Девять жизней черной кошки Соболева Лариса

Глава 15

Они курили прямо в постели, поставив пепельницу на живот Назара, который не спешил выложить Алле ценную информацию. Ей, разумеется, не терпелось узнать, в чем конкретно ее подозревает Андрей, и она потребовала:

– Ну и когда будут стулья?

– Дай отдышаться, – промямлил Назар, с удовольствием затягиваясь. – Куда ты так торопишься? Ночь длинная… за тобой не придут ночью, Аллочка. Это раньше сотрудники НКВД приходили в любое время суток, а сейчас органы правопорядка ночью спят.

– Перестань! – вяло отозвалась она. – Ну, почему, почему меня должны арестовать?

– Не арестовать, – поправил он. – Задержать до выяснения.

– Какая разница! – фыркнула она. – Так почему?

– А ты все же боишься… – И он покосился в ее сторону, мол, вот я тебя и поймал. Само собой, раз человек боится, значит, виноват.

– Боюсь, – не стала отрицать она. – От вашей банды чего угодно ждать приходится. Короче, птенчик, стулья! Выкладывай, иначе я тебя… не выпущу отсюда.

– Да? – оживился он, повернувшись на бок и подперев голову. – Алла, я готов!

– Ты меня достал! – Алла села на постели, глядя на нахала с негодованием. – Договор есть договор. Ты меня обманул?!

– Нет, мое слово закон, – Назар снова лег на спину. – Слушай. Ты подозреваешься в соучастии, – и скосил глаза на нее.

– Не поняла. В каком соучастии?

– Чего ж тут не понять? На Черкесова совершаются покушения. Так говорят на юридическом языке. А жену его застрелили.

– Разве она не… сама?

– Нет, Аллочка. Ее прямой наводкой – бах!

– А при чем тут я? Постой! Твой идиот Андрей думает, что это я? Я?!

– Ну, не ты лично, а кто-то с твоей помощью.

– На основании чего возникли дурацкие подозрения? – вскипела она.

– Ты ведь была знакома с Ларисой, – сказал в лоб Назар. Алла вытаращила глаза с нескрываемым изумлением и медленно, отрицательно качала головой. Когда же открыла ротик, чтобы возразить, он остановил ее: – Только не надо заливать, будто ты не знала Ларису. Знала, даже была у нее дома. Заметь, я говорю: не у Черкесова дома, а у Ларисы. Это правда, хотя ты и говорила, будто с ней незнакома.

– И что из того? Ну, да, я была с ней немного знакома, но не более. Разве за это сажают в тюрьму?

– За это не сажают, – согласился он. – Но у вас однажды состоялся неприятный разговор. Для тебя неприятный.

– Слушай, откуда ты знаешь?

– Я ж тебе говорил, что и нам приходилось ворочать шариками. Да уж заворочаешь, когда впереди маячит перспектива отправиться на тот свет. Откуда я знаю, скажу позже. Пойми, глупышка, я хочу помочь тебе. Запомни: я сейчас высказываю не свои предположения, но у них есть серьезные основания, с которыми даже я не могу не согласиться. Будет лучше, если ты поможешь мне выпутать тебя. Я должен знать все, что знаешь ты. Поэтому скажи мне сначала, как ты познакомилась с Ларисой, где?

– У Бубулина.

– Где-где? – отстранился Назар, изучая ее личико.

– У Прохора Никитича. Васька уехал в командировку, а Бубулин скромно праздновал день рождения. Пригласил меня и, разумеется, Ларису тоже.

– Ты входишь в число близких друзей Бубулина? – откровенно удивился Назар.

– Нет, конечно. В число его друзей входит Васька, а я была подругой этого кретина. Разумеется, друзья знают больше жен, поэтому Черкесов давно познакомил меня с Бубулиным. Ему же необходимо было хоть где-то показать меня, похвастать, какой он удалой мужик.

– А что Бубулин? Приставал к тебе?

– Не то чтобы приставал… Он ведь уже стал… гладильщиком, ну, ему достаточно ручку женщине погладить. Иногда он прикрывал Ваську. То есть, когда Черкесов хотел смыться ко мне на длинный вечерок, а мегере нечего было сказать, он обращался к Бубулину, и тот подтверждал, что Вася был там-то и там-то. Кстати, Черкесов часто после заседаний думы приезжал ко мне, а жене врал, будто прозаседался допоздна. Бубулин в этом случае подтверждал его слова.

– Не понимаю, а зачем он пригласил и тебя, и Ларису?

– Это случилось с моего согласия. Видишь ли, жена Черкесова была не дура, какой он хотел ее видеть. Однажды она прижала Бубулина, мол, ты-то, старый пень, знаешь Васькины похождения, хочу увидеть шлюху мужа, то есть меня. Он предварительно поговорил со мной, чтобы я не вздумала наломать дров и была готова к выпадам Лариски. В общем, обе стороны – я и Лариса – заведомо знали, с кем нам предстоит встретиться на том дне рождения, а должны были разыграть полное незнание. Поскольку этот мерзавец Черкесов клялся жениться на мне – только поэтому я и не порывала с ним! – для меня представлялось забавным познакомиться с его женой. Наш роман с Васькой затянулся, мне уже надоело находиться между небом и землей, и я решила отыграться. И вот, когда мы с Ларисой беседовали по-дружески, я рассказала, кто мой любовник, что он говорил про жену и тому подобное. Я же вроде как не знала, с кем делюсь. Смех один. Я думала, она вцепится мне в лицо когтями. Нет, сдержалась, улыбалась. Мне показалось, что после моего повествования Лариска выгонит Ваську взашей. Но она этого не сделала. Парочку раз мы пили с ней кофе в баре, потом она пригласила меня к себе домой. В родном гнезде у нее сдали нервы – она мне угрожала, что уничтожит меня.

– Зайка, тебе не кажется, что, пригласив вас обеих на свой день рождения, Бубулин строил какую-то интригу?

– Ну и в чем она? – скептически спросила Алла, отпила коньяка и закурила. – Против кого? Против Васьки? Значит, он не добился цели, ведь Ларисочка не набила лицо ни мне, ни мужу. Да и подумаешь – семейные страсти. Кого они волнуют?

– Не скажи, не скажи…. – задумчиво и многозначительно произнес Назар, взял из ее рук сигарету, затянулся пару раз и отдал. – На семейных неурядицах легко сломать человека и подчинить его себе.

– Кого сломать? – прыснула Алла. – Черкесова? Да он кишка, набитая ватой. Такие не ломаются, такие в узел завязываются, а потом успешно развязываются.

– Я не о нем. Я о Ларисе. – Увидев ее более чем удивленный взгляд, Назар усмехнулся: – Может, Бубулин был тайно влюблен в Ларису, а она его не воспринимала, вот он и мечтал сломить ее таким способом, то есть столкнув вас лбами.

– Ой, да кому она нужна! Разве что Бубулину.

– Ты уверена? – приподнялся он на локте, заглядывая ей в лицо, причем зрачки его загадочно блестели. – А я вот знаю нескольких человек, которые костьми легли, добиваясь ее.

– Ой, ой, ой… – не поверила Алла. – Она же холодная, как лягушка.

– Значит, раскочегарили лягушку. Сказку про Царевну-лягушку знаешь? Полюбил ее Иван-царевич, чмокнул в головку, и превратилась она в бабу-огонь. Так-то!

– Заинтриговал. И кто же этот дебил, то есть Иван-царевич?

– Я знаю троих, – придал голосу еще большую загадочность Назар.

– Да ты что! Вот это матрона! Неужели наставляла Ваське рога?

– Еще как.

– Да ладно, раскалывайся. Кто это?

– Волокуша.

– Фи! Как можно с ним спать, когда у него изо рта воняет, как из задницы. А рожа, как у осла перед расчленением.

– Грубо, – констатировал Назар. – Но, может, по поводу Волокуши это и сплетня. Зато насчет двух других – чистейшая правда. Первый с ума по ней сходил и, по нашим точным сведениям, спал с Ларисой… Савичев.

– Юрка?! Этого не может быть!

Странно, Аллу не задел факт измены, ведь Савичев крутил роман и с ней. Она обхватила колени руками и слушала с интересом, но и только. Или хорошо владеет собой, или давно об этом знала.

Назар продолжил сплетничать:

– Как это не может? Он посещал жену Черкесова регулярно. Правда, никто о том не догадывался, потому что Юра встречался с ней в обстановке строжайшей секретности. Но, как говорится, все тайное когда-нибудь становится явным. Лариса дала ему отставку… точно не припомню когда… Нет, помню: год назад она его отшвырнула или, может, чуть менее года назад. А вот следующий… с этим человеком у нее разгорелся страстный, экзотический, изнурительный, умопомрачительный, почти как у нас с тобой, романище.

– У нас с тобой не романище, а элементарная купля-продажа… стульев. Итак, кто же еще удостоился чести залезть в постель Черкесова? Говори, говори, мне страшно интересно.

– Ни за что не догадаешься. – Назар сделал театральную паузу. – Это Науменко.

С полминуты Алла смотрела на него, приподняв брови и чуточку опустив веки, словно пьяная. Впрочем, выпила она достаточно, Назар усиленно старался накачать ее коньяком. Но в следующий миг он открыл рот на реакцию Аллы, не зная, что и думать.

– Ах-ха-ха-ха-ха!.. – закатилась она, откинувшись на подушки.

Она хохотала с адским задором, захлебываясь, и не могла остановиться. Хохотала до слез, на секунду приостанавливалась, но вдруг ее одолевал новый приступ смеха, справиться с которым Алла была просто не в состоянии. Прошло минут пять. Наконец, взглянув на партнера, она утерла слезы, выпила рюмку конька и выговорила с трудом, так как не отошла еще от безудержного смеха:

– Извини. Я просто представила Кира в состоянии экзотической страсти на кровати Черкесова с его женой.

– А это смешно? – серьезно спросил Назар.

– Смешнее не бывает. Науменко и Лариса? Он же ее не переносил.

– Может, тебе он так и говорил, мол, терпеть ее не могу. На самом деле их отношения длились до самой кончины Ларисы. Лично я считаю, что он преследовал корыстные цели, добиваясь Ларисы. Кто заменит Черкесова на всех постах? Тот, кто заменит его в спальне. Вот, милая. Это и была его цель, когда он убеждал Ларису, будто без ума от нее. К таким же выводам пришел и Андрей. У вас у всех был повод пустить Ваську в расход. Что ты так задумалась? Не веришь, что Науменко преследовал свои цели?

– Мне все равно, – тряхнула она головой, словно прогоняла неприятные мысли. – Но ты так и не сказал, где улики против меня?

– Ну, как же! Только что говорил. А главная улика – ключик. Ключик от квартиры, который попал в руки убийцам, когда вы были на вечеринке у Савичева. Кто-то из вас вытащил его из твоей сумочки и…

– Да что вы прицепились к этому ключу! Мы все находились на виду друг у друга до утра, никто не уходил из Юркиной квартиры, чтобы убить, как ты говоришь, Черкесова.

– Ты не дослушала, – бросил ей в укор Назар. – Ключ некто из квартиры Савичева отдал убийцам, и те без проблем вошли в твою квартиру. Если б Черкесов спал, его сейчас уже не было бы в живых. Но он не спал и убежал.

– Ключ вытащили из моей сумочки, а меня подозревают? Бред.

– Но ведь ты сама могла отдать ключ… сообщнику, а уже он передал ключ убийцам, – Назар выжидающе уставился на Аллу, которая в замешательстве мяла край одеяла. – Как видишь, ключик серьезная улика. И тебе придется доказывать, что ты не давала его никому. Один из тех, кто находился на вечеринке, и есть убийца Ларисы, а также заказчик Черкесова. Неужели до тебя не доходит? Хорошо, открываю карты. Мы вас взяли не просто так и, как помнишь, всех обменяли на Лизу и девочку. А те парни требовали отдать одного только Черкесова. Ну-ка, покрути шариками. Почему они согласились обменять Лизу на вас пятерых?

Глаза Аллы расширились. Наконец доводы Назара возымели должное действие, и она поняла, что ей действительно грозит долгое объяснение со следственными органами. Краем глаза он наблюдал, как она мучительно и безрезультатно ищет контрдоводы.

– Но… – выговорила она охрипшим голосом. – Бубулина не было на вечеринке.

– Бубулин – это песня отдельная. Не волнуйся, ему тоже не миновать следственного изолятора. Если во главе бандитской шайки стоит он, то на вечеринке был его сообщник, вот и все. Честно скажу, мы не профессионалы в детективных делах, но даже нам ясно, что убийца среди вас пятерых.

– Но я не убивала! – огрызнулась Алла, словно услышала обвинения только в свой адрес. – С какой стати мне шьют убийство? И какой мне смысл убивать Васькину жену?

– Мотив-то у тебя есть… только лично для меня он неубедительный.

– И какой, какой мотив? – психанула она.

– Убрать жену Черкесова и занять ее место, – сказал Назар так, будто дело это житейское – убить. – Ты же хотела отодвинуть Ларису? Только цель твоя мелкая, не то что у Савичева и Науменко, потому что тебе все равно пришлось бы клянчить у Черкесова бабки, а настоящей хозяйкой ты не стала бы.

– Какая чушь! – воскликнула Алла, вскочив с постели. Набросив со злостью халатик, она отправилась на кухню, включила электрический чайник, выкрикивая ругательства: – Идиоты! Придет же такая мура в голову! Возомнили себя детективами! Нет, тогда все любовницы в мире должны убивать жен любовников! Вешать на меня… – Она примчалась в комнату, поставила руку на бедро. – У вас нет доказательств!

– Конечно, – согласился, улыбаясь, Назар. – Поэтому Андрей и отвез материалы в прокуратуру, пускай они разбираются, ищут неоспоримые доказательства и обеспечивают безопасность Черкесову. Вася теперь будет под их «крышей», а нам чужие проблемы до лампочки. Если б Лизу не выкрали, мы бы вообще пальцем о палец не ударили.

– Господи, что же мне делать? – взвыла Алла, рухнув на стул.

– Иди, я тебя пожалею и успокою, – предложил Назар.

– Да катись ты!.. – огрызнулась она.

– Ну, как хочешь. Аллочка, а ведь тебе все равно придется давать показания, выслушивать обвинения, от этого никуда не денешься. Ты, конечно, можешь уехать… но в прокуратуре воспримут твой отъезд как бегство и подадут в розыск.

– Тебе смешно, да? – всхлипнула она.

– Единственное, что я могу сделать, так это попробовать помочь тебе выпутаться. Но есть одно условие: ты должна мне рассказать все, что тебе известно об этих людях.

Алла откинулась на спинку стула, запрокинула назад голову и прикрыла веки. Между ее бровей пролегла складка страдания, а руки безвольно лежали на коленях.

– Мне надо подумать, – сказала она наконец.

– Думай, но не забывай: времени осталось мало. А ведь ты наверняка знаешь…

– Что я знаю?! – встрепенулась Алла, и ее негодующий взгляд прострелил Назара. – Он, видите ли, сразу же делает выводы! Я должна подумать, что конкретно мне пригодится…

– А ты говори все, я сам отберу нужное.

– Но в том-то и дело: я не знаю пока, что говорить.

– Ну, хорошо, думай. А можно дать тебе совет? – Назар взял серьезный тон.

– Хоть сто, мне как раз советы необходимы.

– Не вздумай думать с кем-то из четверых подозреваемых. Ларису он уже убил, убьет и тебя, как только поймет, что дело его швах.

– Ты все же подозреваешь меня? – Она подлетела со стула, стала напротив Назара с вызывающим видом, который должен был уничтожить его. – Скажи, подозреваешь?

– Если б подозревал, меня сейчас здесь не было бы.

– Тогда к чему твой совет? – разозлилась она.

– Просто я немножко знаю людей такого рода. При неудачах они заметают следы любым путем, то есть убирают свидетелей. А дело с Черкесовым проиграно. Знаешь что, принеси-ка кофейку, на разговоры у нас есть время.

Его спасала темнота и то, что шел снег. В ясную погоду снег имеет свойство светиться ночью, отчего на много метров вокруг становится светло. Но погода была ненастная, ветер гонял снежинки, в такую погоду темень ложится плотным покрывалом, именно она и помогла Черкесову. Он двигался, прижавшись спиной к ограде соседей и держа девочку на весу. Достиг ворот, одна створка которых под напором его тела чуточку подалась назад, и в воротах образовалась щель. Черкесов нащупал в ней цепь с амбарным замком, а внизу, между воротами и землей, свободное пространство. Он быстро просунул в щель между створками Веронику, умоляя ее не произносить не звука. Девочка не пищала, не хныкала, послушно выполняла указания, видимо, поняла, что им грозит опасность. Сам же Черкесов лег на снег и ногами вперед стал протискиваться под ворота на территорию соседей. Оставалось продвинуть и корпус, но… он застрял.

В это время Василий Романович заметил прыгающий луч фонарика. В сознании возникла одна мысль: ищут его. Она подстегнула к более активным действиям, и Черкесов поднатужился, завертелся ужом, стараясь пролезть под воротами. Внезапно Вероничка, угадав, что дядя не может справиться сам, схватила его за ногу и потянула на себя. Черкесов едва не выругался вслух, так как она мешала ему помогать себе ногами, а вырвать ногу не получалось, девчонка уцепилась за нее как клешнями. И сказать ей уже ничего не мог – бандиты постепенно подходили к соседской даче, пока, к счастью, водя фонариком по противоположной стороне улицы.

Напротив дома Василия Романовича строилась дача, стройку с наступлением холодов прекратили, там легко укрыться, потому один из бандитов и подался на стройку. Второй неторопливо шел вдоль улицы в сторону Черкесова. Василию Романовичу удалось уже пропихнуть в щель почти весь корпус, остались голова и плечи. Вот ее-то, голову, как раз и отсекут бандиты, когда увидят! А вредная девчонка все тянет ногу вверх. Откуда у ребенка такая силища? Василий Романович лихорадочно ощупывал низ ворот. А если попробовать в т-образную щель пролезть? Там, где ворота соединяются, не доставая земли? В любом случае другого выхода нет. Он снял мешавшую шапку и сунул ее под ворота, заворочал плечами…

Бандит подходил ближе, луч скользнул буквально возле головы Черкесова. На всякий случай Василий Романович уткнулся лицом в снег. Через секунду приподнял голову и едва не заорал от ужаса, услышав совсем рядом голос бандита:

– Есть там кто?

– Пусто! – откликнулся другой бандит с территории стройки. – А у тебя?

Василий Романович приложил все возможные силы… Кажется, он ободрал голову, но все-таки пролез на соседскую территорию.

– Да и здесь никого! – крикнул тот, кто был на улице. – Я пройдусь еще…

– Подожди меня!

Подниматься на ноги Черкесов не стал, времени не было – бандит с фонариком ведь рядом. На коленях он подполз к Веронике, схватил ее и повалился вместе с ней на землю, шепча:

– Деточка, только молчи…

Дальше Черкесов перекатывался влево, стараясь не раздавить девочку, а она лишь кряхтела. Добравшись до сугроба, он чуточку привстал и рухнул в него, погрузившись всем телом, затем перевернулся на спину. С ужасом видел, как луч фонарика скользит по стене дома перед ним. И вдруг взгляд упал на собственные ноги, а луч опускался по стене как раз на них! Черкесов молниеносно подтянул ноги к груди… Секунду спустя луч скользнул буквально по тому месту, где до того лежали ноги. Черкесов прижимал к груди головку Вероники и дрожал. Он не видел из-за сугроба, где находится бандит, идет он дальше по улице, или повернул назад, или задержался у ворот. Вдруг Вероника заколотила кулачками по плечам и лицу Черкесова, он слегка ослабил тиски. Она подняла головку и прошептала:

– Ты меня заду…

Черкесов закрыл ей рот ладонью и снова прижал к себе, прислушиваясь к звукам. Было тихо. Только ветер подвывал и бесшумно летал снег. Выглянуть из-за сугроба Василий Романович не решался. Быстро охлаждалась спина, ныла раненая нога, но Черкесов старался не думать о боли. Он думал о том, сколько же им предстоит пролежать в сугробе? А в доме Лиза, ее наверняка нашли. Внезапно его оглушил свист, раздавшийся практически рядом. Очевидно, бандиты стояли напротив сугроба, в котором лежал, затаив дыхание, Василий Романович.

– Чисто! – откликнулся один из бандитов издалека.

– Пошли доложим? – крикнул другой рядом.

Раздался скрип железа. Неужели они лезут на территорию дачи соседей, где притаился Василий Романович? Потом была пауза, словно двое на улице испарились. О, какие тяжкие это были минуты, заполненные ожиданием, что вот-вот над сугробом появится человек. Но это будет не просто человек, это будет смерть.

До взрыва «самурая» Василий Романович никогда не задумывался о смерти, не думал о том, сколько лет жизни ему отпущено. Если б знал наперед, что предстоит испытать… Но знать это человеку не дано, как не дано даже предвидеть, что будет через секунду. Черкесов только ждал, глядя на край сугроба, а сердце торопливо отстукивало секунды, возможно, последние.

Переговариваясь, двое бандитов удалялись по направлению к даче Черкесова. Василий Романович расслабился, но все равно не решался выглянуть. Он был без шапки, где-то потерял ее и не помнил где. Странно, что ее не нашли. Разгоряченная голова не ощущала холодного снега, а вот спина застыла – он же был без дубленки, она так и осталась в доме. Все же, послушав еще некоторое время завывание ветра, Черкесов рискнул высунуть голову. Но прежде сказал Веронике:

– Я тебя сейчас отпущу, а ты молчи, поняла?

Девочка кивнула, Черкесов отпустил ее, неуклюже встал на колени и чуточку выглянул из укрытия. Никого. Он помог девочке встать на ноги и потянул ее в глубь дачного участка. Теперь предстояло выбрать единственно правильный путь. В обход идти, то есть тем путем, которым приехали, они попадут в город утром, а то и позже. Машины ночью по этой дороге не ходят. Что же делать? Есть еще один путь – через лиман. Лед стоит давно, значит, прочный. Но темень на льду страшная. И все-таки это самый оптимальный вариант, иначе Лизу они не увидят живой.

Черкесов больше не раздумывал – перемахнул через ограду на соседнюю дачу, помог перелезть Вероничке. Разумеется, по улице идти проще, но Василий Романович предпочел безопасный маршрут, боясь случайной встречи с отморозками. Затем, таким же способом, они очутились на следующей даче. К счастью, между участками ограды низкие, только Черкесов отгородился от соседей высокими заборами. Но из-за девочки Василий Романович упускал золотое время. Она вновь принялась хныкать, что хочет подождать маму, что замерзла.

Черкесов постепенно терял терпение, ведь и без того приходилось двигаться наугад, натыкаясь то на деревья, то на неизвестные строения. В конце концов нытье Вероники разозлило его, нервы сдали, и он заорал:

– Какого черта ноешь? Делай, что тебе велят!

Вероничка разревелась в голос и отказывалась идти с плохим дядькой. Черкесов понял, что допустил непозволительный срыв, встал перед ребенком на колено и попытался успокоить, чуть не плача сам:

– Вероника… прости меня. Мне тоже тяжело, у меня нога болит. А мама… она сейчас не придет, ее не пустят те дяди, от которых мы прятались. Если мы не поможем маме… ей никто не поможет. Ты понимаешь? Вероника, будь человеком, не хнычь, а? Давай доберемся побыстрее до города, позвоним дяде Андрею? Он обязательно что-нибудь придумает и заберет маму. Он обязательно поможет…

Вероника пару раз шмыгнула носом, утерла слезы и взяла его за руку:

– Идем.

Они преодолели дачные участки, выбрались на открытое место. Дальше шел крутой и высокий обрыв. Спуск есть, да только в темноте разве его найдешь. Впереди простиралась черная бездна, а за ней светились огни города. Много-много огней, до которых, казалось, идти всего ничего. Сколько же до города километров? Собственно, раздумывать было некогда.

Черкесов сел на краю обрыва, вытянув ноги вперед, а девочку усадил на пальто Лизы позади себя.

– Вероника, держись за меня крепко. Ногами обними меня… так… Ну, поехали.

Он оттолкнулся руками, помогая себе ногами, и заскользил вниз. Если наткнется на препятствие, то пострадает он, а Вероника останется цела. Съехали по круче удачно, встали и ступили на лед. У самого берега он немного затрещал, но дальше был твердым и надежно удерживал их. Черкесов крепко взял девочку за руку и пошел, хромая. Старался идти как можно быстрее и прямо на огни…

Глава 16

В дом вошли двое, отрапортовали:

– Чисто.

Толстогубый уставился на Лизу, скрестив на груди руки. Все время, пока двое его парней были на улице, он молчал и курил, с подозрением поглядывая на Лизу. В кресле сидел четвертый, вытянув забинтованную до колена ногу. На появление Лизы он не отреагировал, только тупо смотрел на нее пьяными, ничего не выражающими глазами. Время помогло ей, она лихорадочно придумывала, как оправдать свое появление здесь, но мысли путались, потому что волновалась. Если найдут Черкесова и Веронику, тогда все, конец. Но когда эти возвратившиеся двое сообщили – «чисто», Лиза почувствовала себя спокойней, теперь можно подумать, что и как говорить.

– Значит, ты к нам приехала… – не спрашивал, а утверждал толстогубый. – На чем?

– На джипе, – сказала она. – Он стоит в гараже.

Толстогубый переглянулся с сообщниками, один выскочил во двор, через минуту вернулся:

– Стоит.

– А как ты узнала, где нас найти? – спросил толстогубый.

Теперь Лиза не торопилась с ответами, хорошо обдумывала каждое слово.

– Мне не нужно было узнавать, я же была на этой даче раньше, – убедительно сказала Лиза. – Я давно знакома с Черкесовым и его женой, знала, где лежат ключи.

– Ты, деревенская телка, умеешь водить джип? – попытался уличить ее во лжи один из сообщников толстогубого.

– Я росла в городе. В деревне работаю вынужденно, потому что в городе по моей специальности нет мест. У моего отца есть машина, отечественная, но он учил меня водить. А джип не самолет.

Это была правда. Но если честно, Лиза вряд ли справилась бы с управлением джипа, она лишь присматривалась, когда за рулем его сидел Андрей. Если толстогубый решит проверить, способна ли она водить джип, как утверждает, Лизе оставалось надеяться на свою интуицию и старые навыки. К счастью, толстогубый не стал проверять, хотя, возможно, отложил экзамен на потом, и задал следующий вопрос:

– Чья дубленка?

Ее пальто те двое не принесли, значит, Черкесов забрал его с собой.

– Я приехала в ней, – ответила Лиза.

– Ты носишь мужскую одежду?

– Нет, но в ней теплее. Я же не в город собралась.

– Ну и зачем ты приехала?

– Сдать Черкесова.

Пауза. Толстогубый изучал ее, прищурив один глаз. Один из парней, щуплый и нервный, с красным облезлым лицом (видимо, это на него плеснул Андрей горячей водой), высказал свое мнение:

– Брешет.

– Ты хочешь сдать своего друга? – оставался непроницаемым толстогубый.

– Он мне не друг, просто знакомый, – сказала Лиза. – Думаете, мне понравилось, что меня и дочь вы держали здесь, а потом меняли? Я потеряла работу – меня уволили за прогулы. Вы изрешетили мою баню, а я слишком мало получаю, чтобы построить новую. Я совершенно не хочу из-за Черкесова еще как-нибудь пострадать, и так у меня потерь выше крыши.

– Ну-ну… – неопределенно высказался толстогубый, закурил. – Ты хочешь сдать Черкесова. Ну и где он?

– В деревне его нет. Сегодня все фермеры переехали на время в город, и с ними Черкесов. Так что ищите его в городе.

– Значит, ты не знаешь, где они будут находиться?

– Мне не докладывали, где конкретно они все будут, но я кое-что услышала. Или в доме Черкесова, или в гостинице, но в какой точно – я не знаю. Это зависит от наличия мест. Они хотят жить в одной гостинице, считают, что там вы не нападете на них. Хотя мнения разделились, двое, как я поняла, предпочитали дом. И, скорее всего, они остановят выбор на доме Черкесова. Так мне кажется. А если поедут в гостиницу, то в городе их немного, вы легко их найдете.

– А с какой целью они переехали в город?

– Да цель-то одна: найти Васькиных врагов. Они считают, что вы выполняете чей-то заказ.

– И чей?

– Не поняла, – Лиза тянула время, хотя и отдавала себе отчет, что Черкесов доберется до города не раньше чем через несколько часов.

– Кто заказал? – уточнил главарь. – Кого они подозревают?

– При мне об этом не разговаривали, просили уйти. Я ведь уже была однажды у вас в руках, и они опасались, что, если еще раз попадусь вам, из меня легко выбить сведения.

– Брешет, – нервно дернулся щуплый, обваренный. – Она наверняка сказала, где у нас база. Мужланы послали ее вперед, чтоб баки нам забить, а сами нападут ночью.

– И я не верю этой сучке, – подал голос третий, неразговорчивый и угрюмый.

– Смываться надо, пока не приехали нас брать… – сказал из кресла четвертый, раненый.

– Вы так плохо думаете о фермерах? – позволила себе возмутиться Лиза. – Считаете, они отпустили бы меня к вам? Никогда. Они бы приехали сами, устроили б здесь засаду и повязали бы вас. Я никому не говорила, потому что как раз этого и боялась.

– Ты боялась за нас? – хмыкнул щуплый.

– Нет, конечно, – и на сей раз нашлась Лиза. – Я боялась, что ребята вас перебьют, а потом сядут за это в тюрьму. И я не хочу, чтобы вы кого-то из них убили. А на Ваську мне плевать. Раз его кто-то хочет грохнуть, значит, он заслужил, и пусть сам выкручивается.