Кулак обезьяны Куликова Галина

— Я тоже сначала думала, что речь идет лишь о бумагах. История, конечно, трогательная, но она касалась лично деда, здесь была замешана его первая незабываемая любовь. И вот однажды, готовясь к защите диссертации, я переводила статью из одной китайской газеты, где, не веря свои глазам, прочитала о том, как одна советская экспедиция в тридцатых годах, исследуя некоторые отдаленные районы Китая, предположительно завладела не только древними манускриптами по тибетской медицине, но и уникальным алмазом «Кулак обезьяны». Камень украшал гигантскую статую Будды, спрятанную в одной из заброшенных пещер. Ему приписывались многие волшебные свойства по исцелению людей от различных болезней. Кроме того, он издревле был известен как амулет, который может продлить жизнь человека почти в два раза. Я схватила дневник Бахмина: все совпадало — время, место. Не могли же в одном месте одновременно находиться две советские экспедиции! Более того, в этой статье, правда в искаженном виде, упоминается фамилия Бахмина. Один из местных жителей тайком следил за русской группой ученых и видел все своими глазами. Он поведал об этом только своему священнику, который записал его рассказ в одной из монастырских книг. Именно эту запись в конце концов и раскопали журналисты. Китайцы считали, что камень потерян навсегда, так как следов пропавшей экспедиции никто не нашел. В общем, с тех пор я начала искать камень, но так и не нашла.

— Даже если это правда, кто поручится, что у Виолетты Никодимовны мог сохраниться этот камень? Столько лет! Война, детский дом…

— Уверена, что он был у нее, — заявила Светлана. — Она однажды проговорилась — сказала, что у нее есть амулет, который может продлить жизнь ровно в два раза. Как бы в шутку сказала, но я сразу поняла, о чем она.

— И что, сыворотка правды не помогла?

— Нет, не помогла, уже не знаю почему. В общем, она так и не призналась, где прячет свою драгоценность.

— Ладно, Светлана, теперь я пойду звонить в милицию — пусть они сами разбираются с вашими преступлениями. Жаль, вы мне были очень симпатичны.

— Вы мне тоже, Макс. Но жизнь — рулетка, и я проиграла.

— И вот этой штукой ты ее напугал? — недоумевал Бублейников, рассматривая замысловатый красный узел в форме шара.

— Не напугал, а отвлек внимание. Но, говорят, таким шариком можно хорошо человека приложить, особенно если по голове.

Бублейников непроизвольно потер затылок.

— Это же обычный узел, называется «Кулак обезьяны».

— Ты-то откуда знаешь? — спросила Оксана.

— Меня учили такой плести.

— Ты учился макраме? — засмеялась девушка.

— Ничего смешного, — обиделся Бублейников. — На военных сборах, от скуки, один парень показывал. Он на флоте служил, их там учили, как вяжутся разные узлы. Так что мне раз плюнуть такой сплести.

— А расплести можешь? — напряженным голосом спросил Печерников.

— Конечно, могу, — пожал плечами Бублейников.

— Ну-ка, Леонид, продемонстрируй нам свое мастерство, — подначила его Кристина.

Через пару минут узел был расплетен.

— Почти все, — сказал довольный Ленечка. — Осталась начинка узла. Вот вам красный шнур, вот вам отдельно — начинка. Вуаля!

Он раскрыл ладонь, и все увидели на ней огромный камень, сияющий многочисленными гранями.

— Ух ты! Что это такое? — вытаращил глаза Бублейников.

— У меня две новости, — вместо ответа провозгласил Печерников. — Хорошая и плохая. Хорошая новость заключается в том, что мы только что завершили расследование. Перед нами — редчайший алмаз, который называется «Кулак обезьяны». Он и был целью экспедиции Бахмина.

— А плохую новость я, кажется, знаю, — с сожалением констатировал Бублейников. — Алмаз принадлежит китайцам, и нам с этой находки ничего не обломится.

— Ты можешь его сфотографировать, — завороженно глядя на камень, сказала Кристина. — И написать свою собственную книгу. Я уверена, она станет бестселлером!

Когда неделю спустя Максим увидел возле своего подъезда взволнованного Бублейникова, у него екнуло сердце.

— Все хорошо, все в порядке! — издали закричал Ленечка, заметив, как у его приятеля вытянулось лицо. — Я пришел просто посоветоваться. По-дружески.

— Чего это ты весь дрожишь? — удивился Максим. — Наверняка что-то случилось.

— Родители Кристины нашлись! — выпалил тот. — Прямо сейчас летят сюда из Африки. Там все очень сложно, но я так понял, что в ходе каких-то боевых действий был освобожден какой-то район, в котором долгое время командовали какие-то местные бандиты. И Кристинины родители сидели у них в тюрьме. В общем, новые власти этого района передали их миротворцам, а те — нашему консулу.

— Ничего себе история, — покачал головой Максим. — Ну что же, поздравляю! Хотя не очень понимаю, чего ты радуешься. Выходит, тебе вскоре предстоит обрести тестя и тещу. А мог бы всю жизнь жить спокойно.

— Да ладно тебе! Кристинка счастлива — ужас. А к тебе я вообще-то пришел за дружеской поддержкой. Как ты думаешь, они меня примут?

Печерников некоторое время сосредоточенно взирал на приятеля, потом переломил бровь и серьезно ответил:

— После африканского плена? Полагаю, да.