Шандола Полынская Галина
– Ну, это уже свинство, – оскорбился Пилат. – Мы просто немного перекусили на его лужайке, даже намусорить не успели, а эта зараза уже в драку!
– А ну повтори, как ты меня назвал?! – завопил голос. – Я тебе сейчас покажу, кто тут зараза!
– По крайней мере, я никого не оскорбляю и убивать не собираюсь безо всяких на то оснований, – Пилат встал в позу, скаля зубы. Он усердно вертел головой по сторонам, стараясь отыскать источник звука.
– У меня этих оснований предостаточно! – заявил голос. – Так что не двигайтесь, иначе открою огонь!
– Псих, – сказал сроут и продолжил прерванный обед. – Если нам нельзя уйти, продолжим, хотя бы, есть.
– Верно, – согласился Пилат.
Некоторое время они молча жевали в тишине.
– Ну… и что же вы здесь делаете? – нерешительно произнес голос.
– Кушаем!
– И… все?
– Да!
– А кто вы такие?
– О-о-о-о! – простонал сроут. – Вы уже сказали все, что о нас думаете, зачем же объяснения?
– Ну ладно, раз так… – пробормотал голос. – Ешьте и уходите!
– А может, и вы с нами перекусите? – предложил Ирвин.
– Я не ем что попало!
– Ладно тебе со своей вежливостью, – отмахнулся Пилат. – Ты же видишь, что это хам редкостный, ты к нему со всей душой, а он к тебе со всей…
– Ну ладно, – сказал голос, – сейчас приду!
– О, мы удостоились невероятной чести.
– Тише, вдруг он опять рассердится.
Откуда-то из-за деревьев на поляну вышел обладатель грозного голоса. В одной руке он держал громкоговоритель, в другой лопату. Опершись на нее, он сурово посмотрел на диверсантов. Незнакомец оказался довольно высокого роста, на нем красовались синие штаны с вытянутыми коленками, что-то отдаленно напоминающее рубашку, а на голове, лихо сдвинутая набок, размещалась соломенная шляпа с красной ленточкой.
– Добрый день, – сказал Ирвин, – еще раз извините за вторжение.
– Вы правда не шпионы? – уточнил он.
– Клянемся! – хором ответили Пилат и сроут.
– Учтите, если вы говорите неправду, то свой обман вы сможете искупить только кровью!
– Простите за бестактный вопрос, – сказал Фантус, – но не будете ли вы так любезны сказать у кого в гостях мы находимся?
– Презренные, неужели вы меня не знаете? – он расправил плечи и еще более величественно оперся на лопату. – Я – Самсунг великий! Повелитель здешних мест!
– А, ну извините, мы ведь идем издалека, до наших мест ваша слава еще не докатилась.
– Скоро докатится, – заверил сроута Самсунг великий.
Он подошел к столу и, не выпуская из рук лопаты с громкоговорителем, уселся на скамейку.
– Вы повелитель Дервилля? – поинтересовался Ирвин.
– Еще чего! – он презрительно скривился. – При одной только мысли об этой дыре, у меня начинается изжога! Я повелитель великого города Мурлона! Это тут, недалеко.
– А здесь вы значит живете?
– Еще чего! Это мой загородный дом, здесь я отдыхаю от заговоров, которые постоянно устраивают против меня! Здесь я занимаюсь своим любимым делом – садом, я люблю это даже больше, чем управлять государством!
– Вполне разумно, – согласился сроут.
– Вы еще не представились, – вспомнил Самсунг. – Кто вы и откуда?
Сроут вздохнул и посмотрел на Пилата.
– Говорить буду я, – сказал Ирвин, – причем правду.
– А, ну-ну… – кивнул пес и закрыл глаза.
– Все будет в порядке, – юноша тряхнул черными волосами.
Под аккомпанемент скорбных вздохов Фантуса и Пилата, он рассказал все с самого начала. Когда он закончил, Самсунг великий покачал головой и сказал:
– Да-а-а-а, ну и дела. Я, конечно, помог бы вам, но у меня очень много важных дел, которые отнимают все мое свободное время. Одно чрезвычайно важное дело может закончиться кровопролитными войнами, голодом, мором, эпидемиями…
– Извините, а что это за дело? – не выдержал Пилат.
– Надо передвинуть Дервилль на триста метров вправо.
– Зачем?
– Как это зачем? – удивился Самсунг. – Надо и все!
– А, ну тогда конечно…
– Нет, но все же, – не унимался Пилат, – для какой надобности нужно перетаскивать целый город на какие-то триста метров?
– Ну, как ты не понимаешь, Пилат, – сказал сроут, улыбаясь Самсунгу и незаметно наступая собаке на лапу, – это очень важно, без этого просто никак нельзя.
– Вот именно, – кивнул Самсунг. – Вы подождите, я сейчас приду.
Он куда-то ушел, оставив на лавочке громкоговоритель и лопату.
– Ты что, Пилат! – зашипел сроут, как только Самсунг великий скрылся из поля зрения. – Разве не понял, что мы попали в дом к психу? Надо со всем соглашаться, вдруг он буйный или опасный!
– Ну, я же не знал, что псих, – оправдывался пес, – мне просто было любопытно…
– Все, собираемся и бежим отсюда, – сроут быстренько покидал обратно в мешок недоеденный обед.
– Как, даже не попрощаемся?
– Ирвин, если хочешь, можешь оставаться и прощаться, а лично я не желаю получить лопатой по голове.
– А вдруг он нормальный, вдруг и вправду какой-нибудь правитель?
– В сумасшедшем доме он правитель! – сроут завязал мешок и спрыгнул с лавки. – Пойдемте быстрее, пока он не вернулся.
– А вот и я!
– Ну вот…
Самсунг великий нес большой графин с напитком и блюдо с фруктами.
– Угощайтесь, все из моего сада, – с гордостью сообщил он. – Все сам вырастил!
– Большое спасибо, – сроут вздохнул и сел обратно на лавочку, стараясь держаться подальше от радушного хозяина.
– Вы здесь один живете? – Ирвин очистил крупный оранжевый плод.
– Здесь один, а в Мурлоне со слугами, министрами, визирями и другими шпионами и заговорщиками. Кстати, я еще не встречал никого, кто бы так же, как и я верил в существование Шандолы. По этому поводу я сейчас принесу бокалы, и мы выпьем этого замечательного напитка, он тоже моего приготовления.
Самсунг снова ушел.
– Ну вот, – покачал головой сроут, – почему-то в существование этой замечательной страны верим только мы, дед Табурет, да псих Самсунг.
– Еще Мудрый, – напомнил Ирвин.
– Если бы ваш подлый Мудрый верил в нее, он послал бы вас куда-нибудь в другое несуществующее место, например, в страну Танцующих Котов или Говорящих Собак.
– Вот собак я бы попросил не трогать, – проворчал Пилат.
Вскоре вернулся Самсунг с бокалами. Он наполнил их темно-вишневым напитком и сказал:
– Давайте выпьем этот фруктовый бальзам за светлую мечту Шандолу, за тех, кто верит в нее, а тот, кто верит, рано или поздно свою мечту отыщет.
– Это сок, да? – уточнил сроут. – Прекрасно. Давайте выпьем за Шандолу.
Когда бокалы опустели, Самсунг сказал:
– Дело в том, что везде разыскивается мальчик с золотыми волосами и собака…
– Да, мы знаем, – Ирвин провел пальцами по волосам, и на них остались серые следы. – Мы с Пилатом просто перекрасились, вот и все.
– Гениально придумано! Может, вы останетесь погостить у меня немного? Не каждый день ко мне заходят верящие в Шандолу.
– Огромное спасибо, – сказал Фантус, – но мы все же пойдем, мечту надо приближать и чем скорее, тем лучше.
– Это верно, но если что, заходите, всегда буду рад.
– Непременно, – они поблагодарили Самсунга великого, и отправились дальше. Впереди был город Мурлон.
Глава десятая: Дождь
Сроут задумчиво понюхал воздух и произнес:
– Кажется, будет дождь.
– Ерунда, – Пилат жизнерадостно трусил впереди. – Не будет никакого дождя!
– С чего ты взял?
– А вон, посмотри, видишь, птички высоко летают? Когда они так летают, значит, ничего не будет, это надежная примета.
– Ну хорошо, пусть будет по-твоему.
Когда они подошли к воротам города, хлынул сильнейший ливень.
– Птички, говоришь? – Фантус старался перекричать шум льющейся воды. – Дураки твои птички, а ты… ты…
– Тише вы, – сказал Ирвин. – Надо скорее найти укрытие.
– Вон там какой-то навес! – Сроут показал на крытую беседку в центре небольшой площади. Друзья побежали быстрее и вскоре влетели внутрь.
– Фу ты, свинство какое! – фыркал, отряхиваясь Фантус.
– Да уж, – Ирвин посмотрел на Пилата, с него в три ручья стекала краска. С его собственных волос она уже смылась.
– Красиво здесь, – сроут разглядывал каменную беседку.
Стены беседки снаружи и внутри сверкали искусными мозаиками, а в центре находилось нечто вроде причудливого фонтана с невысоким бортиком. На этом бортике и расположился сроут.
– Да, неплохо, – Пилат начал отряхиваться и во все стороны полетели черные брызги.
– Всю беседку загадил, паразит! – возмутился Фантус.
– Ты предлагаешь мне это делать под дождем?
– А вообще не трястись нельзя?
– Нельзя, это нам по нашей собачьей природе положено.
– А, ну если положено, тогда ладно.
– Что же нам теперь делать? – Ирвин провел рукой по мокрым волосам. – Теперь нас легко узнать.
– Ничего страшного, переждем дождь и быстренько рванем из города, все будет в порядке.
– В порядке, да? Это ты по каким приметам вычислил? – поинтересовался Фантус. – По птичкам или по рыбкам?
– Собачье сердце наделено даром предчувствия! – гордо сказал Пилат. – У нас оно развито даже сильнее, чем у наших близких родственников волков!
– Ага, слышали бы это волки, – хмыкнул сроут.
– Сделаю вид, что ты ничего не говорил, – огрызнулся пес и добавил: – Как насчет того, чтобы немного перекусить?
– Ну ты даешь! – искренне изумился Фантус. – Сколько можно лопать?
– Я же не имел в виду поесть плотно, а так, немного подкрепиться.
Сроут беспомощно развел руками и посмотрел на юношу. Ирвин кивнул и пододвинул мешок Пилату.
– Стой! – воскликнул Фантус. – Подожди, я сам ему выдам паек, его нельзя подпускать ко всему мешку сразу!
Сроут вытащил жалкие остатки окорока, критически осмотрел их со всех сторон и со вздохом протянул Пилату.
– Вот жадоба, – проворчал пес, – сам мяса не ест и другим не дает!
Сроут ничего не ответил, он плюхнулся в фонтан и поплыл кругами, довольно жмурясь.
– Ребята, там какие-то люди, – сказал Ирвин. – Они смотрят на нас.
– Пускай смотрят, – сроут вылез из воды и разлегся на бортике.
– Что-то мне это не нравится, – сказал Пилат, – может, пойдем отсюда?
К группе людей присоединилось еще несколько человек.
– Действительно, – присмотрелся Фантус. – Это и мне перестает нравиться.
– Может, все-таки подождем, когда закончится дождь? – сказал Ирвин. – По-моему он вот-вот перестанет.
– А по-моему, он еще сильнее льет, – сроут слез с бортика. – Пойдемте отсюда, что-то уж больно пристально они нас разглядывают.
– Верно, – согласился Ирвин. – Полезай в сумку.
Они быстренько собрались, поглядывая в сторону толпы.
– Только не бегите, идите медленно, как ни в чем не бывало, – предупредил сроут и Ирвин с Пилатом вышли из беседки под проливной дождь.
– Держите их! – раздался возглас из толпы. – Держите богохульников!
Все разом бросились к друзьям.
– Бежим! – и пес рванул вперед.
Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.
– Не бойся, хозяин! – крикнул Пилат. – Я буду биться до последней капли крови!
– Выпустите меня отсюда! – сроут каким-то образом умудрился закрыться в сумке и теперь никак не мог выбраться наружу.
– Не бойся, Фантус, я и тебя спасу!
– Да выпустите же меня, черт побери!
Пес встал в боевую стойку и зарычал, скаля крепкие белые клыки.
– А ну не подходить! – прорычал он, обступившим их со всех сторон людям. – Разорву на клочки на тряпочки! Сейчас я вам покажу, на что способен Пилат из Антары!
– Из Антары? Значит это бандиты из Антары, те самые! – послышались возгласы. – Ну да, точно, у мальчишки золотые волосы и эта псина… Все сходится! Вот так удача! Богохульники еще и бандиты! Хватайте их!
– Не подходить, всех поубиваю! – орал Пилат.
– Это какое-то недоразумение! – старался перекричать собаку Ирвин.
– Выпустите меня отсюда! – барахтался в сумке сроут.
Откуда-то вылетела сетка и упала на Пилата, другая накрыла Ирвина. Их сбили с ног и поволокли по улице.
– Мы ничего не сделали! – Ирвин пытался выбраться из сетки, но лишь сильнее запутывался. Пилат уже напоминал плотный кокон, его почти не было видно под слоем грязи, но зато прекрасно было слышно: собака выдавала такие ругательства, что юноша не мог не удивляться, даже не смотря на свое бедственное положение.
– Мы ничего не сделали! – еще раз крикнул Ирвин.
– Сделали, сделали! – сопел кто-то рядом.
– Что? В чем мы виноваты?
– Вы осквернили священное место! Там отдыхал бог Му!
– Какой еще Му?! – завопил пес из своего кокона. – На кой нам черт какой-то Му?!
– Осквернители! Богохульники! В тюрьму их, в тюрьму!
Толпа потащила сетки к невысокому серому строению и поволокла пленников вниз, по лестнице, в подвал.
– Ай! Ай! Ай! – отсчитывал ступеньки Пилат.
Послышался скрежет открывающихся дверей, юноша с собакой полетели вниз, и ударились о каменный пол.
– Посидите здесь, пока не решим, что с вами делать! – двери захлопнулись, загремели засовы и воцарилась тишина.
Ценою невероятных усилий, Ирвину удалось выбраться из сетки и выпутать Пилата. Общими усилиями они открыли сломавшийся замок сумки и выпустили помятого сроута.
– Если бы не эта сетка, я бы задал им жару, – пес, как следует, отряхнулся, и грязь полетела в разные стороны.
– Безусловно! Разумеется!
– Я не понимаю твоего сарказма, Фантус! – ощетинился пес. – Ты что, сомневаешься в моих силах и возможностях?
– Ни в коем случае! Как можно!
– Ребята, перестаньте ссориться, – разнял их Ирвин, – надо подумать, что делать дальше. Знать бы, чем все это закончится…
– Кажется, я могу предположить, – Фантус тщательно ощупывал себя, проверяя, все ли цело. – Эти дикари свяжутся с Антарой и ваш Мудрый, счастливо улыбаясь, настрочит ответ: «Казнить немедленно преступников!»
– Ты так думаешь? – уныло спросил Пилат.
– Я в этом не сомневаюсь, – печально вздохнул сроут. – Вроде нигде ничего не сломано…
– Скоро это уже не будет иметь никакого значения!
– Пилат, давай без трагического закатывания глаз. – Ирвин присел на деревянный пенек, стоявший у стены. – Надо подумать, как отсюда выбраться.
– Мне почему-то кажется, что это будет не совсем легко, – сроут огляделся.
Пустой каменный подвал с крошечным окошком под самым потолком и железной дверью, оставлял мало надежды на побег.
– Может, сделаем подкоп?
– Каким образом? – пес поцарапал лапой каменные плиты пола. – Здесь все наглухо.
– Ну, неужели мы вот так будем сидеть и ждать, пока эти дуралеи казнят нас ни за что ни про что? – сроут раздраженно ходил из угла в угол. – Прямо в Глове не укладывается такое безобразие!
– Они так не считают, – вздохнул пес. – Они уверены, что мы элодеи и, как это… богохульники.
– Кстати, а с чего они это взяли? – Ирвин поднял голову, отвлекаясь от изучения пола.
– Насколько я понял, какой-то осел изволил там отдохнуть и поэтому это место священно, а мы туда по незнанию залезли.
– Так ведь по незнанию же!
– Извини, Фантус, пока меня тащили в этой сетке, я не успел им этого объяснить!
– Зато во время успел сказать, что ты из Антары! Молодец, с тобой не пропадешь!
– Хватит, ребята, прошу вас.
За окошечком быстро темнело, и вскоре первые звезды подмигнули узникам. Одежда Ирвина высохла, затвердела коркой, но все же он согрелся и перестал дрожать.
– Ну что ж, – вздохнул Фантус, – будем устраиваться на покой? Не помешает малость отдохнуть, все равно ничего не изменится, если будем бодрствовать до утра.
– Верно, – зевнул Пилат.
– Я могу лечь тебе под голову, – великодушно предложил Ирвину сроут.
– А я под бок, все теплее будет.
Они устроились в самом сухом углу и быстро уснули. А в это время в Антаре Мудрый снова вытащил свое Зеркало Мира.
– Отлично! – улыбнулся он, глядя на Ирвина и пса. – Значит таки попались… а это что за розовая пакость под головой мальчишки? Нечто похожее плавало в ручье… Ну да ладно, это неважно. Скоро все уже будет неважно…
В городе Мурлоне, в маленьком подвале спали трое друзей и им снилась Шандола, только каждый видел ее по-своему…
Глава одиннадцатая: Свет в окне
– Где это мы? – пес зевнул и спросонок недоуменно посмотрел по сторонам.
– В тюрьме, мой юный друг, – сроут осторожно выбрался из-под головы мальчика.
Ирвин сел, потянулся, все тело ныло и болело, а холод каменного пола, казалось, заморозил изнутри. Подвал заливал тусклый утренний свет, и в нем помятые грязные путешественники выглядели плачевно.
– Ах да, я и забыл, – Пилат уныло почесался, – как все мерзко…
– О таких вещах следует помнить всегда. – Фантус пробежался по подвалу, разминаясь.
– Насколько я понял, завтракать нечем, – Пилат ворошил сваленные на полу мокрые сети, в поисках мешка с провизией, но его там, разумеется, не было.
– Пилат, ну как ты можешь все время думать только о еде? – удивился сроут. – Нам, можно сказать, уже недолго осталось, пора бы вспомнить, чего хорошего или плохого мы сделали за свою жизнь, а тебе лишь бы утробу набить.
– Еда меня всегда успокаивала, – проворчал пес, – и на голодный желудок я не умею думать о душе.
Сроут вздохнул и отвернулся.
От скуки они промучались до полудня. Солнце заглядывало через крошечное окошко, пуская желтых зайцев на серые каменные стены, а узники жестоко страдали от ничегонеделанья.
– Теперь мне даже хочется, чтобы меня казнили, хоть какое-то развлечение! – уныло пробормотал Пилат. – Боже, как жрать хочется! Они что, решили уморить нас голодом?
– Мне даже есть не так хочется, как пить, – вздохнул Ирвин.
– А мне хочется и то и другое, – сроут слонялся из угла в угол, стараясь хоть чем-то себя развлечь.
– Интересно, а сроуты вкусные? – Пилат с интересом поглядывал на Фантуса.
– Мы ядовитые, – ехидно усмехнулся он. – Так что не надейся.
– Совсем, совсем?
– Ага, три дня поноса и смерть.
Ирвин подтащил единственный в подвале низенький пенек к окну, взобрался на него и постарался выглянуть наружу.
Читать бесплатно другие книги:
