Месть носит Prada Вайсбергер Лорен

– Вот о чем я сейчас меньше всего думаю, так это об «Элиас-Кларк», – солгала она. Внезапный аврал как раз живо напомнил ей ту обстановку. – В любом случае моя позиция тебе известна.

– Энди, я просто подумал…

– Извини, Макс, мне некогда. Работы тут на многие часы, а время летит.

В трубке повисла секундная пауза, после чего он сказал:

– Позвони мне потом, ладно?

Энди согласилась и нажала «отбой». Она поглядела на бумажное море вокруг – макеты страниц были разложены на полу. Мимо ее кабинета пробегали озабоченные помощники, редакторы и дизайнеры. Становилось понятно – сегодня ночью ей понадобятся все силы до последней капли.

Когда телефон тут же зазвонил снова, Энди не стала ждать, пока ответит Агата.

– Что? – довольно грубо спросила она в трубку.

– Будьте добры, можно поговорить с Андреа Сакс? – спросил кто-то с приятным неопределимым акцентом.

– Это я. Представьтесь, пожалуйста. – Энди с трудом подавила раздражение. Кто, кроме Макса или Эмили, станет звонить в восемь вечера?

– Андреа, это Чарла, секретарь Миранды Пристли.

Раздражение сменилось тревогой. Ей звонят из офиса Миранды Пристли? В голове у Энди сразу промелькнули всевозможные причины – одна хуже другой.

– Здравствуйте, Чарла. Как поживаете?

Возникла пауза. Энди понимала, что девушка шокирована – кто-то поинтересовался ее делами! Она слишком хорошо помнила, как люди, с которыми она общалась каждый день, а то и каждый час, едва ее замечали, а уж на ее проблемы им вообще было наплевать!

– Спасибо, хорошо, – солгала Чарла. – Я звоню по поручению Миранды.

Услышав это, Энди непроизвольно скривилась.

– Да? – хрипло произнесла она.

– Миранда просит вас присутствовать в ближайшую пятницу на званом ужине.

– На званом ужине? – переспросила Энди, не скрывая недоверия. – В пятницу?

– Да. Она устраивает ужин у себя дома. Вы помните адрес?

– У себя дома?

Чарла промолчала. Энди передернуло от ледяной тишины в трубке. Спустя томительно долгую секунду она сказала:

– Адрес я, конечно, помню.

– Прекрасно, тогда коктейли будут поданы в семь, ужин в восемь.

Энди открыла рот для ответа, но слов не было. Прошла целая вечность, прежде чем ей удалось произнести:

– Мне крайне жаль, но я не смогу прийти.

– Оу… Мисс Пристли будет очень огорчена. Я ей передам.

Чарла положила трубку. Энди покачала головой, удивляясь странному разговору. Бессмыслица какая-то! Миранда приглашает ее на ужин? С какой стати? С кем? Тревога Энди росла – приглашение могло последовать с единственной целью. Она набрала Эмили.

– Да! – задыхаясь, крикнула та.

– Ты где? Ты что, не успела на последний рейс?

– А чего я бегу, по-твоему? Трафик из Санта-Барбары просто черт-те что, я только добралась до лос-анджелесского аэропорта. Что случилось?

– Слушай, ты не поверишь, но мне только что позвонили из офиса Миранды.

– М-да? – Эмили ничуть не удивилась. Кажется, заинтересовалась, но не удивилась. – Миранда приглашает тебя на ужин?

– Да. Откуда ты знаешь?

В трубке послышалось объявление об окончании посадки на рейс до Шарлотт.

– Мэм, так вы в Шарлотт не полетите, – сказал мужской голос.

– Я же чудовищно опаздываю, вы что, не видите? Вот обязательно снимать эти босоножки, чтобы пройти досмотр? Правда-а? Глупее вы ничего придумать не могли, блин?

– Мэм, вынужден напомнить, что употребление ругательств в отношении представителя службы транспортной безопасности кара…

Эмили издала звук, напоминающий рычание, и прошипела:

– Прекрасно. Вот, возьмите мои босоножки.

– Как тебя не арестовали только что, понять не могу, – сказала Энди.

– Мне тоже звонила ее помощница, – продолжила Эмили как ни в чем не бывало.

Энди едва не уронила сотовый.

– И что ты ответила?

– Как это – что? Я сказала, что мы с тобой будем счастливы прийти. Чарла добавила, что, по мнению Миранды, это хорошая возможность проверить, одинаково ли мы понимаем редакционную политику. Это рабочий ужин, Энди, отказываться нельзя.

– А я отказалась. Ответила, что не приду.

В трубке раздался какой-то шелест. Энди приготовилась к гневной отповеди, но Эмили просто сказала:

– Ни о чем не волнуйся! Я ответила, что мы придем, готовые обсудить будущее «Декольте».

– Да, но я же сказала…

– Десять секунд назад Чарла прислала мне сообщение. Ты трубку, что ли, положила? Она писала, что ты не можешь прийти. А я ответила, что еще как можешь. Энди, мы же согласились их выслушать! К тому же ты только подумай – ужин у Миранды!!!

Агата просунула голову в дверь, но Энди неистово замахала на нее.

– Ты отвечаешь за меня на приглашения? Соглашаешься за моей спиной?

– Да перестань же ты уже вести себя, как лузер! Со стороны Миранды это жест доброй воли – пригласить нас к себе домой. Она делает это только для тех, кого любит и уважает.

Энди, не сдержавшись, фыркнула.

– Ты прекрасно знаешь, что Миранда не способна никого любить. Ей от нас что-то нужно, вот и все. Она хочет «Декольте», и ужин – часть ее стратегии, чтобы заполучить журнал.

Эмили рассмеялась.

– Ну да! И что? Что плохого в том, чтобы попробовать еду, приготовленную шеф-поваром «Пер се», в роскошном пентхаусе на Пятой авеню с видом на Центральный парк, в обществе интересных творческих людей? Не спорь, Энди, мы туда идем.

– Мне все это противно, но не перезванивать же им и не опровергать твои слова… Макса и Майлса берем? Что наденем? Там будем только мы или кто-то еще? Эм, я не могу, я правда не в состоянии!

– Слушай, я уже сажусь в самолет. Перестань психовать! Принесу я тебе что-нибудь надеть, остальное выясним. А сейчас прими меры к тому, чтобы спасти номер. Я позвоню, как только приземлимся, или даже раньше, если в самолете есть вай-фай! – На этом Эмили нажала «отбой».

Штатный персонал «Декольте» работал всю ночь, следующий день и следующую ночь. Сотрудники по очереди укладывались поспать пару часов на ковриках для аэробики и бегали принять душ в ближайший «Эквинокс». Эмили сидела на телефонах, от которых разве что пар не шел, умоляя и убеждая рекламодателей, купивших рекламное место исключительно из-за имени Олив, что все равно имеет смысл оставить объявления. Художественный отдел в пожарном порядке меньше чем за день сверстал макет обложки и разворота, а Энди несколько часов писала редакторскую статью, объясняя читателям ситуацию так, чтобы не обвинить Олив и не вызвать пренебрежения к поспешно выбранной на замену невесте. Все сидели измотанные и отнюдь не уверенные, что их усилия принесут результат и номер получится мало-мальски приличным.

Спасение пришло на вторые сутки в час ночи – десять вечера по лос-анджелесскому времени – в виде звонка от пиар-агента Олив, которая начала горячо уверять, что свадьба все же состоится. Энди и Эмили сначала этому не поверили, но девушка, не менее взвинченная и усталая, чем они, клялась жизнью и будущим первенцем, что все, вплоть до голубок, которых выпустят в тот момент, когда новобрачные ответят «да» у алтаря, переносится на завтра.

– Почему вы так уверены?

– Если бы вы видели ее лицо, когда они вернулись в Санта-Барбару личным вертолетом, вы бы тоже поверили. Укладка и макияж начнутся в девять, в одиннадцать бранч подружек невесты, фотосессия в два, церемония в пять, коктейли в шесть, прием с семи до полуночи. Праздник будет продолжаться до последнего гостя. Поверьте мне, я вам ручаюсь.

Энди и Эмили переглянулись над спикерфоном. Эмили вопросительно подняла брови. Энди неистово замотала головой.

– Хорошо, я приеду, – с глубоким вздохом произнесла Эмили и тут же закричала Агате, сидевшей с оловянными от бессонницы глазами, заказать ей билет на первый утренний рейс и известить лос-анджелесского фотографа, что ему придется вернуться в Санта-Барбару. Энди принялась благодарить подругу, но Эмили жестом остановила ее.

– Не будь у тебя ребенка, полетела бы ты, – сказала она, сгребая свои вещи. За два часа ей предстояло успеть заехать домой и заново собрать чемодан.

– Конечно, – поддакнула Энди, отнюдь не уверенная, что она согласилась бы. Два дня и две ночи в офисе выдались адскими, она даже представить себе не могла, чтобы сесть сейчас на самолет и куда-то полететь. Вслух она не призналась, но если бы решение зависело от нее, она пошла бы по более легкому пути, продолжив работу над переделанным номером. Энди была благодарна Эмили за то, что она проявила стойкость и силу воли в намерении воплотить в жизнь изначальный вариант.

Хаос с заменой и в конечном счете восстановлением номера с Олив был, пожалуй, единственным, что могло отвлечь Энди от грядущего ужина у Миранды, но как только Эмили подтвердила, что на этот раз Олив все же пошла к алтарю, Энди поймала себя на мысли, что думает только о пятнице. Миранда. Ее квартира. Кто еще там будет? Что они будут обсуждать? А есть? В чем туда идти? Трудно было представить, что после стольких вечеров, когда Энди незаметно появлялась в квартире Миранды и исчезала оттуда, как образцовая служанка, она будет ужинать с ней за одним столом. Энди хотелось все отменить, но она со вздохом приняла принесенное Эмили платье, решив вести себя по-взрослому. В конце концов один вечер выдержать можно.

Она твердила это про себя, когда такси остановилось у роскошного дома в Верхнем Ист-Сайде и швейцар в форме проводил их в лифт.

– Вы пришли к мисс Пристли, – сказал он с интонацией не то вопроса, не то приказа.

– Да, – ответила Энди. – Спасибо! – Она взглянула на Эмили, которая сверлила ее предупреждающим взглядом, как расстроенная мать несносного ребенка. – Что? – одними губами спросила Энди. Подруга выразительно округлила глаза.

На последнем этаже швейцар подождал, пока гостьи выйдут из лифта, и тут же уехал, не дав Энди возможности вцепиться ему в брючину с просьбой отвезти ее вниз. Она видела, что Эмили точно так же сходит с ума, но подруга, казалось, твердо решила сохранять спокойствие. Они помедлили перед дверью всего секунду – перед той самой дверью, в которую каждая из них входила бессчетное количество раз, – и наконец Эмили тихо постучала.

Дверь распахнулась. В глаза бросилась поражающая воображение обстановка – во-первых, Миранда изменила абсолютно все, сделав квартиру еще более роскошной, а во-вторых, тощая девица, открывшая дверь и немедленно повернувшаяся к гостям спиной. Глядя, как она идет к широкой изогнутой лестнице, Энди решила, что это, видимо, одна из близняшек. Догадка подтвердилась, когда Кэссиди поставила на ступеньку босую ногу, взялась за перила и, откинув за спину длинные волосы с необритой половины головы, бросила:

– Мать скоро спустится, располагайтесь.

Даже не взглянув на вошедших, она вприпрыжку поскакала наверх – совершенно несолидно для своих восемнадцати. Энди вдруг стало интересно, почему это в начале октября девчонка дома, а не в колледже.

– Дальше что? – прошептала она, разглядывая дорогой ковер цвета олова, люстру из сотни свисающих ламп в форме капель разной длины и размера, черно-белые фотографии знаменитых моделей пятидесятых и шестидесятых годов в натуральную величину, разнообразные меховые покрывала поверх диванов в викторианском стиле и – что поражало, если знать вкус Миранды (или думать, что знаешь), – портьеры насыщенного пурпурного цвета, собранные такими крупными складками, что Энди захотелось зарыться в них лицом. Комната выглядела элегантно, однако не угнетала торжественностью: оформление прихожей и гостиной явно обошлось дороже четырехлетнего дохода средней американской семьи, притом что обстановка была удобной, комфортной и на удивление привлекательной.

Энди прошла за Эмили в гостиную и присела на двухместный диванчик. Она скрестила и снова выпрямила ноги, готовая отдать что угодно за стакан воды. Сновавшей вокруг прислуги в форменной одежде хватило бы на аббатство Даунтон, однако никто не предложил им что-нибудь съесть или выпить. Энди уже подумывала отправиться в туалет поправить перекрученные, врезавшиеся в тело колготки, когда рядом раздался очень хорошо знакомый голос.

– Всем добро пожаловать, – сказала Миранда, по-девичьи захлопав в ладошки. – Как я рада, что вы смогли прийти!

Энди с Эмили незаметно переглянулись – кому еще всем? – и уставились на Миранду, выглядевшую… совершенно не как Миранда. Впервые на памяти Энди бывшая начальница оделась не во что-то сдержанное или классическое. Идеально сидевшее алое макси-платье из тончайшего шелка с искусной прострочкой ложилось у щиколоток мягкой, элегантной волной. Руки были обнажены – впервые Энди увидела Миранду в наряде с открытыми плечами, который не был строгим вечерним туалетом, ведь обычно даже ее теннисные костюмы отличались консервативным покроем. Длинные бриллиантовые серьги играли крошечными радужными искорками, а на левой руке побрякивала целая связка браслетов от «Эрмес». Ремешок из мягкой кожи, обернутый два или три раза вокруг тонкой талии – причем один слой как бы случайно перекрывал другой, – создавал впечатление подлинного высокого класса. Даже фирменный «боб» сегодня казался менее строгим; разумеется, волосы не были небрежно взбиты в копну, в укладке просто была нотка артистической вольности. Но больше, чем платье, прическа и украшения, поражала деталь, совершенно несвойственная Миранде Пристли, – улыбка, казавшаяся вполне человеческой. В ней даже сквозило нечто, похожее на теплоту.

Эмили вскочила с дивана и подбежала к хозяйке дома; произошел обмен всевозможными воздушными поцелуйчиками, комплиментами и восторженными ахами. Если удовольствие Миранды от встречи с Эмили было фальшивым – а Энди не сомневалась, что так оно и есть, – нельзя было не признать, что притворяется Миранда мастерски. Она скромно и с признательностью слушала, как Эмили рассыпается в похвалах изумительным портьерам, великолепному виду из окон и эффектным фотоработам. Энди уже казалось, что более странной ситуации и вообразить нельзя, но тут Миранда показала в направлении столовой и предложила:

– Не приступить ли нам к ужину?

Энди посмотрела на Эмили, которая на мгновение утратила дар речи. Разве никто больше не придет? Перед ужином не будет коктейлей? При такой скорости гостьи уже через час отправятся домой, причем Эмили в отличие от Энди это не понравится.

Они прошли за Мирандой в столовую. Энди с облегчением увидела, что огромный стол накрыт на пять персон. К ним присоединятся еще двое! За столь небольшое подкрепление, конечно, не спрячешься, но хотя бы не придется целый вечер находиться в фокусе внимания Миранды.

Кэссиди вошла, когда все сели.

– Где Джона? Разве он не будет с нами ужинать? – спросила Миранда, недовольно поджав губы. Джона явно не принадлежал к числу ее любимчиков.

– Нет, мама. И я тоже не буду. На кухне мне сказали, что ты снова велела приготовить на ужин стейк! Это правда? – Со старинного деревянного блюда Кэссиди схватила булочку из разных злаков и начала кусать ее, как яблоко. Ее наполовину обритая голова выглядела одновременно модно и свирепо.

Судя по выражению глаз, Миранда готова была убить дочь.

– Сядь, Кэссиди, – приказала она. Недавняя мягкость улетучилась без следа. – Ты ведешь себя неучтиво по отношению к нашим гостьям.

Впервые Кэссиди обернулась к Энди и Эмили.

– Извините, – сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь, и снова продолжила: – Я вегетарианка уже больше года, и если ты отказываешься это признавать…

Рука Миранды взлетела со стола.

– Прекрасно, я скажу Дэмиану приготовить ваши блюда у тебя в комнате. Это все.

Кэссиди волком уставилась на мамашу. Секунду казалось, что она сейчас крикнет что-нибудь в ответ, но девчонка схватила вторую булочку и выбежала из комнаты.

Они остались втроем.

К удивлению Энди, Миранда мгновенно вновь стала любезной. Когда подали закуски – хрустальные вазочки с севиче из тунца, перемешанного с авокадо и грейпфрутом, – она принялась потчевать гостей анекдотами об осенней Неделе моды со всеми ее забавными казусами и публичными позорищами.

– И вот, представьте, все собрались, оживленно щебечут, и вдруг отключается электричество. Раз – и чернота! Боюсь даже предположить, чем занимались модели в кромешной тьме, – смеялась Миранда. Ей вторила Эмили, а Энди невольно задумалась: а чем, собственно, занимались модели?

Когда официанты внесли блюда с тонко нарезанной мраморной говядиной, Миранда повернулась к Энди.

– Вы планируете какие-нибудь поездки? – спросила она с интересом.

– Только командировки для журнала, – ответила Энди. Она осторожно отрезала кусочек мяса, но потом отложила вилку, слишком взволнованная, чтобы есть во время разговора. – Наверное, в следующем месяце поеду на Гавайи – писать о свадьбе Мирафлорес.

Миранда прожевала свою говядину и деликатно проглотила. Затем сделала глоток белого вина и одобрительно кивнула.

– М-м, мне всегда был интересен Большой остров[10] в межсезонье, – сказала она. – Вы обязательно должны поделиться со мной впечатлениями. – И тут же: – Напомните сказать вам имя нашего шофера на Мауи, лучшего водителя вы не найдете.

Энди поблагодарила Миранду и исподтишка взглянула на Эмили. Та тут же сделала гримаску, означавшую «Вот видишь?». Энди не стала спорить. Она не верила в такую возможность, но, может быть, Миранда и вправду подобрела за прошедшие десять лет?

Миранда настойчиво рекомендовала гостьям одну виллу отеля «Триал», когда в прихожей послышался шум, на который никто не обратил внимания. Миранда продолжала описывать просторный бассейн, ультрасовременные комнаты и захватывающие океанские виды. Затем она снова обратилась к Энди, спросив о Клементине.

– Какое прелестное имя, – прощебетала она. – У вас есть фотографии?

Фотографии?! Энди и не подумала лезть за сотовым.

– Нет, к сожалению, – покачала она головой. – Фотографий я не захватила.

Миранда вела себя… как нормальный человек. Энди уже хотела спросить о Каролине и Кэссиди, когда ее внимание привлекло движение у входной двери. Миранда и Эмили проследили за ее взглядом, и все увидели загнанную Чарлу, на цыпочках кравшуюся по прихожей. Бедная девушка прижимала локтем Книгу и несла такую гору пакетов из химчистки, что можно было одеть весь Ист-Сайд. Чарла не замечала устремленных на нее взглядов, пока не повесила чехлы в первый шкаф слева, а Книгу – бесценную, легендарную Книгу – положила на столик под внушительным зеркалом в причудливой раме.

– Простите, пожалуйста, – оцепенев, прошептала она.

Энди хотелось вскочить со стула и обнять девушку. Чарла не была особенно любезна – ни по телефону, ни лично, – но Энди видела, что секретарша только что не дрожит от ужаса.

– За что вас простить, разрешите узнать? – Брови Миранды взлетели. И снова она удивила Энди, не устроив маленький скандал из-за того, что им помешали.

Чарла затравленно оглянулась на дверь.

– За меня простить, за меня! – радостно пропел голос за дверью. – Она всячески пыталась не дать мне войти, но мне положительно необходим ответ сегодня!

Найджел. Не иначе, заставил слабовольную Чарлу его подвезти.

– Чарла, это все! – сказала Миранда, не скрывая раздражения. Девушка попятилась в коридор и прикрыла за собой дверь.

– Дорогая! Где ты? Мне нипочем не найти тебя в этом бескрайнем жилище! – возопил Найджел.

Миранда захлопала в ладоши.

– Найджел, перестань кричать. Мы здесь, за обеденным столом.

Сказать, что Найджел вошел в столовую, было бы слишком слабо. Облаченный в многослойный тартановый плед контрастных цветов, он словно прибыл на шотландском облаке и в радужном сиянии медленно опустился на ковер цвета олова. Музыка зазвучала громче, атмосфера стала праздничной. В воздухе, доселе не имевшем запаха, повеяло приятным ароматом сосновой хвои и кондиционера для белья… или спрея для волос, кто там разберет этого Найджела!

Миранда шумно вздохнула, хотя Энди видела, что она вовсе не так злится, как хочет показать.

– Чему обязаны таким удовольствием?

– Так жаль прерывать ужин, ты же знаешь, мне оч-чень жаль, но я чуть с ума не сошел, бегая взад-вперед и пытаясь решить, чем заполнить разворот – де ла Рентой или Маккуином? Платья такие разные, и я все время передумываю. Мне нужно твое мнение, – сказал Найджел, доставая оба макета из «почтальонской» сумки змеиной кожи.

Если Миранда и удивилась, что Найджел приехал с секретаршей, вторгся без доклада на ужин к начальнице и выложил макеты журнального разворота прямо поверх ее еще не опустевшей тарелки, вида она не подала. Мельком взглянув на макеты, она длинным красным ногтем указала на левый. Розовое кружевное платье, напоминавшее пирожное со взбитыми сливками, на дилетантский взгляд Энди, вовсе не было похоже на дизайнерское.

– Разумеется, это, – сказала Миранда, протянув оба листка Найджелу. – Читателям понравится, что Оскар решился выйти из своей зоны комфорта.

Найджел кивнул:

– Именно к этому я и сам склонялся.

Бесшумный, как ниндзя, официант убрал тарелку Миранды и поставил перед ней дымящийся латте.

Миранда деликатно положила в чашку немного сахара и сделала глоток. Она не предложила Найджелу присесть, но и не сказала, чтобы он уходил.

– О, посмотрите, кто тут у нас! Чуть не забыл свои манеры. Свадебная команда мечты! Здравствуй, Эмили, здравствуй, Андреа! Каково сидится по эту сторону стола?

«Престранно до мурашек!» – хотела ответить Энди, но вместо этого с улыбкой произнесла:

– Привет, Найджел. Рада тебя видеть.

Несколько долгих секунд Найджел изучал их лица, что было весьма неприятно, затем он перешел к украшениям, прическе и одежде, ничуть не смущаясь тем, что откровенно разглядывает их.

– Как чудесно видеть вас снова! Расскажите же мне, вы уже празднуете или все еще обсуждаете нудную логистику?

Энди перехватила взгляд Миранды над пустой десертной тарелкой – в нем мелькнула обеспокоенность.

– Мы наслаждаемся обществом друг друга, – чопорно произнесла Миранда. – Мариетта, принесите Найджелу тарелку.

Найджел явно не понял намека.

– Дамы! – вскричал он. – Разве вас не приводит в восторг мысль о том, что «Декольте» вольется в славную семью «Элиас-Кларк»? Меня, например, приводит! – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Энди, почему бы тебе не поделиться с Мирандой своей идеей темы нового номера?

Должно быть, на лице у Энди отразилось недоумение, потому что Найджел пояснил:

– Обо мне и моем возлюбленном? Ты же помнишь!

– Ах да, – пробормотала Энди, не зная, как продолжить, но очень желая что-нибудь сказать, чтобы заполнить повисшее молчание. – Мне пришло в голову написать о свадьбе Найджела и Нейла в апрельском выпуске «Декольте». – Она повернулась к Найджелу: – Вы же собираетесь пожениться под Рождество, правильно? Отменный выбор времени, с нашей точки зрения.

Найджел просиял.

Эмили по-птичьи вертела головой между Энди, Найджелом и Мирандой, будто смотрела пятый сет матча «Ю-эс оупен».

Миранда пригубила вино и кивнула:

– Да, Найджел говорил мне о вашей идее, и я сочла ее блестящей. Первый репортаж об однополой свадьбе должен появиться в июньском номере – апрель не подходит, рядовой месяц, – но сама мысль мне нравится.

Энди почувствовала, как к щекам прихлынула кровь.

Эмили поспешила вмешаться:

– В каком бы номере ни появился репортаж, это будет бомба. Мы с Энди думали пригласить фотографа заснять, как счастливая пара получает в мэрии разрешение на брак, чтобы снимки были похожими на репортерские, как бы запечатлеть этот миг в истории…

Миранда не обратила на Эмили ни малейшего внимания, лишь в глазах мелькнуло знакомое раздражение.

– Мэрия ассоциируется с фотороботами преступников, металлодетекторами и мрачными субъектами, выпрашивающими бесплатную еду. Найджел и Нейл – это шик, стиль и утонченность; они не имеют с мэрией ничего общего.

– Согласен, согласен! – пронзительно заорал Найджел.

– Я поняла, – серьезно сказала Эмили.

Энди смотрела в стол с чувством острой неприязни к себе за свою неуместную немоту.

– Я, безусловно, поддерживаю однополые браки, но никто не выиграет от неправильно написанной статьи. Я знаю читательниц «Декольте», они ничуть не возражают против того, что геи получили разрешение вступать в брак, однако не желают быть втянутыми в скучные политические дискуссии. Их интересует роскошная одежда, прекрасные цветы, изысканные драгоценности, романтика! – Миранда повернулась к Энди: – Не забывайте, ваша единственная задача – дать читательницам то, что они хотят. Праздные разговоры о правах геев – это чудовищный просчет.

– Прекрасно сказано, – промурлыкал Найджел.

Эмили явно чувствовала себя неловко – видимо, побаивалась, что Энди не так ответит, – но тоже кивнула:

– Абсолютная правда, Миранда. Мы всегда стараемся дать читательницам то, что они хотят. Совершенно с вами согласна. А ты, Энди? – Она повернулась к подруге, предупреждающе глядя на нее.

Ответ у Энди вертелся на кончике языка, но она сдержалась. Чего она добьется, сойдясь лоб в лоб с Мирандой Пристли? В какой-то мере она даже испытала облегчение, когда Миранда сбросила овечью шкуру. Две перемены блюд – не всякий, начисто лишенный человеческих качеств, сможет так долго притворяться человеком, но Миранда только что продемонстрировала класс. Очарование, такт и гостеприимство сбивали с толку и вызывали подозрение, а тут наконец-то знакомая почва.

Энди аккуратно поставила свою чашечку кофе. Она решила вести себя осмотрительно, но не собиралась притворяться, что согласна, единственно ради мира и спокойствия за обеденным столом. Кроме того, лучше не мешать Миранде выдать себя с потрохами. Пусть Эмили раз и навсегда убедится, что им придется смотреть в рот этой женщине очень и очень долго.

– Я понимаю вашу точку зрения. Мы всегда стараемся предоставить нашим читательницам увлекательные статьи. По отзывам, которые мы получаем, аудитория «Декольте» любит читать о других культурах и традициях, особенно если они резко отличаются от ее собственных. Вот почему я думала, что интересно будет завести рубрику о свадьбах геев по всему миру. Обстановка очень быстро меняется – и не только в США и Европе. Большой прогресс отмечается, как ни удивительно, в Азии и Латинской Америке. Браки у них пока не разрешены, но ситуация впервые вселяет оптимизм. Получилась бы прекрасная статья для первого раздела журнала, которая подготовила бы…

Миранда засмеялась. Это был пронзительный театральный смех, тонкие губы снова плотно натянулись над зубами, и Энди невольно вздрогнула.

– Как мило, – сказала Миранда, положив десертную вилку поперек тарелки в знак того, что она закончила. В столовой немедленно появились три официанта и сменили тарелки всем, хотя двое еще жевали.

– Мило? – У Энди получился буквально писк, и она возненавидела себя за это.

– Вы, Ан-дре-а, пишете о свадьбах, а не для толстого журнала или общественно-политического издания. Подобная статья была бы совершенно неуместна, и я этого не допущу.

Я этого не допущу.

Энди резко подняла голову, дернувшись будто от удара. Остальные словно не заметили или не придали значения тому, что Миранда откровенно дала понять свою позицию: она планирует утверждать, редактировать, выбрасывать, дозволять, запрещать и переиначивать каждое слово, которое пойдет в «Декольте». Она даже не считала нужным притворяться, хотя сделка еще не была заключена.

– Да, но это наш журнал, – сказала Энди почти шепотом, отважившись взглянуть на Миранду, – та казалась удивленной. Эмили и Найджел опять промолчали.

– Да, это ваш журнал, – согласилась Миранда, откинувшись на спинку стула и скрестив ноги, будто забавляясь разговором. – Но надо ли мне напоминать, что вам еще расти и расти?

– Конечно, в работе всегда есть возможность что-то улучшить. Мы с Энди как раз…

Миранда продолжила, словно Эмили и не открывала рта:

– О любом журнале можно судить по сентябрьскому номеру, а ваш был, как бы помягче сказать, тощим. Подумайте о компаниях, у которых вы буквально выбили договоры на покупку рекламного места, упирая на мнимую связь «Декольте» с «Подиумом», то есть пользуясь весом, опытом и престижем «Элиас-Кларк». Подумайте – и тогда вы сможете козырять моим именем практически без обмана.

Эмили, казалось, готова была провалиться сквозь землю. Энди кашлянула, чувствуя, что краснеет.

– Простите, Миранда, – сказала она, удивленная, что бывшей начальнице все известно. – Мы действительно пользовались авторитетом «Подиума», чтобы открыть некоторые двери, но остальное создали сами.

– О, только не надо падать в обморок! Конечно, создали. И преуспели, иначе не сидели бы сейчас здесь. Но пора и вам выходить на новый уровень. Кто был на вашей последней обложке, какие-то греки?

На обложку они поместили самую знаменитую молодую пару Греции – сын премьер-министра женился на наследнице одного из богатейших людей мира. Эмили говорила, молодожены с отличием окончили Кембридж и дружат с принцем Уильямом и принцессой Кейт.

– Проходной вариант, – отрезала Миранда. – И хватит иностранцев, если только они не из королевских семей. Нам нужны те, на кого есть спрос. Честно говоря, номер с вашей собственной свадьбой, Ан-дре-а, был весьма сомнителен. Пусть Максвелл Харрисон – представитель овеянной легендами семьи, но он не такая знаковая фигура, чтобы вытянуть целый номер. Разве захочется купить журнал, на обложке которого – неизвестно кто?

– В том месяце у нас были рекордные продажи, – возразила Энди, хотя в глубине души отчасти признала правоту Миранды. Но неужели нельзя было выразиться хоть немного деликатнее?

Эмили не могла усидеть на месте.

– Я вас прекрасно понимаю, Миранда. Вначале мы собирались делать обложку совсем по-другому, но Сен-Жермен оказался просто сокровищем…

Смех Миранды прозвучал, словно собачий лай.

– Когда вы будете работать у меня, первоклассные фотографы станут de rigueur[11]. Те, кто работает в «Подиуме», диктуют свои условия.

– Вы хотели сказать – ваши, – тихо поправила Энди.

– Я хотела сказать – условия, предусматривающие лучших дизайнеров, фотографов, стилистов, знаменитостей… Назовите имя – и он ваш!

Найджел издал восторженный вопль и сказал:

– Дамы, она совершенство! Превратитесь в слух, не каждый день Миранда Пристли дает советы.

Андреа и Эмили переглянулись.

Миранда продолжила:

– Придется вплотную заняться вашим штатом. Мне нужны только лучшие – вот почему я хочу вас! – но смена владельца позволит очистить журнал от дармоедов. Да, и никакой больше чепухи вроде «гибкого графика» или «дистанционной работы». Мы запретили это в «Подиуме» и сразу ощутили разницу.

Первая мысль Энди была о Кармеле Тиндейл, замечательном главном редакторе в сабо, которая неминуемо попадет под эту чистку. Еще обиднее будет распрощаться с гибким графиком. Утром во вторник и четверг ей больше не удастся побыть дома с Клем, она не сможет ездить с малышкой к педиатру, определять себе начало и конец рабочего дня, чтобы трудиться с наибольшей продуктивностью.

Эмили кашлянула.

– Боюсь, у нас нет людей, которых мы можем позволить себе потерять…

Энди гневно посмотрела на нее.

– У нас замечательная команда энтузиастов, которые не считаются с переработкой и многим жертвуют ради журнала! Я не желаю расставаться ни с кем из них.

Миранда закатила глаза, будто разговор становился слишком утомительным.

– Зато у них есть возможность дорваться до шкафа с дизайнерской одеждой и поболтать по телефону со знаменитостями. В «Элиас-Кларк» таких возможностей в десять раз больше, именно поэтому все работники должны выглядеть презентабельно. И вести себя, как принято в «Подиуме», за этим я лично прослежу.

– Да, я тоже считаю… – начала Эмили, но Миранда оборвала ее.

– Что касается свадьбы Найджела, – начала она и сделала паузу – убедиться, что все смотрят на нее, – гарантирую, это будет ваш лучший номер. Лучший с большим отрывом.

– Думаю, я отвечу за себя и за Эмили, если скажу, что у нас есть четкое представление о том, каким мы хотим видеть этот номер…

– Подруги! – вскричал Найджел. – Не будем препираться из-за мелочей. Вы все должны понять, что когда речь идет о бракосочетании века – о моем, – решать буду я. Считайте меня своим отважным королем, а себя – моими фрейлинами! – Найджел выскочил из-за стола, выпрямился и забросил край пледа на плечо.

Первой засмеялась Эмили, за ней – Энди. Миранда выдавила кривую усмешку.

Найджел отсалютовал им всем.

– За свадебное единение! – провозгласил он, явно чувствуя себя в ударе. – Обещаю вам, Найджел достаточно великолепен, чтобы хватило на всех. А что вы скажете насчет тоста?