Очищение смертью Робертс Нора

9

Ева выделила время, чтобы просмотреть запись прямого эфира. Увидеть последние минуты жизни Джимми-Джея Дженкинса, изучить момент его смерти. Показания свидетелей складывались в четкую картину. Но сейчас ее больше интересовало не случившееся на сцене, а реакция окружающих.

Вот Джолин подбегает к своему упавшему мужу. Шок, ужас, обморок. И если это не подлинный обморок, решила Ева, она лично выдвинет Джолин на евангелический эквивалент премии «Оскар».

Так, теперь Клайд. Выбегает из-за кулис с противоположной стороны сцены, выкрикивает приказы охранникам, велит сдержать напирающую толпу. Дочери, их мужья, техники бегают, спотыкаются, толкаются, кричат.

Столпотворение.

Клайд сдерживает их. Суровые слова, слова копа. А вот, заметила Ева, группа женщин в пышных голубых платьях, расшитых блестками. Все блондинки, все жмутся друг к другу, словно они не разные люди, а части единого целого.

Ева предположила, что это и есть квартет «Вечный свет». Но вот одна из них сделала шаг вперед, прошептала имя убитого – Ева видела, как ее карамельно-розовые губки складывают слова, – и рухнула на колени. И зарыдала, закрыв лицо руками.

Любопытно. Остановив просмотр, Ева поднялась и направилась за сцену. На пути ей встретился Макнаб.

– Я допросил мужей и охранников. Моя королева уже покончила с дочерьми и большей частью съемочной группы. У нас есть проблема. Один из мужей оказался адвокатом.

– Вот досада!

– Такое случается, – улыбнулся Макнаб. Он вынул пластинку жевательной резинки из кармана своих флюоресцирующих джинсов и предложил Еве. Когда она покачала головой, он отправил пластинку к себе в рот. – Словом, он поднял шум, как и положено адвокату. Уже два часа ночи, людей продержали здесь больше четырех часов, и далее в том же роде.

– Допросы что-нибудь дали?

– Ничего существенного. Адвокат разводит пары, но он просто хочет увезти свою семью домой.

Ева задумалась. Ближайших родственников можно отпустить. Пока. Или…

– Отпусти всех. Никто из них не сбежит. Может, мы дадим убийце несколько часов. Пусть думает, что ему или ей удастся уйти. У остальных будет время подумать, может, вспомнят что-нибудь существенное на повторном допросе. Все равно мне надо кое-что проверить.

– Ладно, пойду открою ворота.

– Мне нужен твой полный отчет – твой и Пибоди – к восьми ноль-ноль у меня дома.

– Рановато. – Макнаб добродушно пожал плечами.

Ева вернулась к Рорку.

– Я всех отпустила. Кого не успели допросить сегодня, допросим завтра утром.

– Какая неожиданная чуткость с твоей стороны!

– Один из зятьев убитого – адвокат.

– В любой толпе хоть один да найдется, – философски заметил Рорк.

– И дело не только в том, что не хочется связываться с адвокатом, это может обернуться к моей пользе. «Чистильщики» тут еще повозятся, – добавила Ева, – бросив взгляд на сцену. – А мне все равно надо кое-что проверить по пути домой.

– Ладно. – Рорк спрятал ППК в карман и встал.

– Нашел в финансах что-нибудь сомнительное?

Рорка позабавила такая постановка вопроса.

– В финансах, если они хоть чего-то стоят, всегда есть что-то сомнительное. Но нет, здесь все в рамках. Кое-где подходит довольно близко к краю, но не переступает. Твой убитый пользовался советами очень умного, изобретательного и недешевого консультанта. Он был щедр в благотворительности, но во мне сидит циник, шепчущий, что он вполне мог себе это позволить. Все эти добрые дела обернулись к его выгоде: помогли ему снизить налоги и прославиться. Он не стеснялся дудеть в свою дуду.

– Не понимаю, что это значит. Никогда не пойму. Если у тебя есть дуда, почему бы в нее не дудеть?

– Дженкинсу это дудение помогало привлекать все новые и новые пожертвования, а это позволяло его семье жить в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывать. Много домов, – принялся перечислять Рорк, – роскошные автомобили, большая обслуга, произведения искусства, драгоценности. К тому же все они, включая маленьких детей, состоят в Церковном штате и получают зарплату. Все совершенно легально, потому что все они выступают на сцене или делают какую-то работу. А церковь платит очень щедро.

– Значит, разорение в самом ближайшем будущем им не грозит.

– Напротив, этот тур давно распродан, и вал пожертвований растет.

– Тут мотив – не деньги, – покачала головой Ева. – Нет, не строится. Конечно, они получат большую рекламную подпитку после его смерти. Ведь эту смерть транслировали по всем каналам. Но магнитом был он сам. – Ева показала на рекламный щит в человеческий рост, пока они шли к машине. – Он тут главный. Он – тот самый парень, на которого сбегаются толпы. Зачем убивать парня, благодаря которому живешь в свое удовольствие? Возможно, мотив – секс, возможно, личная или профессиональная ревность. А может, у меня тут убийца, имеющий зуб на религию. Поэтому он и убивает проповедников.

– Мне больше нравится секс, – бархатным голосом заметил Рорк. – По многим причинам.

– Держу пари, Джимми-Джей был бы с тобой заодно. – Ева назвала адрес дома, где остановилась семья Дженкинса. – Давай проедем мимо, хорошо? А потом поедем в отель «У Марка».

– Где, как ты подозреваешь, он занимался сексом?

– Если парень собирается сходить налево с наименьшим риском для себя, он наймет лицензированную компаньонку. Но если парень проповедует запрет легализованной проституции, он не станет рисковать, что его застукают, пока он оплачивает минет или трах. Значит, если любишь секс и хочешь добавки, пойдешь к той, кому доверяешь, кто находится поблизости. И никто глазом не моргнет, что ты с ней проводишь время.

– Все равно рискованно, – возразил Рорк. – Но риск мог подогревать его аппетит.

Ева покачала головой.

– По-моему, он не похож на рискового мужика. Я тебе больше скажу: мне кажется, он считал, что сидит надежно, как в танке. Тут то же самое, что с финансами. Он позаботился, он принял меры. Обычно одна из его дочерей подливала в воду водку, а жена ничего не знала. Знали только его менеджер, работавший с ним больше двадцати лет, и телохранитель, которому он доверял. Все в семье. У него такая привычка – заправлять воду водкой, но жена пребывала в неведении. Она не притворялась, она и вправду не знала. Если уж ему это сходило с рук, почему бы не завести шашни на стороне?

– Мира нашла бы более возвышенные определения, – заметил Рорк после минутного молчания, – но схему ты описала четко и вполне логично. Вот этот адрес.

Ева окинула взглядом особняк на Парк-авеню.

– Очень мило, просторно, шикарно. Собственная берлога для семьи, отличная охранная система. Сегодня он ушел на прогулку. Если верить младшей дочери, была у него такая привычка. Отшить телохранителя и пойти прогуляться. Для медитации, чтобы зарядиться энергией. Бьюсь об заклад на что хочешь, прогулялся он вот до этого угла и взял такси.

– И поехал в отель «У Марка». – Рорк повернул, чтобы вывести машину на Мэдисон-авеню. – Ночью движение поменьше, днем добираться дальше.

– Ну, допустим, у него это заняло бы вдвое больше времени, чем у нас сейчас. Примерно за то же время он мог и пешком дойти. Но идти пешком шесть-семь кварталов? Слишком рискованно. Многие могли бы узнать его в лицо. Ньюйоркцы привыкли к известным лицам и в большинстве своем на них не реагируют. Они скорее будут есть кошачье дерьмо, чем тыкать пальцами в знаменитость. Но ты смотри: мы проезжаем мимо больших магазинов, ресторанов…

– Где толкутся туристы, – закончил за нее Рорк.

– А они обычно не так пресыщены. Так что хватаешь такси, и ты на месте через… – Ева бросила взгляд на часы, когда Рорк остановил машину перед отелем «У Марка». – Удваиваем время и получаем десять минут. Это максимум, скорее восемь. – Она показала свой жетон швейцару, подбежавшему к машине. – Мне придется оставить машину здесь.

– Ну, может, хоть подвинете ее чуть подальше? – сквозь зубы прошипел швейцар. – Через пару часов у нас тут будет много приездов-отъездов.

– Конечно.

Рорк сдвинул машину на пару корпусов вперед. Ева вышла на тротуар и, ожидая, пока он присоединится к ней, принялась осматривать здание отеля.

– Это ведь не твое? – повернулась она к Рорку.

– Нет, не мое. Но я могу это устроить, если поможет.

– Да нет, я думаю, и так справлюсь. А почему это не твое?

– Несмотря на твою убежденность в обратном, на самом деле я не владею всем на свете. А уж это… – Рорк сунул руки в карманы и так же, как Ева, окинул здание изучающим взглядом. – Местоположение хорошее, но архитектура мне не нравится. Утилитарный послевоенный стиль, но с претензией на солидность. Это скучно. Будь здание постарше, я мог бы устроить тут косметический ремонт, но оно довольно новое. Да и интерьер пришлось бы переделать, перепланировать по моему вкусу. Обычно отель загружен только наполовину. Цены слишком высоки из-за местоположения, сервис им не соответствует и нет приличного ресторана.

Ева покачалась с каблука на мысок.

– Надо же, какой глубокий анализ! А я просто подумала: какая уродливая коробка.

– Ну что ж, это короткий вариант ответа.

– Ты подумывал о покупке?

– Нет, просто проверял. Я проверяю разные веши, дорогая, это один из многих факторов, которые нас роднят. Полагаю, ты приехала сюда что-то проверить, и мы не просто стоим на тротуаре в половине третьего ночи, чтобы подышать воздухом и оценить убогость архитектуры.

– Они скоро вернутся. После такого бурного вечера они вернутся прямо сюда и разойдутся по своим комнатам. Или заглянут друг к другу за утешением. Да-да, конечно, им захочется еще разок все обсудить. Но она ни к кому не пойдет. Ей захочется побыть одной.

– Любовница? – догадался Рорк.

– Точно. Ставлю деньги на певицу-блондинку.

– Да они там все блондинки.

– Верно, – кивнула Ева. – Певица-блондинка с самыми большими буферами.

– Поскольку не все мужчины увлекаются большими буферами – и первый среди них я, – полагаю, ты имеешь в виду запись. Там была пышногрудая блондинка, она упала на колени и зарыдала.

Ева ткнула его кулаком в плечо.

– Ты просмотрел запись!

– Я проверяю разные вещи, – повторил Рорк.

– И твое мнение?

Он поднес ее руку к губам.

– Я не стал бы держать пари против тебя.

Ева повернулась, когда длинный лимузин остановился у тротуара позади ее жалкой полицейской машины, и стала наблюдать за выходящими оттуда людьми. Мужчина, женщина, еще одна пара, еще один мужчина, следом за ним поющий квартет. Держась поближе друг к другу, они двинулись к входу в отель большим голубым облаком.

– Дадим им пару минут, пусть разойдутся по комнатам. Можно было подождать до утра, – пробормотала Ева, даже не обращаясь к Рорку, – но она скорее может открыться сейчас. Пусть уйдет к себе в комнату. Подальше от остальных.

– А если она признается, что была его любовницей, что это тебе дает?

– Не знаю. Посмотрим. Один след выводит на другой. Может, это мотив? Ей хотелось большего, он отказал. А может, у нее есть ревнивый дружок или бывший любовник. А может… У меня есть и другие версии. Ладно, пошли терроризировать ночного портье. Никаких взяток, – добавила Ева. – А то никакого веселья не получится.

Ева вошла, пересекла вестибюль с унылым серым полом и тяжелой мебелью в безвкусных цветастых чехлах. Рорк заметил, что она движется своей стремительной, съедающей пространство походкой. Эта походка всегда его волновала.

Ева шлепнула свой жетон на стойку администратора, за которой стоял робот в строгом черном костюме.

– Добрый вечер, – сказал он, и Рорк мысленно подивился, кому пришло в голову запрограммировать для робота такой манерный британский акцент. – Добро пожаловать в отель «У Марка».

– Улла Пинц. Мне нужен номер ее комнаты.

– Простите, я не вправе разглашать номера комнат наших гостей. При обычных обстоятельствах я был бы рад позвонить для вас в комнату гостя и спросить разрешения. Но мисс Пинц только что пришла и попросила ее не беспокоить. Произошла ужасная трагедия.

– Да-да. Парень умер. Я – коп. – Ева подняла свой жетон, повертела им перед роботом. – Угадай, что я здесь делаю.

Он ответил ей пустым взглядом. Еве пришлось признать, что в этом – главный недостаток служебных роботов: обычно они не понимали сарказма.

– Давай говорить кратко, – решила Ева. – Мисс Пинц – свидетельница упомянутой ужасной трагедии. Я – следователь по делу. Дай мне номер ее комнаты, или я отволоку все твои батарейки в полицейское управление, там их тебе прочистят, а я получу ордер, чтоб тебя вообще отключили за воспрепятствование правосудию.

– Здесь, в отеле «У Марка», желания постояльцев – закон.

– Нет, ты не понял. Закон – это я. Давай попробуем так: как ты будешь исполнять желания постояльцев, когда окажешься в Управлении и шутники из электронного отдела разберут тебя на запчасти?

Казалось, он задумался. Насколько робот способен задуматься.

– Мне придется проверить ваше удостоверение.

– Валяй. – Тонкий красный луч протянулся из его глаз, пока он сканировал лежащий на стойке жетон. – Все в порядке, лейтенант Даллас. Мисс Пинц в номере 1203.

– У нее есть соседка?

– Нет. Другие участницы квартета «Вечный свет» занимают трехместный люкс, но мисс Пинц предпочитает отдельный номер.

– Держу пари, – кивнула Ева Рорку.

Весьма довольная собой, она проследовала к лифту вместе с ним.

– Нет, терроризировать роботов – совсем не то веселье.

– Ну что ж поделаешь, иногда приходится мириться с разочарованием. Ничего, ты представь, как будешь терроризировать Уллу Пинц.

– Да уж. – Ева вошла в лифт. – Может, я свое еще наверстаю. А может, я гоняюсь за своим хвостом? Я рассматриваю это как отдельный случай, никак не связанный с первым убийством. Игнорирую очевидное.

– Веришь своей интуиции, а не фактам?

– Если бы я могла провести вероятностный тест прямо сейчас, ставлю любые деньги, что получила бы больше восьмидесяти процентов за одного убийцу в обоих случаях.

– Но ты считаешь, что это не так.

– Я считаю, что это не так. Думаю, я знаю, кто убил Дженкинса. Только пока не знаю почему.

Ева вышла из лифта и двинулась к номеру 1203. На двери светился сигнал «Просьба не беспокоить». Не обращая на него внимания, Ева постучала.

– Улла Пинц, это полиция. Откройте дверь.

Выждав несколько секунд, Ева постучала еще раз и повторила приказ.

– Кто там? – раздался в переговорном устройстве тонкий дрожащий голос. – Я нездорова. Они сказали, что я могу ни с кем не разговаривать до завтра.

– Они ошиблись. Вам придется открыть дверь, Улла, или я получу разрешение пустить в ход мой универсальный ключ.

– Я не понимаю. – Теперь из-за двери послышались всхлипывания. Щелкнули замки. – Сэмюель сказал, что мы можем вернуться в отель и ни с кем не разговаривать. – Дверь открылась. – Он адвокат и все такое.

– Я коп и все такое. Лейтенант Даллас, – добавила Ева, умышленно не представив Рорка, когда они вошли. – Тяжелая выдалась ночка, да, Улла?

– Это так ужасно. – Улла вытерла заплаканные глаза. Она успела снять свое пышное голубое платье с оборками и куталась в белый фирменный халат отеля. Ей хватило времени снять с лица несколько слоев штукатурки. Ее бледное лицо в красных пятнах от слез казалось совсем юным. – Он умер! Прямо у нас на глазах. Я не понимаю, как это могло случиться.

Рорк понял, что она не притворяется, а действительно пребывает в расстроенных чувствах. Он взял ее под руку.

– Почему бы вам не сесть?

Комната была маленькая, но в дополнение к кровати тут был и крохотный сидячий уголок. Рорк подвел Уллу к креслу.

– Спасибо. Мы все так расстроены. Джимми-Джей был такой большой, такой здоровый, такой великий, Бог дал ему столько сил… – Улла издала булькающий звук, как показалось Еве, и спрятала лицо в бумажном носовом платке. – Я не понимаю, как он мог умереть!

– Я как раз делаю все, чтобы это выяснить. Может, расскажете мне о своих отношениях с Джимми-Джеем?

Улла вскинула голову, ее глаза округлились, она буквально подскочила на месте.

– Как вы можете так говорить? Я пою. Мы поем. Я и Патси, и Кармелла, и Ванда. Мы – квартет «Вечный свет». Мы приносим радость.

«Поздно уже, – подумала Ева. – Нет смысла ходить кругами». Она присела на край кровати и заглянула прямо в мокрые глаза Уллы.

– Мы знаем, Улла.

Глаза Уллы испуганно стрельнули в сторону. Она вела себя как ребенок, уверяющий, что он не крал печенья, хотя печенье было зажато у него в кулаке.

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Улла! – Это заговорил Рорк. Ева нахмурилась: Как он может вмешиваться? Но он не заметил, он смотрел на Уллу. – Джимми-Джей хотел бы, чтобы вы сказали нам правду. Ему нужна ваша помощь, кто-то убил его.

– О мой Бог! Какой ужас!

– Он хотел бы, чтобы вы сказали нам правду, тогда мы сможем найти того, кто это сделал. Мы сможем найти ответы для тех, кто его любил, кто следовал за ним, кто верил в него.

Улла сцепила руки и прижала их к своей впечатляющей груди.

– Мы все в него верили. Я думаю, без него мы просто пропадем. Я правда так думаю. Не знаю, как мы теперь найдем дорогу к свету.

– Правда – первый шаг на этой дороге.

Она заморгала, ее слезящиеся глаза уставились на Рорка.

– Правда?

– Вы несете на душе бремя, тяжкое бремя тайны. Джимми-Джей хочет, чтобы вы сложили с себя это бремя и сделали первый шаг по дороге к свету. Я в этом уверен.

– О Боже! – Улла по-прежнему не сводила глаз с Рорка. – Если бы я могла… Но я не хочу делать ничего такого, что повредило бы ему, или Джолин, или девочкам. Я бы никогда себе не простила.

– Если вы нам скажете, это им не повредит, наоборот, поможет. Если им не нужно знать, что вы нам скажете, все останется между нами.

На минуту Улла закрыла глаза, ее губы зашевелись в беззвучной молитве.

– Я ничего не соображаю. Мне так плохо! Я хочу помочь. Я хочу остаться на дороге к свету. – Улла обращалась к Рорку. Ева поняла, что сама она могла бы с таким же успехом раствориться в воздухе. – Наверно, можно сказать, что у нас с Джимми-Джеем была особая духовная связь. Наши особые отношения, выходящие за пределы земного.

– Вы любили друг друга, – подсказал Рорк.

– Да. Да. Мы любили друг друга. – В голосе Уллы слышалась трогательная благодарность ему за понимание. – Он любил меня… не так, как он любил Джолин и своих девочек. И я его любила не так, как моего… почти жениха. Его зовут Эрл, он живет в Тьюпело, это в Миссисипи.

Улла бросила взгляд на фотографию в рамке рядом с кроватью. С фотографии ей широко улыбался тощий парень.

– Мы создавали друг для друга свет. Своим телом я помогала ему обрести силу, чтобы проповедовать слово Божье. Понимаете, у нас были не просто физические отношения. Это не был, ну… вы понимаете… это не был секс.

Еву так и подмывало спросить, что же, черт побери, это было, если не секс, но она удержалась. Правда, с большим трудом.

– Нет, мы доставляли друг другу удовольствие, я этого не отрицаю. – Плача и глазами умоляя о понимании, Улла закусила пухлую нижнюю губу. – Но через удовольствие мы обретали глубокое просветление. Не все понимают, что такое просветление, поэтому нам приходилось от всех скрывать.

– Могу я спросить, давно ли у вас эта особая духовная связь? – вставила Ева.

– Четыре месяца, две недели и пять дней. – Улла смущенно улыбнулась. – Мы оба сперва молились, и эта сила – духовная сила – была так велика, что мы оба понимали: мы поступаем правильно.

– И как часто вы с ним… создавали друг для друга свет?

– Два-три раза в неделю.

– Включая вчерашний день.

– Да. Минувший вечер много значил для нас. Для всех нас. Джимми-Джею нужна была вся сила, весь свет, какой мы могли создать. – Улла взяла свежий бумажный платок и деликатно высморкалась. – Он пришел сюда днем. Я осталась в номере, когда остальные девочки пошли осматривать город перед репетицией. Мы провели вместе почти час. Нам ведь предстоял особый вечер, нам нужно было создать как можно больше света.

– Он вам когда-нибудь что-нибудь давал? Деньги, подарки?

– Нет-нет! О Боже милостивый! Это было бы неправильно.

– Ну да, конечно. Вы с ним когда-нибудь куда-нибудь ходили вместе? Может, ездили куда-то, проводили выходные, ходили в ресторан?

– Конечно, нет! Мы просто встречались у меня в комнате, где бы мы ни были. Ради света. Ну, может, раз или два где-нибудь за кулисами, если ему нужно было еще немного света перед проповедью.

– И вы не боялись, что вас кто-нибудь увидит? Кто-то из тех, кто не понимает, что такое просветление?

– Ну… да, конечно, я немного боялась. Но Джимми-Джей считал, что мы защищены нашим высшим предназначением и нашими чистыми намерениями.

– И вас никто ни разу не уличил в ваших особых отношениях?

Губы Уллы обиженно скривились.

– Вот сейчас впервые.

– Вы никогда не рассказывали об этом своим друзьям? Даже не намекали? Другим певицам, вашему… гм… почти жениху?

– Нет, никому, никогда. Я была связана словом. Мы с Джимми-Джеем поклялись на Библии, что никогда никому не скажем. Надеюсь, это ничего, что я сказала вам. Вы же говорите…

– Сказать нам – это совсем другое дело, – горячо заверил ее Рорк.

– Потому что он ушел к ангелам. Я так устала… Я хочу помолиться и лечь. Вы позволите?

Вновь оказавшись на улице, Ева прислонилась к своему автомобилю.

– Ни за что не поверю, что она это разыграла. Она действительно такая идиотка. Она действительно во все это верит. Тупая, как шкаф.