Шандола Полынская Галина

Глава восьмая: Преступники

– Ох, как хорошо, – сроут с наслаждением потянулся. – Какое счастье выспаться на кровати, а не на земле.

Фантус грелся под боком Ирвина, а на половике рядом на весь дом храпел Пилат. Солнечные лучи пробивались в щели занавесок, со двора доносился заливистый птичий щебет.

– Пора вставать, – юноша, прищурившись, посмотрел на облитое солнцем окно. – Надо поблагодарить гостеприимного хозяина и идти дальше.

– Ой, как не хочется, – зевнул сроут и, свесившись с кровати, пощекотал Пилату нос. Пес чихнул, но не проснулся.

Стараясь не наступить ему на хвост, Ирвин с Фантусом застелили кровать, и пошли на кухню. На столе их поджидал завтрак, Бойро видно не было.

– Должно быть ушел по делам, – сроут гремел ковшом, пытаясь зачерпнуть воды из большой деревянной бочки. Воды было немного и маленький сроут никак не мог дотянуться.

– Подожди, сейчас помогу. – Ирвин зачерпнул полный ковш, они вышли во двор и стали умываться. Через пару минут из дома выполз безостановочно зевающий Пилат.

– О, Пилатыч, ты сам проснулся? – удивился Фантус. – Иди умываться.

– Благодарю покорно, – пес сел на траву и почесал за ухом. – А Бойро где?

– Не знаем, надо подождать его, не можем же мы уйти не поблагодарив и не попрощавшись. – Ирвин выплеснул остатки воды на клумбу.

– Хорошо, – согласился пес, – идемте пока позавтракаем, я видел, там стол накрыт.

– Пилат, а ты когда-нибудь сытым бываешь? – поинтересовался сроут.

– Бываю, но очень редко, это довольно странное ощущение.

Они вернулись в дом и, еще немного подождав Бойро, принялись за еду.

Когда хозяин вернулся, они уже мыли посуду, вернее мыл Ирвин, а сроут с Пилатом давали ценные советы.

– Доброе утро, – улыбнулся Ирвин.

– Доброе, – Бойро хмуро взглянул на юношу.

– Что-то случилось?

– Может быть, – Бойро сел за стол, пристально разглядывая друзей. – Ну-ка, давайте, ребята, рассказывайте, что вы натворили и куда идете на самом деле?

– Что-то мы не совсем понимаем, – насторожился сроут. – Можете объяснить?

– Могу. Только что у главного колокола было прочитано сообщение, в котором говорится о беглых преступниках, между прочим бежавших из Антары: юноша по имени Ирвин, с золотыми волосами и пес неопределенной породы, одно ухо коричневое, другое рыжее. Вам это ничего не поминает?

Юноша изумленно уставился на Бойро, а сроут расхохотался.

– Ай да, Мудрый, ай молодец! Вот ведь придумал!

– Думаешь, это он? – Ирвин поставил на деревянную полку вымытые тарелки.

– А кто же еще? Я же сразу сказал, что он задумал от тебя избавиться.

– Может, вы мне все-таки объясните, в чем дело? – простоватое лицо Бойро было сосредоточенным. – Я честный гражданин и не делаю протягивать руку помощи преступникам.

– Да вы посмотрите на этого мальчишку! – возмутился сроут. – Он же еще ребенок, какой из него преступник? На него дунешь и он тут же рассыплется!

Бойро молча смотрел в пол.

– Ладно, расскажем ему все по порядку, – сроут уселся на скамью рядом с хозяином дома.

Хорошо.

И Ирвин поведал все с самого начала, с того момента, когда Мудрый позвал его к себе. Во время его монолога, Бойро смотрел в бесхитростные золотистые глаза мальчика. Беспородный пес и деловой розовый зверек неизвестного происхождения, тоже никак не походили на кровожадных убийц… Когда Ирвин закончил свое повествование, Бойро покачал головой:

– М-да, попали вы в ситуацию. Ваш Мудрый обвинил вас во всех преступлениях, которые только можно придумать, теперь вы вряд ли сможете спокойно искать свою призрачную страну, за вами будут гоняться.

– И что же нам делать? – сроут смотрел на Бойро своими огромными голубыми глазищами.

– Мальчику надо перекрасить волосы, они слишком бросаются в глаза, да и пса, наверное, тоже придется покрасить. Про сроута в сообщении ничего сказано не было.

– Конечно, мы встретились позже, и Мудрый не знает, что я иду с ними.

– А чем вы нас собираетесь красить? – поинтересовался Пилат.

– Пойду, схожу к одному приятелю, он все время что-то химичит, у него наверняка найдется какая-нибудь краска, которую потом можно будет смыть.

– Как жаль, что мы ничем не сможем вас отблагодарить, – вздохнул юноша.

– Расскажете потом про свою Шандолу, – улыбнулся Бойро, и вышел из дома.

– Интересно, он действительно за краской или куда-нибудь еще? – Пилат взобрался на скамью и подозрительным взором проводил удалявшуюся фигуру.

– Скоро узнаем, – сроут спрыгнул на пол и принялся ходить из угла в угол. – Теперь-то вы понимаете, какой негодяй ваш Мудрый?

– Я всегда об этом знал, – рыкнул Пилат, – жаль, раньше не умел разговаривать, ох как жаль!

– Может, оно и к лучшему, – сроут задумчиво смотрел на мешки с продуктами. – На себе мы это все не унесем.

– Тогда унесем в себе, я могу съесть сколько угодно!

– В этом, Пилат, никто и не сомневается.

– Бойро возвращается, – сообщил Ирвин, отходя от окна.

– Один?

– Один и в руках у него какая-то баночка.

– Значит, не перевелись еще порядочные люди, – облегченно вздохнул Фантус.

– Все в порядке, – сказал Бойро, входя в дом, – он дал мне краску и даже не спросил, зачем она мне понадобилась. Ее надо развести в воде, потом нанести на волосы и не смывать.

Бойро зачерпнул воды из бочки и вылил в ковш краску. Вода сразу же сделалась густой и черной. Куском мягкой губки он аккуратно намазал волосы мальчика, Пилата решили красить во дворе. Пес на удивление не скандалил, а спокойно, терпеливо ожидал пока Бойро с Ирвином превратят его из трехцветного в однотонного.

– Вот теперь мне точно не придется купаться! – радостно изрек он, когда покраска была завершена.

– Ах, вот почему ты вел себя так мирно, – улыбнулся юноша.

Его волосы высохли, теперь они были черными, как сажа.

– Немного странное зрелище, – Бойро задумчиво смотрел на загорелое лицо мальчика с золотистыми глазами. – Но зато теперь этот маленький пожар на твоей голове не виден и на тебя не обратят внимания. Ваш друг Фантус тоже слишком заметный… все равно про него ничего сказано не было, красить его не обязательно. Я дам вам большую сумку, в ней вы сможете носить Фантуса, когда будете в городе, не стоит вам привлекать к себе лишнее внимание.

– Теперь его, понимаешь ли, в сумке носить! – проворчал Пилат. – Может сразу повезти его на носилках, под балдахином?

– Пилат, не начинай, – попросил Ирвин. – Бойро прав, я сам буду носить Фантуса, он не тяжелый.

– Это только так кажется, а у меня после него чуть спина не отвалилась!

– Если хотите, можете и меня покрасить, – миролюбиво предложил сроут.

– Если мы будем ходить все, как один черные, это привлечет еще больше внимания.

– Значит, я буду ездить в сумке и дело с концом.

На солнышке Пилат быстро обсох и все вернулись в дом.

– Я отвезу вас в Дервилль, – сказал Бойро, – там живет мой тесть, он позаботится о вас.

– Вы знаете, у нас уже закончился запас благодарностей, – сроут рассматривал желтую сумку, в которой ему предстояло ездить.

– Перестаньте, – отмахнулся Бойро, – рад помочь.

Вскоре мешки погрузили в повозку, напоили клячу, как оказалось, ее звали Фелениция, и поехали по тенистым улочкам к границе города. Бойро снова водрузил себе на голову большую широкополую шляпу, она давала обширную тень и в этой тени, на мягком сене сразу же развалился Пилат, блаженно пожевывая маленькие колбаски, которые выуживал из ближайшего мешка. Ирвин дремал, свернувшись калачиком, а сроут сидел рядом с Бойро и вникал в тонкости управления клячей.

Ближе к вечеру показался Дервилль. Город оказался большим, с высокими домами и просторными дорогами. Дом тестя Бойро стоял на самой окраине. Остановив Феленицию, Бойро спрыгнул с телеги и помог слезть сроуту. Ирвин с Пилатом крепко спали, их решили не будить.

Вокруг дома высился светлый деревянный забор, за ним виднелся пышный сад. Бойро постучал в ворота. Ответа не последовало.

– Вагур! Открой, это я, Бойро! – он постучал громче.

Через несколько минут двери чуть-чуть приоткрылись и выглянули настороженные карие глаза.

– Здравствуй, Агасса, а Вагур дома?

– Нет его, уехал.

– Куда?

– По делам.

– А вернется когда?

– Дней через десять.

Ворота захлопнулись.

– Вот ведьма! – покачал головой Бойро. – Как некстати он уехал, что же теперь делать? Она ни за что в дом не впустит.

– А мы и сами не пойдем, – гордо заявил сроут.

Они вернулись к повозке.

– Да, неприятно, конечно, – вздохнул сроут и Пилат тут же проснулся.

– Что такое?

– Вагур уехал, дома только его жена, а она никогда не была гостеприимной, – пояснил Бойро.

– Ну что ж, – зевнул проснувшийся Ирвин, – ничего страшного, переночуем здесь, под деревьями, погода хорошая.

– Жаль, что я больше ничего не могу для вас сделать.

– Ну что вы, вы и так нам очень помогли.

Бойро выгрузил из телеги сено, багаж путешественников, сложил все это в тени деревьев, попрощался и поехал обратно.

– Ну что ж, совсем неплохо, – сроут соорудил из сена уютное гнездо и принялся копаться в мешках. – Поужинаем?

– Конечно! – с готовностью согласился Пилат.

– Не понимаю, зачем ты набрал столько скоропортящихся продуктов? – недоумевал Фантус, копаясь в мешках. – Все же пропадет.

– Не волнуйся, не успеет, – заверил пес.

Они поужинали и улеглись на душистое сено считать появляющиеся звезды.

– Нет, все-таки странно, что Мудрый так поступил, – сказал Ирвин, – я же не сделал ему ничего плохого…

– Ребенок, – вздохнул сроут. – Как же ты не понимаешь, вашего подлого Мудрого, скорее всего, отправят на свалку в недалеком будущем, а пока тебя нет, его шансы покоптить небо значительно возрастают.

– Значит, нет никакой Шандолы? – разочарованно протянул Пилат. – Мудрый просто от нас избавился, а мы, как дурные Фелениции, шлепаем неизвестно куда?

– Табурет уверен, что она существует.

– Не могу сказать, что для меня его мнение авторитетно.

– Другого мнения у нас нет, и вряд ли будет.

– Может, вернемся?

– Куда, Пилат? – юноша приподнялся, глядя на собаку. – Куда и как, если Мудрый объявил нас преступниками? Мы идем на восход солнца, больше нам ничего не остается.

Глава девятая: Самсунг великий

– Только что они были здесь! Вон, смотрите, сено, на нем они спали, видите? Оно еще примято!

– Уважаемая Агасса, вы уверены, что это были именно они? – стражники равнодушно посмотрели на кучу смятого сена.

– Конечно, уверена! Чего же вы ждете? Наверняка их еще можно догнать!

– У мальчика волосы золотые?

– Черные!

– Собака рыже-коричнево-белая?

– Нет, тоже черная!

– Ну а что же вы нам тогда голову морочите? – вежливо поинтересовался старший.

– Но все же сходится: и мальчик, и собака!

– Мальчиков и собак на свете хоть пруд пруди, а нам нужен конкретный мальчик и конкретная собака, мы не можем собирать всех подряд.

– Да, но с ними был еще какой-то очень подозрительный розовый тип!

– Мы не можем хватать и бросать в тюрьму всех типов только потому, что они подозрительные или розовые.

Старший стражник начинал терять терпение. Кого бы он с удовольствием засадил в кутузку, так это уважаемую Агассу, которая умудрялась быть главной занозой во всем городе.

– А я говорю, это были они! Дервилль мог прославиться, мы бы поймали особо опасных преступников!

– Надеюсь, уважаемая Агасса, что весь отряд города не начнет бегать за всеми мальчиками и собаками только потому, что они показались вам подозрительными.

– Вы еще припомните меня, припомните!

– Да уж, вас, к сожалению, трудно забыть!

– Что вы хотите этим сказать?!

Но старший, вместе со своим отрядом, уже удалялся прочь, оставляя Агассу негодовать в одиночестве.

А «особо опасные преступники», тем временем, были уже на другом конце города. Один мешок, перевязанный пополам, висел на спине у Пилата, другой нес Ирвин. На его плече висела еще и объемная желтая сумка.

– Может ему там душно? – беспокоился пес. – Что-то он больно тихо сидит, может, и вовсе задохся?

Ирвин расстегнул сумку и спросил:

– Фантус, как ты там?

– Как в сумке! – недовольно сообщил сроут. – Как унизительно!

– Тебе не душно?

– Душно, трясет, и я постоянно бьюсь о твой бок!

– Ты заметил, что он постоянно жалуется? – возмутился Пилат. – Он все время устраивается лучше всех и все время не доволен!

– Кое у кого характер еще мерзопакостнее! – донеслось из сумки. – Так что нечего!

– Ребята, перестаньте, – сказал Ирвин, – вы оба не подарки и это известный факт.

Безо всяких недоразумений, друзья вышли на окраину. Кругом цвели сады, зеленели луга, а в придорожной траве кто-то громко и радостно стрекотал.

– Как красиво! – вырвалось у Ирвина.

– Правда? Где? – сроут высунулся из сумки.

– Прячься! – прошипел Пилат. – Там кто-то едет!

На встречу по проселочной дороге двигалось шестеро конных всадников. Сроут мгновенно замер в сумке и перестал подавать признаки жизни, а Ирвин машинально коснулся своих крашеных волос. Всадники приближались, это оказались вооруженные люди в одинаковой одежде.

– У-у-у-у-у… – глубокомысленно заметил Пилат.

– Стойте! – повелительно крикнул один из них.

Ирвин с Пилатом замерли. Юноша чувствовал противную дрожь в коленях, а пес так усиленно размахивал хвостом, демонстрируя дружелюбие, что с него серой пылью сыпалась краска.

– Кто вы и откуда? – спросил всадник.

– Я – Фантус, он – Сроут из города Всехвас! – бодро отрапортовал Пилат, прежде чем Ирвин успел что-либо сказать.

– Ты смотри! – захохотал всадник. – Говорящая собака! Вот это номер!

– Это у нас семейное, – заулыбался пес. – Хозяин у меня немой, вот я на него и работаю, речевым аппаратом, так сказать.

– А куда же вы идете?

– В Бандуру, за счастьем.

– Что это еще за местность такая?

– Да есть такой городок, где всем подряд счастье раздают, бесплатно и без очереди, вот и мы идем, может, повезет?

– Фантазеры! – снова засмеялся всадник. – Будьте осторожны, где-то в этих окрестностях бродят опасные преступники, как нагуляетесь, сразу домой бегите.

– А что за преступники? – очень правдоподобно насторожился пес.

– Убийцы, очень опасные, сейчас все только тем и занимаются, что ищут их. Кстати говоря, это тоже мальчик и тоже собака, только у мальчика волосы золотые, а псина не умеет говорить. Будьте осторожны, как бы и вам не попало.

– Вот спасибо, – поблагодарил Пилат, – теперь мы будем на чеку.

– Удачи вам, – усмехнулся всадник, и отряд двинулся дальше.

Когда они скрылись из вида, сроут осторожно высунул голову из сумки.

– Вот уж не знал, что мой пес такой враль, – покачал головой Ирвин.

– Это было замечательно, – от души похвалил Фантус. – Прекрасный экспромт, ты умнеешь прямо на глазах.

– Да, но перепугался я тоже порядочно, – признался пес. – В следующий раз в сумку залезу я.

– Ты сюда не поместишься, – успокоил сроут и, посмотрев по сторонам, вдохновенно произнес: – Эх, хорошо-то как!

Город остался далеко позади, вокруг зеленели сады и поля, крыши редких домишек прятались среди густых цветущих крон деревьев, а высоко, в чистом синем небе парили черные точки птиц…

– Жрать хочу! – сообщил Пилат.

– Любезный, ну что за манеры? – сроут ехал, наполовину высунувшись из сумки и очаровывался красотою пейзажей. – Подбирай выражения, не «жрать», а «есть».

– Есть я хотел три часа назад, а сейчас хочу именно жрать! Я называю вещи своими именами!

– Хорошо, – кивнул Ирвин, – скоро устроим привал, только найдем подходящее местечко.

Через полчаса бесплодных поисков Пилат начал угрожать.

– Всё, всё, вон, смотри, какой замечательный тенистый сад, – юноша кивнул на великолепные деревья, чьи ветви были отягощены крупными спелыми плодами. Меж деревьев вились аккуратные тропинки, посыпанные крупным белым песком, а около каждого дерева, разбрызгивая мелкие прозрачные брызги, крутился маленький фонтанчик.

– По-моему, мы влезли в чью-то частную собственность, – сказал сроут, глядя по сторонам.

– Ничего страшного, мы перекусим немного, а потом все за собой уберем.

– И ты тоже, Пилат, будешь убирать, я тебе напомню, если что, – сказал юноша.

Деревья расступились, друзья вышли на небольшую зеленую лужайку с аккуратно подстриженной травой. На лужайке красовался резной столик и скамейки, а неподалеку рассыпал прохладные брызги фонтан побольше.

– Да, мы явно влезли кому-то в дом, – сказал Фантус.

– Нет ни ограды, ни заборов, – возразил Пилат, – в случае чего, скажем, что не знали.

Ирвин достал из мешков еду и разложил на столике.

– Давайте скорее поедим и пойдем отсюда, пока и впрямь не попали в историю.

Друзья с аппетитом принялись трапезничать.

– Нет, вше-таки шдорово идем, – прошепелявил Пилат, тщательно пережевывая окорок. – Жамечательные нам попадаются люди!

– Не сглазь, – сроут хрустел орешками, – когда все время так хорошо, значит, скоро обязательно станет плохо.

– А ну, руки вверх, негодяи! – внезапно раздался чей-то зычный окрик.

– Предсказатель ты сроутский! Ужинать мы будем тобой! – пообещал Пилат, едва не подавившись окороком от неожиданности.

– Не смей произносить мое название как ругательство! Я этого не потерплю!

– Сидеть и не двигаться! – вновь приказал голос. – Открываю огонь без предупреждения!

– Извините, мы не хотели ничего плохого, – Ирвин огляделся по сторонам, не понимая, откуда доносится голос.

– Мы просто путешественники, – добавил юноша, – шли мимо и решили немного отдохнуть в вашем саду.

– Враки! – отозвался неизвестный. – Вы диверсанты, шпионы, заговорщики! Жулики, мошенники!

– Ну, почему мы производим такое странное впечатление? – обиделся сроут. – Мы писатели, ученые, философы! Будущие властелины городов и деревень!

– Ага! – обрадовался голос. – Так я и знал, что вы диверсанты-лазутчики! Против меня шпионы гнусные!

– Кажется, я сказал что-то не то… – пробормотал сроут.

– Простите, что потревожили вас! – крикнул Ирвин. – Мы сейчас же уйдем!

– Так я вас и отпустил живьем! – злорадно усмехнулся голос. – Как бы не так!