Пробужденный Хоук Коллин

древние времена Нил был ближе к храму. Крокодилы, как священные существа, часто

грелись на солнце на берегу у входа. Позже, когда Нил сдвинулся, крокодилы ушли. И все

же здесь были и остаются сотни мумифицированных крокодилов в храме и в земле вокруг

него.

- Интересно. Но кому посвящена вторая половина храма? – спросила я. – Она как-то

связана с Амоном? Я так подумала из-за сокола.

- Не с самим Амоном, но с Хорусом – одним из богов, что одолжил ему силы.

- Но как?..

Разговор прервал вскрик Астена, я резко обернулась.

- Что там? – прошептала я. – Что происходит?

Астен глубоко вздохнул, а потом взял себя в руки.

- Мы ожидали меньшего. Собирайте вещи. Нужно отыскать Ахмос, - пробормотал он

на одном дыхании. – Надеюсь, все жертвы были не зря, и мы найдем его.

Тихо мы прошли в храм, вглядываясь в темные тени и заглядывая за каждый камень, что был достаточного размера, чтобы скрывать брата Амона.

- Амон и темный слуга Сетха по другую сторону храма. Ахмос спрятан где-то здесь.

По крайней мере, это он сказал Амону.

- Ты можешь его чувствовать? – спросила я.

- Я не могу его слышать, пока он в царстве мертвых. Его тело сейчас не отличается

от этих останков, - Астен указал на стену, закрытую стеклом. За ним были мертвые

крокодилы разного размера.

- Ох, а это, видимо, те мумии крокодилов, о которых я говорил, - указал доктор

Хассан.

- Спасибо. Я заметила, - прошептала я.

Астен скрывал нас дымкой, но мы не видели признаков присутствия Ахмоса или его

саркофага в крокодильей части храма. Мы проверили каждую комнату, коридор, большой

камень, но не нашли ничего, кроме колючего ветра с песком.

- Нас обманули, - пробормотал Астен.

- Да уж. Злодеи никогда не раскрывают все карты. Идемте, пора спасать Амона, -

сказала я и шагнула к центру храма, но Астен вытянул руку, останавливая меня.

- Слишком поздно, - прошептал он.

- О чем ты… - я замолчала, когда ветер стал сильнее. Темное облако песка

прокатилось по открытому двору, вихрясь. - …говоришь? – пискнула я, когда Астен сгреб

меня в охапку и побежал.

Доктор Хассан забежал за колонну и направился к дверному проему.

- Сюда, Великий! Мы можем скрыться здесь!

В темной комнате мы прижались к стене, надеясь, что нас не заметят. Когда песчаная

буря прошла, мы подождали еще пару минут. Я посмотрела на Астена, который с

облегчением мне улыбнулся. Стоило нам подумать, что все минуло, как храм задрожал.

Грязный пол под нами опустился на пару дюймов, и я споткнулась, и Астен поймал меня.

В стене напротив нас наверху был небольшой проход, и теперь он казался еще выше.

Подняв палец, я указала туда и начала произносить: «Что-то не так», обращаясь к доктору

Хассану, когда почувствовала, что ноги увязли в чем-то тяжелом. Эта тяжесть затягивала, словно меня тянул вниз боа констриктор. Я опустила взгляд и испугалась, увидев, что мои

ноги погрузли в песке.

«Как это произошло?»

Я же помнила, что пол был твердым, когда мы вошли. Внезапно мои глаза заметили

сразу несколько объектов. Огромный камень посреди комнаты на треть увяз в песке.

Камень у стены почти исчез. И моя сумка, которую я уронила на пол, наполовину

затонула в песке.

Это было невозможно. Я попыталась высвободить ноги, но только сильнее увязла.

Песок был на полпути к моим голеням.

- Астен? – в панике завизжала я, сжимая его руку.

- Я знаю, Лили. Это ловушка.

- Доктор Хассан? – позвала я, поворачиваясь, чтобы видеть его.

- Я здесь, - слабо ответил он. Его уже почти наполовину затянуло в воздух.

Повернувшись к стене, я начала цепляться за стену, пытаясь найти то, за что можно

удержаться, но это только ускорило мое падение в песок.

- Стой, Лили, - тихо потребовал Астен.

- Разве ты ничего не можешь сделать? Какую-нибудь магию?

- Я пытался. Как только я заметил зыбучий песок, когда комната содрогнулась, я

применял заклинание за заклинанием. Но ничего не происходило. Темный проклял этот

песок. И если ты попадаешь в него, то нам уже не выбраться.

- Но мы задохнемся! Умрем!

- Да.Ты умрешь. А я вечность проведу погребенный здесь.

- Все не может закончиться так! Почему ты сдаешься? Нас мог спасти Амон! – я

дико забилась в песке, опускаясь по грудь.

- Лили! – прокричал Астен. – От движений будет только хуже! Оставайся спокойной!

Вытянув руки, я в отчаянии схватилась за его пальцы, песок сдавил мою грудь. Но

вместо того, чтобы Астен вытащил меня, я утащила его за собой. Я больше не могла

повернуть голову, чтобы видеть доктора Хассана. По лицу стекали слезы, я задыхалась.

Песок дошел до моей шеи, накрыл руки и заставил опустить их. Вот и все. Я была на краю

ужасающей смерти, хуже всего, что я могла представить.

И если подумать, смерть от камней в Долине Царей мне бы понравилась больше. Там

я хотя бы была с Амоном. Мои волосы легонько потянули назад, отклоняя мою голову. Я

получила еще несколько секунд на дыхание.

Песок твердыми пальцами обхватил мою голову, заполнил мои уши, я умудрилась

набрать полную грудь воздуха, а песок сомкнулся на моем лбу. Я закрыла глаза и

погрузилась в тягучую бездну.

Глава девятнадцатая:

Бог луны

Тонуть в песке приятнее, чем в воде. Здесь нет крушений, ударов или встряски. Нет

отчаянного карабканья на поверхность. Нет проблесков солнца, что просят тебя не

сдаваться. Только тихое падение. Неизбежное падение, словно тело сковывает теплый

кокон.

Мне казалось, что это чем-то похоже на рождение. Песок скользит вверх по твоей

коже, что сбивает с толку, ведь это нарушает гравитацию. Тяжесть сдавила ноги, руки

и тело. Легкие горят огнем, но ты ждешь и ждешь, и ждешь, надеясь, молясь и прося о

конце этих мучений, желая того момента, когда холодный воздух даст тебе закричать.

Но потом понимаешь, что ты не спишь. Это не рождение, не начало. Нет. Это

конец. В конце туннеля не было света. Движущийся песок никуда не вел. Ожидания и

сдерживаемое дыхание не имели смысла. Тебя проглотит целиком.

Сознание еще сопротивляется, не желая мириться с судьбой, что уготовила

смерть. И ты думаешь, что будет, если вдохнуть песок? Будет больно? Ты

закашляешься? Почувствуешь, как песок заполняет легкие? Как долго ты будешь

задыхаться? И что случится с твоим телом после твоей смерти? Дойдешь ли ты до

дна, ударившись о твердую землю, или ты будешь падать вечность, скользя в

мучительное ничего, пока песок не срежет с твоих костей плоть, а маленькие кусочки

тебя не разнесутся беспорядочно в этой пучине.

Такими были мои мысли, пока я тонула. Все, что касалось моей кожи, песок и

остальное, ощущалось по-новому. Давление в легких, давление на тело причиняло такую

боль, какую я еще не чувствовала никогда.

Я усиленно ощущала все вокруг, и это было от того, что мои ноги вдруг стали

холодными, а песок, шуршащий по моим штанам, начал соскальзывать мокрыми комьями, и я поняла, что что-то изменилось. Где-то подо мной был воздух.

И хотя легкие готовы были взорваться, я задержала дыхание еще на пару ударов

сердца, а потом пошевелилась. Моя нижняя половина свободно двигалась, но верхняя, которой был нужен воздух, застряла. Зыбучий песок охватил мои плечи и волосы, не

давая жертве вырваться.

В отчаянии я устремилась вниз, зачерпывая пригоршни песка, пока мои пальцы не

вырвались наружу, и сухие порывы воздуха коснулись подушечек пальцев. Я ударяла и

извивалась, выбрасывая измученное тело наружу с влажным шумом, и песок сдался, я

полетела в темную яму.

Кашляя, я быстро дышала, пока падала, не зная, ударюсь ли я о твердую землю и

умру, или меня снова затянет в зыбучий песок, чтобы я снова прошла через это. Мои уши

были полны песка, но я думала, что слышу, как меня зовет призрачный голос. Задыхаясь

со свистом, я летела вниз, мое тело извивалось и кувыркалось, пока я падала.

Я внезапно ощутила симпатию к Алисе, что падала в кроличью нору. Я не знала, чего хочу больше всего – перестать падать, взлететь и вырваться отсюда или видеть. И все

это казалось бы невероятно ценным даром в этот момент.

Пока я падала, минуты были долгими и мучительными, и я смирилась со своей

судьбой. Я уже не надеялась на спасение.

«Если бы я могла вырваться отсюда, это бы уже произошло», - говорила я себе. Нет, я была в каком-то бесконечном переходе между мирами. Ужасном чистилище, что

напоминало мне обо всех моих слабостях, провалах и сожалениях, отсюда не было

выхода. Может, я уже умерла. Мои глаза наполнились слезами, и я прошептала имя. И это

были не имена родителей или бабушки, и даже не Бог.

- Амон? – прошептала я дрожащим голосом. – Прости.

Из-за моей смерти его время на Земле сократится, но его должно хватить, чтобы

связаться с кем-то другим. Я представила свое счастливое воссоединение с Амоном в виде

бестелесных духов и задумалась, пересекались ли египетская версия загробной жизни с

англо-саксонскими небесами, когда обо что-то ударилась. Удар встряхнул песчинки, что я

успела вдохнуть в легкие, с ужасной силой. Закашлявшись, я пыталась понять, почему не

умерла. Твердый объект, что остановил мое падение, теперь окружил меня, сжимая. А

потом он заговорил.

- Хватит извиваться, Лили. Ты в безопасности.

Успокоившись, я вытянула руки и коснулась покрытой песком груди.

- Астен? – прошептала я.

Во тьме сверкнули два золотисто-карих глаза.

- Ты ожидала кого-то другого?

- Нет. Не совсем. Я думала, что умру, - все еще кашляла я.

Астен фыркнул.

- Похоже, не сегодня. Ты ранена?

- Ранена? – повторила я, словно не поняла вопрос.

- Ты можешь стоять? – медленно уточнил он.

Я моргнула.

- Ох. Да. Похоже на то.

- Хорошо, - Астен поднял меня на ноги. – Теперь ты сможешь помочь мне с

Хасаном.

- Доктор Хассан здесь? – выдохнула я.

- Да. Его тело тяжелее твоего, и потому он попал сюда быстрее.

Астен сдвинулся с места, и я пошла за ним, ковыляя и вытянув перед собой руки.

- Ах, забыл, что ты не видишь в темноте, - Астен зажег свое тело и окружил нас

мягким ореолом белого света. Здесь не было ничего, кроме твердого грязного пола под

ногами и нескольких маленьких булыжников.

- Где мы? – спросила я.

- Не знаю.

Мы подошли к смятому доктору Хассану, и я опустилась рядом с ним, прижимая

пальцы к его шее. Его грудь вздымалась и опускалась под моей второй рукой.

- Его пульс силен, - сказала я. – Не похоже, что он что-то сломал.

- Он невредим. Я поймал его, как и тебя.

Оглянувшись на Астена через плечо, я спросила:

- А ты не поранился при падении?

- Я не привязан к земле так, как вы. Сила звездного ибиса дает мне способность

управлять скоростью взлетов и падений.

- Стой. То есть ты можешь летать?

- Да. Ты это видела.

- Нет. Не как птица. Ты можешь летать как человек?

В ответ Астен мягко поднял руки в стороны, и его тело поднялось в воздух. Он

повисел в нескольких футах над землей и медленно опустился. Покачав удивленно

головой, я повернулась к доктору Хассану.

- Если ты поймал его, то в чем дело?

- Не знаю. Может, он просто без сознания.

Я легонько ударила по лицу доктора.

- Озахар? Вы меня слышите? Проснитесь! – я потрясла его за плечо, но он оставался

без сознания. – Ты сможешь его нести? – спросила я, подняв его любимую шляпу и сунув

в сумку.

- Да.

- Как долго.

- Сколько будет нужно.

- Хорошо. Попробуем выбраться отсюда.

Астен склонился и поднял доктора Хассана, перекинув его через плечо, как плащ.

- Я пойду за тобой, Лили. Куда ты пойдешь?

- Думаю… мы попробуем пойти туда, - я указала вперед.

Казалось, мы ходим часами, хотя я вообще не ощущала время. Радостью было только

нахождение моего рюкзака. Астен отвернулся от раздавленного банана, который я

предложила поделить, а потом я пожала плечами и съела смятый фрукт сама, радуясь, что

хоть что-то сможет заполнить мой пустой желудок. Пока мы шли, я счищала зудящую

грязь с тела и попыталась вытащить ее и из волос.

Я начинала отчаиваться. Каждый камень, мимо которого мы проходили, был похож

на предыдущий, и я начала оставлять на них маленькие метки, чтобы следить за тем, куда

идем, и мы прошли мимо них уже второй раз.

Доктор Хассан, наконец-то, очнулся. Он застонал, и Астен спустил его на землю. Я

влила немного воды ему в рот и счистила с его лица как можно больше песка.

- Что? Что случилось? – спросил он. – Где мы?

- Мы не знаем, - я смочила кусок ткани от слишком короткой теперь юбки Астена и

вытирала им лицо доктора Хассана – Мы упали сюда сквозь зыбучие пески. И здесь нет

ничего, кроме нас.

Я вытащила из сумки шляпу доктора Хассана, когда-то белую, а теперь грязную и

смятую, смахнула немного песка с ее полей и отдала ему. Он тепло улыбнулся мне и

забрал шляпу.

- Ах, ее дали мне в честь моей первой археологической находки – чрезвычайно

редкого камня с гравировкой Бастет, - повязка на шляпе порвалась, когда он попытался

починить ее. – Что ж, видимо, пора оставить прошлое позади и двигаться в будущее.

- Простите, Озахар, - сказала я.

- Не думайте об этом. Нам повезло сохранить наши жизни.