Тебе, Победа! Мошков Кирилл

Без дальнейших разговоров все быстро пошли к глайдеру, обгоняя друг друга.

Рассвет вставал над Акаи. Синее безоблачное небо на юго-востоке было совершенно алым. Внизу, покрытые сонными туманами, плыли лесистые холмы. Впереди, на юге, неясными тенями поднимались горы.

В холодном утреннем небе на километровой высоте несся глайдер.

В кабине было холодно: экономная автоматика почти отключила отопление, чтобы сберечь тающую энергию до восхода солнца.

На заднем сиденье глайдера спали Реми и Клю Мартен. Вжавшись в угол, закинув руки за голову и вытянувшись насколько возможно, спал Йонас Лорд с заострившимся, заросшим щетиной лицом.

На правом переднем сиденье, опустив голову на грудь, спал юный монах Сакамото Ёсио. На коленях его лежал автомат, а грязные войлочные сапоги упирались в стеклопласт обзорного колпака.

Глайдер вел Сардар, то есть тот, кто именовал себя Сардаром. Впрочем, при утреннем свете его хотелось звать именно так — настолько ужасен был вид его лица.

Впрочем, сейчас смотреть на него было некому.

Человек, которого называли Сардар, устало смотрел на горизонт. Руки его, затянутые синлетовыми перчатками, лежали на штурвале. Время от времени он отводил взгляд от горизонта, чтобы глянуть на дисплеи. Затем глаза его вновь устремлялись на далекие темные горы.

Слева возникло нечто новое — глаза Сардара обратились к возникшему в далеком красном тумане червонному краю солнца.

Снова взгляд на дисплеи. На горы.

Солнце встало над Акаи, пока маленький белый глайдер, подвывая от натуги, лез на семикилометровую высоту над горами. Снежно-голубые вершины впереди алели, озаренные рассветом. Постепенно, с набором высоты, горы приобретали все более золотой оттенок, а лежащие глубоко внизу долины, затянутые утренним туманом, из сизых становились голубыми.

Сардар почти чувствовал, как черные пластины поглотителя на борту глайдера жадно тянут солнечную энергию, многократно оборачивая ее в своих микроскопических реакторах и, усиленную, отдают ее пока прямо в двигатель, минуя аккумуляторы — двигатель захлебывался, поднимая маленькую машину на предельную для нее высоту.

Проснулась Клю. В кабине было нестерпимо холодно, густо сипел кондиционер, регенерируя кислород — забортный воздух был разрежен и космически холоден.

— Боже мой, — шепотом сказала Клю. Изо рта ее вырвался пар.

По обе стороны от глайдера вздымались две неимоверной высоты вершины — правая снежно-золотая, с черной скалистой верхушкой, левая — вся сине-черная, в тенях. Глайдер шел на высоте семь тысяч триста метров, вершины же чудовищными столбами поднимались еще как минимум на километр вверх. Метрах в ста под глайдером проносились снега и скалы межгорной седловины.

— Это горы Бовидэ, — сипло сказала Клю и откашлялась. — Самые высокие горы на нашем континенте.

— Что значит «Бовидэ»? — спросил Сардар, мельком полуобернувшись.

Клю оцепенела от вида его плоского профиля и замирающим голоском ответила:

— «Рогатые». — Помолчала. — До океана остается чуть больше тысячи километров.

Сардар кивнул.

— Ближе к побережью нужно будет приземлиться и найти какую-нибудь еду. Вас с Йоном кормили вечером, я ужинал, а вот твой брат и Ёсио голодны. А через океан лететь не меньше семи-восьми часов.

Горы мало-помалу отступали назад, впереди открылось обширное белое пространство — южные плоскогорья континента были затянуты облаками.

На прибрежных отмелях Великого океана Реми, Йон и Клю набрали сотни две настоящих крупных устриц. Прекрасная еда, чистый белок. После еды все еще раз, прихватив оружие на всякий случай, вышли на отмель, чтобы набрать устриц с собой — если их положить в корпус кондиционера, они сохранятся там, как на льду. От глайдера до отмелей долго шлепали по соленым лужам среди водорослей и совсем было уже собрались расходиться веером, как вдруг Ёсио крикнул:

— Флаер!

— Где? — быстро спросил Сардар.

— Над горизонтом. Тридцать градусов правее.

— Да. — Сардар заметил крохотную серебряную капельку. — Долетел до островов и возвращается. Бегом к скалам! Укрыться скорее!

— А глайдер?

— Не успеем. Скорее.

Сотня метров до скал. Сердитый возглас Клю:

— Зачем мы бежим? Что это за флаер, в конце концов?

— Быстрее! — вместо ответа кричит Сардар. Клю, изнемогая, отстает, Лорд тащит ее за руку. Бежать среди камней трудно. Реми замечает глубокую расселину недалеко от глайдера, все кидаются туда.

— Мы оставили следы, — кричит Ёсио.

На сухом песке, изрытом ветром, следы незаметны, но на плотном мокром песке ниже линии прилива отчетливо видны цепочки следов пяти человек.

— В расселину. Глубже! — Сардар залег между камней. — Глубже!

Флаер уже был отчетливо виден — он шел точно на них, видимо, обнаружив глайдер радаром.

— Да кто это, почему мы от них прячемся? — вскочила вдруг Клю. — Сардар! То есть мистер Таук! Что происходит?

На Клю бросился Йон, по-космопортовски гнусаво каркнув:

— Дурилка! Жить надоело?

Он прижал брыкающуюся девушку к камням, и вовремя — загремели автоматные очереди, снаружи послышался тяжкий удар и рев пламени. Расщелина содрогнулась. С шумом и громом сыпанули мелкие и крупные камни. Йон с коротким воплем рывком вскинул ноги, переворачиваясь на спину — многопудовая глыба отвалилась от скалы, прижав его и Клю; не среагировал бы — остался бы без ног. Опять треснула автоматная очередь, потом еще одна, и еще более тяжкий удар сотряс скалы. Послышался голос Сардара:

— Йон, Реми, Ёсио — за мной! За мно-ой!

Йон не мог подняться, придавленный в замысловатой позе, но обсыпанный щебнем и оглушенный Реми и мотающий головой Ёсио кинулись на голос, подняв автоматы. Сардар стоял среди камней.

— Я сбил флаер. Они сожгли наш глайдер. Не дайте им уйти.

От того места, где стоял глайдер, до расщелины все пылало. Флаер лежал на боку метрах в пятнадцати от глайдера; борт его на глазах лопался, как картофельная кожура в кипятке, и наливался изнутри красно-зеленым светом. Потом борт заволокло дымом, в дыму метнулась неясная человеческая фигура, и тогда Сардар-Таук бросился в дым, дав на бегу очередь из автомата — одну, другую; из дымовой завесы гулко хлопнуло, лиловый плазменный удар сотряс тело Сардара, и он мгновенно, как подкошенный, упал на песок.

Все это произошло в течение от силы пяти секунд.

Переглянувшись, Реми и Ёсио вскинули автоматы, и тут из клубов дыма донесся голос Легина:

— Не стрелять!

У Реми подкосились ноги, ствол автомата дернулся.

— Не стрелять! — повторил голос того, кто лежал на песке дымящейся кучей.

Из расселины, шипя сквозь зубы от боли, выбрался Йон, за ним Клю. Вместо того, чтобы всем залечь, они стояли в рост, глядя на клубы дыма. Оттуда, засовывая в кобуру скрэчер, мегаваттный разрядник, шел к ним невысокий блондин в сером комбинезоне без знаков различия. На флаере сработала наконец сработала система пожаротушения, машину окутало облако плотного белого тумана. И треск огня стих.

Блондин шел, улыбаясь, ощупывая каждого внимательным взглядом карих глаз. Подбородок его покрывала трехдневная светлая щетина, испачканная копотью.

— Стойте, не подходите! — нетвердо крикнул Реми, но автомат не поднял.

Шипя от боли, через камни перебрался Йон и, хромая, сделал несколько шагов навстречу блондину в комбинезоне. Они остановились в шаге друг от друга. Йон протянул руки, стал щупать светлые спутанные волосы, закопченную щетину, худые жесткие плечи под серой тканью.

— Легин, — сказал он хрипло. — Это как?

Белое облако пирофага доползло по песку до горящего глайдера; послышалось шипение, и треск огня стих и там.

Йон обернулся. Между обломками скал стояли Реми, Клю, Ёсио — все с одинаковым выражением ужаса и непонимания на лицах.

— Идите сюда, — слабо крикнул Йон и закашлялся. Медленно, сильно хромая, подошел к тому, что еще минуту назад было Сардаром.

Попадание разряда скрэчера в туловище или в голову не просто смертельно. Оно полностью разрушает все органические ткани, превращая тело в груду пепла вместе с одеждой, если она из органики. Металлические предметы, например оружие, мгновенно нагреваются докрасна.

Однако то, что было Сардаром, вовсе не потеряло формы и структуры. И хотя оно чадило, оно не издавало кошмарного запаха испепеленного трупа. Больше того, на спине Сардара сохранилась одежда и даже не потеряла белый цвет. И автомат был цел. На ремне сзади лежала кобура.

Йон, охнув от боли в ноге, опустился на колени возле трупа Сардара и обернулся.

Мартены и Ёсио, подойдя поближе, в ужасе смотрели на труп. Устало улыбаясь, на Йона смотрел блондин в сером.

Йон повернулся к трупу, перекрестился и, сжав зубы, потянул тело за странно твердое плечо. В нос ему ударила острая угарная вонь, Йон помнил — такой, только очень слабый и почти приятный запах, оставался на корабле там, где прошел Сардар, и так, только очень слабо, от Сардара пахло в глайдере.

Труп повернулся на бок, и тут Йон, издав сдавленный вопль, отшатнулся так, что сел на песок.

От движения обугленные органические ткани осыпались, как пыль, и на Йона уставилась копирующая человеческий череп иссиня-черная металлическая маска.

Не вставая, Йон рывком отполз от страшного оборотня, рывком, забыв о боли, вскочил и крикнул:

— Таук! Это ты? Кто это? Сардар? Почему он железный?

Легин Таук — потому что блондин в сером был Легин Таук — похлопал его по плечу.

— Здравствуй, Йон. Это во-первых. А во-вторых, он не железный, а кераметовый. Это такой легкий сплав. Это робот, мой реплик. Это я за вами гонялся, ребята. Я не знал, как вас от него избавить. Он ведь не знал, что он не Легин Таук. Он бы вас погубил, в его программе заложено самоуничтожение.

Тут Клю не выдержала. Сделав два шага обратно к расселине, она сначала села на песок, потом тихо и грустно, как ночная птица, вскрикнула и уткнулась в песок ничком.

— Выбора-то нет, собственно, — сердито сказал Реми. — Океан нам не переплыть, так что Юго-Восток отменяется. На север, обратно? Тысяча километров каменистого плоскогорья, потом горы и тысяча километров лесов. На востоке побережье уходит к северу, и начинается скальный массив, три тысячи километров скал, дедушка Доминик жил там…

— А к западу? — Легин вопросительно ткнул пальцем в схематический план, который Реми чертил на песке.

— Это и есть единственный возможный путь. Вдоль побережья, по пляжам, можно, насколько я помню, пройти до самого устья Гро-Пьера. Это колоссальная река, стекающая с гор на севере. Ее течение так сильно, что уносит огромные деревья до самого побережья Новой Аравии, почти за шестьсот километров. Течение постоянное, бурь там не бывает — это самая спокойная часть океана. От этого берега до станции «Юго-запад» всего неделя, ну — десять дней пути. Рахмет Джабер с женой там ходят чуть ли не каждый год, у них на побережье есть лагерь — они его называют «вилла». Если на плоту войти в это течение, лучше всего — не с побережья, а с реки…

— Итого? Сколько всего может уйти времени?

Реми задумался.

— Никто еще здесь пешком не ходил. Я сам эти места видел только один раз, с глайдера. Я не знаю, насколько может быть сложным путь. Отсюда до побережья Гро-Пьера не меньше семисот километров. Это тридцать пять-сорок дней пути, и то если повезет. Постройка плота… припасы… еще неделя. Плавание — дней пять, там течение — до пяти километров в час. И еще десять дней пути по Аравии. По минимуму — два месяца.

— Нормально, — пожал плечами Лорд. — Как от Космопорта до Центра Галактики.

Легин поднялся, за ним встали остальные.

— Значит, ясно. — Таук устало потянулся. — Друзья, я предлагаю пройти еще километра два, устроить отдых и тронуться с рассветом. Иначе мы просто не выдержим. Я, например, не сплю третьи сутки.

В субтропиках ночь кончается моментально. Раз — и из-за далеких гор выскочило светило, небо стало ослепительно голубым, и день начался. Далеко в море ветры, усиливаясь, гонят к берегу все выше вздымающиеся волны, прилив, подвигаясь, заливает песчаные отмели, дневные птицы с криком несутся над береговыми обрывами; нет здесь ничего, кроме извечного движения волн и ветра, и слабое шевеление жизни на широкой груди планеты кажется легкой рябью на мощном лице океана, если смотреть на него из космоса.

Да, космос. Лорд повернулся на спину, глянул вверх и зажмурился: небо на Акаи ярче земного или телемского. Где-то там — Галактика, сто с лишним миллиардов человек, рассеянных в необозримых пространствах. Одни живут, не поднимая головы к своему небу, другие то и дело пускаются бороздить черные пустоты Галактики, а некоторые даже родились в космосе и терпеть не могут жить на планетах.

Лорд пересек весь обитаемый мир за сто семьдесят дней. Человек со средствами может себе это позволить. Это стоит семнадцать тысяч долларов, если считать земными деньгами. Никаких скидок тут не полагалось, к сожалению. За восемь тысяч можно проделать такой же путь в двести сорок — двести пятьдесят земных дней на перекладных, пользуясь рейсовыми кораблями третьего класса. Современный боевой корабль, типа Сардаровой дзета-яхты «Гром», может проделать этот путь за сто десять дней. На нынешний момент это предел, быстрее передвигаться по Галактике человек не в состоянии. Разрабатываются, правда, корабли нового типа, джамперы, о которых рассказывают какие-то сказки — будто бы они смогут пересекать Галактику за неделю — но это все еще сказки, Лорд присутствовал на одном испытании такой машины, прыжке от Луны до Сатурна, и в серию их обещали пустить не раньше чем через год.

Шесть дней я на Акаи, думал Лорд. За эти дни я познакомился с хорошими людьми и узнал о смерти многих из них, был избит так, как уже много лет не случалось (он тронул все еще зудящую от действия ревиталана скулу), передвигался по этой незнакомой планете верхом, пешком и по воздуху, пережил предательство друга и внезапно узнал о его невиновности, всем своим легкомысленным сердцем полюбил четырнадцатилетнюю девочку, был в бою, повредил левую ногу, видел смерть друга и его внезапное появление из небытия.

— Не многовато ли, — сипло сказал Йон вслух и закашлялся. На мгновение захотелось курить, хотя он не курил уже восемь лет. Йон приподнялся.

Среди огромных, в несколько человеческих ростов обломков скалы, давным-давно свалившихся с береговых утесов, на сухом песке лежали в разнообразных позах те, с кем судьба свела Йона на другом конце неизмеримого обитаемого мира.

Рядом с Йоном, свернувшись клубком в песке, спала Клю. Лицо ее казалось во сне очень изможденным и грустным, в волосах был песок. Йон вдруг снова ощутил, как вчера днем, перед лицом неизбежных пыток и смерти, целовал ее трепещущее тело в темной каюте. Он наклонился и прижался лицом к ее лицу. Не открывая глаз, девочка быстро поцеловала его, детским движением потерлась губами и носом о его нос и сонно пробормотала:

— Йон, милый, еще минуточку. Очень устала. Comprnai-tu? Trop fatigue…

Значит, это не сон, думал Йон, залившись счастливой улыбкой и ощущая боль и зуд в заживающей скуле. Она меня любит. В тяжелом сне, похожем на обморок, после смерти родителей и крушения всей ее прежней жизни, после гонки и боя она целует меня и называет мое имя. О Боже! Забыв про боль в ноге, Йон поднялся на колени и несколько раз перекрестился, чувствуя в груди что-то невыносимо сладкое — такое, как бывает в детстве, когда первый раз ощущаешь близость Бога…

Оторвав лицо от ладоней, Йон перевел дыхание и еще раз посмотрел на бедную Клю. Она глубоко спала.

С другой стороны от Клю на песке спал Реми. Он лежал на спине, заложив руки за голову. Лицо его было бледным и очень спокойным.

Ёсио уже не спал. Он сидел вполоборота к остальным, скрестив ноги и подняв бесстрастное лицо с закрытыми глазами. Медитирует, подумал Йон.

Повернувшись, он посмотрел на того, кто лежал справа от него. Точно в такой же позе, как Реми, лежал капитан первого ранга Легионер Таук, до невозможности худой, небритый и закопченный.

Легин открыл глаза и глянул на Йона.

— Проснулся уже, — сказал он негромко, совершенно ясным голосом, будто и не спал вовсе. — Доброе утро, дружище.

Йон покивал ему, улыбаясь, и передвинулся поближе, чтобы не тревожить Клю.

— Слушай, Легин, — проговорил он. — У меня к тебе есть много вопросов. Ответишь?

— Валяй, спрашивай, — ответил Легин. — Кстати, забавно. В сороковом мы с тобой были молодые жеребцы и упорно звали друг друга на «вы». Тебе было двадцать один, мне двадцать четыре, помнишь?

— Ты предлагаешь вернуться к этой практике? — хмыкнул Йон.

— Господь с тобой, — усмехнулся Легин и сел. — Помыться бы… Пойдем-ка к морю. И на разведку заодно.

Он легко встал. Йон приподнялся и закряхтел от боли в ноге, Легин тут же подхватил его под руку и помог привести себя в вертикальное положение.

— Ёсио, мы сходим к морю, — негромко сказал он в пространство, не обращаясь впрямую к медитирующему монаху — он знал, что тренированное сознание Ёсио уловило эти слова и, как только он выйдет из размышлений, он будет знать, куда ушли Легин и Йон.

Они выбрались из многометрового нагромождения скальных обломков, в глубине которого вчера устроили привал, и через неширокую полосу сухого песка подошли к воде. Песчаные отмели океана были залиты приливом; большой прибой гас на отмелях километрах в трех дальше, досюда докатывались только ленивые волны в ладонь высотой.

Легин поднял перед собой руку с браслетом-регистром.

Йон хлопнул себя по лбу.

— У тебя же есть регистр! Куда же мы собрались идти пешком? Ты же можешь выйти на связь с кем угодно!

— Не все так просто, — ответил Легин, проделывая с регистром какие-то манипуляции. — И с кем угодно я на связь выйти не могу. Погоди, я сейчас тебе попробую все объяснить.

Он медленно повернулся вокруг своей оси, глядя на экран регистра.

— Пока чисто. Никто за нами еще не гонится, — сказал он наконец. — Ну, что ты смотришь на меня? Смотри, какая удобная яма. Можно помыться. Я об этом четвертый день мечтаю.

И, не дожидаясь ответа Лорда, Легин принялся расстегивать ремни на комбинезоне.

— Погоди, — задумчиво сказал Йон. — У тебя есть регистр. Ты был на флаере и хотел остановить Сардара, чтобы выручить нас. Но ты мог вызвать сюда своих людей, раз у тебя здесь люди в засаде. И вообще, ведь двенадцать часов уже прошло, почему за нами нет погони? И, наверное, транспорты уже уничтожены? Зачем же нам…

— Тормози, чувак! — вдруг сказал Легин с таким космопортовским блатным выговором, что Йон не удержался и хмыкнул. — Сними штаны, да? Помойся. А я тебе сейчас попробую все объяснить, — добавил он уже более серьезно и положил на песок оружие — автомат Сардара, снятую с него кобуру с «питоном» и свою кобуру со скрэчером.

Йон медленно положил на песок свой автомат, расстегнул и снял пояс с разрядником. Голый Таук тем временем уже забрался, шипя от удовольствия, в большую песчаную яму-промоину, куда легкие волны то и дело подливали нагретой на мелководье воды. Яма была ему по грудь, и он, фыркнув, окунулся в нее, вынырнул, замотав головой, и сказал:

— Йон! Все-таки это хорошая планета.

— Хорошая, хорошая, — пробормотал Йон, с трудом стаскивая комбинезон вместе с бельем, и зашипел от боли в ноге. Прежде чем лезть в воду, он тщательно осмотрел ногу: выше колена красовалась грандиозная гематома, но более серьезных повреждений, кажется, не было. Йон заполз в действительно очень теплую воду и вдруг, взглянув на Легина, вздрогнул: он впервые увидел на его теле несколько крупных шрамов.

— Откуда это? — Он показал на длинный вертикальный рубец на Легиновом боку.

— Это? Это очень старый. Это на первом курсе. Семнадцать лет назад. А это… это вот на Шагрене. Да ладно, это не интересно.

— Тогда рассказывай.

Легин потянулся.

— Первое. Не путай меня с Сардаром. Реплик — он, а не я. Я — оригинал. Сардар был предназначен для того, чтобы заманить сюда основные, самые боеспособные силы шуры. Ни от какого Ямамото он не уходил и не отстреливался. Ямамото — такой зубр, что в одиночку я и сам бы с ним не справился. Ямамото — истинный дьявол. А в мозг Сардара мы внесли соответствующую легенду, но она у него почему-то отложилась как-то неточно. И это был последний раз, когда мы смогли воздействовать на его мозг. Здесь он, конечно, вышел из поля действия управляющих систем, и его программа, к сожалению, с усложнившейся обстановкой справилась плохо. Дальше. Регистр у меня, конечно, есть, но активно использовать его я не могу, пока не пойму точно, что погони нет и что операция развивается так, как нужно. Кроме того, ну кого я сюда вызову? Вся засада — это четыре человека, кроме меня.

— Ско-олько?

— Четыре. Два гренадера-майора и два лейтенанта.

— И как..?

— Слушай дальше…

Легин замолчал, массируя себе затылок, и вдруг сказал:

— А ты представляешь, Йон, у меня ведь теперь есть ребенок.

— Здорово, — отозвался Йон, оттирая от рук едкую копоть. — Давно?

— Ей уже три года, а я в последний раз видел ее, когда ей было полтора. После этого мы запустили Сардара, и я уехал с Земли.

— А Синтия — на Земле?

— Да. В сорок первом, когда я понял, что я теперь чиновник и с Земли буду улетать редко и ненадолго, я ее вытащил с Новой Голубой. Она защитила в Лозанне кандидатскую диссертацию по биосфере Новой Голубой, преподает там теперь. Осенью сорок второго у нас девочка родилась.

— Как назвали?

— Джоан.

— Здорово.

Помолчали, плескаясь в такт несильным волнам. Легин взглянул на регистр, подвигал его на руке взад-вперед, обмывая кожу под браслетом, и вдруг спросил:

— У тебя серьезно с этой девочкой? С Клю?

— Да, — мгновенно ответил Йон. — Никогда со мной ничего подобного не было. Я не верю даже. Мы ведь рождены за сотни парсеков друг от друга…

— Не будь патетичен, — отозвался Легин. — Ей четырнадцать, тебе двадцать шесть. Ты портмен, космополит, а она же совсем ребенок. Дикий цветок. Она просто единственная здесь. Будь реалистом.

— Нет, Легин. Это всерьез.

Лорд помолчал и вдруг с плеском осенил себя крестным знамением:

— Я сегодня проснулся, увидел ее рядом и понял, что без нее больше не смогу жить.

Легин отвел глаза, смутившись:

— Я тебе верю.

— И что с того, что она с дикой планеты? — горячо продолжал Йон. — Ты бы знал, что за люди, что за чудесные люди были их родители, как они их воспитали. Я общаюсь с ними несколько дней и своим глазам не верю. Реми, ее брат, совершенно мужественный, спокойный, умный парень, как будто он прошел все на свете, подвергался всем соблазнам и все преодолел. А она… ты не представляешь. У них здесь была отличная библиотека, девять тысяч названий одной художественной литературы! А подбор какой! Ты бы видел — семьдесят хардиков, и всю художественную литературу они читали глазами, а не через ридер!

— В нашей семье тоже читали глазами, — сказал Легин. — Правда, я тут особенно похвастаться не могу, основную массу я прочитал до двенадцати лет…

— А она все читала! Представляешь? Аполлинера читала, Бодлера — и понимает их стихи.

— Я даже не знаю, кто это.

— Это очень сложные поэты. Очень… Чего она только не читала! Даже мою книгу про сороковой год.

— Тоже мне вершина литературы, — засмеялся Легин.

— Не смейся! — вдруг заорал Йон, так бабахнув по набежавшей волне руками, что самому себе в рот плеснул соленой воды и закашлялся. Легин подался вперед и схватил Лорда за плечи:

— Йон, старина, да ты что? Мы с тобой пять лет не виделись, мы с тобой Бог знает где, на краю обитаемого мира, ты любишь прекрасную девушку, я тебе желаю счастья, что ты на меня орешь-то? Сидишь в яме, с голым задом, и орешь?

После некоторой паузы Йон смущенно освободился и пробормотал:

— Извини. Рассказывай-ка лучше дальше. Я тут скоро совсем с ума съеду.

— Брось, не съедешь, — Таук сделал широкий жест рукой навстречу волне, волна ударилась в ладонь, брызнул фонтан соленых капель. — Короче, двигаемся дальше. Мы ждали Сардара и его банду здесь, на орбите, уже месяц — я прилетел на дзета-катере лучше того, на котором Реостат в сороковом возил меня на Комп. Катер сейчас на мертвой орбите, и там сидят мои четверо. А может, уже не сидят, а действуют. Точно не могу сказать, мощности моего браслета без кея не хватает, чтобы слушать эфир.

— Без кея? А где твой кей?

Легин невесело усмехнулся.

— А кей, братишка, я сдал, выходя из операции. Об этом дальше, ладно? Так вот, я сидел на орбите. Я видел, как ты прилетел, и знал, что это ты. Я видел, как прилетел бот Рафиза и как прилетел Сардар. К сожалению, мы не могли сканировать наземные радиопереговоры, потому что не могли использовать мощную энергетику без риска себя обнаружить. Поэтому мы не знали, что Рафиз нарушит инструкции Сардара и примется уничтожать население. Вместо того, чтобы посадить своих ребят на все станции и держать население под стволами, пока учения не кончатся, он решил облегчить себе жизнь и думал, что за это ему ничего не будет. Но у Сардара все было железно: приказали никого не трогать — приказ надо выполнять. Сардар не учел, что Рафиз — не его гвардия. Безопасность, которой руководил Сардар, нарийя набирает из отставных военных. А вот эти зеленые, в нарийе они называются «охранные отряды» — это подонки, шпана с окраинных миров, и не только с окраинных — этот Рафиз был командиром настоящего пиратского корабля, орудовал в системах Нижней Оси, поселенцев грабил.

Легин выбрался из ямы и принялся растираться ладонями, чтобы поднять тонус мышц.

— Сардар должен был сковать действия верхушки нарийи и тех членов шуры, что прибыли бы на учения. По программе — заметь, эту программу писал не я и узнал о ее финальной часть только здесь — по программе за день до начала высадки десанта он должен был собрать все руководство на борту своей яхты и уничтожить. Конечно, сам он об этой части программы ничего не знал, но, как только все они оказались бы вокруг него — вся эта шваль, генералы нарийи, Ясир, Рахими, члены шуры — Мирзоян, Оливетти, Таращенко… а самое главное — этот черт, Ямамото; как только бы они все оказались вокруг него — он бы взорвался. В его трубчатые кости был вделан субъядерный заряд.

— Варвары вы, что ли? — воскликнул Лорд, выбираясь из ямы и невольно хватаясь за больную ногу.

— Он же не человек, а робот. Он — не личность, личность — я. Ведь ты же писал в свое время о репликации. Помнишь? Как отличить реплика от человека, каков его логический замок?

— Имя матери, — вспомнил Йон. Он стоял, подставляясь солнцу, чтобы обсохнуть.

— Сардар в случае допроса свободно назвал бы имя своей — якобы — матери. Он ведь проходил у них как Джо Страммер. А вот если бы его раскололи и пытали, и он бы проговорился о своем настоящем имени — он не смог бы назвать имя матери. Просто отключился бы — и все. И нет реплика.

— А ну-ка, назови имя своей матери, — как бы шутя вдруг потребовал Йон.

— Ну да, а то вдруг я тоже реплик, — усмехнулся Легин. — Имя моей матери — Анна Джозефина Таук. Одевайся, пошли.

— Погоди, так что же теперь? И почему субъядерный заряд не взорвался, когда ты выстрелил из скрэчера?

Легин вздохнул.

— Это атомный заряд бы взорвался. Субъядерный может подорвать только специальный детонатор. А температура разряда скрэчера даже костей не расплавляет, это же керамет, он плавится только при звездной температуре. Да дело же не в этом…

— Вот именно. Я же не о том говорю — варвары…

— Я тоже. Погоди. Я доскажу. Я отказался от командования операцией именно потому, что не был согласен с этим варварством. Смотри. Сардар не выполнил задачу, предписанную программой — пошел в разнос. Поэтому я отправился за вами — из пятерых я один мог с ним справиться. Я надеялся, что мне удастся нейтрализовать его без особого насилия. Как видишь, не удалось. Но оно и к лучшему: Сардар прикроет нас. Они ведь будут его искать, найдут… станут копаться в скелете, пытаться вскрыть программный блок… ну, и он рванет. Поэтому нам надо уходить, и подальше, но, я думаю, у нас есть еще по крайней мере часов пятнадцать, пока они его найдут.

— А что будет с теми людьми в транспортах? Их действительно уничтожат?

— Сардар почему-то считал так. Это все следствия раскола между базисом личности и программой, так же как он думал, что дрался с Ямамото, и поэтому избегал встречи с ним — а на самом деле его подсознание избегало саморазрушения. На самом деле все очень просто. Управление транспортами программировалось нашими людьми. Два моих лейтенанта заблокируют десантные отсеки, войдут в рубки и без ведома боевиков уведут корабли за четыре парсека отсюда. Там есть планета земного типа, на ней ни поселений, ни радиобакенов, вообще — ничего. Там их высадят, как при учебном десанте — с боеприпасами, с оружием — и транспорты внезапно стартуют. Мои ребята уведут их к ближайшей звезде и сожгут, а сами вернутся сюда на шлюпках. Там хорошая планета, хорошие ресурсы. Бандиты выживут, создадут подобие общества… Так гораздо проще, чем загонять их обратно на те каторги, откуда их взяли вербовщики нарийи. Потом эта планета будет исключена из маршрутов и запрещена к посадке. Пройдет несколько сотен лет…

— Они же вымрут.

— Почему? Среди них больше трети особей женского пола. Представляешь себе каторжниц-боевичек?

— Бр-рр…

Они подошли к гряде скальных обломков. Легин шагал рядом — такой знакомый, четкий, уверенный… Хотя уверенный ли?

Лорд был готов поклясться, что в Легине что-то необратимо изменилось.

Лорд протянул руку и взял Легина за предплечье. Тот глянул на него, знакомо приподняв светлую бровь над живым карим глазом.

— Постой еще секунду. Я тебе еще вот что хочу сказать. Все эти ребята, даже Клю…

Легин улыбнулся.

— …Даже Клю… они не знают тебя. Мы с тобой общались недолго, было это пять лет назад, и мы как дураки звали друг друга на «вы». Но я тебя знаю. Вот Сардар — он был в каком-то смысле больше Легин, чем ты. Понимаешь? Именно поэтому я чего-то не могу понять до конца… Осмыслить не могу…

Легин опустил глаза.

— Хороший ты парень, Йон… и все ты замечаешь. Да, братец. Он был больше Легин, чем я. Потому что его делали до того, как я узнал, что он должен уничтожить столько людей.

Йон закивал:

— И ты… и ты…

— Понимаешь, я офицер. Я получил приказ. Я не был согласен с теми методами, которые мне были предписаны руководством Управления. Но к моему мнению не прислушались. Я объяснял, что для ареста всей верхушки шуры и нарийи нужна будет всего одна рота рядовых гренадеров и десяток офицеров. Но мне как дважды два объяснили, что в силовых структурах Конфедерации объявлен режим строгой экономии и что переброска сотни бойцов со снаряжением стоила бы вчетверо дороже, чем нынешних пяти и одного робота со взрывчаткой в костях — пусть, мол, наш железный парнишка напоследок сделает еще одну работку. Кстати, робот-то летит за счет нарийи — какая экономия средств! И так мы экономим миллионы за счет того, что нарийя сама везет своих головорезов почти что к месту предполагаемой ссылки. Так что пусть, пусть Сардар, почуяв вокруг всю банду во главе с Ямамото, взорвет к чертям и свой корабль, и десантный бот, и яхту шуры вмести со всеми, кто там есть! А кто случайно уцелеет — бросьте их, капитан Таук, на Акаи, пусть их медведи сожрут.

— И тут затесались мы…

— Да. И я понял, что это мой шанс уйти из операции. Я не хочу под суд, понимаешь? Я прав, но не хочу под судом отстаивать свою правоту. Люди, которым я верил, берутся воевать с бандитами бандитскими методами. Я могу так, но я так не хочу. Я дрался с гоблинами, с демонами, и я был прав, и со мною был Бог. И когда я дрался с людьми, подпавшими Злу, они стреляли первыми, и со мной тоже был Бог. А здесь я должен был все сделать для того, чтобы подло, из-за угла убить несколько сотен человек — техников, радистов, стюардов, энергетиков — ради того, чтобы среди них прикончить пару десятков бойцов противника и полтора десятка главных боссов. Вы говорили, Ёсио провел в корабль мальчик-стюард? Он тоже погиб бы.

— Постой, но Сардар бежал с нами. Он избегал встречи с боссами…

— Это я бежал. Понимаешь? Это бежала та часть Сардара, что была мной. Его программа пошла вразнос. Базис личности, то есть я, вступил в борьбу с программой. Один Бог знает, что вас с ним ждало бы.

— А глайдер? Зачем ты сжег глайдер?

Легин удивился.

— Я? Я не сжигал глайдер.

— Последние слова Сардара были: «Я сбил флаер. Они сожгли наш глайдер. Не дайте им уйти».

— А ты сам не видел, что там было?

— Никто не видел, кроме него. Я вообще лежал в расселине, придавленный вот таким вот камнем — видел синячище?

— Понятно. Видишь ли, я вашего глайдера не жег. Мне как раз и глайдер, и флаер очень жалко, и я понимаю, что нам без них почти труба. Но это Сардар их сжег. Он поджег автоматной очередью глайдер, а когда я сел, стал бить мне в борт и пробил энерготранспорт, и машина загорелась.

Йону сделалось жарко, он расстегнул застегнутый было комбинезон.

— Поклянись, что так и было.

— Клянусь. — Легин перекрестился. — Йон, я не знаю, почему он так сделал. Я думал, он вам объяснил. Теперь ты понимаешь, почему я так торопился его перехватить?

— Наверное.

Постояли, помолчали. Солнце припекало. Молча двинулись вглубь каменного лабиринта — к своим…