Великое зло Роуз М.

Жас смазала клеем обратную сторону этикетки и прилепила ее на флакон. Прижала пальцами.

– Жас, ты видела?

Робби раскрыл блокнот на внутренней стороне задней обложки.

Не выпуская из рук этикетку, Жас проследила, куда показывает его палец.

Выцветшими черными чернилами там было написано:

Фантин Гаспар, 16 мая 1886 г.

А под именем – маленький рисунок. Эмблема. Заглавные буквы Л и Э, вписанные в полумесяц. Семейный знак парфюмерного дома л’Этуаль. Та же эмблема украшала каждый флакон духов, выпускаемых их семьей еще со времен, предшествовавших Французской революции.

Они изумленно переглянулись.

Клей высох. Жас поставила бутылочку на место. Робби показал на этикетку.

– Жас, это ты сейчас написала?

– Ну да. А что?

– Поразительно.

Одно только слово: Jacinthe. Французское название того вещества, которое содержалось внутри – гиацинтовой эссенции.

– Ты о совпадении с моим именем?

Ее чудесный дед принес невестке букет темно-бордовых гиацинтов в день, когда родилась его первая внучка. И Одри так понравился подарок, что она назвала дочь в честь этих цветов.

– Нет, не совсем. Тут вполне может быть совпадение. Каждый парфюмер имеет в своей лаборатории цветочные эссенции.

– А что тогда?

Робби снова указал на этикетку.

– Взгляни на почерк.

Она посмотрела.

– А теперь сравни с почерком, которым подписаны остальные бутылочки.

Жас послушно прошлась глазами по рядам. Ничего необычного, разве что чернила выцвели.

– И что?

– Твой почерк, Жас, – объяснил он. – Такой же, как у нее. В точности.

Так и было.

За линиями и завитками букв женщина, как наяву, увидела Фантин. Та сидела за парфюмерным органом и смешивала композиции.

Создание ароматов было у Жас в крови. Не просто наследство – наследие. Предназначение. Такое же, как у Фантин Гаспар, урожденной л’Этуаль.

Чувствуя, что жить незачем, Фантин едва не умерла в морской воде. Но сумела вернуться от самого края и создать все эти изумительные ароматы.

Жас смотрела на эмблему дома л’Этуаль на блокноте и вспоминала слова человека, чья история привела ее сюда. Человека, который так же, как она, как Фантин, потерял что-то настолько драгоценное, что едва смог уцелеть. Человека, в конце концов выбравшего жизнь.

Каждая история начинается с холодка предвкушения. Цель так желанна, так ясна; нам сияет путеводная звезда, и мы стремимся вперед, не испытывая боязни. Не всегда понимая, что главное – путь, который нам суждено одолеть. И только одолевая его, мы обретаем себя.