И всё-таки я люблю тебя! Том 1 Харькова Елена

– Вот и умница. Иди с детишками познакомься. А я тебя потом позову.

Таня проводила Риту до первого этажа и вернулась в квартиру.

На столе на красивой вышитой салфетке уже стояли на блюдцах две чашечки с горячим чаем, вазочка с конфетами и сахарница. Все предметы были из тончайшего полупрозрачного фарфора с нарисованными на нём цветами и золотым кантиком по краям.

– Прошу вас, присаживайтесь сюда. Угощайтесь, – предложила Анна Брониславовна.

Она посадила Таню за стол, а сама взяла в руки чашку с блюдцем и села на диванчик.

– За что Веру посадили?

– За хранение и сбыт краденого.

– Ну да, конечно…

Анна Брониславовна медленно помешивала чай, хотя мешать там было нечего: сахар-то она ещё не положила. Таня поняла, что хозяйка обдумывает, как ей поступить в этой ситуации.

– Ой, я же вам самое главное не показала! – вспомнила Таня. – Вот письмо от Веры.

Анна Брониславовна поставила чашку обратно на стол и взяла протянутый листок. На нём неровным почерком было написано:

«Анна Браниславовна вазьмите Риту себе. Она ваша внучка. Я клянусь, что никого у меня кроме вашего Вадима не было. Посмотрите Рите в глаза, посмотрите на её лицо и вы поймёте, что я не вру. Вы загубили мою жизнь, но я то вам чужой человек. Теперь жизнь вашей собственной внучки в ваших руках. Она и так из-за вас шесть лет прожила в бараке среди пьяниц, грубых неотёсаных мужиков и падших женщин. Да да ваша голубая кровь жила в нищете и в голоде. Она плохо воспитана, не умеет красиво говорить и есть. И вообще интелигентки из неё не вышло. А зачем ей это было нужно? В той жизни куда вы её со мной засунули эти навыки ей ни к чему. Посмотрите, что со мною стало. Хотите такой же участи своей внучке? Тогда отдавайте её в детдом. Её жизнь в ваших руках. Вера Иванова».

Анна Брониславовна могла и не читать этого письма, она и так поверила, что перед ней её внучка, её родная кровь. Эта рыжая девочка – дочь Вадима.

Таня, помешивая серебряной ложечкой чай и с интересом разглядывая богатую обстановку кабинета, поняла, почему Вера соврала, что у Анны Брониславовны нет телефона.

«По телефону эта интеллигентная обеспеченная женщина непременно бы отказалась взять себе это малолетнее чудовище. А так я привезла, всучила, глядишь, и разжалобится, возьмёт девочку себе».

Анна Брониславовна положила письмо на колени и, глядя в окно на беспечно плывущие облака, задумалась.

«Боже мой, что же делать? Вадим меня проклянёт, когда увидит её и поймёт, что она его дочь!»

– Рита хорошая девочка, добрая, очень искренняя, непосредственная … – начала «подбрасывать гирьки на весы» в пользу подопечной Таня.

– Что вы меня уговариваете взять её, словно в магазине предлагаете купить платье, – Анна Брониславовна повернула к Тане лицо, и девушка увидела, что её глаза наполнились слезами. – Я и так знаю, что мне делать… Я не хочу брать эту девочку к себе…

Таня тяжело вздохнула, отодвинула чашку и встала.

– Ну что ж, спасибо за чай…

– Но я также знаю, – продолжила Анна Брониславовна, – что я обязана её взять.

– Вы её берёте?! – не веря в удачу, воскликнула девушка и, пока хозяйка не передумала, достала из сумки документы. – Вот Ритино свидетельство о рождении и доверенность на опекунство. Ну всё. Я пошла. Сейчас я приведу Риту.

– Что же вы чай-то не допили? Посидите ещё…

– Нет-нет, спасибо. Мне пора.

Таня быстро оделась и, не дожидаясь лифта, поскакала радостно вниз по ступенькам.

А в то время, пока в квартире шёл разговор, Рита осматривала двор.

«Эх, ни ручьёв для корабликов нет, ни грязи для городов из глины. Кругом только газоны да клумбы с цветочками. И во что здесь играют? Скукотища!»

В середине двора, правда, была детская площадка. Там стояла песочница под козырьком-мухомором («ну это для сопливой малышни»), небольшой деревянный домик («это пьяницам посрать»), скамейка («это старушкам-побрехушкам») и качели («вот это для меня сойдёт»). Рита села на качели и стала раскачиваться.

В это время из подъезда вышла группа девочек. Все они были в красивых пышных сарафанчиках, с огромными бантами на голове и с куклами в руках. И все они были приблизительно такого же возраста, что и Рита.

«О! Здесь бабьё живёт! Во клёво! Хоть будет с кем дружить».

Впереди всех шла красивая девочка в зелёном сарафанчике, из-под которого выглядывали белоснежные кружева накрахмаленного подъюбника. Каштановые волосы её были накручены пышными локонами, а зелёный бант не связывал волосы, а был обвязан вокруг головы словно ободок. Вот это модница! Но самое замечательное, что у неё было, так это игрушечная коляска, в которой лежала большая красивая кукла! Ах какое диво дивное!!! Рита аж забыла раскачиваться – так засмотрелась на это богатство.

Девочка важно вышагивала по двору, а её подружки шли сзади гурьбой и просили:

– Яночка, дай, пожалуйста, немножко покатать коляску!

– Нет, Яночка, дай мне покатать. Потому что я твоя лучшая подружка!

– Нет, мне дай! Я же тебе давала в моего медвежонка поиграть!

Яна остановилась и показала наманикюренным пальчиком на одну из своих подруг.

– Ладно, ты повези.

Девочка в жёлтом платье с радостным визгом переняла почётную эстафету и покатила коляску. Они сделали один круг вокруг газона.

– Теперь моя очередь везти, – потребовала девочка в розовом сарафане.

Только она хотела взять, но хозяйка коляски её оттолкнула.

– Всё, хватит катать! Моя дочка описалась, её надо переодеть, – сказала Яночка важно и засюсюкала с куклой: – Не плачь, Олечка, не плачь, сейчас я тебе всё поменяю.

Девочки подошли к домику. Там Яна достала из коляски куклу, положила её на скамейку и стала стягивать ползунки.

Рите тоже стало интересно. Она подошла к девочкам и с восхищением наблюдала, как Яна достала из красивой сумочки много разных ползунков, кофточек и чепчиков для куклы.

– Какие ей штанишки надеть? – задумалась Яна. – Вот эти тоненькие или байковые?

– Байковые надень, – подсказала одна из подружек, – а то сейчас холодно.

– Да-да, и кофточку шерстяную не забудь, – вторила другая.

– И шапочку вязаную надень, – подхватила третья.

– Она у вас ща вспотеет и вонять будет! – приняла участие в игре Рита. – Жарища же на улице!

Яна с возмущением посмотрела на незнакомку.

– Моя дочка не потеет и не воняет! – заявила она. – А ты чего в нашу игру вмешиваешься? Ты кто такая? И чего ты в наш двор пришла?

– Это и мой двор теперь. Я здесь жить буду! – гордо заявила Рита.

– Вот как? – подняла бровки Яна. – И как тебя зовут?

– Лягушонок, – ляпнула Рита, ведь все её всегда так называли.

– Ой, я не могу! Лягушка! Её зовут Лягушка! – засмеялись девочки.

– Не Лягушка, а Рита, – попыталась она оправдаться. – Я хотела сказать, что буду жить теперь у Легушовых, а зовут меня Рита.

– Лягушка, Лягушка! – хихикали девочки. – А посмотрите, какое у неё платье! В твоём болоте модно носить такие короткие платья, что даже трусами сверкаешь?

А на Рите действительно было старое короткое белое в красный мелкий горошек платье, которое она носила ещё до Петушка. Ведь все новые наряды забрали, они оказались ворованными. А это платье было ещё с прошлого года и еле на неё налезло.

– А поглядите, какие у неё длинные ноги и руки! Ой, девочки, а на руках у неё бородавки! Как у лягушки! Фу!

– А посмотрите, какие на ней сандалии! Это же мальчишеские! Фи!

Всё, это было последней каплей. Рита рассвирепела.

– А за сандалии ща ответишь! – прорычала она и кинулась на стоявшую ближе всех к ней девочку в цветастом платье.

Она вцепилась ей в платье, подставила своё бедро и легко перекинула через него девчонку. Та упала на траву и разревелась.

«Во на ком надо приёмы испытывать! Это не Мишка, с которым хрен справишься».

Рита к следующей девчонке применила уже другой приём. Та мгновенно оказалась рядом со своей подружкой. Остальные четыре девочки поняли, что надо действовать сообща, и все скопом набросились на Риту. Но она-то была уже закалённая в боях! Она дралась с остервенением, не жалея ни себя, ни врагов. За пять минут она всех раскидала! Правда, и сама была изрядно потрёпана. Но и на девчонок без смеха теперь не взглянешь! Куда делись их локоны, пышные банты и накрахмаленные сарафанчики! Теперь они превратились в стаю оборванок! Увидав, что с этой Лягушкой не справишься, девчонки кинулись врассыпную, призывая на помощь своих мамочек и нянечек.

В это время во двор и вышла радостная Таня. Открывшаяся ей картина повергла её в ужас. Рита стояла посередине детской площадки лохматая, грязная, с поцарапанной щекой. Платье её было в зелёных и чёрных пятнах от травы и грязи. Но вдобавок половина оборки по подолу платья оторвалась и болталась до земли, а левый рукав-фонарик был почти полностью оторван. Но Рита стояла счастливая, победно сжимая в руке чей-то зелёный бант. А двор оглашал рёв бегущих в разные стороны таких же потрёпанных девочек.

Таня подбежала, схватила Риту за руку и потащила скорее с поля боя в подъезд.

– А я победила одна шестерых! – хвасталась Рита. – В честном бою! Я не кусалась и не царапалась.

– Сейчас тебе влетит за этот бой! – ворчала Таня. – Ну что ты за несносная девчонка! Как ты в таком виде сейчас заявишься к бабушке? Что она о тебе подумает?

– А мне насрать, что эта злая карга обо мне подумает! – огрызнулась Рита.

Таня закатила от возмущения глаза и прибавила скорость.

Возле двери квартиры Таня попыталась привести Риту хоть в какой-то божеский вид. Она послюнявила свой носовой платок и оттёрла грязь с лица, рук и коленей дрянной девчонки. Потом Таня причесала её, сделала хвостик на макушке, который перевязала зелёным бантом. А что делать с платьем, девушка не знала. Оторвать совсем оборку? Но оно и так короткое, а если ещё оторвать оборку, то вообще все трусы будут наружу. Таня вытащила из своих волос две невидимки и кое-как ими прикрепила в двух местах оборку к платью. Рукав она просто расправила, чтобы было не так заметно.

Благовоспитанная девушка Таня в сердцах чертыхнулась и нажала кнопку звонка. Дверь открыла Анна Брониславовна. Видя, как хозяйка в ужасе вытаращилась на девочку, Таня произнесла:

– Она тут… немножко… упала. Ну ладно, я пошла.

Пока женщина не передумала, Таня подтолкнула Риту в квартиру, а сама побежала по лестнице к выходу. Лишь очутившись на улице, девушка облегчённо вздохнула. Она пошла к метро, проклиная себя за отзывчивость и за то, что часто вешает себе на шею чужие проблемы.

А Анну Брониславовну вверг в шоковое состояние не потрёпанный вид девочки. Она с ужасом смотрела на белое платье в красный горошек и зелёный бант на голове. Ведь именно в таком виде впервые в её дом вошла Вера! Правда, зелёный бант был у Веры не на голове, а на груди. Но это сочетание было настолько поразительным!

Рите надоело, что на неё так пялятся.

– Борьба была честной, по правилам. Я, мля, одна этих шестерых куриц уложила! – с гордостью сообщила она.

При этих словах лицо женщины окаменело.

– Не смей больше так выражаться! И драк чтобы больше никаких не было. Ты же девочка! Я, конечно, понимаю, ты не виновата в том, что тебя плохо воспитали. Но теперь ты пришла в порядочную семью и будь добра жить по тем законам, какие здесь приняты. Понятно? – терпеливо разъяснила Анна Брониславовна.

«Началось! – разозлилась Рита. – Скоро она мне и в носу ковыряться запретит! У, Бронтозавриха! Вместо того чтобы гордиться моей победой, она мне нотации читает. Мамочку со свету сжила, теперь за меня принялась. Ничего, ещё неизвестно, кто кого победит! Отольются тебе ещё мамочкины слёзы! Ух как отольются!!! Мамуля, сиди в тюрьме спокойно. Твой враг в надёжных руках!»

Анна Брониславовна велела Глаше помыть девочку.

– А всю одежду её выброси. У неё наверняка вши. Придумай, что на неё пока надеть, а завтра всё ей купим. А потом, пока у меня будут гости, забери её в свою комнату и займи чем-нибудь. Почитай ей сказки Пушкина.

– Хорошо, всё сделаю, не беспокойтесь, – сказала Глаша, взяв Риту за руку.

Рита с восторгом плескалась в ванне с душистой пеной. Она и дула на пену, и ныряла, и бултыхала ногами. И попыталась сделать в ванной «колесо», но разбегу не хватило. В результате вся вода и пена из ванной были на Глаше и на полу.

«Бедная деточка! – прослезилась Глаша. – Она, наверное, первый раз в своей жизни нормально моется!»

Риту обтёрли мягким махровым полотенцем, обернули голову другим полотенцем и надели длинную мужскую рубашку, завязав её на поясе ленточкой.

– Это что за фигня?!! Я что, у вас всегда в таких обносках ходить буду?!! – возмутилась Рита. – Мамочка мне хоть девчачье покупала и размер почти мой. А вы! И трусы где? А ну давай мне трусы! А-а-а, вы на одежде решили сэкономить! Жмо-о-оты! Хари наели, а над ребёночком издеваетесь!

Рита орала на всю квартиру.

– Тише, деточка, успокойся, всё у тебя будет, – суетилась вокруг неё бедная Глаша.

Распахнулась дверь ванной, и в проёме появилась Анна Брониславовна.

– Это что ещё за безобразие? Что за крики… – начала она гневный монолог, но не успела продолжить, потому что в дверь позвонили. – Уноси её скорее!

Анна Брониславовна подождала, пока Глаша с девочкой на руках промчалась в свою комнату, и открыла дверь.

– Добрый вечер! Как я рада вас видеть, – с большим трудом постаралась она улыбнуться гостям.

Глаша усадила Риту на свою кровать, покормила её из ложечки пловом, потом села в кресло, надела очки, раскрыла книжку и стала читать.

– Три девицы под окном пряли поздно вечерком…

Но Риту больше интересовало, что происходит в соседней комнате. Оттуда слышались женские голоса.

– А что за тётки к моей бабке пришли?

– Деточка, так нельзя говорить. Это не бабка, а Анна Брониславовна, твоя бабушка. И к ней пришли не тётки, а женщины. Это подруги её. Сегодня шестая годовщина смерти твоего дедушки, вот они и пришли помянуть его… Так вот. «Кабы я была царица, – говорит одна девица, – то на весь крещёный мир приготовила б я пир»…

– Ага, девичник у них там, значит. Да, там у них пожрать-то всего понаставлено! Они небось не как я, одну рисовую кашу не лопают!

– Это была не каша, а плов. Разве тебе не понравилось? А чай с тортом мы потом с тобой попьём. А пока сиди и слушай. «Кабы я была царица, – говорит её сестрица, – то на весь бы мир одна наткала бы полотна»…

– А дед-то отчего сдох? – опять перебила её Рита.

– Что ты такое говоришь! Разве так можно? Сдыхают только животные.

– Ну хорошо, отчего дед коньки откинул? – и, видя, как очки Глаши лезут на лоб, Рита усмехнулась. – Вот только не говори мне, что животные на коньках катаются.

– Нет, конечно, на коньках катаются люди. Хотя медведи в цирке тоже катаются на коньках…

– Ну ты и заливаешь! Медведи и на коньках?! Ладно врать-то!

– Я не вру, – обиделась Глаша, – я никогда не вру! Вот пойдёшь в цирк и сама убедишься. И хватит об этом. Так вот. Где я остановилась? Вот, нашла. «Кабы я была царица», – третья молвила сестрица…

– Слушай, – перебила её Рита, – ты так заунывно читаешь! Давай лучше я тебе почитаю эту сказку.

– А ты умеешь читать? – поразилась Глаша.

– Ха! Естес-с-твенно!

Рита забрала книжку и продолжила. Читать она, конечно, не умела, но знала эту сказку наизусть.

– «Кабы я была царица, – третья молвила сестрица, – я б для батюшки-царя родила богатыря», – с выражением рассказывала Рита.

По мере того как Рита цитировала классика, глаза у Глаши стали слипаться и вскоре совсем закрылись.

«Заснула? Или так, притворяется?»

– У Гвидона погощу, чудный остров обдрищу! – сказала проказница для проверки.

Глаша никак не отреагировала на вольный пересказ знаменитой сказки.

«Дрыхнет старуха. Я сразу поняла, что с ней легко можно справиться. Эх, жаль, что не она моя бабка. Интересно, а как там моя-то развлекается?»

Девочка тихонько слезла с кровати, вышла из комнаты и осторожно закрыла дверь.

Рита вошла в гостиную, когда какая-то дама с придыханием вспоминала, каким замечательным человеком был Николай Ефимович. Все остальные с постными лицами слушали её.

– Ой, а кто это? – вдруг спросила одна из дам.

Все посмотрели на Риту. Анне Брониславовне пришлось подавить в себе раздражение и с вежливой улыбкой на губах произнести:

– Познакомьтесь, это Верина дочь.

– Ой какая хорошенькая! – засюсюкала гостья.

А Рита действительно выглядела очаровательно. Распущенные и сильно вьющиеся после мытья медные волосы, розовое чистое личико – ну просто ангелочек! К тому же недостатки фигуры скрывала просторная рубашка.

– Малышка, тебя как зовут? – спросила другая дама.

Девочка хотела сказать, что её зовут Лягушка, но бабка её опередила.

– Рита её зовут, – ответила Анна Брониславовна.

– Торт хочешь? – наконец-то сообразила третья дама. – Садись рядом со мной. Анечка, дайте-ка нам, пожалуйста, ещё один прибор.

Анна Брониславовна попыталась возразить, что ребёнку не место за столом вместе со взрослыми. Но женщинам уже так наскучили заунывные речи! Поэтому они добились того, чтобы Рите поставили тарелочку и чашку с чаем. Когда на тарелке появился аппетитный маленький кусочек торта, Рита взяла его руками и почти весь запихнула в рот, измазав лицо кремом. Громко чавкая, она съела торт и смачно облизала пальцы. А потом, посмотрев на дамочек, наблюдающих за ней с умильным выражением на лицах, Рита хитро им подмигнула:

– Ну что, тётьки, заскучали? Может, дерябнем по стопарику водочки и к мужичкам?

Рита лежала в кровати и не могла заснуть.

«Как странно! Бронтозавриха меня ни в угол не поставила, ни подзатыльник не залепила. Даже за космы не оттрепала! Я же видела, что она на меня жутко разозлилась из-за того, что я перед её подругами опозорилась. Интересно, какое же у неё будет наказание? А, я поняла! Она затаила на меня злобу и будет ждать, когда можно будет мне исподтишка отомстить. Во зараза!»

Рита натянула тонкое одеяло до подбородка.

«А вдруг она меня убьёт!!! Точно! Придёт, как в моих снах, ко мне ночью и придушит! А трупик мой в лифт подбросит. И потом будет всем рассказывать: «Ой, Риточка каталась, каталась на лифте, голова у неё закружилась, и она померла!» И заплачет при этом, сучка! Ой, мамочка, кому же ты свою бедную доченьку подсунула! На съедение злой и кровожадной Бронтозаврихе! Но фигли, ничего у неё не выйдет! Мною просто так не закусишь! Подавишься!»

Рита вскочила с кровати, запихнула под одеяло подушку. А сама легла на пол под кроватью.

«Бронтозавриха придёт меня душить, а задушит подушку. А утром я выйду здоровая и невредимая! Вот её кондрашка-то хватит!»

Рита захихикала, представив, как Анну Брониславовну «хватит кондрашка», бабка грохнется на пол, только ноги будут кверху торчать.

Перед сном Глаша решила зайти и посмотреть, вдруг девочка раскрылась? Тогда надо поправить её одеяло. Глаша не подавала виду, но в душе она была очень рада появлению ребёнка в их доме, пусть даже такого непослушного. Глаша обожала нянчиться с детьми.

Каково же было её удивление, когда она увидела, что девочка спит на полу под кроватью.

«Бедняжка! – вздохнула Глаша. – Она даже не приучена спать на постели!»

Глаша, смахнув слезу от жалости к бедной деточке, аккуратно достала Риту и положила на кровать.

Игривое солнышко запустило своих зайчиков в Ритину комнату. Они дрожали на стенах и на потолке, боясь, что Рита их поймает. Но девочке лень было вставать. Она давно открыла глаза и валялась, размышляя о своей нелёгкой судьбе.

«Вот до чего доводит нервное потрясение! Я превратилась в лунатика! Я же помню, что заснула под кроватью. А проснулась на ней. Вот ведь напасть какая! Чем же мне это грозит? А вдруг я буду по крышам ночью ходить? Как хренакнусь с крыши насмерть – вот Бронтозавриха обрадуется! Придётся теперь себя на ночь верёвками к спинке кровати привязывать».

Внезапно с кухни долетели ароматные запахи чего-то очень вкусного. Рита поводила носом, проворно вскочила с кровати и пошла лакомиться.

«Меня же приютили. Значит, обязаны откармливать! Ещё как обязаны!!!»

На кухне Анна Брониславовна за чаем тихо разговаривала с Глашей.

– Это мне наказание за мой грех.

– Ну что вы на себя наговариваете? – утешала Глаша. – Какой грех? Они бы и так разошлись. Не пара она была нашему Вадиму.

– Да, не пара, – согласно кивнула Анна Брониславовна.

– Зато сейчас Вадим так хорошо живёт! Душа за него не нарадуется! И жена у него хорошая, умная, красивая. И дочка чудесная! Жаль, что он так далеко. Я бы с удовольствием с малышкой повозилась.

– Да, слава богу, всё у него хорошо. Ради этого стоило побороться. Но я не об этом переживаю. Надо было мне позаботиться о Вере и её дочке, устроить их куда-нибудь, деньгами помогать. А я тогда так обрадовалась, что она ушла из нашей жизни, что даже думать о ней не хотела. И вот пожалуйста, что из этого вышло! Рита жила в таких условиях! Она так дурно воспитана! Теперь я за это буду расплачиваться.

– Да, бедняжка. Она даже не знает, что такое кровать! Я пришла, а она, как зверёныш какой-то, спит на полу, свернувшись калачиком!

– Какой ужас!

– Вот и я говорю: ужас! Бедная деточка!

Рита услышала лишь последние слова.

– И совсем я не бедная! Я очень даже богатая была! У меня такие платья были – закачаешься! И шёлковые, и вельветовые, и крепдешиновые. А ещё шубка была кроличья! – похвасталась она.

– Ну и где же теперь твои платья и шубка? Надо за ними съездить, а то пропадут, – предложила хозяйственная Глаша.

– Уже пропали, – вздохнула Рита, – их менты стащили. Коз-з-лы!

– Кто стащил? – не поняла Глаша. – Козлы? Вы что, в деревне жили?

– Козлы – это менты, милиция. Они всё у нас своровали, – терпеливо объясняла Рита.

– Нет, деточка, милиция не ворует, – не поверила старушка.

– Ещё как ворует! Только свист в ушах стоял, с какой скоростью они всё наше барахло по карманам распихали. Коз-з-лы!

– Так, хватит об этом, – прервала дискуссию Анна Брониславовна. – Рита, иди умойся и садись завтракать. Сегодня мы тебя не будили, дали как следует выспаться. Но с завтрашнего дня у тебя будет строгий режим. Подъём будет в восемь часов. Поняла? А теперь иди в ванную. Твоя щётка розовая, а полотенце жёлтое.

– А чем это у вас так вкусно воняет? – спросила Рита.

– Так не говорят. Надо говорить: «пахнет», – строгим голосом поправила её Анна Брониславовна.

– Ну чем?

– Спроси как положено, тогда ответим.

– Можете не отвечать. Мне уже неинтересно, чем у вас тут так воняет, – презрительно бросила Рита и ушла в ванную, а Анна Брониславовна с Глашей переглянулись и тяжело вздохнули.

Чудесный запах, оказывается, шёл от пирожков, которые Глаша с утра напекла. Пирожки были горячие, мягкие, с румяными бочками, а внутри сладкие яблоки, посыпанные душистой корицей. Объедение!

Рита подвинула блюдо с пирожками к себе поближе и начала поглощать это лакомство, стараясь откусывать куски побольше. Так было вкуснее. Глаша с умилением смотрела на неё, вытирая украдкой фартуком слёзы. На столе ещё стояла вазочка с конфетами и вчерашний торт. Рита предусмотрительно положила рядом с собой горсть конфет и большой кусок торта.

– Не торопись, Рита, ешь спокойно. Никто у тебя не отнимет, – советовала Анна Брониславовна.

– Ну, мля, такую вкуснятину первый раз жру! – восхитилась Рита.

Свекровь переменилась в лице.

– Встань! – скомандовала она.

– Чего? – не поняла Рита.

– Встань и выйди из-за стола.

– Зачем?

– Я не позволю тебе ругаться матом. Если ты будешь произносить какое-нибудь плохое слово, ты будешь наказана. Сегодня ты лишаешься завтрака.

«Вот оно! Показала всё-таки свои ведьмины клыки!»

– А разве «вкуснятина» – это мат?

– Нет. Ты сказала другое плохое слово.

– Какое?

Анна Брониславовна растерялась.

– Подумай и поймёшь.

– «Мля», что ль? – наивно спросила Рита и, увидав, как бабка гневно подняла брови, добавила: – Так «мля» – это не мат, это такое слово, которое все остальные слова связывает. Без него не так красиво получается. Вот ты, например, скажешь: «Ой как вкусно!» А Глаша подумает, что ты врёшь, что просто положено так говорить, вот ты и сказала. А если ты скажешь: «Ой, мля, как же вкусно!» – все сразу увидят, что тебе взаправду так вкусно, что ты аж всю тарелку готова дочиста языком вылизать! Поэтому «мля» – необходимое…

– Хватит! – Бронтозавриха стукнула ладонью по столу. – Выйди из-за стола и иди в свою комнату. Позже я приду туда, и мы с тобой серьёзно поговорим о твоём поведении.

– А как же пирожки? Ну вот, сама же говорила: «Не бойся, Риточка, никто у тебя не отнимет!» А теперь сама же и отнимаешь. Они же протухнут!

– Не протухнут. Съешь их за обедом. И конфеты положи на стол. Не стоит прятать их в карман. Я всё вижу.

Рита угрюмо поплелась из кухни.

– Морят маленького ребёночка голодом! Изверги! – ворчала она. – Мне в какой угол становиться? У окна или у двери?

– В угол становиться необязательно. Можешь книжки посмотреть. Глаша сказала, что ты читать умеешь, вот и почитай.

Рита ушла. Глаша вздохнула.

– Аня, она же голодная! Бедная деточка, такая худенькая!

– Не голодная. Она три пирожка съела, так что до обеда потерпит. Надо же её хоть как-то приструнить! – Анна Брониславовна тяжко вздохнула. – Она ещё хуже воспитана, чем её мать. Вера по крайней мере не ругалась матом, когда пришла в наш дом.

Рита слонялась по комнате, не зная чем себя занять. Она подошла к книжному шкафу, открыла его и стала искать книжки с картинками. Она выложила уже, наверное, штук двадцать, но все они были неинтересными, без единой картинки. Вдруг взгляд Риты упал на толстенную большую книгу в бархатной обложке. Она не стояла, как все остальные книжки, в рядочке, а лежала на них сверху. Чтобы её достать, Рите пришлось встать на стул да ещё на носочки. С трудом, одними пальчиками она стала вытаскивать книжку наружу. Рита её уже почти вытащила, но книжка оказалась очень тяжёлой, она выскользнула из рук девочки и с грохотом упала на пол. Из неё веером высыпалось несколько фотографий. Рита соскочила со стула и, понимая, что на шум сейчас могут прийти, запихала ногой всё под кровать, а сама легла на пол и закрыла глаза.

«Пусть думают, что это я упала».

Дверь действительно открылась, и в комнату заглянула Глаша. Увидав девочку на полу, она подбежала и опустилась на колени рядом.

– Деточка, что с тобой? Ты ушиблась? – перепугалась Глаша.

Рита, не раскрывая глаз, еле слышно пробормотала:

– Ку-у-ушать… ку-у-ушать…