Шаровая молния Черных Иван

– Верно. Родители у нее строгие. Она меня познакомила, чем еще больше поставила себя в неловкое положение: привела, показала, а что дальше?

– Да, отступать тебе поздно. И Галя, по-моему, достойная партия: симпатичная, умная, порядочная.

– Все девушки хороши, только откуда плохие жены берутся, – усмехнулся Юрка. – Надеюсь, что Галя не из таких…

– Пора всем к столу! – позвал Гиви, снимая на тарелку шашлыки. – Пока не остыли.

Николай Соболев наполнил рюмки водкой.

– Твой первый тост, командир, – обратился он к Геннадию.

Геннадий взял рюмку.

– Я рад, что мы собрались сегодня по случаю наших традиционных майских праздников. И погода нам сопутствует, и наши дела. Мы немало уже сделали для корпорации, которой служим. Предстоит еще больше. И это здорово, когда впереди есть цель. Как-то мой бывший комэск вот на таком же празднике провозгласил тост за первую жену. Многие офицеры были женаты и недоуменно посмотрели на него. И он выдал: «Первая жена – это работа. Если вы ее любите и она вас, счастье вам обеспечено». Правда, в нашем случае многие холостяки, но это ненадолго. Желаю всем, чтобы и вторая ваша жена была любимой. А пока предлагаю выпить за этот международный праздник, с которым связана наша история, который, как весеннее пробуждение, обещает цветение и изобилие; так пусть же оно сопутствует нам и приносит только счастье!..

Летчики умеют пить и веселиться. Уже через полчаса берег реки Иж звенел музыкой и песнями.

Геннадий только пригубливал рюмку, появляться перед Ланой пьяным он и мысли не допускал. И придерживал Лаптева – тот поначалу с удовольствием опустошал рюмку за рюмкой. Трезвый Геннадий преследовал и другую цель: экипаж новый, большой, а он еще не успел изучить каждого. Летные качества, разумеется, важно знать, но не менее важны чисто человеческие качества, которые играют роль не только в профессиональном деле, но и в жизни. Геннадий помнил случай, произошедший на Дальнем Востоке, о котором рассказывалось в газетах, по радио, на телевидении. Самолет «Ан-72» потерпел катастрофу, упал в тайге. Все трое членов экипажа чудом остались живы. Радиостанция разбита, мобильные телефоны в то время еще не имелись. Летчики, перевязав раны, заспорили, как быть. Командир предложил подождать невдалеке от обломков: соорудить шалаш, жечь костер – их обязательно будут искать. Дело было осенью, наступили холода, особенно ночью. Прождали трое суток, ни самолеты, ни вертолеты не появлялись. От бортпайков, как ни экономили, не осталось ни крошки; холод и голод стали так донимать, что среди экипажа вспыхнул спор. Один предлагал отправиться на поиски жилья, другой соорудить капканы для ловли зверей, птиц (оружия ни у кого не было), командир настаивал взяться за ремонт радиостанции. Но при глубоком анализе ни одно предложение не выдерживало критики. И спор закончился тем, что второй пилот и бортинженер разошлись в разные стороны искать людей или жилье. Командир, он получил при падении наиболее серьезное ранение, остался на месте. Его нашли вертолетчики еле живого на шестые сутки. А второй пилот и бортинженер сгинули…

Геннадий не хотел, чтобы у него был такой разношерстный экипаж. Как в известном девизе: один за всех, все за одного.

Не простое это дело – добиться такого. А надо.

Что он имеет на сегодня? Помощник, второй пилот, Станислав Алексеевич Грибанов. Пилот, можно сказать, профессиональный. Характер темпераментный, даже горячий. Но рассудительный, компанейский, открытый. На такого можно положиться. Штурман Владимир Николаевич Никитенко. Профессионал. Серьезный, вдумчивый, уважительный. На него тоже можно положиться. Бортинженер Макаров – особая статья. После намерения бросить Настю мнение о нем у Геннадия изменилось на сто восемьдесят градусов. И если он сделает это, ему не летать в экипаже Геннадия.

Борттехник Борис Ефимович Савочка, крестьянский мужичок. Неказистый, не блестящий познаниями в технике, но услужливый, исполнительный, что вполне устраивает Макарова.

Бортмеханик Василий Алексеевич Анучин. Крепко скроенный мужчина, себе на уме, можно даже сказать, с самомнением, бравирует силой и при погрузках, разгрузках наглядно демонстрирует свои физические данные. Умеет держать слово. Есть еще и неизведанные закоулки характера, но, в общем, человек положительный.

Бортовой радист Вячеслав Сергеевич Юнаковский. Совсем еще молодой специалист. Вроде бы неплохой радист…

Все эти заключения, понимал Геннадий, пока поверхностные, предположительные. Не зря говорят: чтобы узнать человека, надо с ним пуд соли съесть. Что ж, будет есть соль и узнавать…

Станислав Грибанов, как и в самолете, сидел за столом рядом с командиром, с правой стороны. Далее – штурман, борттехник, бортрадист, бортмеханик. Пили, закусывали, поддерживали разговор, пение. Обращал на себя внимание Анучин. Он был уже изрядно пьян. Крупное лицо с широким, покрасневшим, как и у многих пьяниц, носом блестело от пота. Глаза агрессивно бегали по соседям, остановились на Грибанове, к которому подошла официантка. Станислав сказал ей что-то ласковое, и она в ответ улыбнулась. Когда она отошла, Анучин зло спросил:

– Ты чего пристаешь к девушке?

– А твое какое дело? – сердито ответил Станислав.

– Не твоего поля ягодка, – продолжал обострять конфликт Василий. – Ты еще не дорос до нее.

– А ты перерос, – отрезал Станислав. – И не с твоей физиономией рассчитывать на таких девушек. Тебя не каждая в бардаке примет.

– Подожди, красавчик, я твою рожу не такой еще сделаю…

Анучин и в Якутске после пьянки чуть не устроил потасовку с Макаровым, придравшись к бортинженеру по пустяку. Виктор Иванович, о чем позже рассказал командиру, быстро остудил его пыл, пригрозив вызвать милицию и навсегда оставить «прапорюгу», как назвал Анучина, в Якутске.

Да, такого задиру Геннадию держать в экипаже не хотелось. Он подошел к бортмеханику и тяжело положил ему на плечо руку.

– Вот что, герой. Убирайся сейчас же с пикника, не порть товарищам настроение. Еще раз подобное повторится, ищи себе другое место.

– Понял, командир! – по-ефрейторски вытянулся Анучин. – Это я пошутил, извините.

– Дурацкие шутки. Товарищи отдыхают после нелегких трудов, а ты шутки-придирки устраиваешь. И больше не пей, если не умеешь.

Анучин трижды поклонно кивнул, а как только Геннадий отошел, пустился в пляс, припевая частушку: «Моя милка загуляла, перепила молока, думала, что от коровы, оказалось – от быка».

Комедиант, перестал сердиться Геннадий. Вот и пойми такого человека… Но лучше комедиант, чем эгоист, заботящийся только о личном благе.

Геннадий с Юркой посидели еще часок и удалились на английский манер, не сказав «до свидания». Вечером их ждало другое, более радостное и ответственное празднование.

Лана и Галя заехали за ними – у Ланы своя машина с личным шофером, служебную вызывать не стала – пусть водитель отдохнет в кругу своей семьи. Федя Клейменов, личный водитель и телохранитель, мужчина лет сорока, служивший ранее в десантных войсках, прилежно выполнял свои обязанности. В других, более рискованных случаях Лана привлекала еще двух супертелохранителей. Когда Геннадий напомнил ей о завсегдатаях ресторана «Богач-Бедняк», среди которых могут быть и ее недруги, Лана помотала головой:

– В ресторане «Богач-Бедняк» бандитов не бывает, и наша безопасность там обеспечена.

Она знала, что говорила.

На входе в ресторан их встретили два крепких, в спортивных костюмах парня, преградили им дорогу. Но лишь на пару секунд. Один, что постарше, тут же извинился:

– Простите, Лана Петровна, не узнал. Давненько вы у нас не были. Это с вами?

– Разумеется. Одна я к вам не хожу. Как у вас сегодня, так же весело, как всегда?

– Еще лучше. Привезли из Германии новые музыкальные инструменты. Музыка – душа поет. И сегодня у нас Ирина Аллегрова выступает.

– Хорошо, послушаем.

Метрдотель, встретивший их в зале, провел в отдельную комнату, где стол был уже накрыт на четыре персоны; пахло весной, белой акацией, фруктами, а приглушенный свет люстры создавал впечатление, что они попали в вечерний сад.

– Ну, Ланочка, умеешь ты создать райский уголок, – сказала восторженно Галя. – Я такой прелести еще не видала. Как тут не напиться, – засмеялась весело.

– Будешь умницей, и не такое еще увидишь. Садитесь, кавалеры, не забывайте своих обязанностей.

– Что будем пить? – обратился Геннадий к женщинам. – Шампанское, мартини, коньяк, водку?

– Я начну с коньяка. Сладкое аппетит портит. А я хочу сегодня напиться, – сказала Лана.

– Возражений нет? – Геннадий взял бутылку коньяка, открыл и налил всем. – С прекрасным майским праздником, с весной, чудесной погодой!

Все дружно выпили и принялись за закуску. Геннадий, наблюдая за Ланой, обратил внимание, что его пассия в этот вечер чем-то возбуждена: антрацитовые глаза горят ярче обычного, на щеках временами вспыхивает румянец, и все тело будто в движении. Она попробовала закусить румяным, словно само солнце, яблоком; не понравилось, бросила в рот несколько ягод винограда. Глянула на Геннадия и, встретившись с ним взглядом, кивнула на бутылку.

– Повтори, тамада. После первой, как говорил известный герой, не закусывают. А вы набросились, будто три дня не ели.

– Угадали, Лана Петровна, – согласился Лаптев. – Знали вашу хлебосольность и царскую закуску, решили попридержать аппетит.

– Экие скупердяи. Придется и мне дня три до вашей свадьбы поговеть. Кстати, где собираетесь праздновать?

Юрий кивнул на Галю.

– Вот она с родителями никак не договорится.

– А чего ломать голову? Давайте вот здесь, в этом ресторане. Здесь есть и большие залы.

– Да вы что? – возразила Галя. – Вы гляньте в меню, какие тут цены!

– Знаю, видела. У тебя же муж не кто-нибудь – летчик. Неужто будете в какой-нибудь харчевне праздновать?

– Извини, Лана, но мы с Юрой еще не разбогатели. Нам надо о квартире позаботиться и о многом другом.

– Не переживай. Поможем, пока можем. Наливай, Гена. И разрешите мне произнести тост. Не на положении хозяйки, а по чисто товарищеской привязанности к вам. Не будете отрицать, что это по моей инициативе мы встретились, познакомились и подружились. Я рада, что приобрела таких друзей. И не только. Давайте выпьем за верность в дружбе, которая не подвержена никаким невзгодам, как любовь приносит нам только радость и счастье!

– С удовольствием, – поддержала Галя.

– Согласен, – взял рюмку Юрий и встал. – И вот еще у меня какое предложение. Есть у нас пара влюбленных с более значительным стажем. Почему бы нам вместе не сыграть свадьбу? И интереснее, и дешевле. Что вы скажете, Ланочка, по этому поводу?

– Вон куда ты завернул, – усмехнулась Лана. – Заставляете меня открыть свой секрет. Вы знаете мое положение по работе и в обществе. Какой-то остряк подметил главную черту моего характера и окрестил Властелиной. Верно подметил. Не знаю, откуда у меня эта черта, но, и когда жила с мужем, верховодила во всем. Вот такая я: если что иметь, чем-то владеть – то безраздельно. А где ныне найдешь такого мужа, чтобы танцевал под дуду жены?

– А Гена? – вырвалось у Гали. – Он вас так любит.

– А спросите у Гены, кто у него первая жена. Не знаете? А я знаю. И на роль второй жены не согласна, – рассмеялась Лана.

Геннадий тоже смеялся, не зная, что ответить. Да, он любит Лану, но танцевать под ее дуду, пусть даже она и Властелина… И права она насчет первой жены. А если действительно придется выбирать, тут же возник вопрос. Оставить летную работу? Ни за какие коврижки. Другого он ничего не умеет и не желает. Будет летать, пока есть силы и здоровье. А вторая жена… Пока и так хорошо. Что дальше – время покажет. И все-таки надо было ответить возлюбленной.

– По-моему, мы отклонились от темы. Тост был произнесен за дружбу. А в семейных отношениях разбираться еще рано. Итак, за дружбу! – Он поднял рюмку, чокнулся со всеми и выпил до дна.

В соседнем зале заиграла музыка. Лана оторвала виноградную ягодку, бросила в рот и поднялась.

– Идем, мой милый, покажем сытым буржуям, как умеют веселиться влюбленные. – Она крутнулась на одной ноге, как завзятая балерина, сотворила еще довольно замысловатое па с поднятыми над головой руками и, напевая: «Гуляй, шальная императрица…», повела Геннадия в круг.

Она и в самом деле чем-то похожа на известную певицу: такая же стройная, волевая, решительная, только с более утонченными чертами лица, прожигающими антрацитовыми глазами, небольшим ртом с красивым рисунком пухлых губ.

Ее не смутило, что вышли в круг первыми, лихо подхватила партнера и закружила в вальсе. Их примеру последовали другие пары.

Они танцевали, возвращались в свой уютный зал, пили и снова шли танцевать. Юрий и Галина вели себя более сдержанно, но всячески поддерживали весело-озорное настроение Властелины. Геннадий впервые видел Лану такой возбужденной, пытался понять, с чем это связано, однако даже оброненные вскользь ее откровения не раскрывали тайны.

В полночь, взглянув на часы, Лана, как строгий командир, распорядилась:

– Уходим. Продолжим у моих пенатов. Галя и Юра останутся с нами до утра.

У ресторана их ждала та же «Тойота», на которой приехали. Через полчаса они были в особняке у Властелины.

Пока женщины переодевались, накрывали стол, Геннадий и Юрий обсуждали предстоящие командировки: Лаптев должен лететь в Турцию, Геннадий – в Узбекистан. Николаю Соболеву предстояло впервые лететь на Дальний Восток. На «Ан-72» – нелегкое дело.

– Физически Николай слабоват, – высказал сомнение Геннадий.

– Маленькие люди жилистые, – улыбнулся Юрий. – Плюс молодость. Выдержит. А вообще-то, не нравятся мне эти вояжи. Наши олигархи занимаются только спекуляцией, экономика страны их будто не волнует.

– Не будто, так оно и есть. Слышал, насколько вырос капитал наших миллиардеров? И это во время кризиса. Правительство будто бы намеревается предпринять какие-то меры; боюсь, они больше коснутся нас. Конечно, с коррупцией, контрабандой надо бороться, до того докатились, что чуть ли не на все зарубежное перешли – и на продовольствие, и на технику. А свою технологию со времен царя Гороха поднять не можем.

– Как дела у Ланы? Почему она отказалась от автозавода?

– Правильно сделала. Я и раньше ей не советовал; из-за той же отсталой технологии мы не можем конкурировать с фирмами «Рено», «Ниссан», «Фольксваген» и другими…

– Мальчики, кончайте косточки нам перемывать, пора за стол, – позвала Галина.

Снова были тосты за любовь, за дружбу, за верность и за все то, что делает жизнь радостнее и счастливее.

Спать Юрия и Галину Лана уложила в соседней комнате, где на диване была приготовлена им постель. Властелина, несмотря на изрядное опьянение, рассуждала довольно осмысленно и держалась на ногах крепко. Геннадий попытался было ухаживать за ней, раздеть, она с усмешкой отстранила его:

– Ты и вправду подумал, что я и в семье властная мегера?

– А разве нет? – пошутил и Геннадий. – Я немало повидал таких женщин.

– Когда? Ты же говорил, что только курсантом встречался с нравящейся девушкой, но по своей глупости проворонил ее.

– В полку у нас было много женатых офицеров, и на разных благоверных я нагляделся. Потому и не спешил жениться.

– И теперь еще не созрел? – засмеялась Лана, уже обнаженная, затаскивая его в постель.

– Боюсь, как бы не перезреть.

– Так в чем дело? На роль второй жены, что не согласна, я пошутила. Я люблю тебя, Гена, и готова на все. Как в той песне: «Мне все равно, женат ты или холост, хочу я слушать твой негромкий голос. Мне все равно, кем для меня ты станешь, и сколько раз и с кем меня обманешь». Вот так, дорогой. Пока меня, да и тебя, вижу, устраивает такое положение. А вот когда удастся освободиться от долгового капкана, кое-что предложу тебе. Сейчас не спрашивай, наберись терпения. И хватит о делах. – Она обхватила его голову ладонями, прижала к груди и стала целовать шею, лицо, губы. Геннадий отвечал на ее поцелуи, чувствуя, как наливается силой и твердостью его фаллос, который она любила ласкать нежными пальцами, как тело ее начинает колыхаться, ерзать и ползти под него. Он не торопился утолить страсть, желая немного помучить ее, заставляя затрепетать, запылать сердце и слиться в экстазе воедино душой и телом. И она не выдержала, отняла руку от головы и, обхватив за бедра, скользнула под него…

Потом они лежали на спине, глядя в потолок, молчали, думая каждый о своем. Они ничего не видели – в комнате было темно и тихо; лишь старинные часы, подарок Дмитрюкова, призналась Лана, отстукивали секунды. Невольно Геннадий вернулся к разговору о первой и второй жене. Лана, похоже, подумывает о замужестве, и выбор между Дмитрюковым и им сделала в его пользу. Почему ее перестало устраивать положение любовницы? Хотя… Любая женщина не желает попасть в категорию старых дев. А Лане уже тридцать пять. И все-таки не очень-то стремится расстаться со свободой. Хотя и сказала, что пошутила о властности в семье, на самом деле без властности, твердости характера, целеустремленности не смогла бы управлять таким концерном. Что-то, видимо, происходит в ее царстве, и она намечает какие-то перемены.

Лана словно прочитала его мысли. Спросила:

– Скажи, тебя устраивает твоя летная служба?

– Вполне. Почему ты об этом спросила?

– В последнее время мне не очень нравится бурная деятельность Аскарова. Всюду тащит своих людей, расставляет их в коммерческих структурах.

– А как ты хотела? Они не только наш город наводнили, столица кишит ими, как клопами. Умеют люди делать бизнес, хитрить, ловчить.

– Вот и я этого боюсь. Не желаешь ты стать во главе отряда?

Неожиданное предложение. Вроде бы повышение в должности, но оно отнимало у Геннадия небо. А полеты для него были смыслом жизни. И Лану не хотелось обижать. Если она просит, значит, назрела серьезная необходимость.

– Разреши мне подумать? – попросил он.

– Сколько?

– Хотя бы пару деньков.

– Думай. Я не тороплю. А теперь давай поспим. А то первая жена может обидеться на тебя, – пошутила она.

БЕДА НЕ ХОДИТ В ОДИНОЧКУ

Геннадий готовился к завтрашнему полету в Ташкент. Экипаж в полном сборе находился на самолете, приводил в порядок рабочую аппаратуру. Макаров вернулся из Бобруйска и энергично осматривал каждую деталь «Ил-76». Лицо его, заметил Геннадий, то озарялось улыбкой (видимо, воспоминаниями), то покрывалось тенью задумчивости. Удалось поговорить с ним.

– Как поездка? – спросил Геннадий.

– Нормальная поездка, – с довольной улыбкой ответил Виктор Иванович. – Вот слетаю еще разок – и напишу заявление об увольнении. Поеду в Бобруйск садовым делом заниматься, не стану ждать, пока за контрабандные полеты в тюгулевку посадят.

– Окончательно решил?

– Бесповоротно. – И, наклонившись к командиру, почти шепотом произнес: – Альбина забеременела. Вот что значит настоящая женщина.

– Так быстро? – удивился Геннадий. – Ты же всего месяц назад у нее был. И всего три дня.

– Не месяц, а полтора. И она темпераментная женщина, врач, сразу поняла.

– И что с Настей?

Макаров пожал плечами.

– А что я теперь могу сделать? Отдам ей свои накопления. Правда, у меня их не так много, всего пятьдесят тысяч, и пусть устраивается.

– Н-да, плохо, – констатировал Геннадий.

– Я и сам понимаю, что плохо. Но другого выхода нет…

Вот такой состоялся разговор. Геннадию искренне было жаль Настю. Как помочь ей? Поговорить с Ланой, чтобы нашла ей соответствующую образованию и характеру работу? Придется. Но Макарову говорить об этом не стал.

Управились с самолетом до обеда и разъехались по своим квартирам отдыхать. Юрий предложил Геннадию скоротать время до ужина в бильярдной.

– А то потом ночью не уснуть.

Геннадий согласился. Следовало бы зайти к Аскарову, уточнить прогноз погоды на завтра в пункте посадки и нет ли там изменений с позывными, но встречаться с ним не хотелось, и он отложил на потом. Вопрос о вступлении в должность командира отряда договорился с Ланой перенести до возвращения из столицы и разговора с Дмитрюковым, у которого, возможно, свои виды на аренду аэродрома.

До Дворца культуры решили отправиться пешком: недалеко. С утра погода вроде бы разворачивалась по-весеннему: южный ветерок, безоблачное небо, температура поднималась, обещая двадцатиградусное тепло. Но, выйдя на улицу, обратили внимание, что небо затягивали темно-лиловые тучи, ветер крепчал, и пахло дождем.

– Хм, – кивнул на небо Юрка. – Не хорошие, а хреновые метеоусловия. Тебе-то на юг лететь, в Узбекистан, там всегда тепло и ясно, а на западе – наоборот.

– Давай поменяемся, – пошутил Геннадий.

– Твоя Властелина не разрешит. Да и не в этом дело. Я вот о чем хотел тебя попросить: постарайся к свадебному столу ящичек киви или золотистых груш прихватить. Тут на рынке хороших не купишь.

– Попытаюсь, если таможенники в столице не конфискуют.

– Пусть царскими подачками пробавляются. Совсем обнаглели…

В бильярдной состязались в основном молодые парни, играли на интерес, по крупным ставкам. Все столы были заняты. У буфетной стойки, прислонившись спиной к кожаным стульям, наблюдали за игрой двое пожилых мужчин. Оба внимательным взглядом осмотрели вошедших, и один направился к Геннадию.

– Сыграем? – предложил он.

– Нет, у меня есть партнер.

– На интерес.

– Я сказал – нет. Обыгрывайте вон своего коллегу.

Мужчина, недовольно поджав губы, удалился.

Летчикам пришлось занять очередь и ждать, пока освободится стол.

– А можно, командир, сто грамм принять, для успокоения нервной системы? Что-то я сегодня не в своей тарелке, – попросил Юрий.

– Никаких сто грамм перед полетами, заруби себе на носу. Переусердствовал, наверное, вчера с Галей. Как ты планируешь свою семейную жизнь? Я вот иногда задумываюсь и представить себе не могу, с чего и как начинать.

– А чего тебе ломать голову? – усмехнулся Юрка. – Женись на Лане, у нее все есть; живи и плюй в потолок.

– А ты слышал, какие у нее претензии? Беспрекословное повиновение. Похлеще, чем в армии. Ты согласен иметь такую жену?

Юрка пожал плечами.

– Это она на словах. А коль в постели лежит под тобой, и в жизни не должна выпендриваться.

Наконец стол освободился, друзья взялись за кии. Игра у Юрки в этот день не ладилась, видно, в самом деле вчера переусердствовал. Сыграли три партии, и ни в одной он не выбивал более четырех шаров. Ему надоело проигрывать, и он предложил возвратиться в свою обитель. По пути зашли в «Макдоналдс», поужинали и пораньше легли спать.

Геннадию снова приснился тот ужасный случай с шаровой молнией. Огненный клубок гнался за самолетом, стремясь обогнать и пересечь курс. Геннадий налегал всей силой на штурвал и на педали, но самолет почти не слушался. Шар с каждой секундой приближался. Вот поравнялся и пошел наперерез. Ударил в кабину, и все загремело и затрещало.

Геннадий проснулся. Звонил телефон. Ему вторил безмятежный храп Юрки. Поднявшись с большим трудом и неохотой, Геннадий снял трубку.

– Слушаю, Голубков.

– Товарищ командир, беда! – узнал он встревоженный до хрипоты голос Макарова. – Настя, – он поперхнулся от слез. – Настя покончила с собой, перерезала себе горло. Я не знаю, что делать.

– «Скорую», милицию вызвал?

– Вызвал. Может, вы приедете?

– Приеду. Сейчас оденусь, вызову такси…

В комнате, где проживала семья Макарова, уже находились врачи «Скорой помощи» и милиция. Геннадию с трудом удалось убедить стражей порядка, что пришел не ради любопытства, что он командир мужа погибшей и друг семьи, поможет установить истинную причину трагедии. Наконец его пропустили.

От увиденного у него зарябило в глазах, и сердце сдавило так, что тугой комок подкатил к горлу и перехватил дыхание. Еле удалось протолкнуть комок внутрь и устоять. Лишь глаза непроизвольно закрылись; и все равно из воображения не исчезло опрокинутое в ванну тело с перерезанным горлом, кровавые сгустки…

– Разрешите, – тронул его за руку фотограф и, отстранив, принялся щелкать фотоаппаратом.

Геннадий прошел в комнату, где оперативники допрашивали Макарова. Бортинженер, всхлипывая и размазывая по щекам слезы, невнятно рассказывал о случившемся. Геннадий вслушался, и в воображении всплыла отчетливая картина произошедшего.

…Вернувшись из Бобруйска, Макаров на вопрос Насти: «Ну и что ты решил?» признался, что решил вернуться к Альбине.

– …Она моя первая жена, – врал он. – Мы дружили с детских лет. Я любил ее и она меня. А старая любовь, оказывается, не забывается и не ржавеет. Тем более что у нее растет дочка. От меня. Пока она была за границей, за дочкой ухаживала бабушка. Дочке уже шестой год. Так что прости меня, по-другому я поступить не могу. Давай расстанемся по-хорошему. Я поговорю с командиром, а он с директрисой концерна, и она устроит тебя на работу – ведь ты не белоручка, на кусок хлеба всегда заработаешь. И я не забуду тебя, по мере сил и возможности буду помогать.

– Я не могу и не хочу жить без тебя, – стояла на своем Настя. – Разве нам было плохо? И не надо врать, что это твоя первая жена. Не верю я. Одумайся, никто тебя не будет любить так, как я.

– Не надо, Настя. Все решено, и я ничего не могу изменить. Прости меня и отпусти по-хорошему.

– Ну что ж, – вытерла слезы Настя. – Насильно мил не будешь.

На другое утро, когда муж собирался на аэродром, она снова завела разговор о решении мужа и опять пыталась уговорить его одуматься. Он рассердился и прикрикнул:

– Хватит. И прошу тебя больше на эту тему разговор не заводить. Ты знаешь, своих решений я не меняю.

С аэродрома Макаров домой не поехал, пригласил борттехника пообедать в кафе вместе, потом до вечера бродили по городу, в парке, по магазинам. Когда вечером Виктор вернулся домой, удивился: на столе стоял коньяк, дорогие деликатесы.

– К нам придут гости? – спросил он.

– Нет, – грустно ответила Настя. – Решила устроить прощальный ужин. Пусть будет по-твоему. И, чтобы ты убедился, как я тебя любила, не буду мешать твоему счастью.

– Вот и умница. Давно бы так.

– Мой руки и садись за стол.

Она откупорила бутылку и налила коньяк в рюмки.

– Мне нельзя, – сказал Макаров. – Завтра отправляюсь в дальний полет. Последний полет. Решил и с авиацией распрощаться. Хватит, налетался.

– Ничего, рюмка тебе не повредит: ты же не пилот. Да и до полета еще более двенадцати часов.

И он сел, поднял рюмку, думая, чокаться с отставной женой или дать понять, что уже чужие.

Настя будто прочитала его мысли, сказала сухо:

– За твое счастье. – И выпила до дна.

Выпил и Макаров. Коньяк приглушил вину – он все еще любил и Настю и жалел ее, но ничего поделать не мог – слишком глубоко вошел в жизнь другой женщины, которая сулила безмятежность и счастье. Он выпил и вторую рюмку, и третью. Лишь когда почувствовал, что захмелел, поблагодарил Настю за хороший прощальный ужин, за правильное решение и пошел спать.

Он проснулся от грохота – что-то тяжело упало в ванной, от непонятного хрипа и шума воды. Почувствовал что-то неладное и поспешил в ванную. Чуть не потерял сознание, когда увидел опрокинутую в ванну жену, из горла которой фонтаном била кровь. И где это она откопала его старую опасную бритву, про которую он давно забыл…

Макаров подробно рассказывал о случившемся, слезы лились из его глаз, и он хрипло повторял: «Если бы я знал… Если бы я знал, я никогда не бросил бы ее».

Позднее раскаяние. Прошлое не возвращается.

Утром Геннадий позвонил Лане и сообщил о случившемся.

– …Полет в Ташкент не состоится. Надо искать бортинженера.

– Не только из-за этого, – тяжело вздохнув, ответила Лана. – Беда не ходит в одиночку. Ночью арестовали Аскарова. Оказывается, он брал в отряд за взятки. Принимай дела и наводи порядок.

Вот так вводная! Но ничего не поделаешь. Работа есть работа.

Он все-таки отправил в этот день в полет Лаптева и Соболева. Лучше бы не отправлял! Поистине, беда не ходит в одиночку.

КАТАСТРОФА

Экипаж Лаптева вернулся на свой аэродром на третий день. А с экипажем Соболева на обратном пути из Южно-Сахалинска в районе Тынды пропала связь. Второй день над тайгой кружат самолеты и вертолеты – пока никаких следов.

Обломки самолета нашли через неделю. Все члены экипажа погибли. Комиссия начала расследование. По тому, что самолет не загорелся, можно было судить о правильных действиях командира: перекрыл пожарные краны, планировал плавно, на минимальной скорости, сбивая верхушки деревьев, пока не разломился о стволы.

Почему Николай не передал на КДП о случившемся? Либо отказала связь, либо так был занят пилотированием, что не успел.

Больше всего Геннадий грешил на технику: старая, как говорится, латаная-перелатаная. Груза было в самолете, как сообщили сахалинцы, более чем на десяток миллионов рублей. Дополнительный долг директрисы дышащего на ладан концерна. Жаль было ее, но больше Геннадий жалел Николая Соболева и членов его экипажа. Лана вывернется, Дмитрюков поможет, а летчиков не вернуть.

Он просматривал документы летного состава отряда в кабинете Аскарова, когда туда вошли трое военных в летной форме и двое в милицейской. Старший, полковник, положил руку на папки и сказал непререкаемо:

– Документы изымаются комиссией по расследованию катастрофы. Прошу сдать ключ от сейфа и кабинета. Я – председатель комиссии, полковник Гусаров.

Геннадий ждал нечто подобное, но такой быстрой реакции начальства не предвидел. Выложил ключи на стол, спросил:

– Разрешите идти?

– Идите, – кивнул полковник. – Далеко не уходите, вы нам понадобитесь.

Понятное дело. Придется теперь сидеть в офисе, как на привязи.

Направился в приемную директрисы. У нее в кабинете, как всегда, находились люди. Он дождался, когда та освободилась.

Лана встретила его ласковой улыбкой, чмокнула в щеку.

– Почему вид кислый? Комиссии испугался? Положено. Ты-то ни к катастрофе, ни к деятельности Аскарова никакого отношения не имеешь. Дмитрюков завтра сам прилетит. Так что ищи себе бортинженера и готовься к командировке в Ташкент. Товар заказан и ждет нас. Да, вот еще что. Трупы членов экипажа «Ан-72» привезут сюда. Хоронить нам придется. Возьми на себя обязанность.

– Уволь, Ланочка. Я никогда этим не занимался. Да и свой экипаж надо готовить, искать бортинженера.

Лана подумала, потерла подбородок.

– Хорошо. Поищу другого. Вечером приходи. Не ранее двадцати одного.

Он приветствовал ее решение взмахом руки и удалился.

ТАШКЕНТ

Комиссия еще работала в корпорации, но с прилетом Дмитрюкова энтузиазм, с каким начал было Гусаров, приутих, и Геннадию поступила команда лететь в Ташкент. Бортинженера пришлось взять из экипажа Лаптева, который отчитывался после полета в Турцию и никуда пока не планировался.

Владислав Дроздов, сорокапятилетний мужчина, летал на разных типах самолетов, только на «Ил-76» имел налет около тысячи часов. Как бортинженер характеризовался положительно, по характеру был горяч и вспыльчив, это проявилось при знакомстве с экипажем. Борттехник Савочка попытался не согласиться с мнением бортинженера, который, напоминая обязанности подчиненного, требовал неукоснительного выполнения его распоряжений.

– А если вы ошибаетесь? – задал вопрос борттехник.

– Я и отвечу! – резко ответил бортинженер. – Ваше дело выполнять, что я требую. За двадцатитрехлетнюю работу с техникой, слава богу, еще не ошибался.

Савочка недоверчиво и с ухмылкой покачал головой. Дроздов увидел это, побагровел, но промолчал.

Надо обратить внимание на его характер, отметил про себя Геннадий.

С прилетом Дмитрюкова встречи с Ланой прекратились. Геннадий переживал, злился на себя, ругал: кто она тебе, что ты места себе не находишь? Успокойся, найди себе другую. Разве мало других красивых, умных девушек. Понимал: да, немало. Но где они, нет у него времени искать их. И желания нет. А Лана… Она будто прикипела к сердцу, и появление Дмитрюкова тупым ножом вонзилось в грудь. Ночью не спится, и днем он ходит с тупой головой, как после бурного похмелья. Перед тем как ложиться спать, стал выпивать по рюмке водки. Помогало мало, и день проходил в неменьших душевных муках. А тут еще похороны экипажа Соболева. Летчиков привезли в цинковых гробах, не открывали, выставив в изголовье портреты.

Страницы: «« « 345678910 » »»