Долина Молчания Робертс Нора
Она вскочила в седло и протянула руки Дэви. Посадила впереди себя, прижалась щекой к волосам мальчика и посмотрела на Мидира.
— Ты справился, — произнесла Лилит. — Можешь забирать себе любых людей, если они тебе нужны.
— Благодарю. — Мидир поклонился, и его серебристые волосы сверкнули в лунном свете.
Мойра стояла на сильном ветру и смотрела, как кружат в небе драконы с всадниками. Потрясающее зрелище, и в других обстоятельствах ее сердце пело бы от радости. Но это военные маневры, а не праздничное представление.
Тем не менее до нее доносились крики и смех детей — многие воображали себя драконами или всадниками.
Она приветливо улыбнулась дяде, который тоже вышел взглянуть на необычную картину.
— А тебе не хочется полетать? — спросила Мойра.
— Оставляю это молодым — и проворным. Великолепное зрелище, Мойра. И обнадеживающее.
— Драконы подняли боевой дух. А в битве они обеспечат нам преимущество. Видишь Блэр? Такое впечатление, что она родилась на спине дракона.
— Попробуй ее не заметить, — буркнул Риддок, наблюдая, как дракон, на котором сидела Блэр, с устрашающей скоростью спикировал к земле, а потом вновь взмыл в воздух.
— Ты рад, что они с Ларкином поженятся?
— Ларкин любит ее, а она подходит ему лучше, чем кто-либо другой. Так что мы с матерью довольны. И каждый день будем скучать по нему. Он должен уйти с ней, — добавил Риддок, предвосхищая вопрос Мойры. — Он так решил, и я понимаю — в глубине души, — что так нужно. Но мы будем скучать.
Мойра прижалась лбом к плечу дяди.
— Да, конечно, будем.
Останется только она, подумала Мойра, возвращаясь в замок. Единственная из первого круга, кто останется в Гилле после Самайна. Интересно, как она это выдержит.
Замок уже казался пустым. Многие уже выступили в поход, а остальные были заняты делом. Скоро, очень скоро ей самой предстоит отправиться в путь. Значит, пришло время написать завещание — на тот случай, если ей не суждено будет вернуться.
Мойра заперлась в своей гостиной и заточила перо. Потом передумала и взяла одно из сокровищ, привезенных из Ирландии.
Она решила, что напишет этот документ инструментом из другого мира.
Ручкой.
Итак, какое ее имущество по закону не может принадлежать следующим правителям Гилла?
Разумеется, драгоценности матери. Мойра принялась мысленно распределять их между Блэр, Гленной, тетей, кузиной и придворными дамами.
Меч отца должен достаться Ларкину, решила Мойра. А кинжал — Хойту. Портрет отца перейдет к дяде, если она умрет раньше его, — их с отцом связывала крепкая дружба.
Есть еще безделушки. Всякая всячина, которую тоже нужно распределить.
Киан унаследует лук, колчан и стрелы, которые она сделала собственноручно. Мойра надеялась, что он поймет: для нее это не просто оружие. Ее гордость и, если можно так выразиться, любовь.
Она тщательно все записала и скрепила завещание печатью, намереваясь отдать его тетке.
Закончив, Мойра почувствовала облегчение. Мысли были ясными и четкими. Отложив документ, она встала и направилась в спальню. Нужно еще кое-что сделать. Занавески были задернуты, и Мойра раздвинула их, впуская в комнату мягкий солнечный свет.
Перед ее мысленным взором вновь возникли тьма, кровь, тело матери и терзающие его чудовища. Открыв дверь на балкон, она заставила себя пройти туда, несмотря на ужасные образы, которые были связаны с этим местом.
Воздух был прохладным и сырым, а небо над головой заполнено драконами. Яркие силуэты на бледно-голубом фоне. Матери бы понравился этот вид, понравился бы шелест огромных крыльев и смех детей, доносившийся со двора.
Мойра подошла к перилам и прижала ладони к твердому камню. Она стояла, как это часто делала мать, смотрела на Гилл и клялась сделать все, что в ее силах, чтобы защитить свою землю.
Наверное, Мойра удивилась бы, узнав, что большую часть этого беспокойного дня Киан посвятил тому же занятию, что и она. Его распоряжения и инструкции были значительно длиннее. Но он прожил гораздо дольше и накопил гораздо больше богатств. И хотел с толком распорядиться ими.
Составляя завещание, Киан раз десять чертыхнулся, проклиная гусиное перо и жалея, что под рукой нет компьютера, такого простого и удобного в обращении. Но не оставил этого занятия, пока не удовлетворился распределением своего имущества.
Он не был уверен, удастся ли все это осуществить, потому что некоторые вещи зависели от Хойта. Нужно с ним поговорить, подумал Киан. Если на кого-то и можно рассчитывать, то только на брата — тот сделает все возможное, чтобы исполнить обязательства, которые возложит на него Киан.
Вообще-то он рассчитывал, что завещание не пригодится. Прожив почти тысячу лет, он все равно не был готов к смерти. И, черт возьми, он не намерен отправляться в ад, пока не загонит туда Лилит.
—Ты всегда умел вести дела.
Киан вскочил и, одним стремительным движением выхватив кинжал, повернулся на звук голоса. Затем клинок выпал из его ослабевших пальцев.
Даже тысяча лет не спасает от потрясений.
—Нола, — прошептал он хриплым голосом.
Перед ним стоял ребенок — его сестра, такая, какой он видел ее в последний раз. Длинные темные волосы, серьезные синие глаза. Девочка улыбалась.
— Нола, — повторил он. — Боже мой.
— Я думала, ты скажешь, что у тебя нет Бога.
— Того, который может считать меня своим. Как ты сюда попала? Ты и вправду здесь?
— Сам видишь. — Она развела руками, повернулась.
— Но я знаю, что ты уже умерла. Старухой.
— Но ты ведь не был знаком с той женщиной, со старухой. Поэтому сейчас я такая, какой ты меня помнишь. Я скучала по тебе, Киан. Искала тебя, даже зная, что это бесполезно. Долгие годы я надеялась, что вы с Хойтом вернетесь. Но вы так и не пришли.
— Как я мог? Ты же знаешь, кем я стал. Кто я. Теперь ты все понимаешь.
— Ты мог бы обидеть меня? Или кого-то из нас?
— Не знаю. Надеюсь, что нет, но я не хотел рисковать. Зачем ты здесь?
Киан шагнул к ней, но она взмахом руки остановила его и покачала головой.
—Ко мне нельзя прикоснуться. Я — лишь призрак. И пришла для того, чтобы напомнить: возможно, ты не такой, как в те времена, когда ты был моим братом, но и не такой, в кого Лилит хотела тебя превратить.
Желая выиграть время, он наклонился, поднял кинжал и убрал его в ножны.
— Разве это имеет значение?
— Имеет. Будет иметь. — Может, Нола и была привидением, но ее глаза наполнились слезами. — У меня были дети, Киан.
— Знаю.
— Сильные, ловкие, одаренные. В них текла и твоя кровь.
— Ты была счастлива?
— Да. Я любила мужа, а он любил меня. Мы прожили счастливую жизнь. Но место в моем сердце, принадлежавшее братьям, так и осталось пустым. И я всегда ощущала там боль. Иногда я видела вас с Хойтом. В воде, в пламени или в тумане.
— Кое-какие мои поступки тебе не следовало бы видеть.
— Я видела: ты убивал, пил кровь. Охотился на людей, как раньше охотился на оленей. Я видела, как ты стоял при свете луны у моей могилы, как оставил на ней цветы. Я видела, как ты сражался бок о бок с братом, которого мы оба любим. Я видела моего Киана. Помнишь, как ты сажал меня к себе на коня и мы мчались по полям и лесам?
— Нола. — Киан провел пальцами по лбу. Он не мог думать об этом. — Мы оба мертвы.
— Но мы оба жили. Однажды ночью она пришла под мое окно.
— Она? Кто? — Внутри у него все похолодело. — Лилит.
— Мы оба мертвы, — напомнила Нола. — Но ты сжал кулаки, а взгляд твоих глаз стал острым, словно кинжал. — Ты будешь защищать меня?
Киан подошел к камину и лениво пнул ногой кусок горящего торфа.
— Что произошло?
— Это случилось через два года после того, как ушел Хойт. Отец умер, мать болела. Я знала, что ей уже не поправиться, что она должна умереть. Мне было грустно и страшно. Я проснулась посреди ночи и увидела лицо за окном. Очень красивое. Золотистые волосы и милая улыбка. Она шептала, звала меня по имени.
—Пригласи меня, — просила она и обещала подарок.
Нола откинула волосы назад; лицо ее выражало презрение.
— Она думала, что я глупая девчонка, самая младшая, и что меня легко обмануть. Я подошла к окну и посмотрела ей в глаза. В ее взгляде чувствовалась сила.
— Хойт должен был предупредить, чтобы ты не рисковала. Он должен...
— Его там не было — и тебя тоже. Но и я обладала силой. Разве ты не помнишь?
— Нет. Но ты была ребенком.
— Я была основателем рода, и в моих жилах текла кровь охотников на вампиров. Я посмотрела ей в глаза и сказала, что моя кровь уничтожит ее. Моя кровь избавит миры от ее присутствия. Для нее не будет вечности в аду или где-то еще. Ее проклятие станет концом их черного мира. Она обратится в прах — после нее не останется души.
— Вряд ли ей это понравилось.
— Красота остается с ней, даже когда она показывает свое истинное лицо. Это тоже сила. Я взяла крест Морриган, который всегда носила на шее. От него исходил свет — словно солнечный луч. Она кричала от боли, когда бежала.
— Ты всегда была бесстрашной, — прошептал Киан.
— Она не возвращалась, пока я была жива. Появилась только после того, как вы с Хойтом вернулись домой. С ним ты сильнее — а он с тобой. Лилит боится и ненавидит вас. И завидует.
— Он останется жив?
— Этого мне знать не дано. Но если умрет, то так же, как жил. С честью.
— Честь — слабое утешение, когда тебя закапывают в землю.
— Тогда почему ты так держишься за свою честь? — В голосе Нолы проступили нотки раздражения. — Именно честь привела тебя сюда. Честь ведет тебя в бой. Лилит не смогла отнять ее у тебя. И той малости, что в тебе осталось, достаточно, чтобы на нее опереться. Ты сделал свой выбор. И еще сделаешь. Помни меня.
— Нет. Не уходи.
— Помни меня, — повторила Нола. — Пока мы не увидимся вновь.
Оставшись один, Киан сел и закрыл лицо руками. Он помнил — слишком хорошо.
13
Киан старался не заходить в комнату в башне, которую Хойт и Гленна приспособили для занятий магией. Их опыты часто сопровождались вспышками света, огнем и многим другим, чего не любят вампиры.
Но ему было необходимо поговорить с братом. Такой потребности он не испытывал на протяжении столетий — или Киан просто не признавался себе в этом.
Подойдя ко входу в комнату, он заметил, что маги не позаботились о том, чтобы нарисовать магические символы на двери башни, дабы оградить себя от любопытных. Он и сам предпочел бы не заходить внутрь, но сделал над собой усилие и все-таки постучал.
Дверь открыла Гленна. Ее кожа блестела от пота, волосы сколоты на затылке, а из одежды — только майка и хлопковые бриджи. Киан вопросительно посмотрел на нее.
—Не помешал?
— К сожалению, нет. Просто тут ужасно жарко. Мы работаем с магией огня. Прости.
— Я равнодушен к жаре и к холоду.
— Да, конечно. — Гленна закрыла за ним дверь. — Мы держим окна занавешенными — из соображений секретности, — так что можешь не волноваться насчет света.
— Солнце почти зашло.
Он взглянул на Хойта, стоявшего у огромного медного тигля[17]. Маг держал над ним руки, и даже из противоположного конца комнаты чувствовалось, что от них исходит сила и жар.
— Он заряжает оружие огнем, — пояснила Гленна. — А я делаю что-то вроде бомбы — правда, То, что можно сбрасывать сверху.
— Пентагон с радостью наймет тебя на работу.
— Я буду ценным сотрудником. — Тыльной стороной ладони Гленна вытерла мокрый лоб.
— На самом деле... Я хотел... Ладно, поговорю с Хойтом, когда он освободится.
— Подожди. — Гленна впервые видела Киана взволнованным. Нет, не взволнованным. Расстроенным. — Ему нужно передохнуть. И мне тоже. Если тебя не смущает жара, потерпи еще несколько минут. Он почти закончил. А мне нужно глотнуть свежего воздуха.
Гленна повернулась, чтобы уйти, но Киан взял ее за руку.
— Спасибо. Что не задаешь вопросов.
— Не стоит благодарности. Всегда к вашим услугам.
Она вышла, и Киан прислонился к двери. Хойт стоял неподвижно, вытянув руки над тиглем, от которого поднимался к потолку серебристый дым. Глаза его потемнели — так происходило всегда, когда он сосредотачивался на своей силе.
С самого детства, подумал Киан.
Как и Гленна, Хойт был почти раздет — лишь белая футболка и линялые джинсы. Непривычно — даже по прошествии нескольких месяцев — видеть брата в одежде XXI века.
Киан вспомнил, что Хойт никогда не следовал моде. Из гордости, намеренно. Несмотря на внешнее сходство, они по-разному относились к жизни. Хойт предпочитал одиночество и науки, а Киан шумные компании и бизнес — а также удовольствия, которые они приносили.
Тем не менее, братья были очень близки, понимали друг друга так, как никто другой. И любили друг друга, подумал Киан. Их любовь была ровной и сильной, как магический дар Хойта.
Затем мир изменился. И все, кто его населяет.
Что он здесь делает? Ищет ответ или утешение, прекрасно сознавая, что ни того, ни другого не получит? Ничего нельзя вернуть — ни единого поступка, ни единой секунды. Пустая трата времени и сил, с какой стороны ни посмотри.
Человек, застывший среди дыма, словно статуя, уже не тот, кого он знал, и он сам уже не тот, каким был прежде. И вообще не человек, если уж на то пошло.
Слишком много времени он провел среди этих людей, среди их чувств и желаний, забыв о том, чего нельзя изменить. Киан оттолкнулся от двери.
— Подожди. Еще секунду.
Голос Хойта остановил его — и вызвал досаду. Брат знал, что он не просто меняет позу, а собирается уйти.
Хойт опустил руки, и дым рассеялся.
— Да, мы вооружимся как следует. — Маг достал из сосуда меч, держа его за рукоять. Потом повернулся и направил его в камин. Из острия вырвалось пламя. — Возьмешь такой? — Хойт повернул меч и принялся разглядывать острие. — Ты достаточно искусен, чтобы не сжечь себя.
— Я буду использовать все, что окажется под рукой, и постараюсь держаться подальше от тех, кто не умеет обращаться с огненным мечом.
— Ты пришел сюда не для того, чтобы обсуждать искусство фехтования.
— Нет.
Отступать некуда — нужно сделать то, для чего он пришел сюда. Но сначала Киан прошелся по комнате, наблюдая, как Хойт достает оружие из тигля. В комнате пахло травами, дымом и потом.
— Я спугнул твою женщину.
— Ничего, я ее снова найду.
— Пока ее нет, позволь кое о чем спросить. Ты не боишься ее потерять?
Хойт положил на стол последний из заколдованных мечей.
— Я засыпаю и просыпаюсь с этой мыслью. Остальное время стараюсь не думать — и подавить тайное желание запереть Гленну в безопасном месте, пока все не закончится.
— Она не из тех женщин, которых можно запереть, даже обладая твоей магической силой.
— Конечно, но страх от этого не исчезает. Ты боишься за Мойру?
— Что?
— Думаешь, я не знаю, что вы вместе? Что твое сердце принадлежит ей?
— Временное безумие. Это пройдет. — В ответ на пристальный взгляд брата Киан покачал головой. — У нас нет будущего. Такие, как я, не годятся для белых штакетников и золотистых ретриверов. — Он махнул рукой, поймав удивленный взгляд Хойта. — Для домашнего очага, братец. Я не могу подарить ей свою жизнь — даже если бы хотел это сделать, — которая будет продолжаться после того, как закончится ее. Но я пришел поговорить не об этом.
—Ответь сначала на один вопрос. Ты ее любишь?
Истина пришла как озарение, пронзила сердце, ослепила.
— Мойра... Она для меня, как луч света, проникший в вечную тьму. Но тьма — мой дом, Хойт. Я знаю, как в ней выжить, как удовлетворить себя и развлечь.
— Ты не упомянул о счастье.
— Я был более или менее счастлив, пока не появился ты. — В голосе его послышалась горечь. — Пока ты не изменил все, как прежде изменила Лилит. Чего ты от меня требуешь? Чтобы я хотел того, что получите вы с Гленной, если останетесь живы? Зачем? Разве мое сердце забьется снова? Твоя магия способна на это?
— Нет. Я не знаю, что сможет вернуть тебя. Но…
— Да, я останусь прежним. Меня не изменишь, и того, что сделано, не вернешь. Я не плачу. Мойра — это жизненный опыт. Любовь — жизненный опыт, а я всегда стремился узнать что-то новое. — Киан провел ладонями по волосам. — Черт. Тут найдется что-нибудь выпить?
—Виски. — Хойт кивнул на шкафчик. — Я тоже не откажусь.
Киан разлил виски по стаканам и направился к двум трехногим табуретам, которые Хойт придвинул поближе друг к другу. Потом сел, и они молча выпили.
—Я составил один документ, что-то вроде завещания. На случай, если в Самайн удача отвернется от меня.
Хойт оторвал взгляд от виски и посмотрел на брата.
—Понятно.
—У меня накопилось довольно много движимого и недвижимого имущества, активов, личных вещей. Надеюсь, ты распорядишься ими так, как я указал в завещании.
— Конечно.
— Задача будет нелегкой, потому что они разбросаны по всему миру. Я не держу все яйца в одной корзине. В нью-йоркской квартире и в банковских ячейках хранятся паспорта и другие документы, удостоверяющие личность. Если нужно, можешь ими воспользоваться.
— Спасибо.
Киан повертел стакан в руке, не отрывая взгляда от виски.
— Кое-какие вещи я хотел бы оставить Мойре, если ты сможешь переправить их сюда.
— Переправлю.
— Я подумал, что клуб и квартиру в Нью-Йорке нужно оставить Блэр и Ларкину. Они лучше распорядятся этим имуществом, чем ты.
— Да. Уверен, они будут благодарны.
В непринужденном и деловом тоне Киана проступило раздражение.
—Не будь сентиментальным — скорее я буду справлять по тебе поминки, чем ты по мне.
Хойт поднял голову:
— Думаешь?
— Конечно, черт возьми. Ты прожил тридцать лет, а я почти тысячу. И ты никогда хорошо не владел мечом, когда мы оба были живы. Несмотря на все твои трюки.
— Но ты сам говорил, что мы уже не те, что прежде, правда? — Хойт вежливо улыбнулся. — Я сделаю все, чтобы мы оба остались живы, но если тебя убьют, что ж... я подниму бокал, поминая тебя.
Киан усмехнулся, увидев, что брат поднял стакан с виски.
— Или ты хочешь барабаны и волынки?
— Чушь все это. — Глаза Киана хитро блеснули. — На твоих поминках будут играть маленькие флейты, а потом я утешу убитую горем вдову.
— Мне, по крайней мере, не придется копать для тебя могилу, потому что ты превратишься в пыль, но я прикажу поставить камень с надписью: «Здесь не лежит Киан, потому что его унес ветер. Он жил и умер, а потом надолго задержался в этом мире, как последний надоедливый гость на балу». Подойдет?
— Я вернусь к себе и из принципа изменю завещание, а потом спою «Дэнни Бой»[18] над твоей могилой.
— Что такое «Дэнни Бой»?
— Клише. — Киан взял бутылку, которую он поставил на пол, и снова наполнил стаканы. — Я видел Нолу.
— Что? — Хойт опустил руку с виски. — Что ты сказал?
— В своей комнате. Видел Нолу, разговаривал с ней.
— Тебе снилась Нола?
— Ты что, не слышишь меня? — огрызнулся Киан. — Я сказал, что видел ее, разговаривал с ней. Наяву — точно так же, как сейчас разговариваю с тобой. Она была ребенком. Боже, Хойт, во всем мире не хватит виски, чтобы залить это.
— Она к тебе приходила, — прошептал Хойт. — Наша Нола. Что она сказала?
— Сказала, что она нас с тобой очень любила. Скучала. Ждала, когда мы вернемся. Проклятье. Черт! — Он встал и принялся ходить по комнате. — Она была девочкой, какой я ее видел в последний раз. Разумеется, это все ложь. Она выросла, состарилась. Умерла и давным-давно покоится в могиле.
— А зачем ей приходить к тебе в облике взрослой женщины или старухи? — возразил Хойт. — Она явилась такой, какой ты ее помнишь. Это ее дар. Почему ты злишься?
Внутри Клана бушевала ярость, за которой скрывалась боль.
—Ты себе и представить не можешь, что со мной происходило! Она осталась такой же, а я — нет. Нола вспоминала, как я сажал ее к себе на лошадь и увозил на прогулку. Словно это было вчера. Я не могу хранить эти «вчера» в своей памяти и не сойти с ума.
Он повернулся к Хойту.
—Когда война закончится, ты будешь знать, что сделал все возможное, все, что требовалось, — для нее, для всех. Если останешься жив, боль разлуки уравновесится этим знанием и тем, что рядом с тобой будет любимая женщина, Гленна. А мне придется вернуться к тому, что было. Я не смогу жить с этим.
Хойт помолчал.
— Нола страдала, боялась, горевала?
— Нет.
— И ты не можешь жить с этим?
—Я не знаю, правда ли все это. Но я твердо знаю: одно чувство тянет за собой другое, и, в конце концов, ты тонешь в них. Я уже наполовину утонул в том, что чувствую по отношению к Мойре.
Немного успокоившись, он снова сел.
—Нола носила крест, который ты ей дал. Сказала, что никогда не расставалась с ним, — как ты просил. Думаю, тебе нужно об этом знать. И еще тебе нужно знать, что Лилит приходила к Ноле и пыталась уговорить пригласить ее в дом.
Кулаки Хойта сжались.
— Эта сука приходила за Нолой?
— Да, и получила пинок под зад — в переносном смысле. — Киан передал Хойту рассказ Нолы, наблюдая, как на мрачном лице брата проступает гордость и удовлетворение. — Потом взяла твой крест и выпроводила ее. Нола говорит, что Лилит больше не приходила. Пока мы не вернулись.
— Ага. Интересно. Значит, крест не только оберегает владельца, но и отпугивает Лилит, обращает ее в бегство. Не забудь о предсказании, что мы покончим с ней.
— Возможно, именно поэтому она так упорно старается покончить с нами.
— Да. Угроза Нолы тоже сыграла свою роль. Представь, каково это для Лилит — испугаться ребенка.
— Вне всякого сомнения, Лилит хочет отомстить. И, конечно, победить. Хочет сделать себя владычицей миров, но мы ей мешаем. Мы, шестеро, и узы, которые нас связывают. Она жаждет нас уничтожить.
— Но до сих пор у нее не очень получалось, правда?
— А ты что об этом думаешь? Получается, боги бессильны? Мы подвергались опасности, проливали кровь, И нас всех, включая Лилит, собирают в одно время и в одном месте. Но дело в том, что я не желаю, чтобы меня водили за нос ни боги, ни демоны.
— Разве у нас есть выбор? — Хойт удивленно вскинул брови.
— Все говорят о выборе, но разве кто-то из нас теперь может отступить? В конце концов, гордость есть не только у людей. Время уходит. — Киан встал. — И в назначенный день случится то, чего не миновать, что суждено каждому из нас и всем вместе... Солнце уже зашло. Пойду прогуляюсь.
У двери он остановился и оглянулся на брата.
—Нола не знала, останешься ты жив или нет.
Хойт дернул плечом и допил виски. Потом улыбнулся:
—Значит, «Дэнни Бой»?
Киан решил навестить своего жеребца. Затем оседлал его и — осознавая весь риск — выехал за ворота. Возможно, именно риск ему сейчас необходим больше всего.
На небе ярко сиял полумесяц. В полнолуние земля должна обагриться кровью — людей и демонов.
Он не участвовал в войнах, не видел в них смысла. Войны за землю, богатства, природные ресурсы. Войны во имя веры. Но эта война станет его войной.
Нет, не только у людей есть гордость и честь. И любовь. За все это он и будет сражаться. И если удача окажется на его стороне, он однажды снова поскачет верхом по ирландской земле — или любой другой, какую выберет. Будет вспоминать Гилл и его живописные холмы. Будет вспоминать бурную реку с зеленой водой, скалы и замок на холме.
Читать бесплатно другие книги:
