Большая книга ужасов – 66 (сборник) Мазаева Ирина
– Слушайте, отстаньте от меня, а? Мне надо подумать… – попросила она.
Помолчали.
– Знаете, что мне еще непонятно? – спросил Сашка и сам же ответил: – Василич говорил, если будет страшно, если жрецы попробуют напасть, надо свистеть. Я свистел! А им хоть бы хны. У меня, кстати, тоже волосы обгорели. И шапка. Хорошо хоть, они за нами не погнались, а то бы… Страшно и представить, что было бы. Может, им нельзя далеко от своего идола отходить?
– Свистел он! – фыркнул Лешка. – Все должны были свистеть! Как я!
– А я сразу сказала: я свистеть не умею – мне что, надо было с собой дудку какую-нибудь брать? – спросила Женька, которая уже понемногу приходила в себя. – В смысле свисток.
– Свисток… – эхом повторил Сашка.
– Свистулька, – уточнила Аня.
– Подождите-ка… сейчас… сейчас соображу…
– Свистулька, – сказала Аня, вставая. – Это ведь комбинат народно-художественных промыслов, где делают изделия из глины, так? А глиняные свистульки – это тоже народный промысел. В них свистят сейчас и свистели испокон веков.
– Э-э! Я не понял! А че ты к компу-то кинулась? Вы вообще о чем? А че вы переглядываетесь? – тут же подскочил Лешка.
Даже Женька вышла из своего ступора и подползла по тахте поближе к Ане, сидящей за компьютером. «ЗАО Комбинат народно-художественных промыслов» – крупно значилось сверху на экране. Ниже – «Предприятие участвовало в V Всероссийской выставке-ярмарке народных художественных промыслов России «Ладья-2006», которая состоялась с 14 по 18 декабря 2006 года в выставочном комплексе ЗАО «Экспоцентр» на Красной Пресне».
– И че? – спросил Лешка, видимо прочитав это.
А Аня уверенно нажал кнопку «Каталог». «Блюдо для холодца без крышки», «Бокал для напитков», «Бокал для сока (0,25)», «Бульонница большая (1 л)». Она быстро пролистала ассортимент продукции до буквы «С».
– А! Всосал! Ты, типа, свистульку ищешь! – обрадовался Лешка.
Свистулек не было.
– А какая хорошая была мысль… – вздохнула Аня и предположила: – Может, в любую свистульку свистеть можно? Необязательно, чтобы она на комбинате была сделана?
– Посмотри на букву «И», – посоветовал Сашка.
– ???
– Игрушка-свистулька.
«Игрушка-свистулька» в каталоге нашлась. Правда, выглядела она как-то странно. Не мышонок, не лягушка, а неведома зверюшка, довольно безобразная. А под фотографией значилось: «Форма этой игрушки традиционная для данной местности. Восстановлена по фрагментам».
– «Цена договорная», – дочитал Лешка. – Интересно, у них кто-нибудь этот адский ад из ада покупал?
– Короче, – начала было Аня и сама себя перебила: – Фу, Рыжов, набралась уже от тебя слов-паразитов! – Итак… В конце концов… Ладно, короче, где нам ее достать?
– Там полно необожженной продукции. Завтра утром сходим и возьмем, – сказал Сашка. – Протопим мою печь и обожжем. Температуры, конечно, не хватит, но в руках, по крайней мере, не разломается.
Женька слушала разговоры друзей и молчала. Ей не хотелось ни о чем думать, ничего решать.
– Я хочу спать, – все-таки нашла она предлог как-нибудь побыстрее завершить этот день.
Следующий начался с солнышка. Сев на тахте и потянувшись, Женька краем глаза уловила какое-то резкое движение за окном и тут же услышала громкий звук у-уф! вздрогнула, но оказалось, что это просто снег пластами начал падать с покатой крыши. От деревянной приставной лестницы шел пар – испарялась влага. Снег внизу слепил глаза, но было ощущение, что если все-таки не отворачиваться, смотреть изо всех сил, можно будет заметить, как он тает. «Вот и настоящая весна пришла…» – подумала Женька.
Было самое начало девятого. Все еще спали. А она решила прогуляться перед завтраком и, как любит Сашка, хорошенько обо всем подумать. Пожелав доброго утра Сашкиным родителям, Женька, одевшись, выскользнула из дома.
На улице пахло весной, но изо рта по-прежнему вырывался пар, и она пожалела, что не взяла шапку. Натянула на голову капюшон и пошла куда глаза глядят. Дошла до маленького продуктового магазина – рядом с ним стояла машина, из которой разгружали хлеб: пахло на полквартала. Женьке тут же захотелось свежего хлеба.
Внутри никаких продавцов не было. Она прислонилась к прилавку в ожидании, пошарила в кармане, есть ли деньги (рюкзак с кошельком она оставила дома), и… нащупала сложенную вдвое бумажку. Это была записка. Четким Сашкиным почерком в ней было написано: «Женька, мне тоже тогда, в Рускеала, было страшно. Но я понял, что храбрец не тот, кто не боится, а тот, кто может справиться со своим страхом. Может приручить свой страх. Я в тебя верю. У тебя все получится. Потому что ты самая лучшая, самая храбрая девчонка из всех, кого я знаю. И помни: что бы ни случилось, я буду рядом с тобой».
И тут же в тишине магазина резкими звуками разразился ее телефон – звонила мама.
– Дочь, не разбудила? Я тут думала о Лешином… о вашем вопросе… Это ведь ты в последнее время все про тот пожар расспрашиваешь? И вот мы с папой вспомнили. Там, на дяди-Толиной даче у него соседка была, то ли Марья Ивановна, то ли Дарья Ивановна. Так вот, она пожарных и вызвала, она видела пожар. И рассказывала потом всем соседям по даче. Говорила, будто бы все кругом горело, а ты как бы в круге сидела, тебя огонь не касался. Она была уверена, что ты его, огонь, остановила. Мы, конечно, ей не поверили, но там, на этой даче, и правда на полу круг метра полтора в диаметре остался с нетронутыми огнем половыми досками и куском линолеума. Вот все, что вспомнили. А почему ты, кстати, все время тот пожар вспоминаешь?
– Я? Да не знаю, – пожала плечами Женька, забыв, что мама ее не видит. – После того сна, наверное. Не знаю, с чего сон про дядю Толю приснился…
– У вас там все хорошо?
– У нас все отлично, мама. Не беспокойся.
Женька отключилась и с удивлением посмотрела по сторонам. Она вдруг начисто забыла, зачем зашла в магазин.
«Ты остановила огонь», – сказала мама. Как она, Женька, это сделала? Будучи двухлетним ребенком! Разве это вообще возможно?..
– Девочка, ты что это тут у витрины трешься? – вернул ее в реальность противный голос. – Знаю я вас: каждый день то шоколадки, то упаковки конфет не досчитаюсь. А ну пошла, пошла отсюда!
– Как вам не стыдно! Не знаете человека, а уже вором обзываете! – само вырвалось у Женьки, занятой своими мыслями.
– Что?! – У продавщицы чуть глаза на пол не вывалились. – Ах ты сиколявка! Вот я тебе сейчас! – и она метнулась к нарушительнице спокойствия.
Та, не желая связываться с чокнутой, выскочила из магазина. И едва не врезалась в двух человек: маму с ребенком. Маму с мальчиком, которого она уже один раз встречала, – с мальчиком в синей курточке и синеполосатой шапочке с помпоном.
– Я не хочу к бабушке Нюре! – ныл мальчик.
А мама его ласково упрашивала:
– Милый, ну так надо сегодня. Маме смену поставили, маме надо на работу. Зато завтра у меня будет целый свободный день. И мы поедем в город. Куда ты хочешь: в кино и на аттракционы или в цирк?
– И туда, и туда! И туда, и туда!
– Нет, надо выбрать. Куда ты больше хочешь?
– И туда, и туда! И туда, и туда!
– Сереж, ну надо выбрать…
Через сто метров Женька заметила, что зачем-то идет за ними.
Мальчик решил выбрать цирк.
А ведь завтра у его не будет…
И тут вдруг ясно поняла: будет у него завтра! И послезавтра тоже!
Глава 15
Ollo!
– Мелкая, ты где была?! Мы уж думали, ты опять слиняла! – все не унимался Лешка.
Женька уже давно вернулась, они позавтракали и теперь шли к Василичу.
– Слушай, Лешка!.. – Неожиданно для себя самой она остановилась и в упор уставилась на брата. – Не смей называть меня Мелкой, понял?
– О, прикол, Мелкая восстала!
– Я не Мелкая, я Женя. Что смотришь? Понял или нет? Или по-другому объяснить?
– Ты че такая нервная-то? Расслабься.
Это были последние слова, которые Лешка успел сказать, прежде чем улетел в мокрый сугроб.
– Ни фига себе! – выдохнула Аня.
А Женька стояла столбом и пыталась понять, что на нее вдруг нашло.
– Иди ты! – зло сказал Лешка, вылез из сугроба и ушел вперед.
К Василичу ввалились молча. Женька не знала, о чем думали остальные, а она… не думала ни о чем. Чувствовала только, что внутри у нее словно что-то натянулось и напряглось.
– Решились-таки… – мелко закивал дед. – Ой, робяты-робяты… Ой-ой-ой…
– Дедушка Ваня! Вы же говорили, что сегодня последний день, когда можно им помешать! Вспомните, ну пожалуйста, напрягитесь! Как с ними справиться? Как отобрать огонь?! – теребила его Женька. – И что это за огненный дракон там был в прошлый раз?
– Огненный дракон, говоришь?.. Стало быть, вы уже и божество их видели. Дракон – это их бог огня.
– И что? Что нам нужно сделать?
– Так ить… Отвадить от них бога огня-то. Да… Я вот как-то раз тоже его углядел. Сколько ж мне лет-то было?.. – И Василич пустился в воспоминания.
– Я уважаю старших, ей-богу, я их уважаю, – шепотом сказал Лешка и… вдруг вцепился в старика как клещ и крепко встряхнул: – Але, гараж! Значит, так, Иван Васильевич, все, хватит впадать в маразм! Приходите в себя! Ать-два! Короче, быстро взяли и все вспомнили! Это нам очень надо! Нам с вами Деревянное спасать надо! Вы же э-ге-гей! – вы еще много чего вспомнить можете!
– Молодой человек, что вы себе позволяете! – ловко вырвался из его рук Василич. – Что вы все на меня так смотрите? Конечно, я еще «э-ге-гей!». И память у меня отличная.
– Так что нам делать, ведь последняя же ночь! – снова взяла инициативу в свои руки Женька. – Сегодня они будут приносить первую жертву своему идолищу. Расскажите нам все подробно!
– Идолище поганое, не дав принести ему жертву, разбить, жрецов разогнать, бога огня напугать так, чтобы он убрался подальше и искал себе новых поклонников. Свистните – и помощники у вас появятся. С богом огня, – Василич посмотрел на Женьку, – тебе сражаться, идолище разбить, – он посмотрел на Сашку с Лешкой, – ваша забота, а ты, – он обернулся к Ане, – а ты… ты… Вот старый дурак, запамятовал. А ты, девочка, вообще кто?
– Иван Васильевич! – взвыл Лешка.
– Я Аня, – представилась Журба.
– О!.. Помню, работала у нас в бухгалтерии Анна Ивановна… Да какая она Анна Ивановна! Анечка, Нюрочка… А я и…
– Дедушка Ваня! – Сашка, не так радикально, как Лешка, но все-таки настойчиво потряс Василича за рукав. – Не отвлекайтесь, пожалуйста. Идолище разбить, бога огня напугать. А свистеть как? Кто нам на помощь придет? И что Ане делать?
– Что делать? Играйте, ребятки. Радуйтесь жизни. Она быстро пройдет…
– Ладно, пошли, – сказала Женька, и они ушли.
После Василича они зашли на комбинат и на одном из стеллажей обнаружили с тысячу необожженных свистулек. На всякий случай взяли десяток, вернулись к Сашке и, прочитав предварительно в Интернете, как это делается, засунули их в печь-камин и развели в нем огонь. Пообедали с родителями, а потом Женька с Сашкой пошли на конюшню. (Лешку с Аней оставили следить за обжигом.)
Манеж Женьке давно уже осточертел. Она была уверена, что уже великолепно держится в седле на любом аллюре: и на рыси, и на галопе; ей не терпелось выехать в поля, чтобы там мчаться навстречу ветру самым быстром галопом – карьером, чтобы было ощущение скорости и полета. А тренер Светлана Николаевна считала иначе: что им еще рано, что нужно еще подучиться. И заставляла заниматься, на Женькин взгляд, полной ерундой – делать какие-то никому не нужные манежные фигуры: маленький кружок – вольт, змейку и бесконечные перемены направления.
Сашке же все нравилось. Раз за разом он занудливо повторял ей, что нужно научиться чувствовать лошадь, научиться тонкостям управления ею, что верховая езда не спорт, а искусство. Вот и сейчас, после занятия, когда Светлана Николаевна ушла из манежа, оставив своих подопечных шагать одних, Женька ожидала очередной лекции, но Сашка был хмур и молчалив.
– Сашка, ты что? Что ты как муху проглотил? – не выдержала она.
– А чему радоваться? – удивился тот и добавил: – Я вообще ничего не понимаю. Что происходит? С кем мы сегодня собираемся драться? Как? Ломать идолище? Ладно, хорошо, это единственное, что более-менее понятно. А остальное? Как нам драться со жрецами? Я вообще не понимаю, кто они: люди, духи, призраки, зомби? Их кто-нибудь трогал? У них есть плоть, или они бестелесные? Можно ли их убить, а если можно, то как? По-русски они понимают, в конце концов?!
Они ездили рядышком вдоль одной из стенок манежа, стараясь держаться подальше от остальных и разговаривать потише. Но тут Сашка, который обычно говорил негромко, вдруг, забывшись, начал увеличивать децибелы.
– Тихо, тихо! – испугалась Женька. – Не хватало еще, чтобы кто-то услышал.
– А помощники, которые придут, как только свистнем? Это кто имеется в виду? Тетя Зоя, физрук, которые мне снятся? Что они будут делать? И вообще, какие из них помощники, если я их сам боюсь? Да-да, не знаю, как ты, а я очень хорошо помню, что было в Рускеала, лично я совсем не хочу с ними встречаться. А твой дядя Толя? Он помогать будет или вредить? А бог огня – этот ужасный огнедышащий дракон, – как его напугать? КАК?! Вот ты, Женька, как ты себе это представляешь? А это ведь тебе его пугать! Как выражается Лешка, вашу мышь!
Женька ехала на своем любимчике Полигоне, скинув стремена и распустив повод. И смотрела коню под ноги – на опилки манежа.
– Молчишь? А Журба эта нам вообще зачем? Вот зачем нужно было ее во все посвящать? Ты ей доверяешь? С чего она ночью прямо в лапы жрецов поперлась?
– Чего ты сам-то ее не спросил? И вообще, хватит! Василич сказал, нужна подружка – точка, – огрызнулась Женька. – И… И… И ведь это Аня догадалась про свистульку. Ну, что свистеть надо не просто так, а в свистульку.
– Да странная эта твоя Анька. Родители ее одну дома оставили, видите ли! Нас не оставляют, а ее оставили! А еще она молчит все время. Догадаться-то она догадалась про свистульку, но ведь мы не знаем, верна ли ее догадка! А может, все не так и свистульки тут ни при чем?! И что тогда? Мы станем первыми жертвами богу огня? Порадуем жрецов тем, что сами пришли?
– Не кричи! Что ты предлагаешь? – И тут Женьку осенило: – Сашка, ты испугался?!
– Я?! Испугался?! Да я просто так не могу, не могу без плана! – взвыл тот. – Я не могу действовать, когда не понимаю как. Мне нужен план. Я должен четко знать, что и в какой момент делать!
– Плана нет, – вздохнула Женька. – Нам придется действовать наугад. По вдохновению. Интуитивно. Надеяться на озарение. Просветление, инсайт и катарсис! Я понятно все объяснила?! Я тоже боюсь, но ведь ты сам мне говорил, что храбрец не тот, кто не боится, а тот, кто может справиться со своим страхом! – Женька сама не заметила, как начала повышать голос. – Да, кстати, мама мне сказала, что тогда, в раннем детстве, я не сгорела в том пожаре, потому что остановила огонь. Но это было давно! И я не помню, как я это сделала! И может, это все вообще просто красивое предание! И…
– Ты остановила огонь?! – перебил ее Сашка. – Так это же все меняет! Тогда чего тебе бояться? Ты ведь запросто справишься и со своим страхом огня, и с этим ужасным огненным страшилищем! Ты…
– Ага, конечно! – покачала головой Женька. – Вот представь, что тебе рассказывают, как ты в детстве упал с двенадцатого этажа и плавно спланировал на землю. И доказывают, что это твой дар, талант и предназначение. И что? Что?! Ты сможешь вылезти на крышу и спрыгнуть? Просто всем поверив? А если ты боишься высоты?
– Ну хорошо, хорошо! Ты можешь просто никуда не пойти! Не ходи, давай не ходи никуда!
Женька вспомнила того мальчика, Сережку, которого завтра мама поведет в цирк, и про свое решение.
– Я пойду! И ты пойдешь. И Лешка, и Анька, раз уж нам ее навязал Василич. И мы все сделаем. Без всякого плана. Просто придем и выгоним их всех к чертовой матери.
– Карпов, Рыжова! Вы до ночи шагать собрались? Все уже расседлали лошадей! – прозвенел в пустом манеже голос Светланы Николаевны.
У Женьки было такое ощущение, что они с Сашкой разругались навсегда.
– Ань, расскажи о себе, – предложил Сашка после ужина, демонстративно не замечая Женьку.
– Спрашивай.
– Анька – классная девчонка! – встрял Лешка. – Она в тридцать седьмой ботанится, в восьмом. Прикиньте, ей недавно четырнадцать стукнуло. Только я все равно старше, мне-то еще в октябре четырнадцать было! Так что вы, мелюзга, слушайте старших. – Он демонстративно обнял Журбу за плечо, но та спокойно убрала его руку; Лешка как будто не заметил этого: – У Аньки глаз-алмаз, она стрельбой занимается. У нее пушка с оптикой есть. Кучу бабок стоит! А еще она рисовать умеет. И лепить. И ваще не чета вам, с вашими конями педальными.
– Я спрашивал не тебя, а Аню.
– Да я вообще могу замолчать!!! – обиделся Рыжов.
– Ага, конечно, можешь… – поддела его Женька.
– Ладно, тихо, – встрял Сашка и напомнил: – Для родителей мы вообще-то спать укладываемся.
– Да, давайте перестанем фигней страдать и будем собираться, – предложила Аня. – Печь уже остыла, можно вытаскивать свистульки. А мне вообще нужно сделать вид, что я ухожу, забыл?
– Можно последний вопрос? – спросил Сашка и тут же его задал: – А как все-таки ты узнала мой адрес?..
Женька поймала себя на том, что ей ужасно не нравится, что Карпов вдруг интересуется какой-то другой девчонкой.
Из десяти свистулек три лопнули, одна треснула и одна наотрез отказалась свистеть после обжига. Оставшиеся пять поделили, лишнюю Женька положила в свой рюкзак как запасную. Время медленно, но верно подходило к часу X. Сашка с Аней собирались молча. Лешка решил взять собой кочергу и как обычно фонтанировал эмоциями:
– Я прямо это… Я чувствую себя суперменом, Человеком-пауком, Бэтменом. Круто! Ща мы придем такие красивые, всем дадим в бубен и спокойно удалимся. Йоу, бро! Йоу, систа! – он хлопнул по плечу Сашку, потом Женьку. Аню то ли не нашелся, как назвать, то ли не решился хлопнуть. – Что вы такие кислые? Ща мы пойдем и все сделаем! Сашка, я кочергу прихвачу, ага?
Вылезли через окно на двор. Подморозило; улицы и тротуары превратились в сплошной каток. Поскальзываясь и чертыхаясь, добрались до комбината.
– Стойте! – скомандовала Женька. Ей ужасно нужно было что-то сказать, что-нибудь очень важное; ее разрывали эмоции. – Я не Сашка, я не умею красиво и долго говорить. У меня нет никакого плана, и я сама смутно представляю, как оно все будет. Но я уверена, что у нас все получится! Реально получится! А потому, как говорит Лешка, давайте пойдем и все сделаем. Сашка, ты же на меня не сердишься, а?
Аня посмотрела на нее так, что Женька немедленно почувствовала себя полной дурой. И еще больше разозлилась.
Зашли на территорию комбината.
Труба цеха обжига дымила вовсю. Дым шел черными крупными клубами, тянулся в небо и растворялся в облаках, которые почему-то тоже были какими-то черными, низкими и неприятными. Пахло гарью. Запах был едкий и… тревожный. Обледеневшие дорожки тоже выглядели совершенно черными. Сам комбинат – зона – как будто повернулся к ним каким-то другим, зловещим боком…
Женька, упрямо стиснув зубы, направилась в цех с продукцией, через который они обычно входили в лабиринт производственных помещений. «Храбрец не тот, кто не боится, а тот, кто может приручить свой страх…» – вспомнились Сашкины слова. «Я могу остановить огонь! Я могу сделать это! – стала про себя повторять Женька. – Я могу не допустить новых жертв! Я могу спасти жителей Деревянного!»
Она включила фонарик, пробежалась им по сторонам, чтобы удостовериться, что они здесь одни, и… замерла. Стеллажи с готовой продукцией стояли на своих местах. И продукция на них была. Но с ней произошло что-то непоправимое. Миски расплылись и превратились в бесформенные рваные ошметки, облепившие металлические полки и висевшие на них как плесень. Кружки слиплись в комки, и стеллажи с ними стали похожи на гнезда каких-то внеземных тварей с огромной кладкой черных яиц. Горшки для комнатных цветов осели, сомкнулись боками и превратились в чудовищного размера соты; казалось, загляни в каждый из них – и увидишь извивающуюся мерзкую белую личинку.
Женьку передернуло. Рядом попятились Аня с Сашкой. «Вашу мышь!..» – беззвучно, одними губами протянул Лешка. Откуда-то тянуло сыростью и вонью. Пахло чем-то гнилым, тухлыми яйцами. И конечно же гарью. Было ощущение, что прямо в воздухе летают мельчайшие хлопья сажи, прилипая к лицу и одежде. И слышались звуки. Разные, но постоянные, не смолкающие ни на минуту. Скрежеты, скрипы, какое-то шипение, завывание ветра под потолком.
– Такое ощущение, что здесь кто-то есть… – сказал Сашка.
– Давайте не будем сами себя пугать а? – тряхнула головой Женька. – Идем – значит, идем. – Она взяла себя в руки и сделала шаг вперед.
– Я… – хотела было что-то сказать Аня, но вдруг послышался возглас:
– Ollo!
И тут же из-за всех стеллажей выступили высокие фигуры в просторных накидках-шкурах, отбросив длинные тени, прыгнувшие от света фонариков до потолка.
Глава 16
В поле
Чернота, окружавшая компанию, казалось, резко сгустилась. Фонарики все так же светили, но теперь их лучи выхватывали из темноты лишь совсем небольшие куски, какие-то рваные нелепые фрагменты: заплесневелый кусок чего-то непонятного на полу, ржавый угол металлического стеллажа с чем-то бесформенно оплывшим, исчезающий край пыльно-облезлой призрачной одежды… И оранжевый дым. Оранжевый туман, змейками струящийся над полом. И жаркие волны душного воздуха откуда-то из темноты, как чье-то дыхание…
Женька резко вскинула руку с фонариком – осветила пространство впереди себя, справа, слева, сзади… Со всех сторон, на секунду выхваченные из темноты светом, стояли противные волосатые фигуры – полулюди-полуживотные, – наступали медленно, но верно, сжимали круг, приближаясь, отрезая путь к цеху обжига. Под мохнатыми капюшонами лиц было не видно, но смотреть в их лица и не хотелось.
«Со всеми так, а со мной по-другому!» – зачем-то шепнула Женька, вспомнив магические слова одной из собственных страшилок. Как же смешны они были в детстве, пугающие друг друга в теплом доме с крепкими стенами, с родителями в соседней комнате, верящие в сказки и ничего не знающие о былях! Лешка, стоявший рядом, вдруг резко бросился куда-то назад, Сашка кинулся за ним, Аня продолжала суетливо светить фонариком по сторонам. А Женька пыталась собраться с мыслями, понять, почувствовать, что делать.
Подступавших к ним фигур было много. Не три, не семь, не десять. За жрецами в бесформенных балахонах-шкурах шли другие. Обычные вроде бы люди во вполне себе современной одежде, но… черные. Они были смугло-черные. И только на лбу у них словно светились ярко-красные знаки: три черточки, сходившиеся внизу в одну точку. Как схематическое изображение цветка. Или следа трехпалой лапы. Или костра.
Женька вспомнила свои святые пряники, а Аня… Аня засвистела. Просто вытащила из кармана безобразное творение комбината и засвистела. Свист раздался и за спиной – это вернулись мальчишки. Все вместе они свистели и свистели. И вслед за Женькой, упрямо набычившейся, шли по цеху, шаг за шагом оттесняя жрецов и пробивая себе путь вперед.
Женька вспомнила мальчика в синей курточке и изо всех сил сжала свистульку в руке: «И ничего-то вы мне не сделаете! А вот мы вас уроем!» И тут же почувствовала, за спиной есть что что-то еще. Точнее, кто-то…
Она обернулась. За их спинами появлялись люди. Много людей. Двигались молча. Плотно. Плечом к плечу. Женька направила на них свет фонарика. Это были Сашкины утопленники: тетя Зоя, физрук Павел Александрович, Вадик Бекетов, которого она тоже как-то видела мельком, еще живого…
Она не успела ничего подумать…
Закричали все разом.
– Anna ssen ollo taistteluola!
– Passibo suuri, knt perze nurin!
– Прочь!
– Бежим!
Женька опомнилась только в каком-то коридоре, в котором никогда раньше не была. Они все вчетвером, с Журбой во главе, неслись по нему, ловко перепрыгивая через мусор и хлам.
– Сюда! – крикнула Аня.
Они пробежали через какой-то цех, но так быстро, что Женька даже не поняла через какой. И влетели в цех обжига, но совсем не из того коридора, из которого попадали в него до этого.
Сердце выпрыгивало из груди, билось где-то в районе горла, мешая сказать хоть слово. Женька покосилась на остальных: Сашка, бледный, как полотно, только и мог что вращать глазами, Лешка, казалось, вообще не понимал, кто он и где он. Первой обрела дар речи Аня:
– Там идет битва. Там эти ваши мертвые, утопленники, дерутся со жрецами и с восставшими из земли жертвами бога огня. Скоро здесь появится огненный дракон. Мальчишки, вам туда, надо быстро, пока он не появился, разгромить идола.
Сашка первый кинулся к идолу – большому, метра три высотой, глиняному чудовищу, стоявшему в конце цеха на просторной, свободной площадке. За ним подлетел и Лешка:
– Н-на! – и врезал по глине кочергой. – Н-на тебе!
Аня вопросительно посмотрела на Женьку.
– Со мной все хорошо, – сказала Женька. – За меня не волнуйся.
– Он сейчас появится. Я его… чувствую.
Прошло несколько напряженных минут… И вдруг откуда-то пахнуло-потянуло жаром и гарью. Подул ветер, и над головами раздался свист и шум. Обе девчонки синхронно запрокинули головы. Из-под сводов кругами спускался к ним он – огненный дракон, бог, тот, кого они собрались лишить идола, жрецов и жертв.
– Это для них он бог, – быстро сказала Аня, сжимая Женькину руку.
– … а для нас – просто мерзкая тварь, – закончила ее мысль Женька.
И тут же дракон опустился на бетонный пол цеха, не обращая внимания на мальчишек, крушащих идола. И Женька смогла разглядеть свое чудовище. Его тело было телом огромной кошки – с мощными когтистыми лапами, с буграми мышц под шкурой. Раскрывшиеся крылья были похожи на крылья летучих мышей: между длинными тонкими фалангами пальцев, оканчивающимися острыми когтями, были туго натянуты перепонки. Змеиный хвост нервно дрожал и время от времени хлестал по задним ногам. А голова была похожа на голову ящера; широкие ноздри чудовища принюхивались, узкие зрачки искали ту, которая посмела бросить ему вызов…
… Где-то в другом цеху одни мертвые бились с другими мертвыми, невдалеке мальчишки крушили глиняное изваяние, а здесь она, Женька, стояла напротив того, чего не должно было существовать в этом мире. Сжимала в руке свистульку. А дракон наклонял голову все ниже – его огнедышащая пасть приближалась к Женьке. И Женька знала, что сейчас чудовище разинет ее и…
– Смотри ему в глаза… – звучал откуда-то издалека Анин голос. – Сейчас все начнется…
Как в замедленной съемке, дракон стал открывать свою пасть. Краем глаза Женька заметила движение – в цеху появился мальчик Сережа в синей курточке и шапочке с помпоном. К нему начала двигаться Аня. Дракон набрал в грудь воздуха и…
И все пропало.
Пропал цех, комбинат – все. Женька стояла в чистом, заметенном снегом поле: в одной стороне белело озеро, в другой – шумел лес. Черное небо было усыпано россыпью звезд. Ослепительно белая вставала над горизонтом луна. Закрывая ее, расправлял крылья огромный огненно-красный, весь объятый пламенем дракон – бог огня.
И Женька вдруг почувствовала… силу. Это была именно сила. И уверенность в победе. И еще огромная, как Вселенная, злость. Ярость.
– Х-х-х-ха! – Дракон резко изогнулся, выдохнул, и поток огня метнулся к Женьке.
И все замедлилось. Так, что можно было в огне разглядеть участки разного цвета – с разной температурой горения, как проходили на физике. И можно было подумать еще раз о даре останавливать огонь. А потом Женька просто представила себе, что она сильнее и дракона, и огня, и всего на свете. Она не может сгореть. Она сама сейчас взорвется и сожжет все на своем пути!..
Но дракон и не думал сдаваться!
– Х-х-х-ха! – Он снова резко наклонил голову, и еще больший поток огня метнулся к Женьке.
И в ту же секунду откуда-то из темноты выпрыгнул дядя Толя, вцепился в драконью голову, повис на ней всем своим весом, пригибая ее к земле.
Когда лошадь пытается тебя сбросить, когда она тебя не слушается и тебя захлестывает едкий страх, единственный вариант – найти внутри себя тайную кнопку, нажать на нее и переключить, как пультом программу на телевизоре, страх на злость.
– Скотина! – крикнула Женька и одним прыжком запрыгнула позади страшной ящероподобной головы с желтыми глазами.
Дракон вскинул голову вверх… И Женька, скатившись по шее, тут же оказалась на крепкой шероховатой спине. Привычно ударила пятками по бокам:
– Н-но!
И чудовище взвилось к небесам – выше заснеженного поля, выше черного елового леса.
У Женьки захватило дух… Это было лучше, в тысячу раз лучше, чем скакать по полям самым быстрым галопом, карьером, о чем она так мечтала! Она летела!
– Н-но! Вперед, скотинка! Ты больше не страшное чудовище! Здесь больше не будет ни идолов, ни жрецов! Здесь больше не будет жертв! Ты больше не получишь ни одного человека! Йо-хо!
Женька проснулась, сладко потянулась и открыла глаза.
– Жива! Сестренка! Женька! – Лешка прыгнул на нее, сгреб в объятия и радостно потряс. – Зацените: это моя систер! Вся в меня! Не дрищиха какая-нибудь! Всех уделала!
– А что… что было-то? – спросила Женька, и тут же к ней начала возвращаться память: ночь, битва, огненный дракон…
– Ты правда ничего не помнишь? – удивился Сашка. – Ладно. Сейчас расскажу по порядку.
– Свистульки сработали! – Лешка резко свистнул в бесформенную игрушку. – Анька молоток, классно придумала. Держи, это твоя. – Он всунул Женьке в руку свистульку. – Я свою потерял где-то.
– Так вот. Не перебивайте меня! – попросил Сашка и продолжил: – На свист пришли все: тетя Зоя, физрук, Вадик. Они, как и обещали, пришли нам помогать! А со стороны жрецов были жертвы. Ну те, кого хоронили с камнем и знаком на лбу. Они бились за жрецов. Но наши все равно победили!
– Эпичная битва была! – снова не удержался Лешка. – Жестко они их.
– Точно, эпичная. Так вот, Аня нас оттуда увела. Мы с Лешкой идола разбили. Аня пацана какого-то в синей куртке спасла. Он прямо-таки рвался к дракону. Дракон прилетел. Огромный. А ты прямо против него вышла. Грозная. Он на тебя пламенем – и вдруг вы пропали. Мы уже идола в кашу покрошили, а тебя все нет. А потом бац! – и ты вдруг на полу оказалась. Лежишь как неживая. Мы тебя домой отнесли.
– Я нес! – похвастался Лешка.
– Мы оба. А Аня пацана домой отвела. Он словно не в себе был. А тебя нам пришлось через первый этаж тащить. Не смогли мы тебя по лестнице на второй в окно засунуть. Прости, Женька, но ты все-таки не пушинка.
– Спалились мы перед Сашкиными родаками.
– А мне вообще пришлось в холодной бане отсиживаться, пока все не успокоились и у меня не получилось тихо на второй этаж влезть, – подала голос Аня.
– Короче, попали мы. Сашкины родаки уже нашим все слили. Скоро, Женька, примчатся за нами два Терминатора и закроют нас под домашний арест до конца каникул, – печально закончил Лешка.
– И со мной еще подробно поговорить обещали… – вздохнул Сашка, но тут же добавил: – Только это не главное. Главное – мы это сделали. ТЫ это сделала. – Он потянулся было к Женьке, но в последний момент отдернул руку. – Ну так как ты? Как?
– Первая фраза водителя маршрутки после аварии: «Аааааааа! Монетки перемешались!» – улыбнулась она, садясь на тахте и, жмурясь от удовольствия, вспоминая, как она летала на драконе над лесом, нд Деревянном, надо всем Славохлебском…
– Вот теперь узнаю Женьку, – в ответ улыбнулся Сашка.
– Ты молоток, систа! – снова напрыгнул на сестру Лешка. – Только, чур, следующий квест мой!!! Я буду супергероем!!!
Родители слово сдержали, и до конца каникул сестра с братом просидели под домашним арестом. С Сашкой Женька увиделась только в школе, уже в апреле. По-весеннему светило солнце. Они стояли за школой у гаражей. Как-то так само получилось: вышли из класса вместе и пошли прогуляться подальше от остальных.
– Даже не верится, что с нами столько всего произошло, – сказал Сашка.
– Ага, – согласилась Женька.
– Я тут все каникулы думал об этом, сидя под домашним арестом…
– Я тоже о многом думала. Прямо как ты… – Женька неожиданно для самой себя нервно хихикнула.
Ей тоже ужасно хотелось поговорить с Сашкой. Но не о том, что было на комбинате. О том, что было на комбинате, ей хотелось забыть. Может быть, она и умела управлять огнем, но… ей по-прежнему не хотелось с ним встречаться. Пусть печи, костры и пожары будут где-нибудь подальше от нее. А ей останутся только музыкальные способности. Ведь музыка гораздо приятнее, чем борьба с драконами.
– Ты мне что-то хотела сказать? – спросил Сашка.
– Я думала, ты мне что-то хотел сказать… – быстро перевела стрелки Женька.
– Я… Да, наверное, да… Понимаешь, Жень, бывают такие темы, на которые говорить вроде бы и хочется, но трудно собраться с мыслями. Точнее, мысли есть, трудно начать говорить. Кстати!.. Я дочитал «Пикник на обочине». Там был шар, который исполнял все желания, но добраться до него через всю зону было очень трудно. Так вот, главный герой добрался и пожелал счастья для всех, даром. Я и об этом тоже думал. А чем больше думаешь, тем сложнее понять. Начать… Потому что…
«Ага, не может слов подобрать – значит, волнуется! – обрадовалась Женька, пропустив почти всю Сашкину тираду мимо ушей. Зато она точно была уверена: – Он хочет поговорить со мной о том же, о чем я!» Чтобы самой набраться храбрости, нащупала в кармане Сашкину записку: «Ты самая лучшая, самая храбрая девчонка из всех, которых я знаю. И помни, что бы ни случилось, я буду рядом с тобой».
Читать бесплатно другие книги:
