Белые искры снега Джейн Анна

– Т-та, – волнуясь, ответила Дарена.

– Знала ее при жизни?

– Знала.

– Откуда у нее браслет тот?

– С закатом который? – удивленно уточнила Дарена, ничего не понимая.

Вольга прищурил один глаз.

– С закатом, – сказал он. – Ну, отвечай.

– Не знаю, – честно сказала Дарена, зная, что не сможет обмануть главного духа. – Я… я сама только сегодня увидела. Раньше не было. Только сегодня на ее руке и углядела. После общения с магами, видимо, появился, – с презрением в голосе сказала девочка.

– С магами, говоришь?

– Да.

– А ты и магов видишь?

– Вижу, – созналась Дарена. Из ее рта вырвался сверкающий пар.

– Способное дитя.

Не все духи могли понять, кто из живых обладает чудесными силами. Как и люди, жители прозрачного мира, были совершенно разными.

Дарена, не понимая, что происходит, посмотрела на Настю, левую руку которой так жадно рассматривал Вольга. Почему его настолько сильно заинтересовал ее сияющий браслет, она искренне не понимала. И перемены Вольги Святославовича пугали. Это как будто бы статуя стала разговаривать – таким диким было его поведение!

А может быть, это какой-то ужасный артефакт, подаренный мерзкими магами, которые сделали с Настасьей что-то непонятное? Вдруг он угрожает ее жизни?

Дарена, насупив брови, еще раз пригляделась к девушке, которая разговаривала с друзьями, даже и не заметив прикосновение старшего духа. И опять чувство глубокого дежа-вю наполнило Дарену. И травы ласково защекотали, и опять запели где-то далеко….

И вновь те же запахи, цвета, голоса окружили ее, и мир завертелся вокруг девочки, как цифровой вихрь, сверкая картинками из жизни – блеклыми и яркими, черно-белыми и наполненными насыщенными красками. Родители, братья, друзья, тот, кого она считала любовью всей своей жизни, одноклассники, знакомые… Родной дом, улица, дорога, по которой она проходила не меньше тысячи раз, чтобы попасть в школу, класс… Высокое голубое небо, свежий воздух, луга – зеленые-зеленые, усеянные крапинками ярких цветков, вишневые деревья в саду, аккуратный дом, прячущийся в неистово розовом цветении, раскрытое окно на втором этаже с клетчатыми тонкими, легкими как облако, шторками, столик – девчачий, новый, еще пахнущий деревом и лаком. А на нем – шкатулка с украшениями. И рядом лежат два кольца. Старых, немодных, тоненьких, с россыпью невзрачных камушков.

Дарена почти наяву видела, как берет пальцами – на коротких, по обыкновению, ногтях яркий дерзкий синий лак – оба колечка и рассматривает их. Прабабушка вручила их ей, придя поздним вечером в ее комнату и тихо прикрыв за собой дверь. Лицо у нее было торжественное, и в слабом свете лампы казалось, что торжество это размыло ее морщины.

– Это тебе, – сказала она, назвав Дарену ее настоящим, земным именем, употребив его в уменьшительно-ласкательной форме, что девочку всегда невероятно раздражало, и протянула внучке алый мешочек с серебряными завязками.

– Что это, ба?

– Подарок на твой тринадцатый день рождения, – улыбнулась старушка, садясь рядом с внучкой. – Передается в нашей семье из поколения в поколение. От матери к дочери, от бабушки к внучке. У меня, как назло, только сыновья были, да и внуки все – мальчишки. И правнуки старшие, братья твои… Поэтому я тебе и отдаю. Единственной девочке.

Тогда Дарена необычайно сильно удивилась, даже телефон отложила в сторону. Прабабушке было уже совсем много лет, и порой она делала вещи, которые их большая семья списывала на причуды старости.

– Бери, деточка, бери, – заговорщицки подмигнула ей пожилая родственница. – Это теперь твое. И ты будешь хранить их. А потом отдашь своей дочери или внучке. Поняла меня?

Дарена, подумавшая, что бабуля в очередной раз чудит, взяла мешочек, развязала и достала колечки.

– Красивые, – соврала она, мельком глянув на них. Такие вещички были совершенно не в ее вкусе! Вот если бы что-нибудь с шипами или с черепом – вот тогда бы она обрадовалась! – Спасибо, ба! Классный подарок!

Старушка только хитро улыбнулась в тот поздний вечер.

– Не говори никому об этом подарке и храни его. Обещаешь? – пожилая женщина взяла Дарену за руку.

– Обещаю, – ничего не оставалось сказать той, и девочка улыбнулась прабабушке. Листья деревьев в саду зашелестели, где-то далеко раздался гул отдаленного грома. Внезапно в открытое окно ворвался порыв ветра и, словно окутав двух родственниц, умчался прочь, ввысь, к сверкнувшей в ночном небе зарнице.

Дарена поежилась, а ее прабабушка как-то с облегчением вздохнула.

– Вот и славно. Когда время придет – отдашь следующей. Да что я буду рассказывать. Они тебе сами все расскажут, деточка, – туманно произнесла старушка и погладила правнучку по коротким волосам. Та опять делано улыбнулась старушке.

– Ба, тебе спать пора, поздно уже, – сказала она. – Потом опять с давлением мучится будешь.

Старушка вскоре ушла, а колечки остались на столике.

Зарницы сверкали всю ночь. А Дарене снились странные сны. В одном из них она надевала кольца, вдруг ставшие сверкать золотым рассветом – точь-в-точь таким, какой был на следующий день. И что-то шептали невидимые пряные высокие травы…

Все это пронеслось в голове девочки, ставшей призраком, за секунду.

Словно вспышка сверкнуло воспоминание, в которое переросло настойчивое дежавю. И во всем был виноват Настин браслет.

Застывшая ледяной фигурой волна отмерла и обрушилась на Дарену, разбившись на миллионы осколков, поплывших по воздуху, словно бесхозные крохотные звезды.

– Я вспомнила! – от охвативших ее эмоций вдруг воскликнула Дарена, забывшись, с кем она разговаривает (при жизни манеры Дарены оставляли желать лучшего). – Я вспомнила это ощущение!

По каменному лицу Вольги словно трещина прошла.

– Какое же? – прошептал он. И вместе с шепотом раздался хруст ломающегося тонкого льда.

– Травы! И кольца! Рассвет тоже был! – невнятно выкрикнула девочка, которая не понимала, что происходит, но знала – это очень важное. Безумно важное.

– Какие кольца? – едва слышно, но угрожающе произнес дух. Подул свистящий ветер. – Ну, говори. Говори же.

– Мои, – пискнула Дарена, почему-то внутренне сжимаясь под терпким взглядом сухих, как обожженная терпким солнцем пустыни глаз. – Они мне от прабабушки достались…

Кое-как, сбивчиво, перескакивая с одного на второе, девочка рассказала Вольге все, что знала, все, что произошло, все, что она сделала. Дарена говорила, а время хоть и бежало вперед, но, казалось, все вокруг застыло, замерло, остановилось. Звуки мира живых были смазанными, сами люди, предметы и даже стены казались полустертыми. Четкими в возникшей из ниоткуда полутьме оставались только два духа, да серебряный браслет на руке ни о чем не подозревающей Насти.

– И где теперь эти… кольца? – близко наклонившись к девочке, хриплым голосом спросил дух. Вновь повеяло холодом, от которого – вот парадокс! – бросало в жгучий жар.

Что же так взволновало того, кто всегда лишь безразлично исполнял свой долг? Почему перевитые между собой жадность-отчаяние-вера – словно сплетенные в одну тугую косу пряди, с такой силой исходят от Вольги. Что для него значит Настин браслет и кольца, подаренные прабабушкой?

– Где они? – вновь потребовал тот, о ком писали в былинах.

– Я их оставила там, – проговорила не без труда девочка, до сих пор боясь встретиться взглядом с Вольгой. Равнодушным он казался ей менее страшным, менее опасным.

– Где – там? – переспросил он.

– Закопала в саду! – выпалила Дарена. – Они мне надоели! Я закопала в саду и… потом… – она терялась в словах, – потом ушла, – наконец, выговорила она. Вольга вдруг поймал горсть ледяных искрящихся осколков в ладонь и с хрустом сжал, превращая в мелкую крошку.

– И никому не успела передать, – созналась Дарена.

Какое-то время Вольга думал о чем-то, а потом вдруг удивил и без того нервничающую Дарену еще больше.

– И я до сих пор не понимаю, как ты это провернула, – на тонких губах, словно из серого камня высеченных, появилась улыбка. Самая настоящая улыбка! – Способное дитя. Пожалуй, наказывать тебя я не буду.

Дарена, уже готовящаяся к худшему, в громадном изумлении уставилась в посветлевшее лицо старшего духа, но тут же опустила голову вниз, не выдержав взгляда.

– Нити ты вернула. Узлы почти распутались. А те, что не смогли распутаться, ни к чему страшному не приведут. Веди меня в свой сад, – приказал он внезапно и кивнул Дарене, показывая, что она должна сделать это незамедлительно. И даже руку протянул – раскрытой ладонью кверху.

– Представь то место, и мы окажемся в нем.

Девочка, колебаясь, несмело коснулась его сухой и показавшейся неожиданно теплой ладони – хотя как ладонь духа может быть теплой или холодной? Мгновение, равное падению звезды, – и они перенеслись в то место, которое представила Дарена.

Сейчас там никого не было – зимой в дачный поселок старались не приезжать, если только на Новый год или Рождество, но летом, ранней осенью и поздней весной в двухэтажном уютном коттедже почти всегда кто-нибудь обитал.

Их семья любила собираться вместе – и по праздникам, и просто так, без особого на то повода.

Сейчас участок выглядел совершенно незнакомым, молчаливым, спящим. Стоявшая тишина убаюкивала. Все было завалено снегом – не только земля, но и забор, дом, клумбы, лавочки. Деревья, обсыпанные белой пудрой в свете тусклого фонаря на дороге, казались сотканными из волшебного бархата. Дорожки из следов чьих-то крохотных лапок казались мистическими узорами. А черные провалы окон напоминали пустые глазницы, безучастно наблюдающие за происходящим.

– Веди, – отпустил руку Дарены мужчина. Она вздохнула, с тоской глядя на дом, и полетела в сад, лавируя сквозь деревья, хотя могла и проходить сквозь них. Привычка?

Остановилась она за домом, неподалеку от деревянной резной беседки с крышей, похожей на купол. Раньше она любила сидеть здесь летом и читать книги или просто смотреть на лес или далекие темно-синие очертания гор – их участок находился на холме, и поэтому вид из окон и беседки был просто восхитительный – одновременно простой и манящий.

– Здесь, – негромко сказала Дарена, касаясь рукой ствола единственной на участке березы – высокой, с раскидистыми ветвями. Ее пальцы конечно же прошли сквозь дерево, но девочку это ничуть не смутило.

– Под ней закопала? – спросил все так же хрипло Вольга. Если Дарена мельком любовалась садом и домом – своими утраченными воспоминаниями, то старшего духа интересовало только одно – место, где были закопаны кольца.

– Да. Там неглубоко, но никто не найдет. А колечки лежат в коробочке, наверное, с ними ничего не случилось, – ответила Дарена, опять чувствуя знакомые волнения в воздухе.

– Думай о них, представь их, – велел старый дух, и его слова, словно обруч, стиснули виски юного духа с внешностью подростка в летней одежде. – Кольца все еще твои.

И вновь побежали картинки из прошлого.

И опять травы запели вдалеке – словно под водой – приветственную песнь.

И в который раз стали ласкать, касаясь щек, щиколоток, запястий.

Вольга, казалось, тоже стал свидетелем этого. Он закрыл глаза и, раскинув руки в широких рукавах, несколько минут прислушивался то ли к ним, то ли к самому себе. А Дарена вдруг явственно увидела теплый розовый свет, исходящий из-под земли в том месте, где она закопала колечки. Это длилось всего мгновение, но девочке хватило, чтобы зачарованно приблизиться к этому свету – она даже ладонь протянула, как будто бы пытаясь взять этот свет в свои пальцы или же погреть их в нем. Стало и горько, и смешно, и на удивление хорошо. Сколько длилось это зимнее безмолвие, Дарена не знала. Она, заключенная в свои мысли и эмоции, не следила за ходом времени.

Что же за колечки подарила ей прабабушка? Почему они светятся из-под самой земли, как Настин браслет? Что хочет Вольга?

Травы пытались рассказать обо всем в своей песне, но слов было не разобрать.

А потом все прекратилось, как отрезало. Вольга тоже распахнул глаза. Теперь в них явственно читалось потрясение. Казалось, он увидел то, что хотел. Какое-то время он был похож на человека, пробежавшего прочь от смертельной опасности много километров и теперь задыхающегося, с сухими губами и сводящей болью в легких, но добравшегося до нужного места и протянувшего руку к высокому, чуть запотевшему стакану с чистой свежей холодной родниковой водой. Еще чуть-чуть, еще немного – и он сможет коснуться влажного стекла потрескавшимися губами.

– Надо же, – прошептал он потрясенно. – До сих пор…

Он отчего-то уставился на свои ладони, подняв их почти к самому лицу.

– Дитя, – позвал он, наконец, и Дарена тоже словно очнулась.

– Знай, что ты хранила мои вещи.

При этих словах луна, зависшая прямо над домом, позволила себе легкую улыбку.

– Ваши вещи?

– Когда-то я создал несколько вещей. И много веков ищу их, чтобы соединить воедино и уйти, – спокойным, отстраненным и почему-то совсем не страшным голосом сказал Вольга. Дарена вдруг перестала бояться его. Она с замиранием сердца слушала мужчину, и почему-то ей стало совсем грустно. – Эти вещи волшебные и наделены большой силой. Браслет, кольца и подвеска. Дети нави, прави и яви, – он позволил себе слабую улыбку, и Дарена поняла, что это ирония! – Те, кого ты называешь магами, тоже их ищут, – продолжал Вольга. – Они всегда силы чужой ищут, потому что в себе найти не могут. И даже название дали – тройка славянская. Скрывать не буду – кольца, что тебе отдали, и браслет той девицы – мои. Сколько веков искал, а нашел в единый час почти все! – и Вольга вдруг расхохотался. Никто никогда не слышал, чтобы этот старый дух в славянских княжеских одеждах смеялся.

– Хочешь еще раз попытаться помочь им? Все исправить? – так же внезапно остановившись, спросил дух.

– Х-хочу, – с трудом выговорила Дарена, все равно мало что поняв из слов Вольги. – Только как я это сделаю, если вы сами сказали, что ничего не получится изменить? Я вон сколько узлов навязала, а вы распустили, – добавила она, наглея на глазах.

– А зря ты навязала столько узлов, дитя.

– Но я хотела как лучше! Я хотела, чтобы они встретились наконец-то и поняли, что предназначены друг для друга! Вот и навязала узлов специально. Чтобы они точно никуда друг от друга не делись.

– И как, не делись, влюбились друг в друга? – полюбопытствовал Вольга.

– Нет еще, – смутилась девочка.

– Странно-то как, – можно было сказать, что Вольга ухмыляется. Просыпалось в нем что-то живое, некогда то ли потерянное, то ли забытое. – Узлов-то много было. Они уже должны были жениться тогда.

– Может, и женятся, – пробормотала Дарена устало.

– Просто всему свое время.

– Что?

– Ступай теперь, – Вольга вглядывался в темноту, словно видел что-то известное только ему одному.

– Куда?

– К ним.

– Зачем? – чувствовала, что сходит с ума, Дарена. Ну могла ли она предположить, что все закончится вот так?

– Сама поймешь, – было ей туманным ответом. – Помощь нужна твоя. Забыла, кто ты такая?

– А наказание… – никак не могла забыть Дарена о том, что полагается за ее проступок.

– Я же сказал – не будет его. Взамен будешь меня слушать. И делать, что говорю. Тогда и мне поможешь, и себе, и им, – отозвался Вольга. Между широких темных бровей его пролегла задумчивая складка, больше похожая на вертикальную трещинку.

Пошел снег, медленно, плавно, даже изящно ложась на все те же ветви деревьев, крышу, забор. Раз за разом все плотнее укутывая землю. Серебря воздух.

– Увидишь, кому помочь. И торопись.

Глаза Дарены послушно вспыхнули желтым огнем, и она в мгновение ока исчезла, позволив себе раствориться в студеном воздухе.

Вольга, закинув руки за спину, неспешно прошелся по снегу, не хрустя им и не оставляя следов, и если кто-то увидел бы в этом царстве природной белизны его, облаченного в красно-бордовое княжеской корзно, среди деревьев, принял бы, может быть, даже за Деда Мороза.

А вскоре и он исчез, кинув прощальный взгляд туда, где были спрятаны браслеты. Только лишь корзно взметнулось.

Когда Зарецкий, не оглядываясь, ушел, молчали мы недолго.

– И что это было? – первой спросила Алсу. Глаза у нее откровенно смеялись. Кажется, она поняла, что это за ученик со мной был.

– Не что, а кто. Говорю же, мой ученик, – отозвалась я устало. – Дайте меню, хочу заказать кофе еще. Хотя нет, – вспомнила я о кровотечении и даже поморщилась. – Не надо кофе, лучше что-нибудь холодное.

– Тот самый? – многозначительно произнесла Алена, оторвавшись от телефона. Женька внимательно перевел взгляд с удаляющегося Ярослава на нее, проигнорировав меня, но все же смолчал, хотя я, если честно, рассчитывала на обратную реакцию.

Вот же дурак ты, Женя.

– Что значит «тот самый»? – беспечно поинтересовалась Ранджи. – А, тот самый твой ужасный ученик, которого ты терпеть не можешь? А выглядит он вполне себе, – тут она беспечно рассмеялась.

– Вроде того, – отозвалась я, выбирая себе напиток из списка соков и морсов. – Как дела, Жень? – спросила я сухо. Мне вдруг захотелось поговорить с ним. И поговорить так, чтобы он почувствовал себя скверно. Как и я.

– Ничего так, а у тебя? – стандартно ответил он.

– Да тоже неплохо. Вроде бы.

– Что-то случилось?

– А у тебя? Не звонишь, не пишешь. Пропал.

Диалог получался натянутым. Раньше такого никогда не было.

– Так вышло, занят с группой, – было мне ответом.

– Чем? – поинтересовалась я.

– Репетиции, – как-то холодно ответил Женька. – Много репетируем. Даже универ прогуливаю.

– А, понятно. Жень, а ты как сюда попал, если так занят? – все же спросила я с притворным беспокойством.

– Ранджи пригласила, – отозвался он почти равнодушно, но мне на короткое мгновение показалось, что в глубине души парень нервничает.

– Вот как, – протянула я, чувствуя, как внутри копошится обида. – Я тебя тоже несколько раз приглашала, только мне ты не мог времени выделить. Наверное, из-за репетиций. Наверное, ты просто не знал, что я тут буду, да?

Я явственно попала в точку. Ну, Ранджи, сводница, удружила! Сама она до этого не додумалась бы, наверняка тут Аленка или Алсу замешаны, или они вместе – Насть, да ладно тебе, – не сильно хотел развивать эту тему парень. Он хотел что-то сказать, но почему-то замолчал. Зато стала говорить я. Подруги только молча и явно с удивлением слушали нас, переводя изумленный взгляд то на него, то на меня.

– Я просто хочу знать правду.

– Перестань усложнять, – сердито произнес Женька, и я почти чувствовала его желание прикоснуться ко мне.

– Когда это истина стала усложнением? Значит, ее ты не игнорируешь, а меня игнорируешь? – продолжала я ровным тоном, не глядя на него, а скользя взглядом по меню. Мне очень хотелось посмотреть на него, но я сдерживала себя. Ненавижу скучать по кому бы то ни было. Но еще больше меня выводит из себя равнодушие человека, который мне дорог. Кажется, это моя уязвимая сторона. И, кажется, я как раз тот человек, который способен переступить черту, отделяющую любовь от ненависти, добрые чувства и расположение от злых и неприязни.

– Не игнорирую я тебя, – отозвался Женька. Голос его был вроде бы тоже спокойным, как и мой, но я чувствовала в нем легкое напряжение. – с чего решила?

– Ты игнорируешь мои звонки и мои предложения встретиться где-либо, – продолжала я изучать меню, не глядя на парня. – Никого больше из компании ты не игноришь. Как я должна это воспринимать?

– Воспринимай как хочешь, – отозвался Хирург, начиная напрягаться. Я точно знала, что если сейчас коснусь его плеча или предплечья, почувствую, как напряжены мышцы. Мне больше всего на свете вдруг захотелось коснуться Женьки – даже в кончиках пальцев появился жар, но я сдержала себя. И это желание, как и горячее желание быть любимой и получить свой кусок от человека, к которому было неравнодушно мое сердце, вдруг превратились в совершенно иную эмоцию – холодную злость. Она, как заправский наездник, оседлало все мои прочие чувства, превратив их в ледяного скакуна.

– Тогда я восприму это как нежелание общаться со мной. – Я перевернула страницу меню, не найдя ничего подходящего из предложенных напитков.

– Ребят, – попыталась влезть Алена, но у нее этого не получилось.

– Ну и зря, – рассерженно произнес Евгений, не слыша ее. Кроме злости я уловила в его голосе вину, и это рассердило меня еще больше, хотя вида я и не подала.

– Зря, что ты так со мной ведешь себя после того глупого случая в клубе. Ты ведешь себя, как ребенок. – Мне вдруг захотелось поиграть с ним и даже немного помучить. Сделать чуть-чуть больно. Ну, или хотя бы увидеть какие-то эмоции, но сейчас Женька полностью закрылся от меня, словно я его в чем-то обвиняла. Как это часто бывает, меня накрыло ледяной волной внутренней ярости, и я была уверена, что вскоре я пожалею о своих словах, но сейчас я не могла вести себя иначе.

Алсу легонько толкнула меня локтем.

– Наська, – предостерегающе произнесла она.

– Что? – спросила я. Из всего увиденного в меню мне понравился молочный коктейль.

– Ты ведешь себя так, как будто бы я у тебя в черном списке, – усмехнулся Женька, откинувшись за спинку диванчика.

– Ты теперь там и будешь, – не смогли смолчать мои ярость и обида. – И ты сам этого добился.

– Настя, – негромко спросил меня Женя, – ты что несешь?

А я наконец-то почувствовала в его голосе легкий, как прикосновение перышка, страх, улыбнулась и подозвала официанта, заказав молочный коктейль.

– Как она выглядит? – спросила я неожиданно сама для себя. Меня как будто бы озарило, почему Хирург перестал общаться со мной. Новый браслет одобряюще сверкнул под светом, и мне показалось, что сердце мое кольнула булавка. Я словно точно поняла причину. – Красивая?

– Кто? – не понял парень. Глаза подруг стали еще более удивленными. Алена от неожиданности даже чуть не разлила свой ядовито-желтый коктейль – всего лишь пара капель попало на стол, и она тут же схватила салфетку, чтобы вытереть их.

– Мельникова, полегче, ты чего разошлась? – обеспокоенно спросила и Ранджи. Алсу, кажется, покрутила пальцем около виска, показывая друзьям, что со мной явно что-то не так.

– Девушка, – спокойно продолжала я. – Если честно, Женя, ты мне очень нравился. И я думала, у нас это взаимно. Особенно после того поцелуя, – вспомнила я случай перед моим днем рождения, произошедший около подъезда – о нем не знал никто, даже мои подруги, только Дан по счастливому стечению обстоятельств видел все это из окна, а после долго и весело прикалывался надо мной дома.

Алсу и Ранджи переглянулись изумленно, Алена покачала головой, а я продолжила:

– Но если у тебя появился кто-то, не нужно так себя со мной вести. Просто скажи, что между нами ничего не может быть, и все, я пойму.

– Настя, что ты за ерунду несешь? Пойдем, поговорим, – Женя резко вскочил и попытался взять меня за руку, но, думаю, и говорить не надо, что я не дала этого сделать. Просто вырвала руку из его пальцев, сейчас казавшихся мне горячими.

– Ну что, она красивая? Не бойся говорить при девчонках. Все свои. – Я встала, чтобы быть с парнем на одном уровне, и наконец, взглянула на него, стоящего около меня в какой-то растерянности. – Думаю, да. Наверное, красивее меня. Так и должно быть. Ты не думай, я не обижусь, я все понимаю. И про черный список я сказала сгоряча. Все нормально, Женя. – Я даже улыбнулась.

– Ладно, тогда я пойду, – просто сказал он. А я опять непонятно каким образом почувствовала, что добила его.

– Эй, приятель, куда? – изумленно посмотрела на него Ранджи. – Ты даже заказать ничего не успел!

– Как трусливо, – едва слышно сказала я, глядя в потолок, сцепив руки на груди и выводя указательным пальцем узоры по локтю. Хирург услышал меня и отвернулся. Что-что, а трусость он презирал, и сам был смелым человеком, поэтому эти мои слова явно затронули его за живое.

– Жень, – почти жалобно произнесла Алена. – Жень, ну не уходи.

– Потом, как-нибудь потом. Ален, мне идти надо. Пока, девчонки, – сказал не глядя Женка, схватил с вешалки свою кожаную черную куртку и быстрым шагом направился прочь.

Женька ушел, а я вдруг вспомнила, что и отец, и дядя Тим, общаясь с теми, кого им нужно было прессовать, не смотрели на этого человека, а разговаривали с ним, делая вид, что его нет. Разговаривали с ним точно так, как я сегодня разговаривала с Женькой, поднимая взгляд только лишь однажды – в самом финале разговора, когда собеседник был уже выжат. Это был очень действенный метод, я видела, как он отлично работал как на домочадцах, так и на подчиненных.

Я копировала их манеру поведения, и это меня испугало. Что со мной не так? Я никогда не хотела быть такой же, как братья Реутовы. Такой же, как все Реутовы.

Волна отвращения прошлась по моему лицу, но девочки поняли это по-своему.

– На-а-асть, – протянула Алена. – Зачем ты так с ним?

– И что это было? – с укоризной спросила Алсу. – Знаешь, чего нам стоило его сюда притащить с его дурацкой репетиции? А ты мастер действовать человеку на нервы, Наська, когда тебе надо.

– Я не специально, – устало вздохнула я, чувствуя, как злость уходит, а приходит дикое разочарование и обида – я почти на все 100 процентов была уверена, что у Женьки появилась другая девушка. Но что меня сейчас тревожило больше – это или то, что я вдруг непроизвольно копировала поведение нелюбимых отца и дяди?

– Да ну, – отмахнулась Ранджи. – Ты ему всегда нравилась.

– Нравилась, нравилась, да перестала, – отрезала я.

– Да уж, – покачала головой черноволосая подруга. – Когда ты про другую девушку сказала, Женька занервничал. И это было заметно. Но Олег бы мне сказал, если бы у него кто-то появился. Бред какой-то.

– Ненавижу ссоры, – тихо произнесла Алена. И я вспомнила, что с самого первого курса мы с ней ни разу не поссорились. С Алсу мы пару раз ругались, не сходясь во взглядах, правда, быстро мирились, с Ранджи тоже была пара небольших конфликтов и споров, а вот с Аленой отношения были гладкими.

– Девочки, я так не могу. Не могу! Я за ним пойду, пусть одумается! – подруга встала, взяла свою верхнюю одежду – тонкую белоснежную шубку – и побежала следом за молодым человеком, который, скорее всего, уже вышел из кафе, звоня на ходу. Ранджи согласно мотнула головой, полностью одобряя действия подруги.

– Алена, не надо, – хотела образумить я ее, но девушка лишь покачала светловолосой головой и, не натянув на нее шапку, быстрым шагом направилась прочь.

– М-да, – проводила ее долгим взглядом Алсу, откинувшись назад и обхватив себя одной рукой за плечо, а пальцами другой постукивая по столу. – Чудеса. Надеюсь, Аленка угомонит этого психа. Хотя ты, детка, – обратилась она ко мне, – тоже псих изрядный! с чего ты взяла, что у Женьки кто-то есть?

– А то я не понимаю, – усмехнулась я.

– Да ну, нет у него никого, Олег сразу бы разболтал, у него язык как помело, – живо возразила Алсу. – Ты зря наехала на парня! Слушай, – повернулась она ко мне. – А как он целуется-то?

– Как все люди, – мне моментально вспомнился тот вечер и осторожные изучающие прикосновения. – Девочки, давайте на некоторое время сделаем вид, что ничего не происходило. Мне правда фигово, – отозвалась я, чувствуя себя не очень хорошо – не физически, а морально.

– Давай, – пожала плечами Алсу.

Я посмотрела на браслет, плотно, но мягко обхватывающий запястье, и вздохнула.

Нет, правда, что сегодня за день?

Серебро озорно блеснуло мне в ответ, и я слабо улыбнулась сама себе.

Алсу и Ранджи, послушав меня, стали говорить на какие-то нейтральные темы, а я попивала свой холодный молочный коктейль, принесенный официанткой, которая поинтересовалась, как я себя чувствую, смотрела то на свой браслет, то на кружащийся за окном снег, и слушала радио. В себя я пришла совершенно неожиданно, услышав то, что никогда и ни при каких обстоятельствах не должна была слышать.

– К нам не перестают приходить ваши смс-сообщения, что не может не радовать. «Настенька, я тебя люблю. И с нетерпением жду нашей встречи! Твой Ярослав», – с выражением прочитала диджей одно из сообщений. – Ярослав также просит нас поставить песню Аларма «Они». Видимо, для своей любимой Анастасии.

Я не сдержалась и хмыкнула в кулак. Просто прелесть – Настенька и Ярослав. Поскольку единственным Ярославом, которого я знала, был тот самый мальчишка со школы, который сидел где-то неподалеку, то в голове у меня тут же возник его надменный образ. Надеюсь, малыш не мне сообщения тайком на радио отправляет?

– Что ж, мы исполняем эту просьбу, – бодро продолжала ведущая Диана. – Пусть грустная лирика Аларма согреет не только эту девушку, но и всех нас. А еще советую запастись горячим кофе или чаем. Что может быть приятнее в зимний снежный вечер, чем любимый ароматный напиток и любимая музыка в наушниках? Особенно здорово сидеть в это время на подоконнике и смотреть на улицу, грея руки о кружку. Но я отвлеклась – встречаем прекрасную композицию.

Заиграла спокойная, незамысловатая, но очень запоминающаяся и атмосферная мелодия, которая мне нравилась, но никогда не была мне понятной: темная она или светлая, о нежной любви или о владении кем-то, о близости или о захвате, о себе или о другом?

Я – это ты, а ты – это я.

Давай будем вместе, что думаешь на этот счет?

Я буду твой, а ты – только моя.

Мы будем парой, только парой наоборот.

Слыша отточенный, выразительный, запоминающийся вокал Аларма, который имел удивительную и редкую тенденцию проникать куда-то глубоко, в самую душу, я вдруг улыбнулась, поняв для себя, что наверняка это сообщение на Небесное радио написал Ярославушка. Решил так поиздеваться после нашего приключения. Вот дурачина. Однако меня это совсем не разозлило, лишь подначило. Решил поиграться, господин школьный президент? Будет исполнено!

Я дождалась окончания песни и того счастливого момента, когда диджей объявила короткий номер для отправки смс-сообщений для заказа песен и передачи приветов, взяла в руки телефон и, забыв, что на счету у меня не так уж и много денег, и написала эсэмэску, заказав специально для Зарецкого прекрасную и известную всем песню, написанную еще в далеких девяностых.

– Ты чего это хихикаешь? – подозрительно спросила меня Алсу. – Ранджи, она сегодня вообще не в себе.

– Вижу, – в шутку мрачно отозвалась подруга. – Настя, ты в порядке?

– В порядке, в порядке, – махнула рукой я и опять захихикала, представляя лицо Зарецкого.

– Может быть, пойдем уже? – спросила Алсу. – Ранджи, ты нас довезешь?

– Без вопросов, – тут же согласилась подруга.

– Давайте посидим еще немного! – уперлась я. – Я хочу еще немного побыть тут.

Подруги с некоторым недоумением посмотрели на меня, но все же согласились.

Я с довольны видом, словно и не было у меня сегодня сердечных терзаний, подперла кулаками обе щеки. Может быть, я просто хотела, чтобы именно он был автором сообщения?

Шейк аки Цезарь, делал одновременно несколько дел. Он медленно потягивал темное пиво из высокого бокала, таинственно, как герой фильма, улыбался светловолосой леди в терракотовом свитере, которой это льстило и, кажется, немного смущало, рисовал на салфетке нечто, с большим трудом напоминающее изображение полуобнаженной девушки, накаляканной ребенком, и слушал Небесное радио, которое вот-вот должно было возвестить слушателям о том, что некий Ярослав любит некую Анастасию. Да-да, это было именно его рук дело. Хотя Шейк и сам не понимал, зачем так по-детски решил пошутить над другом, только что с мрачной непередаваемой ухмылкой пересказавшим ему историю о приключениях в туалете вместе с той самой своей училкой, которую они однажды встретили в «Горячей сковороде». История оказалась занятной, и Шейк от души повеселился. Он планировал веселиться и дальше, предвкушая бурную реакцию своего друга на сообщение по радио. Однако тот в самый неподходящий момент взял и свалил из зала – в очередной раз стали звонить из службы такси, которую оба парня успели уже по нескольку раз проклясть, а так как связь почему-то стала вдруг жутко плохой, Ярослав пошел в небольшой холл, надеясь, что там телефон лучше ловит. А в холле радио почти не было слышно, поэтому Зарецкий успешно пропустил мимо ушей часть о том, что некий Ярослав признается в любви некой Анастасии. К том уже в холле, около широкого, во всю стену, зеркала он вновь увидел хорошенькую высокую подружку Дна, телефончик которой был бы не против заполучить, и ее же дружка, которого Яр с легкой руки нарек Мурашиком, – того самого придурка с рассеченной бровью и прищуренным взглядом, который ему дико не понравился еще при первой встрече в клубе.

«Интересно, а кем он Дну приходится?» – невпопад подумал Ярослав, прижимая к уху мобильник и слушая порцию очередных извинений и клятвенные заверения, что машина вскоре приедет – парень чувствовал себя запертым в этом поганом месте. Ему вспомнилось, как посмотрела на него Настя, когда они подошли к ее столику. Хоть Дно и хотела выглядеть равнодушной, но его-то, художника (ну или почти художника!) не проведешь. Этот несносный тип наверняка нравится ей. А и ему Дно не совсем безразлично, судя по всему. Как он угрожающе поглядывал и улыбался криво.

Отключив телефон, Зарецкий еще раз глянул в сторону Жени и Алены. Подружка его практикантки что-то объясняла молодому человек, сложившему руки на груди и опустившему голову, почти касаясь подбородком груди и глядя не на собеседницу, а куда-то вниз. Девушка, впрочем, тоже не смотрела на него – ее взгляд был направлен на собственное отражение в зеркале. Одной рукой она держала сумочку, намотав на тонкое запястье ремень-цепочку, второй – медленно гладила перекинутые через плечо гладкие прямые волосы и что-то говорила.

Ее поза, жесты и взгляд не на собеседника, а на саму себя насторожили Зарецкого, который порой, как заправский психолог, тонко чувствовал людей. «Наверняка та еще леди-стерва», – подумал он про себя с усмешечкой.

Алена что-то продолжала негромко говорить, а Женя слушал, и в какой-то момент резко перебил подружку Дна.

– Ты хочешь, чтобы я все ей рассказала? – услышал Яр, набирающий сообщение одной из девчонок, с которой намеревался сходить куда-нибудь – Алена повысила голос.

Женя провел пятерней по волосам, сказал что-то негромко, надел шапку и направился к выходу. К улыбнувшейся самой себе Алене, которая теперь достала помаду и стала аккуратно водить заостренным благородно-алым столбиком по губам.

Из большого зала вышла светловолосая девушка в терракотовом свитере – кажется, на нее запал Шейк, на ходу застегивая короткий пуховик. Они перекинулись парой слов. Алена небрежным движением накинула на точеные плечики белоснежную тонкую шубку, и девушки вышли из кафе следом за тем, кого добрый Ярослав прозвал Мурашиком или Мурашкой.

– Все в порядке, тебе почудилось, в кафе никого нет. Но ты должна и дальше оставаться очень внимательной, – сказала, выйдя на морозную улицу девушка в пуховике, о побеге которой чуть-чуть погрустил Шейк.

– Хорошо, – кивнула девушка, накидывая на голову капюшон. Ее телефон зазвонил, и она грациозным движением достала его из сумочки, улыбаясь только от звуков песни Петулы Кларк «My Love», которая стояла только на звонке одного человека.