Вожак и его друзья Сухинов Сергей
– Мужчины, да сделайте же что-нибудь… – послышался чей-то истерический женский голос. Кто-то из пожарных ответил: – Ну да, была охота калечиться из-за какого-то пса!
«Нет, это не просто пес, это Вожак!» – хотел было крикнуть Антон, но слова застряли у него в глотке.
Из темноты вышла Тая и встала рядом с ним. Джинсы и свитер ее были грязными и порванными во многих местах, правую щеку пересекала кровоточащая царапина. В глазах девочки стояли слезы. Она протянул руку Антона, и тот крепко сжал ее узкую, горячую ладонь.
– Вожак не сдастся, – упрямо произнесла Тая. – Он никогда не сдается!
Действительно, пару минут спустя в проеме окна появилась голова огромного пса. Он держал клыками за загривок отчаянно визжащего щенка.
– Бросай! – крикнул Игорь и побежал к пылающему зданию. Тут же с крыши обрушился поток шифера, смешанный с горящими досками. Игорь чудом остался жив. Когда дым рассеялся, то все вновь увидели Вожака. При свете пламени было заметно, что его голова залита кровью, а шкура дымится от жары.
– Бросай! – вновь заорал Игорь.
Собрав последние силы, Вожак мотнул головой, и Шибзник полетел в воздух. Он должен был упасть прямо на горящие доски, но, совершив головокружительный прыжок, Игорь сумел подхватить щенка на руки.
Вожак встал на подоконник передними лапами. Казалось, еще мгновение – и он сумеет спастись.
– Прыгай! – закричали все разом. – Прыгай!!
Антону показалось, что в глазах Вожака засветилась усмешка. Он с трудом поднял правую лапу, и все увидели, что она сломана и висит, словно плеть.
Подняв голову, Вожак завыл. В его голосе не было ни страха, ни отчаяния, ни боли – могучий зверь прощался навеки со своими друзьями.
Крыша рухнула, и здание театра накрыло бурлящее облако огня и дыма.
Антон упал ничком на землю и, обхватив голову руками, зарыдал.
Вскоре он почувствовал, что кто-то словно бы гладит его по руке. Открыв глаза, он увидел, как черный щенок – это был Шибзник, – тычется влажным носом в его ладонь. Заметив, что Антон смотрит на него, щенок весело завилял коротким хвостом. Только сейчас мальчик понял, до какой же степени старший сын похож на своего погибшего отца.
– Здравствуй, новый Вожак! – прошептал Антон.
Глава 22. Проныра делает выбор
Наутро все коммунары собрались возле дымящихся головешек. Остаток той страшной ночи они провели в Петровском. Многие охотно приютили бедных ребят, которым просто некуда было деваться. Но нашлись и такие, кто, узнав о трагедии в бывшем пионерском лагере, даже не пожелал открыть дверь. Антона и его друзей это не удивило. Наверное, их уже ничем нельзя было удивить…
Среди дымящихся головешек бродили двое полицейских в керзовых сапогах. Длинными металлическими палками они ворошили груды почерневших досок.
Заметив Игоря и других юных коммунаров, они поспешили им навстречу.
– Это ты Игорь Бекетов? – деловито спросил один из полицейских.
– Да, – кивнул Мастер.
– Я следователь, капитан Карцев. Пошли, ты должен дать показания по поводу ночного происшествия. Расскажешь в первую очередь о том, как вы додумались самовольно захватить давно заброшенное здание, да еще со старой, испорченной проводкой.
Брови Игоря удивленно взметнулись:
– Причем здесь проводка? Проводку мы заменили первым делом, да не сами, а наняли электрика из ИБИПа. Нас подожгли! И я догадываюсь, кто.
Следователь усмехнулся.
– Ладно, разберемся. А это тебе знакомо?
Он достал из сумки прозрачный целлофановый пакет. В нем лежали покрытые сажей шприцы и какие-то маленькие колбы с желтоватой жидкостью.
– Что это? – охнул Игорь.
– Не валяй дурака, парень, – глаза следователя жестко блеснули. – Ну и вляпался ты в историю! Считай сам: самовольный (следователь вновь с нажимом произнес это слово) захват зданий, создание воровской шайки из несовершеннолетних сирот, устройство наркопритона… Ничего, мы во всем разберемся. Благодари небо, что никто не погиб, иначе тебе впаяли бы такую статью, что никому мало не покажется. Но грехов у тебя и так наберется лет на десять колонии строгого режима – это в самом лучшем случае. Запомни: с законом шутить никому не позволено!
Внезапно следователь наклонился и едва слышно произнес:
– Привет от Козыря, Мастер!
Игорь вздрогнул и пристально взглянул в глаза полицейского-оборотня. Но тот уже снова принял облик праведного и неподкупного служителя закона.
– Пошел к машине, тебе говорят! – рявкнул он и сильно толкнул парня в спину.
Игорь опустил голову и направился в сторону черного «воронка», что стоял на футбольном поле. Там его встретили еще двое полицейских. Затолкав парня внутрь машины, они сразу же закрыли за собой дверь.
– Ну, щас такое начнется! – нервно произнес Шарик. – Как пить дать, Мастера изобьют. Будут показания из него выколачивать – насчет наркотиков и всего такого… Блин, напрасно мы сюда вернулись! Мильтоны нас живо скрутят, и отправят туда, куда Макар телят не гонял. Нет, в казенный детский дом я больше не пойду, хватит, нахлебался казармы! Пока ребята, я пошел.
Шарик повернулся и побежал к воротам. Но там уже стоял второй «воронок», отрезая юным коммунарам путь для бегства Тая презрительно усмехнулась:
– Ха, ничего они с нами не сделают. Нас полиция уже не раз пыталась повязать. Поймать таких как мы – дело нехитрое, накормить в столовке для бездомных – еще проще, а вот устроить для всех сирот и беженцев нормальную жизнь куда сложнее. Да и кому мы нужны? Игоря вот только жалко… Он ведь хотел всем нам добра! Но не получилось…
Антон схватил Таю за руку и прижал к груди.
– Мы еще встретимся, верно?
Девочка грустно усмехнулась.
– Очень хотелось бы в это верить… Но на что я тебе такая? Нет, Тошка, мы больше никогда не встретимся. Спасибо тебе, ну и все такое прочее… Прощай!
Девочка жарко поцеловала Антона в щеку, а потом взяла за руки малышей и пошла в сторону ворот. За ней, понурившись, потянулись и остальные коммунары.
Родик поднял вверх крепко сжатые кулаки и взвыл:
– Господи, неужто ничего нельзя сделать? Ведь несправедливость же вышла! Коммуну явно подожгли Козырь и его банда, а полицейские теперь все повесят на Мастера. Ватсон, ты чего молчишь? Кто из нас следователь по особо важным делам – ты или я?
Тёма посмотрел на наручные часы.
– Ничего, еще не вечер, – спокойным голосом произнес он. – Найдет коса на камень, попомните мое слово… Ага, вот и камень катится!
Со стороны грунтовой дороги послышался глухой шум. Вскоре на поляну перед воротами выехали сразу три полицейских автомобиля с синими мигалками и большой автобус «Икарус».
Из первой полицейской машины не без труда выбрался пожилой грузный полицейский. Тёма даже крякнул от удовольствия:
– Блин, это уже не камень, а целый валун прикатился! Сам генерал Свершников! Ну, папаня и дает…
Вслед за генералом из автомобиля вышел майор Петров. Вид у него был суровый и решительный.
Антон молча пожал руку Тёме.
– Спасибо, Ватсон! – растроганно сказал он.
– Мне-то за что?
– Сам знаешь, за что. Ну а твой отец – просто герой! Вышел на тропу войны против своих же собратьев полицейских…
Тёма недобро сощурил глаза.
– Эти оборотни в погонах отцу вовсе не «свои»… – жестко заявил он. – Они – Чужие, как космические чудища из американского фильма!
Ох, как же испугались оба следователя! Один из них тотчас достал мобильный телефон и начал кому-то названивать. Но вновь приехавшие милиционеры стояли уже рядом.
– Сдайте оружие, капитан Карцев, – жестко приказал отец Тёмы.
– С какой это стати? – визгливо закричал следователь. – Вы не имеете права…
Заметив, что генерал Свешников неспешно направляется в его сторону, следователь сник. Он вынул пистолет из кобуры и вручил его майору Петрову.
– Напрасно ты сделал это, Олег, – процедил капитан сквозь зубы. – Как бы потом не пожалеть.
– А я уже сейчас жалею, что не сделал этого раньше, Витя, – так же тихо ответил отец Тёмы. – Даже не верится, что когда-то мы сидели в училище за одной партой. Но потом наши стежки-дорожки разошлись… А вам нужно особое приглашение, капитан Рязанов?
Второй следователь выругался и швырнул свой пистолет на землю.
– Должок теперь за мной, Олежка… – прошипел он.
Остальные полицейские, приехавшие вместе с оборотнями, тоже были задержаны. Они даже не пытались протестовать, заявив, что просто выполняли приказ.
Генерал отдал распоряжение приехавшему вместе с ним следователю, чтобы тот провел повторное обследование пожарища. А затем подошел к оцепеневшему от удивления Игорю и спросил:
– Ну, что будем делать с твоими ребятишками, Бекетов? Предлагаю такой вариант: вы садитесь в автобус и едете в истринский детский дом. Тебя там оформят в качестве преподавателя. И не надо протестовать! Сам знаю, что за бардак там недавно творился, но мы навели порядок. Поверь, парень, государство всерьез взялось за свои богоугодные учреждения, так что не стоит больше пугать сирот и бездомных якобы казарменной, бездушной системой. Что, на улице им лучше? Сам видишь, что твоя самодеятельность ни к чему хорошему не привела. А если в детском доме снова возникнут проблемы, то звони лично мне… Ага, так я и думал!
Один из его подчиненных вытащил из черного «воронка» следователей-оборотней пластиковый мешок. В ней находилась покрытая сажей канистра из-под бензина.
– Вот вам и вещественное доказательство поджога, – с явным удовольствием потер руки генерал Свешников. – Эх, если бы так же легко и быстро распутывались все другие преступления!.. Ну что, Бекетов, согласен?
Игорь хотел сказать что-то, но прикусил язык. Из леса на поляну с громким рычанием выехал большой черный джип. Заметив его, генерал нахмурился.
– А это еще кого нелегкая принесла? – озабоченно пробормотал он.
Лица следователей-оборотней просветлели. Оба обернулись и в упор взглянули на отца Темы. В их взглядах явно читалось победное: «Ну, что мы говорили? Наша все равно взяла!»
Однако вскоре улыбки на их лицах погасли. Из джипа вышел плотно скроенный человек в элегантном черном костюме. Вслед за ним на землю спрыгнула… Полина с кошкой в руках! На этот раз Княжна была одета в джинсы и серебристую футболку, а волосы были собраны в простой пучок. Антон поразился тому, насколько Полина стала выглядеть лучше без шикарных нарядов, которые попросту портили двенадцатилетнюю девочку.
– Серебряков! – охнул Родик. – Чтоб мне провалиться под землю, если это не он…
Серебряков подошел к генералу Свешникову и крепко пожал ему руку.
– Добрый день, Иван Сергеевич, – произнес промышленник. – Хотя какой-уж там добрый…
На лице генерала расцвела подобострастная улыбка.
– Глазам своим не верю! – воскликнул он. – Олег Валентинович! Каким ветром вас сюда занесло?
Серебряков указал на свою дочь.
– Ветром по имени Полина. Теперь я начинаю понимать, почему ураганам обычно дают женские имена! Утром до нас донеслась весть про пожар в бывшем пионерском лагере. Как-никак, мы почти соседи! Ну, а потом мне позвонил один очень уважаемый человек…
Повернувшись, Серебряков спросил Игоря:
– Это тебя зовут Мастер? Рад познакомится.
– Я тоже рад.
– Сочувствую вашему горю. Но не отчаивайся, парень. Не все еще потеряно!
– Вы хотите купить этот участок земли? – с надеждой спросил Игорь.
– Нет. Строительство в этом экологически грязном лесу нерентабельно по многим причинам. Прости, но я деловой человек, и не привык выбрасывать деньги на ветер.
Игорь грустно опустил голову.
– Но я предлагаю другой вариант! – сказал Серебряков. – Узнав про пожар, я связался со своими друзьями из крупной компании «Двуречье». Компания завершает строительство под Балашихой современного детского городка для детей-сирот. В принципе, мои друзья готовы уже сейчас принять в свой детский городок твою коммуну. Я договорился, чтобы для вас выделили отдельный коттедж.
– А для Меньших? – быстро спросил Игорь.
– Найдется место и для них, – добродушно усмехнулся Серебряков. – К тому же, в городке сейчас заканчивается строительство культурного центра, со своим небольшим театральным залом. Правда, возникли некоторые проблемы с финансированием, но мой холдинг готов довести дело до победного конца. Да, прежний ваш театр детей и зверей сгорел, но жизнь-то на этом не кончается! Хочешь стать художественным руководителем нового театра? Я договорюсь с моими хорошими знакомыми из мира цирка, они тоже вам помогут. Согласен?
– Да, согласен, – кивнул Игорь. – Но повторяю: мы поедем только вместе с Меньшими!
– Понимаю, – серьезно сказал Серебряков. – Ведь Меньшие – ваши друзья. А друзей продавать и предавать нельзя, это великий грех. Верно, Полина?
Девочка подошла к отцу и пристально посмотрела на Антона, демонстративно не замечая стоявшую рядом с ним Таю.
– Верно, папа, – сказал Княжна.
Она прижала к себе Проныру, поцеловала прямо в черный носик, так что кошка даже зажмурилась, а потом опустила на землю.
– Иди к своим друзьям, милая, – тихо попросила Полина.
Проныра радостно заурчала и побежала было к Мастеру, но затем внезапно остановилась и, повернув голову, озадаченно посмотрела на Полину.
Девочка всхлипнула.
– Иди, иди, Сорока! Сейчас ты нужнее ребятам из коммуны, чем мне.
Проныра села, не зная, что делать. Она смотрела то на Игоря, и в ее глазах зажигалась радость, то оборачивалась на Полину, и тогда на треугольной мордочке появлялось выражение грусти и растерянности. Хвост кошки нервно метался по траве, выдавая крайнюю растерянность бедного животного.
Родик хотел что-то сказать, но Игорь положил ему руку на плечо.
– Молчи, – прошептал он.
Наконец, кошка вскочила с земли и ринулась к Мастеру. Игорь нагнулся и протянул ей руки. Проныра высоко подпрыгнула и как обычно, улеглась на его плечах серым меховым воротником.
Полина вздрогнула. Она подозревала, что так и должно случится, и все же немножко верила в чудо. Увы, чуда не произошло… Сорока – вернее, Проныра, окончательно вернулась к своим старым друзьям. И это правильно! Ведь сейчас, после гибели лесной коммуны, бедным сиротам так трудно…
Поймав недоуменный взгляд Серебрякова, Игорь пояснил:
– Проныра вспомнила нашу первую встречу. Ей было месяца два от роду, когда я подобрал ее возле мусорных контейнеров где-то возле Киевского вокзала. Всего одно только ласковое слово произнес – и котенок тотчас забрался мне на плечи. Сам согрелся, и меня согрел. Ну как было не взять такого умного зверька? С той поры мы уже три года не расстаемся.
Повернувшись, Полина опустила голову и побрела в сторону отцовского джипа. Неожиданно она почувствовала, что кто-то карабкается по ее спине. Это была Проныра. Она ловко забралась девочке на плечи и обвилась вокруг ее шеи.
Игорь рассмеялся.
– Все правильно – Проныра нашла свой новый дом. Береги ее, Полина!
Когда джип уехал, Антон достал из кармана джинсов потертый конверт с деньгами – тот, что ему вернула Полина, и со вздохом облегчения отдал Игорю.
– Возьми, Мастер, – сказал он. – Считай, что это подарок от Княжны. Теперь эти деньги чистые, они вам сейчас очень даже пригодятся.
Игорь открыл конверт. Глаза его удивленно округлились. Он хотел что-то возразить, но потом посмотрел в сторону несчастных коммунаров, и молча спрятал конверт в кармане куртки.
Когда джип развернулся и начал выезжать на дорогу, Игорь вдруг увидел, что в машине, на заднем сиденье сидел еще один человек. Это был… отец Даниил! Батюшка улыбнулся, благословил Бекетова, а затем почему-то приложил палец к губам.
– Так вот в чем дело… – прошептал Игорь. – А я-то удивился, с чего это Олег Серебряков вдруг решил заняться благотворительностью? Так это отец Даниил его убедил!..
Игорю захотелось немедленно побежать вслед за машиной, остановить ее и попросить отца Даниила, чтобы тот поговорил с ребятами, утешил их…
Но Игорь не сделал ни шага. Он понял, почему батюшка не хочет, что называется «светиться». Христос учил не творить добро напоказ ради славы человеческой, временной, чтобы не потерять ту вечную славу, которую дает Он Сам. Потому Церковь зачастую творит добро тихо, без шума, без огласки. Просто делает. Да и не хотел отец Даниил, чтобы все поняли: Олег Серебряков вложил деньги в детский интернат не по внезапному порыву души, а после долгих и нелегких бесед с ним. И это было очень мудро! Ведь добрые дела могут войти у богача Серебрякова в привычку, и в следующий раз он сделает что-то хорошее уже сам, без подсказки.
– Слава Тебе, Господи!.. – перекрестившись, прошептал Игорь. И впервые за этот долгий, страшный вечер на его лице появилась робкая улыбка надежды.
Эпилог
Настал сентябрь. Начались занятия и АРТ погрузились в обычную школьную жизнь. В лес они ходили редко, и только по грибы. Этим «бабьим летом», после обильных дождей, густо пошли опята. Особенно много их было по берегам болота, но ребята, не сговариваясь, старались даже не приближаться к бывшему пионерскому лагерю.
Однажды вечером в квартире Константиновых раздался звонок. Ольга Дмитриевна подозвала сына, и произнесла только одно слов: «Мастер». Сердце Антона сжалось – этого звонка он ждал, но жаждал-то совсем другого…
Довольно бодрым голосом Игорь Бекетов рассказал, что жизнь в детском городке «Двуречье» постепенно налаживается. Ребята постепенно привыкают к новой, цивилизованной жизни. Никто особенно не жалуется, но многие, особенно малыши, с грустью вспоминают прежнюю лесную коммуну. Шарик, как и следовало ожидать, быстро сбежал. Где он и с кем, неизвестно. А вот все Меньшие чувствуют себя хорошо. В детский городок раз в неделю приезжает ветеринар. Он уже вылечил лапку собаке Прошке и полностью вывел блох у всех кошек. А поросята, Том и Джерри от сытной еды (им доставались большинство объедков с местной столовой) заметно разжирели и вряд ли смогут выполнять на сцене прежние трюки. Придется придумать для них новые роли.
– А как ваш культурный центр? – спросил Антон.
– Да он уже почти достроен. Скоро начинается отделка и оснащение театра детей и зверей. Мы решили, что он будет по-прежнему называться «Жизнь прекрасна!» Но спектакль придется переделывать основательно – сам понимаешь, почему. Так что премьеру мы покажем только к Новому году, не раньше. Есть еще одна проблема…
– Какая?
– При встрече расскажу, – уклончиво ответил Мастер.
Антону страшно хотелось спросить про Таю, но он не решался. За два месяца его подруга так и не удосужилась ни разу позвонить. А все его попытки связаться с юной певицей заканчивались ничем. Как он не позвонит в детский городок, Таи всегда почему-то нет на месте. В конце концов он сообразил, что девочка попросту не хочет с ним общаться, и прекратил напрасные попытки. Обидно, конечно, но что тут поделаешь? От мамы он однажды услышал мудрую поговорку: «Чего хочет женщина, того хочет Бог». А если женщина чего-то не хочет, то этого не хочет и Господь, так что ли? Или наоборот, этого хочет Сатана? Поди тут, разберись.
Следующие же слова Мастера заставили его забыть о посторонних мыслях:
– Тошка, завтра вся наша бывшая коммуна приедет в ваши места. Сначала мы пойдем на благодарственный молебен в Дмитровский храм, встретимся с нашим покровителем и наставником отцом Даниилом, исповедуемся… А часам к трем придем сами знаете куда. Приходите и вы трое – если захотите, конечно. Ну, пока!
Антон задумчиво опустил трубку. Все было ясно. Завтра исполняется ровно два месяца после трагических июльских событий. Им всем есть о чем вспомнить… Придется, конечно, сбежать с последних уроков, да это чепуха, не впервой.
Поразмыслив, Антон решил для начала позвонить Полине. Но домашний телефон Серебряковых ответил бесконечными длинными гудками. Звонок по мобильнику также словно бы уперся в стену.
Вообще-то так продолжалось с конца августа, с той поры, когда семья Серебряковых вернулась в Москву. Почему так случилось, Антон никак понять не мог. Не утерпев, он как-то спросил об этом отца, и тот нехотя ответил: «Конечно, Олег Валентинович и его дочь – хорошие люди, спору нет. Но хорошие по-своему. Пойми, сынок, наши семьи нынче принадлежат к разным сословиям. Мы с матерью – инженеры, это считается средним классом, хотя по доходам мы ближе к беднякам. А Серебряков – миллионер, глава крупного холдинга. Как нам дружить-то? Олегу Валентиновичу неудобно приглашать нас в свой роскошный особняк, а нам его с дочерью – в нашу тесную квартирку в старом «хрущевском» доме. Мой совет – забудь про Полину! Да и не в том ты возрасте, чтобы всерьез думать о девчонках. Лучше учись как следует, а то уже с самого начала четверти нахватал троек почти по всем предметам, оболтус!»
Принимать такое объяснение Антон, решительно не пожелал. Тая тоже однажды выдала: «На что я тебе такая?» Мол, у тебя семья, дом, машина, гараж, дача ну и все такое, ты учишься в школе, а я – бродяжка без кола и двора… Чепуха все это! Неправильно, чтобы люди были разделены между собой на какие-то там сословные пласты, ну словно тесто в слоеном пироге!..
Но факт есть факт: увы, ни Полина, ни Тая больше не желали с ним общаться. А ведь обеим девчонкам он явно понравился, и ничего плохого им не сделал! Неужто отец прав, и с этим слоеным пирогом из людей разного сорта придется раз и навсегда смириться? Вот в Америке так люди живут вот уже лет двести, и ничего, привыкли к тому, что есть принцы, а есть нищие. Все америкашки смирно сидят на своих ветках, словно вороны под дождем, никто не пикает и ножками не дрыгает. Ну просто тоска зеленая… А вот Мастера на ветку не посадишь! Игорь обожает свободу, презирает все условности и, несмотря на все передряги, любит приговаривать: «жизнь прекрасна!» Кто же прав?
Следующий день выдался тихим, умиротворенным, как часто случается в конце бабьего лета. Небо стало пронзительно-синим, глубоким и чистым – таким, каким оно бывает только в самые крепкие зимние морозы. Едва сойдя с автобуса, ребята увидели, как над поблекшей цветочной поляной ветер носит тонкие серебристые нити.
– Это паутина, – объяснил Родик. – Обычно она парит над землей только в начале октября, перед первыми заморозками. Братцы, неужто зима уже на носу?
Тёма щелкнул его по затылку:
– Не каркай, ворона! Еще напророчишь ранний снег, чтоб ему… А мы еще на Истре толком не успели порыбачить, и за орехами в лес ни разу не сходили. Верно, Тошка?
– Верно, – отозвался Антон, глядя сощуренными глазами на солнце. Летом такое без темных очков и представить невозможно, а сейчас уже ничего, смотреть вполне можно. – Парни, давайте в следующее воскресенье махнем в Москву, на ВДНХ? Сходим в панорамный кинотеатр, покатаемся на русских горках, покрутимся на колесе обозрения, поиграем в пейнтбол, ну и вообще покайфуем. Ведь сейчас идут последние теплые денечки!
– У тебя что, денежки завелись? – сразу оживился Родик. – Небось, родичи ко дню рождения подбросили? Хотя нет, оно же у тебя десятого июня… Эх, до чего жаль, что день рождения только раз в году! Я подарки люблю получать, особенно баксами. Жаль, что мне стукнет тринадцать только в декабре! Парни, а может, вы мне сейчас денежки подарите, а? В декабре они ни к чему, новогодних подарков от предков вполне хватает. А сейчас страсть как хочется чего-нибудь купить! Годится?
Тёма мотнул головой.
– Не-а, не годится. Тебе только что-нибудь дай, назавтра опять придешь канючить. Лис, хватит трепаться. Думаешь, у тебя одного нервы на взводе?
Родик мигом сник. Так уж у него случалось: в любой стрессовой ситуации он начинал беспрерывно болтать. Неважно, на какую тему, лишь бы не думать о том, что ему вскоре предстоит пережить.
Родик с силой прикусил язык, а потом зашагал на поляну и молча стал собирать цветы. Букет получился блеклым, его оживляли только несколько случайных ромашек да пара ярких одуванчиков, что иногда снова проскакивают в начале осени, напоминая о давно прошедшей весне. Антон и Тёма тоже собрали свои букеты. А потом друзья молча пошли по грунтовой дороге в сторону бывшего пионерского лагеря.
Оказалось, что коммунары их опередили. Возле распахнутых ворот стоял красивый голубой автобус с надписью «Двуречье».
Там, за оградой, было непривычно тихо, только где-то среди елей робко пела какая-то птица. На месте двух спальных корпусов остались мрачные пепелища, за два прошедших месяца никто даже не удосужился их убрать. Два черных квадрата зияли, словно могильные ямы. Даже не верилось, что совсем недавно здесь бурлила жизнь…
На месте, где погиб Вожак, лежал холмик из полевых цветов. Тема молча положил свой скромный букет. Ребята склонили голову и долго молчали.
– Кто мне объяснит: зачем эти подонки спалили коммуну? – наконец, тихо спросил Антон. – Ведь никому этот лагерь на самом деле не нужен. Олег Валентинович прав: экология здесь плохая, ИБИП прямо за оградой – а это далеко не подарок. Получилось как как в поговорке про собаку на сене: ни себе, ни людям. А Вожак и его друзья здесь могли бы жить долго и счастливо, и ни от кого не зависеть!
Тёма сказал:
– Может, тому крутому чинуше и его подручному Козырю это и не понравилось? Чиновники привыкли получать свою прибыль со всего, что шевелится, об этом по телеку каждый день говорят. Ну а что возьмешь с такой свободной коммуны – рваные носки, что ли? А Козырь… Да у него, как оказалось, половина шайки собрана из бывших беспризорных! Бандюганам очень даже нравится, что по нашей стране бродят сотни тысяч злых и голодных волчат. Таким дай сто рублей – они кого хочешь ограбят и убьют! А вот с Мастером и его коммунарами такой фокус не прошел бы. Так что поджог Козырь устроил не только из мести…
Друзья удивленно посмотрели на Тёму.
– Это все тебе отец поведал? – воскликнул Родик. – Но ты же говорил, что Козыря так и не поймали, а его хозяина-чиновника не нашли!
Тёма опустил глаза.
– Поймаешь таких, – пробурчал он. – Они же крепко повязаны одной цепью! Был бы мой отец министром внутренних дел, тогда может, и поймал бы. Даже следователи-оборотни и те выкрутились! Но из милиции их с позором уволили, и то слава Богу… Пошли, нас ждут.
Коммунары собрались невдалеке от Зеленого театра. Они были одеты в одинаковые красные спортивные костюмы, и только Игорь был в черном пиджаке, белой рубашке и даже при галстуке. Заметив АРТ, он дружески улыбнулся, а затем сделал шаг влево. Остальные коммунары тоже разошлись в разные стороны, открывая проход для Антона и его друзей.
В тени под большой раскидистой березой виднелся невысокий холмик. За прошедшие два месяца он уже порос колючей молодой травой. На холмике лежали груды полевых цветов.
Антон и Родик молча положили свои букеты на могилу Вожака.
Игорь сказал:
– Ну вот, наконец-то все наши собрались. У коммунаров дела идут хорошо, Вожак. Ребята живут теперь в красивом каменном корпусе интерната, что находится недалеко от Балашихи, учатся в нормальной школе. Мы часто ходим в соседнюю церковь. А сегодня мы побывали в Дмитровском храме, еще раз поблагодарили отца Даниила за помощь. Если бы не он, нашей коммуне пришел бы конец!
Меньшие тоже хорошо устроены, в отдельном приюте для бродячих животных. У нас есть еда, и мы больше ни в чем не нуждаемся. Только вот Шарик… Все-таки этот чертенок укатился на юг, промышлять где-то на черноморских курортах! Сказал, что не хочет жить в каменной клетке, ему, мол, нужна свобода. Но я надеюсь, что к зиме он все-таки вернется.
К Новому году мы откроем новый театр детей и зверей. Нам обещали помочь знаменитые артисты цирка Наталья Дурова и Юрий Куклачев. А вот Тая вряд ли останется нашей солисткой. Ей уже заинтересовался один крупный эстрадный продюсер. Он собирается устроить Таю в музыкальный интернат для одаренных детей где-то в Германии. Я очень боюсь, что девочку обманут, но она меня и слушать не желает. И еще одно: у нас пока никого нет на роль Мудрого Пса…
Игорь запнулся. Из-за его спины вышел молодой черный пес, как две капли воды похожий на Вожака. Подойдя к могиле отца, он шумно принюхался. А затем встал мощными лапами на холмик и завыл, да так громко, что у всех ребят мурашки по коже пробежали. А потом пес вдруг весело завилял хвостом и начал так звонко лаять, что с окрестных деревьев с недовольным гвалтом поднялась стая ворон.
Антон подошел к Тае и взял ее за руку. Девочка робко взглянула ему в глаза.
– Прости, Тошка, – тихо сказала она. – Сто раз хотела тебе позвонить, но… Да уж что теперь говорить! Через неделю я надолго уезжаю в Германию. Она далеко, но не на Луне же! Приедешь меня провожать в аэропорт?
Сердце Антона болезненно сжалось. Такого удара судьбы он никак не ожидал! Но вспомнив о том, как мало было в жизни Таи хорошего и светлого, он нашел в себе силы улыбнуться:
– Конечно, мы с ребятами обязательно приедем. И не надо грустить, Тая. Поверь, когда-нибудь мы обязательно снова встретимся. И всегда помни: жизнь прекрасна!
Конец первой книги
Читать бесплатно другие книги:
