Терновый венец Екатерины Медичи Гульчук Неля
– Королю, вам, королевским детям – всем угрожает опасность. Я не имею права рисковать жизнью короля.
– Жизнью короля? – ужаснулась Екатерина.
– Да, у нас нет времени на разговоры.
Екатерина догадалась, что разведка Гизов не дремала и их осведомители вернулись из Нанта, опередив ее тайного агента, которого она с нетерпением ждала каждый день.
– Монсеньор, но все-таки в двух словах объясните, что случилось?
– В Нанте объявился новый Катилина, который собирается с пятьюстами всадниками и тысячей пеших воинов обложить со всех сторон дороги к Блуа, ворваться в замок, похитить короля, вас и меня с братом, предать нас суду, а власть передать в руки принцев крови с тем, чтобы предложить Генеральным штатам определить подходящую форму правления.
– И что вы намерены делать? – с тревогой взглянув на герцога, спросила Екатерина.
– Одним ударом покончить с врагами короля и нашими врагами! Всех заговорщиков мы заманим в одну сеть! С ересью на сей раз будет покончено! Все, Ваше Величество, времени на разговоры больше нет. Немедленно собирайтесь в дорогу! Поторопитесь!
– Но куда мы отправляемся?
– В Амбуаз.
Екатерина вновь была вынуждена подчиниться могуществу Меченого, уверенно, словно на поле боя, отдающему приказы королеве. Поразительное самообладание помогло ей пережить этот момент с обычной для нее стойкостью. Она, королева-мать, стерпела и на этот раз унижение и приказала срочно собирать вещи. Она успокаивала себя тем, что такое положение не будет длиться вечно.
Адвокат-протестант Пьер дез Авенель, прознав о заговоре, донес Франциску де Гизу, что тайной главой заговора является принц Конде, но исполнителем, названным герцогом Катилиной, назначен перигорский дворянин Ла Реноди, которому было поручено добраться до Блуа и захватить Франциска II.
Истеричный король Франции был не на шутку перепуган. Он не мог понять, чем он не угодил заговорщикам. В своей жизни он мечтал только об одном – ни на миг не разлучаться со своей любимой женой, а государством, с которым этот тщедушный король даже не представлял, что делать, пусть управляют, как хотят, мать и Гизы.
– Я никому не причинил зла! – сетовал он, узнав о заговоре гугенотов.
Беспощадная действительность оборвала его радостные грезы.
Со дня своего пребывания в Амбуазе королевский двор жил в постоянном ожидании нападения вооруженных гугенотов.
Амбуаз стал постоянной тюрьмой для короля и его приближенных. Замок напоминал осажденную крепость, стены которой щетинились фигурами вооруженных солдат. Дворяне спали, не раздеваясь. Вооружались все, даже поварята на кухне. Кардинал Лотарингский носил под сутаной кольчуг у. Рыцари королевского ордена Святого Михаила днем и ночью несли вахту у ворот. Входы и выходы в нижнем городе были перекрыты. В покоях короля и королевы стояли гарнизоны.
Принц Конде, вызванный срочно на службу к королю, прибыл в Амбуаз.
Вождь протестантов был человеком крайне осторожным. Не зная, как повернется дело, в разговоре с Меченым он заявил, что готов защищать замок от любого нападения.
– Если у врагов Его Величества воинственные намерения, то пусть они приходят, – заявил он, гордо вскинув свою голову, – мы сумеем их принять.
Утром 16 марта в замок прибежали запыхавшиеся загонщики псовой охоты. Они сообщили, что видели в лесу около пятисот человек. Герцог Немурский с несколькими отрядами бросился в лес. Завидев кавалерийские эскадроны, протестанты попытались скрыться. Герцог приказал немедленно обыскать все окрестности леса.
В результате облавы пятьдесят шесть человек заговорщиков были схвачены и доставлены в замок, где подверглись допросу.
Франциск II появился в окне. Он получил от матери и де Гизов наставления: с помощью хитрых вопросов выведать, кем протестанты посланы в Амбуаз. Король пытался держаться невозмутимо, но дрожащим голосом выдавал волнение и тревогу.
Большинство признались, что их вождем являлся принц Конде.
Всем захваченным в плен вручили по экю и отпустили на свободу, кроме четверых зачинщиков.
Принц Конде немедленно явился к королю, чтобы отвести от себя оскорбительные подозрения.
– Ваше Величество, разве мои поступки не говорят сами за себя? Я явился по первому вашему зову, чтобы занять место среди ваших защитников! Разве так поступают те, кто замышляет против вас заговор?
Наступила тишина. И король, и Франциск де Гиз, и кардинал Лотарингский, и королева-мать, и каждый из придворных, присутствующих в зале, – все прекрасно понимали, что принц Конде трижды виноват в том, от чего отрекается с таким великолепно разыгранным негодованием, но все признали его исключительную храбрость. Екатерина, в совершенстве владеющая искусством скрывать свои мысли, восхитилась, с какой легкостью вождь заговорщиков доказывал свою невиновность. В том, что именно принц Конде был вождем, она не сомневалась.
Во второй половине дня охота на заговорщиков продолжилась. К вечеру подвалы замка были забиты пойманными протестантами.
В Амбуазе решили, что на этом все закончилось и можно приступать к допросам.
Но на рассвете следующего дня паромщики заметили на правом берегу Луары отряды всадников, прибывших со стороны Блуа. Это Ла Реноди, вынужденный изменить свой план из-за переезда двора, двигался к Амбуазу.
Прежде чем поднятый по тревоге гарнизон успел разобрать оружие, протестантский отряд под командованием Бертрана де Шодлье успел переправиться через реку, проникнуть в предместье Амбуаза и достигнуть городских ворот. Герцог де Гиз лично организовал оборону. Начался бой. Нападающие, осознав, что они в меньшинстве, обратились в бегство.
Пролилась кровь. Обитель короля подверглась вооруженному нападению!.. Больше не могло быть и речи о милосердии и раздаче пленникам экю!.. Патрульные отряды приступили к тщательному прочесыванию окрестностей. Многие из тех, кого отпустили с Богом, вновь были доставлены в замок и брошены в подземелье.
Жатва была более чем обильной!..
Допросы открыли правду даже тем, кто отказывался в нее верить.
– Кто командовал вами?
– Принц Конде! – отвечали те, кто не выдерживал пыток.
Принц Конде продолжал держаться невозмутимо: Ла Реноди все еще оставался на свободе, значит, обвинения против него доказать будет невозможно. Ведь он, чтобы отвести от себя подозрения, принимал у всех на виду участие в обороне замка.
Выстрел из аркебузы сразил и Ла Реноди. Его бездыханное тело доставили в Амбуаз и в назидание повесили на мосту через Луару.
В замке шли допросы с пристрастием. Было уже ясно, что принц Конде замешан в заговоре, но герцог де Гиз продолжал закрывать на это глаза. В данный момент ему это было выгодно. Он выжидал…
Молодой король был излишне импульсивен. Он спешно отправился в зал, где в окружении придворных Конде рассказывал анекдоты. В неистовстве топая ногами и стуча кулаком по столу, Франциск закричал:
– Есть люди, которые меня обхаживают, но при этом предают. Когда-нибудь, если Богу будет угодно, они у меня в этом раскаются.
Принц Конде был заранее подготовлен к любому предательству со стороны некоторых заговорщиков, и он не дрогнул и на этот раз. Во имя дальнейшей победы протестантов он не имел права положить свою голову на плаху. Для доказательства своих верноподданнических чувств он подошел к окну, указал на группу заговорщиков, проходивших в это время по двору в сопровождении стражников, и заявил решительным тоном:
– Нужно всех их повесить, Ваше Величество!
Король немедленно внял его совету. На другой же день начались казни.
Амбуаз превратился в обитель палача. Это был акт высокой политики, чтобы французская знать подчинилась трону, чтобы у подданных короля пропал вкус к интригам и всякой крамоле, – так считал герцог Франциск де Гиз.
Эшафоты, расположенные у подножия замка, привлекли толпу, жаждавшую кровавых зрелищ. Людей благородного происхождения не вешали, для них была предназначена секира. Придворные дамы и кавалеры спешили на крепостную стену, боясь что-либо пропустить. Гизы приказали устроить казни после обеда, чтобы развлечь дам, которые сетовали, что изнывают от скуки в этом захолустье.
Королева Екатерина Медичи заняла свое место рядом с королем и кардиналом Лотарингским. Все королевские дети, кроме пятилетнего Эркюля, расположились рядом. Они не осмелились проигнорировать приказ короля. Едва среди празднично разодетых придворных появился принц Конде, все осужденные на казнь дворяне приветствовали его поклоном, и он бесстрастно ответил на их приветствие.
– Трудно заставить себя не быть учтивым к людям, которые идут на смерть, – сказал он обращаясь к королю.
Франциск II не нашелся, что ответить.
Екатерина поняла и оценила поступок принца: в этой трагической ситуации он проявил столько решительности и хитрости, что оказался достойным исполнителем роли настоящего вождя реформатов.
Гугеноты шли на смерть, распевая псалмы.
По знаку герцога де Гиза глашатай, поднявшись на эшафот, громким голосом объявил:
– Бертран де Шодпье, виновный в ереси, государственной измене, в выступлении с оружием в руках против короля Франциска II!..
Высокий статный мужчина поднялся на эшафот, поклонился собравшимся и громко крикнул:
– Это ложь. Я взялся за оружие, чтобы защитить короля от его злейших врагов – лотарингцев.
Высказавшись, он положил голову на плаху. Удар топора палача – и его голова покатилась по эшафоту.
– Барон де Кастельно, уличенный в государственной измене и покушении на жизнь Его Величества.
– Нет, – возразил барон, пристально глядя в лицо молодому королю, – разве это преступление пойти против тирании Гизов и захвата власти, который они готовят?
Топор палача безжалостно вершил свое дело.
Одна из дам в восторге воскликнула:
– Как мило! Французские дворяне не только умеют устраивать заговоры, они умеют и красиво, как рыцари, умирать.
Только герцогиня де Гиз, Анна д’Эсте, не выдержала кровавого зрелища. Обернувшись к роскошно одетым дамам, она закричала:
– Льется кровь подданных короля, умирающих за свою веру. Нас всех ждет кара Господа! Наш дом постигнет великое горе!
– Она позорит свою семью! – ахнули дамы.
Десятилетний сын Генрих с осуждением посмотрел на мать.
– Успокойтесь, герцогиня! – прошептала Екатерина.
Герцог де Гиз, охваченный гневом, поспешил увести жену, которой стало дурно от запаха крови.
Жестокость правила свой кровавый бал на сказочно прекрасных берегах Луары, в чьих водах отражались силуэты роскошных замков.
3. Лекарь для больной страны
После амбуазского заговора, причиной которого многие считали порочную политику лотарингцев, Екатерина понимала, что, если срочно не убрать с политической арены Гизов, Францию ждет неизбежная религиозная война, то есть кровавое будущее. Ставленник Гизов, канцлер Оливье, после казни реформатов скончался от горя, и королева поспешила воспользоваться моментом и назначила его преемником Мишеля де Лопиталя, последовательного врага фанатизма и убежденного защитника интересов государства. Благодаря усилиям королевы, чаша весов склонилась к либерализму. Екатерина Медичи, на словах осуждавшая сторонников Реформации, на деле позволила им избежать зверских пыток и расправ, к которым настойчиво призывали Гизы и их сторонники.
Жестокие схватки множились по всему королевству, вновь католики и протестанты начали истреблять друг друга под руководством решительных и кровожадных людей. И если Колиньи поддерживал политику Екатерины, то Конде подстрекал к новым заговорам.
Могучий клан Гизов вновь решил перейти к репрессиям и задумал расправиться в первую очередь с кальвинистскими принцами крови, олицетворявшими легитимность в глазах большинства дворян и являвшимися серьезной угрозой их власти.
Оба Бурбона символизировали надежды тех, кто хотел избавиться от лотарингцев.
Короля Наваррского, Антуана де Бурбона, Гизы собирались умертвить тайно, принца Конде возвести на эшафот.
Королевство Наварра являлось надежным прибежищем для гугенотов. Супруги Антуан де Бурбон и Жанна д’Альбре обладали весьма несхожими характерами: он был неуверенным во всем, она – сильной, излишне прямолинейной личностью; приняв однажды решение, Жанна никогда его не меняла. После смерти отца Жанна сделала своего мужа королем Наварры, но правила королевством сама. Она часто упрекала мужа, что он проявил нерешительность, упустил время, и его опередили Гизы.
В один из дней Антуан протянул Жанне послание короля Франциска, который настоятельно требовал срочного прибытия принца со своим младшим братом, независимо от его желания, в Орлеан; в случае неповиновения король грозил показать, кто истинный повелитель в государстве.
Прочитав послание короля, Жанна посмотрела на мужа. Он был встревожен и бледен.
– Ни ты, ни Луи не должны ехать, – решительно произнесла она.
– Дорогая Жанна, это – приказ короля.
– Это приказ герцога де Гиза и его брата, коварного кардинала, которые решили заманить вас в ловушку.
Через несколько дней в Нерак прибыл принц Конде вместе со своей женой Элеонорой, получивший письмо от брата, чтобы вместе обсудить сложившуюся ситуацию.
Бесстрашный любитель риска принц Конде во время застольной семейной беседы заявил:
– Мы обязаны ехать. Я не хочу, чтобы меня считали трусом. Если мы не приедем в Орлеан, они скажут, что их обвинения обоснованы.
– Луи, – в отчаянии воскликнула принцесса Элеонора, – вы едете на погибель. Король не скрывает угрозы. Если ты так жаждешь умереть, собирай войско и погибни в бою за веру, а не на потеху Гизам на эшафоте.
– Они не посмеют причинить вред нам – принцам крови, – в запальчивости крикнул Луи.
Элеонора тут же напомнила мужу:
– Разве ты не был свидетелем, скольких принцев крови они уже погубили…
Пока семейный совет приходил то к одному, то к другому решению, новый гонец доставил в Нерак послание королевы-матери, которая заверяла братьев: им нечего бояться, и приезд их необходим, чтобы доказать свою абсолютную невиновность.
Вслед за письмом королевы пришло послание и от сторонницы гугенотов Жаклин де Лонгвей, герцогини де Монпансье. Она предупреждала братьев о грозящей им опасности и умоляла не покидать границ Наварры.
И все-таки принцы рискнули отправиться в дорогу, а Жанна д’Альбре начала подготовку к защите своего маленького королевства.
Некоторое время спустя ранним утром принцы и их придворные уже приближались к Орлеану. У воинственно настроенного Луи не было недостатка в преданных придворных, словно родившихся с зажатым в кулаке острым клинком и разящей без промаха шпагой. По совету жен преданные и проверенные в сражениях друзья сопровождали принцев на встречу с королем.
В это утро солнце через цветные витражи двух больших окон заливало волнами света будуар королевы-матери. Екатерина сидела перед огромным зеркалом. Одна из камеристок натягивала чулки тончайшего шелка на божественные ножки Ее Величества. Даже сейчас в возрасте сорока одного года, когда королева, садясь в седло, на мгновение приподнимала юбку, все отмечали красоту ее стройных ног.
Пока совершался утренний туалет королевы, ее любимый сын, девятилетний Генрих, сидя в кресле, разглядывал изысканные наряды фрейлин, с наслаждением вдыхал тонкий аромат любимых духов матери.
Фрейлины одаривали своего любимого принца улыбками, а мать бросала на него полные нежности взгляды и посылала кончиками пальцев отражению сына в зеркале воздушные поцелуи.
В то время, когда Карл и Эркюль находились в манеже, где учились верховой езде, Маргарита изучала латынь, а шестнадцатилетний король Франциск II пребывал в апартаментах своей жены, ее любимый сын пришел поздороваться со своей матерью.
Присутствие Генриха и ответственность за его будущее заставили Екатерину погрузиться в размышления. Со дня на день ожидался приезд принцев крови, и от нее потребуются незаурядная хитрость и ловкость, чтобы сохранить им жизнь и сделать своими верными союзниками. Способны ли самообладание и хитрость, эти проверенные ею на деле средства совершения земных чудес, которые она так долго оттачивала, и на этот раз помочь ей? Да! И другого ответа просто быть не может. Она верила в это. Она прекрасно знала, что Гизы решили расправиться с Бурбонами, но для себя она твердо решила, что они будут жить, потому что без них Гизы станут еще более наглыми и заносчивыми и приведут Францию к религиозной войне.
Екатерина попросила Жаклин де Лонгвей сразу же по прибытии братьев немедленно и незаметно провести их к ней, прежде чем произойдет встреча с королем и Гизами.
В момент, когда королева наконец была одета и собралась идти в молельню, чтобы, обратившись к Богородице, испросить у нее милости, вошла Жаклин де Лонгвей и доложила:
– Принцы прибыли!
От неожиданности Екатерина застыла на месте. Придворные дамы, камеристки и служанки засуетились, зашуршали юбками, наскоро присаживаясь в реверансе, чтобы без задержки удалиться. Одна из них поспешно увела принца Генриха.
Братья вошли и осмотрелись по сторонам: старший настороженно, младший – равнодушно.
Екатерина уселась в кресло в величественной позе.
Антуан де Бурбон склонился над рукой королевы, он держался слишком скромно. Принц Конде, напротив, – невозмутимо, показывая всем своим видом, что, даже ощущая угрозу своей жизни, он ни на минуту не забывает о том, что он принц крови. И это Екатерине понравилось. Именно на этого человека она решила сделать ставку. Канцлер Мишель де Лопиталь, Гаспар де Колиньи и принц Конде – это уже значительная сила, могущая сокрушить сильный клан Гизов. Антуан де Бурбон в этот союз явно не вписывался.
Из любезности, которая особенно польстила королеве, и Антуан, и Луи остались стоять.
Глядя на королеву-мать, братья напряженно думали: неужели в этом скопище стервятников, куда они прибыли по приказу короля, у них есть друг?
Принц Конде низко поклонился королеве, на его красивом лице появилась улыбка; глаза принца ясно говорили о том, что он верит королеве и встреча с ней стоит всех тягот длинного путешествия и пережитых опасений.
В тот момент, когда Екатерина готова была приступить к беседе, в ее апартаменты без предупреждения ворвались гвардейцы и объявили, что по приказу короля принц Конде арестован и должен быть препровожден в тюрьму.
Возмущению королевы не было предела: значит, кто-то шпионит за каждым ее шагом и каждым ее посетителем. Но она не сомневалась, что даже в этом случае ее терпение окупится сторицей.
К ней неслышно проскользнула Ла Жардиньер; приблизившись к Екатерине, она тихо прошептала:
– Это все она, Мария Стюарт. Я слышала, как кардинал приказал ей следить за каждым шагом моей любимой королевы, чтобы она сообщала ему все, даже то, что кажется на первый взгляд незначительным. Мария Стюарт шла к королю, когда в галерее показались принцы, и ваша фрейлина повела их к вам.
Еще один удар! Она знала, что королева Франции шпионит за королевой-матерью. Ну что ж! Убедилась в этом еще раз, но теперь она постарается, чтобы он был последним.
– Спасибо, дорогая!
Екатерина погладила дурочку по голове.
Конде очутился в темнице, а свобода Антуана де Бурбона ограничилась стенами дворца, из которого он не имел права отлучаться. За ним следили столь бдительно, что положение его мало чем отличалось от участи узника.
Екатерина совместно с Колиньи и Мишелем де Лопиталем искала пути к национальному согласию, взывала к благоразумию и трезвой оценке обстановки. Она стала инициатором эдикта примирения, формулировки которого проводили различие между «спокойными» приверженцами Реформации, коим разрешалось мирно жить в королевстве, и виновниками беспорядков, против которых предполагались гонения.
По совету Колиньи королева-мать собрала ассамблею советников и кавалеров королевского ордена Сен-Мишель. Открывая ассамблею, Екатерина попросила ее участников посоветовать королю, как сделать так, чтобы сохранить скипетр, вдохновить подданных и удовлетворить недовольных.
На ассамблее Колиньи представил два ходатайства: к королю и королеве-матери на отправление протестантами своего религиозного культа до созыва Генеральных штатов.
Канцлер Мишель де Лопиталь, доверенное лицо Екатерины, отражая ее точку зрения, заявил, что несправедливо причислять сторонников новой веры к мятежникам. Под влиянием ассамблеи были приняты решения о прекращении судебного разбирательства по конфессиональным делам и об амнистии гугенотов. Но для того чтобы предотвратить дальнейшее обострение обстановки, понадобились новые законы, поэтому было принято решение о созыве Генеральных штатов, назначенном на 10 декабря.
Это решение успокаивало протестантов. Оно явилось результатом настойчивых действий Екатерины. Королева-мать проявила себя в этом вопросе как настоящий государственный деятель и заслужила уважение и доверие Колиньи.
Вдохновленные этими действиями королевы-матери протестанты воспряли духом и послали Екатерине письмо. В послании они жаловались на то, что не было даровано прощение тем дворянам, которым удалось уйти живыми из-под Амбуаза. В случае прощения они хотели бы иметь гарантии, что их не поволокут одного за другим на плаху под секиру палача.
Протестанты требовали немедленного освобождения принца Конде и низвержения тирании Гизов. Письмо заканчивалось пожеланием, чтобы Королевский совет был составлен не так, как этого хотят Гизы, а в соответствии с законами и традициями Франции. Была еще просьба о созыве совета святого и свободного. А до созыва Генеральных штатов пусть протестантам будет разрешено жить в соответствии с их вероисповеданием.
Мария Стюарт застала Екатерину за чтением этого письма в присутствии посланника, ожидающего ответа. Она немедленно отправилась к Гизам.
По приказу кардинала Лотарингского посланца, передавшего Екатерине письмо, арестовали и заключили в темницу.
Екатерина была напугана, но не сломлена. От решения не позволить уничтожить принца Конде и Антуана де Бурбона она отступать не собиралась и искала способы предотвратить казнь одного и тайное убийство другого.
Настроенная решительно, она отправилась в апартаменты короля и застала сына наедине с женой.
Мария пристально разглядывала не ко времени явившуюся свекровь, нарушившую их идиллию влюбленных друг в друга молодых супругов, которым редко удавалось побыть наедине.
– Ваше Величество, оставьте нас ненадолго одних, – обратилась Екатерина к невестке и приветливо улыбнулась. – Мне необходимо переговорить с сыном.
– Но мы хотели этот вечер провести вдвоем.
– Мне нужно всего полчаса, – настойчиво повторила свою просьбу Екатерина.
Франциск плохо себя чувствовал; обычно он во всем подчинялся жене, но все же не посмел противиться воле матери.
– Оставь нас, дорогая… Ненадолго, – слабым голосом произнес он.
Поколебавшись, Мария очень медленно, с достоинством удалилась.
– Маленькая надзирательница! – усмехнулась Екатерина. – Даже поговорить нам наедине не разрешает.
Она с нежностью посмотрела на сына. И сердце ее защемило от жалости. Сын угасал… Он был не жилец на этом свете…
– Франциск, в последнее время ты избегаешь меня. Почему?
– У меня постоянно болит голова… Я очень устал…
– Тебе следует отдохнуть от всех государственных дел, отправиться с женой в один из наших замков… Например, в Шенонсо…
– О, это было бы великолепно! – охотно согласился Франциск. – Если бы это только было возможно…
Сын поднял глаза и с надеждой посмотрел на мать.
– Мама, я так устал… Устрой так, чтобы мы с Марией и небольшой свитой уехали на время от двора и всех дел…
– Я обязательно организую твой отъезд, мой дорогой мальчик. С тобой поедут лучшие врачи. Они постараются вылечить тебя, и через некоторое время ты вернешься совсем здоровым…
Екатерина придвинулась к сыну и совсем тихо спросила:
– Франциск, я твоя мать и желаю тебе только добра. Скажи, что замышляет кардинал?
Франциск плотно сжал губы, откинулся на спинку кресла. Мать приблизила губы к уху сына.
– Они хотят убить Антуана? Я ведь права?
Он кивнул.
– Мой сын, я умоляю тебя не допустить этого.
Она с нежностью погладила его волосы.
– Не начинай свое царствование с недостойных тебя дел.
Чуткий слух Екатерины уловил звук крадущихся шагов.
– Не говори никому, что я знаю о готовящемся убийстве принца крови…
В комнату вошла Мария.
Екатерина встала, нежно поцеловала невестку, поблагодарив за возможность побыть наедине с сыном. Она всегда была безупречно корректна с ней, с этой стоящей на ее пути шпионкой Гизов. И вышла, не сомневаясь, что сын исполнит ее просьбу. За Антуана де Бурбона она была спокойна, теперь следовало позаботиться о его брате.
Здоровье короля Франции ухудшалось с каждым днем.
Гизы начали торопиться с вынесением приговора вождю гугенотов.
Суд над принцем Конде прошел очень быстро: вопросы ему задавал председатель де Ту, но принц отвечать категорически отказывался, сославшись, что право допрашивать его имеет только король или парламент. Антуан де Бурбон, жена Конде Элеонора ле Рой и Екатерина Медичи, не считаясь с затратами, делали все, чтобы спасти принца.
Элеонора ле Рой прибыла в Орлеан и умоляла кардинала Лотарингского позволить ей увидеться с мужем, но получила грубый отказ. Однако эта сильная, прямодушная и порядочная женщина была неутомима.
Жанна д’Альбре, супруга короля Наваррского, которой также грозил арест, укрылась в крепости Наварры. Ходили слухи о подготовке этими двумя мужественными женщинами восстания, подобного выступлению в Амбуазе, с целью освобождения принцев. Однако Гизы, закусив удила, усилили давление на судей, чтобы те как можно скорее вынесли принцу Конде смертный приговор.
Но судьи не спешили закрывать дело и продолжали исполнять предписанные инструкциями обязанности. Они знали, что король неизлечимо болен, и при тайной поддержке Екатерины Медичи затягивали процедуру. Королева-мать понимала, что после устранения с политической арены Бурбонов она останется один на один со всемогущими Гизами.
Лотарингцы же прилагали все усилия, чтобы ускорить дело. 26 ноября особый суд, специально созванный кардиналом и состоящий из магистратов, государственных советников и рыцарей ордена Святого Михаила, вынес Людовику де Бурбону, принцу Конде, смертный приговор за преступления против Его Величества.
Принц Конде, узнав о приговоре, не позволял себе падать духом. Он держался с достоинством и развлекал себя утонченными беседами с королевой-матерью, которая часто наведывалась к нему. Она заверила принца, что не допустит его казни и не позволит отнять у нее возможность договориться с протестантами мирно.
Вскоре было объявлено, что приговор будет приведен в исполнение 10 декабря, в первый день заседания Генеральных штатов. Такая поспешность возмутила дворян: двое судей, канцлер де Лопиталь и советник Мортье, сторонники Екатерины, отказались его подписать.
На послеобеденной службе в соборе молодой король упал в обморок. Врачи осмотрели больного и обнаружили гнойник в левом ухе. Состояние здоровья Франциска II ухудшалось с угрожающей быстротой.
Кардинал Лотарингский распорядился устраивать процессии и молебны за здравие светлейшего больного.
В эти дни Екатерина спешила подчинить своей воле Антуана де Бурбона. Она знала, что в случае смерти сына, он может заявить свои права на регентство.
Королева-мать назначила Антуану де Бурбону встречу в картинной галерее замка, подальше от посторонних глаз, и сразу же начала уверять этого вечно колеблющегося, слабохарактерного щеголя в своей дружбе.
– Мой дорогой наваррский брат, на моих плечах лежит тягчайший груз. Боюсь, что король обречен. Ужасная болезнь съедает его.
Екатерина пристально посмотрела в глаза принцу.
Антуан почувствовал, что сейчас ему придется принять серьезное, судьбоносное решение, и его мгновенно охватила паника, ведь рядом с ним не было в этот момент мудрой Жанны.
– Если вдруг Франциска не станет, – медленно проговорила Екатерина, чувствуя, что к горлу подступают спазмы, – королем станет мой несовершеннолетний сын Карл. Необходимо будет установить регентство, и вы, принц крови, сразу же обретете большое влияние. Моего сына в королевстве, раздираемом на части религиозными противоречиями, может постичь трагедия, если ему не будет помогать родная мать!..
– Что вы имеете в виду, мадам? – насторожился Антуан.
Королева вплотную приблизилась к принцу и тихо, но четко и властно, произнесла:
– Я, и только я, должна стать регентом Франции. Вы станете наместником; все указы будут издаваться от имени нас обоих.
Ошеломленный Антуан де Бурбон промямлил:
– Да, но… ведь я первый принц крови, и место регента по праву принадлежит мне…
Екатерина поднесла палец к губам.
– Это секрет, большой секрет, мой друг. Я желаю вам и вашему брату только добра. Всемогущие Гизы не обрадуются вашей кандидатуре.
– Это слишком ответственное решение. Я должен подумать, – ответил Антуан.
– Не совершайте ошибку, проявляя медлительность… Запомните, в первую очередь я сейчас ищу поддержку в доме Бурбонов. Если вы мне в этой поддержке откажите, я вновь приму сторону лотарингцев. И Меченый, и кардинал пойдут на все, чтобы отнять у принца Бурбона почетную должность наместника.
– Я подумаю, – упрямо повторил Антуан де Бурбон.
Они церемонно раскланялись и разошлись в разные стороны.
В Орлеан, где находился умирающий король, стали прибывать депутаты Генеральных штатов. Одно заявление с их стороны могло отдалить от власти Екатерину и приблизить принцев крови. Но королева-мать умела действовать ловко и безошибочно. Она рассчитывала на свою изобретательность, надеялась сблизить Бурбонов с Гизами, вынудив их пойти на взаимные уступки, и в то же время удержать обе стороны под своим неусыпным влиянием. Игра требовала от нее большого хладнокровия. 2 декабря она призвала к себе короля Наваррского и в присутствии Гизов обвинила его во всех заговорах Бурбонов. Антуан, решив, что окончательно пропал и сейчас его приговорят к смерти, как и брата, стал оправдываться и по доброй воле заявил, что отказывается от регентства в пользу королевы-матери. Екатерина тут же заставила его подписать отречение и, в свою очередь, снисходительно пообещала ему пост наместника. В благодарность за то, что Гизы поддержали ее в этой интриге, Екатерина публично заявила, что инициатором ареста и приговора принца Конде был один лишь Франциск II. Умирающий король подтвердил это заявление. И тогда король Наваррский согласился обняться и поцеловаться на глазах у королевы Екатерины Медичи со своим злейшим врагом Гизом.
Несмотря на все переговоры, необходимые для закрепления власти, Екатерина была подавлена. Горе это совпадало с тем предсказанием, которое она лицезрела в магическом зеркале в Шомоне.
Убитая страданиями Екатерина старалась как можно больше времени проводить возле постели тяжело больного, угасающего сына, сама готовила ему снадобья. Она давно предчувствовала, что это произойдет, но не думала, что так внезапно. Какая жестокая жизнь!
Невыносимая боль в ухе заставляла короля кричать и громко стонать. Эти крики и стоны разрывали сердце матери. Только ее лекарства и травяные настои смягчали боли и дарили королю короткий сон. Она была лучшим лекарем из всех, кто находился возле постели страдальца, потому что великому искусству врачевания ее обучили еще в детстве монахини в монастыре, а в изготовление целебных настоев для своего сына она вкладывала всю свою душу.
– Необходимо что-то делать! Мы не должны позволить королю умереть! – в отчаянии от охватившего ее ужаса повторяла королева Мария.
– Дорогая, мы, к сожалению, должны смириться с волей Всевышнего, – успокаивала невестку Екатерина, прекрасно сознавая неизбежность скорой потери. – Тебе необходимо научиться принимать горе мужественно, как подобает королеве, а не простолюдинке. Мой любимый муж тоже покинул мир в невыносимых муках!..
– Франциск так молод, – разрыдалась Мария, – ему всего лишь шестнадцать!
– От судьбы не уйдешь! – глухо промолвила королева-мать. – Каждый несет свой крест, определенный ему Богом.
Екатерина присела у изголовья сына, забывшегося тревожным сном под воздействием успокаивающих настоев. Ухо Франциска распухло и отекло. И вдруг он закричал, но не от боли, а от ужасных видений. Губы его шевелились и шептали:
– Кровь! Везде кровь! Зачем столько крови?
И замолк…
– Это возмездие за Амбуаз! – закричала Мария.
А Екатерина вновь вспомнила слова из послания протестантов: «Его рука еще поднята, и расплата может пасть на нее саму и ее детей!» Ей стало плохо, но она даже сейчас не имела права на бессилие, ведь ее окружали враги, а у нее еще остались дети, не достигшие совершеннолетия. И среди них Генрих!.. Она обязана выстоять, какие бы трагедии ни обрушились на ее плечи.
Двери открылись, и в спальню вошли лотарингцы в сопровождении выдающегося хирурга Амбруаза Паре, которого они срочно вызвали из Парижа. Меченый, которому этот гугенот спас жизнь под Булонью во время войны с англичанами, удалив осколок копья, пронзивший глаз полководца, верил в чудодейственное искусство хирурга.
И Екатерина, и Мария с надеждой смотрели на Амбруаза Паре, который сразу же приступил к осмотру больного.
Екатерина опустилась на колени перед иконой Божьей Матери.
– Мария, – позвала она молодую королеву, – давайте помолимся о том, чтобы Святая Дева подсказала врачу правильное решение.
Мария опустилась на колени рядом со свекровью. Обе начали молиться.
Читать бесплатно другие книги:
