Знаки в небесах Любимова Ксения

Глава 10

Утром за Игорем прибыла машина.

– Для вас конюшню при полицейском участке не собираются организовать? – с усмешкой поинтересовалась Мариша.

– Зачем нам конюшня? – нахмурился следователь.

– Ну как же! Ваши развалюхи, гордо именуемые машинами, скоро на части рассыплются, вот кони и пригодятся. Опять же, на бензин тратиться не придется. Приехал на задание – и отпустил коня в поле, он травки пожует, сил наберется…

– Очень смешно! Была бы моя воля, я бы давно обновил весь наш автопарк.

– И все-таки подумай насчет лошади. Очень интересная идея, как мне кажется.

Игорь хмыкнул и обратился к сыщику:

– Я зайду в архив. К вечеру привезу какую-нибудь информацию.

Он помахал рукой и залез в дребезжащий «уазик».

– А мы чем займемся? – спросила Мариша.

– А мы продолжим опрос местных жителей, – ответил Эрик.

– Опять по поводу легенды?

– И не только.

– Смотри-ка, Литовцев возвращается, – Мариша показала на столб пыли, приближающийся к ним с той стороны, куда пять минут назад скрылся следователь.

Эрик пристально вгляделся в очертания машины.

– Не похоже, – заметил он, – автомобиль другой.

– А кто же это?

– Не знаю. Потерпи немного.

Через пару минут они увидели такси. Мариша недоуменно оглядела машину. Все жители – здесь, в деревне. Кто мог пожаловать сюда в гости и, самое главное, к кому? В другое время Мариша не обратила бы на такси никакого внимания, но в свете последних событий все, что выходило за рамки обыденного, настораживало ее.

Такси затормозило рядом с ними, и из салона выскочила какая-то женщина, уже не первой молодости, лет сорока пяти примерно. Глаза ее были опухшими, покрасневшими, словно она совсем недавно долго плакала.

«Мама Ванечки!» – осенило Маришу.

– Вы следователь? – хрипло произнесла она, разглядывая Эрика.

– Можно сказать и так, – осторожно ответил он.

– Мне звонили из полиции и велели приехать. Сказали, мама и Ваня погибли. Это правда? – она буквально вцепилась, впилась взглядом в Эрика. – Я не верю! Скажите, что это ошибка!

Эрик молчал. Женщина пыталась прочитать по его лицу.

– Правда, – наконец ответил он, – если вы – дочь Лидии Семеновны.

– Не может быть! – она побелела и пошатнулась.

Мариша подхватила женщину под руку.

– Вы уверены? Ошибки быть не может? – хрипло спросила она.

– К сожалению, нет.

Женщина какое-то время переводила потерянный взгляд с девушки на сыщика, а потом рухнула на траву и тихо заплакала.

– А мы хотели поискать ваш адрес, – растерянно пробормотала Мариша. – Думали, вам никто не сообщил…

– Как это случилось? – она подняла на них глаза.

– Их убили.

– Убили?! В нашей деревне?! А… кто?!

– Пока что неизвестно, – Эрик развел руки в стороны.

– Но… Это невероятно! Здесь все на виду… На одном конце деревни чихнут, на другом слышно!

– К сожалению, это не тот случай.

– Я все равно не верю! Такого просто не может быть! – она зарыдала.

– Давайте мы вас проводим к кому-нибудь, – предложила Мариша, обнимая женщину за плечи.

– Зачем?

– Как же… Отдохнуть с дороги, да и вообще…

– Я хочу к себе домой!

– Но… – Девушка замолчала и растерянно посмотрела на сыщика.

– Вам будет тяжело находиться в вашем доме, – сказал он.

– А их… там? Да?! – женщина не смогла произнести страшные слова о смерти родных.

– Да.

– Я должна пойти туда. Прямо сейчас!

– Вы уверены, что это правильное решение? Может, все-таки лучше к кому-нибудь из друзей?

– Только домой, – твердо ответила она и с трудом поднялась с травы.

– Мы вас проводим.

Всю дорогу они шли молча. Женщина шла с отстраненным видом. Мариша не знала, что нужно говорить в таких случаях. Банальные слова утешения ей казались глупыми, а как успокоить эту женщину – она не знала. Да и что тут можно сделать, раз погибла вся ее семья?

Так, в полном молчании, они дошли до дома Лидии Семеновны. Перед дверью женщина немного замялась и тоскливо огляделась по сторонам. Затем она решительно открыла дверь и шагнула внутрь. В доме уже ничто не напоминало о трагедии. Посуда мирно стояла на столе, постели были заправлены, пол подметен. Казалось, хозяева дома просто ушли куда-то по своим делам.

Женщина опустилась на диван и замерла.

– Простите, а как вас зовут? – нарушил молчание Эрик.

– Светлана… Светлана Васильевна Тюканова.

– Скажите, у вас есть предположения, кто это мог сделать?

Женщина недоуменно уставилась на сыщика.

– Да вы что! – наконец произнесла она. – В нашей-то деревне?! Если только сумасшедший какой-то! У меня до сих пор в голове не укладывается, что это вообще могло произойти…

– Вы хотите сказать, что раньше в вашей деревне ничего подобного не происходило?

– Конечно, нет!

– Но ведь дети пропадали?

– А при чем здесь это? Пропадали. Но ведь их не убивали!

– Это никому не известно. Их же так и не нашли. Так что это вопрос спорный. Если бы не Мариша, тело Жоры тоже могли бы и не найти.

– Какого Жоры? – нахмурилась женщина.

– Ах да, вы же не знаете, что сначала убили Жору, внука Изольды Сергеевны. А на следующий день – вашу маму с Ваней.

– Да вы что?! – прошептала Светлана и схватилась за горло. – Страсти-то какие! И вы до сих пор убийцу не нашли?!

– Найдем, – твердо ответил Эрик. – Даже не сомневайтесь.

– У вас уже есть какие-то версии?

– Есть. Мы точно уверены, что мальчишки что-то знали, а Лидию Семеновну убили заодно с мальчиком, потому что она помешала преступнику добраться до Вани. Но вот что именно знали ребята? Это вопрос…

– Я представления не имею, что такого могли знать парнишки, чтобы так с ними поступить!

– Да, загадка… Светлана, вы верите в вашу местную легенду?

– Какую легенду?!

– Про нечистую силу. Якобы сначала появляются какие-то следы, а потом пропадает ребенок…

– А это здесь при чем? – с недоумением уставилась на него женщина.

– Жители говорят, что в последнее время в небе появляется некая светящаяся морда, а на следующий день происходят… вот такие ужасы.

– Я слышала что-то… Так вы считаете, что это имеет отношение к убийству мальчишек?!

– А вы думаете, такого не может быть?

– Нет, конечно!

– А почему?

– Прежде всего потому, что никакой светящейся морды нет! Это выдумки местных старожилов. Делать им нечего, вот они и забавляются страшилками!

– Значит, вы не верите в это… свечение? – уточнил Эрик.

– Не верю. А вы бы поверили?

– Дело в том, что я видел его. И Мариша – тоже. Поэтому верю я или не верю – даже не обсуждается.

– Вы серьезно?! – опешила женщина.

– Еще как серьезно!

– Но… я думала… – она совсем растерялась, – что это просто легенда!

– Видимо, вы ошиблись. И мы сейчас пытаемся разобраться, что здесь правда, а что – вымысел. По сути, получается одно: после того, как ночью в небе возникает свечение, утром пропадает ребенок. Об этом говорят многие свидетели, и не доверять их словам я не могу.

– Но это же бред! Абсурд! Такого просто не может быть!

– Но вы слышали эту легенду и раньше? – продолжал допытываться Эрик.

– Слышала, конечно, но считала, что это сказки.

– Мы видели свечение и накануне смерти Жоры, и на следующий день, когда обнаружили вашего сына и мать убитыми. Совпадением это назвать сложно. Две составляющие этой легенды – в наличии. Вопрос в другом – почему это происходит и как это предотвратить?

Светлана долго сверлила сыщика глазами, а потом тихо сказала:

– Какая теперь разница? Ведь ни маму, ни Ваню уже не вернуть…

– Вы ошибаетесь. Есть и другие дети, и мы должны их защитить.

– Мне уже ничего не надо, простите! Не могли бы вы оставить меня в покое? Я хочу побыть одна.

– Да, конечно. Только разрешите задать последний вопрос: вы в хороших отношениях с Матреной Филипповной?

– А почему вы спрашиваете? – Светлана посмотрела на Эрика настороженно, потирая руки.

– Нам показалось странным, что она не захотела дать нам ваш адрес.

– Мы не ладили, – кивнула женщина.

– А почему?

– Она считала, что я должна была сделать аборт. И на протяжении всего того полугода, что я появлялась в деревне, будучи беременной, она мне только об этом и говорила. Причем не только это, но и другие гадости. Что у меня родится какой-нибудь недоумок – мол, кто рожает почти в сорок лет! И что я на мать вешаю обузу, и что это позорно – рожать невесть от кого… А я считаю, что это не ее дело! Если бы мама не хотела Ваню, она бы мне так и сказала. Тогда бы я что-нибудь придумала, чтобы суметь вырастить его самостоятельно. Но все дело в том, что мама обрадовалась и очень ждала появления Ванечки на свет. Зачем же лезть в чужие дела и так нагло высказывать свою точку зрения?

– А нам Матрена сказала, что она помогала растить вашего сына.

– Она?! Вот уж ничего подобного! Матрена вообще странная женщина. Вроде бы добрая, но со своими тараканами в голове.

– В общем, вы не общались?

– Нет. Последний раз мы разругались в пух и прах, я даже облила ее водой из ведра. После этого она стала придираться к Ване. То замечание ему сделает, то на ногу наступит – будто бы нечаянно… Постойте, – женщина нахмурилась, – вы ведь не думаете, что это могла сделать она?!

– Нет, мы считаем, что это дело рук мужчины.

– А у Матрены есть дети? – поинтересовалась Мариша.

– Есть. Но там какая-то темная история. То ли Матрена отказалась от ребенка, то ли он от нее…

– Как – отказалась? Где? В роддоме?

– Нет, ребенка она вырастила, но затем между ними началось какое-то недопонимание. Они в то время еще в городе жили. Матрена и выставила собственного ребенка за дверь, представляете?! Я не знаю, кто у нее был, мальчик или девочка, но не очень еще взрослый, лет шестнадцати-семнадцати. Матрена заявила: не хочешь жить по моим правилам, иди на все четыре стороны. Ну и выставила его из дома. Для сих пор они не общаются.

– Теперь я понимаю, почему она так обошлась с вами, – протянула Мариша. – Если своего ребенка не любишь, где уж тут полюбить чужого…

– Да не нужна мне ее любовь, лишь бы не лезла со своими советами!

– А с другими жителями деревни у вас хорошие отношения? – поинтересовался Эрик.

– Хорошие, правда, здесь народу-то – раз-два и обчелся. Но со всеми я лажу.

– Что ж, не будем вас больше задерживать. Отдыхайте, восстанавливайте силы.

– Мне они уже ни к чему, – махнула рукой Светлана. – Смысла в жизни больше нет, какая разница теперь, будут у меня силы или нет? Все равно расходовать их больше не на кого…

Выйдя за дверь, Мариша вдохнула полной грудью. Подобные разговоры наводили на нее ужасную хандру. Убитые горем родственники вызывали у нее почти такие же эмоции, как и сами жертвы. Горе сквозило во всем – в их словах, взглядах, жестах… Мариша была рада, что вышла наконец-то из дома Лидии Семеновны. Хорошо еще, что женщина не впала в истерику, а разговаривала вполне спокойно.

– Ужасно это, правда, потерять и мать, и сына? – спросила она, заглядывая Эрику в глаза.

– Ужасно, – согласился он. – Но не менее ужасно и то, что я не могу назвать имя человека, который лишил Светлану ее родственников. В таких ситуациях я всегда чувствую себя так, словно это я – убийца и все меня должны растерзать за этот поступок.

– Скажешь тоже! – протянула Мариша. – Как тебе только в голову приходят такие мысли?!

– А что, разве не так? По идее, я должен был сразу найти этого человека, чтобы он не успел совершить еще одно злодеяние. Я этого не сделал – и допустил появление двух новых жертв. Как же мне себя не корить?

– Эрик, ты меня пугаешь. Ты же не волшебник! Никто не может по мановению волшебной палочки вычислить убийцу. Нужна кропотливая работа…

– Может быть, – кивнул сыщик – но я должен был это сделать. Я – не все! Пойми это!

– Понимаю, но еще раз тебе говорю – ты не маг и не чародей! Прекрати себя терзать, лучше займись вычислением убийцы.

– Как скажешь, – криво усмехнулся Эрик. – Что у нас дальше по плану? Пойдем опрашивать жителей или дождемся Игоря?

– Как скажешь.

– Тогда идем обедать, а там посмотрим. Если после обеда он не прибудет, значит, начнем опрашивать деревенских.

Но не успели они дойти до ворот дома, как из-за поворота вылетел дребезжащий «уазик».

– Легок на помине! – воскликнула Мариша.

– Игорек еду за версту чует, – проворчал Эрик.

– Я голоден, как волк! – закричал следователь.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул сыщик. – Это ты на обед так торопился?

– Что? А… Нет, просто машина нужна начальнику, вот меня и привезли с ветерком…

– Что случилось? – вдруг забеспокоился Игорь. – Еще что-то произошло? У вас такие лица…

– Мать Вани приехала.

– А… Да, мы ей вчера звонили.

– А где вы номер телефона взяли?

– На тумбочке у телевизора лист бумаги лежал. Правда, звонил ей не я, ребята из отдела. Рассказали в двух словах, что произошло. Значит, она уже здесь… В каком состоянии?

– Держится, но это ничего не значит. Бывают замедленные реакции, когда человек только через некоторое время осознает, что же такое произошло. Она до последнего не верила, что это – правда. Смотрела на меня, как бездомная собака на возможного хозяина – с надеждой и преданностью.

– Ох, как я не люблю такие встречи! Хорошо, что вы ее без меня увидели.

– А что с Изольдой Сергеевной? Ее родственников нашли?

– Нет, она не знает, где проживает ее дочь. Или только так говорит. А больше у нее никого нет. Жорка был сыном ее дочки.

– Не нравится мне Изольда…

– Что ты имеешь в виду?

– У нее явно что-то с головой. Когда мы приехали, она была абсолютно нормальной женщиной, а сейчас смотрит так странно, болтает всякую ерунду…

– Так ведь у нее внука убили, как она еще должна смотреть? – вставила Мариша.

– Да, это тоже может иметь значение… Но это дело гораздо глубже, чем кажется. Я носом чую! У Изольды что-то такое сидит в голове, и мне это не очень-то нравится.

– По-моему, у Матрены странностей ничуть не меньше.

– Точно! И этот ее взгляд…

– Как хорошо, Эрик, что твоя бабка сохранила светлую голову! – произнес Игорь.

Обед прошел в тишине, под звяканье столовой посуды. Эрик не любил разговаривать за едой, и это правило редко нарушалось. Если только не возникала экстренная ситуация. Игорь с любопытством поглядывал на сыщика.

«Не иначе, что-то у него есть, – подумала Мариша, решившая потренироваться в чтении по лицам. – Не зря он такой довольный. Наше дело не может приводить его в восторг, значит, он нашел что-то в архиве. Похоже, Эрик об этом догадывается».

– А сколько лет Веронике Львовне? – спросил Игорь, когда с обедом было покончено.

– Ты не поверишь.

– Почему это? Я нормальный человек, людям доверяю.

– Я сама долгое время не верила. Да и сейчас верю с трудом, – сказала Мариша.

– И все же, сколько?

– Ладно, скажу, а то ведь не отстанешь. Сто одиннадцать!

– Сколько?! – Игорь вытаращил глаза. Несколько минут он пораженно молчал, а потом лоб его разгладился. – Сколько вам лет, Вероника Львовна? – спросил он, обратившись к бабуле. – Если это, конечно, не секрет.

– Ну, какой тут секрет! Ведь я не английская королева, чтобы волноваться из-за возраста. Сейчас я тебе дам документик, сам и посчитаешь. А то я старая стала, вдруг что-то не то скажу?..

Ника подошла к шкафу и вынула из ящика паспорт.

Ника вручила документ Игорю и отошла в сторонку. Мариша с величайшим удовольствием наблюдала, как на лице следователя сначала появилось недоумение, следом – изумление… Когда он оторвал взгляд от документа, в его глазах читались растерянность и обида.

– Это что… – залепетал он, – это правда?!

– Что именно? – невинно спросила Ника.

– Ваш возраст…

– А сколько ты насчитал?

– Сто одиннадцать лет…

– Значит, правда. Паспорт врать не будет, как ты считаешь?

– Нет, – послушно кивнул парень.

– Вот видишь, как хорошо. Ты освежил мою память, а то я уже и забыла, сколько мне лет. Со счету сбилась! – Ника хихикнула.

– Что ж, спасибо, – подавленно произнес Игорь и неловко встал из-за стола. – Надеюсь, я вас не затруднил?

– А если бы мне было семьдесят, ты бы чувствовал себя так же неловко? – прищурилась Ника.

– Нет, тогда мне было бы… как-то проще.

– Так что тебе мешает считать, что мне именно столько? Или я так плохо выгляжу?

– Конечно, нет! Просто… просто я узнал, сколько вам лет…

Вероника рассмеялась:

– Вас, молодежь, не понять! Вы же сами себе противоречите. Не думай о том, сколько мне лет, воспринимай меня такой, какая я есть. Вон Мариша в день приезда все тоже порывалась мне помочь. А теперь она ничего подобного в голове не держит. Правда ведь?

– Правда, – кивнула девушка.

– А если будешь себя так вести, Игорь, я тебя кормить не буду. Понял?

– Понял, – кивнул Игорь и улыбнулся.

– Вот и прекрасно! Люблю, когда между людьми все предельно ясно!

– А вы классная! – воскликнул парень. – Мои бабки – совсем другие. Занудные! Вечно ноют и читают мне нотации: «Вот в молодости я вела себя так, а в другое время – эдак…» Так что – все должны быть такими же?

– Не верь им, – подмигнула ему Ника. – Наверняка они вдоволь покуролесили, а теперь хотят казаться паиньками.

– Закончили беседу? – поинтересовался Эрик.

– Закончили, – кивнул следователь.

– Значит, можно заняться делами. На повестке дня у нас – очередной опрос.

– Опрос подождет. У меня есть более интересные новости!

– Вот как? – зевнул сыщик. – И что же это?

– Информация из архива. Я подключил одну молодую сотрудницу, она хорошо разбирается в компьютерах. Девушка собрала всю информацию, касающуюся этой деревни.

– И что, много она накопала?

– Кое-что есть!

– Пойдем, посмотрим, – скомандовал Эрик.

Они прошли в соседнюю комнату и расположились за большим круглым столом. Игорь достал из портфеля папку с бумагами и разложил их перед собой.

– Так, начнем с этого документа. Это копии дел, относящихся к двадцатым годом прошлого века. Смотрите: начиная с тысяча девятьсот двадцать второго года в деревне периодически пропадали дети.