Легенда об ангеле. Книга 2. Реквием Макгвайр Джейми
Несмотря на взбудораженное состояние после погони за Шахом и неудовлетворенность, сон настиг меня мгновенно.
Однако, как мне показалось, я только сомкнула глаза – снова очнулась, в поту, с криками об отце. Джаред молча прижал меня к себе, все слова были сказаны давным-давно. Бессмысленно было обнадеживать меня, что это лишь дурной сон.
– Кофе? – спросил он.
– Нет. – Я надела его футболку. – Не уходи. Просто… останься. – Голос мой прерывался.
Джаред поцеловал меня в лоб и по-французски прошептал на ухо что-то убаюкивающее. Я ничего не поняла, но сказанное было приятно на слух. В считаные секунды я расслабилась и прижалась к его груди. Втянула воздух, наполненный его неповторимым запахом. Тело мое затрепетало, я вытянулась и обхватила губами мочку уха Джареда.
– Нина, – предостерег он.
– Я так соскучилась, – проворковала я, подбираясь к его губам.
– Не слишком подходящее время, чтобы мы… – начал он лекцию, но я закрыла ему рот поцелуем.
– Мне плевать, – сквозь слезы сказала я. – Я хочу забыть об этом кошмаре, хоть ненадолго. Пожалуйста, помоги мне забыть.
Джаред серьезно посмотрел на меня – взвешивал все за и против. Я снова прильнула к его рту, и на этот раз он ответил на поцелуй. Его мягкие полные губы двигались неторопливо, но не так, как мне бы хотелось. Между нами по-прежнему стояла стена.
Я сняла с Джареда футболку, но, как только коснулась пояса своего халата, любимый остановил меня за запястье:
– Милая…
Страх и разочарование захлестнули меня с головой, по щекам побежали слезы, они падали Джареду на грудь.
Он взял меня за плечи, отстранил от себя и посмотрел в глаза.
– Не плачь, – нахмурился он. – Пожалуйста, не…
Он замолчал и грустно вздохнул.
– Не могу больше терпеть этого, – пробормотала я и покачала головой. – Не могу. Если я не буду со своим любимым… то зачем жить? Ведь это не жизнь.
Снова вздохнув, Джаред поцеловал меня в лоб, потом в губы. Нежно уложил на спину. Отбросив стыд и сомнения, я воспользовалась минутой его слабости.
Впилась ногтями в плечи и страстно поцеловала – так, как делала лишь в самые сокровенные моменты. Джаред мигом откликнулся. Слегка отпрянул, чтобы развязать мой халат, а потом прижался ко мне.
Сердце в груди бешено заколотилось, когда любимый провел влажными губами по шее. Я согнула ноги в коленях; каждая клеточка моего тела отчаянно жаждала, чтобы Джаред не внял голосу разума, который предостерегал его от безрассудного человеческого желания. Но любимый остро ощущал, как сильно я хочу быть с ним, и это пересилило все доводы разума.
Впервые за долгие месяцы мы растворились друг в друге.
Счастливая, я положила голову на мерно вздымавшуюся и опадавшую грудь своего жениха.
– Не говори ничего, – улыбнулась я.
– Уже поздно что-то говорить, – отозвался Джаред и поцеловал меня в макушку.
Я недовольно нахмурилась, однако настаивать, чтобы он проявил хоть толику радости, не стала. Вместо этого решила сменить тему:
– На следующей неделе рождественская вечеринка.
– Знаю, – улыбнулся он и слегка расслабился.
– Тогда, полагаю, ты уже купил костюм. – Я сладко потянулась.
– Да.
– А мне нужно платье, – свела я брови.
Джаред засмеялся, позабыв обо всех тревогах и погрузившись в обсуждение наших будничных дел.
Мы обнимались и хихикали до самого рассвета, а когда солнечные лучи проникли в спальню, Джаред встал и пересек комнату, чтобы одеться. Я легла на бок и подперла голову рукой, наблюдая за любимым. За последние годы тело Джареда встретилось не с одной пулей, однако его кожа оставалась безупречной. Каждый дюйм.
– Что ты там замышляешь?
– Ничего. Просто наслаждаюсь твоей наготой.
– Да? Неужели? – Он надел голубые боксеры.
Я поднялась, обернувшись простыней, и попыталась найти, что одеть в Браун.
– Так нечестно. А мне чем наслаждаться? – усмехнулся Джаред.
Улыбка быстро сошла с его лица, и он спрятал меня за спиной, когда в дверь дважды постучали и вошел Бекс.
– Ничего себе! – воскликнул он и спешно ретировался.
– Зачем стучаться, если ты все равно заходишь? – прорычал Джаред.
Я пристыженно скрылась в гардеробной. Дверь снова отворилась, любимый раздраженно вздохнул.
– Нам можно побыть наедине? – возопил он.
– Да чего я тут не видела? – отозвалась Клер. – Привет. – Она сунулась в гардеробную. – Не хочешь прогуляться?
– Даже не думай об этом, – предупредил Джаред.
– Она ведь учится? – фыркнула Клер. – Значит, ей и посмотреть полезно!
– Она не этому учится.
– Ты все равно сегодня занят, – вмешался Бекс.
В комнату вошла Ким, но тут же растерялась из-за такого столпотворения и минимума одежды на нас с Джаредом.
– Я лучше подожду снаружи.
– И я тоже пошел, – сказал Бекс.
Джаред сердито посмотрел на брата, потом на сестру:
– Нина еще не готова.
– Она нужна мне как отвлекающий маневр на случай, если появится Райан, – раздраженно объяснила Клер.
– Использовать ее как приманку? – вскипел Джаред. – Ну уж нет.
– А может, расскажете, в чем дело, и позволите мне самой решать? – возмутилась я.
Мне не нравилось, что обо мне говорят в третьем лице.
– Клер собирается устранить Андерсена, – нахмурился Джаред.
– Ты хочешь его убить? – спросила я, и Клер кивнула. – Прямо сейчас?
Она ограничилась недовольным взглядом.
– Но у меня занятия, – пробормотала я, понимая, что мои слова звучат нелепо.
Джаред подтолкнул Клер и Бекса к выходу:
– Это все упрощает. Прочь из комнаты.
Клер без труда пронырнула под рукой брата.
– Если объявится Райан, ты сможешь помочь, – воззвала она к моей совести. – Иначе все обернется не лучшим образом. Вдруг он полезет защищать Андерсена?
– Подождите, – сказала я. – Дайте подумать…
Джаред замер, а потом медленно повернулся ко мне:
– Это очень плохая мысль. Мы могли бы отвлечь его иначе – позвать на обед, например. Не хочу, чтобы ты оказалась в самом эпицентре разборок Клер, поэтому…
– У Ким сегодня тоже учеба, – попыталась переубедить нас Клер. – А Джареду понадобится ее помощь.
– Она почти не ходит на занятия, а у нее все равно четверка, – проворчала я. – Смотреть, как ты отнимаешь жизнь у человека?
– Да, – сказала Клер, – и помочь Райану, если он появится.
– А что с идеей про обед? – взглянула я на Джареда.
– Райан сейчас на дежурстве, – ответила Клер. – Я не могу ждать, когда он уйдет на обеденный перерыв. У нас все делается по-другому, Джаред об этом знает. – Она грозно зыркнула на брата.
– Хорошо, – кивнула я.
Потом прошла в гардеробную и заперлась. Наконец стало тихо, но лишь на пару секунд – в дверь заколотила Клер.
– Идем, принцесса. Я не могу ждать весь день.
– Иду! – огрызнулась я.
Черные джинсы, черная водолазка, волосы забраны в тугой пучок на затылке – на мой взгляд, идеальный наряд для киллера. Когда я вышла, Клер оживилась.
– У меня есть сапожки, которые отлично подойдут к твоему прикиду.
– Не могу же я обуть шпильки, отправляясь на дело.
Меня разозлила ее внезапная веселость.
– А почему нет? – удивилась Клер. – Я так всегда делаю.
Вместе мы спустились по лестнице и направились на стоянку.
Не успела я залезть в «лотус», как Джаред придержал меня за руку:
– Клер позаботится о тебе… просто… не высовывайся, ладно? Делай все, как тебе говорят.
– Обещаю.
Джаред по-прежнему заметно нервничал, хоть и полагался на сноровку сестры. Я сочувствовала ему, но мне было приятно, что он переживает.
Он поцеловал меня в щеку и скрылся за темными стеклами «эскалады». Ким помахала мне на прощание – как ребенку, отправляющемуся в зоопарк, – и села на пассажирское сиденье. Я покачала головой и махнула в ответ.
– Сегодня! – изрекла Клер и завела двигатель.
Мы с Бексом затолкались на пассажирское сиденье, и Клер повезла нас в Северный Провиденс. Она свернула на Минерал-Спринг-авеню и припарковалась возле «Макдоналдса» – в квартале, где находилось полицейское отделение Райана.
– Ты издеваешься? Сейчас же семь утра! – усомнилась я. – Ты хочешь стрелять средь бела дня?
– Я знаю, что делаю, – отрезала Клер.
Она надела огромные очки и кивнула в сторону офицера, что шел к патрульной машине.
– Андерсен? – спросила я.
– Да.
Она подождала, пока Андерсен не отъехал, и медленно двинулась следом.
Иногда она прилично отставала от патрульной машины, и мне уже казалось, что мы ее упустили. Однако Клер четко видела то, что было скрыто от моих глаз.
– Так. – Она остановилась на обочине и скомандовала брату: – Пора начинать.
Бекс коротко кивнул и забрал с заднего сиденья яркорозовую спортивную сумку.
Я с улыбкой взглянула на юношу, тот закатил глаза:
– Да, я пытался склонить ее к черной. Хотя бы коричневой или зеленой, но она не хочет.
– Я безжалостный убийца, но все-таки женщина, – сказала Клер и надула пузырь из жевательной резинки.
Мы старались не привлекать к себе внимания: перелезали через ограждения, обходили цепных собак и детские игровые площадки, а в итоге пробрались в двухэтажное здание. Лестница оказалась непригодной: нижние ступеньки просели, а верхние едва держались.
– И что теперь? – прошептала я.
Бекс взвалил меня на плечо и прыгнул, отталкиваясь от стены, потом от перекладины и приземляясь на следующем этаже. Даже под таким углом зрения, какой был у меня, он напоминал Человека-паука. С чего он решил, что ему нужно еще и летать? Он превосходно карабкался по стенам.
Клер одним прыжком достигла лестничной площадки второго этажа, откуда повернулась к нам.
– Бекс, меня можно опустить, – заметила я.
– Пока еще нет. – Он с разбегу прыгнул на выступавшие стропила. – Вот теперь все.
Он помог мне встать на ноги, и мы устроились на нескольких перекладинах – раньше здесь был чердак.
Клер легла на живот рядом со мной и занялась сборкой винтовки.
– Они встречаются здесь, – прошептала она. – Только ни звука. Андерсен просто параноик, поэтому так высоко и забрался. Спугнете его, и нам не скоро выпадет второй шанс.
Я кивнула и взглянула на Бекса, тот приготовил свою винтовку – вот только поставил ее не перед собой, а передо мной.
– Смотри в прицел. Не стреляй, даже если кого увидишь. Это для практики, – тихо проговорил он.
Я что-то зашептала в ответ, но тут же умолкла: внизу послышались голоса. Клер медленно положила руку на ствол моей винтовки, потом убрала и прицелилась.
– Смотри в свой прицел, – шепнула она.
Я так и сделала. В поле видимости появились трое мужчин, за ними – еще один в форме.
– Посчитай. Скольких ты видишь?
– Четырех, – ответила я.
Бекс склонился над моим ухом:
– Посмотри у входа.
Я медленно перевела винтовку в сторону и увидела еще двоих. К моему удивлению, одеты они были в костюмы, а не в форму. Широкоплечие громилы напомнили мне старые фильмы про гангстеров.
– Охранники, – сказал Бекс. – Приглядись к их пиджакам. Видишь выступы с боков?
– Да, они вооружены, – выдохнула я.
Одним движением Клер установила прицел на винтовке. Тихий щелчок показался мне громче реактивного самолета, но мужчины внизу ничего не услышали.
Бекс прикоснулся к моему локтю:
– Ей нужно сделать скидку на боковой ветер и расстояние до цели, но это легкая мишень. Как только винтовка выстрелит, попытайся расслабиться. Я вынесу тебя отсюда. Глазом не моргнешь, как мы будем в «лотусе», на пути домой.
Говорил он тихим, ровным голосом и, если бы не акцент, напомнил бы мне телеведущего, комментирующего игру в гольф или повадки африканских львов.
Клер затаила дыхание, вглядываясь в оптический прицел. Закусила губу и стала надавливать на спусковой крючок.
– Проклятье, – вдруг прошептала она. – Райан выдвинулся вперед. Он на севере квартала. Перехвати его, возьми Нину, встречаемся через двадцать минут.
– Подожди…
Я собралась протестовать, но Бекс поднял меня с деревянных перекладин и, прыгнув на тридцать футов вниз, миновал полуразрушенный вход. Он бесшумно приземлился и потянул меня за руку.
– За мной, – прошептал Бекс.
Мы побежали по переулку так быстро, как позволяли мои ноги, и снизили скорость только на соседней улице.
– Сюда. – Теперь Бекс шел обычным шагом.
– Нина? – раздался знакомый голос.
К нам направлялся Райан, на его лице читались растерянность и одновременно радость при виде меня.
– Привет, – выдавила я улыбку и выровняла дыхание. – Уже на службе?
– Ага, – улыбнулся он и помахал значком. – Что ты здесь делаешь?
– Э…
– Я попросил подвезти меня к моей девушке, – помог Бекс.
Райан удивленно моргнул, а потом смерил юношу взглядом:
– Я принял тебя за Джареда.
– Бекс, – представился тот и протянул Райану руку. – Его младший брат.
– Удивительное сходство, да? – заулыбалась я.
– Что ж, меня ждет напарник. Позвоню тебе вечером, Нина.
– Напарник? – удивилась я.
– Да, рабочие вопросы.
Мы с Бексом обменялись взглядами. Он потянул меня за куртку:
– Не будем заставлять Мэнди ждать.
Райан улыбнулся:
– Да уж, это точно. Увидимся.
Мы пошли ускоренным шагом, пока Райан не скрылся из виду, после чего Бекс снова потащил меня за собой. Он бежал расслабленно, я же гнала за ним в полную силу. Добравшись до следующего квартала, мы увидели Клер в «лотусе».
– Это была засада, – сообщила я, задыхаясь. – Они ждали Райана.
– Знаю, – сурово ответила Клер.
Она погнала по улицам, петляя между машинами, пока не добралась до Университета Браун.
– И что с Райаном? – спросила я.
– Я обо всем позабочусь. Бекс будет ждать здесь, пока не вернется Джаред. А мне нужно кое-что доделать.
Я кивнула и проводила взглядом ее автомобиль.
– Рассказывай, – повернулась я к Бексу.
– Я мало что слышал, мы же отправились к Райану, но Донован послал за ним людей. Они хотели использовать его как приманку.
– Значит, теперь Райан – мишень, – сокрушенно сказала я.
– Мы все мишени, – отозвался Бекс.
Глава 14
Твои похороны
– Я была права, – говорила я, пока Джаред помогал мне снять пальто. – Переговорная превратилась в рождественский винегрет.
– Согласен. Да и к чему все эти декорации? Ты здесь единственное украшение. – Джаред поцеловал меня в щеку.
Из-за оглушительной музыки нам приходилось кричать. Повсюду виднелась красная, зеленая и золотистая мишура. Сотрудники со своими половинами бродили по помещению, с осторожностью обходя диджея и танцпол.
– Попрошу сделать потише, – сказала я.
Джаред кивнул и с любопытством посмотрел мне вслед. Я решительно пересекла комнату:
– Извините!
Диджей качал головой в такт музыке и пялился в экран компьютера.
– Прошу прощения! – закричала я и похлопала его по плечу.
– Чем могу помочь? – крикнул он в ответ.
– Сделайте потише, пожалуйста. Я бы хотела, чтобы гости могли общаться.
Диджей нахмурился:
– Мисс Банковик просила, чтобы музыка была на уровне праздника.
– Саша? Вообще-то, здесь корпоратив, а не вечеринка братства, – напомнила я, стараясь перекричать грохот. – Убавьте звук.
Диджей нехотя повиновался, и я отошла, довольная маленькой победой. Однако радость моя длилась недолго – Саша загнала Джареда в угол, поближе к здоровенной чаше с пуншем. Мой жених чувствовал себя не в своей тарелке; девушка же, напротив, смеялась и указывала на омелу, что висела над ними.
– Привет, малыш, – подчеркнуто сказал Джаред и притянул меня к себе.
– Нина, – удивилась Саша. – Что ты здесь делаешь?
Я подняла брови.
– В смысле… где ты была? – поправилась она.
– С диджеем, убавляла музыку до приемлемой громкости. А теперь, если ты закончила флиртовать, я уведу своего жениха из-под омелы, чтобы ты больше не угрожала ему своими накрашенными губами.
Саша разинула рот, но я не дала ей возможности ответить. Из колонок полилась медленная музыка, и я повела Джареда в центр танцпола.
Он страстно обхватил меня за талию:
– Наверное, я повторюсь, но все же скажу. Обожаю, когда ты ревнуешь.
– Хорошо, что сказал, – улыбнулась я и обвила руками его шею.
Вскоре к нам присоединились другие пары, и мы затерялись в море танцующих.
Когда песня закончилась, Джаред отправился за пуншем, а я осталась на месте поздравлять коллег и гостей. Среди них были и уже вышедшие на пенсию – те, кто работал в «Титане» со дня его основания. При одном взгляде на них всплывали многие воспоминания, и мне было легче смотреть на новичков.
– Кроха, тебе не к лицу скучать, когда играет медляк, – заметил Грант и расплылся в самой очаровательной улыбке из своего арсенала.
– Грант, я с Джаредом.
– Да брось. Всего один танец.
– Нет.
Он засмеялся и покачал головой.
– Ты сегодня великолепно выглядишь, – похвалил Грант. – Красный… это нечто.
– Спасибо. – Я отвернулась, лишь бы не видеть его.
– Ты уверена, что… – Он осекся. – Джаред! Рад тебя видеть.
С легкой улыбкой на губах тот передал мне пластиковый стаканчик, но помрачнел, едва повернулся к Гранту.
– Жаль, не могу ответить тем же. Попытай счастья со стажерками, – кивнул он в угол комнаты. – Они уже накачались пуншем, так что с ними у тебя шансов больше.
Грант продолжал улыбаться.
– Хороших вам праздников.