Фамильное проклятье Куликова Галина

– Захар ей все простит, – проворчал Стас и поднялся.

Собственно, он и не собирался долго рассиживаться.

– А вы что же, молодой человек, – нахмурилась Василина Сергеевна, – так-таки оставите нашу девочку под крылышком у двух немощных старух?

Стас мгновенно вспомнил, как две немощные старухи лихо преследовали Руслана Фадеева, и едва удержался от комментариев.

– Мне нужно работать, – сказал он. – Чем продуктивнее я буду работать, тем быстрее Анастасия сможет вернуться к нормальной жизни, понимаете?

– Я понимаю, – с недоброй интонацией сказала Василина Сергеевна. – Я понимаю, молодой человек. Я все понимаю!

Она надвигалась на Стаса, воинственно вздернув подбородок. Подойдя к нему вплотную, старуха ткнула ему в грудь указательным пальцем и грозно проговорила:

– Хотите смыться, да? Даже если всех ваших клиентов поубивают, вам будет все равно? Руслана не уберегли, постылые, хотите Настеньку мою угробить? Да что же мы, две старухи, сделаем супротив бандитов? Ну, как явятся люди с автоматами?

– Мы телевизор смотрим, – поддакнула Елизавета Сергеевна откуда-то из-под локтя сестры. – «Дорожный патруль» смотрим, «Суд идет» – тоже.

– Поздравляю, – пробормотал в ее сторону Стас и снова посмотрел на Василину Сергеевну. – Не надо в меня тыкать пальцем, пожалуйста.

– Нет, я буду тыкать!

– Бабушка! – воскликнула Настя, ходившая в кухню за чаем. – Зачем ты на него кричишь? Он ведь мне помогает!

– Он только делает вид! А на самом деле просто проедает Руслановы денежки!

Чтобы не смотреть в грозные старухины глаза, Стас отвел взгляд от ее лица. На противоположной стене висели фотографии в красивых рамочках – некоторые даже под стеклами: с фотографий смотрели сестры, молодые и веселые. Один снимок – самый крупный – сразу бросался в глаза. «Какие же это годы?» – лихорадочно размышлял Стас; ему казалось, что он вот-вот поймет что-то очень важное. Сестры на этом снимке стояли рядом, обе – в светлых кружевных платьях и в шляпках, с сумочками на локотках. Кокетливые кудряшки обрамляли щеки статной Василины Сергеевны. А вот у постаревшей Василины Сергеевны, стоявшей сейчас перед Стасом, лицо было совсем не такое счастливое.

– Я позвоню вашему начальнику и все ему выскажу! – продолжала воинственная старуха, по-прежнему тыча пальцем Стасу в грудь.

И тут, после очередного тычка, его озарило. Он отвел в сторону палец Василины Сергеевны и, повернувшись к Анастасии, воскликнул:

– Фотография! Я понял! Я кое-что понял! Мне надо бежать. Умоляю, Анастасия, будьте осторожны. Будьте предельно осторожны! Я позвоню вам. Когда вам позвонить? Сегодня? Или уже завтра?

– Наверное, я пораньше лягу спать, – в растерянности проговорила Настя.

– Ночью мы будем дежурить по очереди, – заявила Василина Сергеевна. – А куда звонить, если что?

– У Анастасии есть все телефоны. Мой мобильный, домашний и телефон офиса. Вот только… черт, мобильный до утра недоступен. Обещаете быть недоверчивыми, несговорчивыми и шумными, если что?

– Ладно уж, обещаем, – смилостивилась Василина Сергеевна.

– Не заказывайте пиццу, не покупайтесь на водопроводчиков, почтальонов и новых соседей. Не вступайте в телефонные переговоры с неизвестными. Все, я побежал!

Он посмотрел на Анастасию, потом вздохнул и, подскочив к ней, поцеловал ее руку. Настя тихонько ахнула, Елизавета Сергеевна хихикнула, а Василина Сергеевна довольно ехидно ухмыльнулась.

Стас догадался взглянуть на часы только уже у самой двери Людмилы Ивановны Локтевой. Взглянул – и чертыхнулся. Начало двенадцатого! Приложил ухо к замочной скважине, но за дверью было тихо. Стас вздохнул и дал один короткий звонок. Если хозяйка спит, то вряд ли проснется и пойдет открывать. А если не спит, то, конечно, услышит. Она не спала.

– Кто там?

– Это Стас Бессонов, Людмила Ивановна! Ради бога, извините за поздний визит, я только сейчас сообразил, что уже ночь и все нормальные люди спят.

Она открыла ему с робкой улыбкой на губах, в махровом длинном халате.

– У вас, выходит, ненормальная работа?

– Стопроцентно. Людмила Ивановна, дело об исчезновении вашего сына связано с другими делами. Над одним из них я работаю. У меня небольшая несостыковка. Вы не могли бы показать мне фотографию вашего мужа?

– Олега? Да, конечно… А что такое? Что-нибудь ужасное?

– Нет-нет, ничего ужасного. Просто я немного запутался в показаниях свидетелей. Мне по описаниям необходимо без затруднений узнавать вашего мужа, чтобы сразу сбрасывать его со счетов, понимаете? Не хочу путать его с людьми, которые требуют настоящей проверки.

– А, вот оно что!

Людмила Ивановна вернулась в коридор с хорошим снимком Олега Локтева, который Стас уже видел у нее на комоде, когда был в этой квартире в первый раз. Разглядев снимок как следует, Стас отдал его обратно и спросил:

– Ваш муж никогда не красил волосы? Может быть, скрывал седину?

– Нет, что вы. Никогда.

– А какой он был? Какое производил впечатление? Первое впечатление. Вот входит он в комнату, посторонний человек глядит на него и думает… Что он думает, Людмила Ивановна? Людмила Ивановна мечтательно улыбнулась:

– Он думает: вот хороший человек. Немного растяпа, может быть.

– Спасибо, Людмила Ивановна, вы мне очень помогли.

Стас передал ей снимок и, еще раз извинившись за поздний визит, ретировался. Было уже за полночь, когда он добрался до офиса. Отключил сигнализацию, открыл дверь и тщательно заперся. После чего направился к себе в кабинет и, не раздеваясь, достал из сейфа кассету с «неофициальным» допросом Чекмарева. Его интересовало одно конкретное место. Стасу пришлось попотеть, перематывая пленку туда-сюда, но в конце концов он все же нашел то, что хотел. Это был рассказ Чекмарева о том, как за Пашей Локтевым приехал отец. «У него глаза такие были… темные, страшные, – говорил Вова, потея. – И сам он был похож на сатану. Мне не нравятся люди черной масти». Судя по фотографии, отец Паши Локтева был блондином. Если верить Чекмареву, получается, что Локтева из тусовочной квартиры забрал вовсе не отец, а неизвестный мужчина. «Демонический тип» – тут же вспомнилось Стасу. Отец Павла Локтева не тянул на демонического типа. И вполне возможно, его сын умер вовсе не от передозировки наркотиков. Да и вообще, Павел, возможно, был еще жив в тот момент, когда неизвестный и Чекмарев тащили его в машину.

Стас возвращался домой в полутемном и почти пустом троллейбусе. Одинокая женщина вошла вместе с ним и села поближе к водителю. Стас остался на задней площадке. Он глядел в окно на подсвеченный огнями вечерний город и старался подавить в себе чувство досады. Кое-что ему стало понятно. Часть головоломки он, кажется, разгадал. Однако это был только фрагмент общей картины. Не более того. Все происходящее не желало укладываться в стройную версию. Между тем расследование явно вызвало у преступника – или преступников – серьезное беспокойство. Но что может быть такого в этом проклятом деле, из-за чего приходится устранять людей? Фадеев, Чекмарев, Никонова, теперь вот сама Анастасия… А его жена? Какое отношение Вика имеет к убийствам? Или не имеет никакого? И ее связь с Воробьевым – обычный адюльтер, случайно вскрывшийся в связи с покушением на Фадеева или же?…

Дома Стас сварганил себе омлет с луком и сыром, налил большую кружку кофе и, взяв брошюрку «Преступления века», принялся заедать горячим ужином документальные рассказы о самых мерзостных и заковыристых делах, производивших весьма сильное впечатление на составителей сборника. Несколько месяцев назад, когда машина Стаса застряла в автомастерской и ему приходилось ездить на общественном транспорте, он пристрастился покупать на лотках и книжных столиках всякие полиграфические изыски, имеющие хоть какое-то отношение к профессии сыщика. На специальной полке в его спальне уже собралось изрядное количество книг типа: «Орудия преступлений», «Психология наемного убийцы», «Признания серийного убийцы». Было здесь даже «Лицо современного маньяка» – полный бред, явно основанный на нездоровом воображении автора. Тем не менее попадалось иногда и кое-что интересное. Сейчас Стаса больше всего занимали мотивы. Он попытался коротко подытожить прочитанное. Если отсечь психически нездоровых убийц и убийства на сексуальной почве, а также ревность, месть и обиду, то деньги оказывались главными причинами всех самых ужасных преступлений века.

Стас принес на кухню блокнот и написал сверху слово «Деньги». Подчеркнул. Задумался. Никаких денег в деле не просматривалось. Ни наследства, ни спрятанных драгоценностей графа Пустова, ни антикварных вещей, ни даже единичных перстней с алмазами – ничего. Центральной фигурой дела была женщина. Красивая женщина, напомнил себе Стас. Особенная, необыкновенная. Чудесная. Стас поставил под словом «Деньги» знак вопроса и ниже написал: «Ревность». Здесь уже было над чем поразмышлять. Стас на секунду задумался. Потом в столбик выписал несколько фамилий. Сначала погибших Торопцева, Локтева и Самсонова. Затем Фадеева. Второй столбик он отвел Воробьеву, Никоновой, Чекмареву и своей жене. Между двумя столбиками появилась стрелочка, ведущая от Локтева к Чекмареву. В третий столбик попал и Захар Горянский, старший и младший Фокины и подруга Анастасии Светлана Прохорова. Помедлив, Стас внес туда же ее мужа Никиту, который в свое время ухаживал за Анастасией. С этим человеком он до сих пор не был знаком, о чем и сделал соответствующую пометку внизу: «Поговорить с Никитой Прохоровым». Немного поколебавшись, отдельно вывел свою собственную фамилию – Бессонов. Соединил первой стрелочкой себя со своей женой, второй – с Анастасией. «Это честно, – решил он. – Вероника и Таганов знают, что я неравнодушен к Анастасии. Может быть, даже сама Анастасия знает. Поэтому я, несомненно, заслуживаю места в списке». После этого Стас взял желтый маркер и вычеркнул фамилию Торопцева. «Уже кое-что, – подумал он. – Уравнение из бредового превращается в алгебраическое. Пучков собирается завтра утром устроить мозговой штурм. Интересно, что я скажу, когда мне дадут слово?» Догадка, пришедшая ему сегодня в голову во время визита к бабушкам Анастасии, казалась настоящим перлом, но у нее не было ни одного фактического подтверждения. Повинуясь подсознательному импульсу, Стас, свалив тарелки в раковину, отправился в комнату жены. Он собирался произвести здесь тщательный обыск, чтобы найти – что? Да просто что-нибудь. Неизвестно что. Записку, номер телефона, визитную карточку – любой намек на причастность жены к делу о нападении на Фадеева. Стасу было странно думать о ней, как об одной из участниц дела. Вика, замешанная в преступлении, – это казалось бредом. Стас вспомнил о только что прочитанном эпизоде, где описывалось, как жена убила мужа. Ей не нравилось, что он чавкает за едой. Сопение и чавканье благоверного бесили ее до такой степени, что она не выдержала и утопила несчастного в тот момент, когда он принимал ванну с ароматической солью. Погиб за бескультурье, так сказать. В Викиной комнате Стас первым делом полез в секретер – это была изящная вещица, купленная в испанском салоне за бешеные деньги. В секретере имелось множество маленьких полочек и отделений, в которых лежали аккуратные коробочки и стопки разноцветных конвертов. С огромным удивлением Стас обнаружил, что секретер выполняет функции комода. Здесь не оказалось ни книг, ни записей, ни писем и почти не было бумаг. В конверты Вика складывала поздравительные открытки, приглашения в парикмахерскую и салон красоты, а также квартирные счета. В коробках и шкатулках лежали заколки, булавки, пуговицы и несметное количество украшений. Стас открывал крышки и не уставал удивляться – десятки браслетов и кулонов, кольца и броши, серьги и клипсы, цепочки разной длины и плетения, бусы из полудрагоценных камней, и так далее и тому подобное. Кроме того, два шкафа были под завязку набиты стильной одеждой. Стас до сих пор даже не представлял, сколько у его жены тряпок. «Интересно, – размышлял он, – что из этого куплено на мои деньги, и что – на воробьевские?» Мысль о том, что маленький податливый Воробьев тратился на костюмы, туфли и сумочки для Вики, почему-то его не оскорбила, а позабавила. «Не только мне эта штучка портит кровь, – подумал он. – Кстати, о сумочках. В сумочках может заваляться какая-нибудь интересная мелочовка».

И Стас принялся за сумочки. В одной из них он, к своему изумлению, обнаружил пачку стодолларовых банкнот. Пересчитал, присвистнул и в задумчивости положил обратно. «Это либо накопления с моей зарплаты, либо опять-таки воробьевская стипендия, – беззлобно подумал он. – Ладно, что уж там. Такой женщине, как Вика, деньги жизненно необходимы. Без них она высохнет от злости». В других сумочках не нашлось ничего, достойного внимания. Зато в кармане одного из «классических» клетчатых пиджаков Стас обнаружил крошечную записную книжку с золотой застежкой. Бисерным Викиным почерком в ней были записаны десятки телефонов, а в специальном пластиковом отделении лежала дюжина визитных карточек, но они ни о чем не говорили Стасу. Зато на последней странице книжки, которую Вика содержала в необыкновенной аккуратности, обнаружился коряво написанный зеленым фломастером – наискось через весь лист – чей-то телефон. Стас выписал этот номер на отдельный лист и положил во внутренний карман своей куртки, чтобы потом проверить. «Кстати, – спохватился он. – Я так и не показал Анастасии все материалы!» А ему очень хотелось это сделать. Стасу все время казалось, что он может упустить нечто важное, какую-нибудь связь между людьми или событиями – просто потому, что у него нет настоящего понимания происходящего.

Он испытывал некоторый душевный дискомфорт оттого, что его жена в этот момент развлекалась с Воробьевым. Но Стас совсем не ревновал, просто ему было неловко – ведь о похождениях его жены теперь знали коллеги по работе. Таганову, впрочем, тоже, наверное, было не слишком весело, когда он выследил Вику.

Стас постелил постель и погасил свет. Закинув руки за голову, он живо представил себе маленького крепенького Воробьева и Вику – пользуясь своей красотой и особым положением, она наверняка помыкала им. В ту же секунду Стас осознал: жена ему ужасно надоела. Да что там – она просто достала его. А что, если она уже достала и своего любовника? Что, если Воробьев хотел порвать с Викой? Что, если у него появилась новая женщина, другая любовница? Та самая незнакомка в платке и очках с зеркальными стеклами, которую так и не смогли толком описать служащие гостиницы. Стас представил, как эта женщина, сняв номер на втором этаже, где позже поселился и Воробьев, дождалась ночи и проскользнула к его двери. Тихонько постучала. Коротышка тотчас открыл. Наверняка у них был ужин или просто посиделки с шампанским, потом – развлечения. После чего уставший вице-президент «Меркурия» сладко заснул. Стас представил, как женщина выбирается из постели, извлекает из вещей Воробьева пистолет и выскальзывает в коридор. Прокравшись в свой собственный номер, она прячет пистолет в сумочку и возвращается в теплую постель. Наутро любовники расстаются, и женщина покидает гостиницу. Возможно, Воробьев действительно не сразу обнаружил пропажу оружия. А когда обнаружил и понял, куда подевался пистолет, не стал поднимать шум. Может быть, надеялся, что женщина вернет его или по крайней мере объяснится. На что он точно не рассчитывал, так это на то, что из этого пистолета в тот же день выстрелят в человека. Почему он не хочет ее выдавать? Элементарно, Ватсон! Потому что тогда о ней может узнать не только жена, но и постоянная любовница. То бишь Вика. Стас ничего не знал о жене Воробьева, но реакцию своей жены на измену мог предугадать вплоть до мелочей. Стас приподнялся и включил ночник. Черт побери, если картина, которую он сейчас представил себе, верна, то получается, что с Воробьевым вполне можно работать. Общая ошибка и оперативников, и частных детективов состояла в следующем: обнаружив одну любовницу, они не приняли в расчет возможность существования второй. Если бы воробьевской любовницей была кто угодно, но не его жена, Стас тоже вряд ли стал бы рассматривать эту версию. Женщина. Загадочная женщина, инкогнито которой в состоянии раскрыть именно Воробьев! Может быть, прямо сейчас стоит поехать в Тушино, вытащить Воробьева и вероломную Вику из постели и, воспользовавшись эффектом неожиданности, расколоть обоих? Нет, вряд ли Воробьев при Вике признается, что у него есть другая. Голубчиков надо колоть по отдельности, и завтра с утра они с Пучковым решат, кто и как должен это сделать. Стас почти всю ночь ворочался с боку на бок, так что утром был сильно не в духе: ночной азарт улетучился, и его место в душе заняло раздражение.

– Если ты прав, – сказал Пучков после того, как Стас рассказал ему обо всех своих умозаключениях, – то Воробьева нужно охранять. Его могут устранить. Как устранили Чекмарева и Никонову. Я сейчас же пошлю людей наблюдать за квартирой в Тушине.

– В толк не возьму, что за причина заставляет человека совершать столько убийств?

– Причиной может быть самое первое преступление. И желание его скрыть любой ценой. Все было тихо до тех пор, пока Фадеев не инициировал расследование. Как только мы взялись за дело, убийца почувствовал опасность и в панике начал заметать следы.

– В панике? – усмехнулся Таганов. – В панике люди совершают ошибки. А этот пока что ни разу не прокололся.

– Он наверняка прокололся, – не согласился Пучков. – Просто мы его проколов не видим. Потому что у нас нет «работающих» версий.

– Зато подозреваемых больше, чем нужно, – заметил Стас. – Ты думаешь, он и дальше пойдет по трупам?

– Возможно. Понимаешь, Стас, ему пока что все удается. Все получается просто и легко. Он выпихивает Чекмарева с балкона – его никто не видит. Он привозит Регине Никоновой некачественную водочку – и его никто не может опознать. Он стреляет в Фадеева – и нет ни одного свидетеля. Он пытается избавиться от Анастасии – и уходит без проблем.

– Нет, проблемы у него были.

– Но опознать ты его не сможешь.

– Если эта рыжая борода и очки – часть маскарада, то не смогу.

– Мы собирались устроить мозговой штурм, – напомнил Таганов. – Кстати, а где у нас Вероника Матвеевна?

Вероника Матвеевна действительно не подавала о себе никаких вестей. А ее отсутствие в офисе без предварительной договоренности с шефом – случай из ряда вон выходящий. Пучков сам схватился за телефон и, набрав номер, замер в напряжении. Наконец раздался голос Вероники Матвеевны, какой-то странный голос:

– Алло?

– Душечка, вы заболели? – участливо спросил Пучков. – Может, вам чего-нибудь привезти? Меду? Молока? Лекарств из аптеки? – Он и мысли не допускал, что примерная Вероника могла не появиться в офисе по какой-то другой причине.

– Я не заболела, – пробормотала Вероника. – Я скоро приеду.

– У вас ничего не случилось? – спросил Пучков, пытаясь скрыть беспокойство.

– Так, кое-что.

– Вы нам расскажете?

– Естественно. Это касается Фокина.

– Это, оказывается, касается Фокина, – сообщил Пучков, повесив трубку.

– Ах ты, мать честная! Про Фокина-то я забыл ей сказать! – воскликнул Стас. – Надеюсь, он всего лишь испортил ей настроение – и не более того.

Мобильный, лежавший перед Стасом на столе, запел свою веселую песенку. Когда утром Таганов вернул ему машину, Стас, ругая себя за безалаберность, вытащил оттуда папку с материалами дела и мобильный. По дороге к офису он извлек из куртки бумажку с телефонным номером, выписанным из Викиной записной книжки, и сунул ее к остальным бумагам.

– Алло?

– Это Анастасия, – послышался взволнованный голос.

Стас звонил ей перед выездом из дома, проверял, все ли в порядке, и теперь сразу насторожился.

– Что-то случилось?

– Руслан пришел в себя. Мне позвонил Андрюша, телохранитель. Сказал, его скоро будут допрашивать. Мы можем к нему поехать?

– Конечно. Подождите меня, я заеду за вами через полчаса. Собирайтесь. Стас перезвонил в больницу, убедился, что Фадеев и в самом деле очнулся, и тут же сорвался с места.

– А как же мозговой штурм?! – крикнул ему вслед Таганов, уже обложившийся бумажками с записями.

– Придется отложить. Ведь новая информация!

– Не забудь, что Фадеев заплатил за все, – напомнил Пучков. – Мы, конечно, должны заниматься им в первую очередь.

– Мы и занимаемся, – пожал плечами Таганов. – Все для него.

После ухода Стаса Пучков с Тагановым обменялись-таки мнениями.

– Думаю, наблюдение со Степана Фокина можно снять, – в задумчивости проговорил шеф. – Он ведет себя тривиально. И слежка ничего, кроме расходов, не приносит.

– Зато благодаря ей у нас есть уверенность, что Степан не причастен к гибели Чекмарева.

– Пока мне это дело представляется беспорядочным нагромождением фактов.

– Давайте следить за всеми подозреваемыми, – предложил Таганов.

Пучков снисходительно рассмеялся:

– Тотальную слежку может оплатить только правительство. А Фадеев, увы, всего лишь рядовой бизнесмен.

– Что, неохота напрягаться?

– У меня Стас напрягается. Не боись, он обязательно поймает какую-нибудь рыбку в этой мутной воде. Я верю в его интуицию. У него башка варит – ого-го как.

– Я знаю, – вздохнул Таганов. – Только очень все опасно. Теперь вот покушение на Шорохову. Если этот тип и впрямь решил избавиться от нее, он ведь сделает вторую попытку?

– Вряд ли. Не верю я в это. Вообще не верю в то, что Шорохову на самом деле хотели убить.

– То есть?

– Думаю, это какой-то отвлекающий маневр со стороны нашего мистера инкогнито.

– Но если бы Стас не задержался там…

– Да он знал, что Стас задержался! Он наверняка следил за домом, дожидаясь появления Шороховой. Стас приехал и, если я правильно понял, втащил Анастасию в подъезд на руках. Убийца что, по-твоему, совсем кретин? Он ведь должен был понимать, что Стас наверху.

– Да ничего он не понял! – закричал Таганов. – Ведь было уже темно. Я Стаса караулил на площадке больше часа. О моем ожидании он вряд ли догадывался. Я вышел из подъезда, сел в машину Стаса и скрылся, понимаешь? Этот тип, если он и впрямь следил за домом, наверняка подумал, что я – это Стас и что он уехал.

– В таком случае покушение было настоящим, – пробормотал Пучков. – И Шорохову тоже надо охранять.

– Замечательная мысль, – с иронией заметил Таганов. – Стас уверен, что Воробьева надо охранять, ты уверен, что Шорохову. А я уверен, что следить надо за старшим Фокиным. У него, именно у него демоническая рожа.

И тут в офисе появилась Вероника Матвеевна. Открывший ей дверь Таганов, поздоровавшись, тихо «ойкнул». Лицо Вероники Матвеевны, мягко говоря, выглядело необычно, а грубо говоря – было зареванным. Несмотря на то, что она его густо запудрила, скрыть следы многочасовых рыданий не удалось.

– Боженьки мои, – нахмурился Пучков. – Это называется – ничего не случилось? Вероника Матвеевна молча посмотрела на него и бросила сумку на стол. Потом, все так же молча, не раздеваясь, покопалась в ней и извлекла оттуда большой пухлый конверт. Положив конверт на стол, пальцем двинула его в сторону шефа.

– Это мне? – удивился тот. – Что ж, кажется, стоит взглянуть.

– А мне можно посмотреть? – почти заискивающе спросил Таганов.

Вероника Матвеевна кивнула.

Пучков вытащил из конверта внушительную пачку бумаг и еще один конверт, поменьше. Конверт он отложил и начал просматривать бумаги, бубня себе под нос:

– Наталья Шорохова, родилась в 1941 году. Ее муж, Петр Шорохов, ля-ля-ля. А это что у нас? Василина Сергеевна Стешина, родилась в 1917 году, муж – Борис Стешин, родился… Что это? – Шеф взглянул на Веронику Матвеевну, выпятив нижнюю губу.

– Читайте дальше, – сказала она.

– Ивлева Елизавета Сергеевна. Так, это понятно. Вся ее биография в подробностях. А это что? Шестаков? Дмитрий Шестаков женился в 1918 году на Ольге Уткиной, проживавшей… Так-так. В 1919-м у них родилась дочь Арина. В 1946-м она вышла замуж за некоего Василия Фокина. Слушайте, это подробнейшая биография двух семейств. Я прав?

– Угу, – кивнул Таганов, углубившийся в содержимое маленького конверта. – А вот тут иллюстрации.

В конверте были фотографии Анастасии Шороховой. Анастасия на улице. Анастасия в кафе за столиком. Анастасия садится в машину. Анастасия выходит из офиса. Просто лицо Анастасии крупным планом.

– И откуда же у вас эта милая подборочка? – спросил Пучков. – Впрочем, я догадываюсь. Она от Фокина-старшего? Неужто вам удалось его расколоть?

– Черта лысого его расколешь, – отозвалась Вероника Матвеевна. – Просто… Я была у него в гостях.

Таганов присвистнул.

– Так получилось. В конце концов, – тут же озлилась она, – вы сами велели мне им заняться. Или я что-то неправильно поняла?

– Правильно-правильно, – поспешно закивал Пучков. – Вы не волнуйтесь. И что было в гостях?

– Всякое было, – уклончиво ответила Вероника Матвеевна. – А потом я нашла этот конверт.

– Вы рылись в его вещах без спроса? А если он обвинит вас в воровстве?

– Пусть только попробует.

Веронике Матвеевне до сих пор не верилось, что вчера вечером она приняла предложение Фокина и поехала попить кофе к нему домой. Вместо кафе они оказались один на один в уютной квартирке психолога, где впечатлительная и легко поддающаяся внушению Вероника Матвеевна оказалась во власти чар Валерия Антоновича. Он так сильно сжимал ее пальцы и был столь серьезен, когда говорил о своих чувствах, что бедняжка не смогла устоять. Они провели несколько упоительных часов в спальне и заснули, обнявшись. Эти нежные объятия распались, когда внезапно зазвонил телефон. Валерий Антонович потребовался для консультации какому-то важному пациенту. Он торопливо оделся и, поцеловав Веронику в висок, вышел из квартиры. О такой удаче можно было только мечтать! Вероника Матвеевна выпуталась из простыней и босиком прошлепала прямиком в кабинет свежеиспеченного любовника. Ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить запертый ящик в письменном столе. Для Вероники Матвеевны открывать замки с помощью подручных средств труда не составляло, она научилась этому еще в молодости, когда на полном серьезе собиралась стать сыщицей. Дело, которое Фокин собрал на Анастасию Шорохову, произвело на Веронику Матвеевну столь сильное впечатление, что она решила не дожидаться хозяина, а сбежать вместе с неожиданной находкой. Она заперла дверь, бросила ключи в почтовый ящик и поехала домой. Там она несколько часов проплакала. Еще бы! Ведь Фокин оказался дрянным обманщиком. Он и в постель-то ее наверняка затащил лишь для того, чтобы выуживать информацию о расследовании. А на самом деле она ему до лампочки. И, увидев ее у себя в первый раз, он отнюдь не потерял голову. Он просто-напросто понял, что Вероника Матвеевна – та самая доверчивая дура, которой можно легко заморочить голову романтическими бреднями. Он и заморочил. Вероника Матвеевна пала жертвой его обаяния с первой же попытки.

– Могу себе представить, как он веселится теперь! – гневно воскликнула она, поведав в нескольких словах историю своего падения.

– Думаю, он не веселится, а рвет на себе волосы и ищет свою папочку с записями, – не согласился Таганов. И скоро явится сюда и примется объяснять нам, откуда у него это добро. Уверен, он придумает что-нибудь невероятно правдоподобное.

– Из всего этого следует, – подытожил произошедшее Пучков, – что Валерий Антонович Фокин мило врал, когда говорил, что ничего не знает об Анастасии.

– Возможно, тогда врал и Фокин-младший, – подхватил Таганов. – И значит, наблюдение с него снимать рано.

– Вот и я про то же. – Пучков поднял вверх указательный палец. – Интуиция меня редко подводит.

В этот момент в дверь офиса позвонили.

– Погляди, кто там, – сказал Пучков, взглянув на Таганова.

Саша заглянул в глазок и, обернувшись, с интонациями конферансье сказал:

– Встречайте – Валерий Фокин!

– Это был мужчина с рыжей бородой и в очках, – сказал Руслан Фадеев, перебирая пальцами краешек одеяла.

– А волосы?

– На нем была шапочка, натянутая до самых бровей. Темная куртка, больше я ничего не разглядел. Не успел. Я только взглянул в его сторону и увидел пистолет. Я отскочил, но, кажется, недостаточно быстро.

– Никогда раньше не встречали его?

– Этого типа? Точно нет.

Стас глядел на Фадеева внимательно, даже немного наклонился вперед, хотя тот говорил вполне отчетливо. Анастасия, напротив, была рассеянна и слушала вполуха. Кажется, ее больше занимали собственные мысли.

– Сможете составить его описание?

Руслан облизал сухие губы и грустно вздохнул:

– Вряд ли. У меня в памяти – только образ. Даже не образ, а так, зрительное впечатление. Это плохо, да?

Анастасия глядела на прикованного к больничной койке Руслана с пронзительной тоской в глазах.

– Да нет, ничего, – пожал плечами Стас. Я тоже видел этого типа. И тоже мельком.

– Где вы его видели? – удивился Руслан. – Вам удалось его выследить?

– Нет, не то. Мужчина с рыжей бородой и в очках проник к Анастасии домой и, воспользовавшись тем, что она спит, попытался отравить ее газом.

– Я ничего не понимаю. – Руслан на секунду прикрыл глаза. – А она-то тут при чем? За что ее убивать?

– Мы и сами не знаем. Но, думаю, скоро выясним. У нас уже достаточно много фактов для того, чтобы построить приемлемую версию.

Стас умолчал только о том, что фактов, на его взгляд, было не достаточно много, а чересчур много. А в ближайшие часы их стало еще больше. Когда они с Анастасией покинули больницу и уселись в машину, Стас спросил:

– На сколько дней Горянский вас отпустил?

– У нас не было определенной договоренности. Просто я сказала, что у меня проблемы и я несколько дней пробуду дома. Не уточняя.

– А он? Не интересовался, что случилось?

– Нет. Накануне у нас состоялся весьма напряженный разговор, поэтому вчера Захар был на удивление сдержан.

Ее слова проливали бальзам на сердце Стаса. Но он, конечно, не стал этого показывать.

– Понятно. Вы согласны подъехать в наш офис и просмотреть материалы дела? – спросил он. – Прямо сейчас.

– Да, конечно, если это нужно.

– По крайней мере, делу не повредит.

– Скажите, Стас…

Анастасия сидела, напряженно выпрямившись. По всей вероятности, вопрос, который она собиралась задать, ее по-настоящему тревожил. На секунду оторвавшись от дороги, Стас внимательно посмотрел на нее. Губы сжаты, руки стиснуты в замочек.

– Вы считаете, я поступала безнравственно, завязывая отношения с мужчинами? В конце концов, я знала о проклятии и после гибели Юры Торопцева вполне могла остановиться.

– Послушайте, Анастасия, – проговорил Стас, – я давно хотел вам сказать… Все как-то не было подходящего момента. Вы ведь с этим самым проклятием перевернули все с ног на голову.

– В каком смысле?

– А вот в каком. Давайте-ка разберемся. Ротмистр Шестаков, разгневанный тем, что Анна предпочла ему другого мужчину, предрек что?

– Что?

– Говорите вы.

– Что у всех наследниц Анны не будет долгого личного счастья. Что каждый мужчина, отважившийся полюбить любую из ее наследниц, никогда больше не сможет насладиться долгим личным счастьем.

– Получается глупое какое-то проклятие, – продолжал Стас. – Думаю, по ходу дела слова Шестакова извратили. Ведь столько лет прошло. Я уверен, проклятие в его первоначальном варианте звучало совершенно по-другому.

– Не понимаю, – в растерянности пробормотала Настя.

– Чтобы отомстить Анне, Шестаков должен был пообещать гибель не всем влюбившимся мужчинам, а всем мужчинам, в которых будут влюбляться наследницы Анны. Иначе это его милое пожелание попросту теряет смысл. Ну вот, глядите. Пропал без вести Павел Локтев. Вы очень его любили? Вы посыпали голову пеплом, когда он исчез? Нет. Конечно, по-человечески вам было жаль парнишку, тем более, вы чувствовали ответственность за произошедшее. Но, по большому счету, вы не были раздавлены, правда? Потому что не были влюблены. Возможно, это ваши бабушки переврали все, возможно, вы сами что-то не так поняли. Но вы терзали себя совершенно напрасно. Все происшествия с влюблявшимися в вас мужчинами ничего общего с проклятием не имеют. Мне так кажется.

– Может быть, надо спросить у бабушек еще раз? – спросила Настя. – Ведь если вы правы и я все не так понимала…

– Ничего не надо спрашивать у бабушек, – улыбнулся Стас, распахивая дверь агентства и окидывая взглядом собравшихся. – Здесь сидит человек, который знает все детали, пожалуй, лучше нас.

Валерий Антонович Фокин сидел за столом напротив Вероники Матвеевны; он был мрачен и, похоже, немного растерян. Стас, который не знал о ночных приключениях Вероники, радостно приветствовал гостя, которого узнал по фотографиям, сделанным Тагановым.

– Валерий Антонович! Рад с вами познакомиться! Стас Бессонов. На ловца, как говорится, и зверь бежит. А это – Анастасия Шорохова.

Фокин мгновенно вскочил на ноги, едва не опрокинув стул.

– Мы один раз виделись. У моего сына, – сказал он, поспешно протягивая руку.

Вероника Матвеевна горько усмехнулась.

– Да, кажется, мы встречались, – проговорила Анастасия, протягивая Валерию Антоновичу ладонь лодочкой.

– Он гонялся за вами по всей Москве с фотоаппаратом, – сообщила Вероника Матвеевна.

– Гонялся? С фотоаппаратом? – Анастасия наморщила лоб и вопросительно взглянула на Фокина.

– Я сейчас все объясню. – Он поднял руку. – Никакого криминала. Ничего из ряда вон. Мне просто нравится история о моем предке Шестакове и вашей прабабке Анне, – пояснил Фокин. – Я считаю вашу прабабку замечательной красавицей. Ее портрет висит у меня в кабинете. Ну что в этом особенного? Старинные тайны, на мой взгляд, придают семейным отношениям некоторую пикантность. Понимаете, что я имею в виду? Это интересно, занимательно, поучительно, наконец. Я разыскивал наследниц Анны. Просто интересуюсь, как и что.

– Проверить – работает их, шестаковское, проклятие или нет, – подала голос Вероника Матвеевна.

– Да нет же, я хотел сделать хорошую фотографию. И повесить ее рядом с портретом Анны.

– Вот, полюбуйтесь. – Вероника Матвеевна протянула Стасу конверт.

Анастасия подошла к нему. Она с изумлением рассматривала собственные фотографии, сделанные в самых неожиданных местах.

– Это вы снимали? – спросила Настя Фокина.

– Я. Но я не имел в виду ничего плохого, клянусь вам.

– Хотите сказать, что, сделав снимки, вы абсолютно удовлетворились? – задал вопрос Стас.

– Абсолютно.

– Ладно.

Стас присел на диван для посетителей и усадил Настю рядом. Встревоженный Фокин снова опустился на свой стул, бросив предварительно опасливый взгляд на Веронику Матвеевну. Та изображала недоверие – руки скрещены на груди, на губах излишне приторная улыбочка, глаза прищурены.

– Мы с Анастасией только что говорили о проклятии ротмистра Шестакова, – сообщил Стас. – И я взял на себя смелость заявить, что она неправильно его истолковывает.

– Да? Неужели?

– Не могли бы вы изложить свою версию? – попросил Стас. – Для нас, поверьте, это очень важно.

– Почему? – спросил Фокин. – Или это секрет?

– Нет, не секрет. Анастасию кто-то пытается убить.

– Что за черт! – воскликнул Валерий Антонович. – Вы считаете, что это как-то связано с проклятием моего предка? Не может быть. Если уж верить в него, получается, что погибать должны те мужчины, в которых Анастасия безумно влюбится. Но уж никак не она сама.

– А что я говорил? – Стас повернулся к Анастасии с улыбкой триумфатора. – Вы слышали? Те мужчины, в которых будете влюблены вы сами!

– Но подождите, как же? А бабушки…

– У ваших бабушек в голове каша, – отрезал Стас.

– Я не понял… У вас возникли какие-то недоразумения в связи с проклятием Шестакова? – спросил Фокин.

– Разночтения, – усмехнулся Стас. – Валерий Антонович, у меня к вам есть один вопрос, как к специалисту. Не могли бы вы проконсультировать?

– Конечно. – Фокин сделал серьезное лицо, и Стас тут же вспомнил, как отозвалась Вероника Матвеевна о его внешности: «Красив, – сказала она, – как сволочь». Демонический тип, подумал Стас. Проводив Анастасию в свой кабинет, он вернулся и сел поближе к Фокину.

Настя тем временем, получив на руки папку Стаса, углубилась в чтение. Она добросовестно просматривала все адреса, записки и отчеты. Валерий Антонович внимательно слушал Стаса, сидевшего у стола.

– У нас имеется больной ребенок, инвалид, – сообщил сыщик. – Он видел нечто необычное. Скажем прямо, опасное.

– Иными словами, стал свидетелем преступления? – спросил Фокин.

– Вы проницательны, – усмехнулся Стас. – Да, стал свидетелем преступления. Почему он ничего не говорит ни родителям, ни милиции, которая приходит и расспрашивает всех жильцов дома? Почему скрывает важнейшие сведения? И почему потом, два года спустя, вдруг без утайки принимается рассказывать все подряд? Можно ли верить его словам? Или за два года реальная картина преступления превратилась в его сознании в вымышленную?

Вероника Матвеевна во все глаза смотрела на Стаса. Она впервые слышала о ребенке-инвалиде. Но, возможно, Стас только что нашел этого нового свидетеля. А преступление, совершенное два года назад? Наверное, он имеет в виду Алексея Самсонова, упавшего со своего балкона. Нет, выброшенного с балкона. Получается, какой-то мальчик видел, как все происходило. Может быть, он сидел на своей лоджии в доме напротив? Или возле окна. Если он в инвалидном кресле, то наблюдать мог часами. Убийца вряд ли осматривал фасады домов перед преступлением. А уж после него и подавно.

– Сколько лет мальчику? – спросил Фокин.

– Тринадцать.