Темное пламя Козлович Андрей

Дер Гар впервые смутился и вновь с подчёркнуто грустным выражением объяснил:

— Должен признаться — закон требует именно то, что вы подразумевали. Дети элиты, не проявившие незаурядных способностей, не могут быть избранными. Но на практике этого давно нет. Мы ввели жёсткое ограничение рождаемости среди элиты и интеллигенции, обеспечивая приток свежей крови. Одной семье разрешено иметь только одного ребёнка, за нарушение второй ребёнок отправляется «в народ». Это создаёт известные проблемы, над которыми работают генетики. Мы исходим из того, что гены одарённых людей передаются их детям, но на практике это пока не проявляется. Но мы надеемся — нам удастся развить евгенику в этом направлении.

Эдна внимательно взглянула на Гара и поняла — он полностью раскрыт для гипновоздействия. Хоть и рискованно, но можно попробовать, и, внутренне напрягшись, она обрушила на Гара невербальный гипнотический удар.

2

Гар погрузился в транс мгновенно, но внешне почти ничего не изменилось. Он только чуть заметно вздрогнул.

— Вы знаете, что существует реинкарнация?! — спросила Эдна.

Иридианин посмотрел на неё немного помутневшими глазами.

— Это вопрос спорный, — глухо произнёс он. — Мы убеждены, что геном хранит гораздо больший потенциал, чем кажется.

Эдна напряглась, усиливая гипновоздействие.

— Переоценка генетики и недооценка возможностей сознания ведёт к катастрофе, — мягко и монотонно продолжила она. — Ведёт к катастрофе и недооценка возможностей живого вещества самого по себе, а не в связи с механизмом наследственности. Человеческий организм способен совершенствоваться не только через гены. Сейчас биологи Земли много работают над этим, поскольку, по–видимому, здесь скрыт механизм индивидуального биологического бессмертия. Идя же вашим путём, вы, в угоду сиюминутным интересам элиты, лишаете общество, личность и, может быть, даже себя самого возможности стать биологически бессмертным.

Гар вновь вздрогнул.

— Но ведь биологическое бессмертие не было достигнуто ни на одной из планет Великого Кольца. Вы всерьёз утверждаете, что такое возможно?! — воскликнул он.

— Да, всерьёз, — подчеркнула Эдна, пристально глядя на Тара пронзительными зелёными глазами. — Земля развивается несколько другим путём, чем цивилизации Великого Кольца. Вас не удивляют темпы нашего прогресса? Ваши предки научились летать в космос девятьсот лет назад. Ко времени нашего первого контакта мы только–только начинали выходить в космическое пространство и даже не мечтали о межзвёздных полётах. Теперь мы существенно обгоняем цивилизацию ваших предков. Близко мы подошли и к решению задачи индивидуального бессмертия. Мы активно развиваем то, что называем Третьей сигнальной системой, или способностями Прямого Луча. Цивилизации же Великого Кольца, как и Ирида, развивали и развивают, прежде всего, технику и физико–математический блок наук.

Эдна почувствовала, как в душе Гара стремительно нарастает страх. Он смотрел ей в глаза с застывшим выражением ужаса на лице, Эдне тоже было не по себе, как во время эйдопластического контакта. Она усилила гипновоздействие.

— Не волнуйтесь, Гар, — успокаивающим тоном сказала она, — вы можете мне доверять. Мы не враги.

Гар погрузился в транс.

Эдна почувствовала, что подошла к последней грани. Она знала, что разговор записывается. «Расслабьтесь! — мысленно приказала Эдна. — Вы успокаиваетесь, на вас нисходит умиротворение…»

Гар подчинился и немного успокоился.

— В истории Ириды возникали государства, делающие ставку на развитие Третьей сигнальной системы, — глухо начал он, — и их наука развивалась невероятными темпами. История Великого Кольца тоже знает такие примеры. Это рискованный путь. Красота, которой вы поклоняетесь, не безобидна, рано или поздно она потребует жертв, и жертв непомерных. О том, что цивилизация Земли развивается неадекватно, нас предупредили наши предки. Цивилизации Великого Кольца проявляют осторожность в развитии Третьей сигнальной системы и искусственно тормозят его на определённом этапе, поскольку она — чудовище, запертое в клетке подсознания. Вы же уже выпустили зверя, и теперь неизвестно, что будет. Искушение бессмертием — великое искушение, но оно слишком опасно. Вспомните, ваш демон зла, Сатана, тоже искушает бессмертием. Наша цивилизация помнит мудрость Галактики и вряд ли посмеет пойти против неё. Человек должен быть человеком, а не чем–то большим. «Сон разума рождает чудовищ», — говорите вы, но в равной мере чудовищ способно породить и чрезмерное пробуждение.

3

Ошеломлённая Эдна выпустила Гара из–под контроля. Она впервые услышала, что Великое Кольцо считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение красоте признаком фашизма. Она знала, что поклонение красоте и высшей арийской расе как самой прекрасной, было краеугольным камнем идеологии германского фашизма, но в передачах Великого Кольца ничего подобного не транслировалось. И это была потрясающая новость: галактическая система цивилизаций не просто не принимает, а категорически отвергает Аристон! Это невероятно усиливало позиции Карта. Стала ясна причина страха иридиан. Эдна поняла — контроль над Га–ром нельзя было терять. Несмотря на всю серьёзность сказанного, информация об источнике этих данных ещё важнее, а второй раз погрузить Гара в транс будет непросто. Впрочем, проснувшийся Гар пребывал в уверенности, что у них началась доверительная беседа.

— Скажите, — тихо произнесла она, — откуда у вас информация, что система Великого Кольца считает развитие Третьей сигнальной системы и поклонение Аристону признаком фашизма?

Гар понимающе кивнул.

— У наших звездолётчиков пятьсот лет назад была встреча в дальнем космосе с кораблём одной из цивилизаций Великого Кольца. Кораблём старшей цивилизации, входящей в Великое Кольцо более тридцати тысяч лет. После длительной совместной работы они передали звездолётчикам эту информацию. Они сочли нас готовыми к её получению, — важно добавил он.

— Вы можете передать эту информацию в наше распоряжение? — обратилась к нему Эдна.

И тут же поняла, что со своей просьбой о столь важной услуге она поторопилась.

— Я могу немного подождать? — вкрадчиво спросил Гар.

— Конечно, — кивнула Эдна, ничем не проявив огорчения, и перевела разговор на другую тему. — Как скоро мы сможем ознакомиться с ситуацией?

— Соответствующее указание уже дано, — с заметным облегчением, что окончилась опасная часть разговора, сказал Гар. — Сразу по окончании встречи вас ждёт группа специалистов. Кроме того, в вашем распоряжении компьютерная база убежища. На наших компьютерах вы найдёте гораздо больше материалов, чем нашли в Троане. Здесь действительно собрано всё, что цивилизация Ириды хотела сохранить.

— Могу ли я ознакомиться с результатами исследований, в которых фашизм утверждается в качестве чрезвычайной социальной меры?

Дер Гар задумался.

— Да, можете, но прошу иметь в виду, что это секретные документы. — Он был искренне убеждён в своей правоте, и Эдна взяла под контроль новую мощную эмоцию. — Фашизм не изучается в учебных заведениях, — продолжал он. — Вы, опять же, можете нас осуждать, но среди интеллигенции сильны настроения за выход на поверхность, и службе безопасности приходится применять чрезвычайные меры, дабы не спровоцировать открытый конфликт. Мы слишком высокой ценой воссоздали интеллигенцию, и без неё нам не выжить! Интеллигенция — это не основная масса населения, которая воспроизводится сама собой. Больше века мы буквально пестуем интеллектуальную элиту, и материальный уровень интеллигенции, равно как и её продолжительность жизни, почти не отличаются от уровня и продолжительности жизни элиты. Мы действительно научились отбирать людей, обладающих незаурядными способностями, и научились эти способности эффективно развивать, — с гордостью сказал Гар. — Призыв к свободе, равно как и обвинение высшей элиты в фашизме, всегда выглядит как мечта, и всегда заканчивается как кошмар. В междоусобной войне погибнут тысячи образованных людей, и очень может статься — их больше не удастся воссоздать. Свобода только кажется раем. На самом деле она тяжкое бремя, и нужно быть готовым его нести. Мы не готовы. И если сейчас бросить интеллигенции лозунг борьбы за свободу и против фашизма, вы получите на выходе гибель лучших, а потом не тот искусственный фашизм, который сегодня. Вы получите настоящий фашизм. На Земле это называется или двести лет назад называлось Закон Стрелы Аримана, ещё вы говорили: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Заклинаю вас, помните об этом. — Закончив страстную речь, Гар устало откинулся в кресле.

Эдна послала в его сознание мысленный импульс, усиливающий экзальтацию. Он вновь впал в транс, но взгляд всё равно остался твёрдым. Она максимально активировала телепатические способности, но не смогла уловить даже тени неискренности. Эдна ясно ощущала — Гар очень плохой человек, но он искренне любит свой народ. «Вы пришли к выводу: лучше передать мне информацию, полученную от старшей цивилизации сейчас, — мысленно приказала она. — Неизвестно, как события сложатся Дальше, а сейчас удастся сделать меня должницей».

Некоторое время Гар сидел неподвижно, затем встряхнулся, встал, прошёлся по комнате. Походил, молча, обдумывая своё новое, как ему казалось, решение. Затем, подойдя к стене, нажал на что–то неприметное.

— Нас больше никто не видит и не слышит, — сказал он. — Прошу, пойдёмте со мной.

Гар открыл небольшую нишу, достал высокие кожаные полусапожки с магнитными застёжками и довольно толстый серый плащ–накидку, а затем плазменный иридианский бластер, похожий на крупнокалиберный пистолет.

— В подземельях встречаются опасные мутировавшие формы жизни, — пояснил он, указав взглядом на оружие.

Обувшись и накинув плащ, он вновь нажал на что–то на стене — открылась неприметная дверь.

Около получаса Гар и Эдна шли по слабо освещённому тоннелю, достаточно запутанному и со многими ответвлениями. Помещение, куда они пришли, было небольшим и скудно обставленным. Повинуясь прикосновениям Гара, часть стены отъехала, за ней оказалась массивная дверь вделанного в стену огромного сейфа. На двери тускло мерцал квадрат из большого количества светящихся кнопок. Прикасаясь к ним, Гар набрал сложный код. Дверь легко, с мелодичным звуком открылась, показав несколько дверей поменьше. Самая маленькая выглядела как золотая. В её правом углу светился радужный огонёк. Гар приложил к огоньку указательный палец. Раздался новый мелодичный звук, золотая дверца открылась. Она была массивной — толщина не намного уступала ширине. Гар запустил руку в этот сейф в сейфе и вынул небольшую зеркальную палочку. Повертев её в руках, он нажал невидимую кнопку. Вырвавшийся золотой луч, подобно лазерному лучу не расширяющийся и не рассеивающийся, казался сияющим золотым продолжением палочки. Гар направил луч на Эдну и сказал:

— Сидите спокойно, расслабьтесь.

Луч скользнул по груди, поднялся по лицу и остановился на лбу, где размещался «третий глаз». Силиколя гермошлема луч не рассеивал. Интенсивность прикосновения росла, он давил на лоб всё сильнее, почти причиняя боль.

В голове прогремел взрыв. Ослепительная вспышка сделала невидимым окружающий мир. За нестерпимым светом пришла тьма. Тьму нельзя было назвать полной, в ней метались маленькие огоньки и искры, и мерцали непонятные цветные сполохи, но они быстро гасли. Тьма сгущалась и становилась всё холодней. «Наверное, такова тьма могилы», — мелькнула мысль. Эдна поняла, что падает в эту холодную беспросветную тьму. Ужас ледяной рукой схватил за сердце. Сознание милосердно оставило её.

4

Командир звездолёта «Радуга Луоны» Тэр Эрон сидел перед командиром звездолёта старшей цивилизации без скафандра — иммунизация прошла. Ему ещё трудно было привыкнуть к облику новых знакомых и к давящей гравитации, куда большей, чем на Ириде. Сидевший перед ним человек был приземист, коренаст и казался сплошной грудой мускулов, но в остальном мало отличался от иридиан. Лицо, несмотря на массивность, — человеческое. И на этом лице поражали глубокие, с пристальным взглядом глаза.

— Я пригласил вас, уважаемый Тэр, — сказал он, — чтобы передать чрезвычайно важную информацию весьма необычным способом. Информация является тайной Великого Кольца. Вы передадите её Ириде, но я прошу в вашем лице всю Ириду обращаться с ней очень осторожно. — Он немного помолчал и добавил: — Мироздание, в котором мы живём, инфернально, это известно. Но мы до сих пор очень мало знаем о том, как это мироздание влияет на наши души — как туда проникает инферно, как оно в них развивается, какие чудовища живут в их безднах.

Командир инопланетного звездолёта взял лежавшую на небольшом столе зеркальную палочку и поднял так, чтобы Тэр мог её хорошо рассмотреть.

— Это устройство называется ментатор, — продолжил он, — сейчас он записывает наш разговор, ваши Мысли и эмоции, записывает разговор вашими глазами. Простите! Я понимаю, это не совсем этично, но, как считают специалисты, — полезно психологически. Не все проходят подготовку звездолётчика, а обычным иридианам она поможет легче пережить шок.

Золотой луч вонзился в лоб Тэра. Яркая вспышка и ледяная тьма лишили сознания, но потом оно резко прояснилось. Он увидел звёздное небо в совершенно незнакомом ракурсе. Различались два больших звёздных скопления, находящиеся в центре поля зрения. В сознании зазвучал голос. Он мало походил на низкие голоса новых знакомых — мягкий, добрый, глубоко проникающий. Запись адаптировали к восприятию иридианами.

— Эти скопления находятся далеко от Ириды, — сказал голос. — Они насыщенны, что и сделало возможным непосредственный контакт между одной из цивилизаций Великого Кольца и инфернальной высокотехнологической цивилизацией. Всего таких контактов было три.

Тэр вздрогнул — по Кольцу транслировалась информация лишь об одном контакте.

— Контакт многое открыл, и именно эти открытия заставляют держать информацию в тайне, — продолжал голос. — Суть недобрых открытий в том, что жажда убийства, жажда истребления занимают в душе человека и общества больше места, чем считалось.

Скопления начали приближаться, в поле зрения осталось одно, распадающееся на отдельные звёзды, вскоре осталась одна звезда на краю скопления.

— Вокруг этой звезды вращается интересующая нас планета, — продолжил голос. — Самоназвание Тирин. Её развитие было необычным. Слишком много людей обладали врождённой развитой Третьей сигнальной системой. Бывают люди–исключения, обладающие развитой Третьей сигнальной системой, а бывают расы и цивилизации, где процент таких людей необычайно высок. В Галактике таких людей мало, и они, в основном, становятся безобидными изгоями. При появлении высоких технологий ситуация меняется. Люди с развитой Третьей сигнальной системой, как правило, обладают намного более высоким интеллектом, чем обычные. В технологическую эру интеллект становится по–настоящему востребованным. В итоге именно такие люди начинают двигать научно–технический и социальный прогресс.

Развитие науки и техники однажды решает проблему недостатка материальных ресурсов. Но боль, горе и нищета всё равно остаются. Почему? В условиях извращённого мироздания хозяевами положения становятся не самые умные, честные, образованные, а социально извращённые типы личности — социальные мертвецы, как их принято называть. Роль людей с развитой Третьей сигнальной системой возрастает как никогда, поскольку, только сочетая их способности с обычными следственными действиями, в рамках уголовного законодательства, можно отделять зёрна от плевел. Как правило, проблема социальных мертвецов решается невероятно быстро, максимум в течение нескольких десятков лет. Цивилизация же достигает не только материального, но и нравственного благополучия.

Но возникает новый барьер.

Людей с развитой Третьей сигнальной системой немного, не более трети процента. Они становятся новой элитой, но по мере дальнейшего развития у них высших способностей обычные люди теряют возможность их контролировать. Бесконтрольная элита обречена стать олигархией, однако этого не происходит. Барьер проявляет себя уже в условиях разумно и справедливо устроенного общества, и противоречие не становится антагонизмом. Народ и элита находят компромисс: продолжать исследования, которые позволят однажды поднять уровень народа до уровня элиты, до тех же пор элита не развивает у себя эти способности дальше. Цивилизация держит развитие Третьей сигнальной системы на уровне, не позволяющем вернуться к олигархическим порядкам, но и не развивает её дальше, чтобы не получить новую олигархическую систему.

На Тирине сложилось иначе. Таких людей было немало, что позволяло им объединяться. Объединившись, они становились большой силой. Это вело к зависти и страху со стороны обычных людей и к взаимной ненависти. Людей, обладающих развитой Третьей сигнальной системой, называли колдунами, одержимыми злыми Демонами, всячески унижали, высмеивали, издевались, что вынуждало их объединяться, создавать собственные поселения. Ненависть росла ещё больше.

Поселения одарённых изгоев нередко вырезали поголовно, не щадя даже малолетних детей. Всё чаще появлялись идеологии, объявляющие их извращёнными выродками, от которых роду человеческому следует избавиться.

Параллельно рассказу шли пейзажи Тирина, типичные для кислородной планеты: моря, горы, реки, зелёные леса, и сцены избиений одарённых изгоев. Было ясно — это театрализованная постановка, события происходили в дотехнологические эры, но постановка живая, впечатляющая и страшная. На городских площадях беснующиеся толпы забрасывали изгоев камнями, заживо замуровывали в специальные ниши в стенах, беременным женщинам–изгоям перед торжествующими толпами вспарывали животы, вырывали неродившихся детей и швыряли под копыта животных, подобных земным лошадям, которые их тут же остервенело растаптывали на глазах ещё живых матерей. Только после этого самих женщин с помощью тех же животных разрывали на части специальными крючьями.

Ещё кошмарнее выглядели похожие сцены уничтожения поселений изгоев.

— Но любая планета развивается неоднородно, — продолжал голос. — Где–то отношение к изгоям было менее терпимым, где–то более. Это позволяло им сначала стихийно, а потом организованно накапливать всё большую силу. Равно они накапливали всё большую ненависть и всё большее презрение к человеческому роду. В среде одарённых изгоев закономерно развивалась идеология, схожая с идеологиями, направленными против них. Они объявляли извращёнными выродками обычных людей. В это время возникли не просто поселения, а целые города одарённых изгоев.

В поле зрения появились чистые светлые города, великолепно обустроенные, на улицах не было нищих и даже просто плохо одетых людей.

— Города стали их воплощённой мечтой. Всеми правдами и неправдами они стремились туда. Вначале добираться удавалось немногим. Но вскоре руководство городов создало специальные тайные организации для помощи изгоям, и города начали стремительно расти. Существенной деталью, сильно влиявшей на идеологию изгоев, стало то, что от совместных браков между ними часто рождались обыкновенные дети.

Постепенно образовывалось их государство. Рядом возникла империя обычных людей, поставившая целью его уничтожение, и началась первая большая война. Закончилась она сокрушительным поражением империи, изгои пришли к открытию высоких технологий.

Появились сцены войны. Закованные в броню армии империи шли на одетых в лёгкие доспехи противников мощно и неотвратимо. Но только до тех пор, пока по ним не начинали бить пушки, как картечью, так и ядрами. Артиллерии вторило оружие, аналогичное аркебузам и мушкетам. В ближнем бою в имперских воинов летели фитильные ручные гранаты. Тысячи и тысячи их погибали, не встретившись с изгоями лицом к лицу. Не помогали и подразделения лучников, выпускающих тучи стрел, — лёгкие доспехи были прочны. Если ближний бой всё же случался, мечи изгоев перерубали мечи имперских воинов на две части, и в бою изгои были куда искуснее — владели приёмами боя холодным оружием, неизвестными в имперских армиях.

Пошли другие картины. В роли агрессоров выступали теперь изгои–победители. Пришёл час расплаты, и обычные люди до дна испили горькую чашу, на себе ощутив изуверства, тысячи лет творимые над изгоями.

— Власть на Тирине перешла в руки изгоев, и среди них возникла идеология расы господ, — продолжал голос. — Изгои уверовали: они — особая раса, разумная, честная, благородная и красивая, отличающаяся от обычных людей, как обезьяночеловек от человека разумного. Обычные люди, напротив, глупые, безответственные, подлые. Соответственно во главу угла своей идеологии они поставили красоту и совершенство. Однако теории «очищения мира от недочеловеков» не появились, и изуверство но отношению к обычным людям быстро прекратилось. Ведь обычными людьми часто были их дети.

Возникло классическое фашистское государство, правом на знание в котором обладала только раса господ. Обычные люди считались неспособными к высокому знанию и использовались для воспроизводства и простых работ. Систему интеллектуальной сегрегации глубоко проработали и великолепно сбалансировали. Детей с врождёнными способностями умело выявляли, и они автоматически входили в элиту. Обычных людей никто не унижал и не проявлял к ним бессмысленной жестокости. Возникла классическая концепция апартеида — раздельного развития рас, очень эффективная, но… Ненависть и зависть к расе господ сохранялась в полной мере.

У простых людей не только не уменьшились, а намного увеличились основания им завидовать. Раньше завидовали в основном потенциалу, теперь и его реализации — высокому положению, роскошной и интересной жизни. Кроме того, простые люди всё сильнее боялись новую элиту, поскольку считали её… слишком кровожадной.

Изгоям удалось создать общество без насилия. Тирин процветал, полностью исчезли войны и почти преступность, уровень жизни ничуть не уступал уровню жизни в самых развитых цивилизациях Великого Кольца. Но… волной начали нарастать серийные убийства. Скоро стало очевидно — более девяноста процентов маньяков представители элиты. Исследования показали, что у многих представителей элиты проявляется потребность в убийствах и, самое главное, в вооруженной борьбе. Просто убийство не давало полного удовлетворения. Им нужно было убивать сражаясь, и не только убивать, но и разрушать.

Иначе у пресыщенной элиты пропадал интерес к жизни, и в её среде нарастала наркомания. Нужны были срочные меры. Вначале элите разрешили, так сказать, добровольные гладиаторские бои насмерть. Это дало эффект. Количество серийных убийств резко упало, снизилась и наркомания. Но процент убийств и наркоманов всё же оставался аномально высоким. Гладиаторские бои начали совершенствовать. Ввели элемент детектива — желающие получили право образовывать группы, среди членов которых совершать тайные убийства, вести их расследования, преследовать и карать убийц. Потом широко распространились так называемые «охоты». В прямом смысле — охоты на людей. Менее подготовленные в плане боевых искусств представители элиты по взаимному согласию группой охотились за одним–двумя более подготовленными в условиях гор, лесов, подводного мира с целью их убить; те, сопротивляясь, также имели право убивать.

Окончательно вроде бы всё пришло в норму, когда разрешили гладиаторские войны. В безлюдных местах начались масштабные организованные сражения с применением тяжёлой техники и вооружения. Активно строились оборонительные сооружения и целые города, ведущие войну друг с другом. Для разнообразия, по договорённости, «комбинировали» вооружение — можно было вести боевые действия, смешивая оружие разных народов и эпох. И эти искусственные, и в то же время настоящие и кровавые войны становились всё более интересными и захватывающими.

За всем этим наблюдали обычные люди, им закон запрещал участвовать в войнах, но видеть они могли всё. События игровых войн, «охот», расследований и поединков активно освещались в средствах массовой информации, про них писали книги и снимали фильмы. Между обычными людьми и элитой ещё больше выросло отчуждение. Элита не стала калечить психику людей, применяя нейрохирургические операции, наркотики, психотронное внушение. Основой её власти стало недопущение обычных людей к научному знанию.

Продолжалось изучение и развитие Третьей сигнальной системы, бывшие изгои достигли успехов, утраченных в настоящее время. Например, они научились существенно продлевать жизнь только за счёт использования Третьей сигнальной системы. Вели они и работу с целью помочь обычным людям развить высшие способности — с тем, что дети оказываются недостойны родителей, смириться невозможно. В ходе исследований изгои выяснили — проявление высших способностей не эволюция, а спонтанная мутация. Потенциал каждого человека колоссален, но закрыт неким экраном, и снять его невероятно сложно. Фактически «одарённость» — случайно появляющиеся трещины в экране. Открытие было засекречено. В руки Великого Кольца оно попало случайно. Параллельно раса господ начала изучение космического пространства. В этот же период она узнала о системе Великого Кольца.

Изучение передач Великого Кольца показало, что в системе Кольца фактически запрещено развитие Третьей сигнальной системы. Раса господ пришла к выводу — история одарённых изгоев повторится в масштабе Галактики и нужен превентивный удар.

Как уже отмечено, псевдоцивилизация находилась в насыщенном звёздном скоплении, и поэтому одна из цивилизаций, входящая в Великое Кольцо, — цивилизация Ризы, была, по космическим масштабам, недалеко. Именно в этот период её исследовательский звездолёт и открыл Тирин. Ризяне на тот момент уже более тысячи лет совершали межзвёздные полёты, но Тирин не открыли, он находился на окраине скопления. Звездолёт ризян вышел на орбиту, назвал себя на языке Кольца, начал приём телепередач и открытой информации во всепланетной компьютерной сети. Олигархия была не готова к войне и поэтому решила выдать себя за обычную цивилизацию. Но они переоценили свои возможности. Анализ телепередач и информации из компьютерной сети показал ризянам признаки социального нездоровья. Тогда до боевого столкновения не дошло, и звездолёт свободно улетел.

На Ризе научная проработка информации показала истинный характер псевдоцивилизации и установила, что её технологический уровень отстаёт от уровня Ризы, но Тирин развивается невероятными темпами, и если немедленно не принять меры, преимущество будет упущено. Ризяне действовали решительно, исполнив долг перед Галактикой в полной мере. Риза создала боевой звёздный флот и, применив на практике Первый Закон Великого Кольца, атаковала Тирин. Бой в космосе был жесток и скоротечен. Из пятидесяти звездолётов вторжения погибло двенадцать, система противокосмической обороны Тирина и его боевой флот из ста звездолётов были уничтожены. Ризяне потребовали от тиринцев освободить от населения большие города, основу военно–космической промышленности, и, когда ультиматум был выполнен, уничтожили их.

Одновременно в поле зрения транслировались картины битвы. Фантасмагорически красочно вели огонь сигарообразные звездолёты ризян и тиринцев. Взрывались корабли, превращаясь в пронизанные огнём туманности. Впечатляли окружённая сиянием плазмоидов оборона, а затем взрывы трёх тиринских орбитальных крепостей, утопившие каждую в море пламени. Термоядерные удары по планете, особенно по ночной стороне, воспринимались из космоса немыслимо яркими, светозарными вспышками. Уничтожаемые системой противоракетной обороны ризянские боеголовки расцвечивали небо насыщенными сполохами. Чудовищные взрывы сметали гигантские сооружения мегаполисов. Операторам удалось передать весь ужас и очарование войны.

— Вторжение начали не сразу, — продолжал голос. — Вначале флот провёл информационную войну. Через телевидение и компьютерную сеть населению Тирина разъясняли преступность режима интеллектуальной сегрегации, равно как и общественное устройство в Великом Кольце. Поскольку интеллектуальная олигархия не применяла особых методов воздействия на психику, это было возможно. Была создана оперативно–агентурная сеть, ризяне и тиринцы похожи, и после небольшого медицинского вмешательства внешний облик ризян–агентов становился неотличим от облика тиринцев. Тем не менее война продолжалась пятнадцать лет и потребовала большого подкрепления с Ризы. Олигархия тоже не теряла времени даром и разработала массу новых эффективных систем вооружения.

Война стоила жизни десяткам миллионов тиринцев и миллиону ризян. Главную роль в победе сыграло только вовремя реализованное технологическое преимущество.

Высокоинтеллектуальную олигархию уничтожили физически почти поголовно. Её представители не сдавались в плен, мера же ненависти к ним оставалась чрезвычайно высокой. Погибло также много обычных тиринцев, сохранивших верность олигархии.

Сцены боёв на планете впечатляли не меньше, чем битва в космосе. Необычные летательные аппараты поливали огнём друг друга и позиции противника. Воины в серебристых и тёмно–синих глянцевых скафандрах, игравших роль защитных доспехов, и наземная техника вели огонь из лазерного и плазменного оружия, схватки были очень зрелищными. Фортификационные сооружения из сверхпрочных строительных материалов яростно «отплёвывались» огнём от атакующей техники. Это тоже очаровывало невероятно и манило.

— После освобождения на Тирине приняли закон о временном замораживании развития Третьей сигнальной системы, аналогичный закону Великого Кольца, и ситуация стабилизировалась, — продолжал голос. — Сейчас Тирин является обычной планетой.

С тех пор прошло десять тысяч лет.

Многотысячелетние исследования Третьей сигнальной системы показали — её развитие крайне опасно, оно ослабляет центры торможения, в конечном итоге усиливая пробуждение и развитие танатоса. Главное, оно при этом даёт большое могущество, как личное, так и общее, применительно к элите, полностью выводя поражённую танатосом элиту из–под контроля личности и общества. Вместе с тем темпы развития Тирина, как и темпы развития многих фашистских государств, возникавших на более низком историческом уровне, показывают: именно Тирин — оптимальный путь развития. Но в извращённом мироздании оптимально не всегда человечно, и красота опасна. Конечно, исследования Третьей сигнальной системы нужно продолжать. Но его разумнее вести извне, а не изнутри, не стимулируя развития высших способностей. Тирин показал всю меру опасности Оптимума и красоты. Он не уничтожил систему Великого Кольца и не переделал по своему образу и подобию только потому, что был вовремя остановлен!

В то же время в произошедшей на Тирине трагедии по–своему были правы обе стороны: и система Великого Кольца с обычными людьми Тирина, и одарённые изгои. И она закономерна: если высшие способности сознания начинают масштабно пробуждать, будучи не готовы к этому, — страшные силы преждевременного познания выходят из–под контроля.

Наступила тишина.

В поле зрения вспыхнул центр Галактики. Тысячи и тысячи звёзд сияли на предельно небольших расстояниях друг от друга, поражая великолепием.

— К сожалению, — продолжил голос, — события на Тирине не всё, и не главное, о чём я должен рассказать.

В центре Галактики существует великая цивилизация, по–видимому, так же развивающая Третью сигнальную систему. Она полностью изменила осевое звёздное облако, создав там зону жизни на миллионах планет, не знающих ночной тьмы из–за насыщенности пространства звёздами. Оттуда идут удивительные сообщения — картины сложных, невыразимых нашими понятиями структур. Похоже, эта цивилизация полностью переустраивает ядро Галактики. Видимо, они умеют уменьшать и увеличивать температуру звёзд и переустраивать целые планетные системы. Кажется, что планеты необитаемы, там под километровыми сводами застыли или медленно вращаются прозрачные диски, излучающие голубое сияние. В других мирах встречаются звездовидные формы, окаймлённые тысячами ослепительных фиолетовых шаров, в отличие от дисков, ориентированных вертикально.

Все эти картины были видны в поле зрения.

— Никто не знает, что это: машины, конденсирующие какой–то вид энергии, или психологические воплощения мыслящих существ. Это не секрет и транслируется по Великому Кольцу. Секрет в другом: ещё ни один звездолёт, посланный туда, не вернулся. Очевидно, сверхцивилизация нездорова социально. Видимо, они возомнили себя богами, и, как всегда в таких случаях, стали демонами, погубив души. Слишком опасно будить Тёмное Пламя Кундалини, вечно тлеющее в душе. Оно может легко её сжечь, и не только у отдельных людей, но и у цивилизаций. Поэтому и введено ограничение. Если распространить эти сведения по Галактике, недостаточно зрелые общества не устоят перед соблазном.

Интересно и то, что, не допуская звездолёты Великого Кольца, сверхцивилизация транслирует в космос информацию о себе. Почему — неизвестно. В отличие от Тирина они не проявляют агрессивности, а только замкнутость, что, впрочем, тоже характерно для инфернальных сообществ.

5

Эдна пришла в себя и с недоумением осмотрела сырое подземелье.

— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросил Гар.

Эдна вспомнила, где находится.

— Да… То, что я увидела, потрясает! — признала она. — Эту информацию придётся много лет изучать земной науке.

— Теперь вы поняли, почему мы так опасаемся Третьей сигнальной системы?

— Скажите, — спросила Эдна, — ментатор называл сроки событий, связанных с Тирином в годах. Чьи годы имелись в виду, иридианские или какие–то другие?!

— Годы старшей цивилизации, они всего на два земных месяца больше ваших.

Эдна задумалась.

— Простите, уважаемая Эдна, — сказал Гар, — мне интересно услышать ваше мнение.

Эдна пристально посмотрела на него. Гар чем–то напомнил ей Карта. Поддавшись порыву, она неожиданно для себя выдала:

— У нас говорят: «Искусство требует жертв». Это звучит почти как ваша фраза «Красота потребует жертв». Но мы готовы к жертвам, поскольку сделали красоту, а не гуманизм главной моральной ценностью. Придя к этому, мы поняли — главный порок не гордость, как учила прежняя мораль, а трусость, и главное достоинство не покорность, а бесстрашие. Мне кажется, мудрость

Великого Кольца, что главная добродетель — осторожность, близка к морали, от которой мы отказались. Осторожность, длящаяся сотни тысяч лет, перестаёт быть осторожностью. С такой моралью система цивилизаций Великого Кольца рано или поздно будет уничтожена и не столь важно, чем или кем, галактической катастрофой или агрессивной псевдоцивилизацией. Эрф Ром как–то заметил, что счастье цивилизации, остановившей развитие, это: «Счастье моллюска, укрывшегося в раковину, которую вот–вот раздавит неизбежное стечение обстоятельств». Теперь я понимаю, он имел в виду не только «счастье» псевдоцивилизации чудовищной планеты Торманс, но и счастье цивилизаций, входящих в Великое Кольцо. Мы на Земле давно поняли, как опасен принцип «Остановись, мгновенье, ты прекрасно», но великая система цивилизаций этого, похоже, не поняла. Очевидно, это главная причина, почему вы на Ириде решились применить фашизм как чрезвычайную социальную меру. Людям свойственно бояться единственно верного пути в мире — пути по лезвию бритвы, и именно страх мешает понять то, что этот путь единственно верный. Но рано или поздно нужно победить страх.

Гар изумлённо взглянул на неё.

— Мне очень хочется сказать, что вы фанатичка, — тихо произнёс он, — но почему–то я не могу.

— Скажите, Гар, — неожиданно перевела разговор на другую тему Эдна, — а как у вас осуществляется распределение? У вас восстановилась товарно–денежная система?

— Нет, — ответил Гар. — На Ириде много веков нет товарно–денежных отношений, что создало устойчивую традицию. Кроме того, низший класс находится под сильным воздействием гипноизлучателей, поэтому в его среде невозможно недобросовестное отношение к обязанностям, нечестность, мошенничество, преступность в целом. Руководители и интеллигенция же на полном государственном обеспечении.

— У вас, в самом деле, очень интересный фашизм, — с глубокой заинтересованностью сказала звездолётчица, — на Земле никогда не было фашизма, сумевшего отменить деньги. Таковым был лишь рай одного из наших богов — Сад Эдема, который, безусловно, был фашизмом — люди в нём не имели свободы воли. Изучение вашего социума позволит это доказать. Что ж, благодарю вас уважаемый Гар, за информацию и предостережение.

Идя по разветвлённому тоннелю и по покоям дворца, Эдна казалась спокойной, но это было деланное спокойствие, как и её оптимистичный, сформировавшийся интуитивно ответ Гару. Она давно не испытывала такого смятения. Причина взрывообразного прогресса на Земле за последние семьсот пятьдесят лет стала ясна. Земля ещё не ввела ограничение на развитие Третьей сигнальной системы — это и есть чудесная причина. «Может ли основная масса населения Земли контролировать элиту, овладевающую способностями Прямого Луча на всё более высоком уровне, и готовы ли мы ко всё нарастающему пробуждению танатоса?» — задавала она себе вопрос и беспощадно отвечала: «Нет!» Уровень образования и культуры среднего землянина невероятно возрос, но уровень образования и культуры это не уровень развития Третьей сигнальной системы, тем более стремительно растущий. Её пробуждение у основной массы населения как теперь ясно, нереально, а разрыв между новой элитой и обычными людьми растёт. Среди тех, кто овладел способностями Прямого Луча, уже сложилась иерархия. О ней не любят вспоминать, и говорить о своей силе считается дурным тоном, но…

Недавно она получила высшее и почётное звание Раджа–йога. То, что может делать она, даже исторически умели делать единицы. Она может легко подчинять своей воле личности, например, как сегодня Гара. Владеет массовым гипнозом и способна подчинять целые толпы и сообщества. Просто взглядом убить человека: «приказать умереть», — вспомнила Эдна выражение Фай Родис, героини романа Эрфа Рома. Но как мало таких, как она! На Земле всего семь Раджа–йогов, один из них Рам Мара, это на десять миллиардов человек. Даже их с Рамом учитель — Иво Кдиши, не смог достичь этого звания. Раджа–йога способен контролировать только Раджа–йог. Их же семерых не способен контролировать никто. Не удивительно, что они, как и другие люди, овладевшие способностями Прямого Луча, продолжают вызывать зависть и страх.

Ни ей, ни Раму и в голову не приходило такого, поскольку все их мысли и чувства направлены на служение людям. Но с их способностями можно служить и только себе. И кто сказал, что завтра им, как богам древности, не понадобятся кровавые жертвы. Кто тогда сможет им противостоять?! Ей вспомнился известный фильм двадцатого века «Основной инстинкт», сделанный по Фрейду. Средства массовой информации тогда так и не решились широко объяснить, что он не о сексуальном инстинкте, а о жажде убийства, как сейчас поступили цивилизации Великого Кольца. Обычные люди чувствуют это. Стоит ли удивляться росту популярности Карта и его сторонников?

Сердце Змеи — назвал танатос Эрф Ром, подчеркнув всю опасность и всё колоссальнейшее его значение для будущего. И решения этой проблемы система Великого Кольца так и не нашла. Вернее, нашла, но какое! Совершенно неприемлемое для Земли. Нужно выжить в приближающейся войне. Без дальнейшего развития способностей Прямого Луча не победить. Но не станет ли победа поражением?! Расправившись с врагом, Земля сама может превратиться в ещё более чудовищного и опасного социального монстра. И не скажешь: «проблемы нужно решать по мере поступления», может оказаться поздно. Эдна как никогда почувствовала мудрость древней поговорки: «Чтобы убить дракона, нужно стать драконом». И, получается, есть только один выход. Нужно в считаные десятилетия найти решение, которое вся Галактика не смогла найти, возможно, миллионы лет. Невозможно! Беспощадно говорит колоссальный опыт Галактики. «Нет! — вновь жёстко поправила себя Эдна. — Колоссальный опыт Галактики говорит о другом, нельзя исповедовать принцип: «Остановись, мгновенье, ты прекрасно». Именно этот принцип поставил Галактику на грань гибели, и единственный шанс спастись в том, что Земля оказалась невероятным исключением, под влиянием авторитета галактической мудрости не ставшим его исповедовать. Галактика испугалась прыжка через огромную пропасть, дно которой пылает огнём, сжигающим не только тело. И этот мистический страх сильнее разума. Человеку свойственно бояться заглянуть по ту сторону смерти». Эдна вспомнила детство и страх темноты, точнее того, что в темноте может таиться нечто… неведомое и чудовищное — это и есть самый страшный страх.

«Стоит ли удивляться, что Земля уже превзошла систему Великого Кольца по могуществу? Система Великого Кольца не смогла создать аннигиляторов, они уже реальность на Земле. Система Великого Кольца не смогла достичь индивидуального бессмертия, создать Звездолёты Прямого Луча, Земля вплотную подошла к этим великим открытиям. Система Великого Кольца случайно узнала, что развитая Третья сигнальная система — спонтанная мутация, а не признак эволюции, Земля узнала об этом в конце Века Расщепления, поэтому высшие способности сознания и не удалось использовать для создания фашистских теорий. Так кто сказал, что Прямой Луч настолько несокрушимая крепость?! «Кто предупреждён, тот вооружён», а мы теперь предупреждены, а значит, обязаны выжить. Выжить во всех смыслах, и физически и социально. Перед Академией Горя и Радости, равно как и перед всей наукой Земли, встаёт невероятно сложная и невероятно ответственная задача, но она по–настоящему прекрасна. Мы вновь вышли на лезвие бритвы, на эту тончайшую бриллиантовую грань на немыслимо высоком уровне. Оптимум, как просто, оказывается, называют Аристон в Великом Кольце, да и то не все, а лишь избранные, и так, оказывается, его боятся, в полном согласии с концепцией Карта. Но нельзя бояться красоты, красоту нужно любить, даже если она опасна, поскольку без красоты, не бывает любви. И ещё нельзя путать красоту с псевдокрасотой вампиров, ставя между ними знак равенства», — закончила размышления Эдна и вдруг поняла, что успокоилась. Вспомнив свой интуитивный ответ Гару, она поняла, что интуиция Раджа–йога её не подвела.