Утром всё будет иначе Рейдо Диана
Сдержанная и целеустремленная, сообразительная и спокойная, уравновешенная и порой язвительная, она чувствовала себя лучше всего тогда, когда была занята каким-то делом. Вот и сейчас ее незамедлительной реакцией на сообщение подруги было удаление телефонного номера.
Иногда Паоле казалось, что они с Бекки близки, как родные сестры. Внешне, конечно, они были совсем не похожи. Светлую кожу Бекки совсем не брал калифорнийский загар, а ее темно-серые глаза таинственно светились из-под длинной черной челки. Одним словом, полная противоположность рыжеволосой и неугомонной Паоле.
Одному богу, наверное, было ведомо, какие контакты у Бекки внутри замыкает при общении с Паолой. Но в результате этого общения Бекки то и дело забывала о своей рассудительности, после чего с удивлением обнаруживала себя участницей всякого рода проделок и авантюр. По крайней мере, так было в колледже. А может, Бекки просто заражалась жизнерадостностью и энтузиазмом Паолы, словно и ее опалял некий сияющий солнцем и рыжиной, доселе неизвестный науке вирус.
— Ну так что? — требовательно спросила Паола. — Присоединяешься к моей затее или пойдешь на эту свою дикую лекцию?
— Она не моя, а Томаса.
— Тем более.
— Не пойду. Убедила. Давай, что ли, кофе тогда выпьем и поболтаем. Кстати, ты завтракала?
— Ой, знаешь, нет. Со всеми этими переживаниями даже забыла перекусить с утра.
— Вот и отлично. Я вчера пекла оладьи. Осталась еще целая горка. Будешь?
Паола вздохнула.
— Лишний вес…
— Ладно тебе прибедняться. Ничего с твоей фигурой не сделается.
— Давлю на жалость, — засмеялась Паола.
— Повышаешь свои котировки, — засмеялась и Бекки. Уже за кофе с оладушками она спросила: — Так в чем же причина столь скоропалительного разрыва с Дигори?
— По правде говоря, это была его инициатива, — неохотно ответила Паола.
— Никогда бы не подумала.
— О чем?
— Что от тебя можно добровольно отказаться, дурочка.
— Дигори, видимо, так не считает, — вздохнула Паола.
— И как он объяснил причину своего поступка?
— Как-как… Толком он так ничего и не сказал. Говорил какие-то общие, малосодержательные слова.
— Иными словами…
— Иными словами, я подозреваю, что ему просто надоело.
— Что именно?
— О господи! Да что угодно. Общий быт, обязательства или даже я сама. Ну пресытился, бывает. Что ж теперь, оплакивать его до скончания дней?
Бекки пожала плечами.
— Держу пари, ты не оплакивала его ни минуты.
— В общем-то да.
— Ты делаешь поразительные успехи. Я всегда говорила тебе, что никто из них не стоит наших слез.
— А тот, кто достоин, не станет делать так, чтобы ты плакала, — подхватила Паола.
— Да, кстати… — вспомнила Бекки. — Ты уже говорила на эту тему с Диланом?
— Говорила. Собственно, почти сразу после того, как все мои вещи оказались дома.
— Интересно, что он сказал по этому поводу?
— Сказал, что Дигори осел и что я должна быть рада такому избавлению.
— Все?
— Все.
— Понятно-понятно, — рассеянно протянула Бекки, погруженная в какие-то свои мысли. Наконец она очнулась от размышлений. — И что же мы предпримем?
— Как что? Будем искать достойных нас мужчин!
— Где?
— Где угодно. К нашим услугам все побережье.
— Вечеринки…
— И картинные галереи.
— Аквапарки…
— И просто парки.
— Кинотеатры.
— Боулинг.
— Кофейни.
— Рестораны.
— На рестораны нужны деньги.
— Согласна. Но можно ведь просто пить кофе!
— Если поиски затянутся, нам будет грозить кофеиновое отравление.
— Есть еще минеральная вода.
— Ты оптимистка, милочка.
— Ладно. Какие еще есть варианты?
— Ты не находишь, что это все довольно мелко?
— Почему же это мелко? — изумилась Паола.
— Если ты решила подойти к вопросу серьезно и нацелилась на жениха, то искать надо не там, где обычно.
— Вот как?
— А ты как думала? На вечеринке ты подцепишь замечательный вариант для одноразового секса.
— Фу, как прямолинейно…
— Зато правда. Ну сама посуди, кто ходит на вечеринки, чтобы завести серьезные отношения? Максимум мимолетный роман.
— Некоторые знакомятся на вечеринках и остаются вместе всю жизнь, — заметила Паола. — Я вот знаю случаи…
— Мне тоже рассказывали. И читать я умею. Но исключительные случаи мы сейчас рассматривать не будем. Если ты ориентирована на быстрый и качественный результат, то и подход должен быть другим, нежели раньше.
— В тебе погибает бизнесмен, ты знаешь об этом?
— Бизнес-леди.
— Неважно. Кто еще способен внести столь прагматичную ноту в мое искрометное предприятие? Ты подходишь к делу, как к балансовому отчету.
— Паола, не делай вид, что тебе знакомы такие слова, как «бизнес», «балансовый отчет» и прочие страшные, скучные для тебя вещи.
— Я просто хочу сказать, что ты уже разработала целую концепцию. Это всего лишь невинные встречи. Свидания. Флирт. Никогда не знаешь, где тебе повезет!
— Тебе уже повезло с Дигори.
— Так нечестно!
— И вроде ваши отношения не тянули на мимолетный роман. Все было красиво, окружающие привыкли видеть вас вместе. Но чем все завершилось? Напомни мне, пожалуйста.
Паола промолчала.
— Дилан очень точно охарактеризовал его характер, — заметила Бекки. — Он лоботряс. Не говоря уже о том, что он осел.
— Мне казалось, мы о нем уже забыли.
— Забыли.
— Вычеркнули из списка.
— И даже стерли телефон.
— Так что со спокойной совестью можно продолжить наши изыскания.
— Я всего лишь хочу сказать, что нужно искать не в местах гарантированного скопления таких же лоботрясов и прожигателей жизни. В Окленде такого добра хватает.
— Где же надо искать?
Бекки задумчиво пожала плечами.
— Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то неплохо бы пообщаться с более развитыми интеллектуально, более консервативными мужчинами. С теми, кто нацелен на брак, на семью, а не на покорение как можно большего количества девиц в золотых купальниках. Ведь ты хочешь именно семью?
— Да, я хочу семью! — пылко воскликнула Паола. — Стабильность, тепло и нежность…
Бекки внимательно посмотрела на нее и сдержала улыбку.
— Я подумаю, где мы с тобой можем побывать. Главное — не пороть горячку. И потом, у меня ведь еще есть Томас…
— Я думала, что с Томасом уже все решено!
— Не так быстро.
— Он ведь у тебя как раз из твердолобых интеллектуалов.
— Помолчи. И ешь оладьи. Ты, конечно, хочешь сказать, что я тоже не слишком-то продвинулась в своих попытках окончательного сближения. Но, знаешь, мне торопиться некуда. Спешить в таких вопросах ни к чему.
Паола уже набила рот оладьей, полив ее сверху клюквенным соусом. Поэтому она только кивнула.
— Как только я что-то придумаю, найду какой-нибудь ареал, где водится много перспективных самцов, то есть конечно же женихов, я сразу дам тебе знать, — пообещала Бекки.
Паола фыркнула:
— Интересно, это на тебя так общение со мной влияет? Ты же становишься совершенно невыносимой.
— Я всегда была язвой, еще в колледже. Кому, как не тебе, это помнить, — меланхолично заметила Бекки.
4
В этот день Дилан поднялся ни свет ни заря.
В последнее время ему вообще плохо спалось.
Паола словно сглазила здоровый крепкий сон Дилана, разбудив его в то памятное утро около шести часов.
Дилан нехотя поднялся с постели. Босыми пальцами ног привычно ощутив медвежью шкуру, расстеленную на полу возле кровати, он прошел в ванную. Почему-то его совсем не тянуло в спортзал.
Может быть, вечером? — риторически спросил он себя.
Вопрос остался без ответа. Раньше с Диланом такого не случалось. Если у него была хотя бы малейшая возможность для тренировки дома или в фитнес-клубе, он не упускал ее. Сейчас же почему-то не хотелось давать телу нагрузку, терзать его с утра упражнениями.
Уж не заболел ли он?
Дилан усмехнулся.
Он? Заболел? Да он здоров как бык!
Вот только и с аппетитом у этого быка стало значительно хуже.
Дилан наскоро принял душ, окатился ледяной водой и растерся жестким полотенцем. Против обыкновения он не стал бриться.
Смотрясь в зеркало и ощупывая трехдневную щетину, он подумал: может быть, хотя бы в таком виде мои работники меня испугаются и начнут более эффективно работать.
На кухне Дилан выпил стакан апельсинового сока, потом оделся и спустился в подземный гараж.
Окленд встретил его ослепительным солнечным сиянием. Дилан поморщился и опустил на нос темные очки. На улицах еще было относительно безлюдно. Были бы пробки — и Дилану пришлось бы добираться до офиса около часа. А так он преодолел всю дорогу за тридцать минут.
Кристи, милая и улыбчивая, но сдержанная, приветствовала его на ресепшене:
— Доброе утро, мистер Уорд. Давненько вас не было видно.
— Доброе утро, Кристи. У меня сегодня встреча с управляющим.
— О, — с удивлением сказала Кристи. — Но мистера Грегори еще нет. Собственно… — она полистала записную книжку, — он будет только к двенадцати. А сейчас еще нет и девяти часов. Конечно, я немедленно позвоню ему и…
— Все в порядке, Кристи, — остановил ее Дилан. — Мы договаривались с ним именно на двенадцать часов. Я пока просмотрю отчеты, если они есть. Выпью кофе. Позавтракаю, в конце концов. Знаете, рано проснулся, вообще плохо сплю в последнее время.
— Я тогда сейчас распоряжусь насчет кофе, — поспешно сказала Кристи.
— Да, будьте добры. И закажите мне пиццу. Или какую-нибудь свежую выпечку из кафе внизу.
— Непременно. И…
— Да?
— Знаете, мистер Уорд, есть прекрасное средство, если принимать его на ночь… Как же оно называется… Сейчас, у меня где-то записано.
— Ага. А потом еще одно средство — для тренировки памяти? — поддразнил секретаршу Дилан. — Спасибо, Кристи, ничего не нужно. Мне вполне хватит пиццы… то есть выпечки с кофе. И я буду ждать отчеты.
— Уже принесли свежую прессу, мистер Уорд. Хотите просмотреть?
— Да, и прессу тоже обязательно просмотрю. — Надо же ему что-то делать в этом треклятом офисе целых три часа!
Не то чтобы регулярные посещения собственной компании сильно удручали Дилана. Просто он слишком остро чувствовал, насколько эта офисная жизнь, упорядоченная и регламентированная, далека от его собственной, свободной жизни, которой он был волен распоряжаться по своему усмотрению.
В конце концов, компания тоже не далась мне даром, напомнил себе Дилан и перестал мучиться едва осознаваемыми угрызениями совести.
В который уже раз.
В небольшом кабинете, который, кроме Дилана, никто не посещал, он уселся за стол и, закинув ноги на краешек стола, потянулся рукой к процессору.
И чуть не свалился со стула.
— Кажется, я становлюсь рассеянным, — вслух произнес Дилан и даже попытался поправить несуществующие очки.
Кристи вскоре принесла Дилану кофе без сахара, как он любил, и несколько горячих слоек — с грибами, с яблоком, с мясной начинкой. Дилан с аппетитом принялся за еду.
Наевшись, он просмотрел газеты, отметив маркером заинтересовавшие его материалы, изучил отчеты, проверил свою электронную почту — рабочую и личную.
Перечень дел, которыми можно было заняться, был исчерпан.
На часах была половина одиннадцатого утра.
Можно было, конечно, пойти и в неформальной обстановке пообщаться с сотрудниками. Но Дилан остался сидеть за столом и глядеть в окно.
Реальность за окном была расчерчена тонкими полосками жалюзи.
Впрочем, это Дилану не мешало.
Поскольку он все равно видел перед собой только воображаемое лицо Паолы.
Не двадцатитрехлетней Паолы, очаровательной и непосредственной девушки, в которую она превратилась, а смешной и неуклюжей школьницы Паолы. Той Паолы, которая сама познакомилась с ним добрый десяток лет назад.
Местом их первой встречи стал обычный школьный автобус.
Забавно, но даже об этом ярко-желтом автобусе, битком набитом школьниками разных цветов и возрастов, Дилан вспоминал с симпатией.
В тот день приятель, с которым они всегда сидели рядом в автобусе, заболел и не явился в школу. Конечно, можно было подсесть к другим одноклассникам, обсудить какую-нибудь новую модель гоночной машины или последний голливудский блокбастер. Но Дилану не хотелось вставать с места, перемещаться по автобусу. Он просто слушал музыку в наушниках, глазел по сторонам и ни о чем особенно не думал.
На очередной остановке в автобус влезла шустрая девчушка. Покрутив головой, она уверенно направилась к тому ряду, в котором сидел Дилан.
Дилан с таким упоением глядел в окно, что очнулся только тогда, когда его сильно потрясли за рукав.
Он вытащил один наушник из уха и обернулся.
— Я говорю, здесь не занято? — На него с недоумением и ожиданием уставились ярко-голубые глаза.
Потом Дилан рассмотрел слегка курносый нос непрошеной собеседницы, темно-рыжие кудряшки и поразился необыкновенному сиянию, которое, как ему казалось, исходило от девочки.
Дилан даже смутился, чего обычно за ним не наблюдалось.
— Нет, не занято.
— Отлично, — объявила девочка, — тогда я сяду здесь.
— А почему именно здесь? — улыбнулся Дилан.
— Здесь не занято? — с напором переспросила она.
— Я же сказал, нет.
— Именно поэтому я тут и сяду, — поставила точку кроха.
Впрочем, никакой крохой она, конечно, не была.
Просто тогда она показалась Дилану такой трогательной и беззащитной одновременно.
Сама она, конечно, отнюдь не считала себя беззащитной.
— А почему я тебя раньше в этом автобусе не видел? — поинтересовался Дилан.
— Мы переехали в новый дом, — объяснила она, — поэтому теперь нужно ходить в другую школу.
— Понятно.
— Меня зовут Паола, — сообщила она. — Паола Хоггарт.
— Очень приятно. Я Дилан, — серьезно ответил он.
— Ты мне понравился, вот я к тебе и села.
Дилан чуть не прыснул.
Зафиксировать бы этот момент тогда, на видео например. А по прошествии стольких лет показать Паоле. Наверное, она ни за что бы не поверила, что в свое время была способна на такие скоропалительные откровения в адрес понравившегося ей парня.
Ничего, один-два неудачных опыта — и она научится хоть немного придерживать свою природную пылкость.
Девочка тем временем продолжала:
— Ты симпатичный и, наверное, очень сильный. Играешь в бейсбол?
— Могу и в бейсбол, — согласился Дилан.
— Так ты спортсмен?!
— Спортсмен. Но специализируюсь не на бейсболе.
— Как интересно! А на чем?
Дилан стал перечислять:
— Плавание, баскетбол. По баскетболу у меня разряд. Еще люблю регби… — Регби его любимая игра. Только чудом ему удалось избежать обычной травмы регбистов — сломанного носа. Зато растяжений, ушибов и прочих мелких неприятностей было предостаточно.
Паола с уважением уставилась на него.
— А давай ты будешь словно мой брат? — предложила она.
— Брат? Почему именно брат?
— Ну, ты красивый, смелый. У меня нет брата, давай ты будешь вместо него? Будешь мне как брат. Согласен?
Вот это быстрота и натиск, подумал Дилан.
Устоять перед обаянием Паолы в ее детском возрасте было невозможно, а вот изумляться непосредственности и простоте можно было сколь угодно долго.
Не дожидаясь ответа, Паола протянула Дилану руку.
— Согласен?
— Согласен, — со вздохом сказал Дилан и засмеялся. Куда ему было деваться?
— Тогда дай пять!
И они ударили по рукам.
… Прошло столько лет, а он все никак не может выйти из роли старшего брата.
Никто не мог назвать Дилана нерешительным, медлительным или, того хуже, трусом. Но в данной ситуации он ничего не мог с собой поделать. Он не мог повернуть ее в нужном направлении. Прекрасно понимая, что время работает против него, он думал, что не способен что-либо изменить в их с Паолой отношениях.
В их горячей, надежной, крепкой, неизменной, важной для обоих дружбе.
Ненавистной ему дружбе.
Дружбе, которая является источником самых нежных и противоречивых чувств в его жизни.
5
— Паола, ты там что, спишь?
— Мм…
— Давай, просыпайся. Ты знаешь, который сейчас час?
— Понятия не имею. А что такое?
— Половина первого, — вздохнула Бекки.
Накануне Паола, случайно столкнувшись с двумя бывшими приятелями по колледжу, неожиданно для себя пустилась во все тяжкие.
Тяжкие включали в себя посещение трех сеансов в кинотеатре подряд, обед, состоявший из одной картошки фри, горчицы и светлого пива, кормление чаек на набережной попкорном, плетение венка из цветов с городских клумб (от венка потом пришлось избавиться). Веселый вечер завершился азартным ночным сражением в боулинге.
Все было вполне невинно, весело, безбашенно и легкомысленно. Все трое притворялись гораздо более пьяными, чем были на самом деле, просто потому, что это было веселее. На деле же они как следует развеялись и отдохнули.
В отличие от своих приятелей, которым с утра нужно было отправляться на службу, Паола могла восстанавливать силы после утомительного отдыха хоть до следующего вечера.
Приятели галантно подвезли Паолу буквально к калитке коттеджа, распрощались с ней, сопроводив это целованием рук, и отправились восвояси. Сил Паолы осталось только на то, чтобы скинуть туфли и джемпер. Не смывая косметику, она в чем была завалилась под одеяло и провалилась в сон. Было около семи утра. Прошедшего с тех пор времени было явно недостаточно для того, чтобы прийти в себя. Поэтому теперь она, тыльной стороной кисти бессознательно прижимая к уху телефон, тщетно пыталась понять, чего же от нее добивается подруга.
— Ты там вообще намерена вставать?
Читать бесплатно другие книги:
