Вожак и его друзья Сухинов Сергей
– Спасибо вам! – сказала одна из двойняшек. Она не отрывала от Темы восхищенных глаз. – Нам еще никто и ничего не приносил. Можно я вас поцелую?
Не дожидаясь ответа, она подошла к Тёме и, поднявшись на цыпочки, клюнула его в щеку. А потом покраснела и убежала.
Тёма смущенно взглянул на друзей.
Родик хихикнул и толкнул локтем в бок Антона.
– Получил, Ален Делон?
Вторая двойняшка спросила:
– А причем здесь Ален Делон? Он, вроде, француз, и к тому же седой старик…
Ухмыляясь Родик пояснил:
– Ален Делон был когда-то главным французским красавчиком, все женщины его просто обожали. А у нас в классе главный красавчик – Тошка! Девчонки просто млеют рядом с ним. Нас с Тёмкой они вообще не замечают. А твоя сестричка решила почему-то поцеловать Тёмку. Чудеса!
Шарик рассмеялся.
– Никаких чудес нет! Просто Тёма здорово дрался с бандитами. У нас в коммуне сила, смелость и ловкость очень ценятся. А вот красота настоящим мужчинам ни к чему. Верно, Настя?
Настя покачала головой.
– Нет, не верно. Машке больше всех понравился именно Антон, она вчера все уши мне про него прожужжала. А Тёма… молодец! Он сильный, смелый и добрый.
– А я? – обиженно спросил Родик.
– И ты смелый и добрый, хотя и не такой сильный, – сказала Настя. – Но я очень прошу: ничего нам больше не приносите, ладно? Мы привыкли, что никому на этом свете не нужны, и перепривыкать не хотим. Ни к чему зазря расслабляться…
Девочка отвернулась и неожиданно заплакала. Гости остолбенели, не зная, что предпринять.
Шарик махнул рукой – мол, пошли, и направился в сторону леса. Растерянные гости последовали за ним.
Остановившись под кроной огромной сосны, Шарик негромко сказал:
– Вы на Настю не обижайтесь. Уж больно ей с сестрой досталось в жизни. Не глядите, что они такие маленькие – им на самом деле по двенадцать лет! Родители давно померли, а потом у них такие мытарства начались – даже говорить неохота. Машка, она ничего, в коммуне оттаяла, стала главной нашей хохотушкой. А Настя как была ледышкой, так ледышкой и осталась. От нее даже Мастеру иногда достается! Только Вожака она и слушается… А за еду спасибо!
– Да чего уж там… – неуверенно сказал Антон. – Ладно, мы пошли.
– Нет, нет! – воскликнул Шарик, и схватил его за руку. – Мастер сказал: если Антон и его друзья придут, не отпускай их. Мол, надо поговорить… Чаю с овсянкой не хотите? Ну, тогда погуляйте малость по нашему лесу. Наши должны вот-вот приехать, честное слово! А у меня дел – ну просто куча. Ведь я сегодня главный дежурный по коммуне!
И Шарик молниеносно исчез, оправдывая свое прозвище.
– Мда-а-а, – после паузы выдавил из себя Антон.
– А поумнее ничего не можешь сказать? – съехидничал Родик.
– Пока не могу. Странная это штука – жизнь…
– Почему странная? – спросил Тёма.
– Потому. Вот мы живем в теплых, уютных квартирах, у всех нас папы, мамы, а у кого-то даже бабушки и дедушки. В школу ходим, не голодаем. У каждого полно книг, видиков, плееров, компьютеров с разными крутыми играми, мобильников и всякого другого добра. Живи, не хочу!.. А рядом, всего в пару километров от нас живут точно такие же дети. Но у них нет ровным счетом ничего! Ни дома, ни родителей, ни видиков… Даже еды и той не хватает! А если этой зимой нагрянут морозы, то коммуна может просто вымереть. И никому нет до этого дела!
– Так уж и никому… – неуверенно возразил Родик. – Хотя, конечно, ты прав, Тошка. Прошлой зимой, когда ударили морозы, по телику дикторы то и дело сообщали: мол, за ночь в Москве замерзли то девять человек, то десять. А вот кто замерз, не сообщали. Может, среди них были и дети-бомжи?
Антон хмуро кивнул.
– Может, и были. В Москве возле каждого вокзала таких как Шарик, Настя и Маша – хоть пруд пруди! А сколько их по стране? Наверное, тысяч сто. Или даже двести! Да и кто их считал… Что молчишь, Ватсон?
Тёма произнес напряженным голосом:
– У меня из головы все не выходит этот бандюга Козырь. И чего в этом богом забытом лесу вдруг понадобилось его заказчику? Пойдем, поглядим, пока хозяева не приехали.
И Тёма уверенно направился в лес.
Попетляв между могучих елей и сосен, ребята вышли на большую поляну. По ее краям то там, тот здесь были видны невысокие холмики земли. Свежевырытой земли!
Родик выпучил глаза.
– Ну я же говорил! – восторженно заявил он. – Раскопки! Ежу ясно, что Мастер и его парни ищут здесь клад!
Антон недоверчиво хмыкнул. Он подошел к ближайшей куче земли и заглянул в яму. Она была довольно мелкой, не больше полуметра в глубину. На дне ямы виднелись обломки каких-то кирпичей.
Точно также выглядели и другие ямы – их по периметру поляны ребята насчитали двенадцать штук.
– Странно… – наконец, задумчиво сказал Антон. – Не похоже на поиски клада!
– Почему же не похоже? – обиделся Родик. – Очень даже похоже!
Антон обвел рукой поляну.
– А вы поглядите, как расположены земляные холмики! Не как попало, а на одинаковом расстоянии друг от друга. Кто же так ищет клад?
– Прямоугольник! – неожиданно сказал Тёма.
– Что, что? – переспросил Родик.
– Все холмики расположены строго по периметру довольно большого прямоугольника, – объяснил Тема. – И эти битые кирпичи на дне каждой ямы… Похоже, коммунары раскапывают фундамент какого-то древнего здания!
Вдруг откуда-то позади послышался чей-то знакомый голос.
– Ну, не такого уж и древнего. Молодец, Ватсон, быстро ты разгадал наш секрет!
На поляну вышел Игорь. Он выглядел усталым, но довольным. Пожав руки гостям, он встал в центре поляны.
– В конце девятнадцатого века на этом месте находился охотничий домик Петра Бекетова. Слыхали про такого?
Тёма и Родик сразу же посмотрели на Антона. Он больше всех в классе увлекался прошлым Петровского, и даже считался любимчиком учителя истории Садовникова.
Антон охнул и звонко шлепнул себя ладонью по лбу.
– Ну точно! И как я, олух небесный, мог такое забыть? Помните, парни, как ВГ, то есть наш учитель Садовников, рассказывал о князьях Голицыных, что жили до революции в Петровском? А еще он говорил про соседа Голицыных из села Степановка, придворного камергера Бекетова.
– Ну и что? – пожал плечами Родик. – Степановка она далеко отсюда, за болотом…
– Ха, три километра – разве это далеко? Виктор Григорьевич говорил, что Голицыны и Бекетовы не очень-то ладили, и даже судились из-за границ их имений. Однажды Бекетов так разозлился, что взял да и построил на самой границе имений свой охотничий домик!
Игорь с удивлением посмотрел на Антона.
– Молодец, Тошка! – с одобрением сказал он. – Вот уж не думал, что кто-то в Петровском интересуется историей своей земли… Да, ты прав – мы стоим на месте, где когда-то располагался двухэтажный охотничий домик Бекетова. Рядом также находилась конюшня, псарня, и даже небольшой театр, где крепостные актеры и музыканты показывали представления гостям камергера. Большинство построек были разрушены французскими солдатами в 1812 году, но затем Бекетов многое заново восстановил.
– А ты откуда про это знаешь? – с подозрением спросил Тёма.
Игорь гордо вздернул голову.
– Неужто неясно? Я – тоже Бекетов, прямой потомок камергера Петра Петровича Бекетова!
Глава 11. Жизнь прекрасна!
Антон и его друзья с изумлением смотрели на Мастера.
– Ты – потомок камергера Бекетова? – с трудом вымолвил непослушными губами Антон. – Не может быть!
Тёма вдруг скептически усмехнулся.
– Ну почему же? Очень даже может. Фамилия «Бекетов» не так чтобы очень распространенная, но думаю, в одной Москве Бекетовых пару сотен запросто найдется. А по стране их – тьма тьмущая! Петр Бекетов умер в середине 19 века. За полтора века у него должно было появиться куча потомков. Ты – в лучшем случае один из многих. А в худшем…
Игорь снисходительно похлопал его по плечу.
– Правильно ребята прозвали тебя Ватсоном! Хватка еще та, полицейская. Нет, парни, я не самозванец, а самый настоящий пра-пра-пра– и так далее внук Петра Петровича Бекетова. Видите ли, во многих старинных родах было принято вести свое генеалогическое дерево, передавать из поколения в поколения так называемые записки, которые отцы составляли для своих наследников. Мой отец, Василий Иванович Бекетов, был историком, специалистом по генеалогическим деревьям древних дворянских родов. Уж поверьте, своих потомков он знал наперечет! Так уж получилось, что многие Бекетовы из нашего рода погибли во время Гражданской войны, многие эмигрировали и буквально растворились в Аргентине и Парагвае. Но самый большой урон наш род понес во время Великой Отечественной войны. У отца в те годы погибли все четверо братьев, так и не успев дать потомства… Так что – я единственный и законный потомок камергера Бекетова! Документы у меня в полном порядке, могу предъявить любому суду. Юристы, кстати, уже эти бумаги рассматривали и признали бесспорными.
Тёма насупился.
– Ну, положим, что ты – потомок Петра Бекетова, – сказал он. – И что это дает? Вон у наших князей Голицыных, говорят, чуть ли не двадцать прямых потомков из России, Франции и Америки. Кое-кто даже приезжал к нам в Петровское. Но никто же не требует, чтобы ему вернули особняк на берегу Москва-реки!
Игорь хитро сощурил глаза.
– Ты не прав, Ватсон. Многие потомки знатных дворян требуют возврата их родовых имений и особняков, и кое-кто уже этого добился – например, знаменитый киноартист Пороховщиков. Но одно дело – вернуть дворец в центре Москвы или Питера, а другое – никчемный кусок земля рядом с Вонючкой. Да и дворцов здесь никаких нет, одни только фундаменты в земле и остались.
– А зачем тебе фундаменты? – поразился Родик.
– Ха, да это же самое главное! По закону если где-то когда-то стоял дом, то его можно либо восстановить, либо на этой же основе построить новое здание. Видели коттедж, что стоит на берегу Москва-реки, прямо за плотиной? От него до воды – метров тридцать, не больше. На таком расстоянии от берега строить ничего нельзя, а ведь построили же! И только потому, что когда-то на том месте стоял дом местного рыбинспектора, и фундамент от него уцелел. Вот так-то!.. Ну ладно, поговорили, и хватит. Спасибо вам за продукты. Пошли, пообедаем. А потом если хотите, поможете нам в одном важном деле. Придется поработать руками. Согласны?
Родик поморщился. Он решил, что гостей заставят копать землю, а этого он с детства терпеть не мог. Но разве откажешься, когда симпатичная Настя за глаза назвала тебя слабаком?
В коммуне царило оживление. Возле ворот стоял автобус с отрытыми дверями Все ребята, кроме малышей, выстроились в цепочку и передавали друг другу какие-то пакеты и коробки. Поймав удивленный взгляд Антона, Игорь пояснил:
– Сегодня наш театр очень удачно выступил в Истре. Заработали немало денег, поехали в ближайший «Ашан» и там закупились по полной программе. Теперь продуктов на неделю должно хватить! А там, глядишь, наш арт-директор устроит нам новое выступление.
– Ваш театр? – удивился Родик. – Разве у вас есть театр?
– Ну конечно! – улыбнулся Игорь. – Театр детей и зверей.
Глаза Тёмы удивленно округлились:
– Как это так – детей и зверей? Про цирк зверей слышал, даже ездил в молодости два раза в цирк Натальи Дуровой. Классно!
– А я бывал в театре кошек Юрия Куклачева, – сказал Антон.
– А я сто раз был в цирке на Цветном бульваре! – воскликнул Родик. – Но чтобы театр детей и зверей… Впервые такое слышу! Разве можно детей приравнять к зверям, собакам там, например, или козам?
Игорь исподлобья посмотрел на него:
– Видимо, можно. Ты не видел, как в мороз бездомные собаки и дети греют друг друга возле вокзалов? А я – видел, потому что лет пять назад сам едва не погиб от переохлаждения в тридцатиградусный мороз. Мы вместе с другими бездомными ребятами жили тогда в подвале заброшенного дома неподалеку от Белорусского вокзала. Ночью трубы парового отопления стали остывать – где-то на теплотрассе произошла авария. Ну и куда деваться? Я свернулся в клубок – думаю все, конец. Стал молиться, а потом силы меня оставили. Я только и мог, что мысленно просить: «Господи, если Ты есть смилуйся надо мною!..»
И вдруг чувствую, кто-то рядом пристраивается, большой и теплый. А потом я почувствовал, что на мое заледеневшее лицо кто-то дышит…
– Это был Вожак, да? – внезапно догадался Антон.
Игорь кивнул.
– Да. Той жуткой ночью Вожак меня спас. С той поры мы неразлучны. Он познакомил меня с другими бродячими животными. Среди них оказались такие умницы! И тогда я вспомнил о том, как отец учил меня работать со зверями в нашем шапито, и стал обучать этому ремеслу беспризорных ребят. Многие из них не умели ни читать, не писать, и были по сути такими же зверенышами, как бродячие собаки и кошки. А еще больше встречалось таких, что походят на волчат или крыс! Напасть на кого-нибудь, избить до смерти, пырнуть кого-то ножом – для них плевое дело. Наркотики – страшная штука…
Игорь запнулся, лицо его помрачнело, видимо, от неприятных воспоминаний. Но потом он вновь улыбнулся:
– В то время у нас с Вожаком и появилась идея создать театр бездомных детей и зверей. Почему театр, а не цирк? Да потому что не все дети умеют хорошо ладить с животными. Зато есть замечательные певицы, как наша Тая, или танцорки, как двойняшки Маша и Настя. А вот Шарик – прирожденный фокусник! Я его кое-чему научил, и Ваня стал просто звездой, нашим Игорем Кио!..
Осталось найти помещение под театр – а где же его в Москве найдешь? Из подвала нас быстро вытурили, потом из второго, третьего… А потом я узнал, что на месте охотничьего домика моего предка камергера Бекетова находится заброшенный пионерский лагерь. Вот так мы здесь все и оказались!
Антон покачала головой.
– Ну и дела… А мы живем рядом, и ничего про это не знаем. Выходит, ты директор театра?
– Директор и главный режиссер, а Вожак – наш главный актер. Если бы видели, что он вытворяет на сцене – закачаешься! Да и Рыжик мало в чем ему уступает. Но сегодня самый большой успех имели наши козы, Машка и Березка. Мы пригласили ребят из зрительного зала и учили их доить коз. Вот смеху-то было!..
– А как называется ваш театр? – с любопытством спросил Тёма.
Игорь улыбнулся.
– О-о, у него необычное название: «Жизнь прекрасна!» Его придумал сам Вожак.
Трое друзей посмотрели на парня как на сумасшедшего.
– Кто придумал – Вожак? – с трудом вымолвил ошеломленный Антон. – Но он же…
Игорь спокойно кивнул:
– Да, это название предложил Вожак. И не нужно задавать дурацких вопросов! Вы просто не знаете этого удивительного и мудрого пса.
Тёма шумно засопел:
– Ну положим, что так. Но почему же именно «жизнь прекрасна»? Чем же она для всех вас прекрасна?
Игорь пристально посмотрел ему в глаза:
– Да хотя бы тем, что нам приходится каждый Божий день за нее бороться, – тихо произнес он. – И мы с Его помощью научились побеждать! Нас теперь можно хоть на Марс посылать – мы и там коммуну создадим. А если нам не верить, что жизнь прекрасна, то надо идти и вешаться. Нет, правильное Вожак придумал название для нашего театра…
– И что же, ваш театр умеет зарабатывать деньги? – недоверчиво спросил Родик.
– Конечно. А вы думаете, чем мы кормимся? Конечно, у нас нет шикарных костюмов, богатого реквизита и крутой звуковой аппаратуры. Зато другого такого театра, быть может, и на свете-то нет!.. Вы мастерить умеете?
Родик сразу же указал на Тёму.
– Ватсон умеет! Он у нас в АРТ самый рукастый, Тошка – самый головастый, а я – самый ленивый. Так что если надо будет раскапывать очередной фундамент, то я – пас.
Игорь хохотнул.
– Нет, копать не надо… Будешь делать самую интеллигентную работу: доски прибивать. Пошли!
Игорь направился ко второму спальному корпусу. Снаружи он выглядел еще более запущенным, чем первый. Но едва ребята открыли дверь, как почуяли сильный запах краски. Пройдя пустой холл, они вошли внутрь здания, и в удивлении остановились.
Они оказались в просторном зале. Внутри спального корпуса были сломаны почти все внутренние перегородки, так что образовался довольно большой прямоугольный зал. Вместо спальной мебели две трети зала были заняты длинными деревянными скамьями. В правой части зала возвышалась обширная сцена. С потолка свисал огромный бархатный занавес, слишком роскошный для такого скромного помещения.
– Этот занавес – наша гордость, – сказал Игорь. – Мы выпросили его в одном подмосковном дворце культуры, где теперь устроили казино. Занавес новым хозяевам были ни к чему, вот они и продали нам по дешевке. Эх, нам бы еще хорошую световую установку раздобыть!.. Но ничего, это дело наживное.
Антон воскликнул:
– Так вы именно здесь театр хотите открыть? Но для кого?
Игорь пожал плечами.
– Странный вопрос. Во-первых, для жителей Петровского, Степановки и Дмитровки, других окрестных сел и деревень. Во-вторых, для тех, кто проезжает по нашему шоссе в сторону Новорижской трассы. Мы хотим поставить возле остановки «Ферма» рекламный щит: мол, рядом находится единственный в мире театр детей и зверей! В Москве мы тоже разместим рекламу, есть у нас кое-какие знакомства… Идей много, а вот театр еще не достроен. Ну, за дело!
Игорь подошел к большому верстаку и, включив электрорубанок, стал строгать толстую доску.
Тёме не нужно было объяснять, что делать. Он поднялся на сцену, по-хозяйски осмотрелся и сказал:
– Тошка, неси обструганные доски, а ты, Родик, тащи вот тот ящик с инструментами. И коробку с гвоздями не забудь!
Вскоре в зал пришли коммунары и работа вовсю закипела. Девочки принялись мыть окна, парни занялись окраской скамеек и заменой электропроводки. Шарик с друзьями принес длинную лестницу, а затем забрался на нее и стал выкручивать из плафонов старые лампочки и вкручивать на их место новые.
Антон и сам не заметил, как в его руках оказались банка с краской и кисть. Большая часть стен была уже окрашена, но в дальнем углу зала еще оставались серые грязные панели.
Кто-то стал работать рядом, закрашивая доски приятной для глаз зеленой краской. Скосив глаза, Антон увидел, что это… Тая!
От неожиданности он едва не выронил банку. Тая улыбнулась и сказала:
– Ты бы надел халат, Тошка, Ведь перепачкаешься же до ушей, потом от родителей достанется на орехи!
Антона так обрадовало это неожиданное «Тошка», что он беспрекословно взял со скамьи чей-то старый халат, надел резиновые перчатки и вернулся к работе. Сердце его радостно билось. Только вчера ему казалось что все, отношения с синеглазой Таей испорчены навсегда. Ан нет, все наладилось!
Он стал так ожесточенно красил стену, что капли краски полетели во все стороны. Одна из них попала на лицо девочки. Та рассмеялась и вытерла щеку тыльной стороной перчатки.
– Да не спеши ты так, Тошка! До вечера мы успеем все закончить. А ты чего молчишь?
– Боюсь опять какую-нибудь глупость сморозить, – чистосердечно признался Антон.
– Ха, вот уж не думала, что ты такой робкий! Вчера в драке ты вовсе не выглядел тихоней.
– Так то драка…
– А что сегодня случилось?
Антон пристально посмотрел на Таю. Ничего в ней особенного не было – девочка как девочка, у них в классе есть и покрасивее. Разве что глаза удивительные, бездонные, как весеннее небо… Ох, до чего же не хочется, чтобы на эти чистые глаза вновь набегали облака!
– Так, ничего, – помедлив, ответил. – Просто подумал, что прав ваш Вожак: прекрасная же это штука – жизнь!
В зал вбежал самый маленький мальчик по имени Кеша – пока старшие работали, ему было поручена ответственная роль дежурного по лагерю.
– Плоныла велнулась! – не выговаривая букву «р», радостно сообщил он.
Глава 12. Предательство
Этим вечером Антон получил хорошую взбучку от матери. Едва войдя в комнату сына, Ольга Дмитриевна учуяла резкий запах масляной краски. А затем взглянула на джинсы, и аж руками всплеснула:
– Господи! И где это ты ухитрился так изгваздаться? На штанины даже посмотреть страшно. Все, теперь джинсам прямая дорога на свалку. Я это безобразие отстирывать не собираюсь!
Сын попытался оправдаться, но мама его даже слушать не захотела. Брезгливо взяв штаны двумя пальцами, словно дохлую крысу, она унесла джинсы и бросила в мусорное ведро. Чуть позже послышался стук двери – это Ольга Дмитриевна понесла ведро к мусорным контейнерам.
Антон вздохнул и лег на диван, подняв очи горе. Конечно, от родителей ему достанется, это уж как пить дать. И как он ухитрился так забрызгать краской штанины? Ведь предупреждала же его Тая, чтобы он махал кистью осторожнее.
Вспомнив о Тае, Антон невольно ухмыльнулся. А-а, ничего, все обойдется! Все равно штаны были с тремя заплатками, в таких и на улицу выйти неудобно. А уж перед Таей показаться в старье – вообще стыдобище. Ничего, купят родителя новые джинсы, никуда не денутся! А пока он вполне может гулять и в спортивном костюме.
Послышался телефонный звонок. Встав с дивана, Антон поплелся в коридор. Он не сомневался, что звонит неугомонный Родик. Так оно и оказалось.
– Тошка, ты видел объявление, что висит возле продуктового магазина? – возбужденно закричал Родик.
– Ничего я не видел, – вяло ответил Антон. – Я так сегодня наломался, что рук и ног не чувствую. Мне не до объявлений! А что, там объявляется приход конца света, что ли?
– Ха, сказал! Бери выше. Кто-то повесил объявление о пропаже кошки. С цветной фотографией.
– Ну и что?
– А то, что эту кошку я сразу узнал. Это – Проныра!
Брови Антона удивленно выгнулись.
– То есть как – Проныра? Она ведь живет в коммуне!
– В том-то и дело! Помнишь, Игорь нам говорил, что Проныра пропадала несколько дней? Наверное, в это время она забрела в чей-то дом, и попалась в руки новым хозяевам. Не знаю уж чем этот заморыш так им приглянулся, но эти люди теперь ищут Проныру. Да еще как ищут!
Сердце Антона сжалось от неприятного предчувствия.
– Что, даже деньги предлагают? – осторожно спросил он.
– Да еще какие! Тыщу баксов!
– Врешь!
– Зачем же мне врать? – обиделся Родик. – Иди к магазину и сам посмотри. Я тоже поначалу не поверил своим глазам. Потом прочитал объявление еще раз и вижу: адрес хозяев кошки – не дом и не улица, а один из коттеджей за зеленым забором, ну те, что стоят вдоль берега Истры. Там живет самый крупняк, банкиры да министры. А потом гляжу, знакомые парни бегают между домами с большим сачком ну, таким, каким выуживают крупную рыбу. При мне они поймали какую-то несчастную кошку и сразу же засунули в мешок. А ведь кошка-то обычная, полосатая, на Проныру вовсе не похожа.
Антон озадаченно почесал подбородок.
– Мда-а-а… Теперь в поселке начнется охота на кошек, настоящее сафари! Когда народ прознает про тысячу баксов, то не только ребята, но и взрослые выйдут на тропу войны. У многих от жадности крыша поедет! Блин, как бы моего Ваську под горячую руку тоже не засунули в мешок… И что ты предлагаешь: забраться ночью в коммуну, своровать Проныру и продать ее новым хозяевам?
Родик шумно вздохнул.
– Ну ты и сказал… Конечно, нет! Что мы, гады? Но ведь деньги коммуне очень нужны. Мы можем подсобить. Возьмем Проныру, отнесем тем сумасшедшим богатеям – ну, будто нашли кошку в Петровском. А потом денежки поделим с Игорем пополам.
– А как же Проныра? – возмутился Антон.
– Да что с ней сделается… Проныра она и есть Проныра, снова сбежит. Слышал ведь, какие чудеса про нее рассказывают! А по пятьсот баксов и нам, и коммуне не помешают. На них Мастер запросто можно купить звуковую аппаратуру для театра! А я наконец-то разделаюсь с долгами. Они у меня плодятся ну словно тараканы. Да и вам с Ватсоном денежки не помешают, разве не так?
Антон задумался. Замысел Родика ему не пришелся по душе, но… Но деньги действительно всем нужны!
– Чего молчишь? – спросил Родик.
– Даже не знаю, что и сказать… И хочется, и колется! Давай завтра вечером объясним все Игорю, пускай сам решает. Только других ребят пока в коммуну приглашать нельзя. Сам знаешь, что будет, если они увидят Проныру!
– Ежу ясно, – согласился Родик. – Сейчас позвоню Ватсону, чтобы не болтал лишнего. Дело-то секретное!
– Заодно напомни ему про те полсотни рублей.
– Какие еще полсотни?
– Не придуривайся, сам знаешь, какие. Их надо завтра же вернуть грузчику Петру.
Родик простонал:
– Сам знаю, что надо. Но ведь страсть как жалко!
– Ничего, перебьемся. Пока!
Весь вечер Антон провел так, как будто у него сильно разболелся зуб. Он бродил по квартире, не находя себе места, и ругал себя за то, что так легко согласился на авантюрный план Родика. Лис всегда был мастером на всякие военные хитрости, и немного жаден до денег, но здесь, похоже, переборщил. Что подумает Мастер, когда АРТ придут к нему с предложением продать Проныру? Конечно, кошка может снова сбежать, но это еще не факт. Но если даже она и сбежит, то получается, что они идут на сознательный обман новых хозяев Проныры. Ну куда не кинь, везде клин!
К ночи, изрядно помучавшись, Антон пришел к выводу, что друзей продавать нельзя, даже понарошку. И тут же, несмотря на поздний час, позвонил Родик, и виноватым голосом сообщил, что отказывается от своего предложения, как подлого и нехорошего.
У Антона словно камень с души свалился!
Наутро ребята снова собрались на автобусной остановке. На этот раз они были одеты проще, по рабочему. Ведь сегодня предстояла большая работа в театре. Вечером Мастер планировал провести первую репетицию будущего представления, так что хлопот предстоит очень много!
Но когда они вошли в ворота лагеря, то возле здания будущего театра было пусто. Возле кухни им встретились Настя и Шарик. Они что-то искали с озабоченным видом.
– Привет! – дружески улыбнулась Настя, и поправила выбившиеся из-под косынки волосы.
Шарик пожал руки гостям. Лицо его было хмурым.
– Утром опять исчезла Проныра, – сообщил он напряженным голосом. – А у нас вечером генеральная репетиция спектакля! Ну что поделаешь с этой кошкой? Совсем от рук отбилась! Чуть отвернешься – фьють, ее снова нет!
Настя сердито возразила:
– Ничего не фьють! Проныра очень умная. Вожак и Мастер с ней вчера вечером разговаривали, предупреждали про генеральную репетицию. Сам знаешь, какая у Проныры важная роль в новом спектакле! Поважнее твоей, кстати.
Шарик неожиданно покраснел.
– Да уж… – процедил он сквозь зубы. – Проныра вместе с Рыжиком просто дурака валяют, а все восторгаются! Да и что это драная кошка может уметь? Мастер надул вам в уши про разумность зверей, а вы, простаки, поверили! Кошка она и есть кошка, умная немножко…
Настя охнула:
– Ты что говорил, Шарик несчастный? Забыл, как прошлой зимой нам Меньшие помогали? Они-то к морозам да к голоду лучше приспособлены, чем мы, люди. В самые морозные ночи ложились на нас и согревали своим теплом, словно живые одеяла… А-а, что с тобой говорить!
Настя чуть не заплакала от обиды. Антон хотел было утешить ее, как вдруг увидел, что из леса вышла группа ребят, а следом за ними – Игорь и Вожак. Огромный пес был весь обвешан колючками, словно облазил все окрестные гущи.
Вожак внезапно большими прыжками понесся вперед. Подбежав к Шарику, он стал обнюхивать его ноги. А затем угрожающе зарычал.
Шарик побледнел и отступил на шаг назад.
– Вы чего, Вожак? – нервно спросил он.
Пес зарычал и стал наступать, пока не загнал Шарика в самый угол кухни.
Юные коммунары так были озадачены происходящим, что толком даже не поприветствовали гостей. Только Игорь молча пожал им руки.
Антон рассказал про объявление и про ту жуткую охоту на кошек, которая нынче началась в Петровском.
– Так вот в чем дело…, – напряженным голосом произнес Игорь. – Шарик, ты вчера вечером ходил за хлебом в поселок. Наверное, тогда-то ты и увидел объявление про пропажу Проныры?
– Ничего я не видел! – завопил Шарик, со страхом глядя на Вожака.
Родик удивился.
– Как же ты мог не видеть объявление, когда оно висит возле дверей магазина?
Игорь сказал, обращаясь к одному из старших мальчиков:
– Паша, пойди, взгляни на тумбочку Шарика. И вообще посмотри… Сам знаешь, какой у нас хитроумный Ваня Шариков. Прятать вещи он умеет, мы этот знаем. Фокусник, одно слово!
Вскоре Павел вернулся и принес конверт, в котором находилась тысяча долларов.
Читать бесплатно другие книги:
