Путь хитреца Саньков Владимир
— Что это за страна Цор? Я попал сюда во сне, и иногда мне кажется, не сплю ли я?
— Цор — страна реальная, — засмеялся Люменарк, — хотя переход сюда осуществляется через измененные состояния сознания. — Он взял из книжного шкафа толстую энциклопедию и начал листать в поисках нужной страницы. — Читаю: «Цор — страна, находящаяся на острове в шестом пространственном измерении относительно трехмерной системы координат. Государственный язык — современный цорский. В отличие от древнего цорского, известного также как тайный цорский, понятен без перевода представителю любой языковой группы. Население исчислению не поддается в связи с высокой степенью миграции».
— Значит, я сейчас говорю на современном цорском языке?
Учитель кивнул.
— Все люди, попавшие сюда, говорят на нем, не осознавая этого.
— Не только люди, я встретил говорящего кота.
Люменарк улыбнулся.
— Низшие уровни понимания доступны и животным.
— Но ведь и здесь не вершина горы. Почему вы не поднимаетесь выше?
— Ерунда! Какой смысл карабкаться, если абсолютное знание достижимо уже здесь? А знание — это всё. К тому же, мудрец сказал: «что вверху, то и внизу». Здесь есть ответы на все вопросы. Посмотрите, как светло — тут не может быть тайн!
— Мне встретилась одна дама, которая считала, что истина спрятана во тьме. И только видящий в ночи способен распознать ее, — усомнился Артем.
— Старушка Клише? Эта темная личность с сумеречным сознанием? — удивился учитель, — она до конца дней своих будет блуждать в потемках, думая, что находится на правильном пути. Ей не познать истины в своем дремучем лесу. Посмотрите, отсюда сверху хорошо виден ее лес и путь через него. А ведь когда вы были внизу, он не казался вам таким уж простым?
Пожалуй, с этим наш герой был согласен. Он решил перейти к главному вопросу:
— Как мне найти Камень Света?
И развернул свою карту, готовясь отметить на ней место нахождения Камня.
— А зачем Камень, если у вас есть такой учитель как я? Я дам вам Свет. Ничто не важно кроме познания мира. Ради этого вы рождены. Будьте моим учеником!
Артем, впечатленный знаниями Люменарка, подумал, что его настоящий учитель — Зиарх, совсем не учит его. Появляется лишь изредка и то в какой-то странной форме. Получается, что почти все задачи, возникающие по пути, приходится решать самому. А вот Люменарк прояснил многие вопросы. Хотя неясно, почему он не хочет показать Камень?
— Я здесь из-за друга… ему осталось жить недолго. Я должен как-то помочь.
И он рассказал о диагнозе, поставленном врачами.
— Если специалисты высокой квалификации не в силах помочь, значит, ничего не поделать.
Внутри себя Артем не был готов принять такой ответ. Но и другого у него не было. Листки с фрагментами карты так и лежали на столике, когда учитель обратил на них внимание:
— На чем это вы рисуете карту? — приподнялся в кресле хозяин веранды, заглядывая на разрисованные листки.
— Не знаю, нашел вот.
— О, молодой человек до сих пор блуждает в потемках, — улыбнулся Люменарк. — Все ответы уже в ваших руках! — он перевернул кусочки карты обратной стороной. — Это тайный цорский язык.
Артем был поражен. Он все это время держал в руках сокрытые знания древних.
— Как его прочитать?
— А это совсем не сложно, — Люменарк взял в руки листки с письменами и, сложив их друг под друга, поднес к глазам тот, что Артем нашел с помощью Человека без имени в пещере Камня Земли, и начал читать.
Когда Родничок только пробился на свет и увидел мир, точнее, ту часть, что ему была доступна, он сделал, наверное, самое значимое открытие из тех, которые суждено ему сделать во всей своей будущей жизни. Он открыл Свет, он открыл Звуки, он поЧувствовал собственную текучесть. В период этого младенческого откровения совершенно чистый, только что рожденный матерью Землей, Родничок обрел некоторую свободу, хотя и остался еще очень и очень зависимым созданием в материнской колыбели. Он пришел из крайне ограниченного пространства — Земной утробы, кардинально расширив свои горизонты. Впрочем, некоторые считают: ничто так не ограничивает, как свобода, отсутствие видимых границ.
Теперь он видит облака, солнце, чувствует воздух. Он способен радоваться новому восприятию жизни. С каждым вздохом и усшием он растет, расширяя себя. Мутнеющие воды быстро очищаются от грязи под напором жизненных сш и наивных ожиданий. Привыкнув к своему новому положению, Родничок захочет познать больше. Ведь он становится сшьнее и эта сша понадобится ему для того чтобы одолеть наименее крутой из своих берегов и, выплеснувшись через край (а для этого потребуется недюжинная храбрость и настойчивость), проложить себе путь в неведомое… К еще большим препятствиям, к ветрам, лесам и пустыням.
И этот шаг сделал его значительно сшьнее, настолько, что он уже перестал быть маленьким и незаметным, хотя и очень наивно-чистым родничком, и превратился в невозможно величественный для родника, но пока еще неуверенно слабый ручеек. И та часть его, что осталась в месте рождения, навсегда будет его подпиткой, его началом, его земной колыбелью.
К сожалению, некоторые роднички так и не решаются отправиться в незнакомый мир. Может, им мешает страх неведомого — их главный враг? Возможно, некоторые рождаются настолько слабыми, что просто не способны на такое усилие. И нередко они говорят, что незачем покидать столь удобное и уже хорошо знакомое место. Но мы-mo знаем, что для того, чтобы подавить в себе желание новых открытий, требуется гораздо меньше сил.
Постепенно сомнения утонут в глубине помутневшего родничка. Земля еще будет питать его некоторое время и даже возможно вытолкнет за пределы колыбели, дав, таким образом, еще один шанс. А другая перспектива — стать никому не интересной лужей и высохнуть в жаркий день. Возможно, каким-то из них поможет дождь, внезапно наполнивший их своими водами. Прорвавшись через первое препятствие, родник получит урок победы собственных страхов. Но так устроена жизнь, что следующее препятствие будет значительно серьезнее.
Артем слушал молча, вдумываясь в каждое слово. А Люменарк, дочитав текст до конца, переложил бумажку под низ и приступил к чтению листка из подземелья под старым вязом в дремучем лесу Камня Тьмы.
Ручеек легко огибает небольшие камни, он настолько силен, что способен поднимать высохшие ветки деревьев. Хотя в своей юности и неопытности он порой излишне суетлив и безудержен. Для него не страшен день или два под палящим солнцем. Он с радостью напоит уставшего путника и увлажнит почву, из которой питают свои корни растения. Но для приобретения им настоящей силы необходима помощь и опыт других родничков, ручейков, дождей. Иначе ему не справиться с могущественными врагами. Главный из них — большой Валун, лежащий на пути, абсолютное воплощение Его Величества Невежества. Из-за него ничего не видно. Настоящий Отважный Ручей найдет верный путь (для этого он использует все имеющиеся возможности) и преодолеет это препятствие, став еще мощнее и опытнее. И будет прокладывать свое русло дальше, потому что в этом и есть великое предназначение ручейка: стремиться дальше, становиться шире и сильнее, питаясь от других ручейков и дождей, и поить своей влагой землю и все, что на ней родится. Другими словами, задача у Ручья в общем-то та же, что и у Родничка: ему нужно освободиться от сковывающих его узких берегов. Для этого он привлекает к себе другие источники воды, поэтому он ищет новые пути, позволяющие ему набраться сил.
Слабые ручейки не могут одолеть Пустыню и, даже столкнувшись с таким относительно нетрудным препятствием, как Большой Валун, они находят множество объяснений тому, что им никогда не преодолеть такого врага. Не везет! (Ведь везенье — дело случая. Спроси любого неудачника!) Только собственная слепота, возникшая, возможно, вследствие ошибочной оценки ситуации, увлекает новоявленный Ручеек по ложному пути.
Увы, заблудившийся ручей, как бы он себя ни тешил, никогда не станет морем, и даже озером (между которыми он пока не видит разницы). Его судьба — лишайное болото. Да, не каждый Ручей преодолевает свое основное препятствие. Как и у Родничка, превратившегося в мутную лужу, у него может еще достаточно долго влачиться его серая болотная жизнь среди лягушек и противной тины, к которым, в конце концов, можно привыкнуть. Подняться из болота значительно труднее ослабевшему от бесполезной суеты ручейку. Конечно, если бы деревья рассказали ему эту сказку и он смог бы и, главное, всем существом захотел ее понять. Но Настоящие Деревья не могут и не хотят жить в болоте, а те, что приживаются, скорее всего, не знают этой сказки.
Но вернемся к нашему Ручейку — Победителю. Он еще мал, слаб и зависим от окружающих его условий. За свой путь он стал настолько сильнее родничка, насколько сильнее его речка, раскинувшая свои воды на несколько метров в ширину. Речка, которой он становится, набираясь сил по пути своего следования. Это новый этап в жизни нашего героя. Именно героя, потому что героями становятся только те Ручейки, которые осознают свою истинную цель и никогда ни при каких обстоятельствах не отказываются от движения к ней. Порой им приходится менять свое русло, они снова спотыкаются о препятствие, копят силы, обогащаясь водами из разных источников, ищут новый путь, но они ни за что не променяют свою жизнь на тихое тоскливое болотное существование.
Учитель опять переложил листки. Последний был найден Артемом в дупле яблони Камня Желаний.
Речка — это тот, один из многих, ручеек, который расширил берега и смог одолеть своего врага. Он многократно увеличился за счет влившихся в него самых различных водяных потоков и теперь представляет из себя нечто значительно большее, чем ручеек. Это настоящая лесная река. Большой Валун для нее пустяковое препятствие — вы увидите только легкую волну над тем местом, где невежда Валун угрожал маленькому Ручейку. Река поит своей водой гораздо большую территорию, особенно в дни весенних разливов. Именно вокруг нее разрастается бурная растительность, именно к ней спешат на водопой лесные звери. И в ней живет множество разных существ. Они, конечно, достаточно мелкие: пескари да широколобки. Но, тем не менее, Речка — это уже совсем другое явление, нежели ручеек. И хотя наша небольшая Речка будет благодарна любому Родничку, дарящему ей свои воды, она, скорее всего, не заметит в своей массе этого подарка. Ее наполняют ручьи и талые снега с горных вершин. Она, конечно, уже потеряла свою наивную родниковую чистоту, но ведь ее воды теперь наполнены из самых разных источников, и это ее жизненный опыт. Она ох как сильна. Единственный враг, способный ее остановить — иссушающая ленью Пустыня.
И если в ощущении комфортной лесной жизни она расслабилась, обмякла и перестала набирать силы для победы такого могущественного противника, ненасытные пески засосут ее в свои трясины. Неопытной Речке трудно оценить свои силы. Здесь, в тени прекрасного леса, очень легко предаваться беззаботному течению. Можно сказать, что у нее все получается. И поэтому ее судьба течь, как и раньше, ни о чем не думая. Ведь говорят, что Настоящая Вода сносит все на своем пути (под «настоящей водой» она, конечно, имеет в виду большие могучие реки), поэтому зачем напрягаться, копить силы, готовясь к великому сражению? Нужно получать все от жизни, а жизнь «должна» это «все» предоставить!
Может быть, она уже и так всего достигла? И нужно просто остаться такой, какая есть? Ведь пустыня, наверное, права, говоря: «Я такая же, как лес, тебе даже будет проще, если на пути не встают деревья». Только, слушая такие речи, маленькая Речка забывает, что главная задача Пустыни — усыпить и ослабить ее. Ну маленькой лесной Речки только два пути: погрязнуть в зыбучих песках или начать набирать силы для победы над Пустыней.
Ветра говорят, что для победы над таким врагом нужно долго копить силы и, главное, знания. Ведь пустыня — это очень серьезный соперник. Именно здесь нужна остановка. Но это не остановка в движении вперед. Здесь важно не ошибиться. Эта остановка тоже движение — расширение берегов. Остановка позволит на этом этапе набрать необходимые силы, не растрачивая их на бесполезные попытки. Остановка нужна для того, чтобы осмотреться, чтобы проанализировать весь предыдущий опыт и на основании него определить будущие стратегии. Осмыслить ошибки и успехи прошлого и наметить новые этапы. И, главное, набраться новых сил и знаний. Именно в этот период Речка, ставшая великолепным Озером, многократно преумножается вливаниями множества других водяных потоков.
Текст произвел впечатление. Мысли хаотично плескались в голове Артема. Постепенно вернувшись в реальность, он поблагодарил учителя и сказал, что ему необходимо прогуляться, осмыслить услышанное. Люменарк понимающе одобрил и предложил по возвращении воспользоваться его предложением о ночлеге.
Отправившись на прогулку, Артем преследовал еще одну цель — найти Камень Света. Путешественник в страну Цор прошел достаточно большое расстояние, но не встретил ни одной души. Спросить о местонахождении Камня было не у кого. Разочарованный, он возвращался к дому учителя Люменарка. Утром за завтраком Артем настоял на своей просьбе увидеть Камень Света. Учителю ничего не оставалось, как согласиться. И они отправились в дорогу.
В ходе вчерашних поисков наш путешественник видел прекрасный горный водопад и небольшой водоем под ним. Именно сюда и привел его проводник. Они забрались в небольшую лодку с одним веслом и заскользили по поверхности в направлении падающей воды.
— Что такое жизнь? — продолжал задавать вопросы Артем. — Я всегда думал над этим вопросом.
— Жизнь — форма существования материи, закономерно возникающая при определенных условиях в процессе ее развития, реализующаяся в живых организмах, — серьезно ответил Люменарк.
— Разве это что-то объясняет? — возмутился Артем.
— Можно сказать по-другому: жизнь — есть состояние организма в стадии роста, развития и разрушения.
Было очевидно, что ученика такое объяснение тоже не удовлетворяет. Люменарк порылся в «файлах» своего мозга.
— Возможно, для вас больше подойдет другое объяснение: жизнь — это река.
Ответ показался Артему слишком загадочным, но уточнить он не успел. Под водой мелькнула зеленая тень, и что-то сильно ударило в лодку. Так сильно, что она перевернулась, и оба собеседника полетели в воду.
— Помогите! Я не умею плавать! — завопил учитель, захлебываясь холодной утренней водой.
Ученику пришлось стать спасателем. Не без усилий он вытащил своего проводника на берег.
— Вы говорите, жизнь — река, и не умеете плавать? — пошутил Артем.
Но, уязвленный, Люменарк воспринял эти слова серьезно.
— Чтобы так ясно видеть, нужно смотреть со стороны.
— Но как можно все узнать о воде, не познав ее прохладу, глубину, ее мир? Ведь, со стороны видна только поверхность, — продолжил атаковать Артем.
Но Люменарк пришел в себя, снова приосанился и ответил:
— Я изучал мир, мне некогда было учиться плавать.
И добавил:
— Камень за водопадом в небольшом углублении. Я подожду вас здесь.
Артем вытащил на берег лодку, вылил из нее воду и опять столкнул в водоем. Огребаясь веслом, он добрался до камней у подножия водопада и зацепил лодку веревкой за один из них. Его путь за стену падающей воды был не труден. Как и предсказал Люменарк, он нашел там небольшое углубление и искомый комплект: Камень плюс листок с текстом на тайном цорском языке — все было на месте. При этом листок, несмотря на влажность и брызги воды, был абсолютно сухим.
Настолько потрясающих ощущений, которыми Камень Света одарил искателя вместе с осознанием многих загадок мира, наш герой не испытывал никогда. Абсолютная ясность и восторг переживания. Ответы на все вопросы, которые его мозг мог породить. В состоянии эйфории он, не забыв листок с цорской тайнописью, отправился к ожидавшему его учителю. Там новоиспеченный обладатель силы Камня Света первым делом прочел текст. Теперь древний язык был ему абсолютно понятен.
Озеро местом своего жительства облюбовали прекрасные белые лебеди и серебристые карпы. Озеро — цветущий оазис для всего живого. Оно в пике своей формы, оно прекрасно. Оно величественно нагоняет волны утром, освежает воздух в полуденную жару и сказочно затихает на закате, а потом влюбленно шуршит всю ночь. И всю ночь в ясную погоду в Озеро окунаются Золотистые Звезды!
Озеро — это время уединения и восторгов. Но это и время собраться с силами и вылиться в широкую и глубокую могучую Реку. Мне знакомо великое множество озер, которые так и не смогли проститься с ласковым комфортом спокойного стояния. Им показалось, что все, что можно, уже сделано и остается только отдыхать и наслаждаться блаженной остановкой, которая постепенно превращалась в деградирующую спячку. Им стало все слишком ясно и понятно! Известно прошлое, очевидно будущее, прекрасно лишь настоящее. Возможно, что таким озерам было слишком уж жаль расставаться со столь приятными сердцу Золотистыми Звездочками. А может быть, они оттягивали день за днем то, что должно было случиться, и в какой-то момент стало ясно, что у разнеженного под теплыми солнечными лучами озера просто нет сил для настоящей жизни. Воды Озера должны обновляться, — подсказывают ветра. Многие, уставшие от длительного безделья, ручейки убежали скрытыми тропками, а вливавшиеся ранее, перебросили свои русла в другие озера. Прекрасное некогда явление природы со временем обмельчает, затянется тиной, его покинут очаровательные лебеди и сердитые карпы. Они не хотят жить в прокисшей от застоя воде. Ведь вокруг еще так много больших чистых озер! Впрочем, озеро — почти море. Наверное, многие из них и засыпают с этой блаженной мыслью. Зачем тратить силы на бессмысленные скитания, если суть Моря ясна?! «Море — это остановившаяся река». Как жаль эти уснувшие озера, которые могли бы вылиться в большие Реки, но так и не смогли расстаться со своим лежбищем — кладбищем! Эти озера погубило ошибочное ощущение ясности. Сгнили их былые таланты, заплесневели надежды. Перестали отражаться в мутной воде Золотые Звездочки. Но ведь они не виноваты — такова судьба-соблазнительница. Тем более что это, видимо, и называется «жить как все».
Артем подумал, что настоящая карта страны Цор, не его чертеж, а эта Сказка о Пути Воды. Тем не менее, пока они сушили вещи, дорисовывал карту и размышлял о прочитанном. Текст древнего манускрипта призывал двигаться дальше. Но, может быть, это его не касается? Он был согласен с тем, что, похоже, проблему его друга детства не решить. Тому нужно прожить остаток жизни так, чтобы она стоила десятка целых жизней. Но и такими мыслями убить беспочвенную надежду он был не в силах. Уходя, он потеряет силу Камня. Это ему было по-настоящему жаль. Но ведь, он не потерял приобретенную храбрость, инициативу, способность ориентироваться во тьме. Хотя эти способности не столь совершенны, не столь волшебны, как возможности камней, от которых он осознанно отказался.
Берестага вдруг осознал, что за все время, проведенное им в стране Цор, у него ни разу не болела голова.
Они уже не разговаривали с Люменарком — не было надобности. И так все понятно. Весь сложный многослойный мир теперь казался Артему прозрачным, как будто пронизанным его всепроникающим зрением. Это ощущение ясности делало бессмысленным дальнейшее движение. И одновременно порождало сомнения.
Яркий свет создает глубокие тени, в которых есть что-то важное, невидимое ослепленному глазу. «Зиарх, перевернув лодку, показал главный недостаток Люменарка — отсутствие реального опыта, — размышлял Артем. — А его не подменить чистыми знаниями». Ему было стыдно за свои сомнения в Зеленом.
— Оставайтесь, создадим школу, будем учить вместе, — предложил Люменарк.
Артем заметил, что предложение изменилось. Вспомнил, что именно обнаружив в себе жажду учительства, кто-то из древних мудрецов ушел в горы и стал отшельником. «Если это принуждение прекратится, я стану учить по своей воле», — решил тогда мудрец.
— Я еще не достиг цели своего пути.
— Неужели вы так просто сможете отказаться от Света? И снова по собственной воле погрузиться во Тьму? — учитель был поражен.
— Камень дает ответы на все наши вопросы. Но разве вопросы, которые мы формулируем, и наше понимание не ограничены нашими способностями и жизненным опытом? И не значит ли это, что мы даже с помощью силы Камня Света познаем мир лишь в рамках своих возможностей, своей готовности? — высказал Артем свои мысли вслух.
Люменарк впервые не нашелся, что ответить.
Глава 14
Манифест Песчаной Эфы
— Хорошая змея атакует не чаще двух раз в месяц. Она находит слабое место, жалит наверняка и празднует свою победу молча, — говорила Дарья Елисеева, тридцатидвухлетняя невысокая блондинка, своей воображаемой ученице.
Елисеева считала себя превосходной змеей. Песчаная эфа — прозвище, которое она дала себе, не знал никто. Потому что такое знание означало бы ее поражение. А Песчаная эфа — одна из самых опасных в мире змей — не проигрывает.
В ее одежде всегда явно или скрыто присутствовала зигзагообразная линия, похожая на ту, что украшает бок эфы, а на голове — заколка в виде креста, соответствующего отметине этой ядовитой жительницы пустыни.
Дарья Петровна Елисеева работала главным бухгалтером в компании, торгующей оптом строительной фурнитурой. Но, несмотря на солидное название, ее должность в реальности соответствовала лишь пятому уровню подчиненности в крупном торгово-производственном холдинге Центурий.
Отвратительнейший корпоративный дух и постоянная подковерная возня способствовали тому, что с подачи злобствующих остряков «Центурий» со временем превратился в «серпентарий». Во всяком случае, в курилке предприятие иначе и не называли.
Когда она год назад только появилась на новом месте работы, сразу поняла: это теплое и сухое место идеально подойдет для Песчаной эфы. В наличии были все основные индикаторы серпентария. Компания раздроблена на фракции, у которых явно прорисовывались различные цели, и все говорило о грядущих изменениях.
Отличные перспективы карьерного роста и смешная конкуренция в виде большого числа сереньких мышек, составляющий огромный бухгалтерский штат. А Песчаная эфа очень любит вкусных маленьких сереньких мышек. Одну из них она съела уже к концу испытательного срока и теперь достойно занимала ее должность. Рядовые грызуны ей интересны постольку поскольку. И она начала выстраивать доверительные отношения с секретарями и главными администраторами, которые вследствие специфики своей работы обычно знают больше, чем сами представляют.
Последние девять месяцев были потрачены не зря. После легкой победы вначале ее целью стала новая начальница Любовь Игнатьевна Муратова — главный бухгалтер по направлению «опт». Елисеева была осторожна, терпелива и действовала в полном соответствии с собственным Манифестом Песчаной эфы. Периодически она мысленно озвучивала его в виде лекции студентам воображаемой Школы Змеиного мастерства:
— Песчаная эфа изучает расклад сил. В первую очередь она изучает окружение короля. Двор. Он существует в любой организации. Это те несколько самых крупных хищников, которые принимают основные решения, ведут бой и распределяют добытые богатства. Придворная верхушка не всегда совпадает с формальной структурой. Некоторые пресмыкающиеся могут быть приближены к королю, и им позволено согреть его ложе или разгрести посуду. А кто-то может попасть в опалу и лишиться доверия.
— Песчаная эфа ищет главного хищника. Это не так просто. Хищник маскируется, выдавая себя за безобидного зверька. Но его можно узнать по повадкам, вычислить по следам.
— Песчаная эфа собирает компромат. Она делает это виртуозно в артистичной манере, вытрясая из людей то, что они и не думали говорить. Она ловко взламывает защиту, ободряет, поддакивает. Эфа знает, что диалогом управляет тот, кто задает вопросы. Правильные вопросы. Так она получает информацию.
— Песчаная эфа вызывает доверие и злоупотребляет им. Она называется другом и собирает информацию о планах, поступках и событиях, как явных, так и тайных. Эфа незаметно залезает за пазуху и греется на груди. Но не спит. Она ждет подходящего момента, чтобы выпустить яд.
— Песчаная эфа точит свое оружие. Это саботаж, проволочки и дезинформация. Эфа мастерски пользуется словами. Она — палач, который просит приговоренного к смерти повеситься самостоятельно, потому что у нее нет сил смотреть на казнь.
— Песчаная эфа не ограничивает себя глупыми принципами. Цель всегда оправдывает средства. Она использует хитрые дальновидные комбинации. И если для этого необходимо срывать планы, рушить карьеры, уничтожать соперников — то так тому и быть!
— Песчаная эфа строит змеиное братство. Она должна найти и сделать своими тех, кто будет поставлять для нее информацию, знакомить с нужными людьми и сливать слухи.
— Песчаная эфа действует чужими руками. Она, как грамотный полководец, находится сзади, чтобы координировать действия бойцов, проливающих кровь. Это позволяет увеличить поражающую мощь и замаскировать источник атаки.
— Песчаная эфа ищет ахиллесову пяту. Страх, гордыня, чувство вины или обиды — отличные места для удара.
— Песчаная эфа планирует свою партию на несколько ходов вперед. Она выстраивает идеальную позицию и лишь тогда наносит смертельный удар.
Муратова была непростым соперником. Уничтожение такого врага требовало более сложной и длительной подготовки. Но Елисеева обладала важнейшим змеиным качеством — терпением. И она начала копать.
Когда змеиное братство расширилось до минимально необходимого размера, Песчаная эфа уже обладала некоторой информацией и могла начать подрывную деятельность. Уничтожать босса не сложно, если у него есть начальник.
Нужно создать условия, при которых Муратова вынуждена докладывать о срыве сроков, ошибках в расчетах, проблемах с освоением новой программы и скрывать множество других проколов. Например, штрафов налоговой инспекции за те же самые срывы сроков и ошибки в расчетах, а также подлог некоторых документов, дабы скрыть эти штрафы. Труднее добывалась информация о совместных с директором этой дочерней компании приворовываниях Муратовой. Но Дарья Петровна использовала все свои пресмыкающиеся качества, чтобы стать лучшей подругой Любови Игнатьевны. Овечья личина позволяла ей копить компромат, который постепенно превращался в мощный пороховой заряд.
Одновременно с подготовкой служебного переворота необходимо было построить отношения с главным бухгалтером холдинга Ириной Валерьевной Храмцовой, гарантирующие Елисеевой должность подсиженной начальницы. Услышав на корпоративе о ее пристрастиях к хорошим винам, Дарья выложила приличную сумму за Chateau Angelus девяносто девятого года. В качестве повода она использовала неподписанный отчет в отсутствие своей начальницы. Стоя в кабинете главбуха холдинга, она как бы замялась:
— Ирина Валерьевна, мне так неудобно…
Храмцова отвлеклась от бумаг и вопросительно посмотрела на Елисееву.
— У меня личная просьба.
— Говорите, дорогуша, мне некогда. Если нужны отгулы — сразу нет, у нас отчеты.
— Нет, что вы, Ирина Валерьевна, тут такое дело. У нашего налогового инспектора скоро юбилей. Я хотела бы преподнести солидный подарок, но знаете, боюсь ошибиться. Я слышала, что вы понимаете в этом, — она достала из портфеля подарочный пакет с бутылкой вина, — вы не могли бы попробовать и высказать свое мнение?
Начальница осторожно взяла в руки бутылку, и ее лицо смягчилось.
— Это хорошее вино. В чем ваши сомнения?
— Я слышала, что при неправильном хранении вино может подкиснуть, а я в этом совсем не разбираюсь. Если бы вы попробовали… — Дарья Петровна виновато засмущалась, — тогда я бы могла с полной уверенностью взять вторую бутылку для Андриянова.
Теперь Храмцова смотрела на подчиненную с интересом. «Ну, заглатывай крючок», — мысленно шептала заклинание Песчаная эфа.
— Вы молодец, — наконец, промолвила Храмцова, — грамотно выстраиваете отношения с налоговой. Это, конечно, пригодится. Я обязательно помогу вам, Даша, — начальница впервые назвала ее по имени и сделала это очень ласково, — завтра скажу вам свое мнение о вине, а потом вы в свою очередь расскажете, как инспектор принял подарок.
— Спасибо большое, Ирина Валерьевна!
— И еще одно. Эти две бутылки проведите по авансовому отчету на представительские расходы, я подпишу.
Песчаная эфа знала незыблемое правило: приучать к взяткам нужно неспешно. На день рожденья, на Новый год, на Восьмое марта. Каждый раз несколько дороже и оригинальнее, пока жертва не забудет об осторожности и не продаст душу.
Люди нуждаются в статусе и престиже. Песчаная эфа не упустит случай публично похвалить их. Они помешаны на знаменитостях? Эфа познакомит с некоторыми. Им нужны комплименты? Эфа осыпет ими. Мечтают, чтобы ими восхищались? Эфа будет восхищаться!
Дарья стала поставщиком ценной информации для Храмцовой. Со временем начала помогать ей с прикрытием грешков перед начальством, оформляя нужные бумаги. При этом ничего не просила для себя. Нетрудно догадаться, что и в отношении главбуха холдинга на будущее начал накапливаться тайный архив.
Огненная саламандра появилась полгода назад. Так Дарья Елисеева окрестила новенькую бухгалтершу Крылову за ярко-рыжий цвет волос. Она сразу узнала хищницу. Внутри нее возник и начал распространяться шелестящий звук. Как будто кто-то точил дамасскую саблю. Такой звук издает эфа при помощи трения зазубренных колец, когда появляется опасность.
— Твой яд не страшен для меня, — отправила взглядом немое послание Песчаная эфа.
— Я бы хотела быть вашим лучшим другом, — был безмолвный ответ.
— Тебе меня не провести, — продолжила немой диалог опытная Елисеева, — помни: мы — змеи — очень любим таких земноводных, как ты, на завтрак.
— Пожалуйста, позвольте быть мне вашей тенью!
— Я буду внимательно наблюдать за тобой.
Результаты наблюдения оказались шокирующими.
Огненная саламандра «вынесла» свою начальницу — главного бухгалтера дочерней компании Серпентария, торгующей оптом отделочными материалами — за один месяц! И теперь они были на равных с Елисеевой позициях в подчинении у одного босса и сидели в пяти метрах друг от друга.
Спустя еще несколько месяцев Дарья Елисеева поняла — ее планы на грани полного провала. Нет, работа была проделана виртуозно. Любовь Игнатьевна Муратова, ее непосредственный руководитель, была дискредитирована на сто процентов и теперь находилась в стадии увольнения.
В течение последних девяти месяцев Любовь Игнатьевна пыталась выкарабкаться из засасывающей управленческой трясины. Подчиненные как будто сговорились. Сроки срывались. Она оставалась на рабочем месте до глубокой ночи, заставляя всех работать. Но в отчетах постоянно находились какие-то ошибки даже после многократных собственноручных проверок. Уничтоженные документы почему-то оказывались на столе у руководства. И все время вокруг бродили неприятные слухи. С ними бороться было особенно тяжело. То говорили о ее якобы смертельной болезни, то о пропаже в компании важнейших документов и даже денег, то о ее очень близких отношениях с финансовым директором. Она могла бы объяснить, что это все неправда. Только ее никто не спрашивал. Когда перестали приглашать на неформальные посиделки к финдиректору, которые тот практиковал для укрепления командного духа, она поняла, что ее дело швах.
Единственным настоящим другом показала себя Елисеева. Она слушала и сопереживала, поддерживала, как могла. Любовь Игнатьевна решила, что когда на новой работе все наладится, она обязательно перетащит Елисееву к себе. Такие люди всегда нужны рядом.
Да, Муратова была одной ногой в профессиональной могиле. Но ее место, судя по слухам, расползающимся, как холодный утренний туман, светило вовсе не Елисеевой. Заходя «поболтать» к главбуху холдинга, Дарья Петровна все чаще натыкалась на вспышку ненавистных рыжих волос Огненной саламандры. Тайное змеиное братство начало расползаться. А некоторые сотрудники уже открыто «дружили» с рыжей хищницей. Даже финансовый директор благоволил к более молодой и яркой Крыловой. И главное, в документах Елисеевой начали появляться ошибки, а сроки сдачи отчетности задерживаться. Необъявленная война вышла на финишную прямую.
Елисеева понимала, что в случае поражения она потеряет не только перспективы карьерного роста, но и работу. Даже если ее не уволят, ей придется уйти. Раздавленная эфа не может остаться.
Первым делом опытная эфа подготовила тылы. Заметив, что основной удар по ней готовится в расчетах НДС, она назначила туда молодую малоопытную в закулисных интригах сотрудницу.
— Аллочка, — сказала она, — вы показали себя как грамотный ответственный специалист. И я хочу поручить вам очень важный участок работы. Там сейчас есть некоторые проблемы, но я надеюсь, что именно вы сможете навести порядок.
Облеченная доверием свыше, Аллочка с энтузиазмом взялась за работу.
«Отлично, — подумала Елисеева, — в случае провала у меня есть девочка для битья. Она и будет во всем виновата для руководства».
Песчаная эфа впервые призналась себе, что нуждается в помощи. Тут-то она и достала из запасников долговременной памяти когда-то подслушанную информацию о некоем специалисте, который знает толк в таких делах. Обращение за помощью не признак слабости. Это еще один принцип превосходной эфы — непредсказуемость. Ввод нового сильного игрока должен изменить ход партии. Особенно с ее запасами взрывной информации.
Берестага оказался человеком деловым. В первую очередь его интересовал расклад сил в «серпентарии» и заготовки Елисеевой. Во время разговора он пару раз как-то странно сморщился.
— Что-то не так? — напряглась серьезная Дарья Петровна.
— Все в порядке. Голова побаливает.
Было решено ввести его с помощниками под видом небольшой аудиторской фирмы. Финансовая служба как раз подыскивала таковую в связи с неприятным увольнением главного бухгалтера. К крупным аудиторам не хотели обращаться из-за их негибкости и дороговизны. А проверка дочерней структуры по мелкому вопросу не должна была оказаться золотой. Тем более, что это не предусмотрено в бюджете. Решили найти маленькую компанию и проверить ее на этом пустяковом деле. И в будущем пригодится.
Рекомендацию обеспечил один из клиентов. Для этого Песчаная эфа воспользовалась остатками Змеиного братства. Вскоре Берестага в кабинете финдиректора серпентария Корнейкина договаривался об условиях экспертизы. Он не загибал цену, а его специалист — нанятый для этого аудитор — показал себя как грамотный профессионал.
Уже по первым действиям специалиста Елисеева поняла, что не ошиблась — он знал, что делает. Пока помощники корпели над бумагами, Берестага общался с сотрудниками «серпентария», восполняя недостающие детали картины. Беспокоила только Крылова. Этот рыжий огонек был вездесущ. За первый же день аудиторской проверки она не только познакомилась, но и полюбезничала со всеми участниками имитации. Особое внимание уделила Берестаге. Песчаная эфа отдавала себе отчет в том, что Огненная саламандра трудный противник. Но она даже не предполагала, насколько.
Оценить это смог Артем Берестага вечером за столиком ресторана, с восторгом глядя в глаза рыжей бестии.
— Юлия, ты потрясающая женщина!
— Спасибо, — засмущалась та, — я не знаю, что со мной творится, ты волнуешь меня, — и она выстрелила своим коронным парализующим взглядом, стоившим многим мужчинам покоя. Но Берестага устоял:
— Если ты после такого взгляда не сделаешь контрольный, тебя посадят за жестокое обращение с мужчинами.
Конечно, Артем понимал, что стал объектом искусной манипуляции, но это знакомство вполне вписывалось в его план. Она действительно была хороша. В такую женщину он мог влюбиться, если бы не разбирался в людях.
Крылова великолепно разыгрывала сценарий постановки «взаимное влечение». Как бы ненароком прикасалась туфелькой к его ноге, высекая смущенным взглядом огонек желания.
Огонек был потушен на широкой софе квартиры Натаныча. Берестага планировал на днях съехать оттуда, поскольку подготовка собрания в «ларце» подходила к логическому завершению, и можно будет вернуться к себе. Юлия оказалась феерической любовницей. Утомленная битвой страсти, с разбросанными по подушке рыжими волосами, она излучала полное удовлетворение и расслабленность.
— Ты ведь не уничтожишь меня? — не выходя из образа влюбленной женщины, спросила она.
— Что? — не понял Артем.
— Если крыса Елисеева займет эту должность, я потеряю все, — она умоляюще посмотрела на Берестагу, до которого начал доходить смысл сказанного.
— Как ты узнала?..
— Я вижу людей, способных на большую игру, — оборвала она, — к тому же тебя привела Крыса, и ты ни черта не понимаешь в бухгалтерии.
В повисшей тишине были слышны шевеления мыслей в двух неглупых головах.
— Я не шантажирую тебя и не буду разоблачать. Ты мне очень нравишься. Но прошу, помоги. Я дам бесценную информацию. На любого топменеджера.
Ситуация сильно усложнилась. Артем не мог нанести удар в спину доверившегося ему человека. К тому же угроза разоблачения была абсолютно реальной. Нужно свежее решение. Утром, когда рыжая интриганка уехала на работу, он отправился на пробежку, по опыту зная, что на бегу хорошо думается. К концу третьего километра решение было найдено.
По дороге в офис «серпентария» Берестага с планшетника отправил письмо Крыловой. В нем было лишь одно имя. Когда он парковался на стоянке рядом с конторой, в ноутбуке уже лежало секретное досье. Песчаная эфа снова была расслаблена и держалась с достоинством. Колечки ее змеиной натуры находились в покое. Она со скрытой улыбкой смотрела комедию, в которой два бесконечно далеких от бухгалтерии молодых помощника Берестаги изображают из себя экспертов. Особенно забавно было наблюдать за парнем, назвавшимся Семеном. Делая вид увлеченного расчетами профессионала, он озорно зыркал по сторонам, разглядывая стройные ножки снующих по офису бухгалтерш.
Брюнетке было скучно. Она вся извелась от этой нудной роли. Реальную работу делал третий, совершенно не похожий на тех двоих, пятидесятилетний аудитор. Он просматривал кипы папок, скидывая молодежи наиболее бесполезные из них для имитации командной работы.
Ближе к концу рабочего дня в офисе запахло нервозностью. Прибегал даже генеральный директор. Он посмотрел на бумажное царство через стекло и был смыт беспокойным потоком топменеджеров. Но более ничего в этот день не случилось.
Утро же оказалось не столько мудренее, столько богаче на судьбоносные события. В тронном зале шло внеочередное совещание. Состав собравшихся выдавал тему собрания с головой. Кроме генерального директора присутствовал финансовый, руководители кадровой службы, службы безопасности со своим замом по информационной безопасности, начальник юридического отдела и директор небольшой аудиторской компании. Финдиректор сидел, обхватив голову руками. Утренняя гроза разразилась по его душу.
— Что это такое, твою мать? — орал на него генеральный директор Битюков, — ты понимаешь, на что мы можем попасть с двумя уволенными главбухами? И вы что таблом щелкаете? — он переключился на службу безопасности, — у вас под носом тащат чуть ли не составами, а вы: «все под контролем!» Под чьим контролем? Контролеры хреновы!
Опытные руководители верхнего звена молчали. Прооравшись, Битюков несколько успокоился.
— Так, юридической и кадровой службам! Не дай бог будут проблемы с увольнением! Обе должны уйти по собственному желанию. С чувством признательности к приютившей компании, так сказать. Предъявлять ничего не будем. Что упало, то пропало. Но уволить нужно быстро! Никаких там вариантов с этим… с отработкой.
Те послушно кивали, зная, что сейчас раздражать босса не стоит.
— Корнейкин, — обратился гендиректор Серпентария к финансисту, — что с заменой?
— Я готовил Крылову на место Муратовой. Но теперь… На рознице и так новенькая, с производства тоже не забрать, там специфика, некого поставить, — пытался объяснить свой ход мыслей Корнейкин. — На такую позицию со стороны брать тем более не можем. Одну-то закроем, а вот со второй… Мне нужно время…
— Какое время? Документы за обеих кто будет подписывать?
— Назначим исполняющих обязанности из своих. На место Муратовой, например, Елисееву, я ее на запас держал, а НО главбуха холдинга — Крылову. А там посмотрим. Если справятся, молодцы. Крылова у нас, получается, прыгнет через голову, но она способная.
Тут он вспомнил о приглашенном аудиторе, с которым имел беседу еще вчера вечером. Именно он помог Корнейкину определиться с выбором и сейчас мог реально поддержать пошатнувшийся авторитет финансового директора.
— Артем Викторович, вы всего два дня в компании, но на ваш свежий взгляд, Крылова и Елисеева с профессиональной точки зрения потянут?
Присутствующие повернули головы в сторону молчавшего до этого момента аудитора.
— Если бы я должен был принимать такое решение, — вдумчиво ответил Берестага, — лучших кандидатур и именно в такой конфигурации, я бы не предложил. Елисеева достаточно опытна для руководства оптовой бухгалтерией, а Крылова, несмотря на молодость, личность яркая…
Этот эпитет по поводу рыжих волос претендентки на высокий пост в корпоративной иерархии вызвал расслабленный смех собравшихся.
— …и может стать сильным главбухом всего холдинга, — продолжил аудитор, — она ведь у вас всего за полгода освоилась?
Корнейкин благодарно кивнул Берестаге. А гендиректор, внимательно слушавший мнение аудитора, повернулся к финансовому директору и приказал:
— Оформляйте. И чтоб глаз да глаз! — последнее относилось уже ко всем присутствующим.
Когда Песчаная эфа получила приказ о назначении, она была на седьмом небе. Берестага выполнил заказ. А полученное позже известие о карьерном скачке Огненной саламандры подкосило ее ноги. Но эфа быстро оправилась. Игра перешла в новую фазу.
На ювелирном заводе «Ларец» сегодня был один из наиболее важных подготовительных дней. В актовом зале собралось человек двадцать действующих лиц будущей постановки. У дверей стояли свои люди с установкой «никого не пускать». Расположившийся на сцене Берестага нарисовал на белой доске схему и теперь украшал ее забавными рожицами.
— Константина Ивановича сегодня не будет? — адресовал он вопрос к Кремеру.
— Приболел, просил без него работать.
— Ну, ладно. Его роль не сложна. Сколько наших будет в президиуме?
— Выбирать будем на собрании, но большинство позиций заберем, думаю. Место председателя точно.
— Кого предложите?
— Если Константин Иванович откажется — меня.
— Хорошо. Давайте проверим расстановку. Итак, «группа проталкивания», ваши задачи?
Один из активистов поднялся.
— Поднимать вопросы по списку и добиваться их рассмотрения. Наших поддерживаем и дополняем.
— По моей команде! — Артем постучал по уху, напоминая про наушники. Было принято решение использовать радиосвязь для лучшей координации.
— «Группа реагирования»?
— Оперативно нейтрализуем неожиданно возникшие угрозы, — деланно старческим голосом прокряхтел другой и хлопнул соседа по лбу свернутой газетой.
Все рассмеялись.
— Надо было вас в «группу Шутника», — прокомментировал Берестага.
— Нет, нет, нет! — завопил еще один представитель заводских активистов, — сами справимся. Скуку не терпим. Шутки заготовлены — уже просятся наружу.
— Ты бы пил вчера меньше, — отозвалась дама с соседнего кресла, — и наружу бы ничего не просилось.
— Лучше него никто не справится, — подтвердил Валерий Сергеевич.
— Задачи?
— Снимать напряжение, «вырубать» противников, — отрапортовал главный шутник.
— Отлично. «Нейтральные» готовы?
Серьезный бородатый инженер поднялся со своего места и прокашлялся. За ним встали еще двое.
— Профессор, — представился первый.
— Консультант, — пробасил второй, — законсультирую до смерти, — он продемонстрировал толстый увесистый словарь.
Народ живо отреагировал на шутку.
Читать бесплатно другие книги:
