Натренированный на победу боец Терехов Александр
– И он сказал – таксис, – проговорил Витя в затылок растерянно смолкшему Клинскому. – А что это означает? Откуда столько червяков? А что нам делать?
Вытолкать бы из-под спины опору, но подпирал человек, подсел кто-то спина к спине – не дают лечь, хотя я сказал, не бросят меня? – я зажмурился, не выпуская рвоту – мое, потянул колени к себе, нижняя кромка тьмы жарко напухла, от нее отрывались и всплывали багровые пятна.
– Молчит. Дайте ему лечь – хочет лечь! Ах ты, гадство! Так, давайте второго – бегом! Этому врача, что ли. А, вот и вы. Владимир Степанович, да? Очень рад, губернатор города Клинский, да, теперь я, второй день заступил, а тут такие накладки. Кто же вас?.. Вас били? О господи, сам не последишь, так… Сегодня же найду! Погорячились, наверное, но все равно – так не дело. Владимир Степанович, я понимаю ваше особое положение, под следствием и все прочее, но хотя бы в качестве совета: какие-то странные черви, в таком количестве, никогда ничего подобного! И так совпадает с событиями, так похоже на диверсию. Откуда? Как вы считаете?
– Я же говорил – это таксис.
– Так. И товарищ ваш подтвердил – таксис. Но мы ж не знаем.
– Шарф мне дайте!
– Руденко, дай свой шарф! Пожалуйста.
– Закройте моему товарищу дыхательные пути!
На лицо мое упала волосатая тряпка – лучше шапку.
– И всем! Советую носы, рты прикрыть. И не надо здесь задерживаться, действует на слизистую, останетесь без глаз…
– Что такое?!
– Идемте, я сказал, берите носилки, на ходу расскажу. – Меня и вправду понесли. – Вот это таксис – мощнейший выплод болезнетворных червей-курциусов. Их используют как биологическое оружие для заражения местности. Бывает, сами собой захватывают большой сравнительно участок, чаще в Средней Азии, при плохой эпидемиологической обстановке, где есть брошенные дома, павшие животные, даже грызуны, или в почве исторически зараженный участок – откуда это у вас? Я вообще второй раз в жизни вижу. Первый – в Таджикистане. Что еще… Да, пожалуй, и все.
– Владимир Степанович, дорогой, а делать что теперь?
– Ничего не делать. Видите ли, у них есть латентный период до выплода, тогда еще можно что-то… А теперь вон сколько их – может быть, миллион!
С минуту молчали. Старый, изломав голос, добавил:
– Они уже идут трактом. Яд, диарэлен, уже выделен, они собрались и двигаются в место окукливания. Сами-то черви уже безвредны. Отравлена местность – вот где-то в пределах площади, ну, может, дома еще ближайшие захватило, наверняка не скажешь.
Остановились, носилки на снег, шарф сбился с лица, – все собрались вокруг Старого, уткнув носы в перчатки, носовые платки и воротники, я положил на лицо шапку, но ее скинули.
Старый подошел и присел на край носилок, я потянулся за шапкой, он мою руку отбросил, разминал и разглядывал в руках снег.
– Что-то я не слышал про таких червей, – выдавил Клинский и усмехнулся, оглядываясь на своих.
– Сам второй раз вижу. Ваша санэпидстанция должна знать. В Москву, в институт паразитологии позвоните. Но вообще это по линии гражданской обороны. Так, все? Можно нас в помещение, поскорей?
– Что мы должны делать? – спросил Витя. Его оборвал Клинский:
– Майор Губин, позвольте я как-нибудь сам! И ты хочешь нас убедить, что все вот это – это что-то страшное? Да?
– Нет, ничего страшного. Диарэлен чем хорош – короткий период распада. Через неделю чисто, надо только людей не допускать и где-то на версту вокруг раз в день орошать. Я приблизительно говорю, все это в уставе гражданской обороны. – Старый больно стиснул мое запястье. – Видишь, старик, где пришлось таксис увидать.
Клинский прорычал смутное и пробежался туда-сюда, горбясь, будто шуба давила его, он то хмыкал, то горько переминал губы, оглядываясь на своих.
– Сколько?
– Через полчаса взлетают, – ответил военный, слушающий радиостанцию.
– И если мы все это не сделаем?
– Да пожалуйста. – Старый пожал плечами. – Нам-то что. Ничего страшного не будет. За две недели само выветрится. Простой водой можно поливать.
– А что люди? – спросил Витя, начальство толпилось за его спиной.
– Простейшее недомогание, головная боль, обмороки. Скорее всего – обмороки. Жертвы примерно – один на сто. Но это необязательно, вот в Таджикистане, я запомнил, двадцать шесть человек погибло. – Старый разъяснил: – Из тысячи! Там, правда, посуше, и они уже начали эвакуацию. Точно никто не скажет.
Вечер смягчил землю и крыши, и снег запятнался пушистыми тенями, снегопад густел, густели косые пряди и вязли в коричневых лужах, покрывая их шершавой ледяной шелухой, и ветер стаскивал ее в острова. Старый держал мои руки, не давая достать шапку, все заливал мел; поцарапанные руки, почувствовал железную ложку во рту, выталкивал ее, будто облизывался, и сладкая истома изгибала спину по какому-то лекалу, шевелился и сразу словно поскальзывался с провалом, и сердце обливало тело испуганным жаром, раскаляя ступни; разглядывал свою переносицу как бы изнутри, сдвинув брови, чтоб крепче держать это место, и холодно застилал, растекался мел, поглощая все.
– Пусть нас уведут, – предложил Старый. – И вам лучше в помещение. Видите, он совсем сник – побыстрее!
Клинский бегал, как собака на проволоке, и всплескивал руками на поворотах – подпрыгнул к Старому и пихнул в плечо:
– Да? Но ты, конечно, знаешь? Как нам помочь? Но запросто не выручишь? – И злорадно расхохотался. – Кому мы верим?! Кого слушаем? Всем продолжать. Молчать! По местам, слушать мою команду. Ишь что он придумал! Читать нам условия! Это убийцы, они на все теперь идут. Да? Ты можешь нас выручить? Встать!
Старый поднял на него глаза и с дрожью выговорил:
– Я могу. Но тебе, быдло, я не стану. Будет тебе хуже – мы рады. Людей жалко. Но это твой грех.
– Товарищ подполковник, – взмолился Витя. – Дайте я с ними договорюсь!
– Молчать! Увести. Все же ясно! Продолжаем. Как можно остановить? Как можно отменить? Еще лучше! – взвизгивал Клинский и чуть не подпрыгивал. – По местам!
Витя сделал два больших шага к носилкам.
– Владимир Степанович, я вас прошу, я уважаю ваш опыт, простите меня, нас… Вы же не такой, как сейчас хотите, я ж знаю, какие вы. Вы теперь совсем знаете наши обстоятельства, значение для Светлояра, страны. Взлетает первый самолет. Завтра на этой площади должно… Десятки тысяч. Столько преодолели. Не для меня. Я, наверное, вам противен, так вышло, мы разошлись. Для народа. Не лишайте нас… Мы виноваты перед вами, но нет непоправимого…
– Майор Губин! – заревел Клинский. – Я вас предупреждаю!
– Скажите одно: есть? Есть способ? Чтоб вовремя. У нас столько силы, если бы еще знать!
– Вот какой плотности оболочка. – Старый показал в ладони раздавленного червя. – Уже час, как опорожнились, и снег, и такая влажность…
– Я запрещаю переговоры с преступниками! Уведите! Майор Губин, что, непонятно?
– Никак нельзя?
– Если по науке, ну, еще – полчаса… Если сейчас же оросить. Особый раствор. Все очень быстро, Витя.
– Что надо?
Клинский рванул у близстоящего радиостанцию и буднично распорядился в ее черное ухо:
– Машину, конвой. – Дождавшись отдаленного взвывания мотора, впустил ладони в карманы и подержал рот раскрытым, прежде чем сказать: – Э-э, Виктор Алексеич… Товарищи, мы тут все знаем заслуги майора Губина, они есть, но я, к сожалению, должен… В ходе следствия, в ходе допросов задержанных известных вам деятелей армейских… Того же Свиридова допрашивали. Есть данные, что, так скажем, и майор Губин, да, не избег…
Витя закусил губу и тускло смотрел, как из подъехавшего вездехода спрыгивают солдаты, их командир вопросительно повертел головой и, отыскав Клинского, поднял ладонь к шапке.
– Я не склонен, это не в моих правилах так сразу доверять, первому… Мало ли. Но обстановка требует надежности. Крепость, товарищи. Да. Майор Губин данной мне властью отстраняется от службы и до окончательного разъяснения побудет… Капитан! – Клинский кивнул на Витю блестящей лаком прической. – А нам, скажем так, пора к аэродрому. На летное поле.
Капитан звучно скомандовал, ни слова не разобрать, но солдаты поняли и окружили Витю, снимая автоматы с плеч, он пообещал Старому над красными погонами:
– Отпустим, когда разберемся. Неделя.
– Нет! – выхрипел Старый, сжимая руку лежащему на носилках. – Ближайшим поездом. И чтоб все деньги. Мы никому не расскажем.
– Ближайший завтра, полдень. Будете молчать?
– Пусть. Но чтоб – все деньги.
– Капитан, в чем дело?!
– Договорились?
– Дай слово, что не обманешь.
Витя коротко задумался, пока солдаты брали его под руки, наморщился, неприятно кивнул:
– Обещаю.
– Пусть все обещают, кто здесь. Что уедем первым поездом с деньгами, что заработали. А мы будем молчать.
Витя запнулся, словно налетел грудью на проволоку, солдаты заломили ему руки, и он, вывернув на сторону голову, из-под низу раздраженно прошипел:
– Ну хватит уж!
– Хватит, капитан, – немедленно откликнулся один из командиров.
Капитан пошатнулся, как оглушенный, подержался руками за шапку, также громко и невнятно приказал солдатам – их руки разжались, Вите подняли шапку, он водрузил ее на место, глянул на часы, поежился и нерешительно подступил к Клинскому. Клинский насмешливо тряс, тряс прической и ухмылялся, зло показывая зубы, он приосанился, стал ровней, шуба добавляла ему роста и стати, тараторил:
– Ты? Что? Что? И?
– Вам. Товарищ подполковник… События вышли на уровень других соответствий, и они потребовали. Они потребовали. Они – потребовали. Мы не можем быть безучастны. Я… известить – руководящими особым районом создан временный орган для проведения праздника. Председателем доверено быть мне. Объявляю вам арест. За плохое санитарное состояние. – Витя напрочь задохнулся и судорожными всхлипами поправлял дыхание.
– Опомнись, – убедительно прошептал Клинский, чтоб слышали не все. – Ты ж не существительное лицо…
– Капитан. Ну вы поняли, по обстановке, – слабо махнул Витя, отвернулся и немного ткнул ладонью в своих, затем – в носилки.
Начальство оказалось уже расположенным в затылок – они потянулись к Старому, снимая на подходе папахи, и каждый внушительно говорил с полупоклоном:
– Я обещаю.
– Я обещаю.
– Обещаю.
Старый кивал: да, понял, спасибо, не поднимаясь с носилок, не ослабляя занятых рук, с каждым обещанием подымал голову меньше, а потом вовсе не поднимал.
– Они же сожрут и тебя, – шелестел только Вите Клинский. – Опомнись. – И забарахтался в солдатских лапах. – Скажи, чтоб оставили меня! Прочь! Слушать мою команду! Дай скажу! Посмотри сюда! – Его подталкивали к вездеходу, и после особого толчка он совершенно смолк, но на Витю смотрел безотрывно. Тот нелегко, будто под гнетом, оборотился к Старому. Старый перечислил:
– Две цистерны горячей воды. Бочку хлорки. – После каждого указания один командир отбегал в свою сторону. – Два мешка пищевой соли. Восемь пачек стирального порошка. Поливальную машину. – Старый уже сам выбирал, кому что назначить. – Два литра спирта. Восемь человек. Скорую помощь. – И когда Витя остался один, Старый заключил: – Все.
– Сейчас… Успеем? Главное – чистота, надежно. – Губин потерянно оглядывался – командиры разбегались, продлевая тропинки, похожие на солнечные лучи, к ним ехали машины и спешили тени, затрещали и вспыхнули фонари, схватившись вкруг площади хороводом, Витя заозирался, как впервой, словно глаза ему развязали, и застрял, заметив: с Клинского срывают шубу, чтобы легче прошел в вездеход. Клинский смотрел на Витю, растрепанный и багровый, солдат шлепнул по его морде рукавицей, чтоб не смотрел, Клинский зашмыгал – у него закровавил нос, но упрямо не отворачивался, и вездеход тронулся, Витя, как привязанный, ступнул следом.
– Еще лучше, – собрал последнее Клинский. – Они же и червей напустили! Нам же лучше! – И больше не слышно, Витя жалобно выговаривал вслед:
– Я же пообещал… – И шел за вездеходом, виновато расставив руки. – Я же обещал. – Ступал точно по гусеничному следу и причитал: – Я же обещал!
Он лежал, чуть накренясь в сторону, туда, где снег еще не впитал мокрые пятна рвоты, подогнув ноги. Старый поднимал воротник, унимал дрожь, захватившую губы, украдкой бормотал, поминутно озираясь, вглядываясь во все стороны обиженными, больными глазами:
– Хочешь посмеяться? Откуда выплод… Из клумбы. Только сейчас дошло, ветчина, что с крысой нам, помнишь, мы ж там прикопали. Там уже кишит. Я-то думал, собака прикопана. Обычно собака… Повезло. И все-таки – мы их переиграли. – Старый помял разбитую половину лица. Больше всего его беспокоил глаз – Старый сжал из снега лепешку и накрыл ею опухшее веко, посидел так. Лицо заблестело. Старый держал снег одной рукой, другой продолжал сжимать его руки одна к одной. Когда Старому требовалось руку сменить, перехватывал, но потом заметил, что его руки остаются спокойно на местах, и Старый их больше не сторожил.
Также холодя глаз, Старый поднялся и выглядывал, с какой же стороны подъедут машины, чуть размял ноги, позагребал снег, расчищая веер темной мостовой, споткнулся вдруг о носилки и невольно нагнулся – не побеспокоил ли? – чтобы успокоить, тронул плечо одними кончиками пальцев и тотчас отпустил. Старый застыл над носилками, опустив обе руки, болезненно взмаргивая распухшим глазом, порой сильно жмурясь двумя, потом сел, вытащил из-под края носилок шапку, расправил ее на кулаке и накрыл шапкой ему лицо.
Время «Ч»
Тишина совершенная меж зданий, над каждым подъездом полыхает фонарь. Протоптанная дорога утыкается в черное бесснежное русло – здесь под землей скрываются трубы с горячей водой, – и весенне пахнет грязью, дорога продлевается на той стороне.
На железном листе горел ящик из-под бутылок – солдаты грелись, один играл на баяне с безучастным лицом, как слепой, – баян словно сам по себе сворачивался и разворачивался в его руках. Он не последовательно играл, он пробовал разные песни с середины и бросал, а припоминая, и вовсе пусто шарил пальцами по клавишам – хватало его ненамного, я смотрел на горящие доски, они покрылись алой чешуей, и мне также доставалось теплого воздуха; спать захотелось.
Больше не пробовал песен. Очнулся песенник. Признался:
– Я не угадал тебя.
И я не узнал Свиридова, наряженного в новый милицейский тулуп, костер высветил ему лицо – переносицу и глазницы соединил опухший синяк с малиновыми краями, щека, обращенная к свету, выступала круглой шишкой с грецкий орех, угол губ – расцарапан, от него на шею уходили красные полосы. Прапорщик рывком обнял меня.
– Пустое. Лишь бы Отечество, что нам еще? Мы оказались нужны и вели себя, как положено. Все зачтется.
Мы сговорились попасть в школу – там командование, на двух верхних этажах, завешенных черным. Но кругом школы волнисто легла колючая проволока. Перед воротами школьного двора шалашом поставили две бетонные плиты, солдаты ходили вдоль забора, не убирая за спину автоматов. Они не отвечали, когда мы пытались спросить. Свиридов не находил знакомых, по его догадке, Губина теперь охраняли переодетые солдатами курсанты областной школы милиции.
По нашим бумагам нас допустили лишь в раздевалку, в три яруса заставленную кроватями, и там Свиридов добыл две миски пшенного супа, а хлеба давали от пуза. Дважды всех строили, сверяли по списку и пытались выпереть нас. Тут прапорщик заметил направлявшегося выше Баранова и убедил дежурного по этажу, что Баранову знаком и имеет до него дело. Баранову доложили, он признал нас и взял с собой, провел сквозь три поста, на последнем, на лестнице, я заметил пулемет.
У двери на этаж, забранной в железо, нас прослушали особой машинкой, напоминающей телефонную трубку, – у Баранова взяли ключи, радиостанцию, пистолет, у Свиридова отобрали две ложки и зажигалку. Затем два молодца обыскали вручную и велели ждать.
Мы ждали на коричневой лавке. По лестнице больше никто не поднимался. Снизу до нас доносились звяканье железа, говор, зачитывали заступающих в караул, повторив одну фамилию трижды – под разным ударением. Из-за железной двери не доходило ни звука.
Минуло четверть часа. Баранов постучал в дверь и справился, точно ли про него доложили? Не отперев двери, ему повторили: ждать. Свиридов собрался поведать о своих злоключениях, но из-за двери ему тотчас велели помалкивать. Так что ждали молчком и зевали.
Как один вздрогнули, когда дверь отворилась. На этаже не горел свет. На подоконниках, через один, из мешочков с песком выложили бойницы. Под каждой, завернувшись с головой в шинель, спал человек. Мы шли на цыпочках.
Вход в приемную запирала железная дверь, откатывающаяся в сторону, как в вагоне электрички. Нас поставили против глазка, провожатый посветил на каждого фонарем – дверь отъехала и сразу вернулась на место за нами, лязгнули запоры.
Босой здоровяк в расстегнутой рубахе – видно, его разбудили, еще кто-то спал под батареей – погрозил нам: тихо! – он бесконечно прислушивался, прислушивался у прошитой гвоздиками двери в кабинет и, уловив что-то, яростно замахал: теперь давай! – будто дверь подчинялась не ему и важно успеть.
Свет жарко хлестал изо всех ламп, отражаясь в лакированном столе, длинном, как дорожка в бассейне, мы дружно уставились на пустое кожаное кресло в изголовье стола, но Витя сидел в углу, отгороженном сейфами, там ему поставили особый стол, и он безучастно ждал, когда мы его заметим.
Свиридов сбил по дороге стул, и Витя нечаянно вздрогнул, ему стало неловко, что мы это заметили. Он сидел в белой рубахе с ослабленным галстуком и разглядывал белый телефон, выдвинутый вперед из прочих.
Только здесь окна были свободны от черных занавесок и полны до краев ночью и огнями, окна загораживали щиты из толстого стекла, к щитам, раскинув беспалые руки, в разных положениях прислонились грузные куклы, на которых упражняются борцы, одну куклу нарядили в генеральскую фуражку с золотыми листьями.
На полу, за спиной Губина, посадили еще двух кукол, мы приблизились, и я разглядел: это живые охранники не шевелились.
– Столько света, – прищурился Свиридов, мы усаживались.
Витя равнодушно сказал:
– Пусть видят. – И вперился взором в герб на телефонном диске, изредка колупая его ногтем. – Баранов, прости, ты ждал. Были люди.
Я подумал: нам не встретилось ни души.
– Виктор Алексеич, разреши мне, – сочно начал Баранов, но тут же убавил голос. – Войска сосредоточены. Командование округа отнеслось с пониманием, выделено еще два батальона, они на подходе. Где-то через час разводим приветствующих на улицы, балконы, случайные прохожие, празднующие на площади открытие памятника, посетители раскопок – туда, мне кажется, за глаза хватит трех тысяч. Последними – участников собрания в гостинице.
– Что сейчас?
– Одеваем, повторяем слова. Букеты вяжут. Примут горячую пищу, и разведем. Войскам доводятся приказы. Необученное население охраняется по месту отдыха – им готовим прямую телевизионную передачу.
– Женщин хватает?
– Одеваем по зиме, а зимой, Виктор Алексеич, внешность одинакова, тем более издали, раздадим солдатам платки – сойдет. Виктор Алексеич. Виктор Алексеич!
– А?
– Самолет сел?
– Уже и второй сел – телевидение. Еще триста человек. – Витя услал стражников. – Промнитесь. – Бросил царапать телефон и улыбнулся Баранову. – Так, ты говоришь, многовато у меня охраны?
– Кто сказал? Что за бред?! Кому я так говорил? Я ж за вас вон с какого…
– А думал?
– И не думал! Сердцем матери клянусь! Кто вам такое плетет?
– Ладно. Ты здесь не сидел. Ты не пробовал отвечать за праздник. Здесь у человека отрастает много рук. И все они чуют холод. На моем месте будешь, вот тогда… – Витя перегнулся через стол и ухватил милиционера за локоть. – Вот тогда… Ты… Хе-хе.
Баранов неуверенно подхихикнул, облизнув заблестевшую губу.
– Вот тогда-а… Уж ты… Хочешь? На мое место?! – заливался Витя, выпучил глаза и утвердил: – Хочешь. Немного остается, торопись, а?
– Виктор Алексеич!
– Сейчас так говоришь…
– Хватит! – Баранов чуть не плакал. – Я ж вон с каких с вами. Зачем вы?
– Не приедет. – Витя зевнул и белый телефон задвинул в общий ряд. – У них. Изменилась программа. Уже есть в московских вечерних газетах. Что теперь… Можете подумать. – Губин коряво улыбнулся и добавил: – Но немного.
– А самолеты? – оглушенно спросил Баранов. – Назад?
– Ты их видел? Какие самолеты?!
После этих слов молчали долго.
Витя изучающе смотрел на Баранова. Свиридов заткнул уши кулаками.
– Ну, ну, полно вам, – Витя шутливо насупил брови. – Что скажем народу?
– А что надо сказать народу? – отнял руки от головы Свиридов.
– Что. Ну как – что? Правду, наверное, да?
– Правду. Да… Наверное.
– Ну, сказать правильную речь, – подхватил милиционер, а прапорщик фыркнул:
– Где ж вы видали неправильные речи?
Губин несвободно рассмеялся, вскочил, прошелся, ничуть не выйдя из-за стены, образованной сейфами, и цапнул Баранова за плечи.
– С чего ты взял, что я не пошутил? Может, мне важно глянуть, как себя поведешь?!
Баранов бросился на выход, дернул дверь, Витя хохотал.
– Открой! Сволочь!
– Ся-адь! – весело восклицал Губин. – Пошутил. Он, правда, не приедет. Просто… Смешная вещь. Но я как надо не расскажу. Есть смешные вещи, очень смешные, но их не расскажешь. Сейчас сижу и думаю: объявлю им… Так не поверят! Как доказать? Газету? Газету и здесь напечатают. Подумают, что испытываю, – Витя серьезно спросил: – Видите, как смешно? Плюнул – ну и хрен с ним, завтра не приедет – сами убедятся. А потом понял: нет, не поверят. Подумают, на самом-то деле приехал, а мне для чего-то надо изобразить, что – нет. Я не могу ничего. Одно осталось. У нас уже есть удачный опыт. Поверьте на слово – не приедет.
Баранов отпустил дверь, нашел задом ближайший стул и смежил веки.
– Попросил кинуть нам хотя б министра культуры. Но он в Германии. Как только передумали ехать – я не могу никому дозвониться. Так что? – Витя покраснел и закричал, злобно взглядывая на Баранова: – Что такое?!
Еще раньше я услышал за дверьми возню – женский голос, не удержали – невеста ворвалась, нетвердо, как на высоких каблуках, пошла к Вите, протягивая руку к его лбу.
– Что ты придумал? – На свету огромная, неуклюжая. – На улицах одни солдаты… Меня хватали за руки. Я что, я уже не могу видеть тебя? Мне страшно!
– Кто пустил?! – надсаживался за спину ей Витя. – Уберите это, это! Отставить. – Отстранялся от ее руки. – Вон! Я – маршал республики!
Услышав сапоги, она проворно села, обняла его колени, жалась к ним головой, Витя откинулся и встряхивал ногами, будто вцепилась собака, и колотил рукой по столу, как от боли; ее оторвали, Баранов заломил вырвавшуюся руку, выволокли, за дверью страшно выкрикнула его имя, громыхнули двери – тишь.
– Извините. Нет понимания. Они еще не знают, какое… Продолжайте.
Баранов докусал ноготь на большом пальце – сломал – и признался:
– Никому не говорить, радио глушить. Но вообще страшно. Хочешь обижайся на меня, хочешь – уволь, но я, раз такое дело, всех бы наших отпустил. Теперь-то зачем? Надо быть рядком. И дальше думать.
– И Трофимыча! – подхватил Свиридов, все на него взглянули удивленно. – Я даже рад. Что-то такое должно было вылезть под конец. Раз мы вышли на битву – нас будут искушать до конца. Обязательно в конце привидится: все пропало. И наша святость – последним подвигом превзойти. Я принимаю ответственность на себя. Помилование: всех задержанных отпускаем с этого света. Второе, самое важное. Вы не знаете, как с народом, – подмигнул Свиридов. – А я знаю русского человека! Настроение народу нужно переломить, и все забудут.
– Каким образом?
– Собрать всех, на площади молебен, и объявить: ближайший вторник – день введения счастья.
– А что во вторник? – растерялся Баранов.
– Первое, до вторника еще есть время. – Свиридов обвел всех взором. – Второе, во вторник – введем счастье. Ведь, если не врать, – лукаво прошептал, – ведь это именно и было в замысле, чего ж нам этого стыдиться?
– Благодарю, – крякнул Витя и выразительно взглянул на Баранова. – Свиридов, убирайся в лечебный отпуск. На десять суток на раскопки. Отлучишься – уволю без пенсии. – И рявкнул: – А ну пошел на хрен отсюда!
Свиридов пообещал от дверей:
– Короче, на коленях будете просить!
Той же ночью мы выехали на раскопки.
Нам дали грузовик. Заодно он вез археологам хлеб и воду. Мы сели в кузов придерживать молочные бидоны с водой. Пришлось ждать, в город вводили людей, мы возвышались надо всеми, смотрели в черные окна того берега, под нами вели людей быстрым, рабочим шагом, мужчины и женщины врозь, несли бумажные цветы и картинки на палках, словно дворницкие лопаты, воспитательницы гнали детей.
В хороших шубах и полушубках, рослый и молодой народ расходился в согласии с числами, начертанными мелом на стенах, и особый человек затирал мокрой тряпкой число.
Долго тянулись народные хоры и плясуны в русских нарядах с длинными рукавами: женщины в унизанных жемчугом круглых шапочках, мужчины в картузах несли балалайки, ложки, дудки, пересмеивались, женщины, сцепившись рядами, напевали на ходу.
Безо всякой передышки вслед потащили белых голубей в клетках с купольными верхами, несли вчетвером, как ларцы, свободные от ноши собирали в кулак сроненные перья. Казаки проехали быстро, и мы смогли бы протиснуться, но водитель уснул, пока его толкали, нескончаемо повели людей именно для площади – с разбивкой на мужиков и женщин, ветеранов, детей, они двигались еле, их поминутно останавливали, отделяли отряд и смешивали, как надо, показывали, кто с кем стоит, раздавали детей, флажки, знамена, представляли начальников; первые отряды уже достигли площади – оттуда доносились пробные крики «ура!», пока еще жидковатые; отдельно, обочиной, гнали людей для балконов, офицеры фонариками указывали им места, где придется стоять, загорались первые окна, в них показывались головы или высовывалась рука с флажком, кричали: так видно? Чаще махать? Пробовали, куда падает цветок, как его лучше бросить; в толчее прошли фигуристки на белых коньках, я поздно приметил, только со спины, толстые накладные косы, и повалили духовые оркестры: железнодорожный, пожарный, музучилища, мясокомбината, птицефабрики, – с трубами, начищенными, как яичные желтки.
Свиридов не вытерпел и вылез искать ближайшего коменданта, нашел какого-то генерала, но тот не брался остановить людей, зато по его команде раздвинули рогатки с колючей проволокой поперек переулка, и мы двинулись в объезд.
Приехали, и там сильнее пахло снегом, я выглянул – березы снег застелил до верхушек, словно белые тропки ведут в небеса, под ними кутались елочки-церковки с зелеными крестиками на макушках, еще, невидимый, стучал дятел в небесные двери, но его не пускали. На вылет. На выезд. Но оказалось, глубоко внизу постукивал мотор.
– Вот ведь, – зацедил Свиридов. – Мачту так и не подняли!
– Товарищ прапорщик, – ахнул у грузовика знакомый мне с прошлого раза мужик. – А мы думали, шо… А нам брехали!
– Прохоров, скоро светает, а мачта где? Вот так, оставь вас. – Почти бежали вниз, темные края раскопа двинулись наверх и срастались с небом.
– Та бурим.
– Шо – бурим? До сих пор? Где мачта? На что шатер тянуть? А если растеплеет и дождь?
Внизу, на дне, успокоился мотор, у буровой установки собирались рабочие и стражники – работали ночь напролет? Мы пропускали ступеньки, то и дело переходя на прыжки.
Свиридов наконец спрыгнул на дно, обогнул лужу целебной воды, закрытую льдом, и влез на ящик.
– К утру! Мачта должна стоять! И шатер должен быть, так сказать, натянут – художники его расписали. А то шо ж, накопали богатств, а сохранить ума нету? Что гости подумают? Елена Федоровна тут? Тут. Что?
– Старались.
– Шо – старались, время – пять сорок! Старались они – третьи сутки, а мачта не стоит! Где мачта? – Свиридов пощурился, ему указывали все – чуть выше, на уровне древнерусского кремля, лежала длиннючая металлическая мачта с выдвижным наконечником, зацепленная лебедкой за основание. – Готова. Раствор намешали? Щебенка? А в чем же трудность? Прохоров!
– Та забуриться не можем.
– Шо? Пять метров не забурить? – Свиридов в сердцах плюнул.
– Та камень. Не можем место выбрать. Всю площадку избуравили – один гранит. Во, – Прохоров пнул светлокаменную колоду, зеленую от мха. – Бурим – натыкаемся. Вытаскиваем – на ей надпись. И так везде. И бурить страшно – вдруг шо разорим?
– Какой гранит? Как везде? – всплескивал руками Свиридов. – А ну свети.
Очертаниями колода напоминала гроб, я сразу понял, она рукотворна – по краю плоской поверхности ровные бороздки, по углам переходящие в узор узелками, как девичья коса. В широкой части зияла выструганная воронка от касания бура, но сама колода даже не треснула. То, что сперва показалось мне следами корней и влажными отпечатками земли, и правда были тесно вырубленные буквы. Под ними разборчиво читались сложенные попарно ЦС, ИС, КТ. Свиридов, натужно сопя, поковырял надпись, противно стряхивая с пальцев налипшую глину, позвал:
– Елена Федоровна, ты… Что тут, эта?
– Отойдите от света, вы ж мне загораживаете, тут… Э-э… «Лета 7115 февраля в 23 дн…» Так написано: дн. «На памят святого священномученика Поликарпа Змирского убиен бысть на государевой службе князь-стольник Юрий Мещера, а погребен того же мсца 27 дн на памят прпдобного исповедника Прокофя…»
– Ничего себе, – промямлил Свиридов и зашипел: – Елена Федоровна, какой гранит?! Ты ж говорила: глина! Должна глина!
– Ах, что я могу знать? Вы уехали, про вас такое говорили… Я одна. Сказали бурить. Откуда я могу знать? Может, так и надо!
– Ну, тихо… И что же, Прохоров, что ли?.. И еще, значит, как бы, такое, есть?
– Сплошь! Вон – мы сколь раз пробовали, столько и вывернули. – Прохоров раздвинул людей, давая простор взгляду.
Свиридов смурно уставился на каменные колоды, побольше и меньше, разно раскинутые по всей площадке, дыхнул и слабо сказал:
– Ну, а хоть вот эту прочти…
– «Лета 6814 преставись раб Божий князь и старец Исаия Петров…»
– Еврей, – заметил кто-то, Свиридов вскинулся:
– Кто сказал? А ну отставить! Я покажу… Я… в общем, разойдись. Пятнадцать минут технологический перерыв. Закурить и оправиться. Можно в туалет – малая нужда. Всем покинуть рабочую площадку! Поживее, живее. – Он уже нетерпеливо манил: – Прохоров, поди-ка, ага, сюда. – Схватил того за ремень и впечатал кулаком точно в лоб. – Ты мне что, мразь, откопал? Ты откуда достал эту пакость? – Прохоров угибался, норовя перехватить кулак, свалился на колени, Свиридов гвоздил. – Убью, тварь! Уволю без пенсии!
– Так находки ж! Федоровна!
– Прекратите… Или я уйду!
– Стоять! Все-все-все, прости, ну-ну… Ну вот здесь – что написано?
– «Анастасия Бахтеярова доч».
– А, тварь… А тут? Тут?
– «Священноиерей окольничий Борисов. Схимница Надежда. Волею Божею не ста Андрея Стефанова Веламинова. Иоанн… Калашников. Князь Прокопий Смойлов Траханиотов».
– Черт, черт!
– Не торопите меня! «Стряпчий Барнышлев преставися… Аврам Григорьевич Огин-Плещеев». Это… Не разберу. «Стольник Клешнин. Старец именем Андрей. Монахиня Елена, в миру Потемкина, преставися с миром. Зубачева Елизавета. Засекин. Епископ Крутицкий Пафнутий. Инок Григорий. В месяц януаре 24 день Федор Михайлович Мстиславский. С нами Бог, никто же на ны». Сколько еще? Да что мы глаза ломаем, где ваши накладные – сверьте!
– Рот закрой! – Свиридов отступил в сторону, развернул на каменном гробу свиток, выуженный из потайного кармана, и уперся в него фонарным лучом.
Прохоров потрогал голову, на четвереньках добрался до груды палок и присел на них – палки, видно, наносили для костра, женщина темнела недвижно, как столб, – там, выше, над нами, завиднелось небо, словно чья-то рука оторвала его от земли; Свиридов листал-листал, страницы всхлипывали, женщина крикнула:
– Смотрите на «эн»! Надгробья! О господи…
Читать бесплатно другие книги:
