Память льда. Том 1 Эриксон Стивен

Смазанное движение — воины сошлись слишком быстро, чтобы Тук мог уследить. Сталь зазвенела о камень. Искры озарили стены комнаты и сломанные пыточные машины — вспышки озарения, танцующие на металле и дереве всполохи. Туку казалось, что это освобождены все вобранные этими механизмами за несчетные годы мучения.

Этими искрами.

Этими воинами… и всем, что таится в их темных душах.

Свободны, извиваются, пляшут как укушенные пауком, дерзают ответить…

Ответить…

Где-то внутри — битва продолжалась, маскированный теснил Т'лан Имасса все дальше — зашевелился волк.

Ловушка. Его согнутый, но не сломанный механизм, клетка ребер… Он все ближе видел разбитый остов… чего-то. Массивный брус, его конец закован в черную твердую бронзу. Покрыт клочьями кожи и меха.

Клетка, клетка.

Тук Младший сунул под себя сломанную руку, уперся в камни гноящимся, изуродованным плечом, почувствовал, как рвется плоть, когда он поворачивается, подтягивает ноги, чтобы встать на колени. Затем руки, сжать кулаки, упереться в плиты. Встать, перенести вес на бедра — они скрипят и грозят подломиться. Мышцы и сухожилия истончились.

Он снова уперся руками, поднял колени, вставая на узловатые штуки, что когда-то называл ногами.

Равновесие. Сейчас. И потом.

Дрожа, покрывшись потом под неузнаваемыми обрывками туники, Тук медленно выпрямился. Голова кружилась и готова была отключиться. Но он стоял.

Крюпп задохнулся, поднимая ее, кладя ее руку себе на шею. — Ты должна коснуться, подруга. Этот мир — он сделан для тебя. Понимаешь? Дар — есть те, кого нужно освободить.

Освободить.

Да, она понимает это слово. Она жаждала его, молилась ему, склоняла голову перед его алтарем. Свобода. Да, это имеет смысл.

Как и эти ледяные воспоминания, падающие и падающие на нас.

Освободить… напитать землю…

… высвобождение смысла, эмоций, дар истории — земля под ногами. Ее слои, так много слоев…

Напитать землю.

Что это за место?

— Протяни руку, дражайшая Майб. Крюпп умоляет тебя! Коснись…

Она подняла трясущуюся руку…

Прямо.

Чтобы увидеть, как Тоол склоняется под ударами, его кремневый меч движется все медленнее с каждым рушащимся ударом.

Прямо. Шаг. Один шаг. Сойдет.

Клетка, шевелящийся волк, волк, жаждущий вздохнуть — невозможно…

Он потянулся к балке, ее торчащему бронзовому концу.

Один шаг и осесть.

Вперед, высоко подняв руки — правильно — брус, казалось, сам потянулся ему навстречу. Встретил грудь — ребра — кости разлетелись во взрыве боли…

Касание…

Клетка. Сломана! Свобода!

Волк вздохнул. И завыл.

Молот высоко взлетел в дрожащих руках Бруда. Железо замерло…

Когда вой Бога всколыхнул воздух, нарастающий вой, зов…

И ответ.

Перед стенами возникали из праха Тлан Ай. Звери ринулись молчаливой серой волной, прорываясь через К'чайн Че'малле — разрывая неупокоенных рептилий, валя их вниз. Бронированные твари исчезли под этим потоком.

Другие Охотники К'эл повернулись и побежали к воротам. Волки за ними.

Высоко вверху кондоры оторвались от смертельного танца с двумя драконами, поспешив назад, в крепость. Корлат и Орфанталь следовали за ними; за их спинами — тысячи и тысячи Великих Воронов…

И что — то происходило за крепостью…

Удерживая потерявшую сознание Майб, Крюпп отскочил, когда Тогг выбрался из сломанной клетки. Вой разорвал воздух.

Поток градин прекратился. Сразу. Небо потемнело.

Давление, сила, древняя, жестокая. Растет.

Тогг, громадный, одноглазый, в серебряной шкуре — воет.

Бог — волк, восставший с силой катящегося камня. Его крик, казалось, заполнил небо.

И на крик ответили. Со всех сторон.

Паран присел еще ниже под внезапным явлением ошеломляюще тяжелой, холодной, мрачной силы.

Сзади застонал и зашипел Быстрый Бен. — Друг, это он, Куральд Галайн. Я могу использовать — перенести через стену — мы должны увидеть…

— Увидеть что? Боги! Меня раздавило!

Давление внезапно ослабло. Руки схватили его за ремень, подтащили кверху, заскрипел металл, натянулась кожа мундира. Вверх и через низкую стену, на другую сторону.

Тьма продолжила свое сверхъестественное наступление. Солнце превратилось с серый, видимо дрожащий диск.

Кондоры закричали сверху…

… в этих криках дикий ужас…

Паран перегнулся через парапет, чтобы рассмотреть происходящее. В тридцати шагах во дворе сгорбилась фигура, которая — капитан инстинктом понял это — была Провидцем. Человеческая кожа скинута, явив Джагута, голого, окруженного туманным облаком ледяных кристаллов. В руках Провидца стиснуто яйцо размером с долбашку. Рядом громадный, бесформенный К'чайн Че'малле. Нет, Матрона. Исходящая от нее эманация наполнила Парана страхом и жалостью. Она безумна, ее душа порвана на части, наполнена такой болью, какую — он знал это — она сама не может осознать. Единственная оставшаяся милость.

Два Охотника К'эл в тяжелых доспехах поддерживали мать. Но сейчас они, подняв клинки, двигались через крышу к лестнице шагах в пятидесяти от Парана. Оттуда показались двое. В масках, покрытые кровью с ног до головы, они выбирались с лестницы, все ступени которой забиты мертвыми сирдоминами и урдоменами.

— Возьми нас Худ! — выругался Быстрый Бен. — Сегуле!

Но Паран почти не обратил внимания на битву сблизившихся сегуле и К'чайн Че'малле. Так долго громоздившаяся над городом туча разорвалась, распалась, почти исчезла во тьме. Что-то грядет, понял он с содроганием.

— Капитан! За мной!

Быстрый Бен с руганью бежал вдоль стены, направляясь к обращенной к гавани стороне.

Паран побрел за магом. Они остановились там, откуда видны были вся гавань и Ортналский залив.

Покрытый льдом залив взрывался, по всем направлениям поднимались белые облака вздыбленного снега.

Вода гавани стала стеклянно — неподвижной под темным, замершим воздухом. Пересекавшие ее канаты — в их узлах виднелись лачуги и высохшие тела — неожиданно задрожали.

— Во имя Худа, что…

— Шшш! О Бездна! Смотри!

И он смотрел.

Стеклянная вода гавани… взволновалась… вспучилась… выросла горбом.

Непостижимо раздалась в стороны.

Черное, огромное НЕЧТО поднималось из глубины.

Море содрогнулось. Во все стороны пошло кольцо пены. По парапету ударил кулак ледяного ветра, все здание покачнулось и зашаталось.

Зазубренный, израненный утес — Худом клятая гора! — поднимался из гавани, сдирая вершиной ее сеть.

Гора росла, расширялась, от нее волнами шла тьма.

— Они открывают Куральд Галайн! — крикнул сквозь ревущий ветер Быстрый Бен. — Все сразу!

Паран смотрел.

Отродье Луны.

Поднимается.

Он спрятал ее…

— О Бездна! Рейк спрятал — таки ее!

Вода потоками лилась с неровных боков горы, создавая туман у ее основания. Гора все росла.

Залив. Ортнал — эта бездна…

— Смотри! — прошипел Быстрый Бен. — Эти трещины…

Теперь он сам видел цену хитрости Рейка. Поверхность Отродья Луны покрывали длинные проломы, трещины, из которых все еще выливались потоки воды.

Поднимается.

Уже на две трети вышла из волнующегося моря.

Медленно поворачивается, постепенно являя взору уступ на одной из сторон…

Где стоит одинокая фигура.

Воспоминания… ушли. Пробудились десятки тысяч душ. Тишина.

Ко мне, сейчас я возьму вашу боль. — Ты смертный. — Я смертный. — Ты не вынесешь нашу боль. — Смогу. — Не сможешь… — Должен. — Итковиан…

Вашу боль, Т'лан Имассы. Сейчас же.

Она поднялась над ним волной необозримой вышины, поднялась, нависла и накрыла с головой. И все увидели радостную улыбку Итковиана.

Отродье Луны поднялось около города, сокрыв себя тьмой. Каладан Бруд молча смотрел. Каскады туманов, бурные потоки воды. Иссякающие. Вокруг взвились драконы, черные и один багряный, посылая волны Куральд Галайна, испепеляя, стирая демонов — кондоров.

Отродье Луны поднялось — тяжелый кусок камня, накренившийся в одну сторону — и медленно заскользило к содрогающейся крепости.

Внизу, перед стеной, разрозненные остатки войск — малазане, Баргасты, Серые Мечи, немногие выжившие сторонники Грантла — все рванулись через каменный мост в разрушенные ворота. Без помех. Стена к востоку от ворот была свободна от магов — вообще пуста.

За стеной город озарили пожары. В небе полно Черных Морантов, Великих Воронов — Куральд Галайн распространяется на…

… весь Коралл…

Истинное открытие. Все Тисте Анди соединились в магическом ритуале — мир никогда не знал такого — за все тысячелетия с их прибытия — никогда такого не видел. Сердце Бёрн, что произойдет после такого открытия?

Он смотрел, охваченный одуряющим чувством бессилия.

Сила бурлила в Корлат. Ее глаза вспыхнули, когда она и брат скользнули в холодные, знакомые струи Куральд Галайна, направившись к Отродью Луны.

О, крепость умирает. Она поняла это. Умирает, но еще не выполнила своей последней, гибельной задачи.

В полете, приблизившись к парапету цитадели, она увидела Провидца — Джагута, стиснувшего Финнест Матроны. Он уставился в небо, примерзнув к месту, смотрел на неотвратимо наползающую черную гору.

Тьма пришла в этот мир. В это место, этот город.

Тьма, которая никогда не рассеется.

Коралл. Черный, черный Коралл…

Всего несколько ударов сердца — и смотревшая на схватку Сжигателей с наседавшими урдоменами Леди Зависть поняла, что неверно расценила последнее замечание Хватки. Не честный ответ, но простая бравада. Скорее, признак фатализма, привычного всем этим солдатам, но незнакомого для леди Зависти.

Едва понимание озарило ее, она начала действовать. Легкий жест рукой… достаточный, чтобы разорвать плоть урдоменов.

Все они попадали бесформенными грудами.

Но успев причинить ущерб.

На ногах стояли только два Сжигателя, раненые.

Она увидела, как женщины стали склоняться к павшим, наконец сойдясь около одного, еще подававшего признаки жизни. Начали его поднимать.

Сверху затопали тяжелые сапоги. Кто-то быстро приближался.

Леди Зависть поморщилась, снова подняла руку…

— Стой! — завизжала Хватка. — Это Колотун! Штырь! Сюда, ублюдки!

За этими двумя — Колотуном и Штырем, как она заключила — появились еще два солдата в мундирах Сжигателей мостов. Оба тяжело ранены, в особенности Баргаст — его мундир не более чем лохмотья, его тело — масса порезов и зияющих дыр. На ее глазах он запнулся, осел на колени, оскалив зубы в вымученной улыбке.

И умер.

— Колотун!

Широкоплечий человек повернулся, дернувшись от резкого движения — Леди Зависть заметила, что он получил удар мечом, прошедшим насквозь сразу под правым плечом. Он склонился над Баргастом.

— Боюсь, для него уже слишком поздно, — крикнула Леди. — Вы, целитель — Колотун — вы лишились своего осадка, и сами это знаете. Присоединяйтесь ко мне, я буду благодарна. Что до вас, Хватка… более честные ответы на мои вопросы повлекли бы гораздо меньше ужасов.

Хватка тупо смотрела на нее, вытирая кровь со лба.

— Ну ладно, — вздохнула Леди Зависть. — Может быть, и лучше, что ты не помнишь своих саркастических слов. Идемте со мной… ох!

Она подпрыгнула на месте, когда опустилась магия Куральд Галайна, превозмогая ее собственную силу.

— Вниз по ступеням! Нужно выйти из-под этого! Быстро!

Вчетвером таща одного, Сжигатели поспешили за Леди Завистью.

Осколки костей разлетелись к стенам. Тоол отпрянул, ударившись о камень, роняя меч из рук. Кремень зазвенел о плиту пола. Мок воздел оба меча…

… и полетел в сторону, вращаясь в воздухе — мечи вывалились из рук — чтобы столкнуться со стеной, упасть безвольной грудой среди обломков дерева и металла. Тоол поднял голову.

Большая черная пантера не спеша приближалась к бесчувственному сегуле, оскалив клыки в беззвучном рычании.

— Нет, сестра.

Солтейкен заколебалась, глянула на него. — Нет. Оставь его.

Пантера повернулась, перетекла в иную форму.

Однако в глазах шагнувшей к Тоолу Кайлавы осталась ярость. — Ты побежден! Ты! Первый Меч!

Тоол осторожно нагнулся, подбирая выщербленный меч. — Да.

— Он смертный!

— Иди в Бездну, Кайлава. — Он выпрямился, снова оперся спиной о стену.

— Дай я его убью. Сейчас. И ты никогда не встретишь такого достойного противника.

— Ох, сестра, — вздохнул Тоол. — Ты еще не поняла? Наше время прошло. Нужно освободить место в этом мире. Мок — этот человек, которого ты случайно сбила из-за спины — он Третий. Первый и Второй — его владыки в боевых искусствах. Ты поняла меня, Кайлава? Оставь его… оставь их всех!

Он медленно поворачивался, пока не смог увидеть Тука Младшего. Его наколотое на торчащее бревно тело не шевелилось. — Древний бог — волк свободен, — сказала следившая за ним Кайлава. — Ты не слышишь его?

— Нет. Не слышу.

— Этот вой заполняет иное королевство. Вой рождения. Королевство… приведенное к существованию Призывающей. А то, что наполняет его жизнью — это нечто совсем иное.

Что-то застучало за дверью. Оба повернули головы.

Под аркой стояла Т'лан Имасса. Пронзена мечами, клыки окованы медными пластинами. — Где она?

Тоол дернул головой: — Кого ты ищешь, родич?

— Ты Онос Т'оолан. — Пришелица поглядела на Кайлаву. — А ты его сестра, Отступница…

Кайлава презрительно скривила губы: — Такой и остаюсь.

— Онос Т'оолан, Первый Меч, где Призывающая?

— Не знаю. А кто ты?

— Ланас Тог. Я должна отыскать Призывающую.

Тоол оторвал себя от стены. — Тогда пойдем искать вместе, Ланас Тог.

— Дураки! — плюнула Кайлава.

За спиной Ланас Тог застучали когти. Женщина подскочила и отступила.

В комнату вошла Баалджагг. Игнорируя всех, подошла к телу Тука, заскулила.

— Он свободен, — сказал Тоол. — Твой приятель.

— Она не глуха к его вою, — прошептала Кайлава. — Тогг прошел в Садок Телланн. Затем… в место за ним. Брат, иди этим же путем, если так хочешь отыскать Призывающую. Они сходятся, все в одном месте.

— Идем с нами.

Кайлава отвернулась. — Нет.

— Сестра. Идем со мной.

Она потемнела лицом. — Нет! Я пойду за Провидцем. Ты понимаешь? Я пришла…

Тоол поглядел на сломанное тело Тука Младшего. — Ради исправления. Да. Понимаю. Тогда иди.

— Я найду его! Я спасла тебя и могу делать, что захочу.

— А когда закончишь, сестра, найди меня снова.

— Зачем бы это?

— Кайлава, родная кровь. Найди меня.

Один долгий миг она молчала. Потом коротко кивнула.

Ланас Тог подошла к Тоолу. — Веди же меня, первый Меч.

Оба Имасса упали во прах и исчезли.

Кайлава осталась в комнате одна. Если не считать бесчувственного сегуле.

И ай, лежащую рядом с трупом.

Имасса колебалась. Шагнула к недвижному телу Мока, вздохнула, развернулась кругом и подошла к Баалджагг.

— Ты оплакиваешь смертного, — прошептала она, кладя руку на склоненную голову зверя. — Ради него ты так долго отказывалась от соединения с пропавшим супругом. Действительно ли он стоил такой верности? Нет, не отвечай — я вижу в твоих глазах.

Я скажу тебе нечто, Баалджагг, чего ты явно не уловила. Эта смертная душа — она путешествует с душой самого Тогга — твой супруг доставит ее, но не к вратам Худа. Так что бери их след. Я открою портал.

Она выпрямилась, сделала жест.

Открылся садок Телланн. Грязный воздух вымело из комнаты. Сладкий запах сырой тундры, кислого мха и мягкого лишайника, теплый, тихий бриз.

Ай прыгнула в портал.

Кайлава закрыла щель за зверем.

И вышла.

Мгновение спустя из тени выступила Дымка. Подошла к Моку, лежащему среди покореженного металла, взглянула на бесчувственное тело. О, эта маска. Так… искушает…

Испуганные вопли из коридора, шаги рассыпавшихся в стороны солдат, черные ругательства.

— … клятая пантера!

— Кайлава, — ответила Леди Зависть. — Наши пути уже пересекались. Настоящая грубиянка — расталкивать нас таким неподобающим манером.

Дымка обернулась, рассматривая подошедших.

Леди Зависть помолчала. Томные глаза взирали на Мока и Тука Младшего. — Ох, — сказала она тихо, — милый мальчик… Лучше бы ты оставался в нашей компании.

Хватка. Колотун. Штырь. Дергунчик. Синий Жемчуг.

Дымка закрыла глаза.

— Ну, с этим покончено, — произнесла Леди Зависть. — Мы возвращаемся на крышу. Быстрее, пока Кайлава не украла у меня мщение Провидцу.

— Вы можете возвращаться на крышу, — буркнула Хватка. — Мы уходим.

Уходим. О, любовь моя…

Леди Зависть скрестила руки на груди. — Я истощилась, исцеляя неблагодарных солдат, и вот твой ответ? Мне нужны спутники…

Колотун и Штырь пошли снимать тело Тука.

Хватка прислонилась к стене, поглядела на Леди воспаленными глазами. — Спасибо за исцеление. Но мы должны вернуться к Войску Однорукого.

— Что, если вокруг рыщут паннионцы?

— Тогда мы присоединимся к сраженным братьям и сестрам. Как насчет такого?

— Ох, вы не меняетесь!

Леди Зависть вылетела из комнаты в буре развевающихся белых платьев.

Дымка подошла поближе к Хватке. Спокойно сказала: — Есть намек на свежий воздух… из-за двери.

Лейтенант кивнула. — Вперед.

Перекошенная, окутанная черным туманом громада Отродья Луны подошла вплотную к парапету крыши. Ее базальт стонал словно живая, раненая тварь.

Под великим, ошеломляющим весом Куральд Галайна скрючился безумный Провидец, запрокинул голову, отчаянно и жадно стиснув в руках Финнест. Рядом Матрона пыталась, кажется, прокопать когтями каменные плиты, скрыться внизу. Давление не прекращалось.

Двое сегуле не смогли проникнуть на крышу, не получив ран. Охотники К'эл оказались более чем равны им в ловкости. Маскированные воины — за каждым тянулся кровавый след — отступили за низкое ограждение выхода. И все же Парану не доводилось прежде видеть подобного мастерства. Мечи мелькали, оказываясь словно повсюду одновременно; наступающие Охотники были сплошь изрублены. Капитан решил было помочь воинам, но рассудил, что окажется скорее помехой.

Паран снова поглядел на небо севернее крепости.

Кувыркающиеся драконы, волны силы, с грохотом ударяющее по улицам и зданиям, сгущающаяся тьма.

Великие Вороны кружат с торжествующими криками.

— Гм, просвета не видно…

Капитан нахмурился в ответ на странное заявление мага. Просвета? В чем… Он повернул голову к Отродью Луны. Ох.

Основание летающей крепости было напротив них, скользя все ближе. Так близко — нависла, затемнив небо.