Негр Артур Иванович Соболева Лариса

Анна Иоанновна после большого совета направлялась к себе переодеться. Она очень любила наряды и платья меняла часто. Государственные дела хоть и важны, а о себе самой – особе довольно грузной, грубоватой, туповатой и заносчивой – она не забывала ни на минуту. Ее, бедную, просто преследовали министры этими неинтересными государственными делами! Позади императрицы семенили осторожный фон Миних, граф Рагузинский и князь Безобразов.

– Я, кажется, высказалась ясно, – раздраженно говорила на ходу Анна Иоанновна, – дело Петра должно быть продолжено! Вот вы и продолжайте. Укрепляйте границы государства, стройте крепости. Чего же вы еще от меня хотите?

– Я понимаю всю важность и ответственность, возложенные вами на меня, – вкрадчиво сказал фон Миних, чтобы ни тоном, ни смелостью, ни каким другим намеком не оскорбить императрицу, иначе все дело, задуманное с Рагузинским, пойдет насмарку. Следующий переворот, который ждал в будущем Россию, он тоже сделает осторожно, а значит, надежно. – Но, видите ли, ваше императорское величество... – Миних украдкой перевел взгляд на Рагузинского, тот чуть заметно кивнул, мол, сейчас или никогда. – Чтобы продолжить дело Великого Петра, надобны и великие инженеры, а их, простите, почти нет в России. Особенно фортификация обнажена...

– Господи! – воскликнула Анна Иоанновна. – Ну, так выпишите сих великих инженеров из-за границы! И пусть они оденут вашу фирти...

– Фортификацию, – услужливо подсказал Рагузинский.

– Можно и выписать, – согласился Миних, Рагузинский кашлянул с намеком, мол, что ж вы медлите? – Однако и в России имеются толковые люди, а Пернов нуждается именно в таких, причем в своих, верных подданных вашего императорского величества. Ганнибал, к примеру, прекрасный, опытный инженер.

– Да, матушка, – подхватил Рагузинский, – весьма толковый, учился во Франции, богат знаниями и опытом. Он строил укрепления в Риге, Кронштадте... Да, кстати, составил два учебника, один по геометрии, второй по фортификации. До нынешнего дня пользуются сими учебниками.

– Кто такой Ганнибал? – озадачилась императрица. – Не знаю такого.

– Это арап царя Петра, – пренебрежительно напомнил князь Безобразов. – Нынче он в Сибири, придумал там себе прозвище: Ганнибал, хе-хе-хе... Ну, будто он родственник карфагенскому полководцу и...

– Почему это вы, князь, ехидничаете? – грубо прервала его Анна Иоанновна. – Наши дворяне тоже такое придумывают... сомнение даже меня берет иногда: а достойна ли я русского престола по родословной своей...

– Что ты, матушка! Достойна! – заверил Безобразов.

– Стало быть, и Ганнибал достоин. Он же не у вас родственника забрал, а у... как?

– Карфагена, – подсказал фон Миних.

– Ага. А чего он в Сибири делает?

– В ссылку его отправил Меншиков, – сразу вступил Рагузинский.

– Меншиков! Вот гнусина! – рассердилась императрица. – Сам только расписываться умел, а грамотных людей в ссылку спроваживал!

Анна Иоанновна тоже не являлась образцом грамотности, но способных и умных людей ценила... при помощи, или подсказок умного фон Миниха, но при этом следовало попасть в настроение императрицы.

– Я и подумал о Ганнибале, – поспешил заручиться ее согласием в пользу Абрама фон Миних, – а не перевести ли его в Пернов?

– Ну почему непременно арапа нужно назначать в Пернов? – не мог скрыть возмущения Безобразов. – Арапа на столь ответственное место? Неужто среди русских не найти достойного?

– Вы, что ли, фор...форити... этой... как ее зовут... науку?

– Фортификация, – еще раз подсказал Рагузинский.

– Ага, ею самой вы заниматься будете? – надменно спросила императрица.

– Ежели постараться, ежели приложить усилия на пользу Отечества, – патетически заговорил Безобразов, – то... смогу и я...

– А мне не усилия прикладывать надобно, – рявкнула императрица, – а знания! Перевести Ганнибала в Пернов.

– Тогда подпишите, ваше императорское величество, соответствующее распоряжение, – достал бумагу фон Миних, а Рагузинский откуда-то выудил чернила и перо. Она поморщилась:

– Ой! Ну, давайте! И все, на сегодня государственных дел довольно!

Миних подмигнул Рагузинскому, радуясь счастливому исходу.

На проходной Валентину ждал шикарный букет, который она получила на глазах подруг. Пышка, неприметная Валюшка преобразилась, она пылала, в зрачках сияло счастье всего человечества, а на вопросы – от кого, кто он? – отвечала невнятно, лишь бы отделаться от удивленных Женьки и Ольги. Ах, как сердечко стучит в предвкушении! Валя летела домой на всех парах с блуждающей улыбкой, размахивая сумочкой и прижимая дивные розы к груди. Войдя во двор, она замедлила шаг, прислушиваясь к звукам, он должен быть где-то недалеко, должен. И точно!

– Валентина...

– Ты? Не ожидала тебя увидеть, – врала она, прикрывая лицо цветами.

– Тебе понравился букет?

– Конечно, я люблю цветы.

– Не хочешь прогуляться? Вообще-то с хромым парнем не очень приятно.

– Не говори глупостей. Я сейчас.

Хромой, ну и что?! Да она готова собственноручно сломать ему ногу и срастить, обернувшись вокруг голени вместо гипса и бинтов. Кстати, хромота ему идет, и шрам на щеке идет. Да она без ума от его хромоты, все-таки на калеченых меньше засматриваются всякие там Женьки.

А потом гуляли по городу. У него машина с личным водителем, который следовал за ними по пятам, словно охрана. Но как быстро летит время! Ну что там – посидели в маленьком уютном кафе, немного побродили, а прошло несколько часов! Когда его взгляд останавливался на Валентине, глаза затуманивались, так смотрят влюбленные. Гуляли и на следующий день. Только теперь их встречи начинались с поцелуев и объятий. И говорили, говорили обо всем на свете. Он очень интересуется медициной, признался, что мечтал быть врачом, а стал бизнесменом. Прячась от водителя в укромном месте, Виктор привлекал Валю сильными руками и с жаром целовал. Одуреть можно! У нее распухли губы, а девчонки заметили, подтрунивают над ней.

Ее выходной совпал с воскресным днем, в три она спешила к Виктору. Водитель отвез их за город и уехал, а они, лежа на траве под деревом, потягивали несусветно вкусное вино и закусывали конфетами и фруктами.

– Болит? – спросила она, когда в очередной раз он поморщился, растирая ногу, но Виктор никогда не жаловался. – Почему ты не хочешь ломать? Это ведь просто. У нас первоклассные специалисты. А я буду тебя выхаживать, кормить с ложечки.

– Тогда я согласен поломать все конечности.

Она уже позволяла трогать себя за грудь во время поцелуев, проводить руками по бедрам. И ждала объяснения. Он оторвался от губ Вали:

– Понимаешь, тебе, возможно, это не понравится, но я не люблю ниггеров, узкоглазых... А у вас видел этих обезьян. Свою ногу я не доверю обезьяне.

– Виктор, ты не совсем прав, – осторожно возразила она, ведь ей так не хотелось обидеть его. Если понадобится, и она возненавидит всех, кто не нравится ему. – Ты имеешь в виду Артура Ивановича? Но он великолепный хирург, редкостный. А потом, кто тебе сказал, что именно Артур Иванович будет ломать ногу? Он, конечно, может все, но его специализация – внутренности.

– А у вас там отдельных кранов для белых и обезьян нет?

– Нет, – улыбнулась Валя.

– Тогда не лягу к вам, я брезгливый.

Гарпун впился в губы девушки и думал, каким же образом выудить из нее нужные сведения, опостылела ему Валя до чертиков. Ого, а девушка готова к соитию – вся трепещет. Гарпуну надоело разыгрывать хромого денди, он нахально лез ей под юбку, расстегнул кофточку и освободил от бюстгальтера грудь. Валя вдруг оттолкнула его, села, застегивая кофточку, и смущенно произнесла:

– Ну что ты, Виктор... Не надо, я не готова.

Плевать ему на ее готовность. Он повалил ее на спину, навалился, но вспомнил... и поморщился:

– Проклятая нога.

– Так, давай завтра же покажем снимки и проконсультируемся.

– У ниггера? – фыркнул он.

– Почему нет? Он, во всяком случае, посоветует к кому обратиться.

– Уговорила. Тогда давай у него дома. Ты договорись, а я буду ждать тебя вечером... Где он живет?

– Почему дома? Можно в клинике.

– Потому что терпеть не могу больниц. Скажешь, расплачусь с ним баксами. Так где он живет?

В течение разговора Гарпун водил руками по телу Валентины, а она занималась больше тем, что отводила его руки и опускала юбку. В состоянии предчувствия неизбежной близости и связанного с этим волнения, она выложила адрес Артура. Больше ему ничего не нужно было от нее, разве что...

– Хватит базар разводить, – сказал Гарпун. – Давай займемся кое-чем поинтересней. Да погоди ты! Я пока только дотрагиваюсь.

Валя замирала и сжималась. В конце концов, это должно когда-нибудь случиться, на носу двадцать шесть лет, и оставаться девственницей просто неприлично. Виктор, пожалуй, слишком темпераментный, заводится с полуоборота, звереет, ей это не совсем нравится, хотелось бы больше нежности, ласки. Но кто знает, может, Виктор из тех, кто доставляет удовольствие темпераментом дикого зверя? Валя ведь не имеет опыта.

– Ты была с мужчиной? – спросил он шепотом.

– Нет, – выдохнула Валентина.

– Бедняжка. Придется потерпеть.

Не так она представляла первый раз. Читая романы, ставила себя на место героинь и заочно испытывала прилив страсти. На деле же никакого восторга, а сплошное разочарование: грубо, больно, стыдно. Она сидела, поджав ноги и натягивая юбку на колени, неслышно падали слезы. Виктор перекатился с нее и не удосужился убрать хозяйство в брюки, потягивался. Мерзко, отвратительно.

Вечерело. Страшно хотелось домой. Наконец подъехала машина. Валя начала подниматься, но Виктор схватил ее за руку, резко дернул, она села.

– Не спеши. Второй урок – любовь втроем. Петюн, иди сюда.

У Вали зашевелились волосы. Тут не надо быть слишком умной, чтобы догадаться о дальнейших событиях.

Она вырвалась, но, обуреваемая паникой, сдуру стала метаться в поисках сумочки и лифчика, поэтому замешкалась. Гарпун с ухмылкой наблюдал за ней, а Петюн ловил девушку. Он настиг ее быстро, сбил с ног. Валя отбивалась изо всех сил, заехала в белобрысую рожу кулаком, тут же получила сдачу: он стал бить ее по лицу нещадно. Приковылял босс:

– Остановись, Петюн, ты увлекся. Держи ее.

Она кричала до хрипоты, плакала от боли и обиды. Голос Вали разливался по полю, перекрывался шумом деревьев в лесополосе и, казалось, тонул совсем рядом, потому что в этом котле из тишины никто не услышит. Никто не поможет. Когда один сменял другого, ее били, дабы сделать покорной. Валентина выбилась из сил, они в конце концов тоже, что естественно. Петюн застегивал штаны, а Гарпун, сидя на земле и сплевывая – ему тоже она заехала по скуле, – произнес:

– Слушай, Петюн, ее нельзя оставлять так. Она нас сдаст.

– А че? Че делать? – испугался тот.

Гарпун протянул нож и кивнул в сторону Вали. Петюн попятился, на красном и потном его лице проступили белые пятна, ведь Гарпун не любит шутить, не любит, когда не выполняется приказ. Петюн с ужасом пробормотал:

– Не... я не... Гарпун, не могу... не могу...

– А я могу, – сказал Гарпун и поднялся на ноги.

Слыша их, Валя приподнялась на локтях. Из сжатого кулака Гарпуна выскочило лезвие. Она закричала отчаянно, без надежды:

– За что?!!

– Ни за что. Просто так.

Гарпун точно, без раздумий и сожаления воткнул нож в ее грудь.

Пятый лишний

От изумления Даша остолбенела перед доской приказов в редакции: понизили в должности! Больше она не заместитель главного редактора, а рядовой член коллектива, само собой понизили зарплату! И это без всяких предварительных объяснений! Нормально? Через минуту она выясняла у главного: в чем дело, на каком основании?

– А что вы хотите? – обиженным тоном оправдывался, нет, скорее нападал главный. – Вы посчитайте, сколько времени вы просидели на больничном. Я могу уже уволить вас как недееспособную, но я же не зверь! Вхожу в положение. Вы понесли тяжелую утрату, но мы-то не можем остановить выпуск газеты и ждать, когда вы оправитесь. Вашу работу делают другие. И вообще, Даша, я облегчаю вам на данный момент жизнь.

Облегчает! Усложняет – точнее. Унизительная ситуация.

– А кого вы назначили на мое место? – поинтересовалась она.

– Вениамина Даниловича. Идите работайте, – разрешил работодатель.

В отделе, куда она вошла, как ей казалось, с бесстрастным лицом (хотя ее выдавали красные пятна на щеках), ее встретили скорбным безмолвием, виновато пряча глаза. Поразительно устроен человек: стоит ему сделать малюсенькую гадость, как он избегает прямого взгляда в глаза, чем и выдает себя с головой. Конечно, это происходит с теми, кто еще не окончательно расстался с некоторыми моральными принципами. Вениамин расположился за ее столом, предусмотрительно сложив вещи Даши на двух стульях, но встретил ее с иезуитской радостью:

– Дашенция! А я тут по совместительству.

– С повышением вас, Витамин Данилыч, – ядовито произнесла Даша.

– Ваш шесток там-с, – указал он на самое отвратное место у двери, туда сажают новичков, об стол постоянно бьет открываемая дверь.

Даша проторчала на новом месте день целый, всеми силами подавляя ярость. Дело не в том, что ее понизили в должности, а в том, что сделано это грязно, исподтишка. И все – Витамин, умеющий, когда нужно, искусно льстить, дать «дельный» совет, настроить на определенный лад начальство, это и есть его талант. Жаль, люди, облеченные властью, не от большого ума подвержены влиянию мерзавцев, значит, чувствуют свою слабость, неуверены в себе, посему цепляются за поддержку моральных уродов, чтобы те не колыхали болото. Ладно, с этим еще можно смириться, но с ядовитым Витамином... Даша улучила момент и поймала его тет-а-тет на лестнице. Хотела сказать одно, а вылетело:

– Импотент.

– Шлюха, – с удовольствием высказался и он. – Ну и как оно, под негром?

– Классно, – сама обалдела от того, что ляпала языком. – У него с этим делом все в порядке. Это ты у нас не доносишь...

Достала-таки, у Витамина побелели губы и сверкнули очи:

– Это Марина сплетни распускает? Поделом ей, бог шельму метит.

Но то, что она наговорила ему, ее саму удивило:

– Тебя-то он отметил с рождения – бездарностью, отсюда все твои беды, которые ты считаешь победами. Это заблуждение в скором времени будет тебе дорого стоить, тот же бог накажет, если раньше ты снова не нарвешься на кулак, как уже однажды было.

– Не знал, что ты хабалка. Умело скрывала суть.

– Я ж из деревни, Витамин, – ехидно заявила Даша. – У нас там все такие.

– Слушай, деревня, выметайся подобру-поздорову. Тебе здесь не жить. Все уже знают, что ты подстилка. И алкота Марина ответит за сплетни, ее махараджа не поможет, поняла?

– Ты плохо осведомлен, махараджа тебя сметет вместе с главным. Смотрю я на тебя и диву даюсь: откуда такое дерьмо вылезло? И это дерьмо стряпает газету. Мда, такой газетой даже зад нельзя вытирать, отравишься. Конечно, унизительно работать с тобой.

Выпустила очередь и поспешила убраться с лестницы, дабы последнее слово осталось за ней. Поверить не могла, что с ее уст слетала всякая дрянь, но остановиться была не в состоянии. Фу-х, а ведь легче-то стало. Какая полезная вещь – площадная брань.

С этого же дня пошла черная полоса и у Артура. Появился он на работе в прекрасном расположении духа, но его сразу же насторожила атмосфера напряженности и печали. В курилке, то есть на лестничной клетке, Ольга и Женька яростно дымили.

– Отчего нынче у вас вид погасших фитилей? – беззаботно спросил он.

– Валька умирает, – всхлипнула Ольга.

– Какая Валька? – не понял Артур.

– Какая! Наша Валентина, – бросила через плечо Женька, она почти не общалась с ним, дулась и, разумеется, заслуженно дулась.

– Как умирает? Почему? – разволновался он.

– Ее нашли на трассе за городом, – отвечала Ольга, – страшно избитую. Ее изнасиловали и прирезали. Ночью доставили к нам. Не выживет.

– Кто оперировал?

– Никто. Успели только первую помощь оказать...

– Как?! – заорал Артур. – Ну-ка, за мной, девчонки.

Когда Валентина очнулась, было почти темно. Боль пронизывала тело и мозг, но она вспомнила все до мелочей. Боль вгрызалась и выедала изнутри, но, собрав волю и силы, Валя поползла в сторону, где, подсказывала память, должна пролегать трасса. Она ползла долго и упорно, сжимая в кулаке ремень сумочки (ведь там документы) и этим же кулаком зажимая рану на груди, ползла, причиняя себе дополнительную боль и неизвестно откуда черпая силы. И доползла.

Только очутившись на проезжей части, лежа поперек дороги, она позволила себе потерять сознание. Вскоре остановилась легковая машина. В сумке Валентины нашли документы и привезли прямо в больницу, где она работала.

Артур склонился над ней, коснулся двумя пальцами щеки девушки, она тяжело приподняла веки. Узнала, попыталась улыбнуться, но не получилось, выкатилась слеза и расползлась на подушке. Она, кажется, осознавала, что умирает, поэтому смотрела виновато, мол, не хотела причинять беспокойства, и вместе с тем с мольбой. Валя надеялась на Артура, ведь он почти бог.

– Ничего, девчонка, выгребем, – сказал он ей, ободряюще подмигнул и скомандовал Жене с Ольгой: – В операционную, срочно!

Артур не мог смириться с безнадежным положением, упорно заставлял жить Валю, отгоняя пульсирующую мысль: если бы немного раньше, ну хоть чуть-чуть. Впрочем, он не прав, поздно, очень поздно. Но надо пробовать, надо делать все возможное, чудеса случаются чаще, чем мы думаем.

Клиническая смерть...

Ничего, это еще не все!

Десять минут, одиннадцать...

Еще есть время. Пятнадцать? Даже когда стало ясно, что наступил конец, он упорно не сдавался, даже когда коллеги безмолвно опустили руки, он бился один.

– Артур Иванович, – тихо произнесла Ольга, – прошло двадцать минут...

Он в бешенстве выскочил из операционной.

Все – короткое слово хлестало, словно плетью. Все – это когда ничего уже не будет, во всяком случае, для Вали. Все – когда в виски издевательски стучит: ну, не всесилен ты. Невыносимо ныло внутри. Водки бы...

А полчаса спустя после битвы со смертью его отчитывал Георгий Денисович:

– Артур, ты ведешь себя ниже всякой критики. У тебя плановые операции полетели. Людей готовили морально и физически, настраивали, а ты... Нарушил график.

– Почему ее не оперировали? – прервал поток упреков Артур.

– Потому что некому было.

– Почему меня не вызвали?

– Артур, ты ведь специалист. Ты что, не видел изначально? Она не выжила бы.

– Выжила бы! – гаркнул Артур с несвойственной ему остервенелостью. – Если бы вовремя! Бросили девчонку подыхать!

– Вы забываетесь! – повысил тон и Георгий Денисович, ибо в неосторожно брошенных словах нашел подтверждение доносу Евгении, а под себя рыть подкопы он никому не позволит. – Это вы, Артур Иванович, из упрямства стали к столу, и в результате у нас... у вас летальность на столе! То вы забываете о долге и отказываетесь оперировать, мотивируя, что больная ваша знакомая, то вы кладете на стол безнадежную и одновременно знакомую коллегу, тратите массу средств на то, что, к глубокому прискорбию, обречено... Как это понимать? У вас натуральная звездная болезнь.

– Боже мой! – выдохнул протяжно Артур, закатив демонстративно глаза к потолку. – Бред какой-то. И демагогия чистой воды.

– За неэтичное поведение перед больными, которые получили из-за вас сильнейший стресс, я выношу вам выговор!..

– Да хоть пять! – и Артур хлопнул дверью.

«Какой-то неудачный день, – думал он, сидя за рулем и невнимательно слушая рассказ Даши о ее перипетиях на работе. – Только-только у нас с Дашкой наладились отношения, на работе у обоих разладилось. Что за черт?»

– Ты не слушаешь меня, – расстроилась она.

– Извини, Дашенька, у меня сегодня был очень сложный день. Очень. Мне сейчас не помешает сто грамм водки и хорошая доза секса.

– Знаешь, мне тоже.

– Ого, Дашка, ты входишь во вкус, – вяло пошутил он.

Петюн балдеет, когда водит «импортяшку», как любовно назвал он совершенство на колесах. Машина компактная, ходит бесшумно, имеет отличную маневренность, ею легко управлять. Совершенство дожидалось Гарпуна, пока тот пребывал в «краю непуганых идиотов», в гараже возле дома, где они теперь живут. Еще в ней плюс – стекла! Салон снаружи не видать. Гарпун, садясь в машину, каждый раз напоминает:

– Езжай осторожно, по правилам, чтоб ни одна собака ментовская не остановила. Мы ж не знаем, вдруг у каждого мента наш облик за пазухой припрятан.

Разве ж правила нарушаются специально? На подобный случай в кармане Петюна лежат сотенные. Раз останавливает мурло дорожное, а Петюн ему в рыло сотню:

– Извини, друг, спешу.

Сошло. И сойдет, так как не каждый сотенками разбрасывается. Однако сегодня он не испытывал кайфа за рулем «импортяшки». Дура Валька так и стоит перед глазами. Петюн сначала сделает, а потом жалеет. На хрена эту Вальку трахал? Вон проституток полным полно, бабки есть, бери любую. Гарпун хитер, сначала сам ее жарил, а потом Петюну предоставил: на, дескать, прикрой меня своей спермой. Еще перо воткнуть в нее требовал, но тут Петюн сообразил – нельзя. Сейчас техника с наукой шагнули далеко, ну как докопаются? Хоть бы зарыли эту Вальку в посадке, например, так нет же – бросили.

– А вот и они, – отвлек Петюна Гарпун, вытягивая шею вперед. – Валюха точно навела, молодец девчонка. Трогай, Петюн.

– Что будешь делать? – спросил тот, выезжая со двора и попадая в вечерний город в огнях. – Пришьешь их?

– Посмотрим, – отозвался Гарпун лениво.

У него манера такая: говорит небрежно, неохотно. После Вальки манера эта перестала нравиться Петюну. Валька, Валька...

– Слушай, зачем было с этой Валькой связываться? – позволил себе Петюн затронуть больную тему. – Мы бы отследили ниггера от больницы. На фига лишний риск?

– Мозгов у тебя с помет воробья, – усмехнулся Гарпун. – Именно потому, что не желаю рисковать. Зачем нам торчать у больницы, ездить за ним? А если он заметит? И вдруг охрана у него есть? Мало ли какие меры он предпринял. Валюха нам помогла без лишнего напряга узнать, где обитает ниггер и его баба.

– Нас же искать будут.

– Пусть ищут. Из ее знакомых нас вместе никто не видел, я увозил ее на окраины города, гуляли мы в темных закоулках, да и сработал я быстро, за несколько дней управился. Так что кати домой и не дергайся, обмозговать кое-что надо. Одно плохо, у ниггера во дворе негде спрятаться. Откуда следить за ними – не представляю. Надо ведь поближе к ним, дорогим, быть, чтоб хватило секунд... и мы имеем обоих!

– В подъезде ниггера я видел дверь под лестницей. Только она заперта. Куда она ведет, как думаешь?

– Куда?.. В подвал, наверное. А хорошая идея... замки нам не помеха... Молоток ты, Петюн, хвалю.