Фамильное проклятье Куликова Галина

– Не надо быть психологом, чтобы ответить, – пожал плечами Фокин. – Если ребенок – инвалид с рождения или с младенчества, он ограничен в контактах. Для него обратить на себя внимание посторонних – серьезный поступок. Кроме того, он, несомненно, был испуган тем, что видел. Поэтому затаился. Но прошло два года. Это большой срок. Все случившееся потеряло остроту. Кроме того, не имело лично для него никаких последствий. Мальчик успокоился. Однако я уверен, он часто вспоминал о том, чему стал свидетелем. Кстати, а что, собственно, он видел? Что это за преступление?

– Один человек сбросил другого с балкона, – с невозмутимым видом ответил Стас.

– Ах, вот как! – Фокин провел ладонью по подбородку. – Что ж, думаю, я недалек от истины. Теперь, спустя два года, мальчик решил все рассказать. Наверное, маме, да? Или проболтался случайно кому-нибудь из немногих друзей?

– Да нет, он не проболтался. Дело в том, что мы искали его. Семья переехала в другой район. Мы опрашивали жильцов дома, где произошла трагедия. До сих пор считалось, что это несчастный случай. Правда, спустя два года опрос свидетелей казался малоэффективным. Однако же некая старушка вспомнила, что в доме напротив у окна день и ночь сидел мальчик, прикованный к инвалидному креслу. Мы начали искать, куда делся мальчик, – и нашли. Представьте себе наше удивление, когда на вопрос, видел ли он, как человек упал с балкона, мальчик ответил: «Видел».

– И он может опознать убийцу?

– Допускаю, что да. Он дает хорошее описание. Конечно, это еще надо как-то запротоколировать. Но тут мать встала насмерть – не хочет связываться с милицией. Стресс, говорит, для ребенка пагубен. Но я уверен, этот вопрос мы все-таки как-то решим со временем. У нас у самих пока никакой ясности. Слишком много убийств, слишком мало улик.

– Понимаю, – пробормотал Фокин. – Это все, что вы хотели спросить?

– В сущности, все. Значит, вы считаете, показаниям мальчика доверять можно?

– Если мальчик в здравом уме, думаю, да. Вряд ли он станет что-то придумывать. Ведь он уже довольно взрослый.

– Что ж, спасибо вам.

Стас поднялся и пожал Фокину руку. Вас проводить?

– Я сама его провожу, – зловещим голосом проговорила Вероника Матвеевна.

– Но я, собственно, еще не собирался уходить, – запротестовал Фокин.

– У нас рабочий день, – отрезала Вероника Матвеевна, протягивая ему конверт. – Извините, что воспользовалась вашими архивами без спроса.

– Неужели мы снова на «вы»? – спросил Валерий Антонович, понижая голос. – Вчера все было по-другому…

– Вам померещилось. – Вероника Матвеевна смотрела куда-то в сторону – у нее просто не хватало духу встретиться с ним взглядом.

Стас счел за благо ретироваться. Он толкнул дверь своего кабинета и увидел Анастасию, разглядывающую корешки книг на невысокой полке у окна.

– Там ничего интересного, – сказал он. – Вы уже закончили?

– Да, я все посмотрела. Только не совсем поняла, чего же вы все-таки от меня хотите? В этой папке масса сведений, мне известных.

Стас почесал в затылке и сказал:

– Знаете, я сглупил. Нам надо вместе просмотреть это дело. Вы будете говорить, что знаете, а я уж сам решу, что к чему.

– Ладно, давайте, – согласилась Анастасия и чуть отодвинула свое кресло. – Садитесь поближе.

Стаса не надо было упрашивать. Он взял стул и сел рядом с Настей. Открыв папку, его добровольная помощница взяла первый же листок бумаги и сказала:

– Вот это телефон Светланы Прохоровой, моей подруги.

– Подождите. – Стас придержал ее руку. – Как – телефон вашей подруги?

Это был тот самый лист, на который Стас вчера вечером выписал номер из Викиной книжки. Тот самый лист, который он, достав сегодня из внутреннего кармана своей куртки, сунул в папку с документами.

– Да, моей подруги. А вы что, не знали? Он же есть у вас там, дальше, в других бумагах.

– Я еще не сопоставлял, – признался Стас, напряженно соображая, каким образом телефон подруги Анастасии оказался в записной книжке его жены. Неужели Вика каким-то образом ухитрилась впутаться в дело с таким количеством убийств? Невероятно, просто невозможно.

– Хорошо. – Стас отложил листок с номером. – Пойдем дальше. Они пошли дальше, перебирая адреса, фамилии, заметки и памятки, сделанные самим Стасом, Тагановым и Пучковым. Был даже коротенький отчет Вероники Матвеевны о посещении кабинета Фокина. И еще фотографии.

– Регина Никонова из Дедовска, – сказала Анастасия. – Это соседка.

– Минутку-минутку. – Стас весь подобрался. – Какая соседка? Чья?

– Бывшая соседка Светланы и Степана. Когда они поженились, то, естественно, захотели жить отдельно, а денег было не особо. И друг, который уезжал в Казахстан на два года, разрешил им пожить в его квартире. Вообще-то у Светланы была комната в коммуналке, почти в центре Москвы. Но начинать семейную жизнь с двумя старухами соседками им не хотелось. Потом отец Степана помог деньгами, ребята продали Светкину комнату и купили квартиру на Коровинском шоссе.

– А Регина Никонова? – напомнил Стас.

– А Регина Никонова была их соседкой по площадке там, в Дедовске, где квартира друга. Веселая такая дамочка, ужасно общительная, правда, любит выпить.

Стас хотел поправить – любила, – но не рискнул. Ему не хотелось еще больше пугать Анастасию.

– Как только у Степы со Светланой компания – Регина тут как тут. То ей якобы соли надо, то полстаканчика масла. А уж раз зашла, ее всегда угощали.

– Кто поддерживал с ней более дружеские отношения – Степан или ваша подруга?

– Пожалуй, Степан. Регина к нему сразу прониклась. Между женщинами разница в социальном положении чувствуется гораздо сильнее, чем между женщиной и мужчиной. Обращали внимание?

– Да, действительно, – согласился Стас. – А Степан бывал у Регины дома?

– Вот уж не знаю. Думаю, если вы спросите у него про Регину, он вам выложит все в лучшем виде.

Стас очень сомневался, что «выложит все в лучшем виде», но Анастасии, опять же, ничего говорить не стал. Дальнейшее перечитывание бумажек ни к чему не привело. Но и того, что удалось обнаружить, было более чем достаточно. Доставив Анастасию к бабушкам и наказав никуда не отлучаться, Стас вернулся в агентство и протрубил общий сбор.

Он рассказал все, что только что узнал от Анастасии.

– Телефон Светланы Прохоровой в записной книжке моей жены! Это не просто интригующе, это подозрительно и тревожно. Возможно, есть смысл не придумывать собственные объяснения этому факту, а допросить Вику с пристрастием?

– Кстати, – вмешался Пучков, – оперативники, проверявшие мужчин, зарегистрировавшихся в гостинице «Северная» примерно в то же время, что и Ворьбьев, пока ничего не зацепили.

– Еще одно очко в пользу нашей версии. Значит, мужчины здесь ни при чем. И в гостинице с Воробьевым встречалась именно женщина, – сказал Таганов.

– Или не встречалась с ним, а выслеживала его, – добавил Стас. – Если допустить, что он не врет и не знает, как исчез пистолет.

– Кое-что новое есть и у меня. По убийству Никоновой, – сообщил Пучков. – В ее квартире обнаружили тайничок в посудной полке. В тайничке лежали триста баксов и визитка – чья бы вы думали?

– Чья? – оживилась Вероника Матвеевна.

– Степана Фокина!

– А чьи на ней отпечатки пальцев?

– Самой Никоновой и еще чьи-то. Невыясненного лица.

Таганов присвистнул:

– Но Степан Фокин уверяет, что с Никоновой не виделся лет сто и уж точно не давал ей свою визитку, – продолжал Пучков.

– Я ему верю, – сказал Таганов.

– Минутку! – крикнул Стас. – Только один звонок.

Он придвинул к себе телефон и позвонил Анастасии. Поинтересовавшись, все ли у нее в порядке, спросил:

– Скажите, когда по моей просьбе вы звонили Степану Фокину, откуда вы взяли его телефон?

– У меня есть его визитная карточка, – сказала Настя.

– Когда он дал ее вам?

– Я уже не помню. Это было, по меньшей мере, несколько лет назад.

– А где вы ее храните?

– Где я ее храню? В специальной папке для визиток.

– А папку?

– Дома, в ящике письменного стола.

– Меня интересует, на месте ли визитка. Мы сегодня сможем это проверить?

– Конечно. Когда скажете. Я ведь сейчас живу по вашему распорядку, – с некоторой обидой в голосе проговорила она и добавила: – Вы проверяете Степу?

– Мы всех проверяем, – ответил Стас. – Я сегодня еще позвоню.

Вероника Матвеевна, дождавшись окончания разговора, тотчас же спросила:

– Думаешь, визитку стащили у Анастасии? И отпечатки пальцев принадлежат ей?

– Я не верю, что Степан Фокин вместе с деньгами за прокат паспорта дал Регине Никоновой и свою визитку, – покачал головой Стас. – Зачем же ему так светиться?

– Да уж, – пробормотал Таганов. – Но визитка Фокина могла оказаться у кого угодно, не только у Анастасии. Почему ты позвонил именно ей?

– Мы бегаем по замкнутому кругу. Именно поэтому я и подумал, что визитку взяли у Анастасии.

– Обратите внимание, что приметы отравителя Никоновой не сходятся с приметами предполагаемого убийцы. У отравителя не было рыжей бороды и очков, – заметил Пучков.

– Хотите сказать, борода и очки – детали маскарада? – спросила Вероника Матвеевна.

– Почему бы нет? В противном случае преступников получается слишком много. Не двое, а трое. Человек с рыжей бородой, стрелявший в Фадеева и наведывавшийся к Анастасии, женщина, проживавшая в гостинице с паспортом Регины Никоновой, и отравитель.

– А может быть, дело гораздо серьезнее и масштабнее, чем мы думаем, – предположил Таганов.

– Не забывайте, у нас есть «горячий» свидетель, – напомнил Стас. – Моя жена. Телефон Светланы Прохоровой в ее записной книжке – факт сам по себе чрезвычайный.

– А у тебя уже появились какие-нибудь соображения на этот счет? – спросил Пучков.

– Появились. Моя жена и Светлана Прохорова как будто созданы друг для друга. Они как две половинки одного яблока. Не удивлюсь, если весь замысел – их рук дело. Возможно, они все придумывают, а кто-то из мужчин – это может быть кто угодно – исполняет.

– Какие-то странные у нас подозрения: сначала – две старухи, теперь – две красивые молодые женщины, – пробормотал Таганов.

– Ерунда, – отмахнулся Пучков. – Жена Стаса и Светлана Прохорова не могли действовать сообща. Это означало бы, что они знакомы давным-давно.

– Может, так оно и есть, – сказал Стас.

– Тогда зачем твоей жене второпях рисовать телефон Прохоровой в своей записной книжке? Если они давно знакомы?

– Да, действительно не сходится.

– Может быть, все-таки Прохорова та таинственная женщина, которая жила в гостинице под именем Регины Никоновой? – в задумчивости проговорила Вероника Матвеевна.

– У нее алиби, я же проверял, – проворчал Таганов.

– И у моей жены тоже алиби, – вздохнул Стас. – Не получается ничего.

– Вы, оба, – насупив брови, спросил Пучков, – вы отвечаете за свои слова? Стас, ты же говорил, что вы с женой спите в разных комнатах? Не могла она улизнуть ночью так, чтобы ты не заметил?

– Вряд ли. Прихожу я поздно, когда двери в гостинице «Северная» уже заперты. Если Вика даже и смогла обмануть мою бдительность, у нас есть двое служащих гостиницы, которые настаивают, что ни одна собака позже одиннадцати в гостиницу не возвращалась.

– А если служащих подкупили? – воодушевилась Вероника Матвеевна.

– Сомневаюсь. В конце концов, их допрашивали не мы, а оперативники из милиции.

– Милиции, получается, свидетели не врут? – усмехнулся Таганов.

– Кстати, Саня, что там с алиби Прохоровой?

– Ну, ее алиби, в сущности, довольно хиленькое. Но вы же знаете – железным оно на первый взгляд бывает только у убийц.

– Ты не разглагольствуй, а говори толком. Я ведь верю вам на слово, мужики, – покачал головой Пучков. – И если получится, что зря, будет чертовски обидно.

– Накануне покушения на Фадеева, в предыдущую ночь, я имею в виду, Светлану Прохорову видела соседка по подъезду. Она утверждает, что еще не было одиннадцати, когда та подъехала к дому на машине. Расплатилась с шофером и взбежала по ступенькам. Соседка утверждает, что время запомнила хорошо, потому что ждала информационный выпуск НТВ с Ревенко, который вот-вот должен был начаться.

– Как она узнала, что на машине подъехала именно Прохорова?

– Ну… – возразил Таганов. – По плащу… Да и вообще.

– Короче, ей показалось, что это Прохорова, – констатировал Пучков. – Соседка молодая?

– Достаточно.

– Достаточно для того, чтобы ей захотелось обратить на себя твое пристальное внимание. Саня, ты всерьез веришь подобным, с позволения сказать, свидетельствам?

– Есть еще муж Прохоровой, – запальчиво сказал Таганов. – Никита. Он утверждает, что Светлана была дома примерно с двадцати двух сорока пяти. Таким образом, показания соседки и мужа соответствуют… то есть совпадают.

– Если Светлана замешана в преступлении, они соответствуют в первую очередь ее замыслу, – возразил Пучков. – Она могла чем-то купить мужа и вместо себя отправить в нужное время в подъезд кого-то другого. В своей одежде, только и всего. Около одиннадцати какая-то женщина в плаще и с зонтом Светланы Прохоровой вошла в ее подъезд. А через пятнадцать минут, когда соседка уже наслаждалась новостями в исполнении Ревенко и не смотрела в окно, она вышла из подъезда. Или она вышла сразу же, переодевшись в другую одежду прямо на лестнице.

– Думаете, преступники так просто плодят свидетелей? Попросить некую женщину сыграть твою роль – не чревато ли это лишними вопросами, шантажом, в конце концов?

– Не думаю. Сочинить простенькую байку о ревнивом муже, который уехал в командировку и оставил своих ребят следить за квартирой, чтобы они доложили ему потом, в какое время его милая женушка возвращается домой, – это проще простого. Можно попросить подругу или знакомую сыграть роль такой примерной женушки, чтобы самой спокойно встретиться с «любовью всей жизни». Какая женщина не откликнется на подобный призыв?

– Я бы не откликнулась, – поспешила сообщить Вероника Матвеевна.

Все молча взглянули в ее сторону.

– А муж? – напомнил Стас. – Который подтверждает время прибытия.

– Мужа можно обмануть или умаслить.

– Фигня все это. Как его можно обмануть? А как умаслить? – не согласился Таганов.

– Саня, ты не знаешь эту женщину, – пробормотал Стас. – А я знаю. Поэтому я сам виноват. Мне надо было лично проверять ее алиби.

Таганов был уязвлен:

– Что, она умеет гипнотизировать людей? Все так и пляшут под ее дудку!

– Она умеет людьми манипулировать.

– Короче, так, – подвел итог дискуссии Пучков. – У нас на повестке дня Никита Прохоров и проверка алиби, которое он дает своей жене. А также Воробьев и жена Стаса.

Стас с явной неохотой проговорил:

– Есть у меня одна идея. Нужно не ждать, когда Вика заявится домой, а взять ее на месте преступления.

– Пока оба голубка еще в квартире Воробьева в Тушине, – кивнул Пучков. – За квартирой следят, мне с докладами звонят каждый час. – Если хочешь, можем отправиться туда.

– Вика сегодня позвонила мне и сказала, что возвращается «из клиники» раньше, чем рассчитывала.

– Странно, – сказала Вероника Матвеевна. – Отпроситься у мужа на целых три дня и прервать свои короткие каникулы? Наверное, они с Воробьевым из-за чего-то поссорились.

– Если моя версия верна, то я знаю – из-за чего, – сказал Стас.

– Думаю, тебе стоит рассказать нам о своей версии прежде, чем мы отправимся в Тушино, – сказал Пучков. – Согласись, в жизни всякое бывает. Может сложиться ситуация, когда у тебя просто не будет времени на объяснения.

Стас вздохнул и утвердительно кивнул:

– Что ж, раз вы настаиваете… Я считаю, что у Воробьева были две любовницы. – Он обвел всех присутствующих усталым взглядом. – Вика – первая. В какой-то момент она ему надоела, и он завел вторую. Именно с ней он провел веселенькую ночку в гостинице «Северная». Эта вторая любовница и вытащила у него пистолет.

– Круто, – пробормотал Таганов, схватившись за подбородок.

– Стас, а ты уверен? – осторожно спросила Вероника Матвеевна. – Из чего ты вывел эту теорию?

– Воробьев себя странно ведет. А почему? Я думаю, он знает, куда делся пистолет. Место, откуда он исчез, я имею в виду гостиницу, идеально подходит для свидания с женщиной. Милиция быстро выяснила, что именно моя жена – любовница Воробьева, но в ту ночь, когда пропал пистолет, в гостинице ее не было.

– Предположительно, – заметил Таганов.

– Да не было, не было. Там была незнакомка в пальто и косынке, в дымчатых очках. Вторая любовница. Которую Воробьев ни за что не выдаст, потому что если он это сделает, то его сживет со свету первая.

– Материалы следствия не разглашаются. Откуда твоя жена могла бы узнать о первой любовнице? – спросил Пучков.

– Ну, это уже чистая психология. Мало ли откуда? Воробьеву кажется: если только он раскроет рот – все, тайны никакой нет.

– Слушай, а ведь в этом что-то есть! – обрадовался Пучков. – Твоя версия отлично объясняет причины молчания Воробьева. Поставь себя на его место! Он заводит вторую любовницу…

– Не он! – наставила на них палец Вероника Матвеевна. – Я убеждена, что было все наоборот! Что неизвестная нам дамочка решила стать второй любовницей Воробьева. Это она его захомутала! Смотрите: некая женщина участвует в заговоре против Анастасии Шороховой. Когда Фадеев начинает свое расследование, немедленно встает вопрос о его устранении. Не знаю, как насчет Торопцева, но то, что Фадеев не Локтев и не Самсонов – это факт. И даже не Чекмарев. Он и сам не лыком шит, и у него есть мальчики на подхвате. Кроме того, Фадеев настороже. То есть несчастный случай здесь никак не пройдет. Подстроить его трудновато.

– Логично, – сказал Стас. – Несчастный случай с Фадеевым действительно вряд ли прошел бы.

– Значит, отправить Фадеева на тот свет можно только с наскока, – продолжала Вероника Матвеевна. То есть с помощью оружия. А где его взять? Где его взять обычному человеку, не связанному с криминальными структурами и не имеющему определенного рода связей?

– Вы хотите сказать, – подхватил ее мысль Таганов, – что некая женщина решила обзавестись оружием. Оружие в наши дни можно вытащить у какого-нибудь подходящего мужчины. Она выбрала Воробьева и стала подбивать под него клинья. Это свидание в гостинице она сама спровоцировала, причем с единственной целью – достать пистолет. Не так ли?

– Именно так! – кивнула Вероника Матвеевна. – И из этого можно сделать очень важный вывод…

– Если эта женщина выбрала Воробьева из своего окружения, у нас есть шанс ее высчитать, – перебил Пучков.

– Если эта женщина выбрала Воробьева из своего окружения, – подал голос Стас, – то у нас есть шанс получить на руки труп Воробьева.

– За домом следят, – неуверенно заметил шеф. – Мне докладывают постоянно.

– Погляди, который час, – вмешался Таганов. – Даже самые пылкие любовники уже должны были слегка поостыть.

– Или проголодаться, – добавила Вероника Матвеевна с тревогой в голосе.

– Нет, ну вы что, ребята, не гоните волну, – сказал Стас. – Что с ними могло случиться?

– Вероника, возьмите телефон, – распорядился Пучков и добавил: – Дайте ей номер квартиры в Тушине.

Веронике Матвеевне тут же сунули в руку бумажку с номером, и она, поглядывая на Стаса, принялась старательно нажимать на кнопки.

– Длинные гудки, – сообщила она через несколько минут, хотя все и так поняли, что к телефону никто не подходит.

– Это еще ни о чем не говорит, – попытался успокоить всех Таганов. – Они могли просто отключить телефон. Или не хотят подходить. В конце концов, у парочки неделовое настроение.

– Действительно, – пробормотал Пучков. – И все-таки мне как-то неспокойно. Думаю, стоит поехать туда. Если все нормально, мы разъединим любовничков и устроим наконец показательный допрос. Стас займется обработкой своей жены, а мы насядем на Воробьева. Будет весело.

Но веселья не получилось. Приехав в Тушино и переговорив с теми, кто вел наружное наблюдение, трое мужчин поднялись по лестнице к квартире Воробьева.

– Странный запах, – повел носом Таганов. – Не из-под нашей ли двери?

– Газ! – воскликнул Стас. – Опять! Как в тот раз с Анастасией.

Пучков позвонил в милицию, а Стас с Тагановым, упросив соседей с верхнего этажа открыть дверь, попытались проникнуть на балкон Воробьева с помощью ловких рук и крепких ругательств. Пока они демонстрировали чудеса эквилибристики, подъехал наряд. Дверь взломали.

Воробьев и Вика лежали в постели под желтым шелковым покрывалом. Стас успел заметить только коротко стриженную головку жены – его тут же выдворили из квартиры.

– Они задохнулись, – сказал Пучков, хотя это было ясно и так.

Обстановка на кухне в деталях повторяла ту, которую Стас уже видел у Анастасии. Покрытая густой коричневой жижей турка, сбежавший кофе, заливший конфорку, открытая пачка кофе на разделочном столе. Только кофе был другого сорта. Ошеломленного Стаса с трудом свели вниз по лестнице. Ноги у него словно одеревенели и почему-то перестали сгибаться в коленях.

– Вика не пьет кофе, она его терпеть не может, – объяснял он Таганову, который со страдальческим лицом поддерживал его под локоть.

На улице было холодно. В ярко-голубом небе рядом с ослепительным солнечным диском неподвижно висело большое пышное облако. Стас поглядел вверх, зажмурился и прошел прямо по луже, с хрустом круша хрупкий лед высокими ботинками. Внутри у него было до странности пусто. Мельком увиденная наверху картина рождала лишь какое-то тревожное чувство, которое едва ли можно было назвать болью.

– Не может быть, – сказал он, растирая окоченевшие руки и принимаясь расхаживать по тротуару возле подъезда. – За ними же следили. Как так получилось?

Таганов, ходивший рядом как привязанный, все время повторял:

– Стас, тебе не в чем себя упрекнуть.

– Я должен был догадаться! Ведь когда я вам рассказывал о своих подозрениях, я сам пришел к выводу, что Воробьева могут убить. Почему же я ничего не предпринял раньше? До того, как высказался…

Истина еще не дошла до его сознания. Пока что он воспринимал смерть жены как трагическую случайность в ходе следствия. Он еще не привык к мысли, что Вика никогда не вернется со своих веселых «каникул».

– Она такая дурочка! – в растерянности говорил он Таганову. – Уверен, ей просто заморочили голову. Если она вообще виновата и знала хоть что-нибудь. А скорее всего Вику убили просто заодно с Воробьевым.

– Почему? Если, например, она узнала, кто такая вторая любовница Воробьева, то тоже попала в категорию неудобных свидетелей.

– Убито слишком много людей! Слишком много, – говорил Стас, раздирая упаковку сигаретной пачки и отбрасывая ее прямо на Таганова, которого он, кажется, даже не замечал. Создавалось впечатление, что он беседует сам с собой. – Что может потянуть за собой столько убийств? Только потрясающая жестокость или потрясающая трусость.

– Убийца закусил удила. Он идет по трупам к цели, которой, кажется, уже не существует. Чем сильнее его желание, чтобы его оставили в покое, тем больше следов он оставляет после себя. Мы его найдем очень скоро, Стас.

– Надо охранять Анастасию, – встрепенулся тот. – Надо послать на улицу Яблочкова людей. – Он схватил Таганова за руку. – Как ты думаешь, Пучков согласится потратиться?

– Конечно, согласится. Ведь Руслан Фадеев жив, по-прежнему кредитоспособен и по-прежнему напуган до смерти.

Появившийся Пучков, словно прочитав их мысли, сказал:

– Я отправил людей охранять Фадеева и Шорохову. Дело зашло слишком далеко. Мы сидим в глубокой луже, ребята.

Шеф похлопал Стаса по плечу и, пробормотав «сочувствую», начал заталкивать его в машину.

– Я сам поведу, – говорил он, пристегивая Стаса ремнем. – Поедем в офис, там решим, что делать. Показания, протоколы – все это потом, позже. Сейчас надо как-то изловчиться и понять, какая сволочь все это проделывает.

Оповещенная по телефону о случившемся, Вероника Матвеевна плакала. Она кинулась к Стасу, как только он вошел в офис, и разрыдалась уже в голос.

– Прости меня, Стасик, – причитала она, – я оказалась такой свиньей! Мне так жаль твою жену! Прости…

Стас машинально похлопывал ее по спине и судорожно сглатывал. Наконец-то он почувствовал боль, настоящую боль. Стас прислушивался к своим ощущениям. Преобладало чувство вины и какой-то странной обиды на судьбу.

– Я так хотел от нее избавиться. – Стас сморгнул непрошеные слезы. – Даже вы все это поняли. Вот она и умерла.

– Стас, ее убили, – жестко сказал Пучков. – Убийство не имеет ничего общего с твоими тайными мыслями.

– Это энергетика. – Стас опустил голову. – Мы ее как бы сглазили. Если бы я не мечтал о жизни без Вики, она так или иначе осталась бы в живых. Сложились бы другие обстоятельства…

Вероника Матвеевна, не знавшая иных рецептов для поддержания духа, поднесла Стасу чашку горячего кофе. Он тут же сделал большой глоток, нимало не заботясь о том, что может обжечься.

– Некогда скорбеть, – прошептал Пучков в лицо Таганову, которого привлек к себе. – И Стас нам нужен, как воздух. Необходимо вывести его из состояния прострации и как-то разозлить, что ли.

– Ему нужно немного прийти в себя.

– Я поеду к Никите Прохорову, – неожиданно заявил Стас, словно подслушал слова шефа. – Его жена может оказаться той самой женщиной, которую мы ищем. В ее алиби должен быть какой-то изъян. Если он есть, я его найду.

Он вышел из офиса, засунул руки в карманы и немного постоял на тротуаре, собираясь с мыслями. В нем начинала созревать злость, порождавшая лихорадочную жажду действий. Немедленных и неотвратимых.

– Пожалуй, Стасу сегодня не стоит разговаривать с людьми, – осторожно заметила Вероника Матвеевна после его ухода. – Он наломает дров.

– Стас? Никогда, – возразил Пучков. – У него сейчас обострены все инстинкты.

– Кстати, он что-то говорил насчет нового свидетеля.

– Какого это?

– Мальчика-инвалида, который из своего окна наблюдал за преступлением, – неуверенно сказала Вероника Матвеевна. – Вы что, ничего не знаете?

– Абсолютно. Какой еще, к чертям собачьим, мальчик?! И за каким именно преступлением он наблюдал?

– Стас советовался с Фокиным. Я имею в виду старшего Фокина, психолога. Спрашивал, можно ли верить ребенку, который долгое время молчал, а потом вдруг начал выдавать подробности давнишней драмы, разыгравшейся у него на глазах.

– Послушайте, он что, водит нас за нос? – проворчал Пучков. – Он раздобыл какого-то мальчика, а нам ни слова не сказал. Разве мы не в одной упряжке? Что это за детские порывы действовать в одиночку?

– Я не знаю, – пожала плечами Вероника Матвеевна.

– Ты что-нибудь слышал про мальчика? – обернулся шеф к Таганову.

– Не-а… – покачал тот головой. – Сейчас позвоню Стасу на мобильный. Наверное, он просто забыл нам рассказать.

– Забыл он, как же. – Пучков уже сам набирал номер Стаса. – Можно, наконец, понять, что нынешнее дело чревато всяческими неприятностями? И даже более того… Ну, вот! – Он в досаде отбросил телефонную трубку. – Аппарат абонента выключен. Зачем, спрашивается, я трачусь на всю эту хрень? Чтобы вы разъезжали по Москве с выключенными телефонами?

– Когда Стас хочет подумать, он всегда так делает, – пояснила Вероника Матвеевна.

– Да, но что это за мальчик? – никак не мог успокоиться Пучков. – Впрочем, ладно. Может быть, этот свидетель совершенно ненадежный.

– Допускаю, что мальчик видел человека с рыжей бородой и в квадратных очках, – подал мысль Таганов.

– Так или иначе, но придется ждать, когда этот кретин включит свой телефон, – вздохнул Пучков. – А пока займемся делами. Я отправлюсь в больницу к Фадееву, а ты, Санек, поезжай к жене Воробьева.

– Ей сейчас не до меня, – сказал Таганов. – Понимаете, в каком она состоянии?