Светорада Золотая Вилар Симона
– Эй, Угориха-ведунья, ты хоть сама понимаешь, что наплела мне?
Она вышла рассерженная. И что наговорили-то ей? Поди разбери. Долгая дорога, возвышение, неволя, мужчины жаждут ее, как золота, да еще кто-то глядит поверх нее, Светорады. Эх, лучше бы она купаться пошла в такую жару, а не торчала бы с полоумной бабой в ее норе, да еще ведь и отпаивать настоем ворожею пришлось, так она выдохлась после своих глупых предсказаний.
На дворе Светорада прежде всего увидела Стему. Его длинные волосы еще не высохли после купания, рубаха распоясана, сапожки скинул под куст, сам стоит босой в стойке и… Ну чем еще стрелку заниматься? Стрелы мечет в надетый на шест овечий череп за домом. Не прерывая занятия, спросил, натягивая тетиву:
– Ну что, хоть не зря тащились мы сюда по такой жарище-то?
И, как всегда, не промахнулся, только череп от удара стрелы закрутился на шесте. А девушка вдруг подумала: конечно, в словах Угорихи о том, что Светораде нравится играть сердцами мужчин, есть доля правды, однако на самом деле она готова отказаться от всех мужских сердец ради единого Стеминого. Он один не терял от нее головы, один был непонятен ей и интересен. А еще ее тянуло к нему… Всегда. И это было не к добру, ибо Стема единственный, кто не хотел ее. Она смотрела на него, слыша удары собственного сердца и чувствуя легкое головокружение, ощущая, как трется ткань рубахи о соски напрягшейся груди, как неожиданно жарко стало в паху, а ноги начали слабеть. Ей так захотелось, чтобы Стема подошел, коснулся ее…
И тут Стема быстро оглянулся, посмотрел так внимательно, что княжне показалось, будто он прочел все ее мысли. Она вспыхнула, злясь на себя, отвернулась, отошла к задремавшей в тени Текле и сидела подле нее до тех пор, пока Стема, устав ждать приказаний, сам подошел, заговорил о возвращении домой.
Как оказалось, он успел договориться с местным рыбаком, чтобы тот отвез их в Смоленск по реке на своем челне. Ведь не тащить же ему старую Теклу на себе до самого города?
Они плыли в маленькой лодке-долбленке по сияющему Днепру. Чтобы княжне не напекло солнцем голову, Текла повязала ей волосы маленькой белой косыночкой, завязав Узлом под подбородком. Стему умилил вид княжны, напомнив ему ту маленькую девочку, какой она была когда-то. Правда, в глазах этой милой девочки иногда полыхало такое пламя… Сам недавно ощутил, каким взглядом она может обжечь. Сейчас же сидит притихшая, словно деревенская скромница, робеющая под чужими взглядами. И чтобы развеселить княжну, Стема плеснул на нее водой. Она тут же брызнула в ответ, и потом они долго плескались, хохоча и удивляя старого рыбака-гребца, а Текла, тоже обрызганная с головы до ног, возмущенно приказывала им угомониться, а то, не ровен час, перевернут лодку. Но не перевернули, доплыли благополучно, и, отправив уставшую Теклу в детинец, пошли гулять по Смоленску. И хотя солнце пекло нещадно, город не замирал, кругом было шумно, людно, весело. При любой жаре торговый люд знай себе трудится. Сейчас, когда путь в Киев ниже Смоленска закрыт для судоходства, в самом Смоленске торги только разгорались.
Светораде приятно было пройтись по своему городу, слышать приветствия смолян, отвечать улыбкой на их улыбки. Только здесь она ощущала себя настоящей княжной, только здесь помнила, зачем нарекли ее Светорадой – светлой радостью людей. А еще хорошо, что она тут со Стемой, которого тоже все знают. Они шли вместе – она чуть впереди в своем маленьком белом платочке и переброшенной на плечо косой, а Стема чуть позади с луком за спиной, – а люди расступались, давая им дорогу, кланялись, зазывали в лавки.
Крутится в воздухе сухая пыль, снует народ, на узких улочках толчея: то всадники проедут, то возок протащат, то проскользнет вдоль тына старуха с гусаком под мышкой. У гончарен работают круги гончаров, из кузниц доносится звон металла, сквозь приотворенные двери видно, как полыхает багровое пламя, как потные полуголые кузнецы орудуют молотами, а в воздухе пахнет железной окалиной. По утрамбованным проходам бегают куры, копошатся, расклевывая конские каштаны; осторожно переступая через них, от реки то и дело движутся бабы и девки с коромыслами, на которых покачиваются полные ведра с водой: огороды поливать надо.
Много народа и в торговых рядах. Здесь можно встретить и варяжских купцов, всегда в окружении охранников, и новгородцев, узнаваемых по длинным, почти как у волхвов, бородам и коротко стриженным волосам. Стема указал княжне на одного из таких, спросил, не хотела бы она пойти замуж за Новгорода: уж до того горды, до того кичливы, а заносчивости не меньше, чем у иного варяга приезжего. Светорада пропустила слова Стемы мимо ушей. Разглядывала торговцев, прибывших в Смоленск из разных мест: и в жаркий летний день одежда украшена полосками меха, длинные волосы мужчин у одних заплетены в косы от висков, у других коса на затылке, лица у всех в устрашающей татуировке. Стема пояснил Светораде: это древляне, самое дерзкое племя на просторах Руси, самое непокорное. Однако и эти уже привыкают к торгам, вон привезли возы с болотной рудой на продажу.
– А за древлянина ты пошла бы, а Светка? Они все храбрецы.
– Ах, Стемушка, будь моя воля, я только твоей нареченой хотела бы стать, – отшутилась княжна.
Стема даже споткнулся. Ишь, как загнула! Но он-то знает, что ей лишь бы голову добрым молодцам морочить.
В ниточном ряду особенно много толкотни и шума, девицы и молодицы спорят с купцами и лоточниками, торгуются. Здесь для каждой находится товар: нитки, иголки, тесьма, пуговицы, всякий приклад. И каждый торговый ряд имеет свое назначение: кафтанный, железный, где выставлялись боевые топоры, мечи и кольчуги, есть также масленый, медовый ряды и два рыбных – со свежей рыбой и просоленной. В сапожном ряду покупают мягкие сапоги городской выделки, вышитые бисером постолы, а то и лапти, плетенные из раскрашенного лыка, на мягкой кожаной подошве. В жару ходить в таких самое милое дело. Даже Светорада не удержалась, купила себе зелено-красные лапотки по ноге. Ей любили продавать: княжна не торговалась, а за деньгами можно прийти в детинец, где тиун обязательно расплатится.
– Все, утомилась, – сказала Светорада, переодевшись в обновку и заставив Стему уложить в котомку ее узкие заморского фасона башмачки с позолоченными носами – Теперь пойдем в посад, путь Укреп угостит нас в своей корчме.
Корчма у Укрепа знатная: огороженная тыном, с высокой соломенной кровлей на побеленном отштукатуренном доме, окошки все с цветными наличниками. В светлую пору дня гостей усаживали не в помещении, а прямо во дворе, где под навесом из жердей стояли небольшие столики. При появлении княжны со Стемой Укреп сам вышел навстречу, а жену Иулю отправил за напитками в подпол – для Стемы легкое светлое пиво пусть принесет, а Светораде пенный квас, холодный до ломоты в зубах. Укреп сам подсел к ним, стал болтать о всякой всячине: о том, что торговля идет неплохо и он даже отправляет свои напитки на волоки, где нынче столько народа, что там скоро свой торг начнется. От Смоленска туда ездил воевода Михолап, сегодня вернулся и хвалил Гуннара: варяг там всем заправляет, народ его слушается и побаивается. Светорада поразилась, отчего Гуннар не спешит в Норейг? Укреп только и ответил, что многих это удивляет, ведь корабль с дружиной Гуннара уже ушел, да так, что никто и не заметил куда. Светорада недоумевала, как это так? Ее волновало и озадачивало долгое сидение Гуннара на волоках. Ну, обещал помочь и действительно справился, однако отчего мешкает теперь? И они стали строить с Укрепом всякие предположения: может, дополнительной платы ждет, а может… Тут Укреп даже хохотнул, лукаво поглядев на княжну: что если упрямый воспитанник Эгиля все еще надеется на то, что брак Игоря со Светорадой не состоится, и тогда он тут как тут. Стали спрашивать мнение Стемы, но парень уклонился от темы. Зато начал похваляться перед Укрепом, как неплохо он уже знает язык варягов, мог бы и самому Гуннару заявить на языке Норейг: «Эк эм храуст гардск хирдманн». Пояснял корчмарю: это означает – «Я храбрый славянский воин!»
– Что, все не оставишь свою идею однажды уйти в поход с варягами? – посмеиваясь, сказал Укреп. – Эх, Стемка, Стемка, и куда тебя несет, ведь ты при будущей княгине сможешь почти до тысяцкого[113] подняться.
– Ну, это когда мельничный жернов по реке поплывет, – мрачно заметила Светорада и поднялась, потянув за собой Стему. – Идем, а то мы еще не упражнялись сегодня в стрельбе.
Они продолжали заниматься с луком и стрелами, и Стема только диву давался, каких успехов достигла его ученица. Лук держала правильно, натягивала сильно, стрелы попадали прямо в центр мишени. Так что перед днем Сдерихвостки Стема сам предложил Светораде поехать с ними на охоту. Похвастался перед отцом: мол, гляди, какая ученица у меня толковая, непременно отличится.
Было решено, что охотники отправятся на низинные болотистые озера, к востоку от Смоленска, где всегда водилось много водяной птицы, нагулявшей к этой поре сладкое нежное мясо. Охотники выезжали из Смоленска еще затемно, путь им предстоял неблизкий, и было разумно добраться до озер до того, как солнце опять станет немилосердно жечь. Ехали верхом, Стема на этот раз отправился на охоту на своем Пегаше. Светорада посмеивалась над его черно-белым неказистым коньком, удивляясь, отчего это Стеме нравятся такие вот лошади коровьей масти. Стема защищал своего любимца: дескать, его Пегаш и вынослив, и быстр, и не раз показывал себя в степных дозорах, когда уносил хозяина даже от хазарских лошадей. Светорада только фыркала, то и дело пуская вскачь свою легконогую белую лошадку. Стема порывался за ней следом, однако строгий Кудияр сдерживал прыть сына. После случая на галерее терема он вообще был озадачен поведением молодых людей, а Стему строго предупредил, чтобы тот помнил свое место. Но Стемка только и отвечал, что это сама княжна не оставляет его в покое, и сумрачному Кудияру порой приходилось соглашаться с этим. Ведь только его сына и отличала своим вниманием будущая княгиня Руси, только ему и улыбалась. И Кудияр даже Гордоксеве не осмеливался сказать, насколько ему неспокойно, пока Стема охраняет ее дочь.
В тот день охота у них удалась на славу, набили сизого селезня, немало диких уток и серых цапель, закончив, только когда солнце стало припекать вовсю. Светорада, довольная тем, что Стема похвалил ее за меткость, так и гарцевала на белой кобылке, пока охотники складывали битую птицу в большие корзины, вешали на вьючных лошадей. А когда все двинулись гурьбой назад, она не утерпела и, опустив поводья лошади, дала шпоры и умчалась вперед. Скакала, не замедляя хода, так что даже Кудияр был вынужден указать сыну на удалявшуюся фигурку лихой наездницы.
А Стеме этого только и надо было. Стегнул Пегаша – и в галоп. Прикрываясь от слепящего солнца, охотники смотрели им вслед, пока эти двое не исчезли вдали, оставив за собой только столб пыли.
Хитрая Светорада, заметив настигавшего ее Стему, все же сдержала бег своей хазарской лошадки, но близко не подпустила, а вновь понеслась вперед. Но тут и Пегаш показал, на что он способен. И вскоре Светорада и Стема уже неслись рядом, только ветер шумел в ушах. Они азартно покрикивали, подгоняя своих лошадей, скакали, привстав на стременах и припав к их развевающимся гривам, и было не понятно, соревнование ли это или рвался наружу молодой задор, и им хотелось нестись наперегонки с самим ветром. Так чудесно было, срезая путь, скакать через поросшее белыми цветами поле, проноситься через березовые рощи и врезаться в заливной луг, когда от скачущих коней разбегались перепуганные коровы, а из зарослей с кряканьем взлетали утки. Молодым людям было весело, и Светорада уже перестала возмущенно ахать, когда хитрый Стема на повороте дороги срезал угол, обгоняя ее на своем пегом мерине, и только визжала, вновь вырываясь вперед, с развившимися косами, в сбившейся на сторону накидке.
Наконец, когда уже стали попадаться знакомые места у самого Смоленска, Светорада свернула к Днепру, промчалась через прибрежную рощицу и только у воды резко натянула повод. Ее белая взвилась на дыбы и опустилась на все четыре ноги, зарывшись копытами в светлый речной песок. Стема тоже придержал Пегаша, похлопал его по взмыленной шее, успокаивая всхрапывающего после скачки коня. Огляделся: впереди вольный разлив Днепра, а тут этот укромный песчаный бережок, окруженный высокими тополями и зарослями ольхи – ее блестящая листва трепетала в душном мареве, будто от невидимого ветерка.
– Ух, и жарко! – вытер он влажный лоб ладонью. – Где это мы, княжна Светка?
– Как где? У Днепра, за несколько верст от Смоленска. Вон и дым селения за лесом на той стороне. Слушай, как тихо здесь!
Она соскочила с седла, хлопнула по крупу лошадь, отпуская. Девушка еще тяжело дышала после скачки, ей было жарко, и она пошла к воде, сквозь которую просвечивало светлое песчаное дно. Потом сняла через голову светло-серую накидку, оставшись в одной рубахе.
– Искупаться хочу!
Она оглянулась на Стему. Он стоял немного поодаль, удерживая под уздцы их разгоряченных похрапывающих коней, и внимательно смотрел на нее. Светораду взволновал его взгляд, но она не подала виду. Стала завязывать узлом волосы на затылке.
– Ты как, Стема? Тоже искупаешься или в тенечке посидишь?
Он по-прежнему молчал. Тогда Светорада быстро разулась и вошла в воду. Присела, брызнула на Стему водой, потом, ахая и вздыхая от удовольствия, сделала еще несколько шагов и поплыла. Плавала она прекрасно, Стема мог не волноваться за нее, хотя течение тут было довольно сильное. И он только смотрел, как она, быстрыми взмахами разрезая воду, легко выплыла на середину, легла на воду, потом не спеша поплыла против течения. Узел ее волос распустился, и теперь волосы плыли за ней по воде, подобно водорослям.
Стема облизнул пересохшие губы, огляделся. Было тихо и душно, листва дрожала на солнце, словно сама земля дышала жаром. И он решился. Набросив поводья лошадей на ближайший куст, быстро стянул через голову рубаху, скинул с ног щэстолы и, оставшись в одних светлых холщовых штанах, с разбега бросился в воду. Нырнул сразу же, а вынырнул уже почти на середине реки. Подгреб к княжне, опять нырнул и оказался рядом.
Светорада улыбнулась ему.
– Что, хороша водичка? А ну, кто первый до того рыбацкого мостка доплывет?
Мосток находился довольно далеко, но доплыли они до него почти одновременно. Стема с удивлением отметил, что княжна не уступает ему. Поплыли назад, но не спешили выходить, дурачились и брызгались в воде. Пока не застыли друг против друга посреди реки, тяжело дыша и улыбаясь.
Блестела река, весь мир был полон сиянием солнца, где-то выводил трель жаворонок, а над водой проносились легкие стрекозы.
– Хорошо-то как! – вздохнула Светорада, довольная тем, что могла дать себе волю. Она чувствовала себя свободной и беззаботной, лицо ее светилось каким-то внутренним светом, придавая ей особую неповторимость и живость. Стема глаз не мог отвести от княжны.
– Мне всегда хорошо, когда ты рядом, – неожиданно для себя произнес он.
Лучших слов княжна еще не слышала. Забыв обо всем на свете, они молча смотрели друг на друга, чуть покачиваясь на воде, и их постепенно сносило течением. В целом мире остались лишь они двое, река и солнце.
Но это длилось только несколько сияющих мгновений. Потом Стема, будто вспомнив о чем-то, нахмурился и поплыл к песчаному берегу. Вышел, тряхнул мокрыми волосами, словно отгоняя наваждение. Сел на горячий песок, обхватив колени.
– Выходи, княжна. Пора уже возвращаться к своим.
Голос его прозвучал сухо, и от этого Светорада ощутила досаду. Да отчего же это Стема Стрелок позволяет себе так вести себя с ней? Ну, погоди же! И не такие, как этот упрямец, склонялись у ее ног да шептали признания!
Из воды она выходила медленно. Вскинула руки, выжимая волосы, длинная мокрая ткань рубахи облепила ее тело, став почти прозрачной. Стема сидел вполоборота, опустив голову на сцепленные руки, и не двигался. Даже когда тень Светорады упала на него, не поднял голову. И тогда она приказала:
– Посмотри на меня, Стемид. Разве я не стою того, чтобы на меня глянуть?
Он засмеялся чему-то… потом посмотрел. И увидел ее всю. Длинные стройные ноги, плавно расходившиеся бедра и треугольная впадинка между ними, где темнело от волос в паху. Ткань прозрачно прилипала к пупку и плоскому животу, к волнующим полушариям груди с проступающими кругами розоватых сосков. А ее лицо… В обрамлении мокрых волос, в капельках влаги, с глазами, потемневшими от сдерживаемых чувств, с полуоткрытыми от бурного дыхания устами.
Стема судорожно глотнул, потом поднял руку, прикрываясь ладонью от солнца.
– Бесстыжая ты, Светка. Ну вот – посмотрел я на тебя. Что теперь?
– А ничего, – усмехнулась она. – С тебя и этого хватит.
И села на песок рядом, почти голая, стала невозмутимо выжимать воду из волос.
У Стемы гулко билось сердце. Он откинулся на песок, закрывшись согнутой рукой от слепящего света, чтобы не видеть это воплощение соблазна. Но он чувствовал тепло ее бедра, легкие толчки от движения. Понимал, что Светорада просто играет им, забавляется, уверенная, что он не посмеет… что ей нечего опасаться. Его мысли начали путаться… Но тут вдруг чутким ухом он уловил что-то. Повернул голову, вслушиваясь. Не обладай Стема таким острым слухом, не различил бы ничего. А теперь на ум пришло неожиданное и дерзкое решение.
Он резко выпрямился и привлек Светораду к себе. Посмотрел прямо в ее расширившиеся золотистые при ярком свете глаза.
– Только не бойся, только не упирайся, лада моя… вреда от того тебе не будет. Доверься мне… Сладко так это… Никто не прознает, невинная от меня уйдешь. Я дурного тебе не сделаю…
Он обнимал ее, пока она не начала слабо вырываться. Только ахнула, когда Стема наклонился и, огладив горячей ладонью ее ногу, как бы невзначай задрал мокрую льняную ткань, приникнув жарким поцелуем к ее колену.
– Стема, ты чего?
Попыталась оттолкнуть его голову… потом просто запустила пальцы в волосы Стемы, ласково погладила по широким сильным плечам. Тепло его дыхания на теле, у ноги… его нежные поцелуи… Он целовал ее как-то по-особенному, приникал ртом, ласкал языком. У Светорады по телу стала разливаться сладкая истома, от которой пропала всякая воля к сопротивлению, и если она все-таки попыталась оттолкнуть его голову, то только от стыда.
– Что делаешь-то?
Он целовал ее колени, медленно разводя их, потом переместился, лег рядом на бок, тяжело дыша, продолжал жадно ласкать ее ртом, языком, дыханием… медленно продвинулся выше по бедру, задирая рубаху, оглаживая ее бедра… целуя ее, словно пробуя на вкус.
– Что удумал-то?
Она слабо отталкивала его голову, дыша, как загнанное животное, дрожа в жаркий день, не ведая отчего. Смотрела сверху вниз, как его голова проскальзывает дальше между ее ног… Чтобы в таком месте была голова мужчины… Светораде было хорошо и любопытно, а еще… она сама словно вдруг пропиталась каким-то горячим внутренним жаром, словно истаивала медом, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Она хотела, чтобы он продолжал!
Сознание раздваивалось. Промелькнула мысль: это ведь не то, отчего девка становится женщиной, значит, Стема жалеет ее. И уже ни в чем не сомневаясь, ни о чем не думая, Светорада поддалась нажиму его руки, опрокидывавшей ее на песок.
Ощущения теперь были такими восхитительными, что Светорада кусала губы, сдерживая идущий из горла стон. Ее словно что-то выгибало, тело было и напряжено, и расслаблено одновременно. Она пылала и плыла, пытаясь сосредоточиться на ласке и проваливаясь в блаженство, когда уже ничего больше не понимаешь, не различаешь, плавилась, как воск, уплывала… Всхлипнула и застонала, задыхалась…
В какой-то миг Стема приподнял голову, взглянул на извивающуюся княжну, чуть улыбнулся. Потом замер, прислушиваясь.
Светорада ничего не слышала. Сама запустила пальцы в его волосы и потянула голову вниз.
– Еще…
И Стема послушался, вновь касаясь ее языком, губами, дыханием, пил и лизал, пока Светорада не стала дрожать крупной дрожью, всхлипывать и стонать. Проваливаться в сияющие глубины и упиваться наслаждением. Раскрывшаяся, почти раздетая, она изгибалась на песке, как пойманная русалка, с прядями разметавшихся по сухому песку волос. Никогда еще она не чувствовала себя такой побежденной и никогда еще ее не восхищало так собственное поражение.
Рядом тонко и пронзительно заржал Пегаш. Где-то совсем близко ему ответила ржанием другая лошадь. Донесся приближающийся дробный топот, затем прозвучал чей-то голос. Стема приподнялся, прислушался. Глаза его были серьезными. Он чуть улыбнулся довольно, заметив, что Светорада ничего не слышит, не замечает. Потом опять склонился к ней, почти поднял княжну, обхватив за бедра, стал целовать страстно и быстро, проникая в нее языком.
Светорада застонала, потом сорвалась на крик, выгнулась дугой. И тотчас Стема откатился от нее, поднялся и отошел.
Когда на тропе появились всадники, он уже стоял по щиколотки в воде, плескал себе в лицо, умывался. Медленно повернулся, едва сдерживая торжествующую улыбку.
Светорада, разметавшаяся, еще окончательно не пришедшая в себя, стонущая, раздетая, извивалась на песке, а в зарослях на дороге замерли трое всадников, один из которых был его отец. Растерянно смотрели и молчали.
Стема сказал:
– Говорил же я тебе, Кудияр, что она сама меня завлекает. А ты не верил. Вон погляди, что делает.
Светорада, приходя в себя, различила голоса и, почувствовав неладное, приподнялась на локтях. Затуманившимся взором посмотрела на Стему, потом резко оглянулась. Несколько секунд широко открытыми глазами глядела на оторопевших воинов и вдруг пронзительно завизжала. Так пронзительно, что лошади под всадниками заволновались, и, пока они справлялись с ними, княжна вскочила и как безумная пошла к воде.
У Стемы даже возникло подозрение, что княжна решила утопиться. Он успел перехватить ее, удержать, прижав к себе. Светорада кричала и рвалась из его рук, била его кулаками, отталкивала. Она была словно бесноватая, пока, стихнув, не повисла на руках Стемы, зайдясь плачем. Стема поглаживал ее по волосам, стряхивал с них песок, сам же глядел на отца, пожимая плечами: дескать, видишь, каково мне приходится с ней.
Кудияр сидел, почти склонившись до луки седла, будто на плечи ему обрушилась непомерная тяжесть. Потом перевел взгляд с одного кметя на другого.
– Сам зарублю, если хоть полусловом об увиденном обмолвитесь!
Быстро перекинув ногу через луку седла, спрыгнул с лошади. По пути поднял накидку княжны, подошел, накрыл ее и принял из рук Стемы. Стал говорить что-то негромко, Удерживая рыдающую Светораду, сам же глазами указал Стеме – уезжай! И тот уехал. Быстро, легко, как будто все его дела здесь были закончены.
ГЛАВА 13
Светорада вернулась в Смоленск, но даже в родном тереме никак не могла успокоиться. У себя в горнице бросилась на ложе, опустив полог, несмотря на духоту. Лежала не двигаясь, зарывшись лицом в подушку, постанывая и дрожа. Ее девушки с Теклой не могли понять, что происходит с их госпожой. Пытались успокаивать ее, но княжна только ругалась и гнала их прочь, а когда Текла предложила сходить за Гордоксевой, княжна накинулась на нее, как разъяренная кошка, велев ничего не предпринимать. Только когда Потвора робко заикнулась о том, не позвать ли Стемида, чтобы тот утешил Светораду, княжна впервые подняла голову.
– А он что… Он где? – спросила странным, будто сорванным голосом.
Узнав, что Стема, как всегда, несет службу у дверей ее покоев, вновь уткнулась лицом в подушку, только простонала, чтобы все ушли, оставили ее одну.
Было объявлено, что княжна захворала от жары. Ее не беспокоили, и она, начав успокаиваться, заснула. Проснулась, когда уже смеркалось. За окном трещали сверчки, из расположенной неподалеку ткацкой доносилась протяжная песня работниц, со стороны гридницы слышался привычный гул голосов. Светорада лежала, раскинувшись на широком ложе, смотрела на слабо мерцавший язычок светильника на витой треноге и думала о своем.
Теперь, когда ее потрясение улеглось, она старательно обдумала случившееся. Конечно, это великий позор, однако верный Кудияр сделает все, чтобы больше никто о том не догадывался. А Стема… Даже теперь Светорада стремилась всячески оправдать его. Ведь он так ласкал ее, доставил такое наслаждение, даже не думая, что это позорно для мужчины и воина. Светорада о подобных ласках никогда и не догадывалась, не знала, что такое возможно. И ведь не воспользовался же Стема ее слабостью, не взял ее, как поступил бы любой другой на его месте, – так думалось Светораде. Ее честь и девственность остались при ней, а то удовольствие, которое он ей доставил… Княжне теперь казалось, что ей раскрылась некая тайна и она уже никогда не будет прежней.
– Нянька Текла, – окликнула она старую няньку. – Стемид тут или уже пошел в дружинную избу почивать?
Старушка заворочалась на своем ложе в углу, закряхтела, что-то стала спрашивать: не принести ли касатке водички или перекусить чего? Но когда Светорада уже настойчивее повторила свой вопрос, Текла ответила, что рында Светорады ушел. Весь день по терему слонялся, а потом к нему явился какой-то незнакомый мальчишка, пошептался о чем-то со Стемидом, и они ушли.
– Да куда ушел? И что за мальчишка?
– А леший его знает. Пришел этакий белоголовый отрок, вертелся во дворе, выспрашивал, где Стемка Стрелок. Потом наплел что-то парню, и тот чуть не бегом со двора.
Светорада вздохнула. Подумала: мало ли какие дела у Стемы, может, и к лучшему, что ушел. А она пока соберется с мыслями, чтобы решить… Что решить? Но только одно понимала княжна Светорада: пусть перевернется мир, пусть Велес и Перун на глазах у людей сойдутся в сече – для нее главное, чтобы Стема был рядом.
Весь следующий день княжна не находила себе места. Было время Сдерихвостки, этот день особенно не праздновали, так, пировали понемногу, произносили здравницы не людям, а скоту и их покровителю Велесу. С утра до рассвета люди прогоняли свой скот мимо разведенных волхвами костров, окуривая скотину дымом. Считалось, что на Сдерихвостку животных начинает сильно донимать мошкара и они, спасаясь от гнуса, заходят в воду. Однако из-за нынешней жары скот и без того торчал все время в воде. Народ больше поговаривал о том, что коровы и козы стали меньше доиться, поэтому цена на молоко и творог подскочит высоко, так что любому гончару, кожемяке или ткачу придется гораздо больше своего товара отдавать за крынку молока. Молоко же сейчас было особенно необходимо, ибо через день после Сдерихвостки люди поминали змея Триглава, страшное чудище, которое, как гласило древнее предание, носилось по городам и весям, предавая все разорению. В старину ему приносили в жертву девицу-красу, да только те времена прошли. Однако по традиции в этот день полагалось в каждой избе выставлять за порог миску с молоком для угощения ужей, которые уничтожали мышей. Уж считался отдаленным родичем Триглава.
Только княжне Светораде не было до того никакого дела. Со стороны казалось, что она, как всегда, весела и беспечна (слишком показным выглядело ее веселье, отметил наблюдавший за княжной воевода Кудияр), однако следила ли она за работой на поварне или в хлеву, вышивала ли у окошка, слушая новости теремных девушек о том, что кузнец Даг прохода не дает рыжей Потворе, – Светорада все время думала о своем. Только иногда вдруг начинала волноваться и прислушиваться, будто ожидая, что вот-вот появится Стемка Стрелок, и вздыхала тихонько, поняв, что того все еще нет. Спросить о нем было страшно: вдруг ее расспросы до Кудияра дойдут? И два следующих дня Светорада томилась неизвестностью.
Под вечер перед днем Триглава, когда девицам полагалось оставаться дома, так как по старому поверью именно в этот вечер трехголовый змей ищет себе жертву, Светорада тихо сидела у окошка, погруженная в собственные мысли. Было жарко, все небо, насколько хватало глаз, закрывали прозрачные перистые облака; они проплывали, отбрасывая легкую тень на двор и заборолы детинца, но прохлады не приносили, и все вокруг, даже тенистые ели у ворот, словно испускали некое теплое марево. Поэтому, когда во двор на длинногривом сером коне степенно въехал воевода Михолап, Светорада только пожалела старика, вынужденного в такую духоту быть в воинском облачении.
Михолап, устало опершись на луку седла, слез с коня, снял кованый островерхий шлем, вытер лоб и, косолапо переваливаясь, пошел к теремному крыльцу. Выглядел Михолап озабоченным и угрюмым, и хотя Светораде до него не было никакого дела, она решила сойти в гридницу, – все лучше, чем скучать да изводить себя мыслями о Стеме… Она вышла поприветствовать Михолапа, который еще ребенком качал ее на коленях, задаривал подношениями, иногда возил в свою богатую загородную усадьбу Березовое. Ради него Светорада даже долгое время терпела в своем окружении Олесю-певунью, хотя и недолюбливала ту, опасаясь, что красивая и голосистая дочь воеводы переманит ухажеров.
В гриднице стоял прохладный полумрак, какой обычно бывает тут во второй половине дня, когда еще не зажгли светильников, а лучи солнца уже не вливались в открытые двери и высокие окна. Людей сейчас тут было немного, только несколько кметей о чем-то беседовали в углу, а на почетном месте сидел княжич Асмунд, переговаривавшийся с тиуном. Светорада и Михолап подошли к нему одновременно, и, пока Михолап, улыбаясь, здоровался с княжной и говорил ей положенные слова, Асмунд отослал тиуна. Он повернулся к воеводе.
– Каковы дела, воевода? Все ли ладно на городских стенах, удается ли сдерживать суда на Днепре и как сказывается это на делах смоленского торга?
Асмунд был мудрым государственным мужем, а вот обхождению с боярами еще не научился. И Светорада подсказала брату, что воеводу, прежде всего, нужно усадить на скамью, да поднести квасу, чтобы промочил горло, перед тем как рассказывать. Сама же уселась на подлокотник кресла брата, смотрела с ободряющей улыбкой. Воевода, поблагодарив княжну, все равно оставался мрачен.
Асмунд, уперев острый подбородок в ладошку, ждал.
– Тут такое дело, сокол наш Асмунд, – наконец после паузы начал Михолап, трогая большим заскорузлым пальцем губу. – Не уживается моя дочка Олеся с мужем своим Некрасом. Я думал, что судьбу ее сама Лада брачным покрывалом накрыла, когда просватал Олесю богатый смоленский купец. А вышло, что словно кикимора сглазила счастье моей певуньи в час брачного сговора. Ибо Некрас стал груб и придирчив, извел Олесю ревностью, а бывает, и поколачивает. И родня его в том поддерживает, говорят, что только так и может Некрас удержать жену в повиновении. Это Олесю-то мою? Асмунд, Светорада, вы выросли вместе с моей дочкой, да неужто ягодка Олеся бывала когда-то резка али непочтительна с кем? Она ведь кроткая и послушная, как лань. А он ее… Сам видел синяки. Она-то скрывала, но я понял, что не зря дочка по любому поводу в доме родительском предпочитает оставаться и в богатую усадьбу мужа не рвется.
– Купец Некрас в чем-то Олесю уличил, раз лютует? – сразу поставил вопрос ребром княжич, которому не очень хотелось вкупе со всеми торговыми, оборонными и государственными делами заниматься еще и улаживанием распрей между родичами. И он пожалел, что мать его занята и жалобщика приходится выслушивать ему.
Зато Светораде стало интересно. И она подтвердила, что тоже слышала, будто Олесю строго стерегут, поэтому она не могла совершить ничего предосудительного, что бы вызвало возмущение Некраса. Хотя… Вырывалась же Олеся на их посиделки на Днепре. И Стемка ее обхаживал.
При воспоминании об этом Светорада ощутила неприятный холодок в груди. Ну да это только ее домыслы, а вот то, что Некрас Олесю побивал… И она укоризненно покачала головой, заметив, что Олеся из знатного рода, а согласно смоленской Правде муж не смеет поднимать руку на благородную женщину.
Она осеклась и переглянулась с братом. Оба одновременно поняли, что разлады в этой семье не просто разногласия между супругами. Они могли привести к вражде между двумя смоленскими родами, а там и к вооруженным столкновениям. Не так давно, в правление Эгиля, такие столкновения между родами прекратились, но память о них еще свежа и лучше не знать, сколько это может принести бедствий…
Лица брата и сестры стали напряженными. Не хватало еще этого в Смоленске, когда почти вся дружина в отъезде и, случись что, некому будет усмирить смутьянов. К тому же охраной города ведал сейчас тот же Михолап, если что не по нему, мог первым начать бесчинства. Впрочем, нет. Воевода мудр, он любит Смоленск, все, что ему нужно, это чтобы кто-то вмешался и повлиял на Некраса. Но и Асмунд, и Светорада понимали, что они не в состоянии усмирить такого влиятельного и сильного человека, как Некрас.
Видя, что Асмунд молчит, воевода продолжал заступаться за дочь, убеждая в ее невиновности. Ведь если Олеся и покидала дом в отсутствие мужа, то лишь под присмотром родни, а ночевала вне дома, только когда гостила у своего отца, в его городском тереме.
– Постой, воевода, – остановил его Асмунд. – Ты последнее время все в разъездах или на заборолах службу несешь непрерывно. Так отчего же Олеся находилась в твоем доме? Разве жена и рачительная хозяйка не должна быть постоянно под мужниным кровом?
Михолап чуть насупился. Он был короткошеим от природы, да еще и с гривой длинных седых волос, а сейчас его голова еще больше ушла в плечи.
– Олеся – вольная женщина и может бывать, где пожелает, – таково мое слово. Если Олеся и проводила время под родительским кровом, это еще не повод, чтобы родичи Некраса возводили на нее поклеп, а сам он поколачивал мою дочь из-за дурной ревности. Конечно, он ей муж перед богами и людьми и волхвы обсыпали их зерном перед изваянием Рода, но если какой-то зазнавшийся купец будет изводить жестоко Олесю, мою плоть и кровь, то я к тем же волхвам пойду за советом и помощью, только бы спасти дитя свое родимое.
Светорада задержала дыхание. Неужели и преданный Михолап готов пойти на сговор с волхвами, которые, как уже известно, не в ладу с княжеской семьей? Или, возможно, ему что-то известно про Олесю, раз так выгораживает ее, что и к служителям готов пойти? И Светорада спросила: сама ли Олеся упросила родителя прийти в княжеский терем и бить челом? Известно ли о том Некрасу? Ведь пока он муж и господин Олеси, только он должен заниматься делами своего семейства.
Асмунд посмотрел на сестру с легким удивлением. И это глупышка Светорада? Порой она бывает разумна и знает покон даже лучше его.
Михолап еще больше насупился. Лицо его заметно покраснело.
– Свое дите в обиду не дам! – произнес он медленно, и с силой. – А после того как Некрас опять обидел Олесю и она пришла ко мне, я сам отправил ее в свою усадьбу Березовое, велев схорониться там, пока ее разногласия с мужем не будут улажены не миром, так судом, не судом, так разрывом! И порази меня Перун, если я отступлюсь!
Брат с сестрой опять переглянулись, гадая, чем может обернуться эта на первый взгляд обычная семейная ссора для мирного Смоленска. Асмунд глубоко вздохнул:
– Будь по-твоему, воевода Михолап! Я готов рассудить твое дело. Но сделать это обязан по Правде, а не по своей воле. Конечно, Некраса следует осудить за рукоприкладство, но и он должен сказать свое слово. Так что к завтрашнему обеду вам с ним надо выставить как видоков, так и послухов,[114] а мы решим, как дальше будут жить Некрас и твоя дочь, – вместе и в ладу или же тебе придется подыскать для оставленной жены нового мужа. Только учти, Некрас не таков, чтобы легко отступиться от нее. Да и для твоего рода будет выгоднее, чтобы Олеся осталась в семье мужа. Позор разорванного замужества никого не красит, к тому же Некрас слишком жаден, чтобы вернуть приданое Олеси. Так что подумай еще раз. А еще лучше поговори с дочерью. Где она сейчас?
Впервые за все время Михолап будто смутился. Стал что-то говорить: дескать, Олеся сейчас живет в Березовом, в нескольких верстах от Смоленска, она слишком напугана и останется там до самого суда, а может, и на судилище не явится. Ибо… Тут Михолап вздохнул. Для Олеси, как она призналась, лучше все-таки расстаться с Некрасом да выйти замуж за кого-нибудь другого. Пусть она и нарушит законы Рода о семье, но ей, видимо, уже кто-то приглянулся, раз она так хочет порвать с мужем.
Когда воевода удалился, Асмунд негромко сказал сестре:
– Забодай меня комар, если у нашей певуньи Олеси рыльце не в пушку. Не зря ведь она не боится разрыва, может, и приглядела уже кого на место Некраса. Но если на судебном разбирательстве кто-нибудь из видоков или послухов сошлется на это… Михолап идет на поводу у любимой дочери, не понимая того, что по Правде не Олеся может освободиться, а Некрас свою правоту доказать. Как тогда все обернется для Олеси, когда ее, опозоренную, вернут в дом супруга? И что в таком случае предпримет Михолап, чтобы спасти дочь? Даже если сможем убедить суд, что Олеся чиста, а Некрас возвел на нее напраслину и посмел наказывать женщину благородного рода. После этого Олеся может идти к служителям Рода, чтобы освободили ее от семейных уз, однако все равно родичам Некраса будет нанесено оскорбление, они затаят обиду, а потом и расквитаться захотят.
Асмунд глубоко задумался, затем повернулся к сестре:
– Рада, милая моя, не любо ли тебе было бы в такую жару прокатиться на ладье Днепром?
Княжна только захлопала длинными ресницами.
– Если эта мысль мне и по сердцу, то ведь все равно в Триглавов день девицы обычно по домам сидят.
Асмунд махнул рукой.
– Ну не змея же трехголового ты опасаешься? Да и сговоренная ты невеста, а змею только свободных девственниц отдавали. Тьфу, о чем это я. Так и кощуны скоро начну сказывать, словно боян. Но если рассудить здраво, то тебе, Рада, и впрямь было бы неплохо прокатиться на ладье до Березового. Навестила бы там Олесю-певунью, подружку свою, а может, и уговорила бы выбросить из головы мысль уйти от Некраса. Объяснила бы, что к чему, глядишь, и певунья наша поняла бы, что дело тут куда сложнее и даже отец ей не большой помощник. Только его и себя подведет. Ну же, умница моя сестрица, подсоби, пока дело до разбирательства не дошло.
Светорада, польщенная тем, что ее мудрый брат готов доверить ей такое дело (да еще и разумницей назвал!), заулыбалась и дала согласие. Это все-таки лучше, чем в тереме от скуки изнывать. Поэтому, послав гонца поднять парус на ладье, она быстро собралась и, взяв с собой несколько людей, отправилась на пристань.
Река красиво блестела в этот предзакатный час. Княжна стояла на носу ладьи, около вырезанной на штевне головы птицы, и смотрела на берега. Вскоре она увидела поросший березами склон, а там и раскрашенные кровли Березового с высоко поднятыми на шестах медными петушками.
Но Олеси в усадьбе не оказалось. Управляющий тиун только разводил руками, говоря, что купчиха Олеся еще вчера ушла по своим делам, не велев ее искать. И если княжна хочет дождаться ее, то пусть располагается, пусть отдохнет, пока дочь воеводы появится. Должна уже прийти. Зато уж как Олеся обрадуется, застав княжну! Не будет знать, где усадить, не будет знать, чем угостить, пылинки станет сдувать.
Люди княжны с удовольствием приняли это предложение: забавлялись, наблюдая за посаженным на цепь у ворот медведем, да перемигивались с местными служанками, разглядывали усадьбу, с ее резными галерейками на витых подпорах, шатровыми навершиями крылечек, затянутыми промасленной и раскрашенной тканью окошками. Тиун велел угостить всех блинами с медом, а также березовым соком, который добывали в окрестных рощах, давших усадьбе свое название.
Пока сопровождающие княжну люди прохлаждались и ели угощение, сама княжна решила пройтись по рощам. Никого не взяв с собой и не предупредив, она вышла через калитку и пошла по тропинке среди высоких березовых стволов, слушая щебетание птиц и щурясь на светившее сквозь ажурную листву солнце. Княжна была в легком белом одеянии с зеленой вышивкой на предплечьях, косы увиты зелеными лентами, на ногах легкие поршни на ремнях, украшений она в этот раз не надела, только на груди поблескивал на тонкой цепочке алый рубиновый кулон, с которым княжна никогда не расставалась. Светорада шла, неслышно ступая по тропинке, пока не набрела на пробегавший среди зарослей папоротника ручей. И тут увидела избушку под зеленой дерновой крышей. Избушка, хоть и маленькая, выглядела ухоженной и обжитой: по выбеленным стенам поднимались вьюнки, перед дверью резная скамья, сама дверь приоткрыта, и изнутри вился легкий дымок – видимо, там куховарили.
Княжна хотела было подойти да поздороваться, но что-то удержало ее на месте. Она прислонилась к толстому стволу березы, почти слившись в своем бело-зеленом одеянии с березовым лесочком. И неожиданно поняла, что заставило ее остановиться: из маленькой избушки доносился веселый молодецкий смех, который мог принадлежать только одному человеку – Стемке Стрелку.
Вскоре он и сам появился, вышел, согнувшись под низкой дверной притолокой. Растрепавшиеся волосы падали на глаза, на обнаженном до пояса загорелом сильном теле белели полоски старых шрамов. Стема не заметил наблюдавшую за ним из лесу княжну, стоял, закинув руки за голову, потом сладко потянулся, как после сна. И тут же из дверного проема показалась Олеся. Длинные светлые волосы рассыпаны по плечам, как у незамужней девушки, белая рубаха сползла с одного плеча. Босая и легкая, она подбежала к Стеме, обняла со спины, улыбаясь. А он чуть откинул назад голову, что-то говорил, а пальцы ласково поглаживали обнимавшие его руки.
Светорада замерла и словно дышать перестала. Смотрела, как Олеся, ласкаясь, обошла вокруг Стемы, как они о чем-то говорили и смеялись, а потом Олеся стала целовать Стему в шею, в губы. Они стояли обнявшись и целовались, целовались, целовались… Светорада видела, как руки Стемы зарываются в волосы Олеси, видела часть его лица с закрытыми глазами, и ей казалось, что в этот Триглавов день ее отдали на растерзание чудовищу, что оно уже впивается в нее и грызет – такой сильной была рвущая боль в груди.
Ей хотелось кричать, но в горле словно образовался давящий ком, не позволивший издать ни звука. Однако ее немой крик все же был услышан: Стема внезапно оторвался от любовницы, стал озираться по сторонам, пока не увидел застывшую среди зарослей княжну.
Мгновение они смотрели друг на друга: Светорада – не двигаясь, ощущая, как по телу разливается холод, а Стема – почти с испугом. Однако он тут же улыбнулся, изогнул бровь, а потом, будто желая что-то доказать княжне, вновь стал пылко и быстро целовать Олесю.
Светорада исчезла как тень. Когда Стема взглянул в том направлении – только листва трепыхалась на ветру да белел ствол березы, у которой еще минуту назад стояла княжна. Уж не привиделась ли она ему? Нереально прекрасная, яркая, огненноглазая… Однако такое не может померещиться. И Стема понимал, как неладно, что хитрая Светка выследила его тут с женой Некраса.
Стараясь не выдать волнения, он негромко сказал Олесе:
– Вот что, лада моя, поеду я. Так надо.
Лицо Олеси померкло.
– А как же я?
– Как и договаривались. Жди, пока твой отец не уладит дело с Некрасом.
Стема вернулся в Смоленск меньше чем через час.
– Как тут у вас? – спросил у Кудияра, соскакивая с коня. – Княжна как?
Его отец как раз подрезал себе острым ножом бороду, глядя на свое отражение в бадье с водой. Не прерывая замятия, сказал:
– Думаешь, она только о тебе и печется? Хотя… Ты ведь рында бестолковый, от службы по всякому пустяку отлыниваешь. И Гордоксева того и гляди лишит тебя места. Но по мне – это пошло бы на благо и тебе, и княжне.
Стема только пожал плечами. Выставив Светораду этакой похотливой бесстыдницей, он уже не больно опасался упреков отца. Иное его сейчас заботило. В последнее время капризная Светка стала почти ручной, пошла бы с ним куда угодно, и он, совершенно уверенный в ее любви и покорности, позволил себе расслабиться. К тому же, после того как их застали на том бережку, им следовало поостеречься и реже бывать вместе. Ну а с Олесей у него страсть давняя. Да и мила ему Олеся, жалко ее… А вот то, что Светорада их вместе видела – леший ее приволок в ту рощу! – это плохо, и могло испортить то доверительное отношение, которое сложилось между ним и княжной. И хотя он мог найти множество объяснений для Светорады (ну не век же ему ходить бобылем!), однако, вызвав ревность, он мог разозлить ее, оттолкнуть от себя. И тогда все задуманное ими с Ольгой пропало. Стема нехорошо улыбался своим мыслям, пересекая двор по направлению к терему: ну не удержался он, чтобы не позлить эту самовлюбленную княжну, ну захотелось!
Как оказалось, Светорада в Смоленск еще не прибыла. Катается по Днепру на ладье, сказали ему. Стема коротал время, попивая квас и играя в дружинной избе с приятелями в кости. И только когда уже совсем смеркалось, во дворе послышался шум, и он узнал, что княжна вернулась. Долгонько же она где-то гуляла! Небось, все не могла успокоиться после увиденного, самодовольно подумал Стема.
Он вышел навстречу княжне, стоял подбоченясь, встретившись с ней взглядом, поклонился. Однако… Сам не ожидал того, как дрогнуло его сердечко при виде Светорады. Ишь, какая! Яркая, горделивая, идет хоть и стремительно, а все равно создается впечатление, будто лебедушка белая плывет.
Светорада встретилась с ним глазами и сделала знак приблизиться.
– Давненько же мы тебя не видели, Стемид, Кудияров сын, – произнесла звонко и как будто даже обрадовано. – Скучать меня заставляешь? Ну, а если бы беда какая стряслась со мной, а верного охранника нету рядом?
– Кто же осмелится обидеть такую славную? – в тон ей ответил Стема, хотя и поразился в душе: откуда столько выдержки у княжны? Он-то ожидал, что она его не иначе как за волосы таскать станет.
Однако Светорада была с ним милостива. Когда он прислуживал ей во время вечерней трапезы, шутила, а заодно и напомнила, что они должны продолжить учения на стрельбище. Стема даже подумал: а не померещилась ли она ему там, в лесочке? И чем более растерянным и озадаченным выглядел парень, тем веселее становилась Светорада. Задела даже молчаливого Кудияра, чего в последнее время не осмеливалась делать, избегая отца Стемы. А потом велела гусляров и дудочников в гридницу позвать, пляски затеяла.
– Отчего ж мне не веселиться? – заметила она попытавшейся урезонить дочь Гордоксеве. – Не Триглава же опасаться? Где он – тот Триглав? А ко мне из похода вскоре мой прославленный жених вернется. Возьмет под белы руки, увезет в дальние края, заточит в высоком тереме. Мне только и останется, что вспоминать наши посиделки веселые.
Сказала – и знак музыкантам подала, чтобы плясовую грянули. Сама, подбоченясь, в пляс пошла. Озорная, оживленная, прекрасная. Стема чувствовал, что глаз от нее не может оторвать. Однако при всей показной веселости сегодня в княжне ощущалось напряжение. То рассмеется невесть чему, то вдруг задумается, почти не замечая, что ведущий ее в танце шустрый Вавила уж больно крепко прижался к ней. А потом и вовсе разошлась, велела позвать скомороха Востреца с его разбитной Менеей. Слонявшийся в этот вечер без дела Митяй тут же вызвался сбегать за ними в город.
Его не было долго, но и без скомороха все продолжали веселиться и плясать. Наконец Гордоксева, решив, что пора гостям и честь знать, велела прекратить гулянку. Однако и после того как все разошлись, детинец затих не сразу. И хотя огни в тереме погасили, а нянька Текла сама загнала развеселившихся дворовых девушек в девичью и отправилась расчесывать княжне волосы на ночь, молодые парни во дворе еще долго стояли небольшими группами под елями, болтали о всяком, пересмеивались. Вот именно тогда кто-то и заметил, что в самом городе сегодня шумно: из-за частоколов доносятся какие-то звуки, слышатся громкие голоса, выкрики.
Кудияр решил сходить разведать. В таком людном городе, как Смоленск, многое, что может происходить. Но еще до того как он пересек двор, в ворота детинца ворвался вернувшийся Митяй. Не заметив Кудияра, пронесся мимо, вбежал в гридницу и стал озираться. Там уже погасили огни, только у высокого сиденья горела свеча в чаше на цепочках. В полутьме Митяй увидел бредущего куда-то Сайда, лекаря княжича Асмунда, и кинулся к нему.
– Господина своего покличь… Тьфу ты, морда копченая! Меня к нему проводи! Да быстренько!
– Пошто такой переполох? – спросил от дверей вошедший следом Кудияр.
Митяй еще тяжело дышал после бега.
– Ох, неладное дело, воевода Кудияр! У восточных ворот люди сошлись в драке. Да не просто сошлись, стенка на стенку идут, уже и оружие схватили. Сам воевода Михолап привел людей, почитай почти всю свою родню, да и Некрасовы родичи тоже со всего города спешат с кольями да вилами. Того и гляди кровь пустят, порешат друг друга. Когда эта весть разнеслась по детинцу, спать уже никто не думал. Даже Асмунд приковылял, опираясь на плечо Сайда. Вышедшей на шум матери сказал:
– Это как раз то, чего я опасался. Ведь у Некраса полгорода родни. А у Михолапа к тому же еще и дружина под рукой.
– Не посмеет Михолап воинство в свои дела вмешивать – отвечала Гордоксева, поправляя на голове поспешно наброшенное покрывало. Но в голосе ее не было большой уверенности. Взглянула на сына почти умоляюще. – Асмунд, что же нам делать? Может, послать кого из детинца, чтобы княжеской властью угомонили людей?
– Помоги боги, но нам и послать особенно некого: часть на городских стенах, часть детинец должны охранять. Но княжескую власть все же стоит показать. Поэтому пусть Кудияр с парой гридней пойдет да попытается вразумить смутьянов. А не получится, пускай постарается вызвать их сюда. Ведь рассудить разгоряченных людей по смоленской Правде разумнее, чем наблюдать со стороны, как они порешат друг друга, и тем дадут повод вспыхнуть родовой мести, да еще в самом Смоленске.
– Но ведь не станут же они жечь усадьбу? – раздался друг взволнованный голосок Светорады. Мать и брат повернулись к ней, и она пояснила: – Олеся у Некраса в доме, поэтому Михолапова родня не посмеет его жечь, опасаясь за свою родичку.
Она стояла в одной рубахе, быстро заплетая перекинутую на грудь косу.
Асмунд чуть прищурился, глядя на нее:
– А что, Олеся уже вернулась к мужу? Ты ничего о том не сказывала, сестрица.
– Да куда ей от него деться, – отмахнулась от вопроса княжна, как будто Асмунд спросил что-то неразумное. – Забрал ее из Березового, и все.
– А как он узнал, что жена в отцовской усадьбе?
– Догадался! – даже топнула ногой Светорада. – Он ведь не дурак. Мог понять, где Олеся его схорониться может.
При этом Гордоксева и княжич только переглянулась. Княжна явно знала что-то такое, что было неведомо им. Ладно, рано или поздно они разберутся во всем.
Тем временем Кудияр, уже облаченный для солидности в шлем и кольчугу, с большим красным щитом и с длинным копьем, сел на коня и с двумя сопровождающими выехал из детинца. Стема тоже попросился с отцом, но Кудияр указал ему на княжну.
– Вот кого тебе оберегать надо.
Однако Светорада неожиданно сама стала гнать Стемку. Потом села на лавку за резным столбом в гриднице, замолкла, только руки ее по-прежнему нервно заплетали и расплетали косу.
Стема расхаживал по гриднице от дверей к высокому месту и обратно. Тоже волновался, насвистывал что-то. Светорада украдкой наблюдала за ним. Что, соколик, заметался? Впредь будешь знать, как играть девичьим сердцем, как очами наглыми сверкать, как делать больно… Ну что же, поглядим, кто теперь очами-то посверкает!
Вскоре пришли вести.
Отправившийся сопровождать Кудияра Митяй галопом прискакал в детинец. Крикнул, соскакивая с коня:
– Идут! Все сюда идут! Смилостивились боги, и воеводе Кудияру удалось-таки заставить смутьянов подчиниться Правде и предстать перед княжеским судом.
– Ну а из-за чего все? Почему завелись-то мужи нарочитые? – спрашивали все вокруг.
Митяй расстегнул подбородный ремень шлема, обнажил голову, потупился.
– Неладное дело, скажу я вам. Купец Некрас в порыве ревности удавил свою жену Олесю!
На миг все застыли, потрясенные. А потом в тишине раздался громкий и испуганный женский крик.
Стема оглянулся и увидел Светораду. Она стояла на освещенном факелами крыльце между матерью и братом, прижав к щекам руки, и дрожала так, что и при неровном свете факелов было заметно. А потом заплакала, надрывно заголосила. Гордоксева прижала головку дочери к своему плечу, что-то стала говорить, успокаивая.
Стема стоял как громом пораженный. Еще сегодня утром Олеся спала на его груди, он еще не забыл вкуса ее поцелуев, нежный ласковый голос… Олесенька, Олеся… Стема чувствовал холод и пустоту в груди. Это было непривычно и так… печально. Дышать стало трудно, а на глаза неожиданно навернулись слезы…
Но это длилось недолго. Потом пришла ярость. Олеся ведь хотела уйти от Некраса, она просила об этом отца, и воевода обещался помочь. Освободись Олеська – она могла бы еще долго жить! Долго тешить мир своими звонкими песнями, дивным голосом. И не думая о том, что согласно Правде обманутый муж имел право наказать жену, даже убить, Стема кинулся к воротам. Он сам был готов растерзать Некраса!
Его успел схватить за руку Митяй.
– Стой, оглашенный! Кудияр велел передать, чтобы ты уходил. Ведь из-за тебя же все. И если Некрас докажет измену жены, его оправдают и он потребует твою голову на кол!
До Стемы все это плохо доходило. Потом понял, что и вправду его вина есть в случившемся, и ощутил такую слабость, что сел прямо на чурбак перед дружинной избой.
Он был подкошен горем, разозлен, но и еще какое-то холодное чувство шевельнулось в душе, дало о себе знать. Стема с удивлением понял, что это чувство – страх. Его ведь и в самом деле могут призвать к ответу и казнить. Стему и раньше, бывало, ловили и поколачивали родственники соблазненных женщин, но теперь, похоже, он влип по-настоящему. Не может же он уйти от Светки! И вовсе не потому, что он ее рында, а потому, что связан словом… С той, которая однажды спасла его в подобной же ситуации, – с Ольгой Вышгородской. А ее обмануть он никак не мог.
Митяй еще раз напомнил Стеме, чтобы он сматывался, и отошел туда, где собирались во дворе детинца люди. Все были взволнованны, глядели на распахнутые ворота, откуда уже ясно доносился шум голосов, потом замелькал свет факелов и стал приближаться все ближе и ближе.
Светорада перестала рыдать, только чуть всхлипывала, прячась под навесом теремного крыльца. Во дворе по знаку Асмунда от ворот до крыльца выстроились двумя рядами остававшиеся охранять детинец кмети, все в островерхих шишаках, пластинчатых доспехах, с большими каплевидными щитами и высокими копьями в руках – солидно и угрожающе, чтобы чувствовались порядок и сила. Еще Асмунд распорядился послать гонцов за жившими поблизости боярами и городскими старейшинами – их слово может пригодиться, когда будут решать по Правде. Пока же он и Гордоксева сели в вынесенные из гридницы на крыльцо кресла, установленные так, чтобы находиться как раз напротив ворот, куда уже вливалась толпа.
Стема стоял в толпе сбежавшейся челяди, видел все как сквозь туман. Шум, столпотворение, большая толпа, прихлынувшая к высокому резному крыльцу и остановившаяся перед возвышением, где сидели Гордоксева с сыном. В какой-то момент парень заметил, как прибывший с возбужденным народом отец стал тревожно озираться, будто выискивал его в толпе, потом сказал что-то Митяю и только после этого успокоился. Но Стема уже решил: будь что будет, но он повременит уходить, пока это не станет крайне необходимым. И если его вина будет доказана, скрыться он успеет. Не впервой. Прибывшие вопили:
– Челом бьем! Челом бьем!
Шумели и люди Некраса, и люди Михолапа. Некрас стоял во главе своей родни, без привычной богатой шапки, растрепанный, черная, всегда холеная борода клочьями, (рубаха с яркой вышивкой висит лохмотьями, да еще и нос разбит, так, что купец то и дело вытирал кровь рукавом и закидывал назад голову. Наконец кто-то подал ему мокрую тряпицу, Некрас прижал ее к переносице, но стоял с таким же надменным видом, широко расставив ноги в алых сапогах.
Иначе держался Михолап. Не менее всклокоченный, чем убийца его дочери, он топтался, сутулясь, то хватался за седую голову и покачивался, будто в измождении, то порывался броситься на зятя, потрясая кулаками. Пояса с мечом на нем не было, бычья безрукавка сидела криво, видны были боковые шнуры, разорванные и болтающиеся до самых голенищ сапог. Похоже, воевода никак не мог взять себя в руки, и за него все больше говорили его младшие братья, такие же густо заросшие седеющими гривами. И пегими бородами, все уже отцы взрослых сыновей, которые тоже явились сюда поддержать старшего родича, так же шумели и потрясали кулаками, требуя наказать убийцу одной из их рода.
– На кол посадить Некраса! На палю!
– Вас самих на палю! – отзывались окружавшие купца. – Князья пресветлые, покарайте их, они подворье наше хотели огню предать, город подпалить! И как на такое мог пойти воевода-то смоленский? Видать, совсем из ума выжил, на покой пора! А иначе… Да он хуже тех же угров! В смолу его и в Днепр, чтобы не возносился, погубитель!
– Сами вы погубители! – орали с другой стороны. – Женщину нашего рода удушили, словно кошку шкодливую!
– А тут Некрас в своем праве, раз она его честь топтала да раздвигала ноги перед кем попало. По Правде он имеет право наказать за это!
– Имеет?! Ах, вы морды торгашеские! Олеся была чиста, аки звезда на заре. Отдали вам, низкородным, деву из лучшего смоленского дома, а вы…
– Да она!.. Девка она подзаборная, никакая не звезда! А вы олухи!
– А вы Чернобога приспешники, убийцы!
И две толпы бросились друг на друга, вопя и потрясая кулаками, а где-то и дубинки в ход пошли. Кудияр с верными кметями еле успевал разнимать дерущихся, расталкивал опущенными сулицами, призывая к порядку. Это было непросто, и какое-то время прямо перед княжеским теремом шла отчаянная потасовка. Стемид уже хотел вмешаться, прорваться туда, где видел темноголовую фигуру Некраса, расквитаться за Олесю… Но тут рядом как из-под земли вырос Митяй.
– Совсем сдурел, паря! Да вскоре и те и другие именно тебя порешить захотят! На тебе ведь главная вина.
Читать бесплатно другие книги:
