Путь хитреца Саньков Владимир

— Я же по профессии пастух. Мы уже закончили наше общение, и все расходятся.

Но гости не расходились. Они разлетались. В самом прямом смысле. Легко поднимаясь над землей, они с еле слышным шорохом одежды исчезали в тумане. Орува проводил их взглядом и повернулся к своему гостю. Они присели на освободившейся веранде.

— Мы рассуждали о тропе, ведущей наверх.

— Вы планируете подниматься на вершину?

— На вершину? Да… но не сейчас. Это очень трудный — самый трудный переход. Необходимо набрать сил, подготовиться.

После полей боевых сражений в окрестностях Камня Силы это место излучало ощущение покоя. Но стычка с Грассом и Амидой еще была свежа в памяти.

— Вы не враждуете здесь? — спросил Артем.

— Разве могут враждовать прутья одной метлы? Легко переломить один, трудно сломать пучок. Наша прочность и сила — во взаимозависимости, взаимопонимании, взаимопомощи.

— Этого не осознают Грасс с Амидой, — вздохнул Артем, — они делят мир…

— Они делят мир, не понимая, что каждый из них может владеть всем миром. Территории в мире достаточно для людей, ее населяющих. Нет смысла делить землю по квадратным метрам. Каждый может владеть всем миром одновременно с другими. Они не осознают это потому, что из ясности ума, жизненного опыта и приобретенной силы не смогли синтезировать мудрость. Они должны искать и найти направление. Но они слишком заняты борьбой, чтобы остановиться, оглядеться и понять, как наиболее правильно использовать эту силу.

Орува поднялся и знаком пригласил гостя пройти в дом. Это был не замок и не дворец — просто хорошо спроектированный и построенный дом. Гость оценил его. Ведь дворец — это самое неудобное жилище для одного человека. Он слишком большой и требует к себе непрестанное внимание. Дом Орувы был просторным, но не огромным, удобным, красивым, продуманным до мелочей. Было очевидно, что хозяину нетрудно было сделать его любым, но он создал его таким, каким и должен быть идеальный дом. Хозяин проводил гостя к противоположному выходу из дома, и на другой стороне Артем увидел красиво облагороженный пруд. Орува поднял руки. В каждой из них оказалось по одной чашке с водой. Он выплеснул воду в пруд.

— Разве эти две воды мешают друг другу? — повернулся он к Артему.

Он выплеснул в пруд третью чашку, четвертую.

— У каждой воды свой особенный вкус, состав, но пруд принадлежит им всем. Это общая территория: не моя, и не ваша. Тысячи чашек воды наполнят пруд, и никакого конфликта не будет.

Они вернулись на веранду.

— Но разве вы, как они, не хотите изменить все вокруг? — поинтересовался Артем.

Орува улыбнулся.

— Когда я был молод, я мечтал о том, чтобы изменить, улучшить мир. Мне все тогда казалось неверным. Повзрослев, я понял, что прошло полжизни, а я все еще не сделал лучше ни одного человека. И я безуспешно пытался изменить мою семью. А теперь я понимаю, что если мне удастся изменить только одного человека — самого себя, то и этого будет более чем достаточно.

Артем задумался.

— Но могут ли Грасс и Амида это понять?

— Пройдя такой путь, они уже готовы к этому. Такое понимание недоступно Момо или Клише, а уж тем более пещерным людям. Они все очень зависимы. А этим необходимо сделать такой шаг, они готовы к пониманию. К сожалению, такие люди редко находят в себе силы, чтобы отказаться от своего могущества. Чем ближе к вершине, тем труднее двигаться вверх.

— Почему вы не вмешаетесь?

— Это их путь. Невозможно насильно втащить в рай. Они должны сами прийти к пониманию. Познать силу взаимозависимости.

— Сила — опасная вещь в руках людей, не умеющих ей пользоваться. Я видел, какой опасности подвергаются путники у подножия горы. Зачем нужен такой камень?

— Камень лишь инструмент.

Орува поднял руку и открыл ладонь. В ней оказался маленький камешек, который мгновенно на глазах удивленного Артема вырос до размера булыжника. Старик убрал руку. Камень остался висеть в воздухе.

— Строитель таким камнем может забить гвоздь, строя чудесный храм. Повар — разбить орех, чтобы приготовить изысканный десерт. А психопат-убийца проломит голову невинному человеку. Камень — это просто камень.

Орува сделал малозаметное движение рукой, и булыжник, стремительно вылетев из веранды, рассыпался в песок.

— Но можно ли им давать такую силу?

— Все, достигшие этой высоты достойны силы Камня. Это экзамен их роста. К тому же их действия — часть системы обучения новичков — те должны выжить и приобрести опыт.

Немного помолчав, он добавил:

— А главное в том, что пока они разрешают себе разрушение, им не обрести целостности, не достичь новых вершин. В разрушении проявляется слабость. Это сделка с дьяволом ради еще большей силы. Разрушитель приобретает, например, деньги, отнимая их у других, и этим разрушает себя. И становится злодеем. Он не понимает, что деньги — это не буханка хлеба, которой может не хватить на всех. Денег в мире может быть бесконечно. Они лишь эквивалент обмена. Сколько вы создадите полезного, столько и будет денег. Такова их природа. Но он спешит. Отнять — быстрый способ приобрести. Или утверждает свою силу, отнимая жизнь. Но это самообман, слабость. Страх чужой силы заставляет убивать. Это понимает Созидатель. Существует два разных подхода к поиску силы: Созидание и Разрушение. Истина в созидании. Созидая, мы находим себя, занимаем место на стороне Бога. Обретаем настоящее богатство и открываем себе путь к новым высотам.

Орува сделал еще одну паузу и подытожил:

— В отличие от Грасса и Амиды, наша сила находится в полном нашем подчинении, в отличие от Люменарка, наша ясность утратила нетерпеливость.

— Люменарк мне показался человеком знающим. Почему он не движется вверх?

— Книжный червь, источивший тысячу умных книг, не станет мудрым, он станет жирным. Источник мудрости он превратит в навоз, так как у него нет понимания того, что еще с этим можно сделать. Владеющий знанием часто не обладает пониманием. Эти знания подобны заученному шифру — память занята, а толку никакого. Он может быть неплохим теоретиком, но в реальной жизни, на практике, он реагирует как глупец, потому что его непонимание никуда не делось — оно лишь оказалось запачканным бумажной пылью. Столкнувшись с неожиданной ситуацией, такой «знаток» будет действовать исходя из своего невежества. Мудрый человек — его полная противоположность, он не перегружен информацией. Его глаза не застилает пелена псевдоясности, он открыт и искренен, у него ясное зрение, его реакции непосредственны и спонтанны. Он живет в настоящем, осознавая происходящее вокруг. Его поступки рождаются из этого осознавания, в его делах видна мудрость. Знание поверхностно, а мудрость глубока.

— Он сказал мне, что жизнь — это река.

— Пожалуй, в этом он прав.

— Как? Просто река и все? — Артем был в недоумении.

— А что, разве не так? — улыбнулся Орува.

— Но какова ее цель?

— Жизнь дана вам как дар, как пустой сосуд — наполните ее достойным содержанием.

Артем задумался.

— Момо задал мне вопрос, на который я не смог ответить: как победить «жабу», которая живет в нем? Так он назвал свое непреодолимое желание есть? Он сказал, что она его убивает.

— Ему нужно обратиться к врачу.

— К врачу? — удивился Артем.

— Да, пусть доктор найдет, где в его теле эта «жаба» находится и извлечет ее.

— Ну, не буквально в теле! Ведь это не нечто материальное!

На губах Орувы Артем впервые обнаружил легкую полуулыбку:

— Тогда как она может его убивать? Где же она находится?

— В его мыслях, я думаю.

— Ну, если это его мысли, тогда это он сам себя убивает? Пусть перестанет так думать, — пожал плечами старик.

— Наверное, для него это и есть самое трудное — перестать так думать. Как это сделать?

— Всему можно научиться. Нужно лишь приложить умелые усилия, и результат придет. Говорят, однажды, попав на тот свет, к Богу пришел поп и пожаловался: «Я всю жизнь посвятил служению тебе, я всегда был беден, а ты даже не подбросил мне ни одной монеты в помощь. В виде клада, например». На что Бог ответил: «Но как я мог? Ведь ты за всю свою жизнь ни разу не взял в руки лопату!» Момо лишь нужно понять, что проблема не в «жабе», а в его лени. Лени работать над собой: то есть познать себя и изменить.

— Мне жаль Момо. Он так много сил положил на безуспешные попытки реализовать свою мечту.

— В этом и состоит сущность лени. Он заполняет свою жизнь деятельностью. Но делает не то, что нужно, а то, что легче. Он плывет по течению. И его страдания — плата за лень. И настоящие страдания еще не начались. Позже его мозг атрофируется, и Момо не сможет управлять даже своими желаниями. Вот тогда-то все и посыплется: здоровье, отношения с людьми, вся его жизнь.

— Но ведь Клише совсем не ленива, почему в ее жизни нет успеха? — продолжал задавать вопросы Артем.

— Правду говорят, что подлинным врагом человека является его незнание о собственном невежестве, — сочувственно вздохнул Орува. — Если жокей, участвующий в заезде на ипподроме, поставит на старт лошадь, а сам пойдет смотреть скачки по телевизору, сможет ли он победить?

— Думаю, нет.

— Вот и она в своей жизни сделала ошибочную ставку — не на себя. Так что все ее усилия напрасны.

— Значит, я был прав, советуя ей самой заняться поимкой Золотого Журавля?

— Она вообще не на то тратит свою жизнь. Даже если это ей удастся, птица может сдохнуть, или ее украдут, и вся жизнь Клише развалится, как карточный домик. Ей нужно заниматься собой, растить свой сад, и журавли со временем сами слетятся на его плоды.

— В «замкнутой деревне» я видел богатого человека. Я знаю, что он несчастен, но выходит, что успех доступен людям, блуждающим во Тьме?

— Это не успех. Деньги — лишь его атрибут. То, что другим кажется успехом, не делает счастливым его самого. Ты мог бы накопить денег даже на берегу.

— Кстати, почему люди, живущие на побережье в пещерах, находятся в таких тяжелых условиях?

— Если бы человек мог понять всю безысходность жизни обычных людей, которые вращаются в кругу незначительных интересов и ничего не значащих дел и целей. Если бы он мог осознать, что он теряет, он понял бы, что может быть только одна серьезная вещь для него: идти вверх и проснуться.

— Но почему они смиряются с условиями своего существования? Я знаком с одним, к сожалению, не узнал его имени. Ведь это невыносимо — жить в состоянии страха!

— Все просто: если бросить лягушку в чан с горячей водой, она обожжется и благодаря рефлексам выпрыгнет. Но если ее опустить в холодную воду и постепенно нагревать, то она пропустит момент, когда спастись еще будет возможно, ее мышцы расслабятся и она сварится. Так что ваш человек без имени — не человек вовсе, а вареная лягушка!

— Да, — усмехнулся Артем, — я вынужден был выпрыгнуть из этого «чана», отказавшись от защиты Камня Земли. Как, впрочем, и от магической силы еще четырех камней. Я навсегда потерял ее?

— Нет, — Орува покачал головой, — то, чего достиг, уже не потерять. Нужно только научиться управлять этим. Именно отказавшись от помощи, мы приобретаем настоящую силу. Хотя она поначалу меньше силы Камня, но зато своя и с опытом только растет.

Вопросы кончились, и Артем решил перейти к главному:

— Мне нужно…

— Я знаю, зачем вы пришли. Здесь вы уже не заблудитесь. Важно только решиться.

— Мне было очень приятно познакомиться с таким мудрым человеком. Ваши знания о мире поистине бесконечны.

Орува грустно улыбнулся:

— Лишь недавно я пришел к выводу, что почти ничего не знаю о мире. Успеха вам в достижении правильной цели, — он сделал акцент на слове «правильной», но Артем не придал этому значения.

— Еще одно… Я должен рискнуть своей жизнью?

Орува кивнул. Собеседники попрощались, и наш герой продолжил свой путь к Камню Бессмертия. Блуждать действительно было негде: вверх вела одна тропа. По ней и шел наш искатель, когда к нему присоединился мрачный человек в черной одежде с капюшоном и пошел рядом.

— Я провожу, — не поворачивая головы, хриплым басом сказал он.

На его одежде предательски мелькнул вышитый вензель «X». Артем почувствовал, как сердце забилось в груди. Харон? Лодочник, перевозящий умерших на тот свет? Глупая мысль.

— К-кто вы? — Артем заметил, что от волнения заикнулся.

— Я провожу, — повторил тот. — Я — проводник.

Артем отметил, что его спутник почти не касается ногами земли.

— Я умру?

— Конечно. Все умирают. Разве это важно?

— А что важно?

— Важно — будете вы это осознавать или умрете в беспамятстве.

Они молча карабкались по круче в глубине тумана. Это снизу он — прекрасные облака. Здесь — холодный плотный туман с редкими порхающими снежинками.

— Это зависит от меня?

Проводник кивнул.

Туман расступился, и они оказались перед небольшим куполообразным строением. Когда подошли совсем близко, кровь застыла в жилах покорителя Ксуу. Он с подавленным ужасом рассматривал стены храма. Живые барельефы изображали кровавые истории. Прямо на его глазах фигурки умирали в агонии, исторгая жуткие вопли. Исчадья ада давили, душили, расчленяли женщин, мужчин, стариков и младенцев. А в центре стены шипела и извивалась большая змеиная голова. Не в силах больше смотреть, Артем отшатнулся. Проводника рядом уже не было. Артем отошел на приличное расстояние и чуть не наткнулся на человека, сидящего на земле. Зеленый!

Впервые с момента встречи в кафе Зиарх появился в нормальном человеческом обличии с неизменной улыбкой на лице.

— Я рад, что ты уже здесь, — безмятежно произнес он.

Артем присел рядом.

— Почему вы всегда улыбаетесь?

— Однажды я тоже был так же печален, как ты. Затем понял, что это мой выбор, моя жизнь. С того дня каждое утро, когда я встаю, первое, что я решаю, перед тем, как открою глаза — я говорю себе: «Зиарх, чего ты хочешь сегодня? Печали или радости? Что ты собираешься выбрать сегодня? И так случается, что я всегда выбираю радость».

Артем постепенно приходил в себя.

— Почему вы так редко бываете рядом? Мне было нелегко пройти этот путь!

— Но ведь ты здесь, — парировал Зеленый.

— Я иначе представлял себе процесс обучения, — вновь упрекнул его наш путешественник.

На что Зиарх ответил:

— Мне рассказали историю. Однажды на ферму забрела чужая корова. Никто не знал, чья. Один человек взялся ее отвести. Когда он привел ее к хозяину, тот удивился: «Откуда ты узнал, что корова моя?». «Я и не знал, — ответил фермер. — Она сама знала. Я лишь не давал ей сбиться с дороги». Этот человек был хорошим учителем.

Возразить было нечего.

— Что это? — Артем показал на адское здание.

— Храм Камня Бессмертия.

— Но почему он такой?

— Таким он и должен быть. Внутри — Камень — существо жизни, право на контакт с которым приобретается преодолением страха смерти.

— Но как преодолеть страх смерти?

— Ты должен лишь понять, что в страхе смерти нет никакого смысла. Смерть — это не конец, смерть — это кульминация жизни. Ты ведь не боишься жизни? — совсем несерьезно уточнил Зеленый.

— Нет.

— Смерть — это подъем на более высокий уровень сознания. Смерть прекрасна, она напоминает глубокий сон. Ты ведь не боишься сна?

— Нет.

— Разве сон может принести боль? Нет. Люди опасаются не боли. Они страшатся неведомого, боятся, что известное исчезнет. Настоящая правда в том, что старуха с косой заберет все, что находится снаружи, вне тебя. И если у тебя больше ничего нет, то тебя будет преследовать страх остаться ни с чем. Смерть лишит тебя всего нажитого. Но если ты достиг душевного равновесия, если ты обрел духовность, блаженство, радость и безмолвие, — а они могут существовать только в тебе и никак не вне тебя, — если ты взрастил сад и увидел прекрасные плоды своего сознания, то страх смерти исчезнет сам собой.

— Я могу войти в Храм?

— Живым — нет.

— Но как достичь Камня Бессмертия? Я видел людей, которым это удалось!

— Есть один способ познать смерть, не умирая, — неторопливо, как бы не замечая растерянности своего ученика, сказал зеленый старик. — Нужно оставить тело снаружи. Только так можно его сохранить. Познав смерть без умирания, ты навсегда избавишься от страха смерти. Даже когда придет смерть, ты будешь молча наблюдать за ней, прекрасно осознавая, что она не в состоянии оставить на тебе даже царапину. Смерть лишит тебя тела, лишит тебя ума, но сам ты останешься невредимым. Ты уверен, что хочешь туда войти?

— В чем опасность?

— Если ты не сможешь преодолеть страх смерти, если не войдешь в Храм, то, возможно, вернуться будет уже некуда. Смерть поразит твое тело.

Отступать было поздно. Зеленый никогда раньше не подводил. Артем молча кивнул. Зиарх скрестил ноги под собой, свободно положил руки на колени.

— Садись рядом. Можешь сесть, как тебе удобно. Поза — не главное.

— Я должен сконцентрироваться на чем-то?

— Нет.

— Куда-то смотреть?

— Нет! Ничего не нужно делать, ни о чем не нужно думать!

Артем осознал, что слышит музыку. Она возникла изнутри, возможно из воспоминания, но была слышна отчетливо. Пока он пытался не сосредотачиваться, не думать, не смотреть, Зеленый говорил, давая указания. Он предвосхищал и корректировал каждую ошибку своего ученика, пока мир не исчез. Времени больше не было. Потерялись ощущения, звуки, свет. Полная пустота.

— Иди! — прорвавшийся сквозь пустоту голос как будто толкнул его.

Тело качнулось, и Храм начал всасывать его сознание.

Смерть во всех ее проявлениях набросилась на него, встречая стеной духов адских существ. Они разрывали, выжигали, взрывали его сознание, наполняя все его существо ужасом. Чтобы проникнуть в Храм, он должен был броситься в самую гущу тварей, несущих смерть. У него не было никакого оружия против них. У него не было сил против этой армады вселенского зла. Страх парализовал его волю, и змеиная голова с победоносным блеском в глазах раскрыла свою зловещую пасть.