Список нежных жертв Соболева Лариса

– Бог? – выходя из себя, спросила она.

– Ниже, конечно. Может, мой внук?

– Что вы делаете сейчас? – рассердилась Оленька. – Обманываете, врете, лжете?

– И то, и другое, и третье! – огорошил ее старик, резво вскочив на ноги. – Да! Я хочу взорвать этот дом и всех-всех в нем! Поэтому прибегаю к уловкам. Хочу! Чтоб никого не было! Никого! И в этом я честен. Значит, не вру, не обманываю, не лгу! Кыш отсюда!

Она заперла на ключ дверь и вышла во двор. Из окна выглянула Марина, позвала ее. Оленька приветливо помахала в ответ, и вскоре девушки разговаривали у ворот на нейтральной территории. За последние две недели Марина – единственное светлое пятно в жизни Оленьки. Познакомились они в выходной, совпавший у обеих.

– Ну, как там у тебя? – спросила она Оленьку.

В это время из гаража соседей выехал автомобиль. За рулем сидел эффектный мужчина. На мгновение он остановил автомобиль и задержал алчный взгляд на Оленьке. Ее передернуло бесцеремонное разглядывание, а он укатил.

– Кто этот неприятный тип? – спросила Оленька.

– Где? – И Марина оглянулась. Щеки ее зарделись, отчего веснушки приобрели коричневый оттенок. Она опустила глаза и чуть слышно произнесла елейным голосом, что удивило Оленьку: – Это хозяин мой, Борис Евгеньевич. – Она проводила мечтательным взглядом автомобиль с хозяином и вернулась к вопросу: – Так как там у тебя?

– Дурдом, – вздохнула Оленька и поникла головой.

Вечер. Лешка недавно ушел домой. Эмиль не понимал, что за радость парню находиться при нем, но не прогонял юношу – слишком тягостно было оставаться одному в квартире, где все напоминает дочь. Наедине с собой обуревает бессильная ярость, а, чтобы подавить ее, рука тянется к спиртному. Он никогда не злоупотреблял алкоголем, потому что Симона терпеть не могла запах спиртного, а наутро надо было ехать на работу, значит, голова должна оставаться свежей. После нелепой смерти Симоны ему не нужна свежая голова, не нужна работа, да и жить вроде бы незачем.

Но совсем недавно возникла у него черная мысль, засела глубоко в сознании. И только она давала силы жить. Мысль согревала сердце, которое колошматило по венам, а в ушах отдавалось, будто кто-то невидимый шептал: убей... убей... убей!.. Сегодня утром Эмиль уже держал в руках пистолет, купленный на черном рынке. Эту вещь он предназначил на крайний случай, который нельзя списывать со счетов.

Эмиль знал, что ему предстоит иметь дело с представителем особой породы человеческих существ. Недооценить – значит, проиграть. И этот представитель не выйдет в открытую, он будет действовать исподтишка, потому что боится силы, следовательно, надо приготовиться и к поражению. Да, к поражению тоже. Не всегда побеждает сильнейший. Вот на этот случай – неудачи – Эмиль и приготовил пистолет. Нет, не себя намерен он убить, только его – убийцу, маньяка. При любом исходе у него хватит сил выстрелить в него. Если же Эмиль выиграет, то серийный убийца вспомнит все свои жертвы, и вся боль, которой он щедро награждал девушек, вернется к нему. Эмиль хотел бы убить его голыми руками, разорвать его на части, чтобы маньяк понял, что такое маньяк. Но для осуществления плана не хватало единственного и важного звена – самого маньяка. Его следует поймать. А в этом деле Эмиль профан. И все равно. Он не хочет ждать, когда его отыщет милиция и прокуратура.

После ухода Лешки Эмиль выпил немного водки, закурил сигарету. Пока курил, думал, что, блуждая в лабиринтах ненависти, он не найдет маньяка первым. Всякий раз при мыслях об убийце дочери у него шумит кровь в голове и перед глазами встает картинка, как он его убивает. Это стало его навязчивой идеей. Так, наверное, и рождаются маньяки. Впрочем, маньяк убивает беззащитных людей, а Эмиль жаждет убить страшного, сильного, вооруженного ножом, далеко не беззащитного.

Пока курил, Эмиль задумался: что следует изменить в себе, чтобы мысль работала только на поиск? И вдруг понял. На время надо забыть Симону, будто ее никогда не было, а того страшного человека... полюбить. Звучит жутко, патологично и невозможно. Тогда не так. Ага, надо хотя бы научиться думать о нем без ненависти и жажды убить. Он впустит эти чувства в себя потом, когда найдет и встанет напротив чудовища, а кто сильнее – рассудят небеса. Да, именно так: он должен проникнуться его мыслями, понять. И тогда он станет доступен... может быть.

Докурив, Эмиль лег на диван в гостиной, забросив ноги на спинку. Взял фотографии и перебирал снимки, задерживая взгляд на каждом. Это сделал не человек, это сделал зверь. Хотя, пожалуй, и зверю слабo расправиться с жертвой так страшно. Налицо не просто жестокость, а бессмысленная жестокость. Что же он чувствовал, когда резал девчонок?

И первый раз со дня смерти Симоны Эмиль сказал себе:

– Спокойно. Этот человек болен, он не ведает, что творит. Нормальный такого не совершит. С чего же начинать? Надо, наверное, хорошо представить его: каков он внешне, сколько ему лет, что у него внутри... Да, что у него внутри! Известны ему такие чувства, как любовь, сострадание? Ну, ненависть-то он знает, так убивать можно, лишь ненавидя. Почему он ненавидит? Мне надо знать, что движет им, что заставляет выходить на охоту.

Телефонный звонок заставил его подняться, взять трубку, с ней он и вернулся на диван. Звонила Варвара:

– Добрый вечер, Эмиль Максимович, я не поздно?

– Как хорошо, что вы позвонили! Варя, вы изучали поведение маньяков, у меня есть к вам несколько вопросов. Сидеть в библиотеках нет времени...

– Тогда я еду к вам, у меня есть отснятые материалы моего интервью с психологом.

– Конечно, приезжайте! Простите, может, за вами приехать, ведь поздно?

– Не стоит беспокоиться, меня подбросит главный редактор.

Эмиль с таким нетерпением никогда не ждал возлюбленную на свидание, как ждал сейчас Варвару. Он приготовил чай и кофе, затем вспомнил, что Варвару привезет коллега, значит, она приедет с работы и, естественно, голодна. Он поджарил кусок мяса на гриле – Кролик любила мясо... – и поймал себя на том, что точно так же готовился к приходу Симоны. Защемило сердце. Как невыносимо тяжело думать, что Кролика больше нет.

Варвара приятно удивилась ужину, так как действительно была голодна. Она отдала кассету гостеприимному хозяину и без лишних уговоров набросилась на еду. Он вставил кассету в видеомагнитофон, сел очень близко к телевизору и настроился на просмотр. Но Варвара взяла пульт и отыскала нужное место, комментируя:

– Ирина Березко в нашем городе – единственный нормальный психолог, остальные походят на заумных шарлатанов. А психология, оказывается, тонкая вещь. Если вдруг чуточку не туда уведет пациента, на следующий день его находят повесившимся. Ну, вот, отсюда...

На экране появилась худенькая женщина лет сорока, одетая непретенциозно. Варвара тоже была в кадре, такая же небрежная, как и в обычной жизни.

– В эфире «Фактопанорама», – говорила Варвара. – Сегодня наша тема «Люди способны к абсурду». Давайте вдумаемся в смысл. Собственно, что такое абсурд, как не ежедневное сопровождение нашей жизни? Человек знает, что нельзя загрязнять окружающую среду, и загрязняет. Знает, что нельзя уничтожать природу, – уничтожает. Нельзя красть и убивать, но он ворует и убивает. За неполный месяц в нашем городе совершено три безмотивных убийства. По логике, безмотивных убийств быть не может, само это словосочетание абсурдно, но именно к такому выводу пришли сотрудники УВД. Мотива нет, а убиты три женщины. Следующая мысль, подсказанная логикой, что в городе появился серийный убийца, но этот факт отрицается правоохранительными органами. Разве не абсурд? Итак, абсурд повсюду, потому что его создает человек. Так что же есть человек? У нас в гостях психолог Ирина Березко, она-то и попытается ответить на наши вопросы. У вас, – Варвара обратилась к женщине рядом, – не возникает ощущения, что человек – неудачная попытка бога создать разумное существо?

– Безусловно, подобная мысль высказывалась философами, – кивнула в ответ психолог. – Но я бы не назвала достижения человечества – произведения искусств, великие открытия, формирование этики и морали – абсурдом. И потом, над темой абсурдного поведения человека, хотя выдвигаемые концепции звучат иначе, работали Лесгафт, Ницше, Гегель, Шопенгауэр, Ломброзо, продолжают работать современные ученые. Извините, но я бы хотела услышать конкретные вопросы. Времени на передачу отпущено слишком мало, я боюсь, что не смогу коротко и одновременно доступно объяснить суть проблемы.

– О'кей, – по-современному ответила Варвара. – Как бы вы расценили последние события в нашем городе, которые привели в шок буквально всех жителей, от мала до велика?

– Отрицательно, – сказала Березко, на что Эмиль усмехнулся, ведь психолог сознательно сбрасывала с Вариных слов налет журналистской сенсации.

– Прокуратура и милиция не признают убийства делом рук одного и того же человека, работают по каждому делу в отдельности. Что вы скажете по этому поводу?

– Я не знаю, почему прокуратура и милиция не объединяют убийства, может, им удобнее вести дела порознь. Но мое мнение однозначно: убийства совершил один человек.

– Вас заставил так думать характер убийств?

– Над характером убийств пусть думают органы, это их работа. А лично меня заставила так думать поведенческая, хищническая особенность того, кто убил. Возможно, это и называется «характер убийств» – не знаю. Я не криминалист.

– Что значит – хищническая особенность?

– Очень трудно объяснить кратко, но попытаюсь. С хищническим типом человеческого характера я сталкивалась не раз по роду своей деятельности. Еще в девятнадцатом веке итальянский судебный психиатр и криминалист Ломброзо выдвинул положение о существовании особого типа человека, предрасположенного к совершению преступлений в силу определенных биологических признаков. Он и явился родоначальником направления ломброзианства, а закоренелых преступников так и называют: ломброзианский тип. Этой же проблемой занимался и русский ученый Поршнев. А современные ученые вплотную подошли к изучению врожденных видовых различий в человеческом сообществе, корни которых уходят глубоко в антропологию.

– Извините, – перебила Варвара, – вы сказали «врожденных»? Я не ослышалась? То есть тяга к убийству – крайне жестокому убийству, как те, что случились в нашем городе, – у некоторых людей заложена с рождения?

– Именно, – подтвердила Ирина Березко. Она говорила неторопливо в отличие от Варвары, которая строчила словами, как из пулемета. – Согласно этой концепции в человеческом обществе сосуществуют парадоксальные типы. Еще проще – на земле живут люди и псевдолюди, хотя вторые внешне ничем не отличаются от людей. Меж собой люди и псевдолюди несовместимы. Дело в том, что от рождения эти два типа наделены, как утверждают ученые, диаметрально противоположными психогенетическими мотивационными поведенческими комплексами.

– Сложно воспринимать на слух.

– Попробую то же самое объяснить проще. Если грубо разделить человечество на типы, то подавляющее большинство людей наделено стадным комплексом и всего несколько процентов хищным. Скажите, Варвара, к какому типу вы отнесли бы себя?

– Ну... – растерялась журналистка. – Меня ни один не прельщает. Наверное, посередине...

– Посередине не бывает, – улыбнулась психолог. – Я понимаю, вас испугало слово «стадный». У нас выработался шаблон: стадо – это бараны. Однако разве общность – не та же стадность? Стадность присуща всем животным, они чувствуют себя возле сородичей в безопасности. Но ведь и человек – натура общественная, значит, стадная. Такое определение не минус, а плюс.

– В общем-то, убедили, – кивнула Варвара.

– Когда я тестирую своих пациентов, они теряются, как растерялись вы. Но слово «хищный» отказывается применить к себе подавляющее большинство. И только совсем немногих не пугает слово «хищный». Конечно, некоторые применяют это понятие в шутку, другие – лишь бы отделаться от моих вопросов, но есть и такие, кто говорит серьезно. А для меня это тревожный симптом, означающий, что передо мной завуалированный хищник. Кстати, и «хищники» часто наделены талантами, и если им удается реализовать себя, добиться успехов, они не представляют опасности. А здесь дело в том, что человечество на начальной стадии своего становления прошло страшный этап – поедание себе подобных, людоедство, хищничество. Этот факт не мог не отразиться на потомстве, именно поэтому некоторые маньяки-убийцы практикуют людоедство. Грубо говоря, потомки первобытных хищников живут и поныне. В процессе эволюции сформировались два хищных вида: суперанималы, то есть сверхживотные, они прямолинейны, азартны, беспощадны, безрассудны; и суггесторы, их еще называют агрессивными приспособленцами, в основе поведения которых лежат притворство и блеф – они хитрее и умнее, адаптируются к любой ситуации. Хищный тип всегда стремится к первенству, то есть подмять под себя нехищное большинство. Эти поведенческие особенности обозначил Ницше, построивший теорию о человеческом стаде и сверхчеловеке. Он полагал, что властелин просто обязан быть хищником, отвергать мораль, которая является прерогативой человеческого стада.

– И что же, от хищников нет спасения?

– Спасение есть – воспитание морально-нравственного человека. В нехищном виде как раз и заложена мораль, нравственность, деятельность такого человека позитивна. Вы теперь понимаете, почему одни люди никогда не совершат преступления, а другие запросто?

– В общих чертах, – слукавила Варвара, которая была явно шокирована концепцией. – Я поняла, что маньяки не люди, а животные, со всеми сопутствующими признаками?

– Имеется более точное определение – псевдолюди.

– А невменяемость? Существует ведь общепризнанное мнение, что маньяки психически больны.

– Да в том-то и дело, что чаще всего они вменяемы. Именно по этой причине маньяков так трудно распознать, они успешно мимикрируют, владеют логикой и анализом, что недоступно психически больному человеку. Поэтому их ловят порой годами. Успех возвышает их в собственных глазах, и от преступления к преступлению они становятся все более бесчеловечными.

– Скажите, когда и как можно распознать хищный тип? И вообще возможно ли это?

– Даже в детстве. Наверняка вы встречались с таким явлением: в детском коллективе существует агрессивный ребенок, который бьет детей, кусается.

– О, да! – оживилась Варвара. – Выходит, этот ребенок...

– Маленький хищник охотится в своей среде на себе подобных. Происходит это на уровне инстинктов. А когда вырастет, он станет охотиться на взрослых людей. И не надо от этого отмахиваться или ужасаться, раз данность налицо. Воспитатели и родители просто обязаны знать концепцию, ибо только тогда смогут сформировать полезную личность, направить агрессивную энергию на мирные цели. Правда, сбалансировать агрессивность и человечность чрезвычайно трудно, а стратегий пока не выработано. А если родители сами пренебрегают нравственными основами, они так или иначе поощряют поведенческую линию своего отпрыска, тогда-то и вырастают монстры. Мы считаем абсурдом, когда у вроде бы благополучных родителей сын или дочь становятся преступниками. Но как видите, это объяснимое явление.

– Признаюсь, я лично в некоторой растерянности. Концепция выглядит довольно страшно, думаю, она вызовет дебаты среди наших телезрителей, но... она вполне логична.

– Конечно, я изложила концепцию весьма поверхностно. Если кто-то интересуется человеческой природой, пусть читает труды психологов и философов, некоторые их имена я назвала.

– И все же, как уберечься от маньяка?

– Убежать.

– И все?

– И все. Запомните: ни мольбы о пощаде, ни слезы не разжалобят маньяка. Чем сильнее вы страдаете, тем больше он получает удовлетворения. Не тратьте время и силы на просьбы, а думайте, как обмануть его, и делайте все – абсолютно все! – чтобы спастись. Надеюсь, телезрители меня поняли. А еще... наверное, мой совет будет не оригинален, однако напомню: не ходите по безлюдному месту, удаленному от людей, не гуляйте ночью в одиночестве. К сожалению, люди, даже зная об опасности, не следуют этим примитивным правилам.

Варвара щелкнула пультом, вынула кассету и спросила Эмиля:

– Ну, как вам интервью?

– А как на него отреагировали местные органы правопорядка, которые уверяют, что маньяка у нас в городе нет? – вопросом на вопрос ответил он.

– Передача прошла сегодня, – и Варвара взглянула на часы, – о, только что кончилась. Но я специально привезла вам кассету, так как в передачу не все вошло. Завтра в моей психологине проснутся хищнические инстинкты, и она меня убьет.

– Помилуйте, как можно отсюда что-либо убрать? Нарушится логика.

– Ай, – махнула рукой Варвара. – У нашего директора логика одна: покороче, меньше остроты, воздушнее, петь только «все хорошо, прекрасная маркиза». Он меня тоже захочет убить, когда завтра нагоняй получит от прокурора или начальника УВД.

– Незавидная у вас участь, – посочувствовал Эмиль.

– Да плевать я хотела на них. Сделаю серию репортажей о маньяке и рвану в крупный центр. Не прозябать же здесь всю жизнь под началом кретина? А вы что-нибудь полезное вынесли из интервью?

– Конечно. И очень много. О том, что убийца – хищный звереныш, я думал и раньше. Но теперь, если он мне встретится...

– Что? – напряглась Варвара. – Вы хотели сказать: «рука не дрогнет»?

– Вы проницательны, Варя. Я тут почитал законы, проконсультировался. И нахожусь в сказочном недоумении. Допустим, его поймают. Максимум, что он получит, – пожизненный срок. И это в лучшем случае! Но если его признают невменяемым, он попадет в психлечебницу, пусть даже с тюремным режимом. А значит, у него будет шанс оказаться на свободе, следовательно, он опять выйдет на охоту. Знаете, Варя, я согласен с теми, кто придумал теорию о... хищниках и не хищниках. Все верно. С этой позиции к убийцам-маньякам и надо подходить. Опасного зверя следует уничтожать, как на охоте, скажем, на волка. Варя, а вы не боитесь показываться в кадре?

– Почему я должна бояться? – спросила журналистка с некоторой бравадой.

– Вы ведете передачу на столь животрепещущую тему, – объяснил Эмиль. – Думаете, онне смотрит? А если он устроит охоту на вас?

– Ну, не знаю... – В глазах девушки мелькнуло беспокойство.

– Я не пугаю вас, – спохватился Эмиль. – Просто будьте осторожны. А теперь давайте составим стратегический план, это будет лучшая ваша защита – помочь мне и нейтрализовать его. Что нам известно? Есть три девушки, которых он убил... – Больно кольнуло сердце, но Эмиль справился с собой быстро, Варвара ничего не заметила. – Во-первых, надо составить типаж жертв. Какие они в общих чертах?

– Молодые, до тридцати лет. Стройные. Внешне...

– Варя, думаю, на внешность он особо не заглядывался. Нападал-то ведь ночью, вряд ли он рассмотрел, какой формы родинка под глазом у жертвы. Нет, наверняка его привлекало нечто другое... Что, как, по-вашему?

– Походка?

– Может... – кивнул он, но в его голосе прозвучало сомнение. – Наверное, стоит узнать у родственников, какая походка была у девушек. Хотя, думаю, это лишнее. А у Симоны походка была... танцующая... пружинистая... уверенная. Что еще? Думайте.

– Раз вы говорите, что у него не было возможности рассмотреть жертву, то почему вы цепляетесь за детали? Он нападал на случайно встреченных девушек.

– Среди них нет ни одной женщины в возрасте.

– Тогда, значит, он ждал, когда появится молодая женщина, а походка не играла роли. И я не понимаю: чем нам поможет выяснение особенностей жертв?

– Охота, Варя. Психолог употребила это слово. Убийца – хищник, и он выходит на охоту. А я хочу устроить охоту на него. Значит, следует выяснить, кто его привлекает. А его привлекает определенный тип, иначе он убивал бы старух, торгующих семечками на темных остановках.

– Не забывайте, он еще насиловал.

– Тогда он либо молод, потому его и влечет к девушкам, либо стар – в этом случае молодость жертв возвращает ему сексуальную полноценность. И все равно что-то должно его привлекать особенно. Почему на одних он нападает, а на других нет? Варя, если мы не обнаружим особенностей в его поведении, или в выборе жертвы, или в месте нападения, мы не выйдем на него.

– Место? – оживилась она. – Место нападения... локальное. Только город. Без окрестностей. Мало того – это центральный район города.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожился он.

– Березко мне сказала, что будут еще убитые. Но никто не назовет сроки, никто не скажет, сколько будет жертв, а тем более где произойдет очередное преступление. Да! Еще она считает, что убийца в своих сексуальных проявлениях крайне агрессивен, его основа зиждется на доминировании инстинкта самца-вожака. То есть поведение его соответствует главному закону природы – в стаде побеждает сильнейший. И в то же время у него мощный инстинкт самосохранения.

– Что же вы молчали? Это очень важно! – Эмиль заходил в возбуждении по комнате. – Инстинкт самосохранения и инстинкт самца...

– Вы нащупали принцип? – скептически спросила Варвара.

– Кажется... Варя, идемте, я отвезу вас домой и подумаю.

– Не стоит утруждать себя, вы устали...

– Варвара, не спорь. Я не отпущу тебя в ночь одну. Я не доверяю улицам города. Кстати, ты не могла бы устроить мне свидание с твоим милиционером? Завтра же...

– Проще простого, – улыбнулась журналистка, выходя из квартиры.

Савелий приехал с опозданием. Эмиль ждал его в автомобиле, слушая скрип «дворников». Варвара и Лешка сидели в кафе за чашкой кофе, понимая, что свидетели при встрече мента с затеявшим собственное расследование частным лицом будут лишними.

Шел дождь. Снова дождь! Молодой и крепкий на вид человек запрыгнул в машину Эмиля на переднее сиденье, поздоровался и представился:

– Савелий. А вы Эмиль Максимович.

Некоторое время оперативник и отец убитой девушки присматривались друг к другу. Молчание нарушил Савелий.

– Зачем он вам? – напрямик спросил он.

Эмиль нахмурился. Он не хотел бы распространяться на эту тему. Однако ему все равно надо было перетянуть Савелия на свою сторону. Закурив, он ответил коротко и ясно:

– Посмотреть на него.

– Хм! – усмехнулся Савелий и остановил взгляд на ветровом стекле, где, кроме текущей понемногу воды, ничего не было видно. – Убить его хотите? Предупреждаю: вас будут судить и посадят.

– И в тюрьме живут люди, – заметил Эмиль.

– Там не живут, а выживают. Это разные вещи, – заметил Савелий.

– Скажи-ка мне, Савелий, только честно. Вы там все действительно думаете, что девушек убили разные люди?

– Да вы что! – с возмущением отреагировал тот. – За дураков нас держите? И в прокуратуре, и в милиции считают, что это работа серийного убийцы, или, как у нас говорят сокращенно, серийника, серийщика, а попросту маньяка. Понимаете, объединить три убийства в одно производство – это надо быть самоубийцей. У нас же все по старинке. Сначала надо создать группу по расследованию, потом вас затрахают проверками и отчетами все, кому не лень, вплоть до центра. Работать будет некогда, а живодер успешно продолжит косить людей. Так что это всего лишь наша маленькая хитрость – не признавать официально наличие серийника. Так лучше для дела. Он-то не подозревает, что уже все службы работают на его поимку... Хотя, если смотрел Варькину передачу, теперь он думает по-другому. Вот дуреха, сама ищет на свою задницу приключений! Начальство наше в бешенстве после вчерашней передачи.

– Понятно, – вздохнул Эмиль. – Значит, следствие его ищет. Это хорошо. А что известно о расследовании? – Молчание со стороны Савелия не смутило Эмиля. – Савелий, я заплачу, хорошо заплачу. – Милиционер бросил в него презрительный взгляд и снова отвернулся. – Пойми меня. Дочь... – Эмиль задумался, тяжело вздохнул, словно набирался сил, и заговорил тихо, медленно. Втрое медленней, чем барабанил по крыше дождь. Но слова не подбирал, они были готовы, хотя специально не придумывал их, не складывал во фразы. – Симона была у меня одна. Училась в одиннадцатом классе отлично, в художественной гимнастике делала успехи и красивая была девочка... Но для меня все это не столь важно. Это была моя дочь, лучше которой не могло и не может быть. Знаешь, как тяжело примириться с тем, что, говоря о ней, мне приходится произносить и слышать «была»? Это как кусок мяса отрезали от меня живого. Я не женился второй раз, потому что боялся, что Симоне будет плохо с мачехой. Я не знаю, любит ли кто из женщин своего ребенка так, как я люблю Симону. И я ее потерял. Не от продолжительной болезни умерла моя дочь, не от чего другого, что могло бы объяснить ее смерть и помочь примириться с ней. Нет – встретила на своем пути... тварь в человеческом обличье, и... ее не стало. Два раза он убивал мою дочь! И убил. Уже в больнице. Когда ее уже вытащили с того света и она пошла на поправку. А я, отец, не уберег, не защитил. И я чувствую такую вину, которая сравнима только с адскими пытками.

– Я понимаю вашу боль, – после паузы в тон Эмилю сказал Савелий. – Но вам не стоит лезть в это дело. Опасно.

– Ты думаешь, я боюсь смерти? Он убил меня, когда убил Симону. Я сделаю все, чтобы выйти на него. Я достану его. Слава мне не нужна, славу бери себе. Мне нужен он. И он будет мой!

– Варьку не втравливайте, – попросил Савелий. – Она, дурочка, думает, это игра, которая принесет ей славу.

– Мне нужны Варварины мозги, я ведь многого не знаю. Как только я нападу на его след, посажу Варвару под замок, клянусь. Скажи, а с чего начинают работу следователи?

– Рецептов нет, как нет и не было методик по поимке маньяков-убийц. Скажу только, что это самая страшная категория преступников, потому что непредсказуемая. В конце концов его поймают, затем отправят на экспертизу. Когда была смертная казнь, маньяков признавали вменяемыми, чтобы избавить от них общество. А сейчас... не знаю, как будет.

– Вот видишь... Кого же он следующего убьет?

– Вы задаете вопросы... странные, – раздраженно бросил Савелий. – Но труп будет. Сейчас пытаются составить психологический портрет убийцы, но... мура все это. Понимаете, вы на меня зря рассчитываете. Даже если б я захотел вам рассказать о следствии, я бы не смог этого сделать. Потому что следствие в тупике. Можно сколько угодно рассуждать, что это за явление природы, как вчера рассуждала тетка по телику в Варькиной передаче, но мы не понимаем механизмов поведения маньяков. И никто не понимает, иначе их ловили бы на раз. В некоторых странах существуют специальные службы, которые занимаются только такого рода преступлениями. Но даже они тыкаются в разные стороны носом, как слепые котята, пока случайно не попадут в точку. Так что труп будет. Возможно, он появится через неделю. А может, через месяц, через год... Но будет еще убийство, один к одному.

– А ты изучал поведение маньяков, которые были раньше? Хотя бы теоретически?

– Я же просто сыскарь. Чего мне изучать? Стратегию вырабатывает следак, он и должен изучить подобные дела досконально.

– А лично ты что знаешь о нем? У этого серийника есть особенности?

– Пф! – фыркнул Савелий. – А то! Да все живодеры жутко индивидуальные, у каждого свой почерк. Некоторые специально придумывают особенности и воплощают их в жизнь. Скажем, есть живодеры, которые своим жертвам горло режут, а есть, которые вида крови якобы не выносят, поэтому удушают чем придется. Некоторые оригиналы свои похождения снимали на пленку, делали надписи кровью жертвы. Короче, у каждого свои понты, рассчитанные на устрашение. На самом деле у них одна страсть – убить. Слово есть красивое – деструкция, а обозначает оно разрушение нормальной структуры. Так вот для живодера деструкция – то есть когда жертва трепещет в предсмертных судорогах – высший кайф. Для этого они порциями выпускают из нее кровь, жертва ослабевает, тогда и наступает кульминационный момент. Тогда убийца наносит последний удар и взлетает на небеса от кайфа, как будто всадил себе дозу. Есть такие, кто даже не насилует, а онанирует в момент деструкции. Наш живодер сначала кайфует от пыток, затем наносит удар ножом и только в момент этой самой деструкции насилует. Видимо, предсмертные судороги жертвы создают у него иллюзию взаимности совокупления. Но у него есть еще особенность. Он насилует, а спермы нет, что довольно странно. Презервативом пользуется или искусственным... Все.

– Не много, – вздохнул Эмиль.

– Ну уж что имеем... Да и то я зря вам это рассказал. Поймите, расследованием преступлений должны заниматься профессионалы, а вы будете только мешать. Как только живодер почует опасность, сразу заляжет на дно. Всплывать будет редко, а значит, бить метко. Тогда времени на его поимку уйдет еще больше и жертв будет до фига. Вижу, не убедил, поэтому прощайте.

Савелий надел кепку, вышел из машины, поднял воротник кожаной куртки и побежал, перепрыгивая лужи. В дверях кафе появилась Варвара, крикнула вдогонку:

– Савелий! Ты куда?

Он на ходу обернулся и прощальным жестом дал понять, что торопится. Варвара и Лешка забрались в автомобиль Эмиля, чертыхаясь по поводу дождя.

– Ну? – нетерпеливо спросила Варвара. – Полезную информацию извлекли?

– Извлек, – задумчиво произнес он.

Эмиль смотрел на «дворники», с тягучим скрипом разгребавшие воду на лобовом стекле, и думал о нем. О живодере, как сказал Савелий. И прячется он где-то в городе, еще недавно казавшемся Эмилю небольшим и до последнего кирпичика знакомым. В каком же месте искать живодера? Теперь город виделся ему огромным. Его не обыщешь, как делают обыск в квартире. А живодер, возможно, уже вышел на охоту и тоже ищет... новую жизнь.

Алена долго думала и все же пошла в милицию. Написала заявление, его приняли и... потеряли интерес к девушке. Она потопталась с минуту на месте, затем спросила дежурного:

– И это все? Хоть охрану дайте.

– Охрану? Это можно. В час это будет стоить...

– Погодите, погодите! – остановила его Алена. – При чем тут «стоить»? Разве государство не обязано охранять меня?

Дежурный заквохтал, давясь смехом, отчего Алене стало неловко, будто стоит она перед ним голая. А через минуту на нее накатила злость, потому что милиционер заявил, не мудрствуя лукаво:

– На вас на всех охраны не напасешься. Ну, представь: если к каждой девчонке, за которой бегает пацан, приставлять охрану...

– Понятно, – грубо оборвала его Алена. – Тогда какого черта я писала заявление? Думаешь, мне покрасоваться перед милицией захотелось, да?

– Заявление пойдет к начальству, оно решит, что делать.

Топнув от злости ногой, Алена пошла к выходу. В дверях столкнулась с задумчивым Савелием. Бросив в него уничтожающий взгляд, девушка выскочила, ругаясь, на улицу и раскрыла зонт.

– Кто такая? И чего злая? – спросил Савелий у дежурного.

Тот молча протянул ему заявление. Едва Савелий прочел, рванул на улицу за девушкой, но среди прохожих не отыскал ее. Раздосадованный, он вернулся в отделение. Ему пришла в голову гениальная мысль, каким образом нейтрализовать Эмиля Максимовича. А мысль такая: посадить его на хвост девушке, пусть и ловит своего маньяка, а профессионалам не мешает. Жаль только, что не запомнил ее. Плюхнувшись на стул, Савелий набрал номер телефона Эмиля.

Старик дулся на Оленьку. Ведь она посмела рассказать дочери о поведении ее папы и о том, что он мечтает всех уничтожить. А рассказала она о происшедшем неприятном случае потому, что Оленьке самой стало неспокойно – мало ли что еще взбредет в маразматическую голову ее подопечного. Шутка ли – он открыл газовые конфорки! А если б Оленька не вошла вовремя?

Вопреки ожиданиям, хозяйка не пришла в ярость. Она явилась в комнату к отцу и предупредила, что в наказание на три дня лишает его сладкого.

– Негодяйка! – с чувством бросил он в сторону дочери и отвернулся.

После этого его заперли, а «негодяйка» пригласила Оленьку попить чайку.

Сказать по правде, Оленьке сцена встречи отца и дочери не понравилась. Она хотела лишь предупредить, что у дедушки начался рецидив и что следует показать его врачу, а тот должен провести курс лечения. Но вместо срочных мер хозяйка решила наказать отца, о вызове же врача на дом даже речи не шло. И вообще, Антонина Афанасьевна несколько странно повела себя: будто произошло незначительное недоразумение, а не покушение на жизнь всех членов семьи, включая Ольгу. И особенно странным было приглашение на чай – обычно Антонина Афанасьевна не отличалась любезностью.

А тут она сама разлила чай по чашкам, поставила печенье и конфеты на стол. Правда, готовила угощение молча, будто отбывала повинность. И не поймешь – что у нее на уме. Она вообще женщина скрытная, даже с мужем мало разговаривает. Во всяком случае, при Оленьке. Станислав Миронович, кажется, тоже не отличается разговорчивостью. В общем, семейка та еще. Оленька водила ложкой в чашке в тишине, думая про себя, что атмосфера чаепития получилась натянутая, не стоило соглашаться на него.

– Вы осуждаете меня, – не спросила, а как бы утверждала Антонина Афанасьевна. – Мой отец – это наказание свыше. Оно перешло на сына. Разумеется, рикошетом ударило и по мужу, хотя расплачиваться за грехи отца должна была бы одна я, только я.

Оленька ждала, что последуют хоть какие-то объяснения этим странным словам. Но фразы хозяйки были брошены как бы в пустоту, случайно вырвались, и не отчаяние послужило тому причиной, а усталость. По этой же причине она не стала распространяться далее, допила чай и приказала не давать старику сладкое, не разговаривать с ним. Видя, с каким внутренним протестом Оленька смотрит на нее, она пояснила:

– Мой отец должен знать, что его ждет наказание за проступок. Иначе он обнаглеет. Если выстроена система наказаний для нормальных людей, я имею в виду юридические законы, то к больным должны применяться более суровые методы.

– Вы так думаете... – неуверенно пролепетала Оленька.

– Поверьте, он не первый раз пытается нас убить.

И она ушла к сыну.

А Оленька несколько опешила. Не раз хотел их убить... Ничего себе! Понятно, его попытки кончились неудачно, но ведь однажды все может обернуться иначе, и дом вместе с соседями взлетит на воздух, как только включат электрический свет.

Ее раздирало любопытство, в чем хозяйка усматривает грех отца. И Оленька попыталась сгладить конфликт с дедушкой. Но старик не шел на контакт целых два дня, выглядел несчастным и одиноким, после чего она, чувствуя вину перед ним, надумала не выполнять указания хозяйки и кормить дедушку как обычно. Он обрадовался, когда она принесла полный набор сладостей, к обычной еде не притронулся. То, что не съел, завернул в салфетку и спрятал в тумбочку, на которой стоял телевизор.

– Ах, Ольга, Ольга... – заговорил Афанасий Петрович, усаживаясь в инвалидную коляску. – Когда тебе исполнится столько лет, сколько сейчас мне, знаешь, что ты будешь припоминать? Где, когда и кому ты сделала хорошее. Не забудь сегодняшний эпизод, он тебе очень пригодится. Потому что это будет компенсацией многим твоим плохим делам. И знаешь, вот что я скажу тебе: ты будешь по крохам собирать добрые поступки. Даже стакан воды, который ты поднесешь убогому и о котором вспомнишь в старости, принесет тебе неслыханное облегчение. Не дети и внуки станут твоим настоящим подвигом, а стакан воды.

– Вы так странно иногда говорите... я не всегда вас понимаю, – сказала Оленька, присаживаясь на край его кровати.

– Не прикидывайся идиоткой, – проворчал он, нахмурив брови. – Все ты понимаешь. А если не понимаешь, то ты курица. Впрочем, меня сложно понять, я же дебил, старый дурак. Я маразматик. – И в доказательство он заулюлюкал, язык сунул за губу, изображая физиономию обезьяны, а уши оттопырил ладонями. Затем сразу сник, уставился в потолок и произнес: – Я заслужил. Заслужил.

– О чем вы, Афанасий Петрович, что вы заслужили?

– Ты не поймешь. – Он не отрывал взгляда от потолка, словно на белом фоне видел светящиеся звезды сказочной красоты, а тон его был мечтательный. – Ты слишком молода. Ах, как бы я хотел стать молодым и начать сейчас, а не тогда, когда началась моя молодость. Но – и это важно! – я бы хотел оставить при себе память и знания сегодняшние. Это не позволило бы мне свернуть с пути, на котором каждого ожидает миллион соблазнов. И ты идешь за ними, идешь... А самое страшное случается, когда проходит время и ты начинаешь сравнивать. И перед тобой со всей очевидностью предстают твои дела. Вот ты позарился на дрянь, не стоившую твоей бессмертной души. Ты лелеял свое ничтожество и получил в виде вознаграждения... дерьмо. Но тогда оно не казалось дерьмом... Ах, да ладно... Жизнь прожита, и на этом можно поставить точку. Но хотелось бы... Как прекрасно было бы начать с чистого листа, когда за тобой ничего... Ольга, давай убежим? Я знаю способ...

– Афанасий Петрович, – улыбнулась Оленька, – я могу уйти, когда мне заблагорассудится.

Он опустил глаза на Оленьку и произнес загадочным шепотом:

– Это только так кажется.

Было поздно. Савелий второй раз постучал в обшарпанную дверь. Через незначительное время она открылась, из квартиры пахнуло тушеной квашеной капустой, чем-то пригоревшим. Пахнуло нищетой. В дверном проеме показалась отекшая морда с перекошенным от недовольства ртом. Морда спросила:

– Че надо?

– Нам нужна Алена, – сказал Савелий, морщась от миазмов застарелого перегара.

Морда сначала выпятила нижнюю губу, оценивая стоящих на пороге квартиры мужчин каждого в отдельности, а их было трое, посему времени потребовалось много. Веки морды хлопали в ритме торможения: опустились – пауза – поднялись. Наконец морда сообразила, что пришедшие спрашивали дочь.

– Нету ее. А вам че?

– Где она может быть?

Морда открыла рот, чтобы неизвестно что вякнуть, ибо по причине вечного опьянения вряд ли у нее работали извилины, но в коридоре появилась женщина в застиранном выцветшем халате. Извиняющимся, виноватым и заискивающим тоном она сообщила:

– Алена у подруги ночует. Часто ночует. Когда вернется – не знаем.

– Подлюку воспитали... – пожаловалась морда.

Очевидно, морда принадлежала папе девушки, а объяснялась ее мама.

– Перестань наговаривать на дочь, – робко сказала женщина мужу и перевела беспокойный взгляд на трех мужчин: – А вы кто?

– Я из милиции, – сказал Савелий. – Ваша Алена написала заявление...

– На отца?! – ожил папа и озверело вытаращил красные глаза. – Я ей...

– Будешь перебивать – отвезу в холодильник, – предупредил Савелий. На местном жаргоне холодильником называют вытрезвитель. Папа замахал руками, мол, не буду, и скрылся в недрах квартиры, а Савелий черканул что-то в блокноте, вырвал лист и протянул женщине: – Когда появится, пусть позвонит.

– Натворила она чего? – испуганно спросила мать, беря записку. – Вы меня не жалейте, я уж как-нибудь переживу. Только бы знать, к чему готовиться...

– Нет, ничего она не натворила, – прервал ее Савелий.

– Дайте девушке и мои телефоны, – сказал Эмиль, протянув маме визитку. – Пусть звонит в любое время суток.

– Да что стряслось-то? – занервничала мама.

– Пока ничего, – ответил Савелий, спускаясь вниз.

Внизу постояли и покурили, раздумывая про себя, где искать девушку.

Прием Ирина Березко ведет с пяти до восьми вечера. Это у нее дополнительное место работы – женская консультация, расположенная на первом этаже двенадцатиэтажного дома. Заведующая платит всего полставки, работать, как водится, приходится на полную ставку. «Психолог» – это определение народу ничего не говорит, психолог – не врач, не психиатр, не экстрасенс, посему желающих откорректировать свою личность и отношения в семье мало и идут к ней по рекомендациям тех же врачей. Беременных женщин Березко обслуживает бесплатно, за это и получает полставки, остальные, кто приходит за помощью, платят, но не всегда и немного.

Провинция с недоверием относится к новшествам, мало находится желающих платить деньги за «разговоры». Вот и приходится Ирине мотаться то в институт – преподавать все ту же психологию, то по частникам, то в консультацию, чтобы хоть как-то заработать. При таком режиме можно загнуться, тем более что доход все равно мизерный. Друзья советуют бросить консультацию, где платят смешную сумму, но консультация – это кабинет, в котором и «левых» клиентов можно принять, и постоянная практика есть.

К концу рабочего дня Березко тоже нужен психолог. Она прождала пациента час, он так и не явился. От подобной необязательности Ирину трясет. Она посчитала, сколько могла бы сделать за это время дел дома, а теперь все оттягивается еще на час, значит, и в постель она попадет на час позже.

Без пяти восемь Березко повесила халат в шкафчик, посмотрела в зеркало на свое уставшее лицо, решила теперь уж никуда не торопиться, домашние дела отставить на завтра и выкурить сигаретку в туалете. Она согласна: сигарета – яд. Сама внушает это пациентам, особенно беременным женщинам. Но в нашей убогой жизни человеку не мешает иной раз и ядом себя побаловать, если от этого хорошо становится. Ирина взяла сигарету, зажигалку и вышла в коридор.

В длинном-длинном коридоре стоял полумрак. По обеим сторонам кабинеты, кабинеты... и никого в тех кабинетах. А тишина... кладбищенская. Покой консультации был неестественно покоен. Трудно поверить, что здесь сейчас кто-то есть еще, кроме нее, а между тем где-то должна возить шваброй техничка.

Березко позвала ее:

– Ивановна! Ивановна!

Пустое помещение отозвалось глухим эхом. Предположив, что Ивановна куда-то отлучилась, Ирина сначала проверила входные стеклянные двери, а то, не ровен час, хулиганы забегут, и воюй тогда с ними. Сторожа нет, на ночь в консультации никто не остается, техничка должна вымыть полы в коридоре и туалетах, а затем снаружи закрыть двери. И остается консультация полностью бесхозная, один дежурный свет тускло тлеет. Даже сигнализации нет. Действительно, кто будет платить за сигнализацию и ее установку или хотя бы сторожу, ставку которого разбросали по младшему медперсоналу? Медицина сейчас в униженном положении, для нее сигнализация – непозволительная роскошь.

Двери, к счастью, были заперты изнутри на задвижку, значит, Ивановна где-то здесь. Ирина пошла в туалет, ее каблуки звонко оповещали пустые кабинеты и коридор: и-ду, и-ду. Вообще-то неприятно осознавать, что среди этих дверей ты одна, всякая чушь в голову лезет. Но Ирина была не одна, поэтому спокойно открыла туалет и замерла, досадливо присвистнув, – свет внутри не горел.

Она зашарила по стене, нашла выключатель, щелкнула раз, другой, третий. Скорее всего, перегорела лампочка. Ивановна, видимо, ринулась на поиски лампочки где-нибудь в подсобном помещении, потому и не откликнулась на зов. В конце концов, покурить можно без света. Но темнота не слишком вдохновляла, Ирина сообразила подставить стул, отчего дверь не закрылась, а в туалет проникало немного света. Она щелкнула зажигалкой, прикурила и увидела... Из кабинки торчали стоптанные тапочки.

– Ивановна, ты здесь? – спросила Ирина, приближаясь к кабинке.

Ответа не последовало. Странно. Она взялась за ручку кабинки и раздумывала, открывать или не открывать. Как-то неудобно застать пожилую женщину сидящей на унитазе. Березко еще раз позвала старуху по имени, та не ответила. Это еще больше насторожило Ирину – вдруг у Ивановны сердечный приступ и ей нужна срочная помощь? Мысль о приступе заставила открыть кабинку. Березко рванула на себя дверцу, та была не заперта изнутри. Ивановна действительно была без сознания, а возможно, и мертва. Коротко вскрикнув, Березко прижала ладонь к губам, бормоча:

– Что же делать? Так... позвонить в «Скорую»!

Она повернулась к выходу, собираясь бежать к телефону в регистратуре. В это время заскрипела пружина на двери, щель сделалась шире. И тут скудную полоску света из коридора перекрыла чья-то тень. Это было настолько противоестественно, что Ирина Березко растерялась. Ну, кто может находиться в консультации в такое время?

– Кто здесь?! – крикнула она.

Вместо ответа раздался звук отодвигаемого стула, не дававшего двери закрыться. В туалет вошел человек, лица которого Ирина не увидела. Он подступал к ней уверенно, спокойно. А она пятилась, пока поясницей не коснулась подоконника. Дальше отступать некуда. Тут-то и охватил ее животный ужас. На уровне подсознания она поняла, что это пришла смерть. Ирина знала, кто прячется за ее темным лицом. Она панически огляделась...

В начале двенадцатого ночи Оленька сделала на кухне бутерброды с колбасой и сыром, поставила на поднос чашку с чаем и понесла все это к себе в комнату. Приняв твердое решение продолжить образование, она взяла в библиотеке книги по медицине – а таких в доме полно – и читала, конспектируя в общей тетради основные положения. Услышав приглушенные всхлипывания и невнятную речь, она, повинуясь исключительно любопытству, поставила поднос на столик у зеркала в прихожей. Затем тихонько чуть-чуть приоткрыла дверь и одним глазом обвела гостиную.

В десять хозяев еще не было дома, Оленька уложила старика спать, ушла к себе и не слышала, когда вернулись хозяева. Глаз Оленьки остановился на Антонине Афанасьевне, сидевшей на ступеньках лестницы. Она держала в руке бутылку спиртного и что-то невнятно бормотала. Ее муж Святослав Миронович стоял рядом с женой, опираясь локтем о перила. И вдруг он перегнулся через перила, схватил жену за вырез платья, подтянул к себе и ударил по щекам, затем отпустил.

Вопреки ожиданиям, Антонина Афанасьевна не возмутилась, не подняла шум, а плюхнулась назад на ступеньки, немного отпила из горлышка и утерла свободной рукой слезы. Он принял прежнюю позу – облокотился локтем о перила. Святослав Миронович находился спиной к Оленьке, но теперь она слышала почти все.