Путь хитреца Саньков Владимир
— У меня сорок сайтов в ауте! — взвывает кто-то.
— Проблемы с индексацией.
— Перелинковка не работает!
— Горка прироста ссылок изменилась!
— Яндекс — отстой!
Так Кирилл выяснил, что продвижение сайта займет больше, чем два дня в месяц. Для понимания, что происходит, крупные по сеошным меркам компании анализируют изменения после каждого апдейта, то есть пересчета поисковиками результатов поиска, на сотнях веб-сайтов. Какие-то поднялись в выдаче, какие-то опустились. Из анализа можно сделать выводы о том, что изменилось в алгоритме индекса, и что делать с «упавшими» сайтами.
Кириллу делать выводы было не из чего. Противоречивые высказывания на форумах только загоняли в тупик. Проблема была еще и в том, что в интернете скопилось огромное количество устаревшей информации. И если ее использовать, можно попасть под фильтры поисковиков, выбраться из-под которых очень сложно.
В общем, с принятыми заказами появились проблемы. Исполнитель не успевал в оговоренный срок, бюджета на покупку внешних ссылок не хватало. Кирилл барахтался в сеошном море как мог, стараясь выгрести. Он чувствовал, что шанс зарабатывать есть, но его идея с низкой ценой оказалась несостоятельна. Нужны были крупные заказчики, чтобы разделить бюджет между ошибками продвижения и бутербродом с черной икрой. И колесо фортуны принесло большой заказ.
Бюджет, раздутый предыдущими продвигателями, был весьма велик. А сами предтечи Кирилла по «раскрутке» сайта крупной оптовой фирмы облажались и были отстранены от дел. Бучневу повезло. Рекламщик, ответственный за раскрутку, поленился проверять состоятельность нового исполнителя, доверившись фальшивому сайту Кирилла. Но поставил условие: срочный вывод по сорока ключевым запросам в пятерку «Яндекса». Другие поисковики учитывать не стали, так как «Яндекс» доминирует на рынке поиска. Первый большой заказ светился как сундук с пиратскими сокровищами. И Кирилл Бучнев ринулся в бой.
Чтобы не «пролететь» со сроками, решил рискнуть. Среди методов продвижения веб-сайтов специалисты выделяют «белые» и «черные». К «белым» поисковики относятся лояльно, а «черные» — причина серьезных санкций. Надо сказать, что поисковые роботы не всегда в состоянии обнаружить некоторые из «черных» методов. Например, дорвеи — веб-страницы, созданные специально для поисковых роботов. Пользователь, попавший на такую страницу, автоматически перенаправляется на рекламируемый сайт.
Несколько дорвеев, наскоро слепленных Кириллом, начали показывать хороший результат. Ему удалось сделать их неузнаваемыми для роботов. Но в поисковиках, как оказалось, работали и люди. Кто-то из конкурентов заказчика «настучал» в «Яндекс», те проверили и внесли сайт в «черный список», так называемый «бан». И теперь сайт не только пропал из топов поисковой выдачи — его вообще невозможно стало найти. А вывести из «бана» сайт, как консультировали коллеги — сеошники, практически невозможно.
В результате множества попыток пообщаться с представителями «Яндекса», Кирилл получил ответ:
«…в настоящий момент Ваш сайт не полностью соответствует нашему пониманию качественного сайта. Однако санкции не накладываются навсегда. Если Вы будете развивать сайт для пользователей, размещать уникальную и полезную информацию и следовать нашим рекомендациям, Ваш сайт со временем обязательно появится в поиске.
С уважением, Платон».
Пояснение «со временем» никак не соотносилось с требованием заказчика «срочно». Сундуки с сокровищами захлопнулись.
Но Кирилл не сдавался. В поисках решения, Бучнев встроился в сеошную тусовку. Спецы по продвижению иногда собирались в разных местах — попить пива или водки, потрепаться, обсудить последние изменения алгоритмов поисковых роботов. Там-то Кириллу и подвернулся любопытный экземпляр. Парнишка умирал от неразделенной любви к девушке, с которой вместе работал.
— Ты знаешь, она такая! — причитал он по-пьяни.
Бучнев нашел родственную душу. Ему тоже было хреново.
— Давай еще водочки возьмем, — предложил он.
— Давай, — согласился тот. Когда два очкарика основательно наклюкались, новый приятель поведал по большому секрету, что он работает в «Яндексе». А здесь он в разведке. Проявил инициативу, так сказать.
— Слушай, а кто такой Платон, — поинтересовался Кирилл.
— Тсссс! — прошипел изрядно расхлябанный приятель. — Это она и есть.
— Кто она?
— Та девушка, Оксанка Самоцветова.
— Она — Платон?
— Ну да, точнее, одна из них.
— Ни хрена не понял, — «тормозил» Кирилл, — из кого, из них?
— Тссс! Платон — это группа прогов из техподдержки. Псевдоним такой, — пояснил еле ворочающий языком собеседник. — Ну, а она и работает в этом отделе.
— Это они решают, какие сайты «банить», а какие «пессимизировать»?
— Типа того, — загадочно заулыбался тот. Потом выпил еще сто грамм, положил голову на стол и отключился.
Кирилл пытался его растормошить, но безрезультатно. Пока добирался домой, протрезвел. Тут-то и созрел план замутить с девицей любовь. Одна проблема: Кирилл не очень-то умел это делать. Хотя при более близком знакомстве девушкам он нравился. Значит, надо попытаться познакомиться. На крайний случай имелась информация о человеке, который, якобы был мастаком по всяким таким вопросам. О нем Кирилл слышал от приятеля. Тот рассказывал фантастические истории о мероприятиях этого специалиста.
Берестага реально помог. Он не только составил план и объяснил, как действовать, но и подсказывал в реальном времени нужные слова. Именно для этого Кирилл обзавелся гарнитурой Bluetooth. И все шло отлично, пока не случилась эта неожиданность. Клиент позвонил в крайне неподходящий момент, и Кирилл Бучнев прокололся.
— Так ты сеошник? — изумилась Оксана. — То есть, вот это все ради сайта? — она окатила его презрительным взглядом и побежала прочь.
— Нет, Ксюша, стой! Ты не так поняла, — закричал он вслед. Но что, собственно, она не так поняла, придумать не смог и не стал догонять. У него был козырь. Спец все поправит. Он достал телефон и повторил один из последних вызовов.
— Артем Викторович, тут сбой один произошел, — и он скупо обрисовал ситуацию.
Однако обойтись иллюстрацией не удалось. Берестага вытащил из него все. Пришлось рассказать и о клиенте, и о неудаче с сайтом, и, следовательно, о настоящих целях операции. Впрочем, не сильно беспокоился: такой беспринципный человек, как Берестага, профессиональный манипулятор не будет морочиться вопросами этики. Но он ошибся.
— Значит, ты просто использовал ее, — даже не спросил, а лишь подытожил специалист.
— Ну, почему? Она мне нравится. А вместе мы и деньги сможем нормальные зарабатывать. Что она там сидит, только время зря тратит? — забеспокоился Кирилл.
— Ты ведь и меня обманул. Знаешь, мой контракт выполнен. Дальше сам.
— Ну, Артем Викторович, мне нужно…
Но телефон ответил короткими гудками. Больше номер специалиста на вызовы не отвечал.
Берестага положил трубку в карман.
— Противный тип, — произнес он вслух.
— А тебе какая разница? — поинтересовался Семен, выходя из машины. Они остановились у кафе перекусить, — он же заказчик, это его игра.
Берестага задумался.
— Знаешь, есть три вида игры. Game — игра по правилам. Play — что-то вроде импровизации по поводу game. И performance — спектакль, представление. Так вот у нас с ним был контракт — game — с четко обозначенными правилами. А он нарушил его, односторонне превратив игру в представление. Я сам в каждом деле создаю у объекта иллюзию, что мы играем в game. Он обманывается и проигрывает. Но это объект, а не партнер.
Берестага немного помолчал.
— Да и девчонку жаль… — продолжил он, но громкий женский крик с подвизгом прервал его объяснение:
— Шарлатан! Жулик! — услышал Берестага и обернулся. Через дорогу к нему неслась какая-то тощая тетка. — А я-то жива! Вы же сказали, что я умру через три месяца! Я все три месяца в жутком стрессе жила! — она начала лупить его сумочкой. Он пытался уворачиваться.
— Вы зачем встречались со мной? — в тон ей закричал Берестага, чтобы сбить натиск.
— Я похудеть хотела! Мне врачи сказали, что мое ожирение стало опасно для жизни! Я же поверила вам!
— Вы похудели?
Женщина на некоторое время замерла. В ее голове «скрипели» мысли. Цыбулька давился со смеху.
— Да.
— Ну, так чего вы от меня хотите?
Она пришла в замешательство.
— Так я же не умерла!
— А надо было?
— Так вы же сказали… — она начала осознавать всю глупость настоящей ситуации. — Простите.
Женщина повернулась и побрела восвояси. Умирающий со смеху Цыбулька проклокотал:
— Это чего было-то, профессор?
Да тетка нашла меня, кто-то ее убедил, что я великий психотерапевт, чудеса творю.
«Толстая я, — говорит, — помогите. Не могу остановиться — ем и ем. Только когда беспокоюсь о чем-то, аппетит проходит. Врачи большой бедой пугают». — Я ей отвечаю: «Не занимаюсь такими вопросами». Она деньги сует. Я, конечно, не стал брать. Говорит: «Может, гипнозом меня как-нибудь». — А сама уже в легком трансе. Ну, я и ляпнул, что смысла нет типа весом заниматься, поскольку жить ей осталось, судя по ауре вокруг головы, ровно три месяца. Так и сказал: «Ешьте, наслаждайтесь последними днями!»
Цыбулька, держась за живот, прокряхтел:
— А она не могла по-настоящему скопытиться от такого прорицания?
— Нет, у нее нутро всему противоречить. Она до этого сто раз пыталась худеть, но только набирала вес. А теперь, похоже, килограммов пятьдесят скинула.
— Смешно. Слушай, босс, все хотел спросить: ты где такой шрам заработал?
— Было дело, как-то ошибся в человеке, — уклончиво ответил Берестага.
Несмотря на серьезную занятость в последние дни, мысли Артема регулярно убегали к Ромашке. Думать о ней меньше, чем пятнадцать раз на день не получалось. Придуманная стратегия по ее обработке выглядела, безусловно, эффективной. Было понятно, что делать, и не требовалось никаких неясных усилий. Портил все только «Спиноза» Карпасов, ворошащий глубоко похороненные сомнения. В теории его идеи казались правильными, но на практике действовать так, как призывал Андрей, Берестага не мог. Проще, не мудрствуя, с гарантией результата провести хорошую манипуляцию. «Победителей не судят, — думал он, — и это факт».
Оставалось придумать дальнейшие ходы. Можно организовать ей розочки в форточку, как это уже проделано с «принцессой» из «Яндекса». Но лазить по чужим балконам было неохота. Немного поломав голову, Артем решил не заморачиваться и оставить все на импровизацию. С его умением чувствовать собеседника, этот подход казался достаточно надежным.
Он уже выяснил, что Ромашка после окончания Московского Педагогического Университета осталась в нем работать преподавателем зарубежной литературы. Там-то ее и можно было перехватить. Узнав расписание занятий, «специалист по скользким вопросам» направил автомобиль к цитадели науки. После некоторого ожидания он увидел среди покидающих альма-матер студентов и преподавателей знакомую фигуру. «Ну, что ж, чем больше зрителей, тем проще», — прикинул Берестага и бросился вдогонку. Настигнув девушку, он сходу подхватил ее на руки.
— Осторожно! Жука раздавишь!
— Что? Какой жук? Отпусти немедленно! — не громко, стараясь не привлекать к себе внимание, зароптала Ромашка.
— Он уже в снег зарылся! Теперь и не найти!
— Берестага, поставь меня на место! — Катя пыталась освободиться из крепких объятий старого знакомого. В ее голосе снова начали прорываться смешки.
— Ой, — продолжал «гнать» Артем, бегая с ней на руках по ступенькам, — где же я тебя взял? Где это место? Вы не запомнили, случайно? — последнее было обращено к широко раскрывшим глаза и не знающим, как реагировать на эту клоунаду, студенткам.
— Отпусти меня!
Артем выполнил приказ и, пока Ромашка оправляла одежду, оценивающе осмотрел ее:
— И в таком виде ты ходишь на лекции? Тут же мальчики, им учиться надо. А ты? У тебя совесть есть?
— С моим видом все в порядке!
И, гордо отвернувшись, с плохо скрываемой улыбкой Катя направилась к станции метро.
— Вот это ноги! Они не кончаются! Класс, да? — услышала она за спиной комментарии Берестаги, обращенные к смеющимся прохожим. Катя почувствовала, как ее лицо вновь налилось краской. На нее смотрели расплывшиеся в улыбках коллеги и студенты. С одной стороны, ей льстило такое внимание, но с другой, страшно было подумать, что еще может выкинуть этот казанова. Страх за репутацию остановил ее. Она повернулась, чуть не столкнувшись со своим преследователем.
Его взгляд уперся в ее красиво очерченные тканью пальто женские выпуклости. Он как бы робко показал на них пальцем:
— А это руками трогать можно?
— Прекрати, Артем! — девушка, как и многие свидетели сцены, не могла больше сдерживать вырывающийся смех. — Что ты от меня хочешь?
— От тебя? Я кусочками не беру. Только всю целиком.
Они пошли рядом.
— Видя, что ты сделал с моей подругой? — «отбила мяч» Катя и, помолчав, резко добавила: — А дьявол в отпуске? Ты теперь его заместитель?
— Повернись чуток, — попросил Артем.
— Зачем еще?
Тогда без лишних слов он развернул ее за плечи.
— Вот так. А то нимб и крылья плохо видно!
Серьезного разговора не получилось. Катя прибавила шаг.
— А ты рекомендуешь мне Еву? — вдогонку крикнул он. — Почему же она тебя недолюбливает?
— Что? С чего ты взял?
— Не комплексуй! Ты мне больше нравишься.
— Ну ты и перец! — Ромашка повернула за угол здания. Берестага остановился.
— Только не ходи в ту сторону!
— Почему это?
— Мы ведь тогда разминемся, — последние слова он сказал почти грустно.
Она остановилась и, повернувшись, посмотрела на Артема. На ее губах блуждала улыбка.
— Это не у тебя из сумочки так вкусно беляшами пахнет? — подходя медленным шагом, Берестага сделал вид, что принюхивается.
Машинально бросив взгляд на сумочку, Катя увидела торчащий из нее небольшой букетик полевых цветов.
— Да ты просто фокусник! — она бережно достала цветы.
— Для меня купила? — снова перевернул ситуацию Берестага.
— Я не покупала!
— Только не надейся, что я продамся за этот букетик!
— Я и не надеюсь! — смеющееся лицо Кати смягчилось. — Что? — обратила она внимание на его взгляд.
Немного грустным тоном, Артем проговорил:
— Да, зря я на тебя посмотрел — теперь оторваться не смогу.
Эти слова вогнали ее в смущение, со следующей его репликой сменившееся растерянностью:
— Но прости, у меня дела… — он виновато улыбнулся, — надо еще много душ загубить. Ну… пока дьявол не вернулся.
Молча и недоуменно с букетиком в руке она смотрела на его удаляющуюся фигуру.
Артем знал, что играет на грани фола. Понимал, что рискует появляющееся в его присутствии волнение, признаки которого он явно наблюдал у Кати, превратить в раздражение. Но, играя в подонка, он использовал свое умение провоцировать и четко следовал зарекомендовавшему себя правилу: уходить нужно на пике эмоций. Даже, если эти эмоции отрицательные. Но пока, судя по всему, он успешно взращивал в ней цветы волнения, которые она должна будет принять за любовь, когда придет время.
Ставший традиционным, вечерний разговор с Андреем на этот раз был коротким.
— Привет! Поболтаем?
— Давай.
— А почему все-таки люди не идут по твоему пути? Не потому ли, что он не стоит свеч?
Несмотря на атакующий стиль Берестаги, Андрей был спокоен и уверен в себе:
— Ответ на этот вопрос нашел еще, кажется, Достоевский, сказав что нет ничего более трудного для человека, чем думать. Людям лень утруждать мозги. Твои «усилители» — легкий способ по-быстрому получить чего-нибудь. Не многое, но все-таки. А путь роста требует каждодневных усилий. Он заставляет полностью перекроить жизнь, вынуждает признать свою слабость и принять ее. И только тогда можно начать обретать истинную силу.
— Все дело в лени?
— В том числе. Существует много стопперов на пути поиска и роста. Среди них: страх, заблуждение. Люди часто ловятся на внешние атрибуты — деньги, власть, славу, думая, что они и есть сила. Мы говорили об этом вчера. Людям проще снизить планку своих потребностей, смирившись с некоторыми неудачами, чем заняться трудным поиском с неясным результатом.
— Хорошо, если деньги, власть, уважение — лишь атрибуты настоящей силы, то что собой представляет сама сила? Ради чего все? — Артем опять запалился разговором.
— Настоящая — внутренняя. Та, которую никто не может отнять у тебя в отличие от денег, власти и страха, который ты назвал уважением. В Китае есть притча о чайном мастере. Однажды его на поединок вызвал боец кунг фу. Мастер чайных церемоний был напуган. Он понимал, что противник отлупит, а, может быть, даже убьет его. И он пошел за советом к мудрецу. Старик выслушал его и сказал: «Мне говорили, ты умеешь делать превосходный чай». «О, да, — ответил тот, — я лучший чайный мастер в округе». «Когда выйдешь на бой, принеси с собой ощущение, с которым ты его завариваешь, — сказал старик, — поверь, что драться на кулаках так же просто, как приготовить твой лучший чай». Чайный мастер долго думал над этими словами. А когда пришло время поединка, он тщательно готовился, медитируя над своим лучшим чаем. Он вышел на бой с ощущением мастерства и полной уверенностью в победе. Говорят, что бой не состоялся. Задира был подавлен и струсил, увидев чайного мастера. Он понял, что ему не сдобровать, так как психологически уже проиграл поединок. Но достичь настоящей силы трудно. Нужно много работать, — закончил Карпасов.
«Бред, мистика. А жизнь реальна», — сделал прагматичный вывод Берестага.
Глава 13
Урок плавания
Когда кресло прекратило полет и мягко шлепнулось на землю, наш путешественник поднялся и продолжил путь пешком. В этот раз Артем Берестага шел не спеша. Ему не угрожала опасность, и он был полностью погружен в осмысление произошедших с ним событий. Отказ от Камня Желаний дался нелегко, и до сих пор в голове шевелились предательские сомнения. Может быть, следовало лучше изучить возможности Камня? А что если он все-таки способен помочь? А заодно и попользоваться его силой. Трудно было понять, что в большей степени возвращало его к таким размышлениям: надежда на нераспознанные возможности Камня или желание использовать его для себя?
С такими мыслями он вышел на большую цветочную поляну и, остановившись, вдохнул полной грудью. Неподалеку весело журчал живописный ручеек с прозрачной водой. Небольшими группками по склону разбросаны тенистые деревья. Охладившись чистой водой из родника, Артем двинулся дальше.
За поляной он обнаружил деревеньку из нескольких аккуратных домиков, удачно спрятавшихся от солнца в тени раскидистых деревьев. Дома стояли по обе стороны дороги, а на самом входе в деревню разбросал ветви в разные стороны большой старый дуб. Дуб был настолько велик и прекрасен, что Артем невольно залюбовался его величественной грацией. Чтобы войти в поселок, он вынужден был обойти могучее дерево. На пятачке, расположенном за дубом и являющемся, судя по всему, площадью, собирался народ. Гостя удивило, что все жители деревни были одеты в строгие черные мантии, а их головы покрыты колпаками, которые в наше время надевают профессора некоторых университетов в особо парадных случаях. Участники собрания живо обсуждали что-то важное и так были увлечены этим, что никак не прореагировали на появление незнакомца.
На сколоченном, видимо, для подобных мероприятий невысоком помосте столпилось несколько бородачей. Стоявший в центре, произносил речь, начало которой Артем не слышал:
— …предоставленной профессором ботаники Хербиусом, содержится его просьба относительно деструкции Старого Дуба. Просьба обоснована тем, что тень, продуцируемая данным представителем флоры, большую часть светового дня создает неблагоприятные условия для его научного открытия, названного «Великий Эврициус», а точнее, растения семейства розоцветных. Данное растение нуждается в солнечном свете, и его отсутствие способно окончательно уничтожить открытие мирового значения, о котором мы все с вами хорошо осведомлены. Мы знаем, сколько времени уважаемый профессор проводит в безуспешных попытках спасти его для науки.
Во время выступления Артем обратил внимание на увядающий цветок, который он мысленно обозвал «чахлым Эврициусом», на тщательно взрыхленной клумбе рядом с дубом.
Доктор исторических наук произнес речь о величайшем историческом значении открытия для мировой науки и передовой роли ученых их поселка в ее развитии.
— Это не просто цветок, это символ великого будущего нашей научной школы! — подытожил он.
Следующим выступил профессор астрономии, который также пожаловался на дерево, так как его крона мешала ему проводить научные наблюдения за звездами с балкона своего дома. В частности, из-за него, а не по причине пристрастия ученого к горячительным напиткам, как утверждают некоторые злые языки, он пропустил недавнее лунное затмение, чем нанес невосполнимый урон астрономической науке.
Согласно проведенному голосованию заявка профессора Хербиуса была принята к дальнейшему изучению с предварительным вердиктом Старому Дубу — «вредоносен, подлежит деструкции».
— Вот дурачки! — услышал голос за спиной Артем и обернулся. Он увидел полуголого человека с разноцветной дудкой в белом колпаке, который на фоне чинно одетой толпы выглядел просто вызывающе. — Откуда им знать, хорош дуб или плох? Рано их еще на выписку. А?! — он вытаращил глаза на Артема, тот отшатнулся.
— Кто это? — спросил он у серьезного человека, стоявшего рядом.
— Местный юродивый Фенечка, — ответил тот, — он всех считает сумасшедшими, а себя главным врачом психиатрической клиники.
— Как же он оказался в таком обществе?
— Трудно сказать, но он считается лучшим специалистом по предсказанию погоды.
— А дудка зачем?
— В нее он дудит, когда погода начинает портиться.
Далее произошло событие, которое вызвало всеобщий вздох. Откуда-то со стороны солнца выпорхнула большая золотистая птица и, сделав круг над деревней, села на толстую сухую ветвь Старого Дуба.
— Золотой Журавль! Золотой Журавль! — послышались голоса.
К помосту рвался какой-то человек. Поднявшись на возвышение, он начал негромко, боясь спугнуть птицу, говорить:
— Тише! Тише! Посмотрите, на Старом Дубе нашла себе пристанище легендарная чудо-птица! Это не идет в сравнение ни с каким цветком! Это говорю я, лауреат шести премий по орнитологии. Если журавль совьет себе здесь гнездо, это великая удача! Весь мир охотится за Золотым Журавлем, а он сидит здесь рядом с нами на Старом Дубе! Мы должны, мы обязаны беречь это дерево.
Поддержка его речи была абсолютной. После небольшого совещания было принято решение изменить оценку, данную ранее, на «полезен, подлежит охране». Секретарю предписано внести решение собрания в протокол.
— Прилетела птичка — улетела птичка, прилетела птичка — улетела птичка, — бормотал Фенечка, — при чем тут дуб? При чем тут дуб?
Журавль же, почистив крылья, что-то прокурлыкал и спорхнул с ветки. От его усилия сухая ветка с треском обломилась и на глазах всей достопочтенной публики рухнула на ботаническое открытие века.
— А-ах! — выдохнул хор толпы в академических колпаках, в то время как птица, сверкающая в лучах ослепительного солнца, исчезала на пути к горизонту.
Было очевидно, что цветок не спасти. На фоне разочарованно молчащей ученой общественности безутешно рыдал ботаник. За одно мгновение были разбиты две великих надежды.
Первое слово мужественно взял председательствующий.
— Вынужден признать, что мы поспешили с изменением принятого решения. Старое дерево является большой опасностью для человеческого населения и поголовья животных.
Его поддержал ученый-математик, сообщив, что согласно существующей статистике, по причине падающих предметов с деревьев на островах пострадало за последний отчетный период не менее 2,3 % трудоспособного населения. И произошедшее событие могло бы увеличить эту статистику, если бы под ударом оказалось не растение, а живая человеческая единица. Живые человеческие единицы, собравшиеся на площади под Старым Дубом, впечатленно качали головами.
— Упустили птицу! Упустили птицу! — отрешенно бормотал орнитолог.
— Погибли все надежды! — в такт ему причитал расстроенный профессор ботаники, пытаясь реанимировать пострадавшее растение. — Почему ж ты не вырос в другом месте?
По предложению председателя при горячей поддержке собравшихся был восстановлен первоначальный вердикт «вредоносен».
— Всем разойтись по палатам! — торжественно объявил «божий человечек» Фенечка. — А вас, — обратился он к председателю, — я попрошу пройти на процедуры!
Тем временем отчаявшийся ботаник притащил лопату и пытался поглубже обкопать цветок, то ли для того, чтобы пересадить его на другое место, то ли с целью лучше взрыхлить землю. Но его лопата каждый раз издавала глухой стук и не поддавалась в глубину. Происходящее заинтересовало многих. Звучали самые разные советы. В конце концов, решили выкопать мешающий корень «вредоносного» дерева, которое так или иначе было обречено. Каково же было удивление публики, когда вместо корня дуба на поверхность извлекли старый кованый сундук.
«Вот из-за чего цветок был чахлым», — подумал Артем.
Открыть сундук доверили доктору физических наук. Он принес инструменты и со всей надлежащей тщательностью приступил к ответственному делу. Основательная подготовка оказалась излишней, так как замок на сундуке отсутствовал. Когда крышка была откинута, стало видно, что ящик наполнен какими-то древними свитками. Прорвавшийся к нему профессор истории трясущимися от волнения руками доставал пожелтевшие манускрипты.
— Это библиотека Масмора! — выдохнул он и за ним вся площадь.
— Что? — переспросил Артем у соседа.
— Древние книги Масморского монастыря. По легенде, в них потерянные знания древних. Их искали две тысячи лет!
— Когда? Когда мы сможем прикоснуться к этим сокровищам? — дрожащим голосом лепетал кто-то из ученых.
В желающих выступить не было отбоя.
— Уважаемые коллеги! — срывающимся голосом вещал взявший слово историк. — Мы на пороге великих открытий, которые перевернут наши представления о мире и мира о нас! И причиной этому стала упавшая ветка с нашего священного дерева! — он патетично взмахнул рукой, показывая на Старый Дуб.
— Наш друг, наш добрый Старый Дуб бережно сохранил для нас знания древних. Как мы можем быть столь несправедливы к нему? — поэтично добавил профессор астрономии.
Пока допущенные к сундуку специалисты перетаскивали его на более светлое место из-под тени дуба и вынимали свитки, собрание стихийно продолжилось. Объявленный результат зафиксировал секретарь: «Полезен».
— Бедненькие вы мои! Дурачье вы мое несчастное! — нежно болтал юродивый. — Устали, небось, решения-то принимать! Оставили бы вы их господу Богу нашему. А сами шли бы по кроватям. Уж санитары извелись, ждут — не дождутся.
— Это мнение не нужно вносить в протокол, — подсказал секретарю бородатый председатель.
Все были необычайно воодушевлены. Радостные голоса звучали по деревне. Артем решил воспользоваться моментом, чтобы узнать о Камне.
— Уважаемые! Может ли кто-нибудь подсказать мне дорогу к Камню Бессмертия? Я…
Но взрыв смеха заглушил продолжение его слов. Наш герой недоуменно оглядывал лица окружающих его людей. Просмеявшись, председатель собрания вытер выступившие слезы и ответил:
— Мы не можем показать вам путь до Камня Бессмертия, — последние слова вызвали повторный приступ всеобщего смеха, — но мы направим вас к Камню Света, чтобы, обретя ясность мысли, вы не вспоминали больше этот бред о бессмертии!
Веселье возобновилось с новой силой. Внезапно его остановил жуткий вопль профессора истории. Он стоял возле раскрытого сундука, а рядом аккуратно разложенные свитки с древними знаниями под воздействием солнечного света бесшумно рассыпались в бумажную пыль.
После разочарованного выдоха над площадью повисло гробовое молчание. Этот момент и посчитал осмеянный путешественник подходящим для того, чтобы тихо ретироваться из Ученой деревни.
Направление движения было очевидным — вверх. Перед путешественником вытянулась протоптанная широкая тропа, что облегчало ее выбор. Другие тропки были значительно уже. По пути никто не встречался.
Артем обрадовался, увидев у одинокого деревца развалившегося рыжего кота. Тот грелся на солнышке.
— Уважаемый кот, не подскажете ли, где я могу найти волшебный камень? — вежливо поинтересовался Артем.
Но кот, видимо напуганный внезапным появлением незнакомого человека, вскочил и в мгновение ока исчез за бугром. «Значит, не все кошки в этой стране говорят по-человечески», — сделал вывод путешественник.
— Зачем вам Камень? — вопрос прозвучал неожиданно. Артем обернулся. Позади него стоял величественный человек в белой мантии, исписанной черными иероглифами.
— Мне необходима помощь магии. Это вопрос здоровья.
— Здоровья? Тогда Камень Света — это то, что доктор прописал, — он улыбнулся собственной шутке. — Ведь наука врачевания — это, в первую очередь, знания.
— Кто вы?
— Меня зовут Люменарк. Я — Учитель. Это мое призвание.
— Артем, — представился наш герой и уточнил: — Учитель какого предмета?
Незнакомец в белом понимающе улыбнулся.
— Никакого и всех предметов одновременно. Я понимаю сам принцип обучения и знаю обо всем на свете. Для меня нет тайн в мире.
«Значит, сможет рассказать, где находится этот Камень Света», — практично сообразил Артем.
— А кого вы учите?
— Я учу всякого, кто задает мне вопросы. Абсолютное знание, данное мне, позволяет ответить на любой вопрос. Я прошел все ступени горы Ксуу от океана до этого места и познал мир. И теперь я знаю все.
В голове Артема копошились сомнения. Он ведь тоже прошел этот путь, но не рискнул бы утверждать, что познал истину. Видимо, дело в Камне Света.
Разговаривая, они шли вверх по дороге и вскоре остановились перед симпатичным ладно скроенным домом с несколькими аккуратными постройками и горным ручейком, пробегающим через двор.
— Здесь я живу, прошу, — хозяин открыл калитку на просторную веранду.
Они удобно расположились в креслах-качалках из ивовых прутьев и стали пить чай. Артем продолжил задавать вопросы.
— Откуда вы берете ответы на все вопросы?
Люменарк показал на ряд книжных шкафов позади себя. Артем отметил, что одни только энциклопедии занимают целый шкаф.
Читать бесплатно другие книги:
