Секрет, который нам не разгадать Фритти Барбара

– Сейчас позову медсестру.

– Не смей! – Кара схватила его за руку. – Она приведет санитаров, чтобы они выволокли меня отсюда. Но я никуда не уйду. Если ты меня любишь, ты не станешь никого звать.

Наоборот, он срочно должен кого-то позвать.

– А если Шарлотту?

– Пока рано. У меня еще есть время, Шейн. Честное слово, я могу потерпеть.

– Уговорила, но я позвоню Лорен. Нужно, чтобы рядом с тобой была женщина.

Роды – это однозначно не по его части. Кара нехотя кивнула:

– Хорошо, только не говори ей, что у меня уже началось.

Шейн быстро набрал по памяти домашний номер Лорен. Тот впечатался ему в память еще в школьные годы. Она ответила после третьего гудка.

– Лорен, ты мне нужна.

Было слышно, как она громко втянула в себя воздух.

– Ты где? – спросила она.

– В реабилитационном центре. Палата номер двенадцать на втором этаже. Я с Карой.

– Что там у вас?

– Давай быстрее сюда, – сказал он и выключил телефон. – Она сейчас приедет, – успокоил он сестру.

– Ты все еще ее любишь? – спросила Кара, испытующе глядя ему в глаза.

– Не знаю.

– По глазам вижу, что любишь. Но почему ты боишься в этом признаться?

– Потому что есть вещи, которые мешают. Я не был с ней честен. Да и она уже не та. К тому же на следующей неделе она уедет отсюда.

– Сделай так, чтобы она изменила свои планы. Скажи ей то, чего раньше не говорил. Жизнь коротка, Шейн. – Она посмотрела на Колина. – Я вот тоже сейчас многое бы сказала ему. Человек говорит себе: мол, не сейчас, как-нибудь в другой раз. Но кто поручится, что этот другой раз будет? – Кара прикусила губу и закрыла глаза.

Шейн обнял ее за плечи.

– Ты, главное, дыши глубже.

Спустя момент боль отступила. Кара сквозь слезы посмотрела на брата.

– Я рада, что ты со мной.

В отличие от нее, он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. Но она была его младшей сестренкой, и он не мог бросить ее одну. Оставалось лишь надеяться, что Лорен сумеет ее уговорить.

– Признавайся, что еще там у тебя, Шейн, – спросила Кара. – Мне показалось, что ты не поладил с родителями. Всякий раз, когда вы рядом, я как будто кожей чувствую напряжение. Особенно если в комнате мать.

– Тебе так кажется. – Он не мог честно признаться ей. По крайней мере, не сейчас, когда ей и без того лихо.

– Неправда, – сказала Кара, упрямо тряхнув головой. – И Ди, и Майкл это тоже заметили. Даже отец. Хотя он всегда пребывал в блаженном неведении относительно этих вещей. Ты можешь мне сказать? Вдруг я смогу чем-то помочь.

Шейн упрямо покачал головой:

– Не сегодня. Как-нибудь в другой раз.

– Честно? В другой раз точно расскажешь?

– Просто я не хочу никому делать больно. В том числе и тебе.

– Как было больно тебе самому? – спросила Кара, сверля его взглядом.

– Мне? Да нет, со мной все в порядке, – ответил он, досадуя, что она пристает к нему с расспросами.

Кара слабо улыбнулась.

– Ты всегда так говоришь, но я вижу, что это неправда.

– Ты тоже говоришь неправду, Кара. Тебе нужна медицинская помощь. Ты не можешь сидеть и надеяться на то, что роды подождут.

– Чуть попозже, – пообещала она. – Вдруг Колин проснется. Я знаю, что он возвращается ко мне.

В следующий миг Шейн встал со стула. Это в дверь вошла Лорен. Ее волосы были мокрыми от дождя, в глазах застыла тревога. Он еще ни разу не был так рад ее приходу, как сейчас.

– Что-то не так? – Она сначала посмотрела на Кару, затем на него.

– У Кары начались роды, но она отказывается ехать в больницу, – сказал он.

– Колин знает, что я с ним рядом, – пояснила Кара. – Когда начнутся схватки, я положу его руку мне на живот, чтобы он ощутил нашего ребенка. Я читала, как один мужчина очнулся, когда у его жены начались роды. Он понял, что ей требуется его присутствие. Вот и с Колином будет то же самое. Поэтому я никуда не поеду.

По глазам Лорен Шейн понял: заявление Кары повергло ее в шок.

– Нужно срочно вызвать Шарлотту, – сказала она.

Кара упрямо тряхнула головой.

– Только не это. Она заставит меня поехать в больницу.

– Мы просто спросим у нее, сколько у тебя еще в запасе времени, – сказала Лорен. – Я знаю, Кара, ты надеешься разбудить Колина, но ведь ты должна подумать и о ребенке. Ты ведь не хотела бы рисковать жизнью своей малышки?

– С ней все будет в порядке, – заупрямилась Кара. – Я чувствую, как она толкается. Она хочет увидеть своего папочку. О господи, кажется, опять… – стиснув от боли зубы, она схватила руку Колина и прижала ее к животу.

Шейн больше не мог это видеть. Нет, он не намерен сидеть сложа руки, пока его сестра совершает чудовищную ошибку. Схватив сумочку сестры, он достал ее мобильник и нашел номер Шарлотты. У Кары как раз была очередная схватка, так что остановить его она не смогла. Трубку на том конце сняла секретарь регистратуры. Шейн буквально выкрикнул, что его сестре срочно требуется помощь. В следующий миг в трубке послышался голос Шарлотты.

– Это Шейн, – сказал он. – У Кары начались роды. Она в палате Колина и отказывается ехать в больницу.

– Когда именно начались схватки и как часто они происходят? – уточнила Шарлотта.

Шейн посмотрел на сестру.

– Когда именно тебя прихватило?

– Я же сказала тебе никому не звонить!

– Отвечай на вопрос! – рявкнул он в ответ.

– Какое-то время назад. У меня еще есть целая вечность. Главное, чтобы проснулся Колин. Первые роды могут длиться сутками.

Шейн хмуро посмотрел на сестру.

– Она говорит, что недавно, но я ей не верю.

– Она не может рожать в реабилитационном центре. Там нет условий для этого, – сказала Шарлотта.

– Значит, ты должна приехать сюда и уломать ее. Иначе мне остается лишь взвалить ее на плечо и силком притащить в больницу. Как тебе такое зрелище?

– Буду через десять минут. Пока займи ее спокойной беседой и следи за частотой схваток.

Шейн нажал на кнопку отбоя.

– Она уже едет.

– Как же я тебя ненавижу! – Кара смерила его злющим взглядом.

– Мне до лампочки. Тебе нужен врач.

Кара встала со стула и, наклонившись над кроватью, взяла лицо Колина в ладони.

– Пора просыпаться, милый. Пора, самый главный момент настал. Наше маленькое чудо сейчас появится на свет. – Она прижалась губами к его губам. – Возвращайся ко мне! – прошептала она. – Возвращайся к нам!

В следующий миг схватки уже следовали одна за другой. Чтобы ей было не так страшно, Лорен взяла ее за руку. Шейн нервно ходил из угла в угол. Она еще ни разу не видела его таким взвинченным. Впрочем, она отлично его понимала. Сама она считала секунды до прибытия Шарлотты. Больница всего в паре миль отсюда. По идее, Шарлотте давно пора быть здесь.

Шейн бросил на нее умоляющий взгляд, как будто просил что-то сделать. Увы, она не знала, что сказать в ответ. Когда Кара не стонала и не охала, она разговаривала с Колином, уговаривала его проснуться, убеждала, что малышке требуется отец. Сердце Лорен было готово разорваться на части.

– Кара, давай я отвезу тебя в больницу, – в очередной раз предложила Лорен. – Зачем тебе рожать прямо здесь? Или же давай я приведу сестру или врача. Пусть они дадут тебе болеутоляющее.

– Мне не нужны лекарства. Я должна быть в сознании, чтобы не упустить момент, когда Колин проснется. И если хоть один из вас пойдет за доктором, я больше никогда с вами не заговорю. – Произнеся эту грозную фразу, Кара вновь повернулась к мужу. – Колин, дорогой, просыпайся. Я больше не могу ждать. – Она с силой сжала его пальцы. – Ты мне нужен.

Лорен подошла к Шейну.

– Какая же она настырная. Надеюсь, Шарлотта сумеет ее уломать.

– Я тоже надеюсь. Не могу больше этого видеть.

– Она убивает себя. Она отказывается признать, что Колин пропустит ее роды.

– Он может пропустить все на свете, – хмуро отозвался Шейн.

– Не смей так говорить! – приказала Кара. Ее уши чутко улавливали любую критику в адрес мужа. – Или верь в него, или убирайся отсюда. Кстати, тебя это тоже касается, Лорен.

– Мы никуда отсюда не уйдем, – возразила та. – Мы здесь ради тебя и Колина.

Наконец дверь распахнулась и в дверь, в медицинском халате и с чемоданчиком в руке, влетела Шарлотта.

Кара села на стул и выставила вперед руку: мол, не смей ко мне подходить.

– Я никуда не поеду, Шарлотта. Я должна быть здесь, рядом с Колином. Это поможет ему проснуться. – Она ойкнула, когда очередная схватка согнула ее пополам.

Шарлотта присела перед ней на корточки и посмотрела на часы, засекая время схватки.

– Как часто они происходят?

– Время от времени, – уклончиво ответила Кара.

– Одна за другой, – поправил ее Шейн. – Она лжет. Ей срочно нужно в больницу.

– Пожалуйста, Шарлотта, ты ведь можешь принять роды прямо здесь. Вдруг это поможет Колину очнуться? – сказала Кара. Едва она успела договорить эти слова, как с ее губ сорвался пронзительный крик, и она снова схватилась за живот.

– Шейн, найди медсестру! Скажи, что мне срочно требуется каталка! – приказала Шарлотта.

– Я никуда не поеду! – продолжала упираться Кара, когда Шейн вышел из палаты.

– Тебе нужно лечь, вот и все, – успокоила ее Шарлотта. – Сейчас проверим шейку матки, как там она открылась. После этого я приму решение.

Спустя полминуты вернулся Шейн – с медсестрой, санитаром и каталкой. Шарлотта объяснила медсестре, что происходит. Лорен тем временем помогла Каре лечь.

Медсестра хотела вызвать «скорую», но Шарлотта велела ей подождать, пока не осмотрит Кару.

– Ее уже поздно куда-то везти, – сказала она, осмотрев роженицу. – Твоя матка открылась уже на десять сантиметров. Твоя дочь торопится в этот мир. – Она повернулась к Шейну. – Будь добр, встань рядом с ее изголовьем и говори с ней.

Шейн сглотнул комок, но просьбу выполнил.

Теперь, когда Шарлотта взяла роды в свои руки, Лорен прониклась уверенностью, что все будет хорошо.

Кара протянула Шейну руку.

– Ты должен быть сильным ради меня. Я не могу одновременно думать о Колине и о ребенке.

– Ты уж лучше сосредоточься на родах, – сказал Шейн, беря сестру за руку.

Кара вымучила улыбку.

– Подкати меня как можно ближе к Колину. Я хочу взять его за руку.

Шейн придвинул каталку ближе к кровати. Шарлотта набросила простыню на нижнюю часть тела Кары и проверила открытие матки. Как только ее прихватила очередная схватка, Кара со стоном вцепилась в руки Шейна и Колина.

Лорен стояла рядом и тихо молилась. Впрочем, что ей еще оставалось делать? Кара сражалась за свою семью, за свою любовь, за свое будущее. И Лорен искренне восхищалась ею.

События развивались стремительно. В палату заглянул дежурный врач и предложил свою помощь. Затем начались потуги. Шейн встал за спиной у сестры и положил ей на плечи руки. Кара присела и оперлась о его грудь. Его сильный, спокойный голос, похоже, помог ей побороть панику. Уверенная в том, что все будет хорошо, она крепко держалась за брата и за мужа.

Шарлотта помогала ей словом и делом с завидным спокойствием. Лорен как зачарованная наблюдала, как на свет появилась маленькая головка, затем плечи и наконец само тельце с комичными крошечными конечностями. А потом раздался первый крик новорожденной.

Тяжело дыша, Кара рухнула на каталку. Шарлотта сообщила ей, что она родила крепкую, здоровую девочку, с положенным количеством пальцев на руках и ногах. Медсестра завернула малышку в одеяло, и Шарлотта положила сверток Каре на грудь.

– Твоя дочь, – улыбнулась она.

Губы Кары дрогнули.

– Даже не верится, что она уже здесь.

Шейн встал рядом с Лорен и взял ее за руку. Лорен как зачарованная продолжала смотреть на новорожденную, на ее рыжеватые волосики. Казалось, она все еще отказывалась поверить в это чудо.

Кара повернулась к мужу:

– Колин, вот наша девочка. Наша малышка уже здесь. Она хочет посмотреть на тебя, хочет, чтобы папочка взял ее на руки, чтобы поговорил с ней. – Она на какое-то время умолкла, ожидая его реакции. Увы, секунды шли, но ответом ей оставалась тишина.

Лорен сжала руку Шейна. Сердце ее разрывалось от сочувствия. Губы Кары задрожали, и она разрыдалась.

– Черт побери, Колин! Просыпайся, сколько можно! – крикнула она.

Шарлотта забрала у нее дочь. Шейн бросился к сестре, пытаясь взять ее за руку, но Кара оттолкнула его. Ее глаза были прикованы к Колину.

– Я больше не могу, это выше моих сил! – рыдала Кара. – Колин, ты нужен мне, я не могу без тебя. Возвращайся ко мне! – Ее била дрожь, волнами пробегая по телу, ее терзала душевная боль. Шейн обнял ее, и она, обливаясь слезами, обессиленно прильнула к нему.

Лорен поймала себя на том, что тоже плачет. Ну почему Колин не просыпается? Ведь они такая чудесная пара. Так любят друг друга. А теперь у них есть ребенок, которому нужны и мать, и отец. Боже, как жестока порой бывает жизнь!

К Лорен шагнула Шарлотта с малышкой на руках.

– Будь добра, подержи. Надо приготовить Кару к транспортировке в больницу.

Лорен взяла в руки сверток и с замиранием сердца посмотрела на крошечное ангельское личико. Ей показалось, что девочка похожа на мать – тот же нос, тот же изгиб губ, те же рыжие волосы на головке. Увы, малышка тотчас начала кукситься, как будто понимала, что происходит что-то не то. Ей хотелось к маме. Но в данный момент Кару терзала ее собственная душевная боль.

– Все хорошо, моя хорошая, не плачь, – нежно прошептала Лорен, слегка покачивая девочку. – Твоя мама возьмет тебя на ручки. Просто ей нужно время. Тебя будут любить так, как не любят никого на свете, потому что у твоей мамы большое, любящее сердце. И у твоего папы тоже. – Лорен заморгала, смахивая слезу. – Он полюбил твою маму, как только ее увидел, и когда он проснется, он сразу же полюбит тебя.

Пусть у Кары не осталось сил сражаться за Колина, у Лорен силы были. И она повоюет ради Кары и ее малышки.

Через пять минут палата Колина опустела. Приехала «скорая» и забрала Кару и ее новорожденную дочь в больницу. Шарлотта уехала вслед за ними. Лорен и Шейн остались собрать вещи Кары. Теперь, когда все разъехались, в палате стало невыносимо тихо.

Волосы Шейна растрепались, лоб блестел каплями пота, в глазах застыло разочарование.

– Этот день должен был стать самым счастливым в жизни Кары, – сказал он.

– Знаю, но она поступила так, как того хотела, родила ребенка рядом с мужем.

Шейн посмотрел на спящего Колина.

– Кара влюбилась в него еще девчонкой. Не знаю даже, был ли у нее кто-то еще. Она так надеялась, что ребенок разбудит его. Уж если это не смогло его разбудить, тогда я не знаю, что сможет.

– Я тоже не знаю. Я молилась, чтобы он открыл глаза.

Шейн притянул ее к себе и обнял, положив подбородок ей на темя.

– Я никогда не верил в чудеса, но в какой-то миг мне показалось, что чудо вот-вот произойдет. Ведь она так в него верила.

– Кто знает, вдруг она по-прежнему верит, – сказала Лорен, не желая сдаваться.

– Сейчас она просто убита горем, даже не хочет смотреть на ребенка. Не знаю даже, как она будет в одиночку растить дочь.

– Я уверена, она справится. Она ведь тоже из Мюрреев, а значит, упорства ей не занимать. Мы сами это сегодня видели. – Лорен посмотрела на Шейна. – Ты тоже молодец, Шейн. Без тебя ей было бы во сто крат тяжелее.

– И без тебя. Спасибо, что согласилась приехать.

– Спасибо, что позвонил. Если не ошибаюсь, в первый раз, – сказала она. С трудом верилось, что она была нужна Шейну и он сам позвонил ей. Она выскользнула из его объятий. – Думаю, тебе следует поехать к Каре в больницу.

– Сейчас, – сказал он и окинул ее пристальным взглядом. – Возможно, я впервые сказал это вслух, но это не значит, что я впервые это чувствовал.

Она растерялась, не зная, что сказать в ответ. Чем дольше они оставались вместе, тем меньше она понимала его и себя. Шейн был мастер загадочных фраз, которые были близки к тому, что ей хотелось услышать, но не совсем. Он, словно танцор на горячих углях, никогда не опускал ногу полностью, никогда не отдавался жару целиком. С другой стороны, это не так уж и плохо. Ведь если быть честной, она сама не знала, нужна ли ей его безоглядная преданность.

– Позвони родителям и родственникам, – сказала Лорен, меняя тему разговора. – Пусть клан Мюрреев поприветствует свою малышку. Интересно, готово уже лоскутное одеяло для нее или нет?

Шейн ничего не ответил, лишь продолжал пристально смотреть на нее. Лорен сделалось не по себе от этого взгляда.

– Мне пора домой. Нужно проверить, как там отец.

– То есть в больницу со мной ты не поедешь?

– Нет. Мне нужно побыть с отцом. – Она подошла к кровати, прижала пальцы к губам, затем коснулась ими лба Колина. – Мы все надеемся на твое возвращение, – сказала Лорен и направилась к двери. – Кстати, – добавила она, когда они с Шейном выходили из реабилитационного центра, – в этой суматохе я забыла спросить у тебя. Ты слышал про то, что Марка Девлина сбила машина?

– Слышал, – ответил он. – Вся пристань буквально гудит этой новостью. Джо Сильвейра велел мне перезвонить ему. Предполагаю, что я в списке подозреваемых.

– Я уже разговаривала с ним. Сказала, что у тебя нет машины.

– Это не играет особой роли. Я вполне мог взять чужую машину.

– Но если под подозрением ты, то и я тоже, потому что Джейсон Марлоу видел нас вместе. Кстати, Сильвейра сказал, что у того, кто убил Эбби, похоже, шалят нервы. Из чего следует, что убийца, кем бы он ни был, по-прежнему в городе.

– Похоже на то.

По спине Лорен пробежал холодок.

– Интересно, что такое известно Девлину, чего не знаем мы?

– Будем надеяться, что он успеет сказать это кому-нибудь, прежде чем случится что-то еще.