Тебе, Победа! Мошков Кирилл
Броня перед ним мгновенно стала прозрачной, он увидел ручей, болотистый мокрый луг и серо-серебристую громадину торпедоносца, возвышающуюся над унылыми соснами леса, как человек возвышается над травой. В толще брони зажглись графики, транспаранты и дисплеи управления.
— Процедура первичного доступа к управлению, — приятным тенором объяснил корабль. — Приветствую своего первого пилота! Введите свои данные: имя, звание, должность. Установите личный пароль.
Так значит, джампер действительно не сам прилетел, а был выгружен из брюха торпедоносца! Тем лучше, подумал Йон.
— Йон Лорд, гражданский пилот, должность — капитан, — уверенно объявил Йон. — Личный пароль ввожу с панели.
На панели возникла светящаяся клавиатура, и Йон ввел слово «Акаи».
— Подтвердите пароль, — попросил корабль, следуя традиции двухтысячелетней давности.
Йон ввел пароль еще раз.
— Приветствую, капитан Лорд, — почтительно сказал корабль. — Распоряжения?
Прошло не меньше получаса, прежде чем Йон сказал себе, что в целом разобрался в управлении. То есть, конечно, разбираться с ним всерьез нужно было месяцами. Йон не смог бы не только использовать тонкости гипернавигации или заложить простые подгиперные траектории — он не был уверен даже, что знает, как ввести джампер в гиперпереход. Во всяком случае — вручную. Но он понял, как поднять корабль с планеты, и этого было достаточно.
Пока Йон сидел перед пультом, быстро передвигая руки по его поверхности, остальные четверо развили по его просьбе бурную деятельность. Реми включил экран внешнего обзора у выходного люка и поставил у экрана Эвиса; тот должен был предупредить, если бы заметил, что к люку кто-нибудь направляется. Сам Реми перетаскивал их вещи, кучей сваленные в рубке, в кают-компанию и, как Йон указал, тщательно устраивал все по шкафам. Это было несложно. Обычно любой экипаж буквально за месяц обрастает всяким барахлом, но здесь шкафы, конечно, были пусты.
Единственное, что Реми оставил в рубке — рюкзак Йона с оружием и компьютером. Его он по совету Йона закрепил в стенном шкафу у двери рубки.
Ирам и Клю, вооружившись пистолетами, обшарили весь корабль. В каютах наверху — крохотных одноместных каморках — было пусто, темно и холодно, только стопки одеял и постельного белья аккуратно разложены в узеньких стенных шкафчиках, в каждой из восьми каюток на одной и той же второй сверху полке. В нижнем, служебном ярусе был яркий свет, но тоже холодно. Под ногами еле заметно вибрировали двигатели, которые активировал Йон, пахло новой синтетической обивкой. Потолок очень низкий, крохотный холл, кругом двери: блок резервуаров, продовольственный склад, регенератор-очиститель, пустой резервный склад и морозильник, куда входить не стали — побоялись. И так через прозрачное окно в двери было видно тело Уолли, мешком лежащее в углу лицом к покрытой еле заметным инеем стене. Больше в нижнем ярусе ничего не было, кроме контрольных панелей в каждом простенке. Большинство относилось к двигателям и силовым системам, но некоторые были более понятны, и Ирам озабоченно показала Клю, что воды на борту всего четыреста литров плюс сто аварийного запаса, воздуха — только аварийный запас и, значит, придется сразу включать регенерацию, и что вообще вся система жизнеобеспечения заправлена по минимуму.
Их прервал голос Йона: по корабельной трансляции он всех звал в рубку. Клю и Ирам выключили на ярусе свет, встали на подъемник и выехали на центральный ярус. Взволнованный Эвис спросил их от люка:
— Мне тоже идти?
— Конечно, — отозвалась Клю.
В рубке справа от Йона, на месте второго пилота, уже сидел Реми. Йон показал девушкам на два кресла слева от себя:
— Садитесь и пристегивайтесь. Ирам, я на твою панель перевожу всю систему жизнеобеспечения. Изолируй вентиляцию, попробуй закачать снаружи еще немного воздуха.
Ирам углубилась в изучение вспыхнувшей перед ней панели и сразу же принялась нажимать на что-то. Сверху послышалось гудение компрессоров.
— Клю, — сказал Йон. — Пристегнулась? Хорошо. Умеешь обращаться с локацией?
— У нас на глайдере был радар, — ответила Клю, подтягивая замки ремней, — но, сам понимаешь, очень примитивный. Да ты же сам его видел.
— Ну хорошо. Я тебе передаю функцию локатора, он тут очень умный — сам тебе все покажет. Ты только контролируй.
В панели перед Клю загорелись дисплеи, она присмотрелась и поняла, что принцип изображения такой же, как на том локаторе, к которому она привыкла. Вот отметки рельефа, вот туша торпедоносца, вот облака… вот так меняется масштаб…
— Эвис, пристегнись, пожалуйста, — сказал тем временем Йон. — К сожалению, тебе мне нечего поручить.
Эвис взглянул в лицо высокоученого писателя и увидел, что Йон бледен, а лицо его покрыто потом.
— Не бойся, — сказал он Йону. — Свет помогает правым. Я не стану мешать. Только скажи: есть ли здесь большое, мощное оружие?
— А, да! — спохватился Йон. — Есть, но мало. Есть защитные гранаты и «солома», направленные помехи. «Солома» сбивает настройку вражеских кораблей, гранаты подрывают ракеты, которые враг запускает в нас.
Перед Эвисом вспыхнула панель управления обороной.
— Разберешься? — спросил Йон.
Эвис присмотрелся. Он знал шрифт линка и мог читать на линке, хотя и медленно. Присмотревшись, он тронул рукой квадратик на краю панели, где он разобрал слово «ПРИМЕР». Пульт тут же показал ему, как нужно поступать при нападении врага. Эвис увидел в черной толще пульта сигнал нападения, увидел, как чьи-то руки коснулись двух квадратиков на панели, как вспыхнули подорванные ракеты и как от удара пучком «соломы» вражеский корабль дрогнул и ушел куда-то далеко в сторону. Пример кончился, Эвис уверенно положил руки на пульт и почувствовал себя неимоверно значимым и могучим.
— Вызов на твой браслет, — сказал Реми.
Реми уже давно разобрался со своим участком пульта и споро подключил браслет к усилителю.
— Богусяк на связи, — раздался в рубке знакомый голос. — Как у вас?
— Плохо, капитан, — сказал Йон. — На нас напали. Лагерь противника в долине ручья к северо-востоку от села Глоно. ТГ-торпедоносец и джампер. Пока их командир Ямамото летает на флаере в сторону Колонии, нас заперли в джампере. Да, Тамор погиб. Дагу мы отослали к дуфу с донесением. Эвис с нами. Нас приняли за местных. Мы захватили джампер. Сейчас взлетаем, я попытаюсь управлять. Попробую дотянуть до Телема. Прием.
— О, Господи, Иисусе Христе! Дева Мария, матерь Божья из Ченстохова! — ответил Богусяк и шумно вдохнул. — Ужас какой! Йон, только не идите к Телему сразу — собьют! Корабль-то надо легализовать сперва! Ах, Тамор, Боже ты мой! Ребята, я сейчас свяжусь с Управляющим…
— Обрыв связи, — сказал Реми. — Канал заглушен… Вызов по служебному каналу джампера!
— Эй, Уолли, — грянул в рубке чей-то бас. — С кем ты там треплешься на УКВ? Что на борту?
Йон и Реми переглянулись, и Йон замотал головой, показывая, что отвечать не будет.
— Уолли! — повысил тон говоривший. — Уолтер Хибо! От тебя шел радиосигнал на УКВ. С кем ты говорил? Хибо, не молчи! Я — Ли Бошань, оперативный дежурный! Какого хрена у тебя делается на борту?
После паузы бас встревоженно сказал:
— Делис, у нас проблемы на джампере.
Что-то быстро пропищало, курлыкнуло. Второй голос заговорил в стороне от микрофона:
— О великий! Здесь Делис Илгар. У нас проблемы на джампере.
— Эй, на джампере, отвечай, — повторял тем временем Ли Бошань. — Уолли, отвечай, motherfucker! Здесь Ли, отвечай!
— Мы их заперли, — говорил тем временем второй. — В кают-компании джампера. Сеси и Нгессу заперли их и поставили в холле охрану из местных астлинов. Нет, Малик погиб при захвате. Тофик уже на губе. Есть расстрелять. Есть не расстрелять, а повесить. Есть за яйца. Есть не повесить за яйца, а оставить до вашего возвращения. Как не местные? Виноват…
На некоторое время воцарилась тишина, затем невидимый Илгар упавшим голосом сказал:
— Отключился. Летит сюда. Обещал тебя и меня списать в расход, если мы их сейчас же не вынем. Представляешь, что за лажа? Они не местные, а эти кретины поставили охрану не при них, а в холле. Парень, они же джампер захватили.
— Это пиздец, — выразительно сказал бас.
Клю в рубке джампера возмущенно фыркнула.
— Ли, дурак, они же нас слушают! — спохватился вдруг Илгар, раздался щелчок, и голоса стихли.
И тут Йон решился.
— Реми, дай мне связь с ними, — сказал он, набирая воздух в легкие. — Всем приготовиться. Держитесь. Сейчас попробуем взлететь.
Реми провел рукой по пульту.
— Эй, оперативный дежурный! — громко, каким-то чужим, неестественным голосом заговорил Йон. — Слышишь меня, нет?
— Слышу, гад, — сквозь зубы отозвался бас. — Ты кто, паскуда?
— Я — капитан этого корабля Йонас Лорд! — завопил Йон. — Так и передай своему Ямамото, и катитесь вместе с ним в преисподнюю, там что-то без Хозяина холодно стало!
И Йон судорожно вжал правую руку в пульт, левой махнув Реми. Тот отключил связь и откинулся в подголовник, чтобы избежать перегрузки.
— Корабль, взлет, на орбиту, высота пятьсот километров, орбита разгонная, готовиться к проникающему маневру! — вслух прокричал Йон, хотя мог бы подавать эти команды мысленно.
Джампер подпрыгнул. Видимо, рука Йона дрожала, а снять ее с пульта после ввода команды он не догадался — машину понесло горизонтально над землей, лес впереди ухнул куда-то вниз, борт звучно чиркнул по гребню ТГ-торпедоносца — джампер сотрясся; внизу мелькали лохматые сосны, впереди, под серым небом, изогнулись холмы. Тут Йон судорожно отдернул правую руку и сунул левую в такт-сенсор для лучшей связи с машиной. Навалилась, зажимая дыхание, перегрузка, померкло в глазах, поле зрения заволокли седые космы облаков, потемнело, корабль затрясло, по броне снаружи прерывистыми пунктирами капель потянулись струйки влаги.
— Летим, — сам себе сказал Эвис, сын Пеннеги, еще не веря в то, что такой тяжелой ценой его мечты все-таки сбываются. Его рука соскочила с пульта, и он вцепился в подлокотники, судорожно сглатывая и часто дыша.
Ирам отключила и заблокировала компрессоры, активировала изолированный контур вентиляции и регенераторы — и тоже вцепилась в подлокотники, сдавленно проговорив:
— Три g! Компенсаторы меньше не делают!
Клю быстро, испуганно вздыхая, дрожащим голосом сказала:
— На локаторе с востока флаер, тридцать километров.
— За нами в космос он не полезет, — прокряхтел Реми. — А большой корабль им заводить минут десять как минимум, если даже он у них в готовности стоит. Ы-ых…
— Четыре g, — еле выговорила Ирам.
Тут джампер перестало трясти, и он вертикально взмыл над кипенно-белым застывшим морем облаков. Яркий свет хлынул в рубку. Справа сиял Толиман I, впереди — ослепительно-желтой точкой — Толиман II. Джампер стремительно поднимался над сияющим белым ковром. Вверху быстро приближались, расползаясь в стороны, белые хвосты перистых облаков.
Из горла Эвиса вырвался стон, в глазах его плясала красная тень, но он, не отрываясь, смотрел перед собой.
Небо быстро темнело. Белая пороша перистых облаков быстро ушла вниз.
— Звезды, — прохрипел Йон.
И впрямь, на фиолетовом небе разгорались звезды. Джампер начал уклоняться от вертикали, восходя к заданной орбите. Компенсирующие кресла свели перегрузку к трем g, хотя вне их, наверное, можно было ощутить все десять.
Джампер перестал дрожать: сопротивление атмосферы стремительно слабело. Внизу ровной, слегка пятнистой пеленой лежали облака, горизонт заметно выгнулся. За морем облаков сизым горбом вставало море воды, сверкающее под лучами Толиманов далекими тусклыми бликами, и терялось в мерцающем полукружье впереди.
— Высота сто двадцать, — прошептал Йон.
— Мы уже в космосе? — хрипло спросил Эвис.
— Практически да, — отозвался Йон. — Высота сто сорок. — Он шевельнул рукой, подтвердив запрос корабля на переход к планетарной тяге.
Перегрузка стала слабеть — заработала связанная с планетарным двигателем магистральная компенсация. Джампер со скоростью девять километров в секунду по пологой дуге поднимался к заданной Йоном орбите.
— Полтора g, — облегченно сказала Ирам.
Реми сообщил:
— Вызов на личный браслет и по служебному каналу. Кого первым?
— Служебный.
В рубке раздался очень сухой, очень нейтральный, очень вежливый голос:
— Здесь контр-адмирал Ямамото Тацуо. Самозванный капитан Йонас Лорд, вы слышите меня?
— Слышу, — ответил Йон.
— Так слушайте внимательно. Этот джампер, который вы беззаконно угнали, стоил нашей компании сто семь миллионов долларов. И тем не менее я не пожалею его и уничтожу, вместе с вами, естественно, если вы не сдадитесь и немедленно не передадите мне дистанционное управление. Это первое. Второе. Я рад, что вы представились и я теперь знаю, кто вы. Признаться, я искал вас, Лорд. Вас тогда спасло только то, что люди Сардара до вас добрались первыми. Для меня, впрочем, загадка, как этот опытный лис упустил вас, но теперь, когда он погиб, это уже не важно.
Ямамото сделал паузу, и Йон заметил, что адмирал тяжело дышит — то ли бежал к пульту бегом, то ли очень злится.
— Минуточку, господин адмирал, — с отчаянной наглостью перебил его Йон, судорожно засовывая руки в такт-сенсоры. — Честно сказать, я знаю все, что вы мне хотите сказать. Но ведь вы и сами знаете, что вашей компании конец, а без нее вы — никто.
— Пока еще так, Лорд, — захлебываясь от ненависти, сказал Ямамото. Голос его стал как будто выше, как бывает при перегрузках.
— Они стартовали, — сказала Клю, глядя на локатор. — Йон, они на нашей траектории и поднимаются быстрее нас.
— Отключи, — сказал Йон, повернувшись к Реми. — Пошел он к черту. Давай второй вызов.
В рубке раздался голос Легина.
— Извините, ребята, я все слышал. У вас микс каналов включен.
— Реми, проверь, — похолодел Йон.
Реми быстро сделал что-то на пульте и сказал:
— Привет, капитан Таук.
— Привет, — ответил Легин. — Вы что, у Ямамото корабль угнали?
— Джампер, — ответил Йон.
— Отлично, — обрадовался Легин. — Йон, я думаю, ты сможешь им управлять. Гони куда-нибудь подальше, куда их инерционник за один гипер не дойдет. А оттуда выйди со мной на связь, и мы решим, что дальше. Эх, жалко, что так все… Я ведь уже на Станции Толиман.
— Легин, а… — начал было Йон.
— Извини, Йон, некогда — перебил его Легин. — Клю сказала, они стартовали. У них ведь торпедоносец, на нем есть лучевик. Вас сожгут. Делай гипер.
— Как?!! — Йон облился холодным потом.
— Делай гипер, говорю. Задай ему точку входа, точку выхода и допустимый расход.
— Я не знаю, как это, — пробормотал Йон.
Легин шумно выдохнул.
— Йон, дружище, держись. Было бы жалко столько пройти и сейчас все потерять. Ну, повторяй за мной… Да, вы все на борту?
— Все, — машинально ответил Йон. — Ну да, ты же не знаешь, что у нас пополнение. Свяжись с резидентом Богусяком на резервном космодроме Хелауатауа, он тебе расскажет.
— Хорошо. Все пристегнуты?
— Да.
— Так, повторяй за мной. Корабль, режим гиперпрыжка на дальнюю дистанцию…
— Корабль! Режим гиперпрыжка на дальнюю дистанцию!
«Готов», ответил корабль.
— Повторяй: точка входа по команде, точка выхода… что-нибудь подальше, Йон, восемь-десять килопарсек…
— Корабль! Точка входа по команде, точка выхода… э-э… район Галактического Ядра, произвольный сектор внутри Большой Щели, расстояние до Белого Сердца — не менее светового года! — выпалил Йон.
— Ну ты и хватил, — прокомментировал Легин. — Ты там, прежде чем объявляться диспетчерам, корабль как-нибудь переназови, припиши к какой-нибудь планете подальше, к той же Акаи, а то вас там арестуют. Спроси корабль, посчитал ли он расход энергии, и если расход меньше 97, даже 98 процентов — утверждай. И — с Богом.
— Корабль! — сдавленным голосом воззвал Йон. — Расчет расхода энергии!
— Считаю, — ответил корабль вслух. — Готовность шестьдесят процентов.
— Йон! — испуганно сказала Клю. — Я уже силуэт на сканере вижу!
Эвис беспокойно заворочался: он тоже видел что-то на своем пульте. Но не мог понять, что — прочитать быстро сменяющиеся надписи на линке он не мог, а потому промолчал.
— Готовность восемьдесят пять процентов, — сказал корабль.
Перед Эвисом вспыхнули две ярко-красные надписи, которые он опять не понял, но на всякий случай тронул рукой сектор управления «соломой».
— А-ай! — вскрикнула Клю. За броней мелькнул в черноте сияющий голубой луч.
— Лучевик, — зачем-то сказал Реми, хотя это и так было ясно.
— Молодец, Эвис, хорошо «соломой», — сказала Ирам, и Эвис расцвел.
— Корабль, скорее, — прошипел Йон, наклоняясь и стирая пот со лба об рукав — руки были закованы в сенсоры.
— Готово, — сказал корабль. — Предполагаемый расход энергии — девяносто восемь процентов. Опасно! Предельная дальность прыжка.
— Ребята, храни вас Господь, — сказал в динамиках голос Легина.
Йон облизал губы и сказал сорвавшимся голосом:
— Корабль! Даю команду на гиперпереход: делай!
На пульте перед Эвисом опять что-то зажглось, но воин не успел тронуть сектор защиты: в его сердце вплыла странная, тошнотворная муть, он охнул, и в глазах у него все померкло.
Часть вторая
КОРАБЛЬ ИЗДАЛЕКА
В той части Галактики, что зовется Внешней Сферой — столь близко к Галактическому ядру, что ночи на здешних планетах ненамного темнее дня — есть всего лишь около ста планет, по общепризнанным критериям именующихся «постоянно населенными». И еще примерно на трехстах есть поселения.
Здесь есть разные миры. Есть богатые и оживленные, с историей в полтысячи лет — как богатейший мир этих краев, планета прямого правления имперской метрополии Тежу или же главный транспортный узел Внешней Сферы — федеральная планета Тол Эрессеа. Есть захудалые или даже одичавшие миры, как Твердь, где триста тысяч Приверженцев Единственной Истины платят оброк Великому Капитану за то, чтобы он со своей храброй дружиной защищал планету и не разрешал на нее садиться богомерзким и богопротивным Иноземцам. Есть и Затерянные миры — потомки вторичных волн переселения Первой Эпохи, давно оторвавшиеся от Большого человечества и забывшие о нем. Имперские ученые, к примеру, вот уже больше ста лет изучают два таких мира — Лоян и Шуясунаян, где потомки переселенцев десятивековой давности живут в бронзовом веке, ходят в шкурах и домотканых рубахах, но их Великие Жрецы каждый год в определенное время перелетают с Лояна на Шуясунаян и обратно на единственной уцелевшей шлюпке, процедуры запуска и посадки которой вызубрены жрецами наизусть, как наивысший обряд их религии. Летают жрецы для того, чтобы привезти с Лояна на Шуясунаян новую невесту Владыке Всей Бронзы и забрать у него прошлогоднюю жену… Много чудного и необычного во Внешней Сфере.
Есть здесь, среди прочих, и планета под названием Вальхалла.
Видимо, она была одной из первых планет Внешней Сферы, заселенной в ходе Второго Бума, после запуска в серийное производство кораблей-инерционников в 3110 году. Вальхаллу открыла и назвала так экспедиция Турре Бромбурга в 3198 году, а уже в 3202-м на ней высадились первые переселенцы — пятьдесят пять тысяч членов Общества Вальхаллы, религиозно-культурной ассоциации, привлеченной, строго говоря, только милым их сердцу наименованием планеты.
Общество Вальхаллы состояло из представителей скандинавских народов, желавших приобщения к культуре, вере и обычаям своих далеких предков. Конечно, они не собирались становиться викингами и грабить соседние миры. Их больше привлекали патриархальные ценности тех времен, когда время викингов сделалось уже легендой. Но ценности эти в идеологии общества тесно были переплетены с мифологией языческой эры, сагами Снорри Стурлусона, а еще больше — с телесериалом «Младшая Эдда», откуда, честно говоря, большинство членов Общества и черпало свои познания о жизни суровых норманнов. Грех смеяться, но теперь, три четверти тысячелетия спустя, население Вальхаллы достигает двадцати миллионов человек, и совсем не только за счет естественного прироста. Просто, когда телесети в том или ином уголке Галактики в очередной раз принимаются показывать пятьсот классических серий «Эдды», по окончании сериала на Вальхаллу устремляются новые десятки тысяч рослых светловолосых и сероглазых переселенцев, желающих поклоняться Вотану, носить домотканую одежду и говорить «на языке предков». Язык этот они называют норским: это упрощенный шведский с вкраплениями кое-какой датской лексики. Правда, профессора в обоих вальхаллских университетах, конечно, знают, что древние викинги говорили на другом языке, но в приличном обществе упоминать об этом считается не совсем ловким: иначе как же понять, что норский — не совсем язык предков… Тем более уж не принято рассуждать о том, что жители Вальхаллы работают в поте лица своего, как десятки поколений их не столь уж отдаленных лютеранских предков, а не шастают по побережьям в поисках добычи, как куда более отдаленные предки языческие. Ну, да это неважно. Живут себе двадцать миллионов человек, в невероятных количествах ловят рыбу и прочую морскую живность в теплых морях Вальхаллы, перерабатывают все это добро и кормят рыбой пол-Галактики. Даже в Космопорте можно заказать в ресторане малосольную икру или гигантского лобстера с Вальхаллы.
Ранним утром 20 апреля 3945 года (утром, естественно, по абсолютному, здесь был полдень) на пост диспетчера космодрома Берглунд на Вальхалле заступил Бенгт Нуррен. Диспетчеров на Берглунде было всего четверо, заступали они сутки через трое, и считалась эта работа самой что ни на есть завидной — сидишь сутки за красивым, хотя и допотопным пультом, раз в полчаса поглядываешь на мониторы — не летит ли кто без позывных, ну, а с позывными не проспишь: они по громкой связи идут. Еду тебе четыре раза вестовой приносит, ну, а приспичит куда — попросишь кого-нибудь из аэрослужбы приглядеть за пультом, и все дела.
Что же до аэрослужбы, то эти ребята, конечно, куда как больше заняты, так ведь их и двое в смену. Аэродром Берглунд — тут же: диспетчер космодрома сидит лицом к своему полю, спиной к диспетчерам аэродрома, которые, в свою очередь, сидят лицом к своему полю, взглядом перпендикулярно взлетно-посадочной полосе. Не считая флаеров и легкогрузных каргоскаров, которым полоса не нужна, на Берглунде ежедневно садится полтора десятка грузовых реактивных самолетов с других островов Вальхаллы. Вот это загрузка! А на космодроме… дай Бог, если за сутки один взлет и одна посадка. И, как правило, это каботажники с окрестных планет — за морепродуктами. Дважды в месяц садится имперский грузовик компании «Рыбья Кость». Ну, а пассажирские суда бывают добро если раз в полгода. Для них есть покруче места: Ярлхольм и Торбехавн.
Нуррен поглядел на мониторы, не удовлетворился их показаниями и запросил по очереди все три своих спутника. Спутники отрапортовали, что все спокойно.
На небольшом квадратном поле космодрома высилось только два корабля. Один — «Андарко», грузовик с Леммианни, застрявший здесь неделю назад из-за долгов своей компании. Второй — черный, как смоль, грушевидный, небольшой — всего метров пятнадцать в высоту. Называется «Лось». Пришел аккурат в прошлое Бенгтово дежурство. Классная машина: атмосферная тяга — гравистатическая, любо-дорого поглядеть… Локи знает откуда машина — с Галактического Запада, с какой-то планеты Акаи…
На пульте у Нуррена коротко гуднул городской телефон. Бенгт взял трубку и, почесывая в рыжем затылке, медленно и солидно сказал на линке (как и полагалось на службе):
— Дежурный диспетчер космодрома Берглунд.
— Господин диспетчер, — вежливо сказал ему девичий голос. — Это экипаж «Лося». Как там у нас заправка?
— Минуту, — солидно сказал Бенгт, положил трубку рядом с телефоном и нажал на коммутаторе вызов наземной службы.
— Дежурный Кристиансен, — отозвались наземники.
— Турре, — сказал Нуррен по-норски, — что там с заправкой «Лося»? Экипаж спрашивает.
— Все нормально там с заправкой «Лося», — сказал Турре. — Вода, кислород, смеси, резервный балласт — все по сто процентов, как заказывали. Стандартных рационов тысяча упаковок да плюс они там по списку заказали всякого… инструменты там, еще что-то… тебе зачитать?
— Не надо, ты скажи только: сделали?
— Все загружено. Загружал Андреас.
— Педерсен?
— Да.
— Спасибо, Турре. — Нуррен снова взял трубку и на линке сказал: — По вашему заказу все сделано. Ответственный Андреас Педерсен.
— Спасибо, — ответил девичий голос. — Мы приедем через полчаса и стартуем.
— Понял вас, — отозвался Нуррен и положил трубку.
«Пойду-ка я проверю наземников», — решил про себя Бенгт и встал. Потянувшись, он по-норски обратился к диспетчерам аэрослужбы, которые только что посадили грузовой «Геркулес» с Эксхольма и теперь на резервном компьютере резались в трехмерный покер.
— Ребята, я схожу на поле. Если что, вы тут приглядите у меня.
Диспетчеры кивнули, не оборачиваясь, и Бенгт вышел из диспетчерской на балкон. Спустившись вниз по лесенке, он не выдержал — уж больно погода была хороша — и подпрыгнул, хлопнув себя по ляжкам, как в танце «викинги едут на юг». Такая несолидность ему, пусть даже и штатному диспетчеру космодрома, вполне простительна: хотя он и был уже весьма опытным работником и заочно закончил колледж управления околопланетным движением, лет ему было всего семнадцать.
Расстегнув форменную куртку (на улице припекало), Бенгт двинулся к «Лосю». Интересно, думал он, что за тип маршевой тяги? По силуэту похож на военный миноносец, но раза в три меньше, черный, как исследовательская яхта, и без характерных спиральных выпуклостей на корпусе. Неужели джампер? Бенгт читал о джамепрах: он был подписчиком «Экспансии», «Галактических технологий» и еще нескольких журналов. Если это джампер, думал он, то стоить он должен кучу денег…
Бенгт подошел к кораблю. Люк был опущен на бетон, образовав собой входной трап. Нуррен заглянул в люк, но никого не увидел. Он помнил, что на борту кто-то оставался, но никто не показывался, и Бенгт начал подниматься по ступеням. Он вошел в холл, где освещение после солнечного поля показалось ему совсем тусклым, и вдруг в грудь диспетчеру уперлось что-то острое. Бенгт так и обмер, сердце у него прыгнуло к горлу.
— Кто ты такой? — спросил его устрашающего вида бородатый бритоголовый человек в каком-то средневековом одеянии. В руках человек держал копье, упиравшееся Бенгту в грудь.
Бенгт облизал губы и сипло сказал:
— Я диспетчер космодрома.
Наконечник копья, в добрую ладонь шириной, опустился, страшный бородач поставил свое оружие к ноге и извиняющимся тоном проговорил:
— Прости, диспетчер. Наш капитан, высокоученый писатель Йонас, не предупредил меня о твоем приходе.
— Ну и порядочки у вас там на планете Акаи, — сказал Бенгт, невольно потирая рукой то место, куда упирался наконечник копья. — Чуть что — сразу копьем.
Бородач еще больше смутился.
— Прости. Порядки у нас… там, откуда я… и впрямь не такие, как здесь. Диспетчер… ты тот, кто разрешает посадку и взлет.
— Да. Меня зовут Бенгт.
Бородач поклонился.
— Мое имя Эвис.
Бенгт невольно тоже поклонился, отчего почувствовал себя ужасно глупо, и поспешно сказал:
— Я, собственно, зашел проверить, все ли доставлено вам на борт, что вы заказали и оплатили.
Эвис кивнул.
— Все, диспетчер Бенгт. Правда, вчера меня здесь не было, дежурил наш стрелок Реми, а я с капитаном и другими был в городе. Но я слышал, как Реми сказал капитану, что доставлено все.
— Ну, хорошо. — Нуррен сделал шаг назад. — Я пойду. Мне звонила какая-то девушка из вашего экипажа, минут через двадцать пять они будут здесь, и вы будете взлетать.
Эвис поклонился:
— Спасибо за новости, диспетчер Бенгт.
Бенгт опять невольно поклонился, оступился на трапе и, чтобы не упасть, неловко запрыгал по ступенькам спиной вперед. Каким же я дураком выглядел, подумал он и от неловкости, залившись краской, оскалился и вытаращил глаза. Потом стукнул ладонью себя по лбу и сердито прошипел:
— Никогда ты не научишься не быть чучелом, рыжий Бенгт!
И торопливо зашагал по бетону к белой башенке диспетчерской. С востока на поле аэродрома заходил на посадку, свистя, грузовой «Атлант», и под его шум Бенгт громко говорил сам себе:
— Тоже мне, понимаешь, космический флот планеты Акаи! Летают на джампере с копьями! Это надо же — человек вошел, а ему копьем в грудь!
Впрочем, про себя он думал, что, если бы он вошел, к примеру, на яхту с Земли или с Тол Эрессеа, и если бы там был часовой — а по уставу он должен быть — то часовой обязан был бы навести на него ствол оружия и не опускать «до получения удовлетворительного ответа на вопрос, кто идет». А большой разницы между наведенным на тебя с расстояния в три шага стволом разрядника и приставленным к твоей груди с такого же расстояния наконечником копья Бенгт, по справедливости говоря, не видел.
Под затихающий свист откатывающегося к грузовому терминалу «Атланта» Нуррен поднялся на башенку и вошел в диспетчерскую. Из двух диспетчеров аэрослужбы там был только один, и он озабоченно сказал Бенгту:
— Нуррен, звонили из полиции, надо визуально осмотреть поле. Они ищут какую-то женщину, которая нелегально въехала на Вальхаллу, сбежала из-под ареста и теперь пытается нелегально выехать.
— Сумасшедшая какая-то, — пробормотала вслух та часть Бенгта, которая была добропорядочным юношей с добропорядочной захолустной планеты, а та часть, что была подписчиком «Экспансии» и гордилась работой на космодроме, про себя подумала: «Столько романтики в один день — не зря я пошел сюда работать!». — А зачем поле осматривать снизу, разве отсюда его не видно? — спросил Бенгт вслух.
Авиадиспетчер пожал плечами.
— Не знаю, так полиция попросила. Ингмар поехал осматривать наше поле на машине. Иди, у тебя-то поле небольшое, я пока присмотрю за твоим оборудованием.
Законопослушный и добропорядочный Бенгт вышел, спустился на поле и побрел по бетону, а Бенгт-романтик думал: интересно, куда и от кого (или от чего) может бежать какая-то женщина — так, чтобы нелегально въехать… пытаться нелегально выехать?! Потом Бенгт-романтик вспомнил сообщения о борьбе с мафией «Совета Молнии», об ужасных событиях в Солнечной системе и системе Толимана, о том, что объявлен галактический розыск на несколько сотен негодяев из этой мафии во главе с каким- то японским адмиралом. Неужели эта женщина — бандитка?! По спине обоих Бенгтов брызнул холодок, и он пожалел, что ему не полагается оружия на дежурстве.
Он дошел до края поля и повернул в сторону «Лося» вдоль бетонированной канавы газоотвода, построенной еще в те времена, когда здесь садились и взлетали плазменные ракеты. Повернул и остановился толчком. Вновь его сердце прыгнуло к горлу.
Из глубины двухметровой канавы, края которой поросли травой, на него смотрел человек.
Бенгт, не шевелясь, глядел вниз. Это была девушка лет двадцати. Черные, давно не мытые волосы кое-как были забраны то ли в косу, то ли в хвост. На девушке был заношенный черный комбинезон. В тени ее лицо казалось неестественно белым, а темные глаза — неестественно большими. Ни вещей, ни оружия Бенгт при ней не видел.
— Ну, поднимайте тревогу, что же вы стоите? — низким, хрипловатым голосом сказала девушка.
Бенгт отвернулся, чтобы унять дрожь и скрыть свое волнение.
— За что вас разыскивают? — спросил он и тут же сказал себе, что вопрос дурацкий.
— Дурацкий вопрос, — услышал он. — За побег из-под ареста, нелегальный въезд и намерение нелегально выехать.
— Вы принадлежите к компании Lightning? — спросил Бенгт и растерялся, услышав резкий смех, почти кашель.
— Вы что, идиот? — спросила девушка. Бенгт обернулся и снова посмотрел на нее. Девушка встала, теперь ее огромные темные глаза на неестественно-белом, до голубизны белом лице оказались на солнце, буквально в тридцати сантиметрах от ботинок диспетчера, и при солнечном свете ее лицо до дрожи испугало Бенгта своей мертвенностью. Видимо, испуг Нуррена был ясно написан на его лице, потому что девушка криво усмехнулась:
— Что, хороша? А ведь от меня еще и воняет. До тошноты. Только меня уже давно не тошнит… Смотрите, смотрите. А еще я вся в синяках. Хотите, покажу? А еще… — тут голос девушки сорвался, она опустила голову и замолчала. Бенгт готов был поклясться, что она сдерживает слезы.
— Поднимайте тревогу, зовите свою полицию, — услышал он. Девушка говорила дрожащим голосом, не поднимая головы.
Бенгт вдруг решился.
— Я не стану звать полицию, — сказал он тихо. — Вон там, в тридцати метрах от вас, стоит корабль «Лось». Люк его открыт. Корабль взлетает примерно через час. Там сейчас только часовой, его зовут Эвис. Войдите и попробуйте с ним договориться. Порядки у них там странные, это — корабль издалека. Их капитан со всем экипажем прибудет минут через десять. Если вы вылезете из канавы позади «Лося», с вышки вас не увидят. Впрочем, увидеть там вас могу только я, а я в ближайшие три минуты буду идти к вышке, заложив руки за спину и не оглядываясь. Сможете вылезти сами?
— Смогу, — сказала девушка, подняв голову, и Бенгт увидел на ее лице слезы. — Все боги мира да благословят вас. — Ее голос снова пресекся.
Читать бесплатно другие книги:
