Невеста из коробки Куликова Галина
«Если типы, подосланные Вихровым, наставили здесь аппаратуры, она все равно ничего им не покажет, кроме дремлющего Гуркина», — думала Мила, проходя мимо дивана, с которого доносилось мерное посапывание. Проснувшись, Гуркин пообещал, что явится по распорядку — послезавтра. Короче говоря, эпизод с его приходом и отбыванием положенных часов в квартире оказался скучным и неинтересным.
Зато после его ухода стало весело. В двенадцатом часу ночи, когда Мила наконец развесила белье и наелась жареной курицы, в дверь застучали. Стучали так мощно, будто пришли с карательной функцией. Мила, уставшая за последние дни чего бы то ни было бояться, все равно испугалась. Каково же было ее изумление, когда по ту сторону двери обнаружилась пьяная в сосиску Гулливерша Лариса.
— Я пр-шла ск-зать, — сообщила она, качаясь, словно корабельная мачта во время шторма, — что Орехов снова меня обм-нул! У него два увлечения одн-временно: я и Леночка!
— А я-то тут при чем? — рассердилась Мила и даже голос повысила, потому что считала это безобразием: успокаивать пьяных любовниц почти бывшего мужа.
— П-сти меня! — попросила Лариса, и из ее глаз потекли обильные слезы.
— Пусти или прости?
— И прости и пусти, — выговорила та, перешагивая через порог и отталкивая Милу к стене широким жестом.
Муха, не любившая пьяных, тихонько зарычала.
— Собачка! — радостно воскликнула Лариса и, присев на корточки, позвала:
— Цып-цып-цып!
— Боже мой, разувайся и входи, — сказала недовольная Мила. — И не дразни овчарку, а то она откусит тебе язык.
Лариса, впрочем, этому не поверила и, встав на четвереньки, взяла Муху за уши и поцеловала в нос.
— Какая ты славная!
Муха возмущенно фыркнула.
— Лариса, это ведь не Трезор! — возмутилась Мила. — Пойдем на кухню, я тебя кофе напою. Самое то, что тебе сейчас надо.
— Орехов, п-длец, сегодня с ней, — снова заплакала Лариса, очутившись на табуретке у окна. — Мне он, конечно, сказал, что у него дела, новое производство… Знаю я это производство! Интересно, чем он в своем сарае на самом деле з-нимается?
— Он перерабатывает куриный помет, — сообщила Мила. — Куры гадят, а он наживается.
— Так ты в Горелово меня за этим п-тащила? — икнув, спросила Лариса. — Я ж не дура, поняла, что у тебя собственные интересы… Кстати, ты там чего-нибудь н-шла?
— Того, что искала, нет, — честно ответила Мила, искренне надеясь, что Лариса не имеет никакого отношения к покушениям на нее.
— А чего ты искала? — Лариса отхлебнула полкружки кофе зараз и обожгла язык.
— Таблетки или порошок, — коротко ответила Мила и добавила:
— Что-нибудь нетипичное. Может быть, даже удивительное.
Лариса высунула язык, немножко подышала, страшно заинтересовав Муху своим поведением, потом неожиданно сообщила:
— Недавно в здании, где находится офис фирмы тв-го мужа, проводились антитеррористические учения. — Слово «антитеррористические» она выговаривала минут пять. — Завыла сирена, всех построили и начали выводить. А я там в приёмной журнал ч-тала. Так Володя Мешков сразу заметался да и спрашивает Орехова: куда девать те две коробки, за которыми мне, мол, поручили надзирать? А Орехов отвечает: «С собой возьми. И вообще, раз клиенты задерживают выплаты, отвези их к себе на дачу. Только поставь в хорошее место, чтобы ничего не отсырело». М-шков коробки стал выносить, так там что-то гремело… пластмассово. Как пузырьки с витаминами.
— А что за коробки-то? — спросила Мила как бы между прочим, не желая показывать, что она невероятно заинтересовалась сообщением.
— Такие две хорошенькие короб-чки, обмотанные крест-накрест желтой липучей лентой.
«Если сейчас спросить, где находится дача Володи Мешкова, Лариса, пожалуй, заложит меня Орехову, — подумала Мила. — Но как интересно! Может быть, в тех двух коробках и находится „невидимка“? Впрочем, даже если это так, я все равно не понимаю, за что меня хотят убить. Надо наконец раскрутить это темное дело».
Пока Лариса наливалась кофе, Милу просто распирало от нетерпения. Ее бы воля, она тотчас бы отправилась на дачу шофера Володи и, ни на секунду не задумываясь, взломала бы ее. В конце концов, что ей могут сделать? Она доведена до отчаяния!
— Послушай, а ты в курсе, какое у Мешкова отчество?
— Иванович! — заплетающимся языком сообщила Лариса. — А тебе зачем?
Мила не стала говорить, зачем ей. Хотя в голове ее родился простой до примитивности план, который должен был безошибочно привести ее на дачу шофера Володи.
Лариса тем временем, вместо того, чтобы взбодриться от кофе, раскисла окончательно.
— Я п-звонила Илье, — захлюпала она, — а Ленка трубку схватила. Я слышу, тот на нее шипит: «Зачем ты к телефону подходишь, не надо тебе этого делать!», а она только хохочет. Как мне т-перь жить?!
— Господи, да просто выцарапай ей глаза! — посоветовала Мила. — Ты вон какая здоровая! Справишься с ней одной левой. Поезжай к Орехову и выкинь ее на улицу. С лестницы спусти! Мне ли тебя учить, деточка! Ты такая красивая, длинноногая, Леночка Егорова — просто драная кошка по сравнению с тобой.
— Д-маешь?
— Думаю, — кивнула Мила, а про себя удивилась: «У Орехова что, кризис среднего возраста? Зачем ему одновременно две женщины? При таких-то рабочих нагрузках?»
Лариса между тем собралась ехать к Орехову домой, выбрасывать Леночку на улицу. Мила не стала ее задерживать. Чего доброго, так незаметно-незаметно, вотрется в доверие, станет подругой…
Закрыв дверь за воинственно настроенной Ларисой, Мила переоделась в пижаму и сняла с полки книгу. В этот момент снова позвонили в дверь. Часы говорили, что на улице ночь, об этом же свидетельствовала темнота за окном. Муха повела себя нетипично. Она принялась лаять и скакать, словно глотнула веселящего газа. Когда Мила помедлила возле двери, она принялась вертеться волчком и скрести передними лапами дерматин.
Только заглянув в глазок, Мила поняла, что случилось. На лестничной площадке приплясывал от нетерпения Гаврик, который прибежал за своей собакой прямо с чемоданом. «Ну, вот, — подумала Мила. — Я снова остаюсь одна в четырех стенах!» Впрочем, наверху коротал одинокую ночь Борис Глубоков. Интересно, как бедная Ася все это терпит? Да… Нелегко быть женой человека, у которого доход выше, чем у рядовых граждан. Состоятельные мужчины за благосостояние требуют от жен так много! И понимания, и всепрощения, и, и, и…
Когда Мила засыпала с книжкой на животе и приглушенным светом, ей повсюду мерещились наставленные на нее электронные глаза, которые, возможно, приладили где-нибудь в укромных местах люди следователя Вихрова. Сам Вихров не подавал о себе никаких вестей, но Мила почему-то была уверена, что он все равно держит руку на пульсе событий.
Глава 29
Мила не знала, есть ли у Володи Мешкова определитель номера, поэтому позвонить ему решила из телефона-автомата. Было шесть тридцать утра. Мила стояла возле магазина под колпаком телефона-автомата и держала в руке старую семейную записную книжку. Позади нее зевал за рулем шофер, который согласился везти ее туда, куда она скажет.
От автомата отлично просматривался подъезд Мешкова, так что Мила не боялась упустить его из виду. Знала она «в лицо» и его личный старенький автомобиль густо-малинового цвета, который торчал неподалеку, под открытым небом, ткнувшись носом в тротуар.
Прикрыв сложенным вчетверо носовым платком трубку, Мила аккуратно набрала номер и морально приготовилась.
— Алло! — ответил ей, как она и рассчитывала, заспанный голос шофера. — Кто говорит?
— Это соседи по даче! — крикнула Мила, отставив заложенную носовым платком трубку подальше от губ. — У вас тут пожар, Владимир Иванович, приезжайте скорее! Пожарных мы вызвали, но дом еще пылает!
После этого Мила оборвала связь, аккуратно положила трубку на рычаг и, достав телефонную карту из запиликавшего автомата, уселась на переднее сиденье рядом с шофером.
— Сейчас из вон того подъезда выскочит заспанный мужчина, — предупредила она. — Он сядет вон в ту малиновую машину. Мы должны не упускать его из виду. Куда он — туда и мы. Постарайтесь не нарушать правил, чтобы нас не остановила дорожная милиция.
— Муж, что ли? — не удержался и полюбопытствовал водитель, коротко глянув на Милу.
— Клиент, — ответила та, не желая вдаваться в подробности. Пусть думает, что хочет! Она может быть частной сыщицей, адвокатом, да мало ли!
Володя Мешков через минуту буквально выпрыгнул из подъезда. Он действительно выглядел не лучшим образом, был небрит и нечесан. Зато водил машину он божественно, и Мила со своим шофером несколько раз едва не потеряли его из виду.
— Лихачит! — то и дело повторял водитель, совершая рискованный обгон. — Ох, лихачит! Мне такая езда не очень по душе.
— Ладно-ладно, — отмахивалась Мила. — Отблагодарю, только не отставай.
Минут через сорок дача Мешкова была обнаружена. Еще издали увидев, что дом его цел и невредим, Володя сбавил скорость и начал крутить головой по сторонам, пытаясь, вероятно понять, что произошло и нет ли где следов пожара.
— Тормозни, чтобы он нас не засек, — попросила Мила. — И подождем немножко, хорошо?
Они подождали, пока Мешков вошел в дом. Пробыл он там не меньше четверти часа. Мила даже рассердилась. Что он там делает в такую рань? Убедился, что имущество в целости и сохранности — дуй домой. Тебе же еще на работу, разве не так?
Ее нетерпение было вполне объяснимо. Мила хорошо разглядела, где Мешков хранил ключ от входной двери — под крыльцом. Он наклонился и шарил там рукой с правой стороны, а потом, когда выпрямился, заветный ключик с колечком уже покачивался у него на пальце.
— Пожалуй, сейчас этот парень поедет обратно, — предупредил Милу шофер, понимавший, что они с ней сидят вроде как в засаде.
— Тогда давайте что-нибудь предпримем! — потребовала та.
Шофер задним ходом вырулил с проселка обратно на шоссе и встал на обочине. Потом вышел из машины, открыл багажник и засунул туда голову, посоветовав Миле:
— Когда этот тип будет проезжать мимо, просто пригнитесь.
Володя Мешков стоявшим на обочине автомобилем не заинтересовался и взял курс обратно на Москву.
— Вы можете меня подождать? — поинтересовалась Мила, которую просто распирало желание вскрыть домик под жестяной крышей. Домик стоял в саду, и, хотя в эту нору деревья были голыми, сразу чувствовалось, насколько тут зелено летом.
— Заплатите за путь, который мы уже проехали, с премией, как обещали. Да еще аванс пятьдесят рублей за обратную дорогу, тогда подожду.
— Какие люди все стали недоверчивые, — пробормотала Мила, раскошеливаясь.
Когда она выбралась на проселок, то мгновенно испугалась. Действительно, чтобы ее пристрелить, место было просто идеальное. Никто не увидит, не услышит и не вызовет милицию. Она постаралась победить страх, потому что знала, что, если впадет в панику, ей же будет хуже.
Первое потрясение поджидало ее у дома Мешкова — ключа под крыльцом не оказалось. Но Мила была абсолютно уверена, что Володя доставал его именно оттуда. Неужели он о чем-то догадался и, уезжая, забрал его с собой? Разочарованная, но не побежденная, Мила решила обследовать дверь и окна на предмет возможного взлома; Однако тут ее поджидало второе разочарование: окна были зарешечены, а дверь укреплена. Она выглядела надежной, словно бастион.
Замерев в задумчивости, Мила внезапно услышала какие-то странные звуки, доносившиеся непонятно откуда. Вроде из дома, но точно она сказать бы не смогла. Дважды обошла она вокруг строения, но так и не пришла ни к какому выводу. Звуки же между тем прекратились, и сколько Мила ни вслушивалась, ничего подозрительного больше не услышала.
— Вы что там делаете? — внезапно спросил кто-то прямо у нее за спиной.
Мила коротко вскрикнула и обернулась настолько резко, что стоявший позади человек непроизвольно отшатнулся. Это был пенсионер в плотной брезентовой куртке и кепке защитного цвета. У него было грубое лицо с подозрительными маленькими глазками, застрявшими в глубоких морщинах, которые он нажил лет эдак за семьдесят своей жизни.
— Добрый день, — сказала Мила, очухавшись. Своей демонстративной вежливостью она хотела подчеркнуть, что является человеком интеллигентным и воспитанным. Что она не какая-то там шваль, слоняющаяся по полупустым дачным поселкам в поисках поживы. — Как вы меня напугали!
— Здравствуйте! — тут же перешел на мирный тон дядька. — А я смотрю из окна: вы все ходите вокруг, да ходите…
— Я по делу к Мешкову Владимиру Ивановичу, — деловым тоном сообщила Мила. — Он должен был подъехать.
— Не застали вы его! — сокрушенно сказал дядька. — Минут десять как уехал.
— Надо же! — запричитала Мила. — Какая жалость! Я, собственно, поняла, что в доме никого. А потом слышу — словно возится кто-то. Вот я и стала ходить вокруг, прислушиваться.
— Там у Володи мать, — понизив голос, сказал пенсионер. — Она слегка не в себе, он ее на ключ запирает.
— Вы с ней знакомы? — тут же спросила дотошная Мила.
— Как с больным человеком познакомишься?
— Что же, она даже погулять не выходит?
— Старая она, — пожал плечами пенсионер. — Но я ее через окно часто вижу, она чай пьет из блюдечка, вот так.
Дядька показал, как Мать Мешкова держит блюдечко, растопырив пальцы.
— Что ж, — сказала Мила, раздосадованная неудачей. — Придется уходить несолоно хлебавши.
Про себя она подумала, что из-за дурацкой матери в дом влезть не удастся. А она уже была готова к криминальному проникновению. По счастью, ее шофер никуда не делся: он ждал ее, почитывая газету, и очень оживился, когда его пассажирка вновь плюхнулась на сиденье.
Ехать Мила решила к Ольге. От нее первым делом она позвонила в больницу, узнать, как дела у Татьяны. Подруга боролась за жизнь, и врачи радовались уже тому, что не наступает ухудшения. Улучшений, однако, тоже пока не наблюдалось. Мила была благодарна бывшему мужу Татьяны за то, что он взял на себя заботу о ребенке и Татьяниной матери. Ей очень не хотелось сейчас крутиться возле них. Ведь именно она явилась причиной несчастья. Татьяна ей не простит, если она навлечет неприятности и на ее семью.
Положив трубку. Мила обратила внимание на то, до чего Ольга хмурая. Вернее, она обратила на это внимание, как только приехала, но сначала подумала, будто это из-за Татьяны. Теперь же почувствовала, что дело в чем-то другом. Ольга была нетипично задумчива и немногословна. Подобные метаморфозы происходили с ней только в одном случае — если у нее что-то не ладилось с очередным мужем.
— А где Николай? — забросила удочку Мила.
— Уехал присматривать себе лыжи, — неохотно ответила та. — Скоро начинается лыжный сезон.
— А тебе лыжи? — спросила Мила. — Не собирается же он кататься один?
— Милка, послушай! Сядь. У меня возникли ужасные подозрения.
— Он тебе изменяет, — уверенно заявила Мила.
— Не знаю, что он там делает, но у него откуда-то появились деньги.
— Как откуда? Ты же сама говорила про грандиозные планы, гениальные проекты, спонсоров…
— Пока что ничего этого нет, но денег у него в настоящий момент тьма. И они не мои. То есть не наши общие.
— Я давно тебе хотела сказать кое-что, — начала Мила, которая считала, что ей больше нечего терять. — Мне кажется, что Николай и есть тот самый человек, который торгует наркотиками, изобретенными дедушкой Глубоковым.
Выпалив все это на одном дыхании, Мила замерла, ожидая, что сейчас последует взрыв эмоций.
— Николай? Наркотиками? — насмешливо и вполне миролюбиво переспросила Ольга. — Да ведь он трусишка! И страшно боится любой ответственности. Все серьезные дела всегда решаю я!
— Взяла на себя роль мамочки?
— Это не твое дело, — гордо ответила та. — Скажи лучше, как тебе пришла в голову такая идея?
— А вот как, — ответила Мила и поднялась. — Пойдем-ка в коридор.
Отворив дверцы, Мила извлекла из-за старой шапки флакон с таблетками и потрясла им перед носом сестры.
— Смотри, что употребляет твой Николай! По утрам он выходит в коридор, достает таблетку, глотает и как ни в чем не бывало возвращается обратно. Ну? Как тебе это?
Лицо Ольги вытянулось, сделавшись похожим на резиновую маску, которую кто-то сильно потянул за подбородок. Мила полагала, будто ее поразил тот факт, что Николай скрывает от всех употребление чего-то недозволенного, однако Ольга потрясла ее, когда воскликнула:
— Боже мой, так ты действительно в него влюбилась! Ты следишь за ним, когда он разгуливает по коридору в нижнем белье! Так вот почему ты в последнее время зачастила ночевать у нас! И потом: ты с ним целовалась! Думаешь, я забыла?!
— Ольга, остановись! — рассердилась Мила. — Я тебе толкую про наркотики! Пытаюсь объяснить, откуда у твоего мужа появились деньги!
Ольга тут же остыла и растерянно посмотрела на пузырек, который держала в руке.
— Может быть, он болен? — с дрожью в голосе спросила она. — И не хочет мне признаваться, чтобы не расстраивать? Несет эту ношу один, как настоящий мужчина?
— Ты же говорила, что у тебя есть копия его медицинской карты, — с ехидцей заметила Мила. — Врачи наверняка считают, что он здоров, как жеребец.
— Действительно, — пробормотала Ольга. — Тогда что это?
— Скоро мы это выясним! Я отдала полтаблетки Борису на экспертизу. Результатов еще нет, но, думаю, он все выяснит со дня на день.
— Почему именно полтаблетки? — растерянно спросила Ольга.
— Потому что вторую половину съела Муха.
— Ну? — нетерпеливо воскликнула та. — И что?
— Она не рассказывала, — мрачно ответила Мила. — Однако некоторое время в ее поведении наблюдались явные отклонения.
— Не представляю, зачем Николаю глотать какие-то там таблетки. — Ольга схватилась пальцами за виски. — И почему на этом странном пузырьке нет этикетки?
— Я же говорю: это наверняка наркотики!
— Подожди-подожди! Что-то я не пойму. Ты ведь подозревала Орехова?
— Ну… да… — неуверенно ответила Мила. — Орехова я и сейчас подозреваю. — Она оживилась:
— Эх, да что там! Я всех подозреваю!
— Надеюсь, меня нет в твоем черном списке? — осторожно поинтересовалась Ольга.
— В нем вообще нет женщин. Кстати, зря. Надо этот вопрос срочно провентилировать.
— Когда Николай придет с лыжами… начала Ольга.
— Ты промолчишь и сделаешь вид, что ничего не случилось, — тут же парировала Мила. — Кстати, как ты узнала про свалившееся на него богатство?
— Как?! Он такой дурачок, что не удержался и сразу стал покупать дорогие вещи: купил себе швейцарские часы, штучный костюм, дюжину рубашек, какие носят миллионеры…
— А обещал купить тебе шубу и машину, — выпалила Мила.
— Да ведь это нелегальные деньги! — закричала Ольга. — Поэтому-то он и боится мне о них говорить. А уж тем более тратить их на меня.
— Мне кажется, ты заблуждаешься. Ты вполне можешь задать ему вопрос о тех покупках, которые он делает для себя, любимого. Спроси, спроси у него: «Откуда ты, дорогой Николаша, берешь бабки на лыжи, на костюмы, на галстуки?..» Хоть что-то он тебе соврет.
— А зачем мне враки? Мне правда нужна.
— Если тебе нужна правда, — жестко сказала Мила, — тогда сиди молча и жди, покуда следователь прокуратуры не сделает отмашку.
— Ладно, — согласилась Ольга. — Обещаю молчать. — Она тут же перешла на жалостливый тон:
— Ой, но как это будет трудно! Жить с человеком, подозревая его страшное дело в чем… — Неожиданно глаза ее округлились:
— Мила! — воскликнула она испуганно. — Что, если этот мой брак тоже потерпит фиаско?
— Хочешь пятого мужа? — подковырнула ее та. — Подожди мечтать, сначала надо с четвертым разобраться. Кстати, а почему ты сразу не спросила его в лоб, откуда у него деньги?
— Не хотела видеть, как он врет, — коротко ответила Ольга.
— Кажется, твой второй муж тоже все время врал.
— Сравнила! Тогда я была молода и переносила вранье легко, потому что не боялась остаться в одиночестве, если вдруг что-то не задастся.
— После того как ты сделала подтяжку лица, одиночество тебе не грозит, — грубо подольстилась к ней Мила.
Настроение Ольги мгновенно поднялось на несколько градусов. Она раскрыла рот, чтобы сказать что-то оптимистичное, но ее перебил телефонный звонок.
— Это Глубоков, — шепотом сообщила она Миле, передавая ей трубку после короткого обмена любезностями с ним.
— Который? — спросила Мила, почувствовав, что сердце ее подпрыгнуло в ожидании приятного сюрприза. Что, если Константин выписался из больницы и спешит взять ее под свою защиту?
— Борис! — не оправдала ее надежд сестрица.
Мила разочарованно взяла трубку.
— Борис? — спросила она. — Почему вы ищете меня здесь? Что-то случилось?
— Дедушка в Швейцарии пришел в себя.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Мила.
— Но он ничего не помнит, — добавил Борис.
— Тогда беру свои поздравления назад. Выходит, и дедушке не лучше, и что он изобрел, и кому это продал, так и остается загадкой.
— Звонил Вихров к сообщил, что завтра вечером закончится первая часть его расследования.
— Как это? — опешила Мила. — Значит, он уже что-то выяснил?
— Похоже на то.
— Почему же мы до сих пор блуждаем в потемках?
— Возможно, ему необходимо довести дело до логического конца. А мы способны здорово помешать.
— Мешать — удел зависимых и несамостоятельных. А мы, насколько я могу судить, свободолюбивы и активны.
— Поэтому нам и велено сидеть и ничего не портить.
— Кстати, можете не волноваться: ночь я проведу в доме родителей.
— Будешь следить за Николаем? — шепотом спросила Ольга.
— Да еще, Борис! — оживилась Мила. — Как там с половинкой таблетки?
— Результат будет завтра, — поспешно ответил тот. — А что, появились еще какие-то подозрения по поводу Николая?
— У него внезапно появились деньги.
— Может быть, он нашел богатую любовницу? — тут же предположил тот.
— У него ведь молодая жена! — отринула это предположение Мила.
— Не молодая, а новая, — поправил ее Борис.
— Деньги можно объяснить только еще более старой любовницей! — не согласилась та. — Молодая финтифлюшка не станет платить мужику за секс. Она еще и его заставит раскошелиться.
— О чем вы говорите?! — рассвирепела Ольга. — О моем Николае? Следователю удалось узнать о его любовнице?!
— Успокойся, — прикрикнула на нее Мила, положив трубку на место. — Следователь не занимается постельными делами. А слова Бориса не бери в голову.
— А что это были за слова?
— Про возможное наличие любовниц.
— Думаю, любовниц никаких нет, — рассудительно сказала Ольга. — В противном случае мой муж вряд ли начал бы свои покупки с лыж, не правда ли?
— Ты всегда была мудрой, — похвалила ее Мила. — А чистое постельное белье у тебя есть?
Глава 30
Мила понятия не имела, чем занять себя утром. Днем ей надлежало возвратиться домой, чтобы встретить Гуркина. Вечером Борис обещал результаты экспертизы таблеток, которые глотает Николай, рассказ Вихрова о первом этапе расследования и живого-невредимого Константина прямо из больницы. Мила не знала, что из перечисленного волнует ее больше всего.
Так или иначе, но начало дня прошло в ничегонеделании. Чтобы отвлечься от нетерпеливых мыслей, Мила включила телевизор, но утром по всем каналам шли сериалы, где на одну ослепительно красивую латиноамериканскую или бразильскую девушку приходилось пять-шесть черных густобровых теток с огромными зубами. А все герои-любовники как один оказывались толстыми или, по крайней мере, чрезмерно упитанными. Кроме того, любой пустяк обсасывался по десять-двадцать минут. Герои испытывали чисто детские эмоции, любя и страдая. Мила телевизор выключила.
«Надо бы позвонить Орехову, — внезапно подумала она, — и узнать, как продвигается следствие по делу о покушении на Татьяну». Кроме того, ужасно хотелось выяснить, чем закончился поход пьяной Гулливерши Ларисы за скальпом Леночки Егоровой. Однако она решила, что до вечера не стоит совершать поступков, не одобренных Вихровым. Поэтому звонить никуда не стала, а заказала по телефону такси и отправилась восвояси.
— Привет, Тыквочка! — заявил Гуркин еще из-за двери.
Мила, которая обычно не обращала особого внимания на его дурашливое приветствие, на этот раз почему-то страшно раздражилась.
— Привет, — ответила она, впуская его в коридор. — Что, пришел с мыслью подремать на диване?
— Нет-нет, я сегодня ни капельки не устал, — испугался Гуркин и потер глаза кулаками. Было ясно, что он врет и хочет, чтобы Мила это заметила.
— Бедняжка, ты, наверное, всю ночь писал формулы! — пожалела она его таким тоном, каким любвеобильные бабушки разговаривают с избалованными внуками.
Мила планировала провести в квартире вдвоем с Гуркиным несколько скучных часов, но на этот раз ничего не получилось. Едва только «аспирант» накрылся пледом, квартира огласилась трелью звонка. Звонили длинно и настойчиво. «Может быть, это Костик?» — с надеждой подумала Мила, вылетая в коридор. Однако это был далеко не Костик, а Ольга под руку с Николаем.
— Я что-то у вас забыла? — простодушно спросила Мила, не предлагая родственникам войти.
— Нет-нет, — ответила Ольга. — Мы совсем по другому делу!
— Решили забрать свой диван?
— Мы ведь его тебе подарили, — оскорбилась та.
— Да-да, теперь у меня в комнате мало места. Кроме дивана, еще и коробка, которую некому вынести на улицу.
— Так ты собираешься нас впустить?
— У меня Гуркин, — предупредила их Мила.
— Мы ему не помешаем, — обнадежила Ольга.
Пропихнув хмурого Николая по коридору в сторону кухни, она трагическим шепотом заявила:
— Я привела его на допрос.
— Ко мне?!
— А что? Он тебя уважает..
— Ольга, прекрати свои штучки! Если хочешь прижать мужа к ногтю и узнать о нем кое-что, что он не собирается афишировать, то сделай это сама!
— В последнее время я тебя не узнаю, — обиделась та. — Раньше ты не была такой вредной.
— Раньше в моей жизни и проблемы были другого масштаба.
— Ну что ж, — надулась Ольга. — Тогда хотя бы напои нас чаем. Мы постараемся прихлебывать тихо, чтобы не разбудить твоего любовника.
Она задрала подбородок и тоже удалилась на кухню.
— Тыквочка, у тебя что, гости? — спросил Гуркин, суетливо поднимаясь с дивана. — Надо поздороваться?
— Это всего лишь Ольга с Николаем. Потом поздороваешься.
Гуркин, отлежав положенное по устному контракту время, зашел показаться Милиным родственникам.
— Здравствуйте! — поздоровался он, всунув голову в кухню. — Впрочем, сразу надо прощаться.
— До свидания! — нагло сказал Николай.