Граф Мечников Сахаров Василий
– Ничего, ещё раз попробуем. Лихой пройдёт там, где мы не сможем, и наведёт нас на вождя и его помощников.
– Значит, лично хочешь на охоту выйти?
– Да. Сильно меня потери задели. И если бы убитых мы потеряли от применения пушек или от ракет с минами, я бы это понял. Но когда вооруженных автоматами и пулемётами бывших гвардейцев-спецназовцев, элиту армии ККФ, дубинами забивают и мечами рубят, это нечто иное.
– Когда в рейд выйдешь?
– Через неделю. Как раз Скоков и Тарпищев вернутся. Средиземноморцы на попятную пошли, и они теперь в Гибралтарском проливе не нужны, так что дождутся очередного конвоя с припасами и товарами – и домой. У меня за это время как раз нога заживёт, и буду как новенький.
– Скольких бойцов с собой возьмёшь?
– Одну группу из твоей роты, другую от Серого.
Лейтенанты поняли меня, посчитаться с дикарями надо, и если я решил мстить, то они отговаривать своего командира не станут. Снова повисла тишина, и раздался хриплый голос Хассо Хромого:
– Мне тоже идти за дикарями вслед.
– Тебе-то зачем? – спросил я. – Сиди на месте, своих выживших воинов к новым боям готовь, они ещё предстоят.
– Тоже месть, мой побратим погиб.
– Тогда – да, это повод.
Включилась моя УКВ-радиостанция и голосом Колыча, который находился на берегу Доброй гавани, с западной стороны Виноградовки, произнесла:
– Из порта баркасы пришли. Командиры групп, давайте сюда раненых.
Невдалеке от костра зашевелились люди, и я тоже встал, придержал раненую ногу, поморщился от резкой острой боли и кивнул в сторону бухты:
– Я в форт. Крепыш и Хассо со мной. Серый, ты, как наименее пострадавший среди командиров, до утра остаёшься за старшего. Вышли в сторону дикарей дозоры, и, если они вдруг вздумают вернуться, немедленно меня вызывай.
– Ясно, – ответил Серый. – Только не вернутся «зверьки», слишком быстро они на юг рванули, без поворотов и остановок. Так отступают, а не боевой манёвр проводят, и, раз мы с вами определились, что эти дикари не просто тупая скотина, значит, в ближайшее время обратно их ждать не стоит. К тому же твои псы, Лихой и Умный, перед позициями гуляют.
– И всё же надо быть начеку.
– Само собой.
Через развалины посёлка мы направились к берегу. По пути я всё время продолжал думать о прошедшем сражении и о тех странностях в поведении дикарей, которые наблюдал вчера и сегодня. И так продолжалось до тех пор, пока я не вспомнил, от кого же слышал, что вожди и шаманы орды из Палас-де-Рея не совсем обычные «зверьки». Конечно, как же я мог забыть! От Марии Саморы, испанки, которая была то ли освобождена, то ли захвачена нами в плен во время битвы на реке Эо. Совсем недавно я пытался с ней поговорить, но толку с этого было немного. Мария постоянно срывалась на крик и проклятия в наш адрес, поэтому пообщаться не получилось. С того времени прошло четыре дня, и буду надеяться, что в этот раз она сможет более внятно, без слёз и всхлипов по любимому погибшему вождю дикарей ответить на мои вопросы.
Мы спустились к воде, вышли на небольшой причал с баркасами, и, прежде чем отправиться в форт, я связался со штабом и приказал немедленно доставить в него Марию Самору. Вся ночь впереди, но, несмотря на огромную усталость, вряд ли я сегодня засну. Так что времени терять не стану, сразу займусь сбором сведений о своих врагах, которых намерен в ближайшее время прикончить, пока они не восполнили потери своей орды и не вернулись, чтобы уничтожить нас.
Глава 28
Испания. Река Мино. 26.06.2067
После ожесточённых боёв на подходах к Передовому дикари отступили. Но как тот толстый весельчак с пропеллером за спиной из старого советского мультфильма, они обещали обязательно вернуться. Если нашествия обычных неоварваров мы ничуть не страшились, то орда с юга была чрезвычайно опасна, а опасность, как известно, надо уничтожать подальше от своего дома – для меня и моих офицеров это аксиома. Поэтому я начал действовать и готовиться к походу за доставившими нам столько неприятностей «зверьками».
Для начала была опрошена Мария Самора, девушка, которая находилась среди дикарей больше года, освоилась среди них, стала для каннибалов своей и знала про их жизнь немало интересного. При этом Мария не успела окончательно провалиться в трясину дикарского быта и примитивных верований, во многом осталась человеком, понемногу восстанавливалась и после всех пережитых потрясений постепенно приходила в себя. Она уже не смотрела на своего родственника Хуана и на меня как на врагов и смогла ответить на вопросы. И выяснилось: да, орда дикарей, пришедшая из района Палас-де-Рея, не совсем обычная, поскольку ею руководят и управляют не простые выборные вожди и шаманы, а самые настоящие люди из прошлого, те, кто пережил приход чумы, возглавил движение неоварваров, сразу после спада болезни, и дотянул до наших дней.
Это многое объясняло в странном поведении «зверьков» при натиске на форт. Кто такие патриархи, я и раньше знал, а здесь, судя по всему, происходит то же самое, что и в далекой России. Однако со своими небольшими отличиями, при которых старики выступают не только в роли советников, но и берут на себя функции руководителей, по крайней мере в исключительных случаях. Кстати, захваченные в бою у реки Эо шедевры испанских живописцев предназначались для шамана южной орды. Это о многом говорило, ситуация прояснилась, и мне оставалось только подготовить две группы разведчиков, которые вместе со мной начнут охоту на патриархов, и дождаться возвращения своих боевых кораблей.
«Ветрогон», «Ловкий» и сопровождаемый ими сухогруз «Ставрос» прибыли в Добрую гавань четырнадцатого числа. Я принял поступившие с родины товары и пару десятков новобранцев в пополнение. Оставив на хозяйстве Крепыша и Скокова и переговорив с начальником ВМБ «Гибралтар» Семёновым, уже шестнадцатого июня от укрепрайона Соколовка вместе с Хассо Хромым, альмугаваром Роберто, разумным псом Лихим и тридцатью разведчиками двинулся по следам ушедшей на юг орды.
Задача у нас была простая и сложная одновременно. Необходимо было вычислить среди толпы дикарей вождей и шаманов и прихлопнуть их, но если получится, то в плен захватить, больно интересные они экземпляры и наверняка знают много такого, чего никто другой кроме них не ведает. При нашей подготовке и помощи Лихого мы это сделаем. А если дело не выгорит, то хоть посмотрим на противника вблизи, когда он находится на отдыхе и расслаблен. Единственная сложность при таком деле состоит в том, чтобы ликвидировать вражеских лидеров одномоментно, а после этого ещё и уйти без дырок в шкуре. Впереди ещё очень много дел и имеются планы на далекую перспективу, так что помирать никто из нас, ни я, ни Хассо, ни разведчики, не собирались.
Идти за ордой было нетрудно. Тысячи двуногих животных оставляли за собой множество следов. Кострища с костями животных, рабов и своих ослабевших, израненных в битве соплеменников, которых съедали, косточки от фруктов, обрывки шкур, вырванные травы, используемые как подстилка на ночь и подтирка, ну и иные остатки своей жизнедеятельности. Поэтому воины отряда шли ходко, времени на поиск дороги не тратили и продвигались на юг до развалин города Луго, где сделали короткую остановку.
Здесь была обнаружена закрепившаяся на руинах дозорная группа «зверьков» в полсотни крепких самцов. Пришлось обходить их стороной, снова выходить на след основной массы дикарей, повернувших на юго-запад, и продвигаться к Палас-де-Рею. Ожидалось, что орда остановится на своём старом месте, там, где она зимовала. Однако окрестности были разорены, с добычей провианта здесь были проблемы, и дикари ушли дальше, к находящемуся в верховьях реки Улла городку Монтерроса. Мы, естественно, двинулись за ними. Обойдя очередной вражеский дозор из хорошо вооружённых бойцов, спустя двое суток, а случилось это позавчера, никем не замеченные разведгруппы вышли к основному стойбищу.
Отряд обосновался в лесу, невдалеке от реки, затаился, и мы стали наблюдать за стойбищем. У дикарей в этот день был праздник Большой Еды. На краткое время они перекрыли реку дамбами, вода ушла, и тысячи измазанных грязью счастливых «зверьков» лопатили ил и речные ямы. С весёлыми криками они вываливали на берег рыбу, раков и речных моллюсков. Огромные рыбные курганы блестели под солнечными лучами, и издалека казалось, что это не рыба, а жидкое серебро. «Зверьки» тут же разводили вокруг гигантского холма костры, запекали на речных камнях свою добычу, варили супы, а особо продуманные солили рыбу впрок. В общем, самый обычный праздник дикарей, для которых еда – это краеугольный камень в фундаменте всего их существования.
Было необходимо проникнуть в лагерь, но сделать это не получилось. Вокруг стоянки находилось слишком много охранников, и минимальная дистанция, на которую смогли подойти разведчики, – три с половиной километра, а дальше чистое пространство, на котором нельзя укрыться. Раз так, то пришла пора задействовать Лихого. И разумный пёс в очередной раз не подвёл. Он прошёл там, где для человека дороги нет, и оказался в лагере неоварваров. Немногочисленные собаки дикарей, которых на всё огромное стойбище оказалось не более двухсот, чуя силу огромного волкодава и страшась его, забились кто куда и Лихому в поиске не препятствовали.
Мой четвероногий товарищ вплотную приблизился к навесам из брезента в центре стоянки, обнаружил лидеров орды, покрутился вокруг и после того, как пара «зверьков» хотела его прибить, видимо, ради разнообразия своего стола, срочно ретировался и благополучно вернулся назад в лес. От пса, через его мыслеобразы, я смог увидеть, кто же такой хитрый против нас воюет, и сложил для себя образы трёх человек. Двое – вожди, это было видно по наличию у них огнестрельного оружия, крепкие старики лет под семьдесят, может, больше. Третий – шаман с ожерельем из человеческих коренных зубов на шее, древняя морщинистая развалина, которой на вид перевалило уже далеко за сотню лет.
В тот момент, когда рядом с вожаками дикарей был Лихой, они собирались в дорогу, давали указания построить носильщиков с грузом, поднимали группы избранных воинов, и, судя по направлению, в котором махал руками шаман, путь их лежал на юго-восток, куда-то в сторону города Портомарин. Разумеется, у меня сразу возник вопрос: что делать нам? Оставаться на месте и ждать возможности проникнуть в стойбище врага или понадеяться на удачу, обойти «зверьков» стороной и попробовать перехватить лидеров? Я выбрал второй вариант и дал приказ выступать в том же направлении, что и дикари.
Снова разведчики взвалили на плечи тяжёлые рюкзаки. Опять вперёд умчался Лихой, который мог за километр почуять почти любого врага, и, прячась в кустарнике и молодом подлеске, обходя любое подозрительное место, отряд пустился в путь. Двигались не наугад – более или менее нормальная дорога от Уллы до Портомарина была только одна, а зная, что из стойбища врагов выдвинулось около двухсот человек, я посчитал, что такая группа по территории, которую считает чистой от цивилизованных людей, не станет, подобно нам, продираться через дебри, пойдёт по наилучшему для себя маршруту. В своих предположениях я не ошибся, и сегодня в ночь мы настигли дикарей.
Как оказалось, один из вождей и шаман прибыли на старую, но неплохо сохранившуюся ферму на берегу реки Мино невдалеке от развалин Портомарина. Здесь у них проходила встреча ещё с несколькими вождями из других племенных сообществ, видимо, сходка, на которой патриархи собирали против нас более крупные силы. Близко к врагам подобраться не получилось, этого даже разумный пёс сделать не смог, слишком много вокруг воинов из разных племён, которые охраняют покой своих лидеров. Однако имелась возможность устроить засаду на дороге, ведь по окончании совета вожди должны вернуться в орду, и мы решили, что лучшей возможности захватить или уничтожить слишком умных каннибалов нам может не представиться. Хотя два вожака – это не три, но и это огромная удача.
Разведчики приступили к подготовке засады, благо дело это для нас привычное, и вскоре было подобрано удобное место. В пяти с половиной километрах от фермы, дальше по дороге, находился хороший распадок. За три часа мы замаскировались, разметили секторы для стрельбы, и оставалось только ждать, когда вожди решат вернуться в родное стойбище. К гадалке не надо ходить, они пойдут по старой дороге, и мы встретим их огнём, по возможности возьмём в плен шамана и вождя и дадим дёру в сторону руин городка Портомарин на северо-востоке вверх по реке. Главное, сделать всё быстро, не тормозить, взять хороший темп и оторваться, а после затеряемся в лесах и развалинах и выйдем навстречу нашим разведгруппам, готовым в любой момент выступить из Соколовки к нам на помощь.
Дикари начали выдвижение с фермы рано утром. Наверное, всю ночь совещались, решили все свои вопросы и теперь к родным шатрам торопятся. Это понятно, хотя я думал, что большой совет вождей продлится до полудня, а то и до вечера. Но нет так нет, нам всё равно. Чем раньше свою работу сделаем, тем лучше.
Тридцать три человека и один разумный пёс залегли вдоль распадка, по которому шла дорога, и затаились. Я лежал в небольшой промоине под раскидистым дубом, которая была накрыта плащ-палаткой, а поверху заложена ветками и сухими прошлогодними листьями вперемешку со свежей травкой, и не сводил напряжённого взгляда с остатков древней дороги. Через узкую щель, половину которой закрывал ствол автомата, наблюдать было неудобно, а тут еще и «зверьки» по какой-то причине задерживались. Минуты текли медленно, словно воды большой ленивой реки, сначала пять, затем десять, двадцать, а противник всё не появлялся. Напряжение во мне нарастало, и я уже было хотел вызвать на связь Колыча, который контролировал левый фланг и должен был первым заметить дикарей. Но тут сержант сам вызвал меня, и в наушнике я услышал его приглушенный голос:
– Мечник, есть! Пошло движение!
Эти слова приняла половина бойцов, помимо меня укавэшки имелись ещё у командира второй разведгруппы Руса, у Хассо, Роберто и у каждого старшего тройки. Поэтому все в курсе, что происходит, и я молча, подтверждая, что понял Колыча, два раза по два нажал на клавишу передачи сигнала. В динамике раздались щелчки. Все мы готовы к бою, и вот на дороге показались первые сопровождающие шамана и вождя воины и носильщики, которые двигались совершенно спокойно, без всякого намёка на суету или настороженность. А чего им? Тихо, спокойно, солнышко припекает, в желудке наверняка ещё завтрак не переварился, и, в общем, жизнь хороша.
«Ну-ну, давайте», – со злорадством подумал я и, как только со мной поравнялись два старика, окружённые тремя десятками вооружённых огнестрелами воинов, прижал к губам рацию и прошептал:
– Начали! Главарей не заденьте!
Лес взорвался пулемётными и автоматными очередями, перемежаемыми одиночными выстрелами снайперов. Я вскинул «абакан» и короткой очередью вынес мозги ближайшему неоварвару. Ствол автомата переместился левее, в прицеле очередной силуэт, палец нажал на спусковой крючок, и, прежде чем опустел рожок, ещё двое врагов рухнули в серую дорожную пыль.
Смертоносный свинец прошёлся по колонне дикарей. Ветки и скрывающая воинов маскировка отлетели в сторону, и, как только большая часть «зверьков» полегла, на спрятавшихся от обстрела под трупами своих бодигардов дикарских вожаков набросились разведчики. Надо отдать им должное, старики людьми оказались не робкими (людьми ли?) и попытались оказать сопротивление. Но возраст и растерянность помешали им это сделать. Пленников вырубили и поволокли в чащобу. Мы их прикрыли и, когда около полусотни дикарей откатились влево и вправо от распадка, начали отход. Вслед нам велась сильная стрельба, летели стрелы, но лес надёжно прикрывал разведчиков, и по заранее присмотренным звериным тропам со всей возможной скоростью отряд уходил от места удачной засады и налёта. Сотня метров бегом. Ещё сотня шагом. И так, отмахав от места засады километров десять вверх по течению реки, в подлеске перед выходом на чистое пространство мы наконец сделали первый привал.
Полуденное южное солнце уже палило так, что выходить на открытое пространство не было никакого желания. Вокруг меня расположились бойцы из группы Колыча, и, судя по их распаренным сосредоточенным лицам, хриплому дыханию и прилипшим к телу потным потемневшим горкам, они думали примерно о том же. Никто из них не хотел выходить в колыхающееся жаркое марево полей. Однако сделать это было необходимо. Позади враги, с нами ценные пленники, и, чтобы оторваться от погони, надо бежать как можно быстрее. Но только после короткого отдыха.
– Пятнадцать минут привал, и продолжаем движение, – полушёпотом отдал я команду, сбросил под ноги рюкзак и, привалившись спиной к крупному шершавому стволу, полуприкрыл веки и задумался, правильно ли я всё делаю. Пока вроде всё нормально. Засада и налёт прошли неплохо, потерь нет, пленных взяли, и при хорошем для нас раскладе деньков через пять мы вполне можем оказаться в форте.
Немного передохнув, я повернулся к соседнему дереву, под которым сидели Колыч и испанец Роберто, и окликнул их:
– Как там пленные?
– Дышат, – ответил сержант. – Хоть и старики, а крепкие.
– А ещё они ругаются, как не знаю кто, я половину их слов не понимаю, – добавил альмугавар.
Усмехнувшись, я спросил Роберто:
– Говорить будут?
– Да, – кивнул он. – Но перед этим их надо… – испанец помялся, подбирая нужное слово, – попытывать.
– Значит, вечером, на большом привале пообщаемся с предводителями орды. – Взглянув на часы, я отметил, что отведённые на отдых пятнадцать минут закончились, немного повысил голос и скомандовал: – Подъём, братва!
Воины нехотя стали подниматься, но никто не ворчал и не стонал, силы у нас в запасе имелись. Оглянувшись, я кинул взгляд на прохладный ручей позади нас и тоскливо вздохнул. Взвалил на плечи свою поклажу и перекинул на грудь автомат. Рефлекторно поёжился от пропитавшего одежду пота, который после привала стал прохладным, и пристроился в центр разведгруппы. Начинался очередной марш. Каждый воин наблюдал за определённым сектором, все настороже, оружие наготове, и, держа как ориентир мелькавшего в поле Лихого, разведчики выступили в путь.
– А сегодня ведь юбилей, – сказал вставший позади меня Колыч.
– Какой? – не оборачиваясь, поинтересовался я.
– Ровно год, как мы высадились на испанский берег вблизи Ла-Ферроля.
«Действительно, событие в чём-то знаменательное, – подумал я, втягиваясь в ритм движения и стоптанными удобными берцами приминая сочную зелень луговой травы. – Всего двенадцать месяцев с того момента минуло, а так много событий произошло, что всё и не упомнишь. А сколько их ещё произойдёт? И что дальше будет? Хм! Наверное, жизнь снова возьмёт меня в крепкий оборот, будут новые походы, бои, сражения, рейды, торговля и встречи с самыми разными людьми. Впрочем, всё это случится потом, а пока первоочередная задача – добраться домой. И потому: вперёд, Мечник! Шире шаг и не зевать! „Зверьки“ за своих лидеров ещё поборются. И до Передового, где тебя ждут любимые женщины и дети, путь неблизкий».
Читать бесплатно другие книги:
