Знаки в небесах Любимова Ксения

Мариша пошла за ним.

– А покататься? – обиженно протянул Василий.

– Завтра, – пообещал сыщик, и парень снова заулыбался.

– Ты идешь? – спросил он следователя, задумчиво стоявшего посреди кабинета.

– Иду, – нехотя кивнул тот и направился следом за ним.

– Спасибо за все! – сердечно крикнул им вслед доктор и помахал рукой.

– Я тоже поеду домой, хорошо? – помявшись, спросил Платон.

– Конечно. Твоя смена завтра. Не опаздывай, пожалуйста!

В машине Мариша долго молчала и заговорила, только когда к ней обратился Эрик.

– Ну, что? Твои выводы?

– Они не виноваты, – сказала она.

– Я тоже так считаю, – кивнул сыщик.

– А тебе-то откуда знать? – ворчливо поинтересовался Игорь, недовольно глядя на девушку.

– Чувствую!

– Тоже мне, чувствительная особа! Если бы я доверял своим чувствам, уже давно бы работал дворником.

– Тоже хорошая профессия, – невозмутимо произнес Эрик. – Самое главное, что карьеру в этой сфере можно начинать в любом возрасте.

– Юморист! – с чувством произнес Игорь и отвернулся к окну.

– Я тоже считаю, что наши пациенты не виноваты, – вдруг сказал Платон.

Игорь фыркнул, но ничего не ответил. Его отношение к очередному «мнению» было и так понятно.

– Они добрые, – добавил парень. – Василий почти все время улыбается. Но если ему не дать конфету, он может проплакать полдня.

– Прекрасный кандидат на роль душителя! – ухмыльнулся сыщик.

– Не может быть, чтобы такая версия ничем не закончилась, – вздохнул Игорь. – Это нечестно. Я так на нее надеялся!

– Ничего страшного, – подбодрил его Эрик. – Придумаешь другую.

– Как?! Что-то подсказывает мне: если наш душитель не совершит очередного преступления, мы так до него и не доберемся.

– Я тебе скажу больше, – добавил сыщик, – даже если он совершит еще одно преступление, мы все равно можем до него не добраться!

– Умеешь ты утешить! – вновь вздохнул следователь.

– Как-то у вас все неоптимистично, – заметил Платон. – Вы же следователи! Вы не должны поддаваться таким настроениям. Все-таки мы на вас надеемся!

– И правильно делаете! – отозвался Эрик. – Пусть господин Литовцев стонет по поводу неудачной версии, а я буду и дальше работать головой.

– Ребята, – осторожно спросил Платон, – у вас все нормально?

– Да, а что такое?

– Мне кажется, вы сердитесь друг на друга…

– Тебе именно кажется!

– То есть все нормально?

– Вполне! – уверил его Эрик. – Правда, Игорек?

– Абсолютная, – кивнул он, злобно посматривая на сыщика.

– А я было подумал… – начал Платон и замолчал.

В деревне, как и следовало ожидать, не произошло ничего нового. Улица пустовала, даже в сарае не было мальчишек. Эрик проехал мимо здания клуба и внимательно осмотрел его. Окна были закрыты, на двери – замок.

– Ты останешься? – поинтересовался Эрик у Литовцева, когда Платон вышел из машины.

– Останусь, – проворчал он. – Пока не раскрою это дело, на глаза шефу мне лучше не показываться. Он отстранил меня от всех остальных дел, чтобы я занимался только этими убийствами.

– Да, задачка!

– Задача с пятью неизвестными, – бросил Игорь, – а мне и с двумя-то в школе ничего не удавалось.

– Прорвемся! – бодро сказал сыщик. – Самое главное – верить и последовательно мыслить. А все остальное – придет!

Он въехал во двор и поставил машину под навес. Его мысли сейчас были только об ужине.

Пока он не поест, не будет думать об этом деле. Мозги сыщика отказывались работать без подзарядки. А в этом деле он уже второй раз подряд нарушает режим дня. Так больше нельзя! Нужно входить в нормальный ритм – завтрак, обед, ужин, а то голова просто разучится работать.

После ужина решено было провести небольшое совещание. Мариша пыталась представить себе: кем бы она могла быть из пяти подозреваемых, если бы совершила эти ужасные убийства? Ни один из них по-прежнему не вызывал у нее никаких особенно уж сильных негативных эмоций.

– Итак, к чему мы пришли? – начал Эрик, когда они расположились за круглым столом в гостиной.

– Мы отмели участие в убийствах пациентов психбольницы и не определились с кандидатурой на роль душителя, – отрапортовала Мариша.

– В общем, воз и ныне там! – констатировал Эрик. – Что ж, отрицательный результат – это тоже результат!

Литовцев молчал.

– Игорь, а ты что скажешь? Может, ты по-прежнему считаешь, что убийцы – те милейшие парни из больницы?

– Нет, ты прав, они не могли совершить эти преступления. Какие из них душители…

– Хорошо, с этим мы разобрались. Что еще?

– Ничего, моя версия лопнула. Что здесь еще скажешь?

– Сказать можно много. Было бы о чем!

– Так ведь не о чем! – Игорь развел руками.

– Да ну?

– А ты что-то заметил? – насторожился следователь.

– Заметил, и это меня сильно волнует.

– Что именно? – в голосе следователя послышались нетерпение и азарт.

– Зверь! – коротко сказал сыщик и замолчал.

Игорь недоуменно взглянул на Эрика, нахмурил брови:

– Что ты хочешь сказать?

– Почему опять мы слышим о звере?

– Самому хотелось бы узнать. Честно говоря, меня уже от всего этого тошнит!

– И только?

– Уже который день со всех сторон слышу: зверь, зверь… Кстати, из уст психов услышать такое – куда более логичное дело, чем от местных жителей. Такое впечатление, что здесь тоже все сошли с ума!

Эрик покачал головой.

– Ты со мной не согласен? – вскинулся Игорь.

– Нет.

– И что я неправильно сказал?

– Я объясню. Местные жители много лет живут под воздействием этой легенды. Они пересказывают ее друг другу и гостям, заезжающим в эти края. Если человек увидит в небе что-то подобное тому, что видели мы, естественно, это взбудоражит всю округу. Люди будут пересказывать это друг другу, с замиранием сердца вглядываться в ночное небо и в конце концов «увидят» какой-нибудь светящийся силуэт. Это даст толчок новым россказням, и легенда обрастет свежими подробностями. Это происходит в любом обычном обществе, это нормально и естественно.

Теперь посмотрим на коллектив умственно отсталых людей. Они живут каждый в своем мире и имеют очень ограниченную фантазию. Новостями друг с другом они не делятся, и даже если кто-то о чем-то скажет, другие быстро об этом забудут. Они воспринимают только то, что видят своими глазами, и, более того, испытывают от этого довольно сильное потрясение. Потому я и спрашиваю себя: откуда эти разговоры о звере?

– Федор рассказал? – неуверенно произнес Игорь.

– Ты от Федора хоть одно слово услышал? Я сомневаюсь, что он вообще способен связно говорить.

– Тогда – от персонала.

– Конечно! У персонала очень много свободного времени, чтобы сидеть и вести с психами беседы! Тем более что единственный человек, который мог рассказать им про зверя, – Платон. А он эти два дня не работал.

– Тогда я ничего не понимаю, – помотал головой Игорь.

– А до меня, кажется, дошло, – медленно проговорила Мариша. – Ты сказал, – она посмотрела на Эрика, – что больной человек лучше всего воспринимает то, что видит своими глазами. Значит… – она помолчала, – значит, он видел зверя!

Игорь опешил:

– То есть… как?!

– Мариша права, – кивнул сыщик. – Я тоже думал об этом. Скорее всего, Василий действительно видел зверя. А раз так, легенда уже выходит за пределы деревни. Наш убийца заволновался!

– Но что нам это дает? Я уже ничего не соображаю! – следователь схватился за голову.

– Убийца начинает ошибаться. Мы должны еще раз поговорить с Василием и попробовать узнать, когда он видел зверя и как тот выглядел.

– В общем, проведем высокоинтеллектуальную беседу, – констатировал Игорь, но иронии в его голосе уже не было.

– Если понадобится – проведем! Иначе мы с места так и не сдвинемся.

– Замкнутый круг какой-то, – неизвестно кому пожаловался Игорь. – Если мы не найдем зверя, не найдем и убийцу. Но чтобы найти убийцу, нам сначала нужно отыскать зверя… Что-то я совсем запутался!

– Не загружай мозги, нужно действовать по обстоятельствам.

– И какие же у нас обстоятельства?

– Да не очень-то приятные – зверь готов нанести новый удар.

– Ты думаешь, он не успокоится?

– Нет, сейчас он очень насторожен. И на любой наш шаг он готов ответить.

– Что-то мне не по себе… – Игорь сморщил нос и стал похож на обиженного ребенка. – Мне уже хочется сделать что-то конкретное, а я не знаю, что! Может, продолжим опрос местных жителей?

– Обязательно, но только завтра. Сегодня уже поздно, не хочется тревожить народ. Да и нам необходимо отдохнуть. Не забывай, что прошлой ночью мы спали совсем мало.

– Честно говоря, я с трудом сдерживаюсь, чтобы удерживать глаза открытыми, – признался следователь.

– Тогда – по койкам! – скомандовал Эрик и первым зашагал в свою спальню.

Мариша, очутившись в своей комнате, первым делом подошла к окну. На небе не было ни единой тучки. Яркие крупные звезды светились в вышине, словно сияющие виноградные гроздья.

– Будет жаль, если такую красоту нарушит что-нибудь гадкое, типа светящейся морды, – пробормотала Мариша, плотнее укутываясь в пижаму.

Она постояла еще некоторое время, но величественное небо по-прежнему тихо сияло. Казалось, ничто не способно нарушить этот покой. Мариша улеглась в кровать, поворочалась с боку на бок и наконец уснула.

Ей снилось, что она бредет по неопрятному парку психиатрической больницы и с усилием вглядывается в лица проходящих мимо нее людей. Она ищет определенного человека, но сама не знает, кого именно. Вот ее взгляд зацепился за тщедушную фигурку Федора, затем переметнулся на радостное лицо Василия… и вдруг остановился на чьей-то бесформенной фигуре. Фигура стояла около забора и делала пассы руками, словно призывая подойти к ней поближе. Василий и Федор словно завороженные начали медленно приближаться к ней…

– Зверь! – вдруг четко произнес Василий и улыбнулся.

Фигура полезла в дыру, непонятно кем проделанную в заборе. Василий не заставил себя долго ждать. Он тоже пролез в проем и пробежал вслед за фигурой. Мариша очнулась. Что же она стоит?! Ей тоже нужно туда! Необходимо схватить загадочного незнакомца! И она побежала. Но чем быстрее бежала девушка, тем дальше от нее удалялась фигура. Василий уже давно пропал из виду, а она все бежала и бежала. В какой-то момент ей показалось, что она сейчас нагонит странную фигуру. Мариша прибавила шагу и схватила фигуру за одежду. Черная ткань сползла, обнажив тело… Мариша взвизгнула от страха. Вместо лица у фигуры была светящаяся морда с беззубым ртом и круглыми пустыми глазницами. Зверь – или кто это, кто?! – засмеялся тихим жутким смехом и схватил Маришу за руку. Девушка снова завизжала и попыталась вырваться от страшного существа. Но чем сильнее она вырывалась, тем громче хохотала фигура…

– Мариша! – закричала она страшным голосом. – Маришаааа!

Девушка еще раз взвизгнула – и открыла глаза.

– Мариша, – прошептал Эрик, тряся ее за руку. – Что случилось?!

– Мне приснился кошмар, – застонала она и рывком села на кровати.

– Всего-то? А я-то думал…

– Мамочка моя! – она вытерла вспотевший лоб рукой.

– Ну, успокойся, все хорошо.

– Я громко кричала? – попыталась улыбнуться она.

– Не очень, просто я проходил мимо твоей комнаты и поэтому услышал.

Только сейчас Мариша обратила внимание на то, что Эрик был полностью одет.

– А ты… куда? – спросила она, чувствуя, как сон окончательно уходит.

– Пойду пройдусь, – ответил он, – что-то мне неспокойно.

– Я с тобой, – она быстро вскочила с кровати и принялась натягивать джинсы.

– Вот еще! Спи! Опять проснешься вся разбитая.

– Не могу. После таких сновидений я сегодня уже не усну!

– Тогда собирайся поживее.

Девушка надела свитер.

– Пошли, – скомандовал Эрик.

– А Игоря не разбудим?

– Нет, пусть спит. А то он опять примется надоедать мне своими глупыми замечаниями.

Они бесшумно покинули дом и вышли на деревенскую улицу. Стояла тишина, полная тихих, ночных, приятных для слуха звуков. Звезды сверкали над их головами, как серебряные гроздья, но с востока их уже оттенили едва заметные розовые лучи восходящего солнца.

– Который час? – поинтересовалась Мариша, любуясь этой красотой.

– Половина четвертого.

– А куда мы идем?

– Сначала в клуб, а там посмотрим.

Стараясь идти как можно тише, они приблизились к зданию клуба. На первый взгляд все было спокойно. Ни чьих-то подозрительных шагов, ни странных звуков… Все вокруг словно прониклось спокойствием, безмятежностью. Сыщик подошел к замку и слегка дернул его. Заперто. Он покачал головой и завернул за угол.

– Черт! – вдруг вскрикнул он и бросился бежать вдоль стены.

Мариша кинулась за ним. Последнее окно было распахнуто настежь! Занавески слегка раскачивались на ветру, в остальном все было спокойно.

– Какой же я дурак! – воскликнул сыщик и стукнул кулаком по стене. – Ну почему я не проверил окна, когда мы уходили из клуба?!

– А ты их не проверил?

– Нет. Понадеялся, что никто не посмеет к ним подойти, пока я в клубе!

– Значит, кто-то посмел.

– Пойдем поглядим, может, заметим – пропало что-то или нет?

Они вернулись к двери, отперли ее и вошли внутрь. Казалось, все было так же, как и вчера вечером, когда они выходили из помещения. Эрик обошел весь клуб, заглянул во все углы, потрогал запоры на оставшихся окнах, но ничего подозрительного так и не нашел.

– Все остальные окна закрыты, – сообщил он и сел на лавку.

– Я не понимаю, что здесь было такого, ради чего кому-то понадобилось бы проникать в клуб, да еще и посреди ночи? – нахмурилась Мариша.

– И я не понимаю. Но очень хочу понять!

– Единственное, что мне пришло в голову, – эта вещь небольшого размера. Иначе ее сложно было бы оставить в клубе так, чтобы никто не заметил.

– Да, ты права. Еще бы догадаться, что это за вещь! В ней и заключается разгадка личности преступника, я в этом уверен.

– Боюсь, догадаться нам будет очень непросто.

– Подожди, давай-ка вспомним: кто вчера подходил к окнам? Кого-то мы наверняка исключим, тогда будет проще выбрать из оставшихся кандидатур.

– Я не все время держала окна в поле зрения, – призналась Мариша. – Иногда я смотрела на тебя.

– Я пытался видеть разом всех присутствующих, но как-то на пару минут закрыл глаза. Итак, кого мы видели?

– Галя мыла полы и периодически подходила к окнам. Лена протирала стекла и сметала паутину. Андрей вытряхивал пыльный занавес… Вообще-то он проходил мимо окон, но я не заметила, чтобы он возле них останавливался.

– Это ничего не значит, мы могли чего-то просто не заметить.

– Мальчишки поливали цветы. Они таскали их на улицу, приносили обратно… Тоже, между прочим, не раз пробежали мимо окон.

– Я видел, как Пантелей помогал Лене носить ведра с водой.

– А Добродей собирал с пола залетевшие в помещение листья.

– Кто сидел все время? Платон и Николай, – вспомнил Эрик. – Они не вставали с места и никуда не ходили. Если только это не произошло в течение тех двух минут, когда я закрыл глаза.

– Вряд ли, я тоже не заметила, чтобы они вставали. Хотя поручиться не могу.

– Значит, мы получаем следующий расклад. Все, кроме Платона и Николая, имели реальную возможность открыть окно. Хотя их мы тоже не станем исключать. Вдруг мы действительно чего-то не заметили?

– Час от часу не легче, – вздохнула Мариша и вдруг насторожилась.

Она прижала палец к губам, но и Эрик уже услышал осторожные шаги, приближавшиеся к клубу с улицы.

– Пойдем, – шепнул Эрик и быстро переместился за дверь.

Девушка встала рядом с сыщиком, боясь, что вот-вот расчихается от пыли, которую из-за двери никто не удосужился вымести. Через минуту в клуб осторожно вошел человек. Сначала показалась его тень… Человек тяжело дышал и замирал при каждом шаге.

– Есть тут кто? – послышался его испуганный шепот, и Эрик вышел из-за двери.

– Опять ты! – недовольно проворчал он. – А где второй?

– На улице ждет.

– Струсил?

– Почему? Мы решили, что, если я не вернусь, он побежит за подмогой.

– «Отряд не заметил потери бойца», – вдруг пропел Эрик.

«Андрей! – догадалась Мариша и сразу расслабилась. – А где-то там – Николай».

– И что вам сегодня здесь понадобилось? – Эрик явно был не в духе.

– Мы же сказали, что будем дежурить.

– Да, но я просил вас предупредить меня!

– Вчера вы так неожиданно уехали… Мы же не могли сидеть под вашим домом! Тем более что это наша деревня, и мы имеем право охранять ее жителей так, как умеем!

– Ну, ну, не заводитесь. Дежурьте себе на здоровье. Но на будущее учтите: я ношу с собой пистолет. Так что, если вы появитесь неожиданно, да еще и предпримете какие-нибудь действия, приняв меня за чужака, последствия могут оказаться непредсказуемыми.

– Все понятно! – Николай поднял руки. – Мы будем очень осторожными… А почему вы в клубе?

– Хотелось бы и вам задать тот же вопрос! Вы ведь хотели сторожить снаружи?

– Все просто. Мы шли по деревне, заглядывали за все углы и увидели, что дверь в клуб открыта. Ну, и решили – заглянуть, посмотреть, что здесь происходит.

– Представляете, мы тоже шли по деревне и решили заглянуть в клуб. Глядь – а окно-то открыто!

– Как – открыто? – Андрей заморгал. – Совсем открыто?!

– Совсем. Кто-то вчера вечером откинул задвижку, а ночью влез в окно.

– Но зачем?!

– Вот и мы думаем: зачем? Кстати, вы не видели, вчера никто не подходил к окнам?

– Да мы и не следили, – пожал плечами Николай. – Могу сказать за себя – я весь вечер просидел на лавке. Болтал с Платоном. Кстати, Платон тоже никуда не отлучался. А вот все остальные ходили туда-сюда.

– А вы? – Эрик повернулся к Андрею.

– Я только вытряхнул занавес и помог Лене смести паутину. Она до нее не дотягивалась.

– Ничего подозрительного не заметили?

– Нет, – он развел руки в стороны. – А вам не кажется, что это какое-то безнадежное дело? Обычно в делах такого рода присутствует какое-то… ну… движение, а здесь – полный штиль! Топчемся на месте!

– У вас есть опыт в таких делах? – насторожился Эрик.

– У меня лично – нет. Но мой брат работает в полиции. Он мне рассказывает, как они ищут убийц. Поверьте мне, это происходит совсем не так, как это делаете вы.

– И как же он это делает? – усмехнулся сыщик. – Просветите меня!

– Сначала ищет, кому это выгодно, а потом опрашивает свидетелей. Через несколько дней убийца уже сидит в тюрьме!

– И наверняка им оказывается некто, зарезавший своего соседа из-за бутылки водки, или пьяный отец семейства, подравшийся с женой и не рассчитавший силу?

– Вот этого я не знаю. Да и какая разница, кто они, эти убийцы? Самое главное – результат.

– Значит, вы считаете, что все очень просто? Тогда скажите мне: кому же была выгодна смерть двоих детей и одной милой старушки?

– Откуда я знаю?

– А вы подумайте! Это же очень просто.

– Я не сыщик, чтобы заниматься такими делами.

– Тогда не говорите, чего не знаете! Хорошо работать там, где все на виду. И мотив налицо, и орудие преступления с отпечатками пальцев – здесь же. А что делать, если ни мотив, ни личность преступника неизвестны? Да и свидетелей тоже нет!

– Не знаю! Что вы ко мне пристали? – огрызнулся Андрей. – Я всего лишь хочу защитить свою семью. Что в этом плохого?

– Ничего. Я только попрошу вас не мешать мне. Вот и все!

– Ладно, все понятно, – протянул Николай. – Впредь будем вас предупреждать.

– Вот и отлично. А теперь – идите спать.

– Мы еще не все обошли!

– А больше и не надо обходить деревню. На сегодня все дежурства закончены.

– Почему?

– Преступник достиг своей цели. Он проник в клуб, а больше ему ничего и не требовалось.