Как выжить в старшей школе де ла Круз Мелисса
– О том, как ты внаглую флиртовала с моим парнем.
– Он твой парень, а не твоя собственность.
– Серьезно? Ты моя подруга, ты не можешь заигрывать с моим парнем!
– Я тоже не твоя собственность.
– Значит, ты этого хочешь? Хочешь, чтобы мы снова ненавидели друг друга?
– Ох. – Иветт делает глубокий вдох. – Нет. Я этого не хочу. Слушай, мне жаль. Просто Алексей мне уже очень давно нравится, еще с тех пор, как мы враждовали. Я всегда знала, что он запал на тебя, и ревновала. Ну, поэтому и еще потому, что с самого первого дня стало ясно, что ты самая классная девчонка во всей школе. Так что…
– Но ты не думала, что я классная, ты считала меня неудачницей, потешалась надо мной, говорила, что я ущербная, разве не помнишь? Ты дразнила меня, назвала пиратом!
– Да, да, я помню и сожалею об этом. Но это было не потому, что я считала тебя ущербной, а потому, что ты была такой независимой, свободной и самобытной. Я понимала, что ты не последуешь за мной, как остальные девчонки, даже наоборот, станешь новой королевой, и это пугало меня. Да, ты странноватая, но в тебе есть эта непоколебимая уверенность, а она очень важна, даже я это понимаю.
– Ух ты. Это было познавательно… и так благородно с твоей стороны.
– Спасибо.
– Так, а теперь вернемся к тому, что ты там говорила о моем парне?
– О. Да. Точно. Знаешь, я с самого начала вроде как что-то чувствовала к Алексею, но понимала, что вы друг другу нравитесь, и держалась в стороне. Иногда я думала, что у вас все-таки ничего не получится, и я попытаю счастья, но он никогда не интересовался мной в этом плане. Ну а когда вы стали встречаться, я отступила, честное слово. И даже попыталась найти себе другого. Но на той вечеринке у Ника я выпила шесть бутылок пива и была жутко пьяна. Слетела с катушек. Но тебе не нужно волноваться, потому что он никогда бы не изменил тебе. Единственное, о чем ты можешь переживать, так это о том, что я плохая подруга. По крайней мере, когда пьяная.
– Нет, ты что! Только хорошая подруга могла сказать все это. Я думаю, ты очень сильная, раз смогла во всем признаться мне, и если честно, я восхищаюсь тобой. У меня, наоборот, не очень с тем, чтобы поговорить начистоту, с эмоциями и всем прочим. Для этого нужно быть сильной. А то, что ты можешь быть честной – знак того, что ты настоящий друг. Дружба не всегда идеальна, проблемы есть у всех, но важно, как мы эти проблемы решаем. И мне кажется, сейчас ты отлично их решила.
– О. Спасибо, Леле.
– И мне жаль, что тебе так долго нравился Алексей. Я никогда не думала, что у нас что-то получится; вообще-то, мне всегда казалось, что ему нравишься ты – он то и дело говорит о тебе, о том, какая ты веселая. Так что, наверное, в каком-то смысле ты действительно ему нравишься. И знаешь, я даже как-то всегда переживала, что он бросит меня ради тебя. Не знаю, правильно ли так думать или я уже совсем сошла с ума, но это одна из многих, МНОГИХ причин, почему наши отношения на грани разрыва. Я уже начинаю думать, что лучше нам быть просто друзьями. Может, скоро он станет свободным.
– Нет! Я никогда не буду встречаться с ним после всего этого! На первом месте подружки, потом парни, а?
– Согласна, – отвечаю я. – На первом месте подружки, потом парни.
Я прогуливаю урок физкультуры, снова улизнув из школы через дыру в заборе позади лингвистического корпуса, а потом решаю прогулять и все оставшиеся занятия. Мне нужно побыть одной, понять саму себя. Я иду по Четвертой улице до самого пляжа, там покупаю рожок с ванильным мороженым и двойной порцией разноцветной карамели. Я снимаю обувь, отключаю телефон и спускаюсь ближе к воде, наслаждаясь ветром с океана, который дует мне в лицо, прохладным песком, застревающим между пальцами, и сахарной сладостью разноцветной карамели, тающей на языке. Хорошо быть одной. Весь учебный год я была так сильно занята тем, чтобы стать лучше, а потом – чтобы доказать всем, что никак не изменилась, что в итоге позабыла: я всего лишь человек, как и все остальные. А это значит быть несовершенной, стараться изо всех сил, но ошибаться, а на следующий день просыпаться и пытаться снова. Наверное, я хочу сказать, что быть человеком значит уметь извиняться… и иногда даже перед самим собой. Так что прости меня, Леле, за то, что была так зациклена на тебе, что, в конце концов, по иронии судьбы, тебя забыла. Нет, я не сошла с ума, я лишь пытаюсь обрести хотя бы крупицу душевного покоя.
Я сижу прямо у самой кромки воды и вожу пальцем по мокрому песку. Да, хорошо быть одной. Никакого Алексея, никакой Иветт, осмелюсь даже сказать, никакого Вайна. Только я и океан, и, как многие моряки и русалки до меня, я чувствую себя свободной.
48. Я плохо переношу расставания / когда ты не знаешь, как разорвать отношения (9 700 000 подписчиков)
У меня есть отчетливое воспоминание из детства, когда подруга моей мамы Джилл неделю спала у нас на диване, потому что «переживала расставание». Мне было лет пять, и я не знала, что такое расставание, тогда мама объяснила мне, что это когда мужчина и женщина решают больше не жить вместе. И, поскольку мне было пять и я была уверена в том, что у всех мальчишек вши и вообще что они зло в чистом виде, я решила порадоваться за Джилл, потому что она наконец стала свободной. К тому же та неделя, что она провела у нас, была поистине необыкновенным счастьем. Ей готовили, за ней убирали, ей сочувствовали, ее любили, всё время хотели чем-то порадовать. По телевизору одна за другой шли сопливые романтические комедии, а мама пекла ей печенье, приносила пушистые одеяла, пополняла запас носовых платочков, массировала ноги и буквально часами напролет слушала ее рассказы и плач. Я делала ей браслеты из своего набора со шнурками и устраивала в гостиной танцевальные шоу, чтобы развлечь ее. Даже мой папа старался чем-нибудь да рассмешить Джилл.
– Я жду не дождусь, когда мне придется переживать расставание, – как-то за ужином сказала я маме.
– Почему? – Она рассмеялась. – Глупости какие говоришь.
– Потому что это так весело! Все обращаются с тобой по-особенному, и можно долго оставаться с ночевкой у друзей.
– Ох, милая, – мама была удивлена, – если честно, все немного иначе. Люди так хорошо относятся к тебе, потому что ты переживаешь очень сильную душевную боль. Расставание – одна из самых болезненных и сложных вещей в мире.
И-и-и-и-и, она оказалась права. Я решила, что лучше будет, если Алексей перестанет быть моим парнем и снова станет другом, но в сердце все равно поселилась грусть от неудачи и потери. К тому же как, черт возьми, порвать с человеком? Передать в классе записку: «Как думаешь, может, нам лучше расстаться? Выбери „Да“ или „Нет“. (P. S. Лично я думаю, расстаться будет лучше)»? Нет, так нельзя. Я достаю ручку и бумагу и начинаю придумывать идеи.
• Взять больничный, чтобы все обдумать. Решить, что нужна как минимум неделя больничных. Продолжать брать больничные, пока он не решит, что ты умерла или же вообще забудет, кто ты такая.
• Заплатить его младшей сестренке, чтобы она сделала все за тебя, даже если сестренка само зло. Он все равно не сможет на нее рассердиться, так что выиграют все – никто ни на кого не будет кричать.
• Вступить в программу по защите свидетелей: сменить имя и цвет волос, покинуть страну, никогда не возвращаться.
• Ничего не делать: ты знаешь, что вы расстались, и этого вполне достаточно. Ведь правда же? Эх.
• Попросить свою подругу поцеловать его, чтобы «поймать на измене», а потом использовать это как предлог, чтобы расстаться.
• Испечь ему торт и глазурью написать «Все кончено». Пока он прочитает, тебя уже и след простыл.
• Написать сообщение в небе?
• Покинуть страну уже было? Нанять киллера? (Слишком жестоко?)
• Повести себя как разумный порядочный человек и поговорить с ним, не важно, насколько тяжело это будет для тебя.
Проклятье. Ну почему я знаю, как поступить правильно?
После шестого урока у меня появляется непреодолимое желание побыстрее смыться из школы, убежать домой и спрятаться под одеялом на следующие лет так двадцать-тридцать, но я заставляю себя идти в сторону шкафчика Алексея, где он будет меня ждать. Его еще нет, и я думаю, не удача ли это – может, он уехал из страны, и я отделалась легким испугом – но заставляю себя ждать, чтобы убедиться наверняка, и естественно, он приходит, как всегда, весь такой небрежно-красивый. Ты уверена, что хочешь сделать это? Полный любви голос в моей голове то и дело норовит высказаться. Да, я уверена. Если я хочу, чтобы Алексей остался моим другом, если хочу, чтобы все вернулось на круги своя, если хочу обрести душевное равновесие, именно так и нужно поступить.
– Привет, крошка, – говорит Алексей, и в его глазах уже печаль, словно он предчувствует, что нас ждет.
– Привет. Думаю, нам нужно поговорить.
– Наверное, ты права. – Понуро опустив плечи, он кивает и вдруг становится похож на мультяшного мальчика-эмо, а не живого, реального парня. Э-эх.
Мы идем ко мне по той же дороге, по какой он провожал меня домой около девяти месяцев назад – несколько миллионов подписчиков назад. Я шучу, что если бы мы тогда занялись сексом, то сегодня я могла бы родить нашего малыша, но Алексею почему-то не смешно. Мужчины, что с них взять?
– Так о чем ты хотела поговорить? – спрашивает он.
– Знаешь, я думала об этом весь день и так до сих пор не придумала, как лучше сказать, если это вообще возможно. Но суть такова: тебе никогда не казалось, что мы были счастливее, когда просто дружили?
– Да! Казалось!
– Ух ты, правда? Какое облегчение! Я тоже так считаю.
– Я не знал, как сказать тебе об этом. Не хотел ранить твои чувства.
– А я не хотела ранить твои!
– Ну что ж, тогда это идеальный вариант, – говорит Алексей.
– Просто отличный!
– Значит ты, э-э-э… ты думаешь, мы можем вернуть все, как было? Стать просто друзьями? – спрашивает он.
– Не знаю. Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом. Мы уже были друзьями… и если поразмыслить, то и все это время дружили, но с одной большой разницей – я превратилась в мелодраматичного монстра с явным гормональным сбоем. – Я хмурюсь.
– Ты права. Это я не про гормональный сбой, а про то, что по-моему, реально здорово, что ты так… глубоко все чувствуешь и переживаешь. Не пойми меня неправильно, совсем непросто находиться в романтических отношениях с кем-то, кто так… а, забудь, я не то хочу сказать. Короче говоря, я думаю, ты права, что мы оставались друзьями, пока встречались. Наверное, в нашем случае «больше, чем друзья» означало быть друзьями, но с долей романтики и драмы. Так что да, может, у нас получится убрать романтику и драму и вернуться к «просто друзьям».
– Да…
– Что-то не так? – На его лице появляется обеспокоенное выражение.
– Не знаю. Это «просто друзья» звучит так, будто наши отношения станут хуже.
– Но это не так. Думаю, в нашем случае «меньше» – это «больше».
– У меня ощущение, что такие вот слова на самом деле не значат совершенно ничего, и люди это говорят, только чтобы казаться умнее. А на самом деле это все чушь, просто ни у кого не хватает духу встать и сказать: «Эй, а я думаю, что это чушь», – говорю я.
– Во-первых, ты просто бесподобна! Во-вторых, это неправда. Смысл в том, что иногда, согласившись на меньшее, получаешь куда более ценный опыт. А значит, быть «просто друзьями» означает гораздо больше, чем кажется.
– Ох. Понятно! Да, очень глубокомысленно.
– Теперь вопрос в том, по-прежнему ли мы испытываем друг к другу романтические чувства?
– Не знаю. – Стараясь казаться невозмутимой, я пожимаю плечами.
– Ладно, я испытываю.
– Хорошо, я тоже.
– Тогда сможем ли мы смириться, если кто-то из нас захочет встречаться с кем-то другим? Мы не станем ревновать?
– Да конечно, станем, – говорю я. – Но я буду относиться к этому зрело. Ревность стоит того, чтобы вернуть друга.
– Значит, ты не попытаешься расстроить мою свадьбу, как Джулия Робертс в «Свадьбе лучшего друга»? Потому что, по-моему, ты очень даже можешь.
– Ты слишком высокого мнения о себе, никто никогда не захочет за тебя выйти.
– Обязательно грубить? – Он легонько бьет меня по руке, а я толкаю его в кусты. Мы как парочка детсадовцев, которые хотят разобраться в жизни. И это прекрасно.
Май и июнь пролетают, и я радостно считаю дни до летних каникул, выходных на пляже и вайнов за вайнами. Последняя неделя в школе всегда как-то странно действует на нервы – яркое солнце так и зовет на пляжную вечеринку, а вы на уроках взаперти. У учителей уже больше нет для вас заданий, но они все равно держат всех в классах, как заключенных в камерах. И очень больно осознавать, как здорово вы могли бы веселиться и как совсем не весело вам сейчас.
Целый день мы подписываем ежегодники, хотя через два месяца увидимся вновь, а потом настает черед унылого мероприятия, которое всегда устраивают в последний день, – что-нибудь типа софтбола между командой мальчиков и командой девочек или игры по захвату флага. В этом году для одиннадцатиклассников придумали эстафетную гонку с воздушными шариками и викторину по программе прошедшего учебного года. Алексей, Дарси и я играем один раунд, но потом уже больше не в силах ждать, когда же наступит лето, и решаем сбежать ему навстречу.
– Эй! А ну вернитесь! – кричит нам вслед тренер Вашингтон. – Ай, ладно, лето все-таки. Идите уже.
Ах, мне нравится думать, что летние каникулы пробуждают в людях самое лучшее.
#ВЫЖИВШАЯВСТАРШЕЙШКОЛЕ
Три месяца спустя
49. Встреча с новой девушкой твоего бывшего (10 000 000 подписчиков)
Когда я рассказываю Алексею про свои десять выстраданных пунктов о том, как можно порвать с парнем, он, посчитав это прикольным, настаивает, чтобы мы использовали их в наших шестисекундных шедеврах. Иветт и Дарси с радостью присоединяются к нам и помогают воплотить идеи в жизнь. Даже свита Иветт захотела внести свой вклад! А еще мы с Дарси наконец-то придумали им название – «Как-их-там». Потому что, серьезно, они не так уж важны, чтобы думать о них или обращать на них внимание.
Это лето полно свободы и возможностей, все такое солнечное и прекрасное, и я никогда еще не чувствовала себя настолько жизнерадостной. Но и это совершенство не обходится без малюсенького, крошечного, ничтожного изъяна, который обнаруживается где-то в июле. Ладно, ладно. Первого июля, днем, в три часа сорок семь минут, но кто следит за временем? Уж точно не я.
Итак, сегодня первое июля, три часа сорок семь минут, и я бесцельно валяюсь на кровати, как выброшенный на берег кит, когда раздается звонок от Алексея.
– Привет, неудачник, – говорю я.
– Привет! Как дела?
– Отлично, расслабляюсь. Что случилось?
– Я просто хотел… короче, просто хотел сказать тебе до того, как ты узнаешь от кого-нибудь другого. Я встретил одну девушку, ее зовут Лила, и она… ну, в общем, мы сейчас встречаемся. – ТАК, НУ-КА СТОЯТЬ. Нет, погодите, я же лежу. Что делать?
– Надо же, а ты… быстро. – Над блистательной фееричностью (фишка словаря Леле) моего лета нависает серая дождевая туча.
– Понимаю, для тебя это может быть очень неприятно; я и сам не рассчитывал, что встречу кого-то так скоро, но…
– Неприятно? Я тебя умоляю! Кому тут неприятно? Это просто здорово. Молодец, приятель. Рада за тебя. – Я грызу кутикулу до тех пор, пока не начинает идти кровь.
– Правда? Я так переживал, что…
– Не о чем тут переживать. Я совсем не против. Да и с чего бы? Ты же мой лучший друг, и ты встретил девушку, которая тебе нравится, так что… Эй, по-моему, будет неплохо нам всем вместе поужинать, я с удовольствием с ней познакомлюсь.
– Правда? Ну что ж, ладно. Только мы втроем?
– Нет, конечно же. Мы втроем и э-э-э… Брайс.
– Что за Брайс?
– Просто один парень. Я иногда с ним встречаюсь, так, ни о чем. Мы не пара, ничего такого, но иногда тусуемся вместе. – На самом деле Брайс упорно пытается пригласить меня на свидание, и до недавних пор я не давала ему ни единого шанса.
– Ясно. Ну что ж, ладно. Почему бы и нет?
– Вот именно, – говорю я. – Почему бы и нет, черт побери?
Лила. Тьфу. Звучит как искаженная версия Леле, если вам интересно мое мнение, но ПОХОЖЕ, ОНО НИКОМУ НЕ ИНТЕРЕСНО.
Ох, мой длинный язык. И зачем я только предложила это? Теперь мне нужно найти совершенно идеальный наряд и совершенно идеально вести себя НА ПРОТЯЖЕНИИ ВСЕГО УЖИНА. К тому же придется провести весь вечер в компании Брайса, с которым мне совершенно не хочется знакомиться поближе.
Итак, подготовка к знакомству с новой девушкой бывшего парня – занятие очень трудоемкое. И вот как лучше это делать.
Начать как можно раньше. Сходить в спа-салон на массажи, ванны, чистки и, конечно же, маникюр-педикюр. Не жалейте денег!
Пройтись по магазинам. Конечно, вы можете поискать идеальный наряд в шкафу, но все свои вещи вы уже хоть раз носили. Если вы действительно хотите показать, какая вы музейная редкость, нужно что-то совсем новое. И снова не жалейте денег – сейчас ваш внешний вид важен, как никогда. Если вдруг новая девушка будет выглядеть намного красивее вас, ваша самооценка может существенно упасть. Наряд должен быть не слишком официальным, но в то же время эффектным – например, джинсы, туфли на невысоких каблуках, обтягивающая черная футболка и кожаная куртка.
Развеяться, отдохнуть. Вы же не хотите появиться на этой встрече напряженной и усталой, так что потратьте час-другой на основательный отдых. Посмотрите что-нибудь легкое по телевизору, примите ванну, вздремните, поплавайте – да все что угодно, только бы обрести покой и невозмутимость. То есть вы должны быть совершенно расслаблены, ничто не может ошеломить или расстроить вас. Вы выше мирских проблем, витаете где-то в облаках.
Найти спутника. Это должен быть тот, кому вы нравитесь больше, чем он вам. Тот, в чьей компании вы будете выглядеть еще лучше, и тот, кто лишь придаст вам еще больше спокойствия и невозмутимости, а не наоборот. Короче говоря, кто-то очень классный, чтобы показать, что вы настоящее сокровище!
Последнее, но не менее важное – следуйте каждому пункту в «Шагах к идеальному образу для модной вечеринки канала „Никелодеон“» (см. главу 42). Помните, какой идеальной вы хотели тогда быть? Сегодня вам нужно выглядеть как минимум в три раза идеальнее.
Если все эти пункты покажутся вам слишком жесткими или излишними, то это только лишь потому, что я пытаюсь вам помочь. И себе. Выполните каждый пункт, и вы (и надеюсь, я тоже) будете на высоте весь вечер. Господи, помоги нам всем.
Около семи вечера в «БМВ» цвета «голубой металлик» две тысячи шестого года выпуска заезжает Брайс. На нем рубашка-поло, почти цвет в цвет с его машиной, и перевернутая козырьком назад бейсболка с логотипом то ли «Янкиз», то ли «Доджерс», да и какая разница? Бесспорно, там название спортивной команды, а большего знать и незачем. Голубую рубашку мне еще удастся как-то пережить, но бейсболку – нет, так что я заставляю Брайса снять ее и убрать на заднее сиденье с глаз долой. Одной бедой меньше. По какой-то причине Алексей выбрал местом нашей встречи близлежащий ресторан «Олив Гарден»[46], и вот с этой бедой уже не так все просто. Но и тут есть свой плюс – у них подают наивкуснейшую безалкогольную арбузную «Маргариту». Нужно всегда и во всем искать плюсы.
Когда мы входим, Алексей и Лила уже сидят за столиком. Они не разговаривают, не касаются друг друга, а изучают меню, как будто хотят найти там клад, настолько внимательно они вчитываются в текст прищуренными глазами.
– Я сэкономлю вам время, – говорю я. – Вы не найдете здесь ничего, что вам действительно захотелось бы съесть.
Я осматриваю Лилу с головы до… того места, где стол скрывает все остальное. Блондинка с длинными волосами и зелеными глазами, одета в модную кожанку. Ладно, ладно, значит, она почти что я, но только не такая симпатичная. Если в начале года я была версией Леле 1.0, то Лила – это версия Леле 0.5 (но не забудьте, что сейчас я уже Леле 10.0, особенно учитывая мой личностный рост).
– Что? – Алексей поднимает глаза. – О, ха-ха. Да. Но все не так уж плохо.
– Знаю, я просто пошутила.
Алексей встает, и Лила тоже встает, а я все думаю:
«И что мне теперь делать? Что делать?». Этот вопрос без остановки крутится в моей голове.
– Леле, это Лила. Лила, это Леле.
– Привет! – говорит она и улыбается широкой дурацкой улыбкой, на которую я отвечаю точно такой же, не менее широкой и дурацкой. – Я буквально так много о тебе слышала.
Буквально? «Так много» не сочетается с «буквально», потому как обозначает неопределенное количество, даже не уточненное, куда уж там до «буквального». М-да. И тут Лила разводит руки – что, мне теперь с ней обниматься?
Мы обнимаемся, гораздо сердечнее и крепче, чем мне хотелось бы. Она с силой стискивает меня, словно говоря: «Ты мне нравишься!», так что я в ответ стискиваю ее еще сильнее – «А ты мне нравишься еще больше!» И как долго она собирается обниматься со мной? Почему не отпускает? Лила вся такая стройная и подтянутая, от нее пахнет шампунем «Хербал Эссенсес» и духами «Марк Джейкобс», но меньше всего мне хочется, чтобы все это совершенство прижималось ко мне – она буквально втирает его в меня. Сочетание ревности и раздражения слишком сильно, и внезапно я сдаюсь под его напором – сжимаю руки вокруг ее шеи все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не слышится тихий щелчок, и она не падает на пол замертво.
Ладно, ладно, ничего такого не было. Ну а что, обязательно всегда рассказывать все как есть? Иногда правда совсем не интересная… и тогда на помощь приходит Вайн. В Вайне я могу переписывать историю и делать так, как хочется мне. Я могу заново создавать реальность из своих мыслей, реальность, которая выходит за рамки обыденности. Это моя игровая площадка, моя лаборатория, мое избавление, мое убежище.
– И как вы двое познакомились? – К сожалению, мы с Алексеем задаем этот вопрос одновременно и потом несколько секунд пытаемся разобраться, кто же будет отвечать первым. Я настаиваю, чтобы это был он.
– Мы познакомились на вечеринке. Хотя… это, наверное, не совсем так. Наши сестры дружат, и они вместе были на детском празднике. Лила приехала за своей сестрой, а я за Айей. – Айя. Я так и знала, что ты станешь моей погибелью.
– Как мило, – отрывая зубами кусок хлеба, произносит Брайс.
Мысленно я улыбнулась и сказала что-то очаровательное, но, видимо, только мысленно, потому что Алексей спрашивает:
– Леле? С тобой все в порядке?
– Да, а что? Что такое?
– Просто ты уставилась в пустоту за моей головой.
– О, правда? Нет, все в порядке. Со мной все отлично. Я просто смотрела на ту… э-э-э… ту картину. Она… такая красивая. – Они оборачиваются, чтобы посмотреть на картину, хотя на самом деле это лишь пиксельное изображение бокала с вином.
– Эта? – спрашивает Алексей.
– Да, но забудем о ней. Значит, вы познакомились на детской вечеринке, это так здорово.
– Да! – щебечет Лила. – Было так забавно, потому что меньше всего я ожидала встретить симпатичного парня на дне рождения четырехлетки, правда ведь?
– Пра-а-авда-а-а.
– А как познакомились вы двое?
– Ну, – вызывается ответить Брайс, – я был большим фанатом вайнов Леле и…
– О, точно! Ты же вроде как большая звезда на Ютьюбе, да? – поворачиваясь ко мне, говорит Лила.
– Вайне, вообще-то. Но да, вроде как немаленькая. Больше десяти миллионов подписчиков. Но в этом нет ничего особенного, – отвечаю я ей.
– Еще как есть, – говорит Алексей. – Очень впечатляюще.
– Ну да, – изображаю я скромность, но достаточно очевидно, так что всем ясно, что на самом деле я знаю, какая я классная, но не хочу хвастаться этим.
– Ладно, все это круто, а что дальше? – спрашивает Алексей.
– Ну, у меня был знакомый, у которого был другой знакомый, который был знаком с Леле, так что мне удалось достать ее почту, и я написал ей, что она классная и… остальное уже история. – А-а-а, я хочу убить его. Во-первых, он пропустил ту часть, где я игнорировала его целых три месяца, во-вторых, наверняка со стороны всем показалось, что он самый настоящий маньяк-преследователь, ну а в-третьих, почему он буквально каждое предложение начинает с «ну»?!
– Может, сделаем заказ? – предлагаю я. – По-моему, нам уже пора что-нибудь заказать.
Сам ужин проходит достаточно безболезненно. Шучу, это было одно мучение – невыносимая смесь из скуки и эмоционального напряжения. К концу вечера мое лицо и задница уже болят, потому что я постоянно их напрягала. Когда мы собираемся уходить, Лила идет в уборную, Брайс отходит ответить на звонок, и у входа в ресторан остаемся только я и Алексей и смущенно переминаемся с ноги на ногу.
– Она, похоже, милая, – говорю я, надеясь, что получилось правдоподобно.
– Да. Она простая, – отвечает он. – В хорошем смысле. Это… славно.
– Фу.
– Что?
– Не знаю. «Славно» звучит не очень захватывающе.
– Ну да, я решил с захватывающим пока повременить.
– Справедливо.
– Брайс, похоже, классный парень.
– Ничего такой, но вряд ли из этого что-то получится. Может, сходим на пару свиданий. Посмотрим.
– Ясно, еще многое предстоит выяснить. Ты в порядке? У тебя расстроенный вид.
– Есть немного. Когда мы расстались, я знала, что ты рано или поздно начнешь с кем-нибудь встречаться, но не думала, что это произойдет так скоро.
ПОГОДИТЕ-КА, я только что честно рассказала о своих чувствах? Без воплей, слез и истерик? Что это? Я умираю?
– Я боялся, что ты можешь не очень хорошо это воспринять. – Он вздыхает. – Но слушай, если тебе очень неприятно, я могу какое-то время ни с кем не встречаться. Ну, до тех пор, пока нам не станет проще мириться с этим.
– Алексей, это все правда очень мило, но ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы ты был счастлив. Если ты не будешь счастлив, то и я не смогу.
– Ты уверена?
– Да, придурок, заткнись уже.
– Как думаешь, чтобы наша дружба вернулась на круги своя, нам нужно встречаться больше или меньше?
– Больше, – отвечаю я. – Определенно больше. Чем больше, тем лучше.
В гости приходит Дарси, мы красим друг другу ногти, смотрим старый «Беверли-Хиллз, 90210» и потешаемся над одеждой героев. Я начинаю было жаловаться на Лилу, но быстро прекращаю.
– Знаешь, забей, – говорю я. – Она отличная девчонка. Пусть едят пирожные.
– По-моему, это выражение не совсем здесь уместно, но…
– Ой, Дарси, главное, что я расту и учусь принимать жизнь такой, какая она есть. Тебе следует гордиться мной.
– Я горжусь тобой, – пристально глядя на меня, отвечает Дарси. – И я никогда не устану от подруги, которая постоянно говорит мне, что я должна чувствовать.
– Вот и правильно. Потому что ты принимаешь меня такой, какая я есть.
– Ну да. – И снова этот пристальный взгляд.
– А вообще, в этом году ты так много пережила из-за меня, и чтобы загладить свою вину, знаешь, что я сделаю?
– Мне точно стоит это знать?
– Я сделаю тебе самый классный маникюр в истории.
– О, правда?
– Да. Просто смотри.
– По-моему, простого фиолетового вполне достаточно.
– В том-то и дело, что этот простой фиолетовый слишком прост. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне сделать их потрясающими!
– Ладно.
Весь следующий час я работаю над ногтями Дарси с такой тщательностью, словно они бомба, которую мне нужно обезвредить, словно они единственное, что существует во Вселенной. Поверх фиолетовой основы я рисую тонкие золотистые полоски, а поверх них, по диагонали, серебристые. На свободные места в виде ромбов я приклеиваю стразы и украшения для ногтей, а потом покрываю все это слоем бесцветного лака.
В итоге получается нечто по-королевски блестящее, крутое, стильное – маникюр мечты. Но лишь до тех пор, пока я не теряю равновесие и не падаю на Дарси, сбивая ее на пол, где вся красота на ее правой руке размазывается по ковру. На мгновение мы застываем в полном шоке, не в силах издать хоть какой-то звук. Но тут же взрываемся истерическим хохотом, я тоже падаю на пол, и мы с Дарси лежим на спине, ржем, хватая ртом воздух, поддавшись течению жизни и ее безумным поворотам.
– Нам нужно превратить это в вайн, – говорю я. – «Когда твоя лучшая подруга – самый неуклюжий человек на земле».
– Круто, – отвечает Дарси. – Думаешь, мы сможем уложиться в шесть секунд?
– Вот и проверим!
Мало что может произойти за шесть секунд, вариантов совсем немного. За это время вы не напишете песню, не прочитаете книгу, не пройдете тест, не закончите маникюр и не приберетесь у себя комнате. Не приготовите еду, не придумаете план, не научитесь водить машину, не напишите письмо и не спасете мир. Но в этом году я узнала, что сделать все-таки можно. Можно проснуться, вдохнуть в себя жизнь, отправить сообщение, сделать снимок, завести друга, влюбиться, найти свое место, спасти жизнь, измениться, произвести первое впечатление, получить второй шанс… и самое важное – можно рассказать историю. Мне нужно всего шесть секунд, чтобы рассказать историю, и пока эти секунды у меня есть, я знаю, что все будет отлично.
Эпилог
Остерегайтесь ненормальных подружек (в духе песни «Blank Space»)
(10 100 000 подписчиков)
Рада встрече, где пропадал?
Я могу показать тебе чудеса.
Начинает играть «Blank Space» Тейлор Свифт, и я спускаюсь по лестнице в элегантном черном платье-бюстье. А там меня ждет он, мой рыцарь в блестящих доспехах – красивый молодой человек с потрясающими глазами, который вот-вот заберет меня на свидание в город. Тейлор поет про следующую ошибку, и в этот миг из-за моей спины выскакивает Алексей. В отражении в окне над входной дверью я вижу, как он пытается предупредить моего «рыцаря в блестящих доспехах». Скрещивает руки в форме буквы Х и крутит пальцем у виска – универсальный жест, означающий: «Она чокнутая!»
Он думает, что я его не вижу, но не тут-то было. Значит, хочешь отпугнуть моих новых поклонников? Ничего не выйдет. Одним быстрым движением я размахиваюсь и бью его в лицо. Он падает, а я продолжаю непринужденно и изящно спускаться вниз по лестнице.
Отъезд камеры: мы с Алексеем смотрим наш последний вайн «Остерегайтесь ненормальных подружек» и от смеха катаемся по полу его спальни.
Как выяснилось, у Алексея слабость к истеричкам: Лила из невинной милашки быстро преобразилась в маньячку, которая копалась в его телефоне и жаждала мести. Совсем как я! Не хочу сказать, что все девушки такие, но мы с Лилой точно не одиноки.
И вот он снова один, и наши отношения вновь возвращаются в привычную колею. За год мы из незнакомцев превратились в тайных обожателей, потом в друзей, потом стали парой, а потом снова друзьями, и каждый шаг на этом пути был каким-то неловким. Может, так будет всегда, но мы – это мы, и может быть, мы просто строим новый тип отношений, какого вы еще не встречали. Новаторство – наш конек.
А вообще, этот год оказался не таким уж неудачным. Я завела новых друзей, влюбилась, стала знаменитой, нашла себя, потеряла себя, но потом вновь нашла.
Но что лучше и важнее всего – я выжила.
До встречи в следующем году, Майами-Хай. Я еще вернусь.
Благодарности
Леле:
Мне хочется выразить признательность всем, кто стал частью этого потрясающего события. Большое спасибо Мелиссе за самоотверженность и терпение в работе над этой замечательной книгой вместе со мной; без нее у меня вряд ли что-то бы вышло. Так же я хотела бы поблагодарить Марка Шульмана и Ричарда Эбейта за веру в этот проект и за то, что помогли его осуществить, а Наташу Симонс за ее чудесную работу в качестве нашего редактора. Еще мне хотелось бы поблагодарить Натали Новак и Джордана Беркуса за поддержку, Люка и Логана за то, что всегда были рядом, и конечно, моих родителей – за их безграничную поддержку и любовь. Спасибо всем вам за то, что помогли мне исполнить мою заветную мечту!!! Для меня было большой честью работать вместе с вами.
Мелисса:
Я хотела бы поблагодарить свою команду: Ричарда Эбейта, Рейчел Ким, Зару Липсон и всех в 3 Arts and Spilled Ink; Наташу Симонс, нашего гениального редактора в «Саймон и Шустер»; своих друзей Марджи Стол и Рафи Саймона за каждый день моего душевного здоровья; семью – моего невероятно терпеливого и неутомимого мужа Майка Джонстона и особенно мою дочь Мэтти, которая снова и снова пересматривала со мной вайны Леле и стала ее преданной поклонницей. Именно благодаря ей я так рада, что взялась за этот проект. Особая благодарность команде Леле: Луису Понсу и Анне Маронесе, Марку Шульману и самой Леле, работать с которой было очень весело!
Читать бесплатно другие книги:
