Смерть длится только миг Любимова Ксения
– Нужно положить его в постель, – быстро сказал сыщик и посмотрел на Ивана. – Сможешь мне помочь?
Тот кивнул, и мужчины подхватили Семена под руки. Его донесли до гостиной и уложили на диван.
– Я должен померить ему давление, – сообщил Эрик, и парень подал ему аппарат, оказавшийся тут же.
Мариша припомнила, что совсем недавно такую же процедуру он проводил с Марией.
– У него гипертонический криз, – сообщил сыщик, посмотрев на монитор. – Неси аптечку, в ней должно быть что-нибудь от давления.
Иван сбегал в кухню и притащил небольшой ящичек. Эрик вытряхнул на стол все таблетки, нашел нужную упаковку и сунул Семену в рот сразу две таблетки.
Тот глотнул и поморщился, видимо, лекарство было не особо приятным на вкус.
– Сейчас вам станет лучше, – сказал Эрик, подкладывая под голову Семена подушку. – Вы меня слышите?
Тот молча кивнул.
– Ваня, вызывай «Скорую». Лучше не оставлять его дома в подобном состоянии.
Парень кивнул и пошел за телефоном. Мариша смотрела на эту сцену в каком-то оцепенении. Ей все еще не верилось, что все это происходит наяву. «В живых останется только один!» – бились в голове слова старухи. Или Семен, или Иван. Что еще может случиться? На Ваню грохнется кусок крыши? Семен выпадет со второго этажа? Как распределится жребий?
– Черт! – послышался с кухни громкий крик.
Мариша и Эрик, не сговариваясь, бросились туда. Возле кухонного стола стоял Иван и с удивлением рассматривал свою руку. С нее быстрым ручейком стекала кровь.
– Что случилось? – прорычал сыщик и, схватив полотенце, прижал его к Ваниной руке.
– Не знаю. Я хотел отрезать хлеба, а нож вдруг соскочил.
– Мариша, беги в гостиную за аптечкой, тащи ее сюда, – приказал сыщик.
Через несколько минут Эрик обработал рану и перевязал ее бинтом. Кровь больше не текла, хотя в месте пореза виднелось маленькое алое пятнышко. Мысли судорожно метались в Маришиной голове. Создавалось впечатление, что судьба словно испытывает мужчин на прочность. Кто из них сдастся первый и больше не будет барахтаться лапками, пытаясь остаться на поверхности?
– Я только хотел отрезать хлеба, – повторил Иван и побледнел.
Очевидно, до него дошло, что могло только что произойти.
– Я отрежу, – сказала Мариша и забрала у него нож.
Парень со страхом наблюдал за ее манипуляциями. Она сделала ему несколько бутербродов, и он, наконец, сумел перекусить.
– А вы не хотите подкрепиться? – спросил он, потихоньку приходя в себя.
– Пока нет, – покачал головой Эрик. – Не время.
– Тогда вернемся в гостиную. Я волнуюсь за Семена.
Иван забрал свою чашку и торопливо вышел из кухни. Марише все эти передвижения напоминали замедленную съемку. Как будто кадры стали перемещаться медленнее, движения стали неуклюжими, и вот-вот что-то должно было произойти. Вот они входят в гостиную, Иван ставит чашку на стол, подходит к брату, всматривается в него, и вдруг выражение его лица становится озабоченным.
– Кажется, ему плохо, – срывающимся голосом сообщил он, и пленка вновь замоталась как надо.
– Что такое? – подскочил Эрик и поглядел на мужчину.
Мариша даже издали видела, что губы у Семена посинели, а дыхание стало тяжелым.
– Похоже на очередной приступ, – озабоченно сказал он. – Ты позвонил в «Скорую»?
– Да, – кивнул парень.
– Теперь все будет зависеть от того, как быстро приедут врачи. – Он сел рядом с мужчиной и тихонько похлопал его по щекам.
– Семен Семенович, вы меня слышите?
Мужчина приоткрыл глаза, но тут же их закрыл.
– Недолго осталось… – услышала Мариша его шепот и поежилась.
Нервы были напряжены до предела. Счет шел на минуты, а врачи все не ехали и не ехали.
– А вот и «Скорая», – с облегчением сообщила девушка, заслышав вдалеке вой сирены.
– Думаешь, это к нам? – произнес Иван.
– Надеюсь на это.
Звук сирены приближался и совсем скоро стих, прямо около дома Зарубкиных. Ваня выскочил во двор. Через минуту он вернулся с врачами. Те, быстро оценив ситуацию, вытащили какой-то прибор, подсоединили к Семену проводки и принялись производить какие-то манипуляции.
Мариша стояла в сторонке и старалась на все это не смотреть. Ей было страшно.
– У пациента инфаркт, – наконец услышала она вердикт докторов. – Мы забираем его в больницу.
Семена положили на носилки и вынесли из дома. Мариша отстраненно смотрела на эту картину и думала: тем же путем час назад выносили Марию. Только Семен еще жив, а Мария уже простилась с этим миром. Просто дежавю какое-то!
Семена осторожно понесли по двору. Около калитки процессия задержалась. Иван никак не мог открыть замок.
Внезапно Семен открыл глаза и посмотрел куда-то в сторону.
– Она меня провожает, – хрипло произнес он. – Словно в последний путь.
– Кто? – испуганно спросила Мариша.
– Новая хозяйка дома, – с трудом усмехнулся он и повел глазами.
Мариша обернулась. Посреди двора сидела крыса и внимательно смотрела на мужчину. Девушка вздрогнула. В первый раз животное отошло так далеко от своей норы. Сейчас крыса не выглядела торжественно или оживленно. Она была сосредоточенной, будто оценивала ситуацию – действительно ли эпопея с местью подходит к концу или кто-то остался неохваченным. Мариша в ужасе метнулась в сторону, крыса повела носом и медленно направилась к норе.
Семена увезли, и люди были вынуждены вернуться в дом, покидать его было еще рано. Сначала нужно было дождаться результатов вскрытия Марии, а потом узнать о состоянии Семена. С турбазы это будет сделать невозможно.
Потекли минуты ожидания. Было слышно, как тикают на кухне часы, капает из крана вода и мечется по дому кот. Говорить не хотелось. Тишина казалась сейчас лучшим другом.
Внезапно раздался телефонный звонок. Эрик схватил трубку.
– Алло, – произнес он. – Я слушаю.
Это Игорь, сразу поняла Мариша, и сердце ее снова забилось, как часто бывало в последние дни. О чем он говорит? Сыщик ничего не произносил в ответ, он только слушал.
– Мария отравилась, – наконец сказал он, положив трубку. – Крысиным ядом.
– Как крысиным ядом? – опешила Мариша. – Где она его взяла?
– Вот это как раз не проблема. Семен решил избавиться от крысы и купил яд. Меня больше волнует другое. Как она его умудрилась выпить? И самое главное, зачем?
– Ты думаешь, она могла принять его специально? – широко раскрыв глаза, поинтересовалась девушка.
– Я не исключаю такой возможности, – ответил сыщик. – Нервы женщины были на пределе. Возможно, ей что-то показалось, и она решила не дожидаться, пока ее постигнет страшная участь. Но возможен и другой вариант… – Эрик немного помолчал. – Яд ей подсыпали.
– Подсыпали? – Мариша в ужасе раскрыла рот. – Но кто?
– Не знаю. Я всего лишь предполагаю.
– И что теперь делать?
– Мы должны обыскать дом. Будем искать крысиный порошок.
– А что произойдет, когда мы его найдем?
– Тогда будет видно.
– А как выглядит этот порошок и где мы будем его искать?
– Как выглядит, не знаю, скажу честно. В продаже есть много разных вариантов – и белый, и розовый… Ищем все, что не похоже на стандартные продукты. Как выглядят соль, сахар, мука, ты, конечно, знаешь?
Мариша кивнула.
– Вот и хорошо. Начнем оттуда, где больше всего шансов отыскать отраву, то есть с кухни. Пошли.
– Можно я с вами? – попросил Ваня.
Похоже, ему было некомфортно оставаться одному.
– Пошли, если хочешь. Заодно подашь какие-нибудь идеи. Кстати, ты не знаешь, где этот порошок хранился?
Иван помотал головой.
– Ну и ладно. Будем искать.
Следующий час они обыскивали кухню. Залезли во все шкафчики, открыли пакеты с мукой и манкой, забрались в котомку с сахарным песком и банку с солью. Ничего похожего на крысиный яд не было. Мариша смотрела на выставленные ровным рядком запечатанные баночки с заменителем сахара и с горечью думала о том, что Мария рассчитывала долго оставаться здоровой, а теперь это здоровье ей уже не понадобится.
– Ничего! – наконец констатировал Эрик и развел руками. – Попробуем поискать в ее комнате.
Следующий час они провели на втором этаже. Но поиски вновь были тщетны.
– Я не думаю, что мы что-нибудь найдем, – наконец сообщил сыщик. – Либо яд где-то хорошо спрятан, так что мы никогда не догадаемся, где именно, либо отравы уже давно нет в доме. Хотя, на мой взгляд, логичнее было бы ее оставить на видном месте.
– Почему? – полюбопытствовала Мариша.
– Потому что тогда было бы проще предположить, что Мария отравилась сама. А теперь мне кажется, что в этой истории не все так просто.
Эрик стал медленно спускаться вниз. Лестница опять заскрипела, и Марише показалось, что сейчас этот скрип звучит не натужно, как раньше, а зловеще, будто дом торжествует, что он, наконец-то, почти избавился от надоевших ему людишек.
В тишине вновь раздался телефонный звонок. На этот раз звонили Ване. Он кубарем скатился с лестницы и схватил трубку.
– Да, я слушаю! – заорал он.
Мариша прислушивалась к разговору. Понять ничего было нельзя. Ваня отвечал односложно. Да, нет, не знаю. Лишь один раз он спросил: вы уверены? А потом положил трубку и замолчал.
– Что случилось? – спросил Эрик, глядя в его каменное лицо.
– Семен умер, – ответил он. – Врачи ничем не смогли ему помочь.
– Мне так жаль! – воскликнула Мариша, с трудом сдерживая слезы.
Иван хотел что-то сказать, но только махнул рукой. Его душили рыдания.
– Вы ничем не могли помочь. Против судьбы не попрешь. Спасибо за все. Можете ехать домой. Теперь мне ничего не угрожает.
Глава 19
Мариша вздохнула свободно только тогда, когда очутилась по ту сторону калитки. Было такое впечатление, что здесь проходит граница между добром и злом. Шагнешь туда – тебя обдаст могильным холодом, а в сердце закрадется неудержимый страх. Шагнешь обратно – снова засветит солнце, запоют птицы, и жизнь продолжится.
Эрик выглядел хмурым и сосредоточенным. Очевидно, что даже он с его огромным опытом работы чувствует себя не в своей тарелке. Он стоял возле машины, но уезжать не спешил. Что-то тяготило его. Но вот что? Может быть, чувство, что он не все сумел сделать для этой семьи? Но это глупо. Ваня сам сказал, против судьбы не попрешь. Даже он смирился с произошедшим.
В конце улицы показалось облако серой пыли. Через минуту к ним подкатил мотоцикл с двумя мотоциклистами. Пассажир, сидевший сзади, снял шлем, и Мариша увидела перед собой Игоря.
– Успел, – мрачно сказал он и слез с мотоцикла. – Езжай! – он махнул рукой и отпустил водителя.
Эрик выжидательно смотрел на следователя. Маришу мучил один вопрос: знает Игорь про Семена или нет? Однозначно, сообщать парню эту новость она бы не хотела. Пусть это делает Эрик.
– Я уже в курсе, что случилось, – угрюмо произнес Игорь и полез в джип. – Я заберу «уазик». Завтра с утра меня ждут в отделе.
Сыщик пожал плечами и завел мотор. Всю дорогу они молчали. Мариша потихоньку приходила в себя. Игорь хмурился и кусал губы. Очевидно, парень не мог себе простить, что он не сумел предотвратить эту трагедию. И только мысли Эрика были Марише неизвестны. Она даже предположить не могла, о чем он сейчас думает.
До турбазы доехали минут за десять. Следователь пересел в свой автомобиль и, пряча глаза, сказал:
– Эрик, я очень извиняюсь, но, похоже, я причинил вам неудобства.
– Да? – сыщик поднял на Игоря глаза. – Что заставляет тебя так думать?
– Меня сегодня начальник взял в оборот. Сначала ругал, что я не проявляю самостоятельности, а тут вдруг разорался и заявил, что я самоуверенный индюк! У меня на участке умерли четыре человека, а я и ухом не веду.
– Так и сказал? – невозмутимо спросил сыщик.
– Не совсем так. Я передал удобоваримый для восприятия вариант. В оригинале это звучало по-другому.
– Так, и что?
– Я взял и ляпнул, что занимался расследованием не один. В общем, сказал, что вы были вместе со мной.
Эрик громко хмыкнул. Игорь бросил на сыщика быстрый взгляд, видимо, для того, чтобы посмотреть его реакцию.
– Я так понимаю, это еще не все? – устав ждать продолжения, спросил Эрик. – Как отреагировал твой начальник?
– Минут десять в кабинете стояла тишина, – признался следователь. – Мне никто не поверил.
– Даже так?
– Один парень даже покрутил у виска, посчитав, что я сошел с ума на фоне своей неудачи.
– И как ты вышел из положения? – Эрика явно веселил рассказ следователя.
– Мне повезло. Дежурный вспомнил, как товарищ из районной администрации ему говорил, будто слышал, что к начальнику его подруги заходил один известный человек. Якобы он занимается сыском, но точно она ничего не знает. Только тогда они мне поверили.
Мариша улыбнулась. История выглядела бы довольно комично, если бы ей не предшествовали такие грустные события.
– В общем… – Игорь снова замялся.
– Ну, говори, говори… Не думай, что у меня сдадут нервы.
– Короче, вас завтра ждут для обсуждения ситуации, – выпалил Литовцев и залез в машину.
Видимо, он был готов в любой момент уехать, если Эрик начнет ругаться, однако сыщик задал только один вопрос:
– Где?
– В доме Зарубкиных. Я сейчас еду туда. Мне велено, кровь из носа, сохранить Ивана живым и невредимым. Так что я буду его холить и лелеять.
– Забери его к себе, чтобы не думалось, – посоветовал Эрик.
– А это идея! – воскликнул Литовцев и перевел дух.
– Ты зря беспокоишься, – влезла Мариша. – Смертей больше не будет.
– Откуда ты знаешь?
– На Иване семейное проклятье остановилось. Так сказала баба Глаша.
– Баба Глаша может говорить что угодно, но если я не уберегу Ваньку, мне шеф голову снесет. Так что буду охранять.
Он нажал на газ, «уазик» развернулся и, скрипя и бренча всем, чем можно, поехал в поселок.
– Ждем часам к десяти! – крикнул он напоследок и помахал рукой.
Сыщик задумчиво смотрел ему вслед. Марише очень хотелось узнать, о чем он думает, но его лицо оставалось непроницаемым и безучастным.
– Ужинать будешь? – тихо спросила Мариша.
Сыщик кивнул.
– Тогда нужно поспешить. Галя, наверное, уже убирает столовую.
Ужинали в полной тишине. Мариша в первый раз видела сыщика таким тихим и молчаливым. Ей очень хотелось спросить его, что он думает по поводу всего произошедшего, но не решалась нарушить ход его мыслей. Закончив с едой, Эрик встал из-за стола и так же молча пошел к выходу. Мариша побежала было за ним, но поняла, что он просто забыл о ее существовании.
Сыщик быстрым шагом направился к своему домику. Девушка остановилась, глядя ему вслед. Какой смысл догонять человека, если он сейчас находится в другом мире? Раньше она считала, что выражения «смотрит на тебя пустым взглядом» и «находится в своем мире» – это всего лишь аллегория, однако сейчас она видела: это не выдумки. Человек реально может уйти из действительности и оказаться в собственном мирке, куда всем прочим дорога заказана.
Эрик быстро шагал по тропинке. Ему не терпелось оказаться в собственной кровати, принять удобное положение и подумать. Хороший ужин настроил мозги на нужную волну, и мысли потекли в правильном направлении. Скорее бы добраться до домика.
У Эрика всегда наступал такой момент, который философы назвали бы переходом количества в качество, когда информации становилось слишком много, она начинала кипеть, бурлить и складываться в причудливые узоры. Самое главное здесь – принять удобную позу и отвлечься от всего материального. Выпасть, так сказать, из этого мира.
Перед глазами поплыли картинки. Крыса, баба Глаша, пузырьки с сахарозаменителем, хозяйка в доме… Он отпер дверь, сбросил ботинки и рухнул на диван. Теперь можно закрыть глаза и дать мозгам свободу. Он не знал, поступал ли его дед так же, когда вел расследования, но для него это состояние, которое можно было назвать медитацией, было непременным элементом любого дела.
Картинки продолжали двигаться все с большей скоростью. Воронов, ямы в лесу, ребенок – то ли сам упал, то ли его убили, зловещая атмосфера в доме, крыса – новая хозяйка…
Эрик не всегда мог закрыть глаза и представить себе ситуацию, так сказать, со стороны. Для этого сначала нужно было накопить достаточное количество информации. Но когда все готово, можно приступать к завершению процедуры.
Он глубоко вздохнул, вытянул руки вдоль тела и настроился на свою собственную волну. Он взлетал все выше и выше, к небесам, откуда взору открывается бесконечный вид на непреходящее и вечное, а именно на логику и смысл. Он видел всех Зарубкиных – настоящих и прошлых, все закорючки их судеб, ошибки и удачи, просчеты и жизненные повороты. Каждый из них был кусочком мозаики, которую Эрику предстояло собрать.
Он снова вздохнул, и его мозг начал свою работу. Потихоньку кусочки вставали каждый на свое место, и скоро картина была выстроена. Сыщик еще раз вздохнул, на этот раз удовлетворенно, и открыл глаза. Теперь он точно знал, что произошло на самом деле.
Мариша лежала в своей кровати и никак не могла уснуть. Нюрка гуляла с Андреем, предоставив ей возможность побыть наедине с собой. Она вновь и вновь возвращалась мыслями к нескольким последним дням. Она и подумать не могла, что ее жизнь так круто изменится. Словно все разделилось на до и после, как будто раньше она и не жила вовсе, а так, существовала…
Ей казалось, что через четыре дня жизнь для нее закончится. Просто остановится, и все, потому что нельзя жить, не имея никакого смысла. В жизни обязательно должна быть цель, к которой следует идти, только тогда человек будет счастлив. Шаг за шагом он постигает новые истины, приближается к желаемому и с каждым шагом чувствует все большее удовлетворение от своих действий.
А у нее все произошло по-другому. Та цель, к которой она шла, оказалась ошибочной. Те верования, с которыми она продвигалась по жизни, разом поменялись после встречи с Эриком. Сейчас ей хотелось только одного – быть с этим человеком, идти с ним одной дорогой. Это и есть тот путь, который она хотела бы пройти. Но, к сожалению, самому Эрику с ней не по пути. И что ей теперь делать дальше, она просто не знает.
Внизу хлопнула дверь, и на лестнице послышались шаги. Это Нюрка возвращалась с прогулки. Мариша закрыла глаза. Ей не хотелось разговаривать с подругой. Ей сейчас вообще ни с кем не хотелось общаться, кроме Эрика, конечно. Но ему она была не нужна. Он живет собственной жизнью, в которой для нее места нет.
– Мариша, ты спишь? – послышался Нюркин голос, и девушка покрепче закрыла глаза. – Ну, спи, спи…
Нюрка разделась и нырнула под одеяло.
– Пусть тебе приснятся хорошие сны…
– Эрик, я тоже хочу поехать! – со слезами на глазах заявила Мариша, глядя на сыщика.
Тот стоял возле машины, готовый отбыть в поселок на встречу с начальством Литовцева.
– Но это не театр и не цирк, – попытался объяснить сыщик. – Приедут серьезные люди.
– Ну и что! Я хочу знать, чем эта история закончится.
– Я приеду и все расскажу, – терпеливо сказал он, словно разговаривал с маленьким несмышленым ребенком.
– Эрик, ты не понимаешь, – голос у Мариши задрожал, – эти несколько дней я жила в таком напряжении, что не могу ждать, когда ты вернешься. У меня нервы не выдержат. Мне нужно находиться там!
– Но это официальная встреча. Как ты будешь объяснять, почему там оказалась?
– А если ты попросишь, чтобы мне разрешили присутствовать… – Мариша облизнула губы. Она знала, что Эрик может так сделать, но вот захочет ли? – Тебе откажут, как ты думаешь?
– Думаю, не откажут, – сыщик пристально посмотрел на девушку. – Но ты уверена, что тебе нужно там присутствовать?
– Уверена!
– Тогда садись в машину. Но чтобы вела себя как мышь. Сядешь в уголке и будешь молчать.
Она радостно кивнула и уселась на переднее сиденье.
Нюрка, смотревшая на подругу издалека, только вздохнула.
В доме Зарубкиных собралось человек десять. В кресле около окна сидел сам Иван – бледный и расстроенный, на подоконнике притулился Игорь Литовцев. Еще несколько человек расположились на диване и стульях. Едва Эрик вошел в комнату, как воцарилась тишина. Несколько пар глаз уставились на сыщика, словно на музейный экспонат. Один парень даже раскрыл рот. В другое время Мариша бы рассмеялась, настолько уморительно выглядели лица мужчин, но сейчас она только слегка улыбнулась.
– Николай Иванович, – наконец отмер тот, что был постарше, и подал Эрику руку. – Я начальник Игоря.
– Приятно познакомиться, – ответил сыщик, и они обменялись рукопожатием.
– Честно говоря, я даже не поверил, когда Игорь сказал, что вы тоже присутствовали при всех этих событиях. Просто чудо какое-то!
– Никакого чуда. Я отдыхаю неподалеку, – пожал плечами Эрик.
– Да, да, он говорил. У меня словно камень упал с души, – Николай Иванович, наконец, улыбнулся. – Сначала я не придал всему этому значения. Несчастные случаи в этих местах не редкость. Но когда умерла Мария Зарубкина… Тут уже следовало задуматься. Я, конечно, накричал на Игоря, что он допустил такое развитие событий, но основная вина все-таки лежит на мне. Я должен был заняться этим делом лично. Что может сделать мальчишка, у которого и опыта никакого нет?
Мариша посмотрела на Литовцева. Тот мучительно покраснел.
– В общем, я рад, что вы оказались рядом, и теперь я со спокойной совестью могу отчитаться перед своим начальством. Вы ведь не откажетесь описать все несчастные случаи, которые здесь произошли?
– Не откажусь, – невозмутимо ответил Эрик, и начальник Игоря с облегчением вздохнул. – Только несчастными случаями здесь и не пахнет. Это самые настоящие убийства.
Николай Иванович уставился на Эрика, словно на африканского папуаса. Мариша изумленно раскрыла рот. Игорь и вовсе соскочил с подоконника и обиженно скривил губы, словно ребенок, у которого отняли конфету. В комнате стало тихо-тихо.
– Что вы сказали? – переспросил мужчина охрипшим от волнения голосом. – Убийства?
– Вы не ослышались, – кивнул Эрик и закинул ногу на ногу.
– Но… Подождите, я ничего не понимаю, – Николай Иванович схватился за голову. – Вы уверены в этом?
– Абсолютно. Я никогда не делаю подобных заявлений, если у меня нет доказательств.
– И вы… Вы готовы назвать убийцу?
– Конечно, готов!
Эрик нетерпеливо поерзал на стуле. Очевидно, он не привык, что в его словах сомневаются.
У Мариши вдруг вспотели руки. Сердце застучало, в голове зашумело, будто все мысли разом зашевелились в ее мозгах. До нее не доходил смысл слов, которые только что произнес Эрик. Неужели он и вправду сказал, что совершены убийства? Но этого просто не может быть!
А может, он имел в виду проклятие? В какой мере это может быть верным – проклятие тоже убивает по-настоящему. Но если убийства совершены высшими силами, значит, они не имеют значения для обычных людей. Нельзя наказать судьбу.
– Назовите имена этих людей, – потребовал Николай Иванович, сразу став серьезным и сосредоточенным.
– Вообще-то, я очень виноват, что не сумел разобраться в этом деле раньше, – неожиданно заявил Эрик. – Все лежало на поверхности, вот только заметил я это слишком поздно. Конечно, всех убил Иван. А кто еще?
Маришу словно обухом ударили по голове. Как просто он это сказал… Как будто так и должно быть. И самое главное, что она ему почти поверила. Правда, в голове все еще метались мысли, не желающие полагаться на подобное заявление. Как Ваня мог убить своих родных, если сам чуть не стал жертвой? Кроме того, когда умерла Мария, его и дома-то не было. Он лежал в больнице под капельницей. А может, это неудачная шутка? Вдруг Эрик отличается несколько неординарным чувством юмора?
Она осторожно посмотрела по сторонам. Похоже, к заявлению Эрика никто не отнесся серьезно. Игорь недоверчиво переводил взгляд с сыщика на Ивана, Николай Иванович хлопал глазами, а парни тихо переговаривались. Видимо, все ждали, что Эрик извинится и скажет, что неудачно пошутил.
Однако сыщик продолжал сидеть с совершенно невозмутимым видом. Иван потрогал шею и тихонько покашлял. Вся эта сцена напоминала театр абсурда.
– Простите, а что заставило вас сделать такой вывод? – наконец подал голос Николай Иванович.
– Факты, – коротко ответил сыщик.
– И вы нас с ними ознакомите?
– Обязательно. Как только вы будете готовы меня выслушать.
– Мы вас слушаем, – кивнул тот и мрачно посмотрел на Ивана.
Парень выглядел расстроенным и удрученным. И немудрено! – промелькнуло в Маришиной голове. Сначала он потерял всех своих родных, а теперь вынужден выслушивать эти абсурдные заявления.
– Тогда я начинаю, – сообщил Эрик и вдруг стал выглядеть очень торжественно, словно он выступал не перед горсткой людей, а, по крайней мере, перед многотысячной аудиторией. В гостиной воцарилась полная тишина. – Начну с первого случая, – хорошо поставленным голосом заговорил сыщик. – Утонула Антонина. Само по себе это не выглядело бы подозрительным, если бы не тот факт, что она была мастером спорта. Вода – ее вторая стихия. Обычно люди, половину жизни проводящие в воде, не тонут просто так. Это была бы очень глупая смерть.
А буквально через три дня умирает ее сын, и это уже настораживает. Хотя в жизни чего только не бывает… – Эрик немного помолчал. – Артем упал на грабли, что само по себе необычно, но тоже возможно, хотя и с большим натягом. Я был на месте происшествия и не заметил ничего подозрительного, кроме крысиных следов.
С этого момента жители дома уверились, что все происходящее с ними – это месть крысы за смерть ее крысят. Что ж, такие случаи тоже описывались, да и Мария прочитала в журнале заметку с очень похожим случаем. Кроме того, крыса вела себя так, словно она действительно чувствовала себя хозяйкой в доме. В общем, все казалось вполне закономерным и не вызывающим удивления.
А потом появилось это семейное проклятие, и я стал подозревать, что нас просто водят за нос. Ну, не может в таком деле образоваться подобный клубок! Должно быть что-то одно – или крыса, или проклятие. Но тот, кто задумал все эти убийства, решил, что лучше бить наверняка. А очень зря. Именно тогда я и стал подозревать, что тут не все чисто.
– Но почему вы решили, что это дело рук Зарубкиных? – выкрикнул Игорь, явно ощущавший себя не в своей тарелке. – И почему именно Иван?
– Почему? – Эрик, казалось, удивился этому вопросу. – Если нас хотели убедить, что людей убивает крыса, то это явно семейное дело. То же самое с проклятием. А значит, никто со стороны ко всему этому не причастен. Да и сложно себе представить, что кто-то из соседей мог настолько легко проникнуть в дом, чтобы подстроить все эти несчастные случаи. Да еще так, что и не придерешься.
Тут возникала идея по поводу бабы Глаши, мол, это она все подстроила, чтобы убедить всех, что проклятие действительно существует, – сыщик вдруг усмехнулся. – Знаете, мне бы очень хотелось посмотреть, как она затаскивает в петлю взрослого парня! Или топит в озере Антонину. То же самое относится и к другому соседу – Викентию.
Мариша пошевелилась. Она не двигалась так долго, что затекли руки и ноги. В комнате по-прежнему было тихо. Она осмотрелась. Теперь уже, похоже, никто не сомневался, что Эрик не шутит. На лицах присутствующих читался неподдельный интерес.
– А сейчас факты, – продолжил Эрик и снова посмотрел на Ивана. – Раз я решил, что это дело семейное и соседи здесь ни при чем, значит, мне нужно было присмотреться к каждому из домашних. Кто мог совершить все убийства и остаться незаметным? Каюсь, вплоть до смерти Марии я считал, что любой из оставшихся в живых мог совершить эти преступления. Причины, по которым это могло произойти, я Марише уже озвучивал. Но только после того, как женщина умерла, я начал понимать, в чем здесь дело. Итак, почему именно Иван совершил все эти убийства.
В день смерти Антонины его плавки были сырыми, а значит, он ходил на озеро. Журнал с заметкой о крысе, который прочитала Мария, был раскрыт именно на той странице, на которую нужно было обратить внимание. Журнал принадлежал Ивану, а значит, именно он мог подсунуть его сестре.
Далее, история с Артемом. По версии домашних, он мог испугаться крысу, запнуться и упасть. Но когда Артем погиб, на улице было темно. Он просто не мог увидеть крысу. Это потом, после дождя, она прибежала и оставила свои следы. И я не верю, что можно упасть на грабли настолько удачно, чтобы пробить грудную клетку. Значит, парня убили. А для того чтобы расправиться с ним таким образом, нужна сила. И это явно сделала не Мария и не Семен. Он нормальный мужик, и мне трудно представить причину, по которой он убил бы своего сына.
Читать бесплатно другие книги:
