По дороге к смерти Чейз Джеймс

Глава 7

С помощью Чарли и Майка Гарри завершил фундамент прыжковой вышки, цемент они привезли к коралловому рифу на шлюпке.

— О'кей, ребята, — сказал Гарри, оглядев сделанное. — Пусть затвердевает. Завтра поставим вышку.

Было уже начало двенадцатого, и солнце сильно жарило. Гарри решил — пусть оба негра добираются обратно на лодке, а сам поплыл к берегу. Теплое море смывало с него пот — он сильно вспотел, когда работал на рифе.

Так как пока под зонтиками лежали всего пять или шесть загорающих, Гарри прошел к бару, — он мечтал о холодной кока-коле.

Джо, бармен, уже приготовил кока-колу, когда Гарри забрался на высокий стул.

— Я видел, как вы там работали, мистер Гарри, — сказал он. — Жара-то, а?

Гарри выпил кока-колу и пододвинул пустой стакан к Джо.

— Да уж. Давай-ка еще одну, Джо. Соло уже здесь?

— Нет еще. — На стойке появилась вторая кока-кола. — Мистер Гарри…

Гарри дотянулся до стакана, потом вопросительно взглянул на высокого, хорошо сложенного негра:

— В чем дело, Джо?

Джо замялся. Он оглядел пустынный бар, потом посмотрел в окно на стоянку машин, потом опять на Гарри.

— Я когда-то получил серебряную медаль за прыжки в длину, мистер Гарри.

Гарри удивленно улыбнулся:

— Правда? Поздравляю, Джо.

— Так что, я думаю, у нас есть что-то общее, мистер Гарри.

— Давай без «мистера», хорошо? Конечно, у нас много общего.

Джо покачал головой:

— Не много, но Олимпийские игры — нечто особенное.

— Ну конечно. — Гарри был озадачен. Он вопросительно посмотрел на негра. — Ты хочешь что-то сказать, Джо?

— Да, пожалуй. — Джо опять посмотрел в окно, потом наклонился вперед, понизив голос, сказал: — Вам бы лучше уйти отсюда, мистер Гарри. Нехорошо тут.

Гарри смотрел на Джо — в больших черных глазах светилось участие.

— Но что все это значит?

— Дружеское предупреждение. Сложите вещи и уезжайте. У вас здесь нет друзей, мистер Гарри, кроме меня и Рэнди. Нет друзей… Я знаю, что говорю; вас ждет беда.

— Давай, Джо. Если ты что-то знаешь, рассказывай, — сказал Гарри слегка нетерпеливо.

— Мистер Соло — мой босс. Я ему всем обязан, — произнес Джо. Помедлил, потом продолжил: — Никто еще не сбивал его с ног, а Соло — человек опасный. Вот и все, мистер Гарри. Просто уезжайте отсюда скорей… никому не верьте, кроме Рэнди и меня. — Джо перешел к дальнему концу стойки и начал готовить бутерброды-канапе для полуденного приема.

Гарри колебался, но, увидев по выражению лица Джо, что тот больше ничего ему не скажет, допил кока-колу и вышел из бара. Он направился к себе, и тут из своего домика вышел Рэнди. Увидев Гарри, он поманил его и шагнул обратно в свой домик.

Гарри подошел.

— Закрой дверь. — В голосе Рэнди была дрожь. — Ты это видел? — Он указал на газету, лежащую на столе.

Гарри закрыл дверь, подошел к столу и склонился над газетой.

На него смотрела фотография Лысого Риккардо. Подпись гласила: «Найден мертвым. Вы видели этого человека?»

Сердце Гарри екнуло. Он пододвинул стул, сел и прочел короткое сообщение, где говорилось, что вчера поздним вечером полиция, действуя по сведениям, полученным из достоверных источников, поехала к Хеттеринг-Коув, известному месту пикников, и в песчаной дюне нашла тело мужчины. Вероятно, мужчина умер от разрыва сердца. Очевидно, его жестоко пытали перед смертью. Дальше говорилось:

«Предполагается, что мертвец — преступник, известный как Лысый Риккардо. Каждого, кто видел этого человека между 10 и 11 мая, просим сообщить в полицию Парадиз-Сити, 00099».

Гарри поднял глаза на Рэнди, который с ужасом взирал на него. После долгой паузы Гарри вытащил пачку «Кэмела» и предложил Рэнди.

Тот покачал головой.

— Думаешь, они могут на нас выйти, Гарри?

Гарри закурил.

— Если нам не повезет. Они еще не нашли «мустанг». Если найдут, нам пора сваливать.

— Думаешь, кто-нибудь видел нас с «мустангом»?

— Никогда нельзя ручаться. — Гарри какое-то время размышлял. — Каким образом они могут его найти? — спросил он, словно говоря сам с собой. Он встал. — Не волнуйся, Рэнди. Сейчас мы ничего не можем сделать. Мы должны стоять на своем. Ну, пошли, лучше примемся за работу.

— Я отсюда уеду, — сказал Рэнди. В его глазах была паника. — Я в Лос-Анджелес поеду. У меня там двоюродная сестра.

— И что толку? — Гарри с трудом сдерживал раздражение. — Если полицейским нужно, они тебя найдут. Ты от них никогда не скроешься. Пошевели мозгами. Не видишь, что ли, что лучше всего нам сблефовать? Ну ладно, кто-то говорит полиции, что, как им показалось, они видели в «мустанге» высокого парня с рюкзаком и низенького — с длинными волосами и с гитарой. Теперь подумай: сколько высоких ребят с рюкзаками и низеньких длинноволосых с гитарами ты видел на шоссе, пока мы сюда добирались? Десятки? Сотни? Ну а если нам не повезет и полиция придет сюда и начнет задавать вопросы, мы ничего ни о чем не знаем. Мы приехали сюда автостопом. Мы ничего не знаем о «мустанге» и ничего не знаем о Лысом Риккардо. Они нам ничего не навесят, пока кто-то из нас не расколется. — Он пристально взглянул на Рэнди. — Я раскалываться не собираюсь… Остаешься ты.

Рэнди облизал сухие губы.

— Тебе хорошо. Ты-то чистенький, а я от армии откосил.

— Ну и что? Ну, забирают тебя за это, — за то, что ты уклонился от службы, — ну, не повезло тебе, но это не страшно. Тебя забирают за убийство — вот это уже посерьезней. Так?

Рэнди долго, мучительно соображал, потом кивнул:

— Да… Думаю, ты прав.

— Ну так перестань выглядеть так, словно пришел конец света. Пошли работать. — Гарри смял газету и кинул ее в корзину для мусора, потом вышел на солнце.

Рэнди неохотно поплелся за ним. Они прошли по тропинке, дошли до входа в бар, потом Гарри внезапно положил Рэнди руку на плечо и потянул его обратно в тень — он увидел, что на стоянку въезжает белый «мерседес».

Коренастый, громоздкий мужчина сидел за рулем: толстое загорелое лицо, маленькие глазки, черные и сверкающие, тонкий рот. На нем была панама, низко надвинутая на лицо, и потертый костюм бутылочного цвета. Миссис Карлос в солнцезащитных очках, почти скрывающих ее лицо, сидела рядом с ним.

Коренастый мужчина остановил «мерседес», вышел, обежал машину и открыл боковую дверь. Миссис Карлос вышла. На ней был белый купальный халат и сандалии. Мужчина протянул ей пляжную сумку, снял панаму, поклонился, сел в «мерседес» и уехал.

Миссис Карлос направилась к пляжу.

— Кто этот толстяк? — спросил Гарри.

— Фернандо, ее шофер, — ответил Рэнди.

— Видел ты его когда-нибудь на бело-зеленом «шевроле»?

Рэнди уставился на него:

— Это его собственная машина. Он иногда ездит в ней, когда надо передать что-то миссис Карлос. А почему ты спрашиваешь?

Гарри вспомнил бело-зеленый «шевроле», который следовал за ним из аэропорта, когда он забрал чемодан. Он был уверен, что этот человек, Фернандо, и был тогда за рулем.

— Что ты знаешь о нем, Рэнди? Это важно.

— Немногое. Он работает у Карлоса несколько лет. Приятель Соло. Когда не работает, приходит вечером сюда и играет с Соло в карты. А с чего ты все это спрашиваешь?

— Именно это я и хотел узнать, — сказал Гарри, напряженно думая. — Ладно, Рэнди, не дергайся… увидимся. — И он, оставив Рэнди, направился к пляжу.

Он прошел мимо Нины, сидевшей на солнце и проверявшей доходы ресторана за вчерашний день. Она подняла глаза, но Гарри и не взглянул на нее. Краем глаза он заметил, что Мануэль наблюдает за ним с веранды. Он намеренно прошел рядом с миссис Карлос, которая, увидев его, окликнула:

— Привет, Гарри.

Гарри подошел к ней. Она лежала в тени зонтика на матрасе и смотрела на него снизу вверх сквозь темные очки.

— Что там происходит? — Она махнула в сторону кораллового рифа. — Что-нибудь строите?

— Ага. Мы ставим вышку для прыжков. Соло решил, что пора нам такую построить. — Гарри чувствовал, что она словно ощупывает глазами его ладно скроенное тело.

Он, в свою очередь, смотрел на нее сверху, снова представляя, как она в черной рубашке выходит из «мустанга», спрятав лицо за солнцезащитными очками, а волосы — под белым шарфом. И снова был не в состоянии понять, как могла такая женщина, с ее деньгами, с ее положением, иметь какие-то дела с человеком типа Риккардо.

Она что-то сказала, но он прослушал.

— Извините, миссис Карлос… что вы сказали?

— Я сказала, что вы, по слухам, превосходный ныряльщик. Соло говорит, что вы получили медаль.

— А, ну да.

Она снова изучала его.

— Когда вы закончите эту вышку?

— Еще недели две, не меньше.

— Вы тут надолго, Гарри?

— На два месяца. Меня работа ждет в Нью-Йорке.

— Что за работа?

— Работа, миссис Карлос.

Она улыбнулась:

— Не мое дело?

Гарри ничего не ответил. Он смотрел, как трое подростков играют в медицинбол.

— Я спрашиваю, потому что мне интересно, не могли бы вы здесь остаться, Гарри.

— Извините, миссис Карлос, что вы сказали? — снова переспросил он.

Ее улыбка стала немного натянутой.

— Я бы хотела, чтобы вы были более внимательны. Хотели бы вы быть моим шофером?

— У вас уже есть шофер, миссис Карлос.

— Он уходит… я от него избавляюсь. Работа нетрудная. Надо следить за двумя машинами… отвозить меня на пляж, забирать меня, вечером подвозить, когда муж занят. Двухкомнатная квартира и сто пятьдесят долларов в неделю. Как вам это?

— Я здесь буду два месяца, миссис Карлос, я не могу подводить Соло.

— Я не прошу вас его подводить! — Теперь голос ее звучал язвительно. — Я спрашиваю, устраивает ли вас работа. Я могу подождать. Я могу в любое время избавиться от Фернандо. Как вы к этому отнесетесь?

— Звучит неплохо, миссис Карлос. Могу я немного подумать?

Он опять почувствовал, как она изучает его из-под очков.

— Чтобы вам проще было решить, приходите завтра после обеда, — улыбнулась она ему. — Мой муж уедет в Майами, но пусть это вас не останавливает. Вы знаете, где мы живем?

— Да, знаю. Простите, но я завтра занят. Может, в следующее воскресенье?

Он заметил, что мышцы ее шеи сократились, и рот сразу стал уродливым.

— Я сказала, завтра после обеда, Гарри!

— Я сказал, что мне очень жаль. Завтра после обеда я занят.

Она сжала кулаки.

— Мне по буквам это все сказать, тупица? — злобно произнесла она. — Я хочу, чтобы ты пришел ко мне завтра вечером! Я хорошо заплачу… триста долларов! Не говори, что другие женщины тебе не платили как альфонсу!

Гарри оглядел ее, потом взглянул туда, где были мальчишки, на море.

— Кажется, у кого-то из этих детишек могут быть трудности, — сказал он. — Простите, миссис Карлос.

Он пошел к подросткам, один из которых барахтался в море и наслаждался купанием.

Когда Лепски вошел в офис капитана полиции Террелла, там стояла зловещая тишина.

Террелл сидел за своим столом. Справа от него сидел сержант Беглер. У окна с очень хмурым лицом стоял сержант Хесс.

Когда Лепски вошел, все трое мрачно посмотрели на него. Он помедлил, закрывая дверь, словно она была сделана из яичной скорлупы, потом повернулся к столу Террелла и встал перед ним в ожидании.

После долгой паузы Террелл сказал:

— Какого черта? Ты воображаешь, что играешь в игрушки? У меня жалоба от лейтенанта Лейси. Он пишет на тебя докладную. Если то, что он пишет, правда, ты в безвыходной ситуации.

Лепски был готов к этому граду упреков и уже составил план действий. Хотя на лбу у него были видны капли пота, он встретил разъяренный взгляд Террелла не отводя глаз.

— Шеф, я знаю, что был не прав, — сказал он. — Я знаю, что был на чужой территории, но, когда Лейси заявил, что мы — сборище худших копов на побережье, я не мог этого выдержать. Ну и я не захотел с ним работать, ну, он и взбесился, ну, он и пишет докладную.

Лепски с облегчением увидел, как Террелл, Беглер и Хесс застыли и побагровели.

— Сборище худших копов побережья? — зарычал Беглер. — Этот паразит, эта дубина так сказал?

— Так и сказал, — ответил Лепски, всем своим видом выражая смертельное оскорбление.

— Дерьмо! — взорвался Хесс. — Он еще называет себя детективом! Себя! Да он слона у себя под носом не заметит!

— Ладно, — сухо сказал Террелл. — У каждого свое мнение. Если лейтенант Лейси считает, что мы худшие копы побережья, это еще не значит, что он прав. — Он посмотрел на Лепски с подозрением. — А почему он так сказал, Том?

Лепски немного расслабился. Он почувствовал, что первый его ход был правильным, но теперь все зависело от следующего шага.

— Я знаю, что поступил необдуманно, — начал он. — Вы мне приказали найти Мэй Лэнгли. Меня озарило: вдруг она где-то в Веро-Бич, где Лысый нашел эту работу. У меня там как раз есть связи. Я знаю, что это не наш участок, но если бы я попросил о помощи Лейси, он бы взял все в свои руки и началась бы полная неразбериха. Ну, я и подумал, что для того, чтобы поскорее найти Мэй, надо связаться с моей знакомой в Веро-Бич. Если бы она случайно объявилась, я сообщил бы вам, шеф, а потом, может быть, вы бы сообщили Лейси, а потом, может быть, дня через три-четыре он бы вышел на Мэй. Но когда я пришел, моя знакомая сообщила мне, что Мэй здесь, в этом же доме. Я решил, что вреда не будет, если я поднимусь на один лестничный пролет и перекинусь с ней парой слов, прежде чем сообщить вам. Когда я с ней говорил, в комнату влетел бандит с пушкой и кокнул ее. — Лепски придал лицу печальное выражение. — Не повезло мне, шеф, но так все и было.

Террелл взглянул на Беглера, тот хмыкнул.

— Потрясающе, — со сдержанным восхищением сказал Беглер, — этот парень саму смерть убедит в том, что она не права.

— Ну ладно, Том, — махнул рукой Террелл. — Давай дальше. И что произошло?

Лепски глубоко вздохнул. Теперь он был уверен, что нейтрализовал докладную Лейси. Он рассказал им троим, что произошло и как он общался с Голди Уайт. Они слушали, а Беглер делал заметки. Когда Лепски закончил, Террелл сказал:

— Работа неплохая, но плохо выполнена. Еще раз сунешься в Майами без разрешения, отдам тебя на съедение. Запомни. На этот раз я с Лейси разберусь.

— Спасибо, шеф. — Чувствуя, что атмосфера стала дружеской, он продолжал: — А в этом управлении кофе не держат?

Беглер напрягся.

— Где Чарли? — Он схватил телефонную трубку. — Чарли! Пошли кого-нибудь из своих работяг за кофе. Что там у вас происходит? — Он послушал, проворчал что-то и повесил трубку. — Кофе скоро будет.

Лепски пододвинул стул и сел на него верхом.

— Шеф, еще одно, — сказал он. — Мне кажется, я знаю, кто убил Лысого.

— Господи ты боже! — взорвался Хесс. — Что ж ты раньше молчал?

— Ладно, Фред, — сказал Террелл. — Пусть Том сам расскажет. Есть версия, говоришь?

— Вот именно. — Лепски хмуро посмотрел на Хесса, который ответил ему тем же, и продолжил: — Соло Доминико нанял спасателя на пару месяцев. Я на Соло и его нового парня наткнулся, когда проверял рынок по поводу тех воров, о которых вы беспокоились. Ну вот, и я встретил этого парня: бывший сержант, парашютист, зовут Гарри Митчелл. Он только что из Вьетнама, демобилизованный, потом поедет в Нью-Йорк работать. Пару дней назад я был в аэропорту, пытался узнать, куда следовал Лысый, и наткнулся на Митчелла с белым пластиковым чемоданом, на котором нарисована красная полоса.

Вошел полицейский с четырьмя стаканчиками кофе, поставил их на стол и вышел.

— Так что за суета вокруг этого чемодана? — нетерпеливо спросил Хесс, схватив стаканчик.

Но Лепски не торопился. Он был уверен, что если все сделает как надо, то повышение ему гарантировано.

— Когда я говорил с Мэй Лэнгли, — продолжал он, не обращая внимания на Хесса, — как раз перед тем, как ворвался этот бандит, она рассказала, что Лысый отвез свой чемодан в аэропорт. — Он помолчал, потом продолжил, медленно, неспешно: — Это был белый пластиковый чемодан с нарисованной красной полосой!

Он откинулся на спинку стула, взял свой стаканчик кофе, отпил, оглядев сначала Террелла, потом Беглера и, наконец, Хесса.

— Мы оценили, Том, — заверил Террелл. — Ну, дальше.

Разочарованный тем, что реакция не была бурной, Лепски продолжил:

— Я спросил у Митчелла, его ли это чемодан. Он сказал, что да: он оставил его в аэропорту, но теперь работает у Доминико, и он ему нужен. Ну, я проверил его документы и, когда увидел, что он воевал во Вьетнаме, отпустил его с чемоданом восвояси.

— То есть ты и не посмотрел, что в чемодане? — поинтересовался Хесс.