Фамильное проклятье Куликова Галина

– У нас нет возможности проявлять такт! – резко ответил Пучков. – Того и гляди еще кого-нибудь ухлопают. Придется работать по жесткой схеме, ничего не попишешь.

Таганов схватил со стола диктофон и начал поспешно одеваться. В этот день произошло много событий самых невероятных. И, судя по всему, их еще ждало немало сюрпризов.

– Алиби! Даже забавно слушать! – Никита Прохоров отправил в рот очередной эклер.

«Этот полный человек со смешливыми глазами нравится Анастасии», – напомнил себе Стас. У Прохорова было симпатичное лицо с ямочкой на подбородке и медленные плавные движения рук. Слушая речь собеседника, он постоянно кивал, демонстрируя свое внимание и благожелательность.

– Моей Светке потребовалось алиби! – все не мог успокоиться Никита.

Стас, уже под завязку наполненный пирожными, которые он ел механически и не замечая вкуса, сказал с холодом в голосе:

– Таков закон жанра. У всех должно быть алиби.

– У всех подозреваемых! – Прохоров поднял палец.

– Каждый, кто знает о фамильном проклятии Анастасии Шороховой, автоматически становится подозреваемым.

– Че-пу-ха.

– Тем не менее ваш телевизор в тот вечер не включался, а на следующий день чудесным образом заработал.

– Думаете, это моя жена сломала телевизор? С какой же целью?

– Чтобы вы не могли точно сказать, во сколько она вернулась домой. По программе передач легко сориентироваться.

– Можно вполне сориентироваться по будильнику, – с усмешкой заметил Прохоров.

– Но вы ведь не смотрели на будильник. И радио не слушали.

– Терпеть не могу радио. Оно меня раздражает.

– Ваша жена, конечно, об этом осведомлена?

– Да уж, конечно.

– Что сказала Светлана, когда вошла?

– Ну… – Прохоров утер губы салфеткой. Губы у него были красиво очерченные, особенно капризная верхняя. – Она сказала, что устала, что чертовски проголодалась и что соскучилась по мне.

– А время? Когда она обратила ваше внимание на время? – не сдавался Стас.

– Да она вовсе не стремилась обращать на что бы то ни было мое внимание.

Прохоров снисходительно улыбнулся, чтобы подчеркнуть свое отношение к нелепым вопросам Стаса.

– Вы играете в карты? – неожиданно спросил тот.

В будничном взгляде Никиты ему чудились тайные глубины, запретные мысли и мыслишки. Стасу казалось, что Прохоров скрывает что-то особенное, и он считал его ответы едва ли не чистейшим враньем, хотя сторонний наблюдатель сразу сказал бы: Никита утомлен и раздосадован бесцеремонностью сыщика.

– Да, я играю в карты. Но только в хорошей компании и на деньги.

– Занятно. Так когда ваша жена упомянула про время?

– Когда вышла из душа, – ответил Никита. – И что вы так напираете? Это ведь естественно. Ваша жена что, никогда не напоминает вам, который час?

Стас невольно вздрогнул. Его лицо утратило невозмутимость, которую он придал ему еще перед дверью в квартиру Прохоровых, и слегка скривилось. Его жена! Его жена лежит сейчас в морге. Модная, слегка растрепанная стрижка никому больше не доставляет удовольствия. Розовые миндалинки ногтей выглядят неуместно на безжизненных руках, как и пара тонких золотых колец с затейливой резьбой. Ему предстоит сегодня все это увидеть своими глазами. Стас стиснул зубы. Он здесь для того, чтобы докопаться до правды. Найти убийцу. Он уже представил, какое лицо будет у Никиты, когда он скажет ему: «Мою жену сегодня убили, когда она лежала в постели со своим любовником». Усилием воли он сдержался и задал следующий вопрос:

– Она пошла в душ сразу после прихода домой?

– Да, сразу. Скинула одежду и пошла в душ.

– Сколько она там пробыла?

– Минут пятнадцать. Светлана не любит принимать ванну. Только душ. И только горячий.

«Интересно, зачем мне эта информация? – подумал Стас. – Только душ, и только горячий. Познавательно, конечно, но абсолютно бесполезно».

– Если уж быть до конца точным, раз в неделю моя жена принимает ванны с морской солью или со специально изготовленным хвойным экстрактом. А так, после работы, только душ.

– Так как там насчет времени? – напомнил Стас.

– Она вышла и крикнула мне в комнату: «Уже начало двенадцатого, а я голодная, как зверь». Я предложил ей взять в холодильнике жареную рыбу. Она засмеялась и заметила, что если будет есть жирное перед сном, то испортит фигуру. В конечном итоге она ограничилась баночкой йогурта и яблоком. Как обычно. Рыбу съел я сам.

Стас пожал плечами. Что бы там ни было, Никита не станет свидетельствовать против жены, это уже ясно. Бессмысленно сидеть здесь и переливать из пустого в порожнее. Даже если он лжет и придумывает подробности того вечера, его вряд ли удастся уличить прямо сейчас.

Стас встал и попрощался, по всей видимости, совершенно неожиданно для хозяина, который тотчас засуетился, провожая гостя. Суетливость явно была не в его характере, и Стас в очередной раз подумал, что в показаниях Никиты что-то не так. «Его надо испугать, – подумал Стас. – Может быть, сказать, что его жене угрожает реальная опасность? Подействует ли это на него? Любит ли он Светлану так, чтобы намека на угрозу ее жизни оказалось достаточно для капитуляции?» Выйдя из подъезда, Стас глубоко вздохнул, выпустив изо рта облачко пара, которое мгновенно растворилось в хрустально-чистом воздухе. Когда наступали морозы, в городе становилось просторнее, небо делалось как будто выше и люди чувствовали странную приподнятость. Стас поглядел на маслено поблескивающее над головой белое осеннее солнце, похлопал себя по карманам в поисках сигарет, достал смятую пачку и зажигалку и закурил, не двигаясь с места. Взгляд его блуждал по окрестностям, цепляя мелочи и тут же отпуская их. На выкрашенной ядовитой зеленой краской стенке возле подъезда были прилеплены бумажки с объявлениями. Жильцам предлагали срочный ремонт холодильников и уничтожение тараканов, работу в офисе и похудение «задорого». А это что? Стас моргнул и еще раз пробежал глазами написанные от руки строки. В такие-то дни, с такого-то и до такого-то часа в доме будет отключена горячая вода. Стас поковырял ногтем краешек объявления, листочек поддался. Он отлепил его от стены практически без повреждений, еще раз внимательно прочитал. «Значит, душ только горячий, да?» – злорадно подумал он.

У Стаса появилось искушение вновь подняться в квартиру и сунуть объявление в нос Никите Прохорову, чтобы стереть с его лица ту задорную насмешливость, с которой он только что разговаривал с ним. Но делать это было, конечно, рано. Сначала предстояло проверить, действительно ли в доме отключили горячую воду. И потом: если алиби Светланы липовое, выходит, ей есть что скрывать. В таком случае тратить усилия на то, чтобы раскачать эту тушу, ее муженька, вовсе не стоит. Лучше заняться непосредственно женой.

Светлана Прохорова. Настоящая женщина – в ее собственном понимании. Та, которая тратит на свою внешность и аксессуары денег больше, чем на все остальное, вместе взятое. Та, которая стремится очаровывать всех мужчин подряд. Считающая особой доблестью уводить их из-под носа подруг и просто знакомых, потому что это якобы повышает ее рейтинг. «При этом забавно, – подумал Стас, – что ни один мужчина не может ее удовлетворить. Настоящее удовлетворение ей приносят только деньги, на которые она настроена, как антенна на любимую волну». Может быть, Анастасия стала ее врагом потому, что крепко держала своих мужчин. От нее к подруге перебегали только те, которых она отпускала сама. Типа Никиты Прохорова, например. Может быть, Светлану это заело до такой степени, что она решилась на первое убийство? А потом все стремительно покатилось дальше?

Стасу эта версия не очень нравилась. Во-первых, в таком случае у Светланы должен быть сообщник, а кандидатур на его роль он не видел. Во-вторых, наивный молоденький Паша Локтев вряд ли стал бы настоящим яблоком раздора между подругами. «Возможно, – думал Стас, – мы расследуем несколько совершенно разных преступлений с разными действующими лицами. Мы вспугнули одного какого-то преступника, а навязать ему пытаемся сразу несколько убийств. Поэтому ничего и не получается».

Руслан Фадеев смотрел на Пучкова требовательно и дерзко. Его незабудковые глаза за время болезни не потеряли яркости, и он был все так же красив и выглядел ухоженным. Сейчас он полулежал в постели, откинувшись на подушки в жестких крахмальных наволочках. Белье было свежим, от него исходил тонкий лавандовый запах, и Пучков подумал, что это расстарался отнюдь не больничный персонал.

– Пока вы не найдете человека, который в меня стрелял, я не смогу нормально функционировать, – объяснял Руслан Пучкову, как будто тому и в самом деле требовались объяснения. – Здесь, в больнице, ситуацию вполне можно контролировать, и я, по крайней мере, спокойно сплю. Но когда меня выпишут…

– Поимка преступника – дело одного-двух дней, – успокоил клиента Пучков.

Он вовсе не собирался морочить Фадееву голову, потому что и в самом деле был уверен в успехе. Его парни уже вытащили на поверхность все нужные факты. Осталось только правильно подогнать их один к одному и дождаться заветного щелчка, озарения, которое все расставит по своим местам.

– Анастасия не хочет приезжать ко мне. – Руслан пытливо взглянул на детектива. – Уверяет, что это вы запретили ей покидать квартиру.

– Запретили. Нам тоже легче ее охранять, когда она находится в помещении.

– А что она говорит о наших с ней отношениях?

Пучков вскинул и опустил руки.

– Ничего.

– Вы уверены, что этот выстрел не связан с моими личными делами и касается именно Анастасии?

Пучков ни в чем не был уверен до конца, но все же поделился с клиентом своими соображениями:

– Я лично проводил проверку ваших связей и состояния дел на сегодняшний день. Ничего серьезного.

– То есть на меня не наехали. А если бы дело касалось бизнеса, однозначно прикончили бы, так? Пучков кивнул:

– Вы сами все прекрасно понимаете.

– В моем случае все по-дилетантски. Этот, в шапочке, который метил в сердце, явно не был наемным убийцей.

– И оружие у него краденое.

– Но вы работаете со свидетелями? – с уверенностью в положительном ответе спросил Фадеев.

Пучков тихо вздохнул. Он не стал признаваться, что они прошляпили почти всех свидетелей. «Если перечислить убийства последних дней в порядке нарастания, я буду выглядеть полным придурком, – подумал он. – Правда, милиция, квалифицирующая большую часть смертей как несчастные случаи, выглядит не лучше». Одна беда – Фадееву не было дела до милиции. Он платил Пучкову и ждал результатов от него.

– Вы по-прежнему будете добиваться расположения Анастасии Шороховой? – спросил Пучков, созерцавший унылый больничный двор, видневшийся в квадрате окна.

– В настоящий момент я озабочен тем, чтобы в моей шкуре не проделали еще несколько дырок. Так что с любовью придется повременить.

«С любовью? – Пучков попытался скрыть усмешку. – Ты ее, братец, перепутал с суррогатом плотского влечения и самонадеянностью». Фадеев же с горечью проговорил:

– Хотел выпендриться перед девушкой, и вот что получилось.

– Есть еще один способ обеспечить вам личную безопасность, – сказал Пучков и сразу же перехватил пытливый взгляд Фадеева. – Вообще прекратить расследование.

«Я же не карающий меч господень, – попытался он успокоить себя. – Я должен заботиться в первую очередь о безопасности клиента».

– Вы видите связь между расследованием и покушением на меня?

– Прямую, – кивнул Пучков. – Кому-то не нравится, что давние преступления пытаются раскрыть на ваши деньги. Убрать вас означает перекрыть денежный источник, питающий активность частных сыщиков. Не будет расследования – не будет угрозы вашей жизни.

– Но как же? – нахохлился Фадеев. – Взять – и все вот так бросить? «Ты и понятия не имеешь, приятель, сколько народу полегло за твою симпатию к Шороховой».

– Взять и бросить, – кивнул Пучков.

Он обязан был предложить Фадееву этот выход. Хотя, конечно же, понимал, что для агентства все так просто не закончится. Убита Виктория – одно это заставит Стаса стоять до конца. И потом – он симпатизирует Шороховой. Она нравится ему, нравятся ее детская прямота и застенчивость, ее доверчивость и даже фамильное проклятие, из-за которого, собственно, все и приключилось.

– Подумайте, – тем не менее сказал Пучков. – Вы подвергаете свою жизнь реальной опасности из-за женщины, которая ничего вам не обещала.

– И даже более того, – нахмурился Руслан. – Она ясно дала понять, что не питает ко мне нежных чувств.

– Вот видите.

– Но я уже закусил удила. Стыдно отступить, понимаете меня? – сказал честный Руслан.

– Значит, мы продолжаем дело?

– Продолжаем. Выясните, кто в меня стрелял и какое отношение имеет этот человек к Настиным проблемам.

Выбравшись из больницы, Пучков в очередной раз набрал номер Стаса. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», – корректно сообщили ему. «Вот дубина, – подумал Пучков. – Нагородил что-то про мальчика и скрылся. Интересно, впрочем… Мальчик-инвалид, сидящий у окна с утра до вечера. Просто классика какая-то! Как говорится, если бы мальчика не было, его следовало придумать». Пучков, уже открывший дверцу своей машины, внезапно замер. Что, если Стас и в самом деле придумал мальчика? Закинул удочку? Кому он там рассказывал эту байку? Фокину-старшему? Неужели он подозревает этого красавчика, если и не разбившего Веронике Матвеевне сердце, то, уж по крайней мере, отколовшего от него маленький кусочек?

Стас усилием воли заставил себя отключиться от расследования и отправился в милицию, потом в морг. Он опознал тело, подписал кучу бумаг, рассказал следователю все, что знал о связи своей жены с Воробьевым. Потом поехал домой. Первым делом он выдернул из розетки домашний телефон. Ему не хотелось ничего знать. Не хотелось ни с кем разговаривать. Обсуждать, предполагать, принимать соболезнования. У Вики не было никакой родни, даже самой дальней. И Стасу предстояло самому решить, что делать с ее вещами. Он несколько раз прошел мимо комнаты жены, дверь в которую была распахнута, и подумал: одно дело – устраивать там обыск, подозревая, что Вика отправилась развлекаться на сторону, и совсем другое – зайти туда, зная, что она больше никогда не переступит порог, потому что умерла, ушла в небытие. Стас постарался воскресить в памяти все хорошее, что у них было. Вспомнилась шумная свадьба, шампанское, гирлянды шаров, прицепленные к машине. Вспомнилось, как он кружил Вику, подхватив ее на руки вместе с метрами шелка и тюля, в которые она была завернута, словно белая бабочка, украшенная блестками. Вспомнилось, как они вселялись в новый дом, и он думал, что теперь все будет по-другому, Вика не станет больше капризничать, почувствует себя настоящей хозяйкой. Так, в сущности, и вышло. Только вот он не чувствовал себя здесь хозяином. В последнее время Стас не раз представлял, как они разойдутся и Вика останется в этой квартире. Он же уйдет, чтобы начать новую жизнь. Все получилось не так. Вика ушла, а он остался. Потом он подумал о жене Воробьева, которую никогда не видел, даже не представлял, как она выглядит. Интересно, была ли она в курсе его интрижек? Если нет, то каково ей теперь? Двойной удар – узнать о смерти мужа и о том, где и при каких обстоятельствах она произошла. Горе с привкусом скандала.

Он не знал, что в это самое время с женой Воробьева беседовал Саша Таганов. Было уже поздно, и женщина только что вернулась из Москвы, где прошла тот же скорбный путь, что и Стас.

– Зовите меня Алена, – предложила она Таганову, не выказав никакого неудовольствия по поводу его визита.

Он был рад этому обстоятельству, поскольку сильно нервничал, представляя их встречу.

– Я устала, – призналась Алена. – И ужасно подавлена. Вы курите? Нет? А я закурю.

На вид ей было около сорока. Высокая, подтянутая, занимающаяся своей внешностью как бы по обязанности. В ее облике отсутствовала изюминка, которую обычно придает женщине удовольствие, с которым она следит за собой. Все, как положено: аккуратная стрижка, ровный насыщенный цвет каштановых волос, едва заметный макияж, выполненный в персиковых тонах, свежий маникюр, однотонное платье до колена. Фасоном оно больше напоминало платье для коктейлей. Возможно, у молодой вдовы просто не оказалось под рукой ничего другого черного под рукой.

– Вы ведь все знаете про любовницу? Какое облегчение, – сказала она совершенно серьезно. – Не представляю, как удастся скрыть этот факт. Существует такая неприятная реальность, как соседи. Они обязательно разболтают всей Москве.

– Ну уж, – смутился Саша, тут же подумав о чувствах Стаса. – Вы ведь живете в Опалихе.

– Но все наши друзья и деловые интересы в Москве. Впрочем, вы правы, – внезапно согласилась она. – Я одна не представляю собой ничего. Ни-че-го. Я была лишь приложением к собственному мужу. Теперь я начну вести жизнь простенькую и спокойную. Это если у Игоря не осталось криминальных долгов. В ином случае жизнь окажется трудовой и сложной. Детей в любом случае придется забрать из частной школы…

Она уставилась куда-то в пространство, медленно выпуская дым длинными струями. Вероятно, уже прикидывала, как станет устраивать свой быт в одиночку. Чтобы вернуть ее к реальности, Саша тихонько кашлянул.

– Вы ведь что-то хотели узнать? – встрепенулась Алена. – Спрашивайте, я отвечу. Мне нечего скрывать. И стыдиться нечего. Ведь это не я бегала по девкам. И не я задохнулась в шелковых простынях.

– Собственно, меня интересовали как раз связи вашего мужа. Внебрачные, – добавил Таганов. – Что вы знали?

– Все, – сказала Алена. – Каждая его интрижка была мне известна – когда увлекся новой дамочкой, сколько ночей с ней провел, сколько денег на нее потратил.

– Вы пытались… – Саша поискал нужное слово, – бороться?

– Бороться? – хохотнула Алена. – С чем бороться? С его жаждой приключений? Да вы что? Это все равно, что бороться с ветряными мельницами. Меня еще в школе учили, что подобные подвиги не только заканчиваются неудачей, но и выглядят довольно глупо. Нет, я не пыталась бороться.

– Почему же вы тогда… э-э-э… проявляли интерес?

– Ревновала, вот и все, – пожала плечами Алена. – Любая жена ревнует, какой бы дурой она ни была. Или умной. Зависит от ситуации.

– Последние полгода… – сказал Саша, поблескивая своими темными глазами, – с кем встречался ваш муж вне дома последние полгода?

– Вы хотите знать обо всех его любовницах?

– Да. Если можно.

– Можно, отчего ж нельзя. Примерно с января он бегал за Мариной Борзовой, племянницей своего босса. Дурак тоже! Девчонке-то лет двадцать. Она сделала ему ручкой, как только он показал все, на что способен. Наверное, с ее стороны это был чисто спортивный интерес. После Марины наступил небольшой промежу-ток, а месяца два назад появилась эта женщина, Виктория. Мне жаль ее. Она красивая и молодая. Не думайте, что я строю из себя.

– Я не думаю.

– Они вроде бы непьяные были. И забыли про кофе. Глупость какая-то.

– Действительно, очень досадно, – поддакнул Саша, не желая рассказывать жене Воробьева о своих подозрениях.

Милиция сказала ей – несчастный случай, пусть будет так. Сотрудники, которые вели наружное наблюдение за домом в Тушине, оказались абсолютно бесполезными. Они не запоминали людей, входящих и выходящих из подъезда, потому что караулили влюбленных, а вовсе не поджидали их убийцу.

– А кто-нибудь еще, кроме Виктории? – спросил Саша. – По нашим сведениям, у него был кто-то еще.

– Вторая любовница? – Алена уставилась на детектива округлившимися глазами. – По-моему, это слишком даже для такого неваляшки, как мой муж.

– Неваляшки? – Саша по достоинству оценил ее сравнение, но тем не менее продолжал настаивать. – Вторая женщина появилась совсем недавно. Она очень интересует нас. Может быть, вы знаете хоть что-то? Какая-то мелочь не показалась вам странной? Телефонный звонок? Купленный не для вас подарок? Что угодно.

Алена запрокинула голову и выпустила в потолок струю дыма. Дым завис у нее над головой кучевым облаком.

– Черт его знает… – пробормотала она. – Вторая любовница! Ничего себе.

– А как вы узнали про Викторию? Хотя бы ее имя?

– Да я не знала ее имени. Это меня сегодня просветили на этот счет. Что я обычно знала о женщинах Игоря? Блондинка или брюнетка, какими духами пользуется, любит ли драгоценности. Ну, сами понимаете, удел жен – это мелочи. Интуиция, запахи, изменения распорядка дня мужа, срочные совещания, так называемые выезды в провинцию, открытие новых филиалов…

– То есть ничего конкретного?

– Если вы спрашиваете, не знакомил ли он меня со своими девочками, представляя их как коллег или двоюродных племянниц, то – нет. Не знакомил. Редко, когда мне удавалось засечь какую-нибудь из них на приемах и днях рождения общих знакомых, куда Игорь не мог прийти без меня.

– А жены его коллег? Вы поддерживали с ними отношения? Может быть, они что-то знают?

– Змеи! – сказала Алена. – Они знают столько же, сколько я, иначе давно уже распустили бы языки. В этом ведь есть своя прелесть – осчастливить какую-нибудь из себе подобных пикантной подробностью из жизни ее благоверного.

Саша разочарованно вздохнул. Судя по всему, Алена не даст ему никакой подсказки. Хотя она и расположена поговорить.

– Впрочем, знаете что? Буквально несколько дней назад Игорь приволок на шашлыки своих приятелей. Пока я возилась с мясом и делала салат, они пили пиво на террасе. Я слышала, о чем они говорили.

– О чем же? – оживился Саша.

– О женщинах. Приятели его говорили о своих особых пристрастиях, и мой муж тоже сказал кое-что интересное. Он сказал, что в последнее время стал обращать внимание на высоких женщин. Высокие и пугают, и завораживают, сказал он.

– Может быть, он имел в виду вас? – предположил Таганов. – Вы высокая.

Алена поглядела на него с жалостью:

– Меня он стал бы обсуждать только со своей родней. И то со стороны недостатков, а не достоинств. Вы женаты?

– Нет, – смутился Саша.

– Понятно.

Стас прогоревал весь вечер и большую часть ночи. «Видит бог, я не хотел избавляться от жены таким образом», – думал он. Когда подкрался рассвет и за окном все стало одинаково серым, Стас рухнул на тахту, раскинув руки, и провалился в черноту. Через несколько часов, очнувшись от глубокого сна, он поплелся на кухню и воткнул телефонный шнур в розетку. Тот сразу же зазвонил.

– Стас? – спросила трубка голосом Таганова.

Таганов сообщил, что накануне был у жены Воробьева.

– Если Воробьев и имел вторую любовницу, – сказал он, – то она была высокого роста. Это все, что мне удалось узнать. Но я рад, что съездил. У меня появилось новое понимание ситуации. Знаешь, от жен подозреваемых много пользы. Особенно от тех, кому благоверные изменяют внаглую. Такие женщины не боятся поговорить с посторонним человеком, они как бы проверяют на нем свою позицию.

Стас почему-то тут же подумал о жене Захара Горянского. Этот тип изменял жене именно внаглую. «Надо с ней повидаться, – решил он. – Надо заставить себя». После смерти Вики он как-то сразу устал от бесконечной череды свидетелей, разговоров, расспросов. Но некий невидимый фокусник продолжал вытаскивать их из своей волшебной шляпы, и Стас каждый раз оказывался лицом к лицу с новым человеком.

Жена Горянского оказалась миниатюрной блондинкой с ножками Золушки и лицом, на котором навечно прописалось невинное выражение. Дополняли облик стрижка «паж» и бледно-голубые глаза с длинными ресницами. «Она будет ими хлопать», – с тоской подумал Стас. Он на стенку лез, когда женщины изображали бедных маленьких овечек, таких беспомощных в этом жестоком мире, таких беззащитных…

– Вы хотите, чтобы я скрыла от мужа наш с вами разговор? – спросила сорокапятилетняя куколка и, словно повинуясь внутреннему голосу Стаса, подняла и опустила ресницы.

– Если вас это не ранит, – слащавым голосом проговорил он.

Ее звали Людой, Людмилой, что, конечно, было слишком официально для такой кошечки. Представляясь, она мурлыкнула: «Милочка», и Стас в ответ чуть было не сказал: «Стасик».

Захар Горянский Стасу активно не нравился. Но придумать для него хороший мотив он так и не смог. Ревность? Она срабатывала только в случае с Лешей Самсоновым. Единственная фигура, достойная мести Захара. Стас, памятуя о том, что хотел рассматривать убийства всех женихов Анастасии по отдельности, остановился пока на этом пункте: Самсонов и ревность.

– Муж знакомит вас со своими коллегами? – поинтересовался он.

– Я знаю их всех, – заявила Милочка, улыбнувшись. – Кто вас интересует? Наверное, Ольга, да? Я же вижу, вы мнетесь. Конечно, Ольга!

Стас с изумлением увидел, что огромные глаза собеседницы наливаются слезами.

– Э-э-э… Послушайте, – растерялся он.

– Нет, я не буду изображать святую простоту! – В нежном голосе Милы прорезались гневные нотки. – Любовница так любовница.

– Кто? – коротко спросил Стас.

– Ольга.

Ольга Свиридова! Стас вспомнил, как тащил ее к машине, а потом до квартиры, вспомнил ее пушистые рассыпающиеся по плечам волосы, острый вздернутый носик, маленькие пальчики на руках.

– Считайте, это его вторая жена. Уже много лет.

– А Анастасия? – не подумав, ляпнул Стас.

– Анастасия – эпизод, не более того. Журавль в небе, от которого мой муж некоторое время не мог оторвать глаз. Я помогла ему вернуться к реальности. Анастасия – это прошлое.

– А Ольга?…

– И прошлое, и настоящее.

«Не может быть, – подумал Стас, который прекрасно помнил высказывания Ольги Свиридовой в адрес Горянского. – Похоже, здесь та же ситуация, что и с Воробьевым. Зная об одной любовнице, мы не искали других».

Стас из машины позвонил Пучкову и обрисовал новое направление поисков. Тот сразу же вызвал Таганова и велел ему заняться Ольгой Свиридовой вплотную.

– Особенно поинтересуйся, – велел он, – ночью накануне покушения на Фадеева и утром следующего дня. Может быть, это Свиридова жила в гостинице?

– Она слишком маленького роста, – возразил Таганов. – По описаниям служащих, незнакомка была довольно высокой.

– Женщины умеют ходить на двенадцатисантиметровых каблуках и при этом хорошо вписываются в повороты, – возразил шеф. – Дерзай.

Пока Саша Таганов на пару с Пучковым рыли землю носом, Стас проводил время в милиции. Снова были тяжелые беседы со следователем, и с неприятным осадком на душе он только вечером наконец освободился. Голод урчанием в желудке напоминал о том, что он совершенно одинок, что в холодильнике нет продуктов и что никто больше не позаботится о нем – хотя бы иногда.

Стас отправился в маленький ресторанчик, где спокойно можно было поужинать в одиночестве. Заказал мясо с жареной картошкой и долго сидел, уставившись в чашку капуччино, которую ему принесли вместе с десертом. Через некоторое время блаженная сытость вступила в борьбу с отвратительным настроением, и Стас, усевшийся в машину, все никак не мог решить, чем же заняться. Домой совершенно не влекло. «Усмешка фортуны, – подумал он. – Раньше мне не хотелось домой, потому что там была Вика. А сейчас не хочется потому, что ее там нет».

Он поехал в агентство, надеясь узнать что-нибудь новое, такое, что могло бы занять его мысли. В агентстве никого не было. Вероника Матвеевна оставила для Стаса аккуратный пакет на столе. Он заглянул в него и увидел всякие вкусности, в том числе пакетики кофе, который очень любил. Хоть есть больше и не хотелось, ему стало тепло от подобной заботы. Устроившись в кресле, Стас включил телевизор и подумал: случись что, здесь вполне можно жить. Удобный диван, холодильник, даже ворсистые фиалки на окнах, создававшие иллюзию домашнего уюта.

Когда раздался звонок в дверь, Стас нахмурился – ему не хотелось никого видеть. Открыв, он в растерянности отступил. На пороге стояла Анастасия в длинном распахнутом пальто, со сбившимся шарфом. Было заметно, что она плакала: у нее припухли глаза и губы, отчего выражение лица приобрело детское выражение.

– Стас, – сказала она. – Мне так жаль! Я не знаю, как выразить вам сочувствие, но мне действительно очень, очень жаль!

Стас отступил от двери, пропуская Настю в приемную; тут было темно, и только у стены светился телевизор – по полу от экрана протянулась голубая дорожка. Захлопнув дверь, Анастасия повернулась к Стасу. И вдруг взяла его за руку и молча пожала ее. Настины пальцы были холодными и робкими. Другая рука потянулась к его щеке. Осторожно погладила ее.

– Я могу побыть с тобой немножко? – тихо проговорила она.

И куда делись ее обычная нерешительность, застенчивость, сдержанность? От Настиного прикосновения Стас вздрогнул. Потом перехватил ее руку и, сильно сжав, выпалил:

– Я ведь не разрешил тебе выходить из дому! Как ты здесь оказалась? И ведь тебя охраняли! Где эти люди? Черт бы их побрал?!

– Не сердись. – Она подошла к креслу и скинула пальто резким движением плеч. – Они на улице, провожали меня. Я сказала: вопрос жизни и смерти.

– Я сейчас…

– Стас рванулся было к двери, но Анастасия его удержала.

– Они согласились потому, что я поехала сюда, в офис. Я их заставила, нечего ссориться. Мне так хочется горячего кофе. Вероника Матвеевна всегда угощала меня чудесным кофе. Можно сейчас выпить чашечку? По дороге я заехала домой, чтобы проверить визитку Степана Фокина. Она на месте. Вот, возьми на всякий случай. А если бы ее украли, что бы это означало?

– Это означало бы, что человек, которого мы ищем, имел доступ в твою квартиру.

– Но он мог просто зайти, пока меня не было. Ведь теперь мы знаем, что у него есть ключи.

Играя роль хозяина, Стас вдруг почувствовал, что обручи, давившие ему на грудь последние два дня, распались, как по волшебству. Сосущая тоска сменилась легкой грустью. Это было уже совсем другое чувство – оно не разрушало, а обволакивало. Они не стали включать свет. Телевизор, работавший с минимальным звуком, менял картинки, как в калейдоскопе, и лицо Анастасии казалось то розовым и свежим, то пугающе бледным.

– Я все правильно понял – мы перешли на «ты»? – спросил Стас. Ты завтра не забудешь об этом? Когда наступит белый день и все снова будет четким и ясным?

– Нет, – мягко улыбнулась Настя. – Мы можем включить лампу прямо сейчас. Волшебство исчезнет, но я не уйду и по-прежнему буду с тобой на «ты».

– Кто тебе сказал про Вику? – внезапно спросил Стас.

– Мне звонил Руслан, а ему – твой шеф.

– Ты ведь до сих пор не знала, что я женат.

Анастасия молчала, уставившись в свою чашку. И вдруг пристально взглянула на Стаса:

– Знала. Твоя жена следила за тобой.

– Как… это? – пробормотал он. – Моя жена… Подожди, чушь какая-то… Она следила за мной, а ты?…

– Ну, она выследила меня, – пожала плечами Анастасия. – Сейчас расскажу, подожди. Я с ней разговаривала. И еще Светлана. Мы обе с ней разговаривали.

– Когда это было? – Губы Стаса превратились в тонкую прямую линию. – Почему ты раньше мне не рассказала?

– Господи, зачем? – изумилась Анастасия. – Расстраивать тебя? Ведь у нас с тобой ничего не было!

– Нет, было, раз мы сейчас здесь вместе. Что, не так? – прохрипел Стас. Потом справился с собой и попросил: – Расскажи с самого начала.

– Помнишь, как мы первый раз с тобой поехали в ресторан? Когда Руслан попросил. Виктория следила за тобой.

– Господи, зачем? Она что, ревновала? – Стас не мог в это поверить.

Потом он вдруг подумал, что Виктория могла следить за ним вовсе не из ревности. Допустим, Пучков был прав. Именно через его жену утекали сведения о расследовании к Воробьеву и еще к кому-то. Но в тот момент пистолет Воробьева еще был на месте, из него никто не стрелял по Фадееву…

– Если Вика следила за мной с целью разжиться какой-нибудь информацией о нашем расследовании, значит…

Стас никак не мог сообразить, что же это значит. Вику придется учитывать в каждом отдельном случае. Может быть, вторая любовница – миф? В гостинице с Воробьевым была Вика, и пистолет вовсе не украли? Воробьев сам отдал его своей любовнице. И сообщнице. Вика вполне могла подсыпать мужу в чай снотворное и спокойно уйти на ночь. Да, в тот вечер она в кои-то веки приготовила настоящий ужин – с домашними котлетами и белым соусом, как он любит. Что, если это было не проявление заботы, а самая настоящая диверсия? Но служащие гостиницы утверждают, что ни один из постояльцев не возвращался поздно вечером. Стас сжал ладонями виски.

– Какой я сыщик? – внезапно пробормотал он, поднимаясь и зажигая верхний свет. Анастасия тоже поднялась и выключила телевизор. Сейчас они стояли друг против друга – возбужденные и расстроенные этим разговором.

– Я ничего не понимаю, – признался Стас; он чувствовал себя совершенно беспомощным.

– Пока.

Она пыталась его успокоить, но без восторгов по поводу его ума и проницательности, без всяких «все образуется», и Стас был благодарен ей за это.

– Обычно как бывает? – Он взъерошил волосы. – Происходит что-то такое, что сразу же наталкивает тебя на мысль. Событие, кардинально меняющее всю ситуацию. И клубок начинает распутываться легко и весело. Но здесь… Столько людей погибло! Какой-то маньяк проходит прямо перед нами и, ухмыляясь, расправляется со всеми мало-мальски осведомленными людьми. А мы не можем догадаться, кто это!

– Послушай, милиция ведет расследование! Их оперативники тоже, получается, бессильны!

– В их представлении все погибшие люди друг с другом никак не связаны. Они ведь не занимаются твоим фамильным проклятием. Чекмарев выпал с балкона, Воробьев с Викторией отравились газом, Регина Никонова – поддельной водкой. Фадеев вообще остался жив, так что…

– Я могу чем-то помочь? – пытливо глядя в глаза Стаса, спросила потрясенная Анастасия.

– Садись, – сказал он. – Ты мне не рассказала про Викторию. Как все происходило?

В тот вечер, когда Стас после ресторана привез Анастасию домой, она находилась в ужасно странном расположении духа. Открывая дверь ключом, Настя почувствовала на себе пристальный взгляд спутника и непроизвольно втянула голову в плечи. Ее охватило странное ощущение: казалось, сделай она одно неосторожное движение, и Стас заключит ее в объятия. «Может быть, мне просто этого очень хочется?» – досадуя на себя, подумала она. Они попрощались за руку, и Настя, оказавшись наконец дома, вдруг почувствовала, что совершенно обессилела. Она сползла вниз по стене и уселась в коридоре прямо на линолеум. Черт, вот это приключение! Ей нравился Стас, но детский щенячий восторг от его близости – не слишком ли? Анастасия не привыкла к сильным эмоциям, которые теперь захлестывали ее. Влечение к мужчине… Это было что-то новое. Не страх от того, что ты нравишься чересчур сильно, а от того, что кто-то безумно нравится тебе. Звонок в дверь заставил ее вскочить и схватиться за грудь – сердце так и подпрыгивало. Может быть, это Стас? Он вернулся для того, чтобы… Для чего? Она глянула в глазок. У порога стояла невысокая брюнетка, похожая на француженку – у нее была гладкая стрижка с короткой челкой над высоким лбом, большой выразительный рот и светлые глаза, опушенные густыми черными ресницами. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы по мягким складкам плаща и отливающему тусклым золотом шарфу на шее определить: ее одежда куплена в дорогом магазине. Анастасия открыла дверь, ничего не спрашивая. Ей почудилось, что эта женщина принесла с собой неприятности. Внутри шевельнулась тревога, когда она заметила злобу, промелькнувшую во взгляде брюнетки. Правда, та сразу же изменила выражение лица и очень низким голосом – такое может свести с ума мужчину даже по телефону – проговорила:

– Мой муж только что провожал вас. Я хочу поговорить. Можно?

Анастасия отступила в смущении. Сразу же вспомнился безобразный скандал, который в свое время учинила здесь же, прямо на лестничной площадке, жена Горянского.

– Проходите, – стараясь держать себя в руках, сказала она. – Ваш муж выполняет свою работу, только и всего. Но если вы хотите поговорить об этом именно со мной, я не против. – Настя указала в сторону гостиной.

Брюнетка разделась, небрежно побросав свои вещи на тумбочку в коридоре. Скинув мягкие замшевые туфли, она тотчас же устремилась в комнату. Остановившись, повернулась лицом к Анастасии.

– Я знаю своего мужа, – сказала она, явно раздосадованная. – Я знаю все нюансы его поведения, каждое выражение его лица! – Она замолчала, уставившись в стену.

– Если вам дорого каждое выражение лица вашего мужа, то держите его при себе, – рассердилась Анастасия. – Не пускайте на работу. Нет, это глупость какая-то!