И целой Вселенной мало! Барбуца Евгения

– После свяжусь со своим отцом, – проигнорировал ведущий девушку. – Нужно сообщить о настоящем положении дел и о том, что древние вернулись.

– К сожалению, – раздалось у нас за спинами, – должен попросить вас этого не делать. Пока.

Никто из нас не видел, как появился Каин. Но готова поклясться, в головах наемников проскользнула мысль о неприметной двери. Или о потайной.

Но они в корне не правы. Реальность порой намного невероятнее домыслов.

– А как?.. – растерянно захлопал глазами Шин-Рен. Ему одному не хватило ума промолчать.

– Инари. – Команду наемников напрочь проигнорировали.

Это был и приказ, и просьба одновременно.

Не то чтобы у меня сердце ходуном ходило, но щемящая тоска пронзительной иглой в него все же впилась. Страха более не было, ибо самое неприятное для меня уже случилось. Прошлое, которое я мечтала позабыть, неотвратимо настигло меня в лице Каина. Впрочем, Каин и был моим прошлым… смыслом жизни… всем.

Нашу с ним историю даже в кругу больших оригиналов обычной не сочтут. И в тех эмоциях, что я испытывала при виде этого мужчины, не смог бы разобраться никто. Но ярче всего среди запутанного клубка чувств ощущалось яростное нежелание.

Мне отчаянно не хотелось становиться той Нари, которую он помнил. Я не желала испытывать безграничное доверие и всеобъемлющее восхищение высшим существом. Не собиралась более возводить его в ранг священного идола. Пусть это и было невероятно болезненным решением, но именно его я приняла незадолго до своего ухода.

Впрочем, все это лирика. Конкретно сейчас я мучилась от противоречивых чувств. С одной стороны, я была невероятно счастлива его видеть. У меня кончики пальцев кололо от желания прикоснуться к любимому лицу, радостно прижаться к нему, почувствовать ответные объятия. А с другой – меня одолевало раздражение на саму себя, страх, что могу сорваться и показать ему эту сторону своей натуры. Снова.

– Я скоро вернусь, – обронила, ободряюще улыбнувшись команде.

А что еще я могла сделать?! Показать им, как мне не хочется говорить с нашим спасителем? Это вызовет у них излишнее беспокойство. А его, кстати, придется засунуть поглубже в свете возможных деловых отношений, на которые они надеются. Закатывать скандал просто неприлично. А устраивать разборки при наемниках мне не хотелось.

Каин лишь одобрительно дернул уголками губ. Не знаю, чего он ожидал, но моя сговорчивость его явно удовлетворила.

Мы покинули отсек, в котором находилась команда, и направились не на мостик, как и ожидала, а в ту самую каюту, в которой я проснулась. Шли молча. Я молчала, потому что совершенно не хотела начинать разговор. Он молчал, потому как не любил пустой болтовни, а серьезного разговора не начнется, пока мы не прибудем на место.

Оказавшись наедине с Каином в замкнутом помещении, я почувствовала себя неуютно. Просторная каюта сразу как-то уменьшилась. Не зная, куда себя деть, опустилась на кровать. Надеюсь, он не заметил моей дернувшейся щеки.

Запихав посторонние мысли и обрывки воспоминаний куда подальше, сосредоточилась.

Я молчала. Молчал и Каин, расположившийся в кресле у самой кровати. Не помню его во время своего первого пробуждения. Впрочем, не кресло меня сейчас интересовало, а черные, словно бы бездонные глаза. Мы просто смотрели друг на друга, будто не могли насытиться увиденным. Он с интересом, я с напускным равнодушием. Чем старше я становилась, тем меньше понимала, что происходит в его голове.

– Я хочу, чтобы ты вернулась домой, – заявил он, намолчавшись вдоволь.

Невероятным усилием воли была задавлена возмущенная тирада.

– Я наемница, – пожала плечами. – Вселенная мой дом.

Он посмотрел странным долгим взглядом, не поддающимся определению.

– Ты ведь знаешь, как опасна для тебя незавершенная перестройка, – напомнил тихо.

– Я никогда не гналась за вечной жизнью, Каин, – посмотрела на него открыто. – Жизнь нужна для того, чтобы провести ее рядом с дорогими тебе существами. Зачем мне вечность, если ее не с кем будет прожить?

На мгновение он прикрыл глаза, скрывая их выражение.

– Короткий век этих наемников – твой выбор? – спокойно осведомился он.

Каин всегда такой. Спокойный, логичный, с чувством юмора, невероятно умный, непостижимый… идеальный.

Когда-то давно он был другим. Но, может быть, мне это приснилось.

Я могла бы сказать, что с наемниками весело, могла бы признаться, что они мне нравятся, могла бы потребовать оставить их при мне. Но вместо этого молча пожала плечами.

– Ты изменилась. Повзрослела… – Он смотрел на меня, словно ученый на неизвестный науке вид. С живым интересом. – Научилась жить без меня. Делать выбор.

– Просто устала, – как можно равнодушнее заявила я. Ни одна моя эмоция не должна показаться наружу. – Устала подстраиваться под тебя. Боготворить. И осознавать, что никогда не смогу оправдать твоих ожиданий.

– Я когда-нибудь просил тебя это делать? – Ледяной тон его голоса заставил меня насторожиться. – Ты сама возвела меня в бога. Ты отдалилась от меня, построив между нами стену отчуждения и назвав ее почитанием. Я не совершенное создание, Нари. – Он замолчал, глядя прямо в мои глаза. – Ты сломалась. И винишь в этом меня. Жаль, что ты повзрослела таким образом.

– Не виню, – отвела взгляд, с трудом сдерживая судорожный вздох. – Это должно было произойти рано или поздно. Однажды я возжелала несбыточного и, как любой разбалованный ребенок, не захотела мириться с отказом.

– Ты просто ушла, – оборвал он меня зло. – Молча. Посреди ночи. Но самое забавное в том, что ты давно обдумывала свой побег. Это не было спонтанным решением.

– Я ни о чем не жалею, – проглотив ком в горле, все же смогла выдавить я. Сил на разговор уже не было.

Лишь звезды знают, как сильно мне хотелось сейчас остаться одной.

– Так ли это?

– Я не вернусь, – повторила в который уже раз.

В моем голосе не было твердой уверенности, как не было в нем и ноток сомнений. Лишь констатация факта.

– Ты Айра Вана. – Он вдруг показался таким усталым. От неожиданности я даже моргнула. – Нари, ты не принадлежишь себе.

– Это угроза? – напряглась я.

– Я хоть раз угрожал тебе, Инари? – Мои слова его задели.

Как же давно я не говорила с ним? Именно с ним, а не с Ваном.

– Ничего уже не изменить. – Легкая хрипотца предательски сковала мой голос.

– Похоже, – глухо произнес он.

Каин протянул руку к моей щеке, но я не желала его прикосновений. Не была уверена, что выдержу. Да и глодал меня страх возможности падения ментальных щитов, стоит ему надавить при тактильном контакте.

Его рука, украшенная черными узорами, зависла в воздухе. Во взгляде Каина я ничего прочесть не смогла. А после он просто встал и вышел. Молча.

Я сидела на кровати, глядя невидящими глазами в пустоту, а по щекам стекали горячие капли слез.

…Яркий свет звезды слепил глаза, привыкшие к сумраку подземных помещений. Ветер, ласкающий обнаженную кожу, не привыкшую к свежему воздуху поверхности, воспринимался как чудо. Я впервые чувствовала движение воздуха, не управляемое системой вентиляции.

Здесь всего было много. Много света, много воздуха, много красок. Ярких красок. Еще совсем недавно я знала лишь красный цвет, а сейчас передо мной раскинулась целая… палитра – так это назвал сидящий рядом мужчина.

– Говори, – в который раз приказал он.

Его приказ мною был нагло проигнорирован. Я впервые в жизни выбралась на поверхность, и все мое внимание обратилось к миру.

– Детеныш, – меня дернули за локоть. Взгляд упал на смуглого беловолосого мужчину с черными лентами узоров по всему телу. До меня быстро дошло, кого я проигнорировала. – Говори.

– Трудно… – медленно выговорила я каждый звук.

Довольно странно. Мой мозг работал как у нормального человека, пусть мне и было несколько дней от роду. Я понимала происходящее. Осознавала себя как личность. Мыслила связно. Я даже могла считать до двадцати. Но вот речь мне давалась с трудом.

И подобные приказы от него мне не очень нравились. Как можно отвлекаться на неудобные слова, когда вокруг такая красота?

– Мелкая, – хмыкнул он, – в будущем я перестану читать тебя. К этому времени ты должна научиться изъясняться при помощи языка, а не мыслей. Поэтому говори. Я не зря убил столько времени, обогащая твой лексикон.

– Красиво, – подчинилась я, ткнув пальцем в сторону горизонта. – Покажи еще.

– По имени, Айра, – новый приказ.

– Каин, покажи мне больше красивых мест, – смиренно повторила я. – А это? – тычок вниз.

– Трава, – хмыкнул он, прочтя мои мысли.

– А как… цвет?

– Зеленый.

– Наверху небо? Голубой. Правильно? – посмотрела на него несмело.

– Не тыкай пальцем, – улыбнулся задумчиво он. – Это невежливо.

Его взгляд устремился вдаль и стал рассеянным.

– Каин, – дернула его за белые волосы. Они были довольно длинными, что его очень раздражало.

– Да, мелкая?

– Ты – Каин, а я? Айра?

– Нет. Айра отныне твое новое состояние. Ты… давай подумаем. Маленькое чудо из-под земли, вернувшее мне жизнь…

– Кушать? – посмотрела на него преданно.

– Нет. Теперь в этом нет необходимости. – Горячая ладонь опустилась на мою голову. Приятно. – Земля… чудо… божество. Инари… Ты – Инари. Повтори.

– Нари, – кивнула излишне энергично. Мое самочувствие и раньше-то нельзя было назвать хорошим. А сейчас, под горячими лучами звезды, с кружащейся от переизбытка кислорода головой, резкие движения мне были противопоказаны. Жаль, я этого не знала.

– Нари. – Мою бедовую головушку поймали прямо у земли.

«Не бросай меня», – послала ему ясную мысль, приправленную изрядной долей страха.

– Словами, Инари. Ты знаешь, как это звучит.

– Каин, не бросай меня. Хочу быть с тобой, всегда-всегда, – неожиданно четко произнесла я.

– Никогда не брошу, мой маленький подарок Судьбы…

Просыпалась я с трудом. Мне физически не хотелось выплывать из воспоминаний моего далекого детства. Ощущение беззаботного счастья и легкого веселья. Как же давно это было. И как же бесило тянущее чувство ностальгии в груди!

– С пробуждением. – Голос одной из Небесных Генералов вывел меня из легкой задумчивости.

Повернув голову чуть в бок, я заметила кресло, в котором гордо восседала Аянэ. Полумрак каюты скрывал от меня выражение ее лица.

– Долго я спала? – Голос со сна был чуть охрипшим.

– Несколько стандартных часов, – последовал тихий ответ.

Нехорошо получилось, ребята, наверное, волнуются. Данная мысль заставила меня взбодриться.

– Не спеши к своим наемникам, – прервала мои мысли Аянэ. – Им сейчас не до тебя.

– Если с ними хоть что-нибудь случится… – напряглась я, готовясь защищать друзей до последнего.

– Не злись, – поспешила успокоить меня женщина. – С ними все в порядке. Хан занимается настройкой экранов.

До меня не сразу дошел смысл ее слов. Не потому, что я их не поняла, а потому, что мне было трудно поверить услышанному. Не припомню разговора с Ханом, в котором просила бы его сделать это.

– Попробую угадать… – усмехнулась я. – Каин.

– Только он способен просчитать тебя, – усмехнулась она. – Тем более что твое желание защитить их не осталось тайной для нас.

– А здесь ты тоже по его приказу? – повалилась я обратно на кровать.

– По собственной инициативе, – призналась она. – Но не стану скрывать, он велел присмотреть за тобой.

Я не видела ее лица, но мне хватало голоса. Аянэ не могла сдерживать эмоции в моем присутствии, что четко просматривалось в интонациях.

– Признаюсь, ты меня заинтриговала, – хмыкнула я.

– Знаешь, – она замерла на мгновение, а после продолжила, словно через силу, – без тебя было… трудно. После того как ты сбежала, начался кромешный мрак. Он заставил лучших сенсоров Двенадцати Домов прочесывать космос на предмет обнаружения твоей души. Трое перегорело. Определить твое местоположение не удалось, но мы смогли выяснить, что ты жива. Для того, чтобы успокоить Вана, этого было мало.

– Для чего ты мне все это рассказываешь? – посмотрела настороженно. – Ты всегда была против меня. С самого моего детства, с первой нашей встречи, когда ваш Дом присоединился к восстанию и ты присягнула ему на верность.

– А чего ты ожидала от меня? Чего ты вообще от нас всех ожидала?! – чуть повысила она голос. – Ван пропал, а после появился с ребенком, которого объявил своей Айрой! Плевать на то, что ты не принадлежишь нашей расе. Ты была ребенком! Что ты могла в тот момент? Какая из тебя Айра?

– Я выполняла свои функции, – разозлившись, села в кровати. – Я сдерживала его!

– Ты думаешь, – Айра – это предохранитель для силы каораи? – Горечь ее вопроса заставила меня вздрогнуть. Айра – это вместилище души каораи. Самое близкое, дорогое и равное существо. В чем ты была ему равна? Мог ли он тебе довериться в той степени, в которой ему необходимо? Пускал ли он тебя в самые темные уголки своего разума?

– После того как вернул себе престол, он закрылся от меня. – Я никому об этом не говорила. Никогда.

Я даже самой себе в этом призналась только спустя какое-то время. И как же больно было произносить эти слова сейчас.

– И что ты сделала? – Ее черные глаза прожигали во мне дыру. – Ты поступила, как и полагается ребенку. Обиделась, вместо того чтобы выяснить первопричину и устранить ее. Вот поэтому тебе не были рады. Наши опасения подтвердились тем, что произошло впоследствии.

– Я исчезла из ваших жизней, – пожала плечами.

Весь мой запал куда-то испарился.

– Инари, никто не знает, откуда ты появилась. Никто не знает, где пропадал Ван все эти стандарты. Но ты заставила нас принять себя. Ван даже не сомневался в том, что тебе это удастся. Знаешь, что он приказал нам, когда ты начала вмешиваться в дела высокородных Домов? – задала она вопрос, и сама же на него ответила: – Он приказал нам охранять твою жизнь и не мешать развлекаться его Айре. Развлекаться! Только подумай! А потом ты заигралась. Тебя осадили, и ты тут же сбежала.

– Я пытаюсь понять смысл данного разговора. – Опустошение во мне начало сменяться раздражением. – Не припоминаю приглашения на вечер воспоминаний.

– Каин сказал – ты изменилась. Я так не считаю, но Каин никогда не ошибается. Думаю, ты должна знать, чего стоил твой побег. Вряд ли он расскажет тебе это.

– Пока ты не открыла мне ничего нового, – пожала плечами. – Я предполагала подобный вариант развития событий.

Крайне неодобрительный взгляд обжег меня.

А что? Я никогда не скрывала, что являюсь махровой эгоисткой. Исключением был лишь Ван. Ради него я была готова на все.

– Да кто бы сомневался, – зло усмехнулась Аянэ. – Вот в чем парадокс: при всем своем уме ты не замечаешь очевидного. А еще ты наивно рассчитываешь на то, что тебя отпустят. Ты причинила ему боль, Инари, физическую боль. Мало кто способен заставить его испытать подобное. Тебя не отпустят. Никогда. И лишь тебе вершить вашу судьбу. Будешь ли ты мучиться сама и мучить его или все же поумнеешь наконец…

Все во мне восстало против этих слов. Но серьезность момента нарушил громко урчащий желудок.

– Великие звезды! – воскликнула Аянэ. – И почему у меня чувство, будто все мои усилия достучаться до тебя – тщетны? Отправляйся в столовый отсек, я больше не хочу испытывать мучительную боль твоего желудка.

Сама же она возмущенно покинула мою каюту.

Чувство голода помешало мне повалиться обратно на постель. Лишь оно было способно затмить раздражение, оставшееся после разговора.

Передо мной встала дилемма: сначала пойти поесть или повидаться с наемниками? Голод победил. Кто бы сомневался? В конце концов, привычка заедать душевные переживания была у меня с детства.

Тем более что передо мной открылась прекрасная перспектива полакомиться отменными вкусняшками. Не думаю, что у Каина и Хана изменились вкусы, а уж на их предпочтения можно положиться. Это я как гурман говорю. Благо, устройство кораблей древних я знала назубок и заблудиться не смогла бы даже с завязанными глазами. Особенность кораблей каораи в том, что их внутренний интерьер подозрительно похож на их дома. Минимум техники на виду.

Но слова Аянэ не давали мне покоя. Само собой, я понимала, для чего она завела этот разговор. После меня Небесные Генералы – вторые приближенные к Вану лица. На них наши с Ваном разногласия отражаются в первую очередь.

С другой стороны, наша беседа объясняла их отношение к моему поступку. Они решили, что я сбежала. Всем назло, под влиянием обиды… но они не правы. Я просто сдалась. Отказалась от своей сути, отказалась от своих чувств.

Не думаю, что стоит объяснять им это. И не потому, что гордость не позволяет распыляться перед ними или кем-то еще. Просто я сама осознаю, что поступила не самым лучшим образом. Но и жалеть о совершенном не собираюсь. Они не знают о самом главном. О том, как именно я попрощалась с Ваном. И вспоминая именно об этом, я каждый раз чувствую, как меняется цвет моего лица. То краснею, то бледнею. Успокаивает лишь то, что прошлое останется со мной.

И вот когда я жадно поглощала яства, пытаясь отвлечься, в столовый отсек ворвался запыхавшийся Шин-Рен.

– Ина, – обрадовался он, увидев меня, – я тебя по всему кораблю ищу.

Ну, допустим, никто бы не позволил тебе свободно слоняться по всему кораблю.

– Угу, – посмотрела на него поощрительно, но жевать не прекратила.

– Рим скомандовал сбор. Мы возвращаемся на свой корабль. – Похоже, его эта новость не очень радовала.

Первое время Шин-Ренчик проявлял некоторые опасения за свою жизнь, но когда понял, что ему ничего не грозит, впал в странное состояние. Он разрывался между неверием в собственную удачу и желанием тут же все исследовать. Его можно понять, не каждый день узнаешь, что величайшая загадка истории, ставшая легендой, жива-здорова и бороздит просторы космоса неподалеку от тебя.

И, зная одержимость норма древними знаниями, я удивлялась его выдержке. Он же со мной пошел только потому, что я обещала ему раскрыть тайны каораи. В принципе, обещание выполнила сторицей. Вот только Шин-Рен подобного не ожидал. А ведь он терпеливо ждал, лишний раз опасаясь доставать меня вопросами. Он ведь понимал, что тех знаний, которые он получает от меня, не даст ему больше никто. И вот сейчас он с головой окунулся в свою мечту.

Смею предположить, что его не разорвало от счастья потому, что большую часть оного затмил страх. Что ни говори, а чувство самосохранения у этого норма на уровне.

– Как сбор? – чуть не подавилась я. – Вы улетаете? – Все внутри меня оборвалось.

– Да, наемники почти закончили грузиться. Давай быстрее, тебя только и ждем.

Кажется, мой переводчик сломался.

– Хочешь сказать, я тоже? – робко глянула на норма.

– Ну да, – посмотрел он на меня как на ненормальную.

Поверить не могу… Ущипнуть себя, что ли?

Свобода…

От меня отвернулись… окончательно.

Радуйся, дура.

Лихорадочно давя несмелые ростки надежды, я сорвалась с места.

– Где Рим? – все же поинтересовалась, пробегая мимо Шина.

– Грузится, – оторопело проблеял остроухий. – Я покажу, – спохватился он.

И действительно, довольно скоро мы оказались у стыковочного люка. Змей, Ганзо и Лай заносили на наш корабль какие-то коробки без маркировки. Рим стоял чуть в стороне и увлеченно рылся в своем комме.

– Ина, – поднял он голову, – через тридцать стандартных минут вылетаем. Прощайся со своими старыми друзьями.

Больше на меня внимания не обращали.

С трудом веря в реальность происходящего, я поплелась к Хану. На то было две причины. Во-первых – нужно было проверить работу. Во-вторых – попрощаться. Его я могла смело назвать своим другом, пусть и специфическим, но все же. И он не заслуживал тех переживаний, которые я доставила при прошлом своем отбытии.

Да, порой я сомневалась, а искренне ли его отношение ко мне. Не очередная ли маска, надеваемая в угоду Вану. Ведь проще согласиться…

Что, если так?

Ничего.

Еще один повод ценить Рима и его команду. Уж кто меня не продал… Готова спорить, Каин предлагал.

Хана я нашла довольно быстро, несмотря на то что не знала, где его искать. А все благодаря внутренней поисковой системе. На «Охотнике» такая тоже есть, только ребята о ней не знают, да и я не пользуюсь. Принцип работы прост, корабль отмечает любое живое органическое существо, что находится внутри него, и выводит отметки в виде мигающих точек на любой дверной панели с дисплеем. У каораи все довольно просто, с одной стороны, и высокотехнологично – с другой. Путем нехитрых вычислений узнать местоположение Хана, минуя ту же Аянэ, и чего уж греха таить – Каина, было нетрудно.

Он находился в мастерской, как и сказала Аянэ, занимался делом. Неслышно подойдя сзади, я заглянула ему за плечо.

– Скучно? – не оборачиваясь, поинтересовался он.

– Я улетаю, – попыталась начать разговор. Хоть как-то.

– Знаю, – спокойно ответил Хан, не отрываясь от своего дела. – На этот раз решила попрощаться?

– Хан! – простонала я. – Я не буду извиняться, – предупредила на всякий случай.

– Само собой, когда это Айра Вана перед кем-то извинялась? – Он наконец обратил на меня тяжелый взгляд черных глаз.

У всех каораи глаза черны, словно иллюминаторы, обращенные к черной дыре.

– Хватит, – властно оборвала его. Хан желает играть по старым правилам? Сам напросился. – Я пришла попрощаться. Не более. Разве что… поинтересоваться, готовы ли экраны?

– Почти готовы, Высокая Госпожа. – Он насмешливо склонил голову.

Перед Ваном он пал бы на одно колено и опустил голову, как подобает.

– Мелкие обиды, Небесный Генерал, вам не к лицу, – отбрила я.

У Небесных Генералов нет нумерации, они равны между собой. Разница лишь в направлении применения их талантов. Аянэ заведует медициной, наукой и технологиями управляет Дракон. Хан – тактик. Тайга занимается внутренней канцелярией.

– Вы на мелочи не размениваетесь, моя Госпожа, – приторно улыбнулся он. – Работа закончена.

– Как вовремя, – съязвила я. – Но, Генерал, вам не в чем меня обвинить.

– Не за себя радею, – картинно опустил он взгляд. – За Господина болит душа.

– Не лезь в наши с ним отношения, Хан, – тихо рыкнула я. – С чего вы с Аянэ взяли, будто имеете право меня поучать? – довел все-таки, паршивец.

– Каин тебя разбаловал, – вздохнул Хан. – Ты еще сущее дитя.

Больно.

Не потому, что ударил ниже пояса, а потому, что ничего не изменилось.

– Хан, – устало посмотрела на него, – вы, древние, могущественные и, бесспорно, сильнейшие создания Вселенной, но порой вы забываете об элементарных вещах. Это каораи живут тысячи стандартов. Это вы психологически развиваетесь со скоростью зарождения жизни на планете. Я не каораи, мое развитие замедляли искусственно. Но даже так оно проходило намного быстрее вашего. Вот здесь, – ткнула себя указательным пальцем в лоб, – я уже давно взрослая, сформировавшаяся личность.

– Но ведь дело в том, как воспринимаем тебя мы, Инари? – усмехнулся Небесный Генерал. – Наше мнение никогда тебя не интересовало, в конце концов, ты успешно пользовалась им ранее и меняла по мере надобности. Проблема в Ване. – Проницательный взгляд, обращенный ко мне, стал вдруг жестким. – Тяжело любить каораи, Инари. Еще тяжелее понять. Зря ты считаешь его бесчувственным монстром. Усыпи свою гордость, Инари, и многое предстанет перед тобой в другом свете. Сам Ван откроется тебе с новой стороны.

Похоже, о моих чувствах к Вану знали все вокруг.

– Нет во мне больше гордости, Хан, – посмотрела на него с иронией. – Высокой Госпожи тоже больше нет. Все в прошлом. Я нашла свое место в этой Вселенной.

– Каин тебя не отпустит, – каким-то жалостливым сочувствием повеяло от древнего.

– Вы с Аянэ на удивление одинаково мыслите. Уже отпустил, – вздохнула я. – Впрочем, не для ссоры к тебе пришла.

– Мы и не ссорились, – удивленно посмотрел он на меня.

– Действительно, – хмыкнула я. – Разве что по моим нервам проехались. – Легкий прогиб, дабы показать, что разговор меня задел.

– Я верю, что этот разговор позволит тебе в будущем отринуть обиды и узреть истину.

Кхаровы каораи с их высокомерной манерой общения. Особенность вида, чтоб их.

– Принимаю твой урок с благодарностью, – кивнула я, отдавая дань традициям. Все же Хан долгое время был моим учителем.

Во время войны он первым присягнул на верность Вану. В умении просчитать события наперед его мог обойти лишь Каин. К словам Хана не только прислушивались, ему верили безоговорочно. Вот бы еще понять, что именно он пытался до меня донести. В целом разговор по смыслу нес ту же нагрузку, что и с Аянэ. Следовательно, эта парочка древних и могущественных пыталась мне на что-то намекнуть. На что-то, очевидное для них. И это касалось наших с Ваном взаимоотношений.

Меня одолело нехорошее предчувствие.

«Каин не отпустит», – говорили они мне.

Но я улетаю.

– Инари, мне нравится с тобой грызться. По крайней мере, за три стандарта хватку ты не потеряла. А она тебе очень пригодится в ближайшее время. Но времени у нас с тобой больше не осталось, – вздохнул Хан. – Экраны для наемников сама отнесешь или мне пойти с тобой?

– Сама, – рассеянно кивнула я, принимая из его рук связку вполне симпатичных кулонов.

Оперативно же он меня выпроводил. Поговорили – и хватит?

– Я тут подумала, – растерянно перевела взгляд на приборы ментальной защиты, – вряд ли они теперь понадобятся.

– Это мой подарок, – мягко настоял Хан.

– Проводишь нас? – посмотрела на него с надеждой.

– Само собой, – улыбнулся он мне тепло.

– А… Каин? – Голос предательски дрогнул.

Ответом мне были беспомощно разведенные руки.

К тому времени как мы с Ханом дошли до стыковочного шлюза, отведенное на прощание время закончилось. Команда наемников, за исключением тана Аниса, Ганзо и Мэл, была выстроена в шеренгу и прощалась с Аянэ.

– Ина, – вздохнул с облегчением Рим, стоило ему меня увидеть.

– Где остальные? – подошла я ближе.

– На «Охотнике», – ответил ведущий. – Попрощалась?

Я бросила последний взгляд на Хана и Аянэ. У каораи в таких случаях не приняты объятия. Вместо этого я поклонилась. Выказала высшую степень уважения. В конце концов, перед ними склонилась сама Айра Вана.

Судя по тому, как расширились глаза Аянэ, я немного переборщила с благодарностью. Возможно, на меня повлияло отсутствие Каина. Душу не выворачивал его непроницаемый взгляд, и на том спасибо.

Вот так, без лазерного шоу и фанфар, мы прошли стыковочный шлюз с одного корабля на другой.

Медленно закрывался люк, отрезая нас от каораи. Медленно скрывались из виду мои личные призраки прошлого. Возможно, я даже всплакнула бы, если бы не странное чувство нереальности происходящего. Мне настолько не верилось в приобретенную свободу, что в глазах все плыло. Даже галлюцинации появились.