Инкуб Горъ Василий

– Хватит, – прохрипел он старательной жене. – Я уже проснулся.

– Положим, ты не спал, а упал в обморок, – обиделась на Кобякова Светлана. – Мы с Кириллом с трудом затащили тебя в комнату. Ты много работаешь, Эдик, а мне бы не хотелось остаться вдовой в цвете лет.

– Утешители найдутся, – процедил сквозь зубы Кобяков.

– Мне нужен заботливый муж, а не случайные партнеры, – спокойно отпарировала разумная дочь влиятельного папы.

– Кто он такой, этот Кирилл?

– Сокурсник. Приходил за книгой.

– Прямо с раннего утра? – саркастически полюбопытствовал Кобяков.

– Уже полдень, Эдик, – покачала головой Светлана. – Ты действительно заработался.

Кобяков взглянул на часы и растерянно икнул. Видимо, он действительно заблудился во времени. Эдуард попытался вспомнить, когда он спал в последний раз, и с сокрушением вынужден был признать, что с той поры прошли уже сутки. Немудрено, что он потерял сознание на пороге собственного дома. Правда, повод у него к этому имелся. Очень серьезный повод. Кобяков попытался восстановить во всех подробностях ту роковую ночь. У Эдуарда не было сомнений в том, что он стрелял в негодяя. Неужели промахнулся? С расстояния двух метров?!

– Я ведь тебя изнасиловал? – глянул он на Светлану почти с ненавистью.

– Эдик, дорогой, ты в своем уме?! Мне только маньяка в собственном доме не хватало. Ты что, перепил вчера? Загулял с девками? Смотри, муженек. Узнаю, что бродишь на стороне, не ты меня, а я тебя изнасилую.

Вид у Светланы был настолько воинственный, что Кобякову стало не по себе. Бред какой-то. От папиной дочки всего можно ожидать, но актерскими способностями она не обладает. Неужели Эдуарду все это только почудилось – изнасилование, убийство, поездка в Дубосеково, еще одно убийство, безумное бегство по ночному лесу и, наконец, возвращение домой.

– Как фамилия твоего сокурсника?

– Мартынов.

– Он сын и наследник покойного Брагинского, – произнес Кобяков севшим от переживаний голосом.

– Серьезно? – искренне удивилась Светлана. – Вот уж не ожидала. Бедный Валентин Васильевич.

Верещагин отнесся к смерти бизнесмена Брагинского с философским спокойствием – все там будем. Впрочем, Анатолий Викторович славился среди своих знакомых отменной выдержкой и хладнокровием. В молодости он занимался боксом, но и к сорока годам сумел сохранить стройную подтянутую фигуру, в отличие от Завадского, давно забывшего не только о спорте, но и о зарядке по утрам. Впрочем, покушать Верещагин любил, а потому не замедлил выразить благодарность хозяйке дома за прекрасно сервированный стол. Начальник департамента строительства и архитектуры мэрии был давним и надежным партнером покойного Брагинского. Неофициальным, разумеется. Формально долей ЗАО «Осирис» владела его супруга Зоя, но все конечно понимали, кто на самом деле вершит серьезные дела в этой семье. Брагинский очень ценил Верещагина за деловую хватку и умение договариваться с нужными людьми. И не раз заверял, что без поддержки Анатолия Викторовича «Осирис» вряд ли достиг бы желанных высот. Завадский с такой оценкой деятельности видного городского чиновника соглашался, но только отчасти. Возможно, виной тому была ревность к успехам Верещагина не только на коммерческом поприще, но отчасти и на политическом. Весьма влиятельный люди в области полагали, что Анатолий Викторович способен стать достойной заменой нынешнему губернатору, уже переступившему пенсионный рубеж. Однако сам Верещагин наверх не торопился и старательно обустраивался на уже завоеванных рубежах.

– Жаль Валентина Васильевича, – задумчиво проговорил Верещагин. – Такая нелепая смерть. Надеюсь, этого отставного полковника посадят.

– Не посадят, – буркнул недовольный чем-то Завадский.

– Почему? – удивился Анатолий Викторович.

– Ни он, ни его собака не повинны в смерти Брагинского, так, во всяком случае, утверждают эксперты. Совершенно точно установлено, что в горло Валентина Васильевича вцепился волк, либо собака, но с примесью волчьей крови.

– Странно, – покачал головой Верещагин. – Как волк мог проникнуть в поселок?

– Очень правильный вопрос, Анатолий, – усмехнулся Завадский. – Кобяков считает, что псу или волку помогли заинтересованные люди. Не исключаю, что с одним из них я имел несчастье сегодня разговаривать.

– Кто такой? – насторожился Верещагин.

– Некий Климович Артур Вячеславович, адвокат из Москвы. Он защищает интересы несовершеннолетнего Кирилла Валентиновича Мартынова, единственного сына Брагинского. Вот, кстати, его фотография.

– Климовича?

– Нет, наследника.

Завадский бросил карточку на стол, но интерес к ней проявила только Елена Семеновна. Гость равнодушно скользнул по лицу черноволосого молодого человека глазами и пожал плечами – юноша как юноша.

– Я его знаю, – сказала Елена почти спокойно.

Завадский глянул на жену с удивлением. К разговору мужчин она вроде бы не прислушивалась, увлеченная в основном кулинарными заботами, но почему-то в результате оказалась в нужное время в нужном месте. По мнению Аркадия Савельевича, Елена в последние дни вела себя неадекватно, и ее задумчивый вид стал не на шутку раздражать озабоченного собственными проблемами мужа. Видимо поэтому, вопрос Завадского прозвучал грубовато:

– Хотелось бы знать – откуда?

– Я его сбила машиной у ворот нашей усадьбы.

– Вот тебе раз, – растерянно развел руками Верещагин. – А что он здесь делал?

Рассказ Елены Семеновны о происшествии, случившемся в ту самую ночь, когда погиб Брагинский, поверг мужчин в изумление. Разумеется, Завадская опустила некоторые детали, дабы не тревожить чужое воображение, но сведения, сообщенные ею, и без того показались как Завадскому, так и Верещагину странными, чтобы не сказать подозрительными.

– Я уже тормозила, когда он прыгнул под колеса моего автомобиля, это обстоятельство избавило его от травм, а меня от хлопот с правоохранительными органами.

– А как он объяснил свое появление? – спросил Завадский.

– Никак, – пожала плечами Елена. – Мы решили, что его застукал папа, когда он прохлаждался с дочкой.

– А кто это мы?

– Со мной были Зоя и Светлана Кобякова. Мы засиделись у Валентина Васильевича. Изрядно выпили, и я пригласила девочек к себе.

– И что было потом?

– Ничего, – спокойно отозвалась Елена на вопрос мужа. – К утру он совершенно оклемался, и я отвезла его в город. На меня этот юноша произвел очень приятное впечатление. Хотя я к нему особо не присматривалась.

Откровения хозяйки заставили призадуматься не только Завадского, но и скептически настроенного Верещагина, не желавшего видеть в смерти Брагинского злого умысла. Анатолий Викторович вынужден был признать, что присутствие наследника в поселке в ту роковую ночь вряд ли можно назвать случайностью. И в этой связи страхи Брагинского по поводу грядущего возмездия не казались уже ему плодом больного воображения. Конечно, Валентин Васильевич тронулся умом, что с неизбежностью вытекает из его видеопослания, но ведь и для помешательства должны же быть веские причины.

– В инкуба не верю, – покачал головой Верещагин. – Я для этого недостаточно сумасшедший.

– При чем тут инкуб! – возмутился Завадский. – Я тоже не верю, Анатолий, но это вовсе не означает, что мы с тобой должны сидеть сложа руки и ждать, когда шустрые людишки отберут у нас бизнес. Мне недавно звонил Кобяков, он только что вернулся из Дубосеково, и сообщил, что егерь Михеев убит на могиле Маргариты Мартыновой, которую он собирался осквернить.

– Зачем? – спросил Верещагин, потрясенный чужой глупостью.

– Эдуард считает, что Михеев действовал по приказу Брагинского. Похоже, Валентин Васильевич хотел таким образом раздразнить мальчишку.

– Он ждал щенка, – подсказала Елена.

– Вот! – вскинул руку к потолку Завадский. – Брагинский был уверен, что разъяренный Кирилл явится к нему для серьезного разговора.

– Я бы тоже явился, – зло усмехнулся Верещагин. – Осквернять могилу собственной жены, пусть и нелюбимой, это, знаете ли, слишком.

– Брагинский считал Маргариту ведьмой, – напомнил чиновнику Завадский.

– Все равно глупо, – пожал плечами Верещагин. – Может, дело здесь не в Валентине Васильевиче?

– А я тебе о чем толкую весь вечер, Анатолий, – всплеснул руками Завадский. – Какие-то подлые люди проводят за нашими спинами хитроумную комбинацию, а мы с тобой не знаем ни их имен, ни их целей. Скорее всего, они хотели не только устранить сумасшедшего Брагинского, но и запачкать в крови его наследника.

– Погоди, Аркадий, – поморщился Верещагин. – Я встречался с Валентином Васильевичем накануне отъезда, он выглядел абсолютно здоровым.

– Мне Брагинский тоже не показался больным, – подтвердила Елена Семеновна. – Правда, он смотрелся более оживленным, чем обычно, но это, скорее, от выпитого коньяка.

– И, тем не менее, Попеляев считает, что с мозгами у него было не все в порядке, а в данном случае я склонен больше доверять профессору, чем вам.

– А если психиатр заинтересованное лицо? – спросил Верещагин.

– Все может быть, – нахмурился Завадский.

– Письмо Брагинский мог надиктовать в шутку, просто смеха ради. У него ведь намечался юбилей, на котором мы с тобой собирались присутствовать.

– В тот вечер Валентин Васильевич все время шутил по поводу нечистой силы, – вспомнила Елена. – Пугал Светлану демонами в собачьем и человеческом обличье.

– Вот видишь, – обрадовался поддержке Верещагин. – Не надо, Аркадий, излишне драматизировать события. Все это может оказаться нелепыми совпадениями. Другое дело, что и расслабляться, а уж тем более пускать все на самотек, я бы не стал. Надо присмотреться и к Кириллу, и к адвокату, и особенно к профессору Попеляеву. Не нравится мне его активность.

– Ладно, – не стал спорить с гостем хозяин. – Адвоката я беру на себя. Ты, Анатолий, займись психиатром. Кирилла можно поручить Кобякову.

– Лучше – Елене Семеновне, – предложил Верещагин. – Во-первых, она с ним знакома, во-вторых, она женщина, в-третьих, она врач, а следовательно, сумеет отличить больного человека от здорового.

– Иногда это не так просто бывает сделать, – покачала головой хозяйка дома.

– Ты что, отказываешься? – удивился Завадский.

– Разумеется, нет, – обворожительно улыбнулась Елена. – Тем более что у меня есть повод для встречи – должна же я спросить о самочувствии человека, сбитого моей машиной.

– Вот и договорились, – вздохнул с облегчением Верещагин. – Посмотрим, что это за волчья стая орудует вокруг нашего поселка.

Завадская подхватила Зою у ворот ее особняка. Вид у Верещагиной был встревоженный и даже слегка испуганный. Не исключено, что вчера вечером у нее вышел неприятный разговор с мужем. Однако Елена почти не сомневалась, что послушная жена не стала выкладывать Анатолию Викторовичу все подробности той жутковатой ночи. Зоя примостилась на заднем сидении чужого автомобиля, пряча глаза за стеклами темных очков. Завадской с трудом удалось договориться с ней о встрече, ибо Верещагина, похоже, так и не успела оправиться от потрясения после приключившегося с ней конфуза.

– Я хотела бы извиниться перед вами, Елена Семеновна, – голос Зои задрожал от с трудом сдерживаемых слез.

– Пустяки, – спокойно отозвалась Завадская. – Мы много выпили. У тебя просто сдали нервы.

Сама Елена происшествие с Зоей не считала пустяком. Конечно, зрелище в гостиной, открывшееся их глазам, могло возбудить кого угодно, но не до такой же степени. Сначала Завадская решила, что у впечатлительной гостьи эпилептический припадок. Однако очень скоро сообразила, что это приступ страсти, с которым несчастная Зоя просто не в силах совладать. Она елозила на спине по полу на глазах потрясенной Елены, задрав до пупа подол ночной рубашки и широко расставив ноги, словно отдавалась мужчине. Мужчина действительно был, но внизу, а здесь на лестничной площадке находились только две женщины, одна из которых буквально лишилась разума от раздирающего ее тела желания. Зоя действительно отдавалась, вот только непонятно кому. Елене даже в голову не приходило, что оргазм может достигать такой силы, тем более без участия партнера. Или партнер все-таки был? Завадская за эти дни проштудировала «Молот ведьм», подаренный ей вроде бы шутки ради Брагинским. Самое удивительное, что Елена нашла в страшной во всех отношениях книге точное описание того, что она видела собственными глазами. Этот отрывок Завадская выучила наизусть и сейчас процитировала вслух изумленной Зое:

– Что касается окружающих, то часто многие видели на полях и в лесах, как ведьмы лежали на спине оголенные ниже пупка и, придав членам соответствующее непотребству положение, двигали бедрами и голенями, в то время как демоны-инкубы действовали невидимо для окружающих, хотя в конце акта от ведьмы поднимался в воздух совершенно черный пар, высотой в человеческий рост; но это случается очень редко, потому что этот искусник знает, как привлекать или изменять чувства девиц или других людей.

– Это вы обо мне? – спросила потрясенная Верещагина.

– Ты не пугайся, Зоенька. Я пересказала всего лишь средневековый взгляд на твою проблему. Современная наука дает этому другое, более реалистичное объяснение.

– Какое, например?

– Ну, скажем, продолжительное сексуальное воздержание, помноженное на пережитое потрясение.

– Я бы не хотела обсуждать наши с Анатолием отношения, – сухо отозвалась Верещагина.

– Со мной можно, – возразила Елена. – Во-первых, я врач, во-вторых, твоя подруга, а в-третьих, я тоже стала жертвой непонятного наваждения. Мне сняться сны, Зоя, и очень похабные. А тебе ничего в последние дни не привиделось?

– Мне приснилось, как Кобяков убивает Кирилла. Эдуард сидит в салоне своего автомобиля и держит в руках ружье, и когда наш подкидыш склоняется к нему, тот стреляет ему в грудь. Кирилл падает на землю окровавленным, а Кобяков уезжает.

– Похоже, молодой человек произвел и на тебя, и на меня слишком сильное впечатление, – усмехнулась Завадская.

– Я ведь не все тебе рассказала, Лена, – Зоя все-таки не выдержала и заплакала. – Это случилось, когда ты оставила нас одних. В общем, я ему помогла избавиться от возбуждения.

– Рукой?

– Не совсем, – всхлипнула Зоя. – Не знаю, что со мной тогда произошло. Я ни с кем, даже с мужем… Понимаешь. А там, наверху, я его чувствовала. Всем телом. Он же лежал на мне! Почему ты его не видела?!

Завадская протянула Зое таблетку:

– Выпей и успокойся. Это происходит не только с тобой, но и со мной, и со Светкой. Брагинский считал своего сына инкубом, но его мнение – полный бред. Нам только демонов не хватает, в нашей суровой российской действительности. Скорее всего, Кирилл обладает незаурядными гипнотическими способностями, которыми пользуется без всякого стеснения. Кстати, ты не ответила на мой самый важный вопрос.

– В последний раз это было между нами три месяца назад, – глухо отозвалась Зоя. – Я думаю, у Верещагина есть любовница. И вообще, он давно погуливает на стороне.

– Ну, милая моя, – покачала головой Елена. – Нельзя доводить себя до такого состояния. Заведи приятеля.

– Легко сказать, – бросила Зоя, успокаиваясь.

– А еще проще сделать. Ты молодая, красивая женщина и если твой муж не желает принимать этого в расчет, тем хуже для него.

– Я не хочу доводить дело до развода.

– В таком случае, сделай все, чтобы он тебя приревновал. Ну, хотя бы к Кириллу. На мужчин ревность действует возбуждающе.

Высадив Зою у магазина, Завадская прямиком отправилась к Светлане. Беспутная жена губернского чиновника еще не проснулась, несмотря на то, что время уже приближалось к полудню. Елене пришлось довольно долго давить на кнопку звонка, прежде чем за дверью послышались шаркающие шаги.

– Долго спишь, милая моя, – сказала гостья, без особых церемоний сдвигая сонную хозяйку со своего пути. В отличие от Зои, тяжело переживающей невольное падение, Кобякова угрызениями совести не мучилась. Трудно сказать, была ли связь с Кириллом первой ее изменой мужу, но драматизировать ситуацию она явно не собиралась. Завадская окинула взглядом неприбранную спальню и прошла в гостиную, тоже не блещущую чистотой. Все-таки Светка была редкостной неряхой. Мало того, что халат она набросила на голое тело, так еще и забыла его запахнуть. Будь Елена мужчиной, наверняка бы соблазнилась этим еще не остывшим после сна телом.

– Кофе хотите, – спросила Светлана, потягиваясь.

Завадская почувствовала неловкость. В какой-то миг ей показалось, что распутная молодая бабенка действительно хочет ее соблазнить своими сомнительного вида прелестями. Какая наглость, однако!

– Кирилл давно от тебя ушел? – в лоб спросила она у Кобяковой.

– Моего мужа зовут Эдуардом, – напомнила хозяйка оплошавшей гостье.

– Я спрашиваю тебя о любовнике.

– А откуда вы знаете, что он здесь был? – удивилась Светлана.

– Видела во сне, – ласково улыбнулась Завадская. – Неси свой кофе, дорогая.

Мебель в гостиной оказалась финской, впрочем, в данную минуту Елену больше интересовал кабинет хозяина. Именно туда она отправилась, как только рассеянная хозяйка ушла на кухню. К счастью, дверь в кабинет была не заперта. Завадской хватило всего нескольких секунд, чтобы опознать письменный стол, секретер и кресло, придвинутое к стене. Она безошибочно выдвинула нужный ящик и обнаружила там именно то, что и ожидала увидеть – патроны. Два из которых предназначались для Кирилла и Светланы. Елене стало страшно. Она никогда прежде не бывала в этой квартире, сегодняшний визит к Кобяковым оказался для нее первым. И все-таки она точно знала, что на лоджию выходят две двери, и что именно там хозяин хранит в разобранном виде свой старый велосипед, видимо как воспоминание о бесшабашной юности. Сон Елены совпал с реальностью даже в малейших деталях, значит, он не являлся сном.

– Зачем ты крутила перед ним голым задом? – спросила гостья у хозяйки, входящей в гостиную.

– Перед Кириллом? – уточнила Светлана.

– Перед Эдуардом, – поправила ее Елена. – Ты ведь знала, что он наблюдает за вами.

– Догадывалась, – хихикнула Светка и тут же, спохватившись, спросила: – А вы откуда все это знаете?

– Сорока на хвосте принесла, – зло выдохнула Елена. – Последний вопрос к тебе, дорогая. Меня интересует температура члена твоего любовника – у демонов он обычно ледяной.

Кажется, Завадской все-таки удалось вывести самоуверенную хозяйку из равновесия. Светлана смотрела на гостью с удивлением, чтобы не сказать с испугом. Возможно, в эту минуту она сочла гостью психопаткой. Обычно такие вопросы женщины не задают даже самым близким своим подругам. Дабы усилить эффект, Елена достала диск и вставила его в видеомагнитофон. Глухой голос Брагинского зазвучал в просторной гостиной, перепугав Светочку едва ли не до икоты. Похоже, до нее, наконец, дошло, что приключение с Кириллом может оказаться менее забавным, чем это казалось поначалу.

– Брагинский просто сумасшедший, – сделала вполне очевидный вывод из увиденного и услышанного Светлана. – Вы же взрослая женщина, как же можно верить в подобную чушь?

– Приходится, – вздохнула Елена. – Я видела все, что происходило здесь у вас, но не своими, а его глазами. Ты в курсе, что Эдуард хотел вас убить? Он даже зарядил ружье, но в последнюю минуту опомнился.

– Этого не может быть, – вскричала Светлана. – Кирилл самый обычный человек, я за это ручаюсь.

– Милая ты моя, – засмеялась Завадская. – Да я за тебя не поручусь. Ибо женщина, вступающая в связь с демоном, становится ведьмой.

Елена столь стремительно шагнула к Кобяковой, что та не успела увернуться от ее цепких рук. Завадская рывком сорвала со Светланы халат и принялась бесцеремонно разглядывать ее обнаженное тело.

– Елена Семеновна, вы с ума сошли, – проблеяла испуганная овечка.

– Ты хотела меня соблазнить, стерва! – почти взревела Завадская. – Считай, что я соблазнилась. А вот и пятнышко. Наш милый паучок присосался к попке да так цепко, что его не оторвешь.

– Это родинка, – растерянно произнесла Светлана, с испугом оглядывая себя в зеркале. – Она у меня давно. Клянусь…

– Сейчас проверим, – тоном инквизитора произнесла Завадская и потянулась к сумочке.

Кобякова, увидев шприц в ее руках, шарахнулась было в сторону, но Елена без особого труда вернула ее в исходную позицию:

– Не бойся, больно не будет.

Иголка прошла сквозь темное пятно в тело, но Светлана ничего не почувствовала, что и требовалось доказать. И капли крови, обычной в таких случаях, на коже не появилось. В средние века это означало верную смерть. И даже влиятельный папа не смог бы уберечь оплошавшую дочку от костра.

– Одевайся, – сказала Елена дрогнувшим голосом.

– Вы сделали мне прививку? – испуганно спросила Светлана.

– Прививка тебе не поможет, – вздохнула Завадская.

– А что поможет?

– Электрический стул, – вспылила Елена и тут же осеклась. Пугать Светлану не стоило, она и без того была близка к истерике, встревоженная непонятными действиями странной гостьи. – Не бойся, я пошутила. В наше время ведьм уже не казнят. Нет такой статьи в уголовном кодексе Российской Федерации.

– А я ведьма? – неожиданно обрадовалась Светлана. – Кто бы мог подумать. Быть любовницей демона, это круто, правда ведь, Елена Семеновна?

– Круче не бывает, – глухо отозвалась Завадская.

– Не зря, выходит, Эдик грохнулся в обморок от одного его вида.

– Он действительно потерял сознание? – насторожилась Елена.

– Побледнел и рухнул, как подкошенный.

Выходит, сон Зои тоже оказался правдой, как нельзя лучше объясняющей поведение обычно выдержанного Кобякова. Эдуард вдруг увидел у дверей своей квартиры человека, отправленного им на тот свет. Такое потрясение мог вынести далеко не каждый. Завадской очень хотелось верить, что Кобяков все-таки сохранил остатки разума, иначе трудно будет предсказать его дальнейшие поступки. Не исключено, что он попытается убить не только демона, но и ведьму. То есть эту патлатую дуреху, которая даже не подозревает, какой хоровод закружился вокруг ее толстой задницы с сатанинской отметиной.

Кирилл откликнулся на зов Завадской почти сразу. Он даже не спросил, откуда Елена Семеновна знает номер его мобильного телефона. Не исключено, что Светлана уже успела поставить любовника в известность о странном визите незваной гостьи. Кобякова, увы, оказалась слишком легкомысленной особой, чтобы правильно оценить ситуацию. Для нее связь с Кириллом была всего лишь очередной забавой, возможностью подразнить ревнивого мужа и насладиться собственной безнаказанностью. А вот для Елены Семеновны свидание с молодым человеком могло стать поворотным в судьбе. Мужа она не любила и не строила больше никаких иллюзий на этот счет. Зато в последние годы Завадскую все больше тяготила зависимость от глубоко презираемого человека, который не отказывал себе в удовольствии лишний раз напомнить супруге о ее незавидном положении. Увы, в годы зрелые нам очень часто приходится расплачиваться за ошибки и глупости, совершенные в молодости. Елена вышла замуж, будучи студенткой медицинского института. Тогда брачные договоры были в новинку, и она подмахнула важную бумагу не читая. Это тем более легко оказалось сделать, что никакого имущества за ней не числилось. Да и Аркадий отнюдь не купался в деньгах. Нельзя сказать, что они в ту пору бедствовали. Завадский был старше юной супруги на пятнадцать лет, и к своим тридцати четырем годам сумел добиться кое-каких успехов на финансовом поприще. Его стремительный взлет начался после знакомства с Валентином Брагинским, человеком умным, расчетливым и хватким. Елена, занятая воспитанием дочери, в дела мужа не вникала и даже слегка удивилась, когда Аркадий предложил ее перебраться из заурядной «двушки» на окраине в квартиру куда более просторную, расположенную в центре города. Лет шесть назад у них появился загородный особняк, на зависть знакомым. После института Елены проработала всего пять лет, а потом прочно осела в своем гнездышке на правах домохозяйки. То есть это она считала, что гнездышко ее, но у Аркадия, как выяснилось, имелось на этот счет свое мнение. И в один далеко не прекрасный момент Елена Семеновна, уже приблизившаяся к критической для женщины черте, вдруг совершенно отчетливо осознала, что она всего лишь приживалка при богатом муже, которую он в любой момент может выставить за порог без гроша в кармане. А причиной тому оказался брачный договор, подписанный ею в том счастливом возрасте, когда чувства значат для нас куда больше чем материальные блага. После отъезда дочери на учебу в Лондон порвалась последняя ниточка, связывающая супругов. Елена вдруг ощутила, что Аркадию нужен только повод, чтобы развестись с ней, и, будучи человеком по природе своей активным, он не сидит, сложа руки. Вокруг Завадской стали крутиться странные типы, с явной претензией разбудить в ней страсть. Подлость супруга разозлила Елену, и она решила принять брошенный им вызов. Война продолжалась вот уже более двух лет, но пока что пострадавшей стороной в борьбе характеров неизменно оказывалась Завадская, не имевшая ни денег, ни надежных друзей, ни влиятельных покровителей. Какое-то время ей казалось, что она может обрести союзника в лице Валентина Брагинского, но нелепая смерть бизнесмена лишила ее последней надежды.

Кафе, выбранное Еленой для встречи с молодым человеком, была обычной забегаловкой, отличающейся разве что удобным расположением. К счастью, обеденное время уже закончилось и народу в тесноватом и не очень чистом помещении оказалось немного. Завадская расположилась неподалеку от дверей и заказала кофе, огорчив своей неприхотливостью официантку. Кроме Елены в зале находились две молоденькие девчушки, поглощавшие с завидным аппетитом заварные пирожные, и три джентльмена, весьма потасканного вида, явно злоупотребившие спиртными напитками. Был еще и бармен, откровенно скучавший у стойки. Почему трех пьяниц заинтересовала средних лет женщина в бежевом костюме, Завадская так и не поняла, тем не менее, они выказали горячее желание переместиться за ее столик.

– В вашем заведении имеется охранники? – обернулась Елена к скучающему бармену.

– Где-то были, – охотно откликнулся тот, но не сделал даже попытки оторваться от стойки.

Скандал назревал нешуточный, ибо пьяные джентльмены сочли себя оскорбленными и поспешили выразить свое неудовольствие в похабной и нецензурной форме. Руки в ход пускать они не торопились, зато принялись вслух обсуждать достоинства фигуры приглянувшейся им женщины. Особенно высоко они оценили грудь Завадской. А один из них, чем-то смахивающий на обделенного жизнью орангутанга, даже попытался обнять Елену за плечи.

– Это моя дама, – прозвучал от дверей спокойный голос.

Джентльмены были потрясены чужой ничем не спровоцированной наглостью. Какой-то юнец в черных брюках и зеленой майке вдруг предъявил претензии мужчинам в расцвете лет, явно превосходившим его не только в росте, но и в весе. Елена оценила смелость Кирилла, бросившего вызов трем коренастым отморозкам, но попыталась утихомирить страсти. Попытка, впрочем, оказалась неудачной, ее просто оттолкнули в сторону, и она больно ударилась бедром о соседний столик. Впрочем, ее обидчик, ражий детина в синих поношенных джинсах и щегольской кепке, тоже недолго оставался на ногах. Его полет, который никак нельзя было назвать плавным, завершился почти катастрофически – пьяный придурок буквально врезался в стойку, потревожив невозмутимого бармена. Впрочем, неприятности последнего на этом не закончились, ему пришлось в срочном порядке ловить еще одного джентльмена, который перепорхнул через препятствие легкокрылой бабочкой и упал прямо в раскрытые объятия работника общепита, спасавшего вверенные его заботам бутылки. Орангутанг в бейсболке продержался дольше всех, чему в немалой степени поспособствовал нож, которым он картинно размахивал в почтительном отдалении от ловкого юнца. Завадская не уловила взглядом движение Кирилла, но его сквернословящий противник вдруг захлебнулся собственными ругательствами и сломанной куклой осел на пол.

– Идем, – схватила Елена за плечо своего спасителя.

Кирилл вежливо поклонился испуганным девушкам, помахал рукой обслуживающему персоналу, сбежавшемуся на шум, и покинул негостеприимное заведение.

– Извините, что опоздал, – сказал он Елене, помогая ей утвердиться за рулем.

– Садись, я тебя подвезу, – распорядилась Завадская.

Ее повелительный тон не вызвал у юноши протеста, он с видимым удовольствием разместился на переднем сидении «Лексуса» и одобрительным взглядом окинул вместительный салон.

– Хорошая машина, – сказал он удивительно ровным голосом.

У этого парня нервы оказались железными. Елена не обнаружила на его красивом смуглом лице даже тени волнения. И в драке он казался поразительно спокойным, словно делал грязную, но рутинную работу. А ведь противостояли ему отнюдь не хлюпики. И, тем не менее, все трое были повержены в течение считанных секунд самым позорным образом.

– Ты спортсмен? – спросила Елена, выруливая со стоянки.

– Можно сказать и так, – не стал спорить с дамой Кирилл.

– Я хотела справиться о твоем здоровье, – вздохнула Завадская, – но теперь в этом нет необходимости.

Кирилл засмеялся и бросил на соседку оценивающий взгляд. Причем его заинтересовало не только лицо Елены, но и ее фигура.

– Вы очень красивая женщина, – сказал он почти грустно. – Но несчастная.

– С чего это ты взял? – неожиданно даже для себя рассердилась Завадская.

– Вижу.

Елене ничего другого не оставалось, как обиженно фыркнуть да прибавить газу. Заскучавший «Лексус» рванулся вперед, заставив бледно-желтую «Ладу» испуганно шарахнуться в сторону. Завадская считала себя опытным водителем, но в этот раз она явно переступила черту, отделяющую профессиональное умение от глупого лихачества. О чем ей не замедлили сообщить коллеги по дорожному движению. Возмущение собратьев, выразившееся в неодобрительном гуле, заставили «Лексуса» притормозить и спрятаться за кузов ближайшего грузовика.

– Ты сын Брагинского? – спросила Елена у заскучавшего пассажира.

– Для вас это важно?

– Да.

– Я его наследник, – пожал плечами Кирилл. – В этом нет моей вины.

– Зачем ты соблазнил Светлану? – задала Елена вопрос, давно вертевшийся на языке, но прозвучавший явно невпопад.

– Не я выбираю женщин, а они меня.

В устах любого другого мужчины такой ответ прозвучал бы как насмешка или издевка над чересчур навязчивой собеседницей, но Кирилл говорил абсолютно серьезно, задумчиво при этом глядя на дорогу.

– И зачем им это надо?

– Видимо, для достижения собственных целей. А я лишь гарантирую результат.

Елене стало нехорошо. В Бога она не верила, в дьявола тем более, но этот странный молодой человек ломал все ее представление об этом мире и о законах, которые им управляют. За Кириллом чувствовалась сила, но ее природу Елена понять не могла. Зато она ощущала ее не только разумом, но и телом. А ведь юноша всего лишь случайно коснулся коленом ее ноги. Возможно, все дело в долгом воздержании. Но ведь другие мужчины не будили в ней таких эмоций, заставлявших сердце замирать от сладкого ужаса.

– По-твоему, я пришла к тебе с тем же? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Наверное, да.

– Выходит, ты не уверен?

– Это вы не уверены, Елена Семеновна, хватит ли у вас сил довести задуманное до конца.

– А если я просто в тебя влюбилась? Могут же быть причуды у зрелых женщин.

– Вы влюбились, но все не так просто, как может показаться на первый взгляд.

– Наглец, – зло выдохнула Завадская.

Елене нужны были гарантии. Она не хотела рисковать ни душой, ни телом ради пустой блажи. Завадская нисколько не сомневалась, что люди, нанятые мужем, сейчас следят за ней во все глаза. Связь с Кириллом делала ее позиции настолько уязвимыми, что в случае фатальной ошибки ей оставалось только прозябать в нищете. Елена настолько запуталась в своих ощущениях, подозрениях, расчетах и чувствах, что даже не смогла ответить себе на очень важный вопрос – хочет ли она, чтобы молодой человек, сидящей с ней рядом, оказался демоном или ее вполне устроит талантливый экстрасенс, способный морочить голову не только глупеньким девочкам, но и зрелым мужам.

– Притормозите здесь, Елена Семеновна, если вас не затруднит.

– Ты живешь в этом доме? – спросила Завадская, с интересом разглядывая элитную многоэтажку.

– Я купил квартиру полгода назад.

Елену так и подмывало спросить, в какую сумму ему обошлась квартира, но она сдержалась. Чрезмерное любопытство порою выдает нас головой, а Завадская еще не приняла решения, быть может, самого важного в своей жизни.

– Вам придется подняться ко мне, Елена Семеновна.

– С какой это стати?

– Простите за бестактность, но у вас юбка разошлась по шву. На самом видном месте.

Подкидыш оказался прав. Хваленая фирма подвела Завадскую в критический момент, поставив ее в весьма неловкое положение. Нитки они, что ли, использовали гнилые? Не может же юбка порваться сама собой. Елена передвинула разошедшийся шов на бедро, что несколько поправило скандальную ситуацию, но, к сожалению, щеголять в таком виде по городу, было бы слишком смело с ее стороны.

– Я прикрою вас с фланга, сударыня, – предложил свои услуги расторопный Кирилл.

– Давай только без глупостей, молодой человек.

– Я же сказал, Елена Семеновна, решение будете принимать вы.

Завадская с интересом осмотрела чужую квартиру. Этот приют юного холостяка в любом случае нельзя было назвать убогим. Хотя присутствия женской руки она не ощутила. Впрочем, нынешние девицы и за собой-то неспособны прибраться, что уж тут говорить о парнях, к которым они наведываются в гости.

– Возьмите халат, – предложил гостье Кирилл, – он совершенно новый. А юбку я сам вам зашью. Никто даже не заметит.

– Серьезно? – удивилась Елена. – Вот уж не рассчитывала обнаружить в тебе такой талант.

Раздевалась Завадская без особого смущения, полагая, что хозяин отвернется в самый ответственный момент. Но, увы, ошиблась в своих расчетах. Кирилл не отвернулся и даже не смутился.

– Ты можешь пока принять душ, – сказал он спокойно.

Подкидыш впервые обратился к ней на «ты», и она вдруг поняла, что все действительно решено и решено именно ею. Глупо было в последний момент пугаться и бежать без оглядки то ли от демона, то ли от желанного мужчины. Она не стала запахивать халат, а просто повернулась к нему лицом. Наконец-то ей удалось заглянуть ему в глазах. В его черных зрачках была бездна, последнее пристанище разочарованной и оскорбленной женщины. Она сама притянула его к себе и жадно впилась губами в ее губы. Мыслей не было никаких, только желание.

– Горячий, – прошептала она, прежде чем провалиться в омут безумия.

Верещагин нисколько не удивился, застав в кабинете Завадского частного детектива. Борис Вячеславович Смагин считался человеком неглупым, но неразборчивым в средствах. Анатолий Викторович старался держаться подальше от подобного сорта людей, но признавал, что в отдельных случаях без их помощи не обойтись. Вот и сейчас он не только поздоровался с детективом, но и пожал его протянутую в приветственном жесте руку. Рукопожатие оказалось жестким, но терпимым для хорошо тренированного человека. Похоже, Смагин то ли по привычке, то ли по иным только ему известным соображениям решил проверить на прочность начальника департамента мэрии. И, кажется, остался доволен результатами проведенного испытания. Верещагин с удивлением покосился на экран телевизора, где какой-то добрый молодец лихо расправлялся с тремя громилами. Выбор финансового директора уважаемой фирмы покоробил Анатолия Викторовича – нашел время для просмотра боевиков.

– Это не кино, Анатолий, – засмеялся Завадский. – Это наша суровая реальность.

Верещагин наконец-то узнал в обиженной подонками женщине Елену Семеновну и удивленно вскинул бровь.

– Проверяли, – подтвердил Завадский. – Борис Вячеславович нанял нужных людей.

– А зачем тебе проверять жену? – удивился Верещагин.

– Не в Елене дело, а в наследнике, – поморщился Аркадий Савельевич. – Мальчишка на переднем плане – сын нашего покойного друга.

– Тогда давайте еще раз посмотрим и лучше с самого начала.

К магии юнец не прибегал, ни к черной, ни к белой, что нисколько не огорчило Верещагина. Для того чтобы расправиться с тремя подвыпившими мужиками ему вполне хватило навыков рукопашного боя. Знать бы еще, кто ему эти навыки привил. В остальном же Кирилл Мартынов произвел на Анатолия Викторовича очень хорошее впечатление. Двигался он удивительно легко, а удары наносил точные и беспощадные. Особенно впечатлил Верещагина полет через стойку одного из придурков, нанесшего заведению, надо полагать, немалый ущерб своей дурной головой, угодившей точно в бутылки со спиртными напитками.

– А получше бойцов у вас не нашлось? – спросил Анатолий Викторович у Смагина.

– Так ведь заказ был на проверку, а не на членовредительство, – пожал плечами Борис Вячеславович. – Иначе я подобрал бы ребят покруче. А эти – обычные лохи, которых я прикупил за ящик пива.

– Я доволен, – поднял руки Завадский. – Теперь мы знаем, что у мальчика есть характер и кое-какие пробивные способности. Обрати внимание, Анатолий, как он держится – ведь даже глазом не моргнул.

– Между прочим, он похож на Брагинского, – сделал вывод Верещагин. – Во всяком случае, внешне.

– Мне так не показалось, – покачал головой Завадский, – но, может, ты и прав.