Каждый последний вздох Арментроут Дженнифер
– Я не допущу этого, – сказал он. – Я же наследный Принц. Наверняка я могу что-то сделать. Я пойду к Боссу.
Но если бы Босс мог что-то сделать – наверное, уже бы сделал? Да и мог ли Босс вмешиваться на этом этапе? Впрочем, неважно. Прижимаясь к Роту, я знала, в глубине души знала, что у нас нет никакого завтра. Если я передумаю и откажусь от своего замысла, то не только потеряю Сэма и другие души, загубленные Лилин, но поставлю под угрозу миллионы жизней, которые сгорят в уже наступающем апокалипсисе.
Я боялась, что Рот совершит еще большую глупость, чем придумала я сама, но мой план был хорош хотя бы тем, что в случае моей гибели оставался шанс на спасение Сэма. На спасение других душ. Я могла спасти невинных людей, которые обречены на гибель, потому что приближался конец света. Я могла спасти Рота.
Рот приподнял мне голову, намереваясь что-то сказать, но я больше не хотела никаких слов между нами. Я остановила его поцелуем. Он попытался отвернуться, но я удержала его, сжав его щеки, не позволяя каким бы то ни было словам сорваться с его губ.
И, когда поцелуя оказалось недостаточно, когда он снова попытался заговорить, я поднялась и оседлала его, прижимая коленями его бедра. Я соединила наши тела, и, когда его губы наконец раскрылись, мое сердце сжалось от боли, потому что он целовал меня, обжигая силой страсти. Его руки спустились по моей спине, и вдобавок ко всему, что я чувствовала, мне передалось его отчаяние.
Его мышцы вдруг напряглись, и в следующее мгновение он поднялся. Я обвила его ногами за талию. Наши губы слились, и мы вышли под снег. Поднялся ветер, накрывая нас пеленой моих волос.
Я не думала, что мы сумеем добраться до лестницы.
Мы с трудом смогли это сделать.
Когда мы оказались на узкой лестничной площадке, дверь захлопнулась за нами, и Рот повернулся, прижимая меня спиной к стене. Наши тела сплелись в одно целое, дыхание рвалось, когда его твердь уперлась в мое самое чувствительное место. Припорошивший нас снег растаял, увлажнив кожу и волосы.
Мы целовались. Мы цеплялись друг за друга, забыв об остальном мире. Сейчас для нас существовали только эти украденные моменты. Ничто другое не имело значения, кроме того, что он чувствовал, что чувствовала я.
– Держись, – сказал он, но я и не собиралась его отпускать.
Рот снова пленил мои губы и повернулся, спускаясь с лестницы. Он толкнул ногой дверь, закрывая ее за нами, прогоняя холод улицы, и, когда снова повернулся, споткнулся о банкетку возле рояля, опрокидывая ее.
Мы почти не расслышали грохота.
Он отнес меня прямо к изножью кровати, не отрываясь от моих губ, выпивая меня без остатка, и все было мало. Даже когда покусывал мочку моего уха, вырывая у меня горячий стон.
Мы разомкнули объятия только для того, чтобы избавиться от всего, что нам мешало, и это растянулось надолго, потому что мы все время отвлекались… на каждую снятую вещицу, расстегнутую пуговицу. Наши руки. Наши пальцы. Наши рты. Все в нас стало жадным, ненасытным.
Когда я легла на спину и уставилась на него, думать уже было невозможно. Он поглотил меня целиком, но я знала, что это взаимно, потому что его руки тряслись, когда он прикасался ко мне, и голос дрожал, когда он говорил мне, что я красивая; когда сказал, что любит меня, и повторял это снова и снова. И его голос опять дрожал и срывался.
То, что произошло дальше, я бы назвала его поклонением мне и моим восторгом перед ним. На моей коже не осталось ни одной частички, которую бы он не исследовал, от изгиба ступней до многочисленных впадинок на пути к моим губам. Наши глаза и руки не расставались, когда тела задвигались в унисон. И, когда прошел первый пик страсти, мы просто лежали, и его рука скользила по моим ребрам, спускаясь к бедрам, а потом мы начали все сначала. Мы истощали себя любовью, силой воли сдерживая тени, сгущающиеся вокруг нас.
Сон так и не пришел ко мне, хотя ничего мне так не хотелось, как уткнуться в Рота и забыть обо всем. Но я не могла. Если бы я это сделала, то потеряла бы всех, кто мне дорог, и бесчисленное множество безымянных невинных людей попали бы под перекрестный огонь. Зная, что только я одна способна остановить этот кошмар, я не имела права уйти в сторону, иначе не смогла бы жить дальше. К тому же мое дезертирство подарило бы нам всего несколько дней, а может, и считаные часы. Ведь если бы Лилин зашел слишком далеко и возникла угроза разоблачения великого замысла Создателя, Альфы стерли бы нас с лица земли, тем более что они так долго и терпеливо ждали подходящего повода.
Я знала, что должна осуществить задуманное. Знала, что у меня нет выбора, но, когда я смотрела на спящего Рота, меня охватывал ужас от собственного решения. О, как больно. Тугой ком застрял в горле, тяжесть давила на грудь, слезы обжигали глаза.
Мои пальцы зудели от желания прикоснуться к нему, хотя бы в последний раз, но я побоялась разбудить его. Вместо этого я постаралась запомнить каждую красивую черточку его лица, от резких скул до жесткой линии нижней челюсти, лишь слегка смягченной сном. Я запоминала густоту ресниц и естественный свод бровей. Вглядывалась в полные губы и мечтала еще раз увидеть те ямочки и глаза цвета янтаря, вспыхивающие ярким огнем всякий раз, когда он смотрел на меня. Меня так и подмывало еще хотя бы раз пропустить пальцы сквозь его волосы, ощущая шелковистую гладкость прядей.
Мне до боли хотелось снова услышать от него: «Я люблю тебя».
Но ничего из этого уже не могло случиться.
Крепко зажмуриваясь, чтобы сдержать поток слез, я осторожно скатилась с кровати и на цыпочках подошла к вороху одежды, сваленной на полу. В тихой темноте я оделась, схватила железный кинжал с крышки фортепиано и подкралась к кровати, где на боку, лицом к моей подушке, лежал Рот.
– Я люблю тебя, – прошептала я срывающимся голосом. – Я так тебя люблю.
И потом я совершила то, о чем никогда не помышляла, но единственное, что могла сделать. Я ушла от Рота.
Глава 27
Как я и ожидала, поиски Лилин не отняли у меня много времени. Я выскользнула из квартиры Рота через крышу, а уже оттуда полетела, в последний раз расправив крылья и подставляя их порывам холодного ветра.
Какая ирония судьбы.
Рот пожертвовал собой ради меня. Потом жертву принес Зейн. И, наконец, Эббот. Все они отдавали что-то свое, чтобы сохранить мне жизнь. Ведьминское зелье подарило мне бессмертие, и на какой-то короткий, но сладкий миг я позволила себе мечты о вечном будущем с Ротом. Вместе с осознанием своей истинной сущности я получила огромную власть. Мое появление вселяло одинаковый страх в сердца и демонов, и Стражей. Я стала силой, с которой должно считаться, настоящей гремучей смесью.
И в конечном счете все жертвы и испытания, выпавшие на долю каждого из нас, подвели к этому моменту – когда я должна унести с собой все, что получила. Я бы рассмеялась, но подумала, что это будет сумасшедший смех, близкий к истерике, потому что я не хотела умирать.
Потому что я не такая уж смелая.
И не такая уж бескорыстная.
Я всего лишь обычная девчонка, загнанная в угол, без туза в рукаве.
Приземлившись в парке Рок Крик среди вековых деревьев, припорошенных снегом, я пошла по тропе, будучи на удивление спокойной. Ну, хорошо. Может быть, не очень спокойной. Глядя на луну, пробивающуюся сквозь облака, я не почувствовала ничего.
Я была опустошенной – непреклонной, но опустошенной.
Прошло всего несколько минут, прежде чем я услышала тихий смешок за спиной. Клинок лежал у меня в заднем кармане, откуда я легко могла его достать, но я не стала дергаться и медленно обернулась.
С неба сыпались мягкие хлопья, покрывая землю снежной пеленой. Лилин стоял в нескольких шагах от меня и опять в обличье Сэма. Злость обожгла кожу. Я ненавидела, когда эта тварь присваивала себе образ Сэма.
И Лилин это знал.
Он улыбнулся мне.
– Ты, наконец, образумилась?
Я вскинула брови.
– Если под этим ты понимаешь помощь в освобождении Лилит…
– Нашей матери, – перебил он меня.
Пропустив его реплику мимо ушей, я продолжила:
– Тогда ты точно не в своем уме. Я никогда не буду помогать тебе, потому что ее освобождение означало бы конец всему.
– Но если мы ее не освободим, конец все равно наступит, – ответил Лилин, делая шаг вперед. – Неужели до тебя не доходит? Я буду забирать души до тех пор, пока у Альф не останется другого выбора, кроме как вмешаться, пока они не искоренят всех демонов и Стражей наверху.
Мои руки сжались в кулаки.
– Зачем тебе это? Тебя убьют точно так же, как и всех нас.
– Ах, да, это верно, но я знаю, что Ад не станет спокойно смотреть, как Альфы истребляют демонов. Ад будет мстить, и наступит Армагеддон. – Двойник Сэма ослепительно улыбнулся, как будто позировал на пляже в солнечный день. – Моя смерть – твоя смерть – будет не напрасной, если потекут реки крови, и люди, эта разросшаяся популяция паразитов, станут гибнуть миллионами.
Потрясенная его словами, я покачала головой.
– Ты… законченный псих.
– Нет. Просто мне нечего терять. Жизнь? Оболочку, что я использую? – Он потрепал себя по щеке. – Это ничто. Мне не жаль ни с чем расставаться. И даже будь это не так, я бы все равно это сделал ради нашей матери. Я готов на все, чтобы доставить ей радость мести, которой она заслуживает.
Я захлопала ресницами.
– Звучит печально.
Он повел плечом.
– Зато это правда.
Что-то шевельнулось во мне, похожее на надежду.
– Так не должно быть. Неужели ты не понимаешь? У тебя есть право выбора. Ты можешь остановить то, что начал, и попробовать изменить жизнь, которую тебе дали…
Лилин запрокинул голову и рассмеялся.
– У нас есть свобода воли, – настаивала я, хватаясь за все возможные доводы, которые могли хоть как-то повлиять на его мнение. – У каждого из нас, не только у людей, есть эта свобода. Ты можешь все исправить. Можешь прямо сейчас остановить хаос. Ты…
– Свобода воли? Наивная ты, сестренка. Нет такого понятия. Мы появляемся на свет с предначертанной судьбой. И уже ничто ее не изменит.
– Ты ошибаешься, ты страшно ошибаешься. – Мне даже захотелось топнуть ногой для пущей убедительности. – Каждый может изменить свой путь, даже демоны. Посмотри на Рота. Он никогда не верил в то, что свобода воли существует, но, когда сделал выбор, чтобы спасти меня, понял, что был неправ. Бери с него пример!
Он усмехнулся.
– А, принц. Смотрю на него и вижу, как некогда могущественный демон, перед которым все трепетали, превратился в лакея глупой маленькой девчонки.
Я стиснула зубы.
– Во-первых, я не глупая, приятель, и никакой он не лакей.
– Довольно, – вздохнул он. – В самом деле. Этот разговор меня утомляет. Ты знаешь, что не можешь меня остановить. Думаю, до тебя уже дошло почему. Ты не убьешь меня, потому что иначе убьешь себя. Я – часть тебя.
– Ты – пустое место, – сказала я, вложив в свой голос столько яда, что самой стало горько.
Он наклонил голову.
– Будь у меня чувства, ты могла бы их задеть.
Пока я беседовала с Лилин, искорка надежды как вспыхнула, так и погасла. Как и предупреждал Жнец, никакие доводы на это отродье не действуют. Возможно, если бы я с самого начала применила этот подход, то могла бы постепенно переубедить его, но сейчас у меня не было на это времени, а рисковать не хотелось.
Грудь стянуло обручем, и плечи налились тяжестью, когда Лилин осторожно приблизился ко мне. Но я решила не отступать и, глубоко вздохнув, спросила:
– Как… как ты на самом деле выглядишь?
Удивление промелькнуло на лице, по которому я так скучала.
– Что?
– Что слышал. Ты же не Сэм. И не Илья. Я хочу знать, как ты выглядишь на самом деле.
Снегопад как будто рассеялся, пока Лилин задумчиво разглядывал меня, и снежинки таяли на его темных волосах.
– Какая разница?
Я хотела увидеть его настоящее лицо, хотя бы разок, но это точно не самый убедительный аргумент.
– Не знаю. Может быть… может, это позволит мне лучше понять тебя.
Он сузил глаза, а потом устремил взгляд к небу. И театрально вздохнул.
– В тебе так много человеческого.
Когда Рот произносил эти слова, они сочились теплом и любовью. Когда те же самые слова слетели с языка Лилин, они прозвучали как оскорбление.
Лилин неожиданно подался вперед, останавливаясь не более чем в паре шагов от меня. Его глаза были иссиня-черными.
– Ты хочешь увидеть, какой я на самом деле? – со злостью спросил он. – Ты этого хочешь?
– Да, – прошептала я.
Он улыбнулся, и началось преображение. Его тело пошло мелкой рябью, а потом его отчаянно затрясло. Я хотела попятиться назад, опасаясь, что оно сейчас взорвется, но поймала себя на том, что не могу двинуться с места. Тело укоротилось и стало стройнее, каштановые волосы приобрели самый светлый оттенок, стали почти белесыми. Кости рассыпались и собрались заново, под другими углами. Черты лица исказились, и на меня уставились блекло-голубые, почти бесцветные глаза.
Я ахнула – у меня возникло такое чувство, будто я смотрюсь в зеркало. Передо мной стояла моя точная копия.
– Я – это ты, – произнесло существо моим голосом.
– Нет. – Сердце заколотилось. – Ты не я.
– Ошибаешься. Я всегда был тобой. – На его губах появилась легкая улыбка, в которой обнажились не все зубы, а только с одной стороны, и все, о чем я подумала в этот миг, сводилось к вопросу – неужели так выглядят мои зубы, когда я улыбаюсь? Боже. – Мы – одно и то же, – добавило существо. – Мы ничем не отличаемся. Понятно?
Еще несколько месяцев назад подобное зрелище нанесло бы удар по моей самооценке. Вряд ли я очухалась бы после такого потрясения. Сознание того, что я могу быть частью столь жестокого зла, наверное, покалечило бы мою психику.
Но я уже была не та, что прежде.
– Это какой-то прикол. – Мой голос звучал ровно, когда я посмотрела на себя. – Как ты можешь походить на меня? У тебя же нет…
– Мы являемся частью друг друга, – ответило оно, оглядывая себя сверху вниз. С низким смешком существо пробежалось маленькими ручками по бокам, по животу, поднимаясь все выше.
Вау.
Видеть себя ощупывающей собственное тело… пожалуй, это не для слабонервных.
– Ты помогла создать меня. – Подняв руку, оно принялось накручивать на палец прядь волос. Вздернулась светлая бровь. – В нас течет одна кровь.
– Единственное, что у нас есть общего, и я знаю, что не это твое истинное обличье.
Его улыбка приобрела игривость, и существо передернуло плечиками.
– Как скажешь.
Я сделала глубокий вдох.
– Ты трус. Знаешь об этом? Ты даже не можешь показать мне, кто ты на самом деле.
– Я не трус. – Улыбка слетела с его лица.
Подражая его движениям, я пожала плечом.
– Неудивительно, что ты не можешь показать свое истинное лицо. Ты сам не знаешь, кто ты есть.
Его щеки вспыхнули, и бледные глаза исчезли в потоке черного. Лилин снова начал менять обличье. На этот раз мое зеркальное отражение растянулось, как Гамби[19]. Когда затрещали кости, светлые волосы ледяной блондинки укоротились до плеч, которые стали значительно шире. Лилин перестал дрожать, и то, что предстало передо мной, показалось очень знакомым и в то же время чужим.
В глубине души я знала, что это и есть настоящий Лилин.
Глаза блестели черными лужами, выделяясь на бледном лице. Скулы высокие, как у меня, но шире, и линия челюсти более мужественная, губы не такие полные. Лилин, мужчина в своем истинном обличье, был на голову выше меня и чуть плотнее, правда, гораздо стройнее, чем Рот или Зейн. Оно – он — завораживал до дрожи своей хрупкой маскулинной красотой, которая, казалось, вот-вот разрушится.
Он был похож на Лилит.
Он был похож на меня.
Если бы нас троих поставили рядом, ни у кого не осталось бы сомнений в том, что мы родственники. И только сейчас, глядя на него, я увидела со всей очевидностью: это существо… это создание действительно было частью меня. В нас текла одна кровь. Это был мой брат.
Ком снова подступил к горлу, и мне захотелось расплакаться. Как бы глупо и бессмысленно это ни выглядело, но я хотела плюхнуться на холодную заснеженную землю и дать волю слезам, потому что передо мной действительно стояла моя плоть и кровь – пусть и извращенная.
– Теперь ты счастлива? – спросил он глубоким голосом.
Я покачала головой, отчаянно моргая, пытаясь сдержать слезы. Перед глазами возникло лицо Рота, и каждой своей клеточкой я надеялась, что он простит меня за это.
– Нет. Нисколько.
Смятение промелькнуло в его взгляде, а потом выражение лица выровнялось, стало безразличным.
– Хватит с меня этой дури.
– С меня тоже.
Отведя руку назад, я достала кинжал из заднего кармана. Я двигалась так быстро, как могла, быстрее, чем когда-либо в жизни, и мой мозг оставался чистым холстом, без всяких набросков мыслей. Я ни о чем не думала, даже не заметила недоумения на его лице.
Но уже в следующее мгновение осознание пронзило меня, когда я шагнула вперед, вонзая кинжал в грудь Лилин, вкладывая в этот удар всю свою силу, до последней капли.
И все-таки я храбрая.
Шок отразился на его лице, и тотчас боль взорвалась в моей груди. Она была невыносимой, так что я выронила кинжал, отшатнувшись. Боль бушевала во мне, как огонь, сжирая внутренности и разливаясь в каждую конечность. Никогда еще я не испытывала такой муки – даже когда Стражи ранили меня в живот и я почти умирала. Все говорило о том, что это конец. Влажное тепло растекалось по моей груди. Сердце еще билось, а потом из самой моей глубины поднялось резкое щемящее ощущение.
Черные глаза широко распахнулись, когда его бледные руки схватились за рукоятку кинжала.
– Что… что ты наделала?
Я бы не ответила, даже если бы могла говорить.
Потому что все свершилось.
Рана в его груди вспыхнула, пульсируя голубоватым светом, который, казалось, шел изнутри и стремительно распространялся, как будто у него отслаивалась кожа. Свет рассыпался на мелкие искорки самых разных цветов – нежно-розовые, голубые, маслянисто-желтые, – и они взвились ввысь, словно маленькие воздушные шарики, исчезая в небе над нами.
Угасающим сознанием я догадалась, что это не искры, но души – души, поглощенные Лилин. Мое еще живое сердце знало, что среди них Илья и, конечно же, Сэм. Я почти чувствовала его, и мне даже показалось, что я услышала его смешок, и как будто его рука коснулась моей руки.
Сэм вырвался на свободу.
Я это знала.
Следующего удара сердца я не дождалась.
Наши ноги подкосились одновременно, и мы сложились, скомкались, как бумажные пакеты. Я не почувствовала, что земля остановила мое падение. Я вообще ничего не чувствовала. Все, что я видела сквозь заволакивающую тьму, так это снег, снова засыпающий землю своим пухом.
И больше я уже ничего не видела.
Глава 28
Я не помнила, как закрылись мои глаза, как опустились веки. Но почему-то я больше не лежала на холодной земле в парке Рок Крик, но стояла, и тоже в парке – правда, не ночью и не зимой. Солнечный свет пробивался сквозь густую листву, и теплый ветерок играл с моими волосами у лица.
Что за дела?
Мой взгляд скользнул по земле, но Лилин там не оказалось. В недоумении я смотрела на пустое место, где только что лежал мой брат, а потом оглядела переднюю часть свитера. Как я и думала, она была в крови, но я не ощущала никакой боли в груди. И вроде это был тот же парк, но в то же время и нет.
Что-то казалось неправильным. Хрупким. Тонким. Подойдя ближе к дереву, я пробежалась пальцами по его коре. Какие-то кусочки отвалились, превращаясь в пепел. Я отдернула руку.
– Что ты наделала?
Повернувшись на звук голоса, который я слышала только однажды, я не смогла подавить странную дрожь, охватившую меня при виде ее – Лилит. Все в том же прозрачном белом одеянии, она выглядела иначе, чем в прошлый раз. Прежде всего потому, что на груди ее платья растекалось красное пятно – совсем как у меня.
– Как… как ты оказалась здесь? – спросила я, оглядываясь вокруг. – Тебя освободили?
– Освободили? – Ее бледные глаза расширились. – Меня никогда не освободят, и все из-за тебя – из-за того, что ты натворила. Ты убила моего сына – ты убила меня!
Возможно, после смерти я туго соображала, но в ее словах не прозвучало ответа на мой вопрос.
– Я не понимаю.
– Что же тут непонятного? – Она подплыла ко мне, сверкая босыми ногами. – Ты убила его, зная, что это обернется твоей смертью – и моей смертью.
Допустим. Но я понятия не имела, что мой кинжал убьет и ее. Честное слово. Никто ведь не предупреждал об этом. Я-то полагала, что она, как супергерой Твинки, переживет и ядерную зиму.
– Где мы?
Ее кроваво-красные губы изогнулись.
– Между небом и землей.
– Где-где?
– Что, довольна собой? – продолжала браниться она, пропуская мимо ушей мой вопрос. С ее щек сошли все краски. – Ты думаешь, с его смертью – моей смертью – что-нибудь изменится? Зло все равно останется злом. Ад никуда не денется. Темные дела будут свершаться.
– Но это… это остановит Армагеддон, – сказала я, хлопая ресницами.
Она фыркнула.
– Всего лишь на время, но знаешь ли ты, детка, сколько раз мир вплотную подходил к своему уничтожению? Конец неизбежен.
Я закрыла глаза, внезапно почувствовав слабость.
– Но это произойдет не сейчас.
– Никогда еще я не была так разочарована в существе, которое сама создала, – прошипела она, и, когда я открыла глаза, она стояла передо мной – высокая и пугающая, красивая оболочка. – Хоть капля моей крови течет в твоих жилах?
– Да. – Я сглотнула, но тошнота не прошла.
Она закатила глаза – такого же цвета, как мои.
– Сомневаюсь. Я бы произвела на свет что-нибудь поумнее, похитрее, с настоящим инстинктом выживания.
Я попятилась назад, жадно заглатывая воздух, но никак не могла надышаться.
– Страшно подумать, что я прожила тысячи лет, столько всего преодолела и пала от руки собственной дочери. – Лилит негодовала. – Оказавшейся такой подлой. Но мой сын – он чтил меня. Он поклонялся мне, как и положено, но ты убила его. Ты не мое дитя.
– Я твоя дочь, – процедила я, не сводя с нее глаз. – Дочь, которую ты бросила при рождении. И что, черт возьми, ты ожидала от меня после этого?
– Верности? – ответила она вопросом на вопрос.
Я уставилась на нее, и мне хотелось рассмеяться ей в лицо, но мои губы казались какими-то странными. Онемевшими. Холодными.
– Ты оставила меня с человеком, который хотел меня убить.
– Но ведь не убил? Очевидно, нет.
Покачав головой, я тотчас пожалела об этом. Все поплыло, закружилось.
– Я должна была остановить Лилин. На кону стояло слишком много жизней. Может, тебе плевать. Может, тебя никогда это не беспокоило, но в этом мы с тобой разные. – Чувствуя слабость в ногах, я прислонилась к дереву, но под моим весом оно накренилось.
Отшатнувшись, я смотрела, как рушится огромный дуб, разваливается на куски, превращаясь в труху. Он рассыпался бесшумно. Только что передо мной возвышался могучий великан, воплощая прочность этого мира, и вмиг его не стало.
– Что… происходит? – Широко распахнутыми глазами я смотрела на Лилит.
Она поджала губы и, вскинув подбородок, смерила меня холодным взглядом.
– Ты умираешь. Вот что происходит.
– Разве я сейчас не мертвая?
– И да, и нет. Твое тело уже остыло, не так ли? Но ты не совсем умерла. Пока нет, но скоро умрешь. – Широким взмахом руки она обвела деревья. – Как я уже сказала, ты болтаешься между небесами и Адом. Когда ты попала сюда, наша связь привела сюда и меня. Как только ты окончательно умрешь, умру и я. Создавая тебя, я сильно рисковала. Мы были одним целым, и я предназначала тебя для величия. Я думала, ты будешь такой же, как я.
Теперь кое-что из того, о чем рассказывал Жнец, обретало смысл. Я вспомнила, как он говорил об опасности, которую создала для себя Лилит, когда давала мне жизнь… естественным путем. Но где же Лилин? Почему он не здесь, не с нами?
Я уставилась на мать, и тут до меня дошло. У меня есть душа. И у Лилит есть душа. У Лилин души не было. Он умер и просто перестал существовать. С нами все иначе.
Впрочем, я догадывалась, что теперь это уже не имеет значения.
– Судьба – это все чушь собачья, – сказала я, обхватывая себя ледяными руками. Я их совсем не чувствовала. – Никто не рождается с заданной судьбой. Мы сами управляем своей жизнью.
– Очевидно, – пробормотала она, снова закатывая глаза. – Но посмотри на себя сейчас, куда привел тебя тот путь, который ты выбрала. Что ты знаешь о жизни? Все твое существование было бессмысленно.
Позади нее упало дерево, так же рассыпаясь облаком пыли, а следом за ним еще и еще.
– Неправда. – У меня тряслись ноги, и я не знала, как долго еще простою. – Я знаю дружбу. Я знаю… любовь. А ты ничего не знаешь об этом.
Лилит вздрогнула и надолго замолчала.
– Это не так. Я познала любовь, самую чистую, настоящую.
– Серьезно? – прошептала я. Солнце уже зашло, небо переливалось всеми оттенками фиолетового, под ногами хрустела бурая трава.
– Да. – Ее голос был тихим, далеким, и тогда до меня дошло, что я уже не стою. Я лежала на земле и даже не могла сказать с уверенностью, что в том же месте. Я чувствовала, что проваливаюсь, на этот раз окончательно, в пустоту, и мои глаза медленно закрываются. Мой слух уловил ее последние слова: «Когда я держала тебя на руках и ты смотрела на меня, кроха всего несколько минут от роду, в тот миг я познала самую чистую любовь».
Глава 29
Когда я снова открыла глаза, мне показалось, что прошло всего лишь несколько мгновений и я просто провалилась, упала в какую-то кроличью нору. До моего сознания постепенно дошло, что я смотрю на заснеженные кроны деревьев.
Зрелище завораживало своей красотой.
Крошечные сосульки образовались на концах ветвей, и снег искрился на солнце россыпью белых бриллиантов. Может, это Рай? Я не думала, что в Аду бывает снег и возможна такая благодать. Хотя нет, Рот говорил, что поначалу там все кажется красивым. Я и сама видела. Боль полоснула грудь, как тот кинжал, которым я заколола Лилин. Рот. О боже. Мучительно больно думать о нем и о том, что он, должно быть, переживает.
Пальцы моих рук были холодными.
Как и пальцы ног.
Постойте-ка. Я что, босиком? Мой взгляд спустился по телу, и я разглядела кончики пальцев на ногах. Голубой лак облупился, и, если я действительно попала в Рай, то, по крайней мере, мои ногти должны выглядеть так, будто я недавно сделала педикюр.
Только вот тело окоченело. Я выдохнула, и облачко пара вырвалось изо рта. Выходит, я дышала и ощущала холод – логика подсказывала, что я не мертвая. Точно.
Мне потребовалось немало усилий, чтобы приподняться и сесть. Ветки заплясали вокруг, когда меня накрыла волна головокружения. Снег налипал на мои волосы и ресницы. На мне был все тот же свитер, испачканный моей кровью. Я осторожно нагнулась и задрала подол. И ахнула в изумлении.
Я не увидела никаких следов раны.
Я опустила свитер и посмотрела по сторонам. Сердце екнуло, когда пришло осознание. Я неуклюже поднялась на ноги и чуть-чуть постояла, неуверенно покачиваясь. Я находилась на смотровой площадке домика на дереве возле убежища Стражей. Шквал воспоминаний обрушился на меня. Вспомнилось, как в детстве, когда мне становилось одиноко, я сбегала в этот домик и как мы с Зейном часами лежали здесь плечом к плечу, считая звезды. Но как меня сюда занесло, черт возьми?
Я потянула воротник свитера и увидела татуировку Робина. Он свернулся у меня на плече, и хвост дернулся под моим взглядом. Выходит, он тоже здесь, со мной. Но ведь фамильяр оставался в квартире Рота, когда я уходила. Неужели Робин нашел меня?
Я собралась спрыгнуть с палубы, но передумала. Ноги дрожали, когда я прошлась по дощатому настилу и нырнула в домик. Спуск вниз по дереву дался мне непросто, и снег провалился подо мной, когда ноги коснулись земли.
Читать бесплатно другие книги:
