Путь хитреца Саньков Владимир
«Какую эмиссию?! — не понял Берестага. — У нас ведь совсем другие задачи!».
— Валерий Сергеевич, что происходит? — пытался он пробиться на наушник Кремера. Но с замом связи не было. Нужно было что-то делать.
— Дайте ему выступить! — кричали из зала, — проталкивая к трибуне какого-то человека.
Опять задребезжал телефон. Звонок от Седого. Артем не мог не ответить.
— Да, Георгий Натанович!
— Дорогой мой, я увидел вчерашних ребят. Они здесь. Похоже, ищут тебя.
— Спасибо!
Ситуация накалялась. У дверей зала действительно стоял один из похитителей — Снурф. Пока Берестага говорил с учителем, он видел, как во все стороны тянут пробивающегося к сцене активиста. Его клеймили ругательствами, не давали пройти Пастухи и Отвлекающие.
— Мальчик мой, давай я тебя увезу отсюда!
— Нет, Георгий Натанович, я не могу бросить это дело! Я перезвоню вам.
Отключившись, Артем снова пытался связаться с замом. «Это провал! — лихорадочно соображал он. — Нужно корректироваться. Почему он отключился, придурок?» Артем на секунду задумался. «Придурок?» — он вдруг вспомнил странный, даже удивленный взгляд Кремера при встрече сегодня. Как будто он не ожидал его увидеть. «Он не мог так ошибиться, умный человек».
Понимание, как молния, пронзило мозг Берестаги: «Кремер, пользуясь его умениями, на деле создавал условия для захвата завода!» Им впервые проманипулировали с такой циничной ловкостью. «Он подтерся мной», — возмущенно соображал «специалист по скользким вопросам». Обновленным взглядом окинул актовый зал. Кремер, прижимая руку к уху, кого-то энергично инструктировал. Видимо, «активистов». Теплухин, осажденный с трех сторон «пастухами», о чем-то яростно спорил с ними, беспокойно поглядывая на каморку электрика. Весь зал разбился на группы, в которых шли эмоциональные споры. Телефон опять показал входящий вызов. Цыбулька.
— Что происходит, профессор? Что нам делать?
— Ждите моих указаний.
Берестага сам не знал, что делать. Он бросился к двери, рассчитывая вмешаться в ход собрания. Но дверь не открылась! Артем ударил в нее ногой — бесполезно. Заперта! Никаких инструментов, позволивших бы справиться с крепкой металлической дверью, в каморке не нашлось. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Необходимо не только предпринять какие-то действия, для начала нужно было вообще разобраться с ситуацией и придумать план. Хотя бы несколько минут! Но их не было. Кремер в микрофон приглашал выступить представителя инвестиционной компании. И тогда «светотехник», занимавший каморку электрика, просто вырубил свет. Актовый зал, наполненный несколькими сотнями акционеров, мгновенно погрузился во тьму.
Артем старался думать максимально быстро. Построенная тонкая схема рухнула на глазах и начала работать против него. Если заказчик Кремер, то зачем он поставил его, Берестагу, в идиотскую ситуацию? Ведь изначально ему все равно было, чью занимать сторону. Хотя, нет. Зам играл двойную игру. Специалист нужен был для того, чтобы обеспечить победу для рейдера и иллюзию подготовки победы — для Теплухина. Генеральный директор, уверенный, что все идет как надо, не вмешивался в организацию собрания, а мелких акционеров окончательно должно было убедить подготовленное Берестагой шоу. А теперь его за ненадобностью просто вычеркнули. Сначала вообще хотели изолировать, но поскольку ему удалось с помощью своего друга — Седого — сбежать из плена, решили просто отключить по ходу дела, введя в заблуждение. Исходная ситуация изменилась. Важно было понять, что в этих обстоятельствах реальный заказчик — генеральный директор Теплухин, а Кремер — иуда. От этой основы и имело смысл отталкиваться.
Вопли внизу постепенно трансформировались в топот на металлической лестнице, ведущей в мрачное логово электрика. Замок провернулся, и дверь с треском распахнулась от удара армейского ботинка. Мощный фонарь бил в глаза Артема. Отбиваться в тесной каморке было невозможно. Его выволокли на лестницу.
Какой-то человек проскочил в бывший командный пункт и переключил рубильник. После кромешной темноты яркий свет ламп дневного освещения завладел пространством, заставляя щуриться. И Артем воспользовался ситуацией.
Левой рукой как наждачкой шаркнул он снизу вверх по лицу стоящего рядом Волчары и резко рубанул ребром правой ладони по его открывшемуся горлу. Тот захлебнулся. Схватился руками за шею и начал оседать. Но Берестага уже мчался по лестнице вниз, перепрыгивая через ступеньки. Внизу его ждал еще один боец. «Теперь их явно не трое», — подумал Артем. Противник, не раздумывая, бросился на бегуна. Но тот сместил центр тела в сторону и четким движением рук помог агрессору врюхаться головой в металлические ступеньки лестницы. Путь был свободен.
Первая продуктивная идея появилась, когда он змейкой в коридорах проходил заводских охранников. «Необходимо перестроить работу команды!» Ведь связь с ними была. Он видел из командного пункта, кого глушили, и знал теперь, кто на чьей стороне. А группы, скорее всего, не владели информацией о его роли в данный момент.
— Внимание, главный «пастух»! Это «светотехник». Необходимо задержать начало голосования. Это ошибка!
— Что? Не слышу! — прозвучал голос начальника «пастухов», — помочь голосованию?
— Задержать голосование, Кремер ошибается! Останови его!
— Помочь Валерию Сергеевичу?
«Придуривается что ли? — подумал Артем на бегу, — похоже, владеет ситуацией». Команда была подобрана замом.
— Ты что, собрался уйти от «краповых беретов»? — встал на его пути старый знакомый Злыдень. Он, нагло усмехаясь, шел навстречу. Артем был сосредоточен. Он действовал так, как учил сэнсэй: наносил удар в тот момент, когда он приходил в голову. Скрытая техника позволяла атаковать, создавая видимость отступления. Во время короткого боя мысли работали вторым слоем, выдав новую идею: нужно создать хаос. Вырубив молодого противника, он подключился ко всем каналам кроме Кремера и главного «пастуха»:
— Внимание группам! Я в курсе всей стратегии. Подтвердите прием.
— Слышим, на связи, говорите, — раздались голоса в наушнике.
— Дело идет не совсем так, как нужно, могут быть проблемы. Валерий Сергеевич попросил меня временно принять управление группами на себя. Прошу четко выполнять… — Артем вдруг понял, что его наушник молчит, — внимание, подтвердите прием! — тишина, — черт!
Вырубили! — он на бегу в ярости швырнул радиоприемник, тот вдребезги разбился о коридорную стену. Кто-то отключил его аппарат от общей сети.
Кремер все предусмотрел. Артем понимал, что для акционеров он никто, звать его никак. Повлиять на результаты собрания нет возможности. Он, наконец, нашел вход в актовый зал. Кремер со сцены бросил взгляд на вошедшего. Их взгляды столкнулись. На губах зама промелькнула еле уловимая усмешка. Это был полный провал. Артем стоял прямо, но ему казалось, что он лежит на спине и на его лопатки больно давит мраморная крошка пола. Сзади кто-то грубо схватил его за шиворот, и теперь сильные лапы какой-то крысы Шушеры утаскивали Буратино из большого актового зала в нору.
«Краповые береты» выволокли Берестагу в темный коридор. Три бойца перекрыли все пути к отступлению.
— Ну, что, брат, разомнемся? — ухмыльнулся тот, что поздоровее, и провел прямой удар ногой. В армии учат бить жестко, наверняка. Цель — вывести из строя или уничтожить противника. В отличие от тренировок пацанов в спортивных секциях, жалеющих друг друга, опасающихся получить синяк или ушиб. Особенно, давно не тренировавшихся. Артем это знал. Но он был бойцом, прошедшим неплохую школу. Его стиль не вполне знаком мастерам традиционного рукопашного боя. Он фактически не понятен им и не виден.
В отличие от эффектной прыжковой ударной техники карате до или кунг фу, стиль джиу джитсу считался скрытным. По этому виду даже не проводились соревнования, поскольку зрителям не на что было бы смотреть. Выглядело это так: два бойца шли навстречу друг другу, не проявляя никаких признаков активности, затем один из них падал, а второй как бы заботливо наклонялся над ним. При этом, в реальном бою он мог выбить поверженному глаза или нанести удар в пах. Что не осуждалось и не запрещалось в этом виде военного искусства. В спортивной секции, конечно, обходилось без жертв, но сэнсэй знакомил учеников с особенностями древней японской борьбы.
На тренировках сэнсэй всегда говорил:
— Возможно, эти приемы и знания никогда не пригодятся в вашей жизни. А может быть, понадобятся лишь однажды. Но в тот момент они спасут вам жизнь. И уже ради этого единственного раза имеет смысл учиться.
Берестага изменился. Его глаза как будто потеряли четкость. Наемники не знали о возможностях гипнотических техник в бою.
— Джиу, джиу, джиу, джиу, — задал ритмичный тон их противник. Как туземные барабаны, выдаваемые им звуки, создавали трансовый ритм. Парни сами не осознавали, что начали наносить удары в соответствии с этим ритмом. Лишь один человек не был под его властью. Он был хозяином собственных звуков и мог пользоваться созданным преимуществом.
Артем уже ни о чем не думал. Его тело работало само, рефлексы четко отвечали на движения врагов. Он пропускал удар, неявно, на какие-то миллиметры, уходя с линии атаки, и развивал инертность противника до предела. Не знакомые с бросковой техникой джиу джитсу, молодые бойцы элитного армейского подразделения ожесточенно били воздух, осыпали головами стены и сильно мешали друг другу, совершая ошибки в легком, но управляемом трансе. Один за другим, «береты» оказались на полу. Убедившись, что его соперники некоторое время не встанут, Артем вытащил из кобуры одного из поверженных противников пистолет и направился в актовый зал. План готов. Это был последний шанс что-то изменить.
— Семен, вместе с Элен быстро ко мне, — крикнул он на ходу в телефон и набрал номер Теплухина.
— Константин Иванович!
— Это твоих рук дело? Вместе с Кремером химичишь? — перебил его разъяренный директор завода.
— Кремер обманул меня, как и вас. Но еще есть шанс все спасти. Нужно срочно переговорить!
Запыхавшийся Берестага влетел в зал. Заглушая крики протеста, розовощекий представитель рейдера рисовал хрустальные замки:
— С таким великолепным коллективом и новым компетентным руководством мы выведем завод на европейский рынок!
Обеспокоенные помощники были уже рядом.
— Профессор, что делать-то? Это же подстава! — затарахтел Цыбулька.
Артем оттащил их в сторону.
— Держи, — протянул он Семену оружие, — прострелишь им замок в каморке электрика, если она закрыта. Забаррикадируйся изнутри. У меня там стоит подключенный ноутбук. Качай из интернета любое видео с «маски-шоу» и выводи на экран. Понял?
— Не вопрос, шеф, — в глазах помощника появился огонек.
— Остальное по телефону, — добавил Артем и удовлетворенно заметил, как курсант его школы, не мешкая, дунул в направлении лестницы.
Элен тоже сгорала от нетерпения, но по своему обыкновению тщательно скрывала это состояние. Только раскрасневшиеся щечки и суетливо прыгающий взгляд выдавал напряжение.
— На тебе — Кремер. Выключишь его из игры. Нужны идеи?
— Разберусь, — кокетливо ответила Элен. Она бросила на своего работодателя взгляд, говорящий что-то вроде: «сейчас сам увидишь, на что я способна!» После истории с «серпентарием» ей давно хотелось продемонстрировать свои таланты.
«Теперь Теплухин», — начал искать глазами Артем. Тот уже заметил опять вошедшего в зал специалиста и шел навстречу. Увидел его и предатель — зам, но в следующую секунду его вниманием всецело завладела Элен.
Кремер был несколько растерян. В пиковый момент перед ним нарисовалась молодая брюнетка и что-то пыталась ему втолковать:
— Валерий Сергеевич, — скомканно бормотала она, — это катастрофа! Нужно что-то делать!
— Чего? Кто? Кто вы такая? Что нужно? Сейчас не время!
— Это же ваша жена! Сука!
— Что? — не понял Кремер. — При чем тут моя жена?
— Да как при чем? Как при чем? — кудахтала девица.
— Эта же она трахается с моим мужем! — И опять добавила: — Сука!
— Что?! — заместитель генерального директора просто разделился натрое. Одна его часть пыталась не упустить из внимания суть происходящих в зале событий, другая задавалась вопросом, о чем говорит Берестага с Теплухиным, а третья силилась осмыслить услышанное. — Да что вы такое говорите? С кем трахается моя сука? То есть, жена? — уже задав вопрос, он понял всю его бессмысленность. — С чего вы взяли?
— Так ехать надо! — верещала чокнутая брюнетка, — они прямо сейчас этим занимаются… трахаются.
Кремер был сбит с толку. Долго находиться в тройственном состоянии он не мог. Нужно просто позвонить жене. Бросился к столу, но телефона на столе не оказалось. Он схватил чей-то, лежащий рядом, но осознал, что просто не помнит длинный номер супруги. Современные телефоны сами решают проблему запоминания, выводя на экран только имя контакта. Тогда он позвонил на свой, но услышал лишь:
— …недоступен или находится вне зоны…
— Черт! Черт! Черт! — ругался Валерий Сергеевич в поисках решения.
— Вы должны выступить, — внушал Берестага Теплухину, — мы сейчас встряхнем публику и успокоим, насколько возможно. Попробуйте кратко и четко, боюсь, много времени у нас не будет. Только, по сути.
— Мерзавец! — возмущался человек-гора на своего зама. — Змей, выкормыш!
— Не нужно о нем, только по сути, — пытался вернуть его в нужное русло Берестага, — о рейдере, его планах, последствиях!
— Не беспокойся, молодой человек! Обеспечь мне внимание, и я все сделаю, как надо. Они ведь мне слова не дают сказать!
Внимание обоих вдруг привлекло наступающее затишье в шумном до этого момента зале. Немного притух свет. Артем бросил взгляд на сцену. На огромном экране за спиной сидящих в президиуме спецназовцы в черных масках штурмовали двери административного здания, похожего на то, в котором происходило собрание. В качестве заголовка крупными буквами через весь экран Цыбулька вывел название компании инвестора, представитель которой в данный момент выступал со сцены: «Захваты рейдера „Интерконт“». Приняв затишье на свой счет, польщенный вниманием, представитель с еще большим воодушевлением подытожил речь:
— И вместе мы построим благополучное, радостное будущее для нас и наших детей! — удивленный отсутствием аплодисментов, он спустился со сцены и, повернув голову, остолбенел.
Берестага быстро стучал по экрану смартфона, набивая эсэмэску Цыбульке. Тот действовал оперативно. «Молодец, Семен!» — подумал Артем. В зале опять зашумели. А на экране появилась формула:
«Доп. выпуск акций = уменьшение цены акций + продажа завода по частям».
Затем в виде слайд-шоу еще одна:
«Акционеры без работы, без дивидендов, с акциями по цене туалетной бумаги».
Народ с вниманием читал текст с экрана. Кто-то проговаривал вслух. Воспользовавшись растерянностью соперников, генеральный директор завода рванул на сцену.
— Константин Иванович, рано! — прокричал ему вдогонку Берестага.
Но он недооценил Теплухина. О краткости и четкости не могло быть и речи. Генеральный директор сходу завладел вниманием зала, яркими речевыми оборотами уничтожая всё сказанное до него. Группы сопротивления от неожиданности растерялись. Кремер отсутствовал. Зато Цыбулька разошелся, подчеркивая слова оратора емкими формулировками и картинками на большом экране.
Подошла Элен. В ее руках был телефон и рация Кремера. Артем улыбнулся:
— Молодец, позвони в милицию!
Он воткнул наушник в ухо и, изменив голос под зама — в шуме толпы разницу заметить было бы невозможно — дал приказ:
— Всем группам — отступление. Меняем стратегию: полная поддержка Константину Ивановичу!
Талантливый оратор Теплухин эмоционально и энергично расставил акценты. Артем вновь убедился, что народ относится к нему с уважением. Попытки протестовать представителя рейдера ни к чему не привели, а больше выступающему никто не мешал. Из речи генерального директора стало понятно, что проблемы завода сильно преувеличены, а от дополнительной эмиссии акций выиграть может только новый сомнительный инвестор.
— У меня дверь пытаются выломать, — по телефону сообщил Цыбулька.
Занятый корпоративным переворотом, Артем совершенно забыл о реальных угрозах. Он бросился из зала к лестнице, ведущей в каморку светотехника, и чуть не налетел на группу людей. На фоне пятерых «краповых беретов» его лучший друг и учитель Седой бешено орал на Кремера:
— Ты что, идиот? Все бросил в ключевой момент! Тебя мальчик переиграл!
Артем непонимающе смотрел на сцену разборки. Его заметили не сразу из-за шума, общей суеты и коридорной полутьмы, но кто-то из наемников показал на него Седому. Их взгляды встретились. Облажавшиеся ранее, бойцы резво рванули вперед.
Ева, не сумев-таки предупредить Берестагу о существующей угрозе, теперь гнала машину к ювелирному заводу. Адрес ей слил Кариади, пообещав расправу над обидчиком в ее присутствии.
Она и не подозревала, что умеет так водить. «Ауди» с заносами проходила повороты на желтый и даже красный сигналы светофоров.
— Я сделала ошибку, — говорила себе Ева, — нужно все исправить.
У проходной завода она резко ударила по тормозам.
— Здесь!
Через проходную проскочила с проезжавшим грузовиком и без задержек в административное здание. Уже из дверей парадного входа Ева мгновенно оценила расстановку. Артем растерянно стоял перед толпой агрессивно настроенных парней, которые резво двигались ему навстречу. Девушка побежала к ним:
— Артем! Беги!
Один из наемников повернулся на крик. В его руке черным металлом на фоне белой стены обозначился пистолет.
— Стоять!
Приказ на мгновение затормозил порыв Евы. Но нечто более сильное внутри нее сделало выбор, и девушка бросилась на бандитов. «Я привела их сюда, я и должна остановить», — решила она. Но что-то больно ударило ее в грудь, с кровавыми брызгами выбив из легких весь воздух. Твердый спазмирующий комок сжал все внутри. «Вот так и правильно, — жадно хватая ртом воздух, думала Ева. — Для человека, которого любишь, ничего не жаль, даже жизни».
— Е-ева! — слышала она пронзительный крик Берестаги.
Ноги подкосились, и тело медленно падало на мраморный пол. А спутывающиеся мысли последними усилиями сконцентрировали безжалостный итог: «Это и есть выход из тупика».
Берестага опоздал лишь на мгновение, в прыжке пытаясь толкнуть руку, держащую оружие. Но этого мгновения оказалось достаточно для другого бандита. Он воспользовался неустойчивым положением тела противника для того, чтобы прекратить его полет ударом рукояти пистолета по затылку. В глазах «светотехника» погас свет.
— Зачем девку грохнул, придурок? — наехал Седой на Волчару.
Тот смешался:
— Непроизвольная реакция. Сама на пушку полезла.
Артем очнулся от хлестких ударов по щекам.
Превозмогая головную боль, он пытался навести резкость, но слезно-кровавый туман заволакивал глаза. Постепенно картинка установилась. Прямо перед ним с лицом, перекошенным от злости, стоял его старый друг и учитель Натаныч.
— Пришел в себя? — брезгливо произнес он. — Не хотел я, чтобы все так закончилось. Надеялся, что когда-нибудь ты дозреешь, будешь играть на моей стороне.
— Значит, это вы, — сквозь боль прохрипел Артем, — таинственный рейдер? — он приложил усилия, чтобы встать. Пошатываясь среди держащих его на мушке наемников, прислонился к стене. — Да кто же вы такой?
Седой хмыкнул. Артем никогда не видел его таким.
— Я — твоя удача, твой ангел — хранитель. Для успеха всегда не хватает немного везения. Я и давал тебе это «немного». И учил тебя брать фортуну за жабры! Ты выигрывал, пока был на моей стороне. Я всегда тщательно воспитывал помощников. Но до серьезного игрока ты не дотянул — слишком много сомнений! А я и здесь, и там был рядом. Но там ты устоял против моих соблазнов, и я проиграл пари, а здесь в данный момент я — твое несчастье! — Седой ткнул в него указательным пальцем, и Артем на мгновение был ослеплен синей вспышкой сапфира, инкрустированного в перстень на его руке. — А ты для меня лишь неприятное воспоминание.
— Там? — в памяти как будто вскользь пронеслась какая-то параллельная история его покорения крутой горы в поисках чего-то важного. А еще раньше — встреча с насмешливым стариком Зеленым. Он, вроде, принял или не принял его приглашение в неведомую страну. Словно он разделился на двух Артемов Берестаг, сделавших каждый свой выбор.
— Убейте его! — приказал Седой.
Но от резких слов отвлек звук распахивающихся входных дверей. Все как по команде повернули головы. Это был единственный шанс выжить. Артем резко ударил по ближайшему целившемуся в него оружию и, оттолкнув бывшего учителя, ставшего палачом, рванул к дверям в актовый зал.
Но тренированная рука убийцы инстинктивно дернулась, среагировав на движущуюся мишень. Тяжелая свинцовая пуля ударила в спину, грубо разорвала пульсирующую аорту и остановила его бешено стучащее сердце.
«Наконец-то боль прекратится», — пробилась сквозь ужас осознания мысль облегчения.
Артем уже не мог узнать, что в этот момент бойцы вызванного Элен спецназа укладывали на пол его убийц. Его тело падало под звуки выведенной на колонки весельчаком Цыбулькой в качестве музыкального фона «We are the champions». И последнее, что увидели безжизненные глаза — как будто надсмехающуюся над ним надпись через весь экран: «ПОБЕДА!»
Глава 19
Познание огня
Что происходит? Мне кажется, я лежу на узкой кровати в какой-то комнате среди наклонившихся надо мной людей в белых халатах и колпаках. А тут еще из тумана, в который превратилась одна из стен и часть потолка белой комнаты, на меня смотрит он! Артем Берестага. И говорит, как ни в чем не бывало:
— Привет!
Что со мной? Вижу его, и в памяти какие-то обрывки воспоминаний. Чего-то словно вырезанного из памяти. Как будто мы уже встречались много-много лет назад в моем далеком детстве. И в тот раз тоже не обошлось без фокусов. Шестнадцать лет назад он такой же, как сейчас. У него что, возраст не меняется?
— Артем! — первое слово далось мне не без труда.
— Ты сохранила карту?
— Карту? — спрашиваю я и вспоминаю все. Как будто дверь в одну из темных комнат моего подсознания внезапно открылась, пропуская меня в забытое прошлое.
Я — Хранитель карты. Карты страны Цор. Мне исполнилось только одиннадцать, когда мы встретились в первый раз. Произошло это так.
Помню, я бегу за этим очаровательным щеночком… Во, черт. Давно таких слов не говорила: «очаровательный». Когда вспоминаю, становлюсь одиннадцати летней. И вот он, смешно гавкая, забегает в лес. Я пытаюсь догнать, ориентируясь только на звуки лая. И тут этот… пьяный урод. Стоит, ухмыляется с расстегнутой ширинкой. «Иди сюда, — говорит, — сучка маленькая». Я от ужаса остолбенела. Вижу, как он хватает меня за шею и валит на землю, а сделать ничего не могу. Крик в горле застрял. А этот подонок меня держит за горло, а другой рукой штаны стаскивает.
Вдруг он как будто взлетает над землей и со всего размаху бьется затылком о дерево. А вместо него надо мной появляется голова Берестаги.
— Не бойся ничего, — говорит и помогает встать. Поднимает подбежавшего щенка и подает мне. И тут меня прорвало. Рыдаю, остановиться не могу. Смотрю, как пьяный мужик лежит, за голову держится. Артем выводит меня из леса, смотрит вроде как с удивлением:
— Вот ты какая!
А я только всхлипываю. Откуда он может меня знать?
— Не бывает же таких совпадений. Тебя ведь Ева зовут?
Я киваю и понемножку успокаиваюсь.
— А меня Артем. Слушай, примерно лет через шестнадцать мы снова встретимся. Запомни завод «Ларец». Тебе туда нельзя. Ни в коем случае. Запомнишь?
Я опять киваю.
— И еще одно. Я хочу тебя попросить об одном важном деле. Ты не могла бы сохранить ее? — в его руках неизвестно откуда появляется помятый древний папирус. Может быть, это вовсе и не папирус, и не древний, но мне хотелось бы его назвать так, тем более что именно так тогда я представляла себе папирус. — Это карта страны Цор, — поясняет он. Я вижу, что это действительно карта. Но не похожая на те, что я видела в школьном кабинете географии. Эта нарисована вручную. На ней остров посреди океана с ручейками и множеством пересекающихся тропинок. В разных местах карандашом зарисованы дома, и даже люди. Он не сделал никакого движения, но карта сама плавно перемещается, точнее сказать — перетекает мне в руки. Самая настоящая сказочная карта. С изящно оборванными пожелтевшими краями, как в фильмах про пиратские сокровища. Видно, что она склеена из нескольких кусков.
— Удивляешься волшебству? — спрашивает он, видя мое изумление.
— Волшебства не бывает! — твердо заявляю я. К моему возрасту это разочарование вместе с разоблачением тайны Деда Мороза постигает каждого ребенка.
— Ну, принцесса, это ты зря! — мой новый знакомый искренне смеется. — Я сейчас нахожусь в одной стране, где волшебство повсюду, как у нас снег зимой. А путешественник, прошедший Тропу Камней, способен познать всю магию мира и стать величайшим волшебником!
Я замечаю, что он действительно как будто мерцает. Но впечатлений так много, что я не знаю, на что обращать внимание.
— Каких камней? — совершенно успокоившись, интересуюсь я.
— Волшебных, конечно! — он улыбается. — Я расскажу тебе историю этой карты. Это очень увлекательная история. А потом когда-нибудь снова приду за ней. Согласна?
— Да, — честно говоря, мне хочется хорошенько рассмотреть эту таинственную карту, да и услышать «увлекательную историю» тоже любопытно. Ведь детям по-настоящему интересно все новое и необычное.
— Тогда слушай.
И он рассказывает мне о своих приключениях в какой-то неведомой стране под названием Цор. Я понимаю, что это сказка. Но она так интересна, что я слушаю, раскрыв рот. Я сжимаюсь от ужаса, когда он доходит до момента перед Храмом Бессмертия.
— Страх парализовал мою волю, — говорит он, — и змеиная голова с победоносным блеском в глазах раскрыла свою зловещую пасть.
Здесь Артем замолчал.
— Что дальше? Ты победил? — я хлопаю его по руке, так хочется дослушать.
— Сначала я растерялся, но разумная мысль пробилась сквозь панический туман, завладевший моим сознанием: «Боишься — делай шаг вперед, они ничего не могут сделать, ведь здесь нет тела». — И я прыгнул сам, точнее, устремился в раскрытый зев смерти. Черный смерч закрутил меня до тошноты, выдавив, как центрифугой, всю ясность, что была во мне, и бросил в слепую бездну.
В абсолютном пространстве и невесомости было совершенно неясно, когда произошла остановка. Мгновенно — полная пустота и мерцание Камня Бессмертия. Мои мысли передавались без слов, а голос Камня Бессмертия проникал прямо в сознание:
— Ты пришел не ради себя.
— Я здесь из-за друга… или… и…
— Знаю, — ответил камень, — тебе придется выбрать.
Я увидел спроецированную картинку, как будто сам оказался здесь. Вокруг в мгновение пронеслась вся история: лес, ты бежишь за щенком, пьяный мужик привязался… А потом другая: с девушкой, которая бесстрашно бросается на вооруженных бандитов ради меня. И еще камень показал мне моего друга, который скоро умрет. И… меня с пулей, пробивающей спину. Я почти почувствовал, как у тела, сидящего за пределами Храма, сдавило в груди.
— К сожалению, претендовать на бессмертие могут лишь люди, достигшие Храма, — сообщил Камень.
— Но в беде три человека! Это несправедливо! — вырвалось бессловесное восклицание моего сознания.
— Нет никакой справедливости. Есть лишь жизнь и смерть. Если выберешь не себя, этот человек останется в живых. Не получит бессмертия, но проживет обычную для человека жизнь.
— Сколько у меня есть времени?
— Вечность.
Меня вышвырнуло из Храма, как пылинку. Тело сильно качнуло, когда сознание снова оказалось в нем, и глаза открылись. Зеленый был рядом.
— Я могу обратиться к Камню дважды… или трижды? — спросил я.
— Нет. У тебя только один шанс.
— Я должен выбрать между девушкой, которая пожертвовала своей жизнью ради меня, когда-то преданным мной другом и самим собой. Но это очень трудно. И ты не хочешь мне помочь?
— Нет.
— Но двоим из нас грозит смерть! Понимаешь? Смерть!
Зиарх улыбнулся:
— Нет никакой смерти. Смерть — величайший обман. Люди бессмертны, хоть и не знают об этом.
Зиарх вытянул обе руки вперед и с небольшим усилием раздвинул воздух. Пространство между его рук исказилось, и я увидел там задворки невысокого здания. Какие-то люди бросали в огонь старые куклы.
— Видишь, вот здание кукольного театра. Эти люди — его работники.
— Старые куклы находят смерть в огне, — отметил я.
— Что ты? Разве Пьеро или Арлекин когда-нибудь умрут? Они бессмертны. Актеры выбрасывают изношенные манекены.
— Но Камень говорил о смерти.
— Камень может повлиять лишь на жизнь тела. На этом его сфера действия кончается. Ты видел Карлоса. Он не верит. Поэтому остановился. Страх смерти остановил его. Его борьба бессмысленна. Смерть не победить, потому что смерти не существует. Смерть — это всего лишь иллюзия. Мы не рождаемся и не умираем. Когда твое тело истреплется, просто смени его на другое.
— Это возможно?
— Ты слышал о космических черных дырах? Звезда исчезает в утробе черной дыры, пропадая из видимости, а с другой стороны из ее антипода — белой дыры рождается сверхновая. Бесконечно гаснут старые звезды и вспыхивают новые; смерть и жизнь сменяют друг друга.
Я задумался.
— Перевозчик… то есть проводник, говорил еще что-то об осознании. Он сказал — это главное.
— Да. Все люди умирают в беспамятстве. Перед смертью они теряют сознание. Поэтому они ничего не знают о своем бессмертии. Какой смысл в бессмертии, если о нем ничего не знаешь? Лишь немногим доступно покидать тело в сознании. И они помнят о своих предыдущих жизнях. Эти люди по-настоящему бессмертны.
— Как им это удается?
— Ты близок к этому. Но должен решить, нужно ли, как Карлос, цепляться за свое тело?
— Я смогу как-нибудь еще помочь Андрею?
— Конечно. Это будет не так просто для вас обоих, но значительно более ценно для него. Ты сам поймешь, когда пройдешь путь до конца.
— Спасибо, Зиарх.
Я закрыл глаза, музыка стала громче, и через некоторое время мой дух снова направился к Храму. «Вселенские ужасы» смиренно расступились перед моей решимостью, и я провалился в черную дыру. Своим бестелесным сознанием я коснулся иллюзорной проекции листка бумаги перед Камнем и проник в содержание текста. Это нельзя было назвать чтением. Восприятие текста длилось лишь мгновение.
Море — это принципиально новый уровень. Море — это вода, обогащенная Солью… Солью Земли. Море — это тот этап, когда стремительное целеустремленное течение действительно теряет смысл. Важнее становятся те течения, которые происходят в глубине. Скрытые от посторонних глаз. Именно эти внутренние движения решают глобальную задачу обновления Моря. А морская соль — это не просто жизненный опыт, это мудрость Моря. И обитатели великой страны по имени Море — не только мелкая и средняя рыбешка, не только чайки и бакланы, кораллы и морские водоросли, а также дельфины и киты. Оно общается и с легкими ветерками, и с мощными штормовыми ветрами. Море не просто кормит окружающую природу, оно само целый мир — величественный и могущественный. То, что принимается за гнев Моря — танец волн, его общение с могучими ветрами на их языке, а внутри Море всегда спокойно и разумно. Поэтому, подальше от порой бессмысленной суетливости рек находят в нем свое место обитания столь разные существа, населяющие Море. Оно, существующее миллионы лет, никогда не тратит время на глупости. Его предназначение — великие, всем необходимые природообразующие дела. Оно устанавливает климат. Оно гармонизирует мир и себя. Все открытия, которые делает Море, происходят внутри его глубин. То, что во вне, лишь в той или иной мере повторяет его структуру.
Но и Море со всей своей мудростью не совершенно. Его тоже может сломить свой враг — Страх Смерти. Это коварный и изнуряющий враг, вынуждающий Море остановиться в своем развитии. А, остановившись, ой как трудно двигаться вновь! Оно может оказаться совсем мелким и одиноким, как Азовское. И даже ветра называют его морем с усмешкой. Изолированное море — слабое. Оно не смогло раскинуться и соединиться с другими морями. Независимость — это уже не удел Моря. Это удел Реки, Озера, которые смогли освободиться от определяющего влияния окружающих условий. Настоящее Море ищет взаимозависимости с другими морями. Цель настоящего Моря — гармонизация мира. И это подвластно только великому Морю, которое, объединившись с другими морями становится Океаном. Море не должно и не может стать Океаном. Оно должно только понять, что оно уже часть Океана и в то же время весь Океан. Это трудно понять.
Изолированных Океанов не бывает. Это люди придумали называть части великого Океана разными именами для того, чтобы ориентироваться в частях Света. Океан — это воплощение гармонии мира. Это он опускает или поднимает острова и материки. Нет никого сильнее Океана. Это он определяет, какой быть планете, потому что он и есть планета. Только не надо думать, что Океаном можно управлять и руководить, и те, кто называет себя властителями Земли или Океана, и в самом деле его короли или Властители. Океан тоже никем и ничем не руководит. Он же не менеджер! Он просто есть. Он есть мир, а мир есть Океан. И весь живой мир рожден Океаном. Только познакомившись с Океаном, мы понимаем, что все реки и ручейки суть производные его мира, продавленные и просеянные через землю. Переброшенные ветрами и пролитые облаками.
Океан совершенен. У него нет врагов. И даже те, кто считают себя его врагами, просто стороны его сбалансированной природы. Он не рассматривает их как врагов. Как может быть моим врагом часть меня? — может удивиться Океан на такой вопрос. Страх, невежество и лень — враги любого развития — не представляют для Океана никакой угрозы. Он давно победил этих врагов. Ему уже не нужно гоняться в ясные ночи за Золотистыми Звездочками. Ведь какая-то часть огромного Океана всегда находится там, где сейчас прозрачная ночь. И Звезды сами стремятся искупаться в его благодатных водах.
Океан внешне парадоксален, некоторые его свойства противоречат опыту речек, ручейков, озер и родничков. Но кажущаяся противоречивость Океана лишь говорит об изолированности их опыта. Почему же тогда так несовершенны вливающие в него реки, ручьи, родники, — спросишь ты. — Ведь они его проявления? Потому что стремление к совершенству — в развитии, в непрерывном росте. Океан-учитель всегда оставляет выбор перед каждым родничком. И этот выбор определяет их судьбу. К совершенству можно стремиться только осознанно. И пока Океан частями и всем своим существом развивается, он совершенен. Развивается не количественно, а качественно, ведь воды на Земле не прибавляется. Северные льды и снега, облака, реки, ручьи и т. д. — все это сложные для нас океанические процессы. И, в общем-то, каждый ручеек уже есть Океан, но ему необходимо пройти весь путь развития до понимания своей целостности, единства и гармонии. Только тогда он становится великим Океаном.
Воспринимая послание, я мысленно дорисовал карту.
— Я принял решение. Мне нужно поговорить с одиннадцатилетней девочкой, — сказал я Камню.
Артем снова как-то странно смотрит на меня.
— И вот я здесь, Неона.
— Откуда ты… Ты — Сириус?! Не могу поверить. Но как ты догадался, что я — Неона?
— Трудно сказать. Но в Храме я вдруг осознал это.
Я вдруг замечаю, что никаких врачей в комнате уже нет.
— Ты решил спасти меня, а как же Карпасов? — спрашиваю я.
— Уверен, ему будет полезен горный воздух в компании друга…
— Ты поведешь его к Камню Бессмертия?
— Зная его, думаю, что он не меньше оценит сам подъем на Ксуу, чем встречу с Камнем.
Читать бесплатно другие книги:
