Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» Корчевский Юрий

– То-то я смотрю – вроде как служивые. Цена – по копейке в день, коли без еды.

– Устраивает. Вот за три дня вперёд.

Иван отсчитал копейки.

Хозяйка завела их в комнатку, оба окна которой выходили на улицу. Когда хозяйка вышла, Иван сразу так и прилип к окнам. Потом повернулся к Андрею и кивнул. Стало быть, хорошо виден нужный им дом.

– Вот что, Андрей. Оставайся тут, наблюдай – кто пришёл, налегке или с грузом, как долго был, когда ушёл. Не привезут ли груз на санях. Всё примечай, что заметишь. Вечером, как стемнеет, иди на постоялый двор. Всё равно на улицах темень, окна на ночь ставнями закрывают – не видно ничего.

– Сделаю, Иван Трофимович.

Лязгин ушёл. Андрей придвинул к окну табуретку и уселся.

Переулок оказался спокойным, прохожих мало – за полдня проехала всего одна лошадь с санями, да и та мимо.

Андрей едва высидел в неудобной позе до вечера. А когда стемнело, отправился на постоялый двор.

– Куда же ты на ночь глядя, соколик? – не удержалась от вопроса хозяйка.

– Зазноба у меня в городе есть, – соврал Андрей, – вот к ней под тёплый бочок и иду.

– Блудишь?

– Моё дело молодое.

– Эхе-хе, совсем распустилась молодёжь.

На постоялом дворе Андрей сначала поел, а потом уж, поднявшись в комнату, доложил Ивану, что никто в интересующий их дом не заходил.

Так прошла неделя. Из дома подозреваемого раз в день выходила женщина и возвращалась с полными сумками провизии – Андрей видел, что из кошёлок торчал то рыбий хвост, то бутыль молока. Но мужчин не было.

Иван уже сомневаться стал.

– Может, соврал Тимоха? Не ту улицу или дом указал? Или съехали жильцы? Ведь Тимофей вовремя не вернулся, могли насторожиться.

– Не вернуться он мог и по другим причинам: разбойники убили, от болезни помер; да мало ли – убёг с деньгами. Россия велика, пойди – найди.

– Всё может быть, только думаю я, что главарь ихний – человек опытный, хитрый и умный. Дурак печатать да сбывать поддельные ассигнации не станет, слишком много тонкостей.

– А если так, то он дом сменить мог; или живёт там же, но затаился. Сам не выходит, и к нему никто не ходит.

– Там он.

– С чего решил?

– Служанка – или кто она ему – каждый день ходит на базар и возвращается с полными сумками еды. Сама бы она не смогла столько съесть.

– А ведь верно! Значит, надо продолжать наблюдать. Не будет он долго тихариться. Ну, пропал Тимофей; выждет главарь месяца два-три, да и выйдет на божий свет. Скучно в хате-то сиднем сидеть. Судя по его способностям и осторожности, человек он должен быть активный, подвижный. Для него долго в доме сидеть – как в тюрьме маяться.

И снова потянулись томительные дни ожидания.

Только через неделю в дом пришёл невзрачный мужичонка в тулупе и заячьем треухе.

Андрей сразу насторожился. И не зря. Когда гость уходил, проводить его вышел на крыльцо сам хозяин. Андрей впился в него глазами, пытаясь запомнить особенности: высокий, бритое лицо, одет как купец. Вот только слишком осторожен для купца – когда на крыльцо вышел, по сторонам оглянулся зверовато. Честному человеку чего по сторонам головой вертеть? Похоже, не соврал Тимофей – здесь главарь проживает.

Вечером Андрей доложил Ивану о госте.

– Так, похоже, расслабились злодеи. Может, разведчик ихний прибыл? Тимофей пропал, так его в Петербург послали, разузнать, как там да что. С завтрашнего дня сидим там вдвоём.

А утром, едва прийти успели на снятое жильё, события стали разворачиваться стремительно.

Сначала в дом подозреваемых мужичок пришёл. Иван насторожился, но Андрей успокоил его:

– Я, пока тут сижу, уже всех жителей улицы запомнил. Это сосед – через дом от него живёт.

Потом в дом зашли ещё двое, с виду – мастеровые или ремесленники. Через полчаса – ещё один посетитель благообразного вида.

– Чего у них там – сходка, что ли?

Иван заметно нервничал: после двух недель томительного ожидания шайка пришла в движение.

Иван решительно поднялся и направился к двери.

– Вот что: я на углу постою, – сказал он Андрею, – а ты следи.

– Ой, не заподозрили бы злодеи чего, увидев тебя!

В боковое окно Андрей видел, как Иван остановился у лавки купца Анкудинова. В это время из дома главаря шайки вышел благообразный мужчина и направился в сторону Лязгина. Тот двинулся навстречу, поскользнулся на снегу, потерял равновесие и упал, случайно задев благообразного ногой. Тот тоже упал.

Иван вскочил первый, помог подняться благообразному мужичку, извинился и прошёл в дом к Андрею.

– Вот повезло-то! – возбуждённо сказал Иван, уселся на стул и вытащил из кармана кошелёк. – Посмотрим, чего у него в кошельке.

– Он что – выронил его при падении?

– Андрей, ты думаешь – я случайно упал? – укорил его Иван. – Я это сделал специально, ногой его подсёк, а когда помогал подняться, кошелёк у него из внутреннего кармана и вытащил.

– Выходит – украл? – обомлел Андрей.

– Работа такая.

Андрей сильно удивился. Он внимательно наблюдал за падением обоих и мог поклясться, что Иван поднимал упавшего за руку и никуда не лазил. Чёрт! Так незаметно обшарить человека и вытащить кошелёк могут только умелые воры-карманники.

Увидев удивлённое лицо Андрея, Иван пояснил:

– Хороший розыскник многими способностями владеть должен. Меня старый карманник своим приёмам научил. Я его ловил не раз. А сейчас он от дел отошёл – возраст уже не тот. Но научить – научил. Балуюсь иногда для пользы дела.

Расстегнув кошелёк, Иван присвистнул и показал Андрею распахнутый бумажник. Он был полон ассигнациями.

– Тоже, наверное, поди, фальшивка. Никак новый сбытчик.

– Похоже на то. Трофим-то пропал. Вот они и нашли нового.

– С чего ты взял, что он новый? У шайки должно быть несколько сбытчиков. В одном городе постоянно сбывать подделки рискованно. Вот сбытчики и колесят по городам. А их на Руси много.

– Брать их надо, Иван Трофимович! – загорячился Андрей.

– Понятное дело, что брать надо. Только не сейчас – не время. Пусть подуспокоятся, обнаглеют слегка, тогда и накроем. Думаю, через неделю. Хотелось бы всех сразу, скопом, да не получится, потому как кто-то из сбытчиков всё равно отсутствовать будет. Главное – взять с горяченьким главаря и печатника, без них вся шайка шапки сухарей не стоит. Одно плохо – разбегутся по щелям, как тараканы, и пойди их ещё разыщи потом.

Найденные ассигнации при внимательном рассмотрении их и в самом деле оказались поддельными. Вопрос стоял только вот в чём: где печатают фальшивки? Если в доме главаря, то хорошо – можно разом накрыть и главаря, и печатника со станком. А если нет? Схватим главного, а он на допросе молчать будет, печатника не сдаст. Тот через какое-то время сбытчиков найдёт – ведь станок запустить можно будет в любой момент. Нет, брать надо всех.

Андрей продолжал следить за домом и его посетителями, а Иван незаметно провожал всех посетителей, кто был в доме главаря, до их места жительства. Список визитёров рос, зато теперь они знали в лицо и по адресам всех посещавших подозрительный дом.

В один из дней, ближе к вечеру, в дом главаря по одному и по два стали приходить мужчины. Когда Андрей насчитал, что их уже около двух десятков, им овладело беспокойство. Явно в доме происходит нечто необычное. Надо известить Ивана, причём срочно.

Андрей лихорадочно оделся, медленно, стараясь не привлечь внимания, прошёл по переулку и, свернув за угол, побежал. На него оборачивались редкие прохожие, кидались бродячие псы.

Едва переведя дыхание, он ворвался в комнату постоялого двора.

– Иван… Трофимович! В доме… главаря… сбор! Человек… двенадцать…

– Отдышись. Когда собрались?

– Полчаса как.

– Понял. Надо брать, время пришло. Думаю, долго они там не задержатся. Ах ты, мать твою! Поздно уже, в полицейском департаменте начальства нет, а вдвоём нам не управиться.

Говоря это, Иван одевался.

– Вот что! – нашёл он выход. – Тут неподалёку пехотная часть стоит – я видел. Надо туда обратиться, пусть солдат дают.

– Они же не по нашему ведомству, могут и не дать.

– Мы поручение самой императрицы выполняем, пусть попробуют не дать! Идём.

Андрей дышал тяжело, ему бы ещё немного передохнуть, да время не терпит.

Шли быстро – почти бежали.

Вот и ворота пехотной части. Полосатая будка сбоку, солдат с фузеей и примкнутым штыком-багинетом рядом с будкой.

– Братец, позови старшего.

– Я на посту, оставлять никак нельзя.

– Тогда шумни.

Не раздумывая, солдат снял со ствола штык-багинет, взвёл курок и выстрелил.

От караульного помещения поодаль выскочил фельдфебель в сопровождении трёх солдат и бегом направился к воротам.

– Чего стрелял, бестолковщина? – ещё издали стал сердито кричать фельдфебель. – Палок захотелось?

– Вот они просили шумнуть, старшего видеть хотят, – виновато ответил часовой. У него был вид деревенского парня, недавно одетого в форму.

– Чего изволите, господа? – грозно осведомился фельдфебель.

– Нам нужен дежурный офицер, – твёрдо заявил Иван. – Мы из юстиц-коллегии, я – надворный советник.

– Слушаюсь, ваше благородие, – смягчил голос фельдфебель.

– Только быстро, дело не терпит отлагательства.

– Так вы пройдёмте со мной.

Фельдфебель оставил солдат у ворот, а сам с Иваном и Андреем направился к казарме. Войдя в помещение, фельдфебель осторожно, даже боязливо постучал в дверь.

– Какого чёрта беспокоишь? – раздалось из-за двери.

– Ваше благородие, вас господа просят по срочному делу.

– Какие ещё господа?

Дверь распахнулась, и на пороге возник офицер в расстёгнутом мундире. Запах от него шёл, как из винной бочки.

– Чего изволите, господа?

Офицер попытался щёлкнуть каблуками, но пьяно покачнулся и схватился за дверь, чтобы не упасть. – Да вы проходите… ик… проходите.

Иван с Андреем вошли, унтер остался в коридоре. Иван объяснил офицеру ситуацию.

– Ну нет, поднимать полк по тревоге я не могу!

– Нам полк и не нужен, всего тридцать – сорок солдат.

Офицер тупо глядел на розыскников осоловевшими глазами.

– Не имею права!

– Мы выполняем поручение самой императрицы! – повысил голос Иван. – Не окажешь содействие делу государеву – сам пойдёшь под суд!

Угроза подействовала. Офицер даже немного пришёл в себя.

– Савельев, зайди сюда!

Дверь открылась, и вошёл унтер-офицер.

– Вот что, поднимай по тревоге половину первой роты и следуйте с оружием за этими господами. Сделаешь, чего они скажут. Только быстро, каналья!

Унтер убежал выполнять приказание, за тонкой стеной казармы послышался крик: «Подъём!» – и топот множества ног.

– Господа, может, по рюмочке?

Офицер пьяно покачнулся и упал на топчан.

– Ну у них тут в полку и порядки! – возмутился Иван.

Розыскники вышли в коридор. Солдаты уже оделись в шинели, разбирали из пирамид фузеи. Подбежал фельдфебель.

– Ружья заряжать?

– Обязательно, но штыки можно не брать – в атаку идти не надо будет. И фонари захватите.

Через несколько минут унтер вывел солдат из казармы, построил на плацу.

Иван подошёл к унтеру.

– Тебя как зовут?

– Савельев, Илья Савельев, ваше благородие, – отрапортовал унтер.

– Построй солдат в колонну по двое – и за нами. Идти быстро, может, и бежать придётся, так что не до строевого шага. По моей команде надо будет окружить дом и никого не выпускать, хотя убежать кто-то точно попытается.

– Что с такими делать? – деловито осведомился унтер.

– По ногам стрелять! Ну а буде кого случайно убьют, на то божья воля.

– Слушаюсь, ваш-бродь.

– Тогда – за нами.

Быстрым шагом, кое-где переходя на бег, розыскники по ночным улицам направились к дому главаря. Сзади дружно топали сапогами солдаты. Иван поморщился – уж больно шумно.

Перед поворотом на Староконюшенный переулок остановились.

– Фельдфебель, твоя задача – окружить солдатами четвёртый дом с угла, по левой стороне. Часть солдат поставь цепью по переулку, другую часть – сзади дома.

– Небось калитка-то заперта.

– Через забор! – жёстко отрезал Иван. – И чтобы ни один из дома не ушёл! Мне нужны все – живые, раненые, пусть даже убитые, но все. Объясни задачу своим людям.

Фельдфебель собрал вокруг себя солдат, разделил их на две группы, поставил задачу.

– Готовы? – спросил Иван.

– Так точно, ваш-бродь!

– Тогда окружаем.

Солдаты под предводительством унтера дружно ринулись в переулок. Одни сразу встали цепью, другие – подошли к забору. Переговорив вполголоса, наладили «мостик»: двое солдат встали у забора, сняв фузеи, держали их за стволы и приклады, образовав нечто вроде ступеньки. Следующий солдат становился на ружья, его немного поднимали, он цеплялся за верх забора, подтягивался и ловко переваливался по ту сторону.

В доме пока не проявляли беспокойства. Ставни на окнах были плотно закрыты, темно, солдаты всё выполняли тихо, без криков и разговоров. Получилось удачно. Кто-то из солдат, уже перебравшихся через забор, додумался-таки открыть внутренний запор у калитки. Он звонко клацнул в ночной тишине.

Иван, Андрей и унтер зашли во двор. Розыскники достали пистолеты. Иван рукоятью постучал в дверь.

– Эй, всем выйти! Дом окружён!

С минуту в доме царила тишина, затем послышалась возня, разговоры.

Неожиданно дверь с силой распахнулась, из дома попытались выбежать несколько человек. Спереди бежали двое мужиков с топорами, как боевой авангард. Иван и Андрей тотчас разрядили в тех пистолеты. Мужики упали, выронив топоры. Остальные, не ожидая такого быстрого исхода, кинулись обратно в дом и успели закрыть дверь.

– Эх, – подосадовал Иван, – надо было трёх-четырёх солдат с ружьями на изготовку напротив двери поставить! Не учёл! Выходите! Сопротивление бесполезно! – ещё раз крикнул Иван.

– А накось, выкуси! – ответили из-за двери.

Иван повернулся к унтеру.

– Илья, пусть твои люди ломают дверь или окно. Надо брать дом.

– Чем же ломать? У нас инструментов нет.

– Вон – у убитых топоры, вот их и берите. Ничего и никого не жалеть. Это государевы преступники.

Унтер крикнул двоим солдатам. Те, отставив ружья, подобрали топоры и принялись крушить ими ставни. Добротные ставни были крепкие, но и солдаты из крестьян, топоры в руках держать умели. Удар следовал за ударом, во все стороны летели щепки.

С одного окна ставни удалось сбить. В доме было темно. В это время сзади раздался выстрел.

– Сзади дома пытаются прорваться. Андрей, быстро туда.

Пока рубили ставни, Андрей успел перезарядить свой пистолет. Он побежал на заднюю часть двора, сжимая в руках оружие. Только стрелять не пришлось. Между домом и сараем ничком лежал убитый. Рядом с ним стоял испуганный солдат.

– Вот, бросился из окна. Я ему – стой! А он всё одно бежит. Вот я и выстрелил. Как приказали, – уже упавшим голосом закончил солдат. – Что со мной теперь будет?

– Ничего, молодец. Службу исправно несешь. Перезаряди оружие и гляди в оба.

Солдат воспрянул духом, гаркнул:

– Слушаюсь, ваш-бродь!

Отступив к редкой цепи солдат, он натренированными движениями стал перезаряжать фузею.

Андрей подошёл к окну, встал сбоку, крикнул в оконный проём:

– Выходи по одному, всё равно не уйти, перестреляем!

В окне показался человек.

– Не стреляйте, я сдаюсь.

– Выходи, не тронем. Если оружие есть – брось на снег. Только не вздумай бежать – вмиг башку продырявлю!

Мужик неловко выбрался, бросил на землю нож. Андрей повёл стволом пистолета.

– Иди к солдатам.

Мужик медленно пошёл, оглядываясь на следовавшего за ним Андрея. Он видел убитого на снегу и явно боялся, что Андрей выстрелит ему в спину. Когда Андрей довёл его до солдатской цепи, приказал:

– На землю, лицом вниз.

И солдатам:

– Снимите с него ремень и свяжите руки.

А сам снова к окну.

– Эй, есть кто в доме?

Прислушался. Тишина. Андрей решил забраться в дом. Сунул пистолет за пояс, стал ногой на завалинку, животом навалился на подоконник и перекатился в дом. Поднялся, постоял немного. В доме темень. На улице луна светила, скудный её свет отражался от снега, и было хоть что-то видно, а в доме – хоть глаза выколи.

Через некоторое время глаза привыкли к темноте и стали различать слабые контуры находящихся в доме предметов.

Андрей стоял в коридоре. По левой стороне просматривались три двери.

Розыскник двинулся вперёд. Ближайшая к нему дверь распахнулась, из-за неё вышел человек. Невозможно было понять, кто он – мужчина, женщина, стар или млад. Лишь смутное движущееся пятно.

– Замри на месте! – скомандовал Андрей.

Тень метнулась к Андрею. Он успел немного поднять ствол и выстрелил. Человек дико закричал и с грохотом рухнул на пол.

В комнате, из которой вышел человек, послышались крики:

– Они уже в доме! – в голосе чувствовалась паника.

Чёрт! Разрядив пистолет, Андрей оказался фактически безоружным.

Перезарядить нет никакой возможности, темно и некогда – цейтнот. Решение пришло мгновенно.

– Сдавайтесь!

Андрей прижался к стене у двери, перехватил пистолет за ствол, намереваясь бить рукоятью.

Захват шёл тяжело, неправильно. Пленный только один, да и тот, скорее всего, мелкая сошка, которую главарь послал разведать – свободен ли путь. И ещё три трупа, которые уже ничего никому не расскажут.

В комнате послышалась возня, стук, и всё стихло.

Андрей выждал несколько минут. В комнате – ни звука. А ведь должно быть какое-то движение – хотя бы дыхание слышно.

Андрей выглянул из-за притолоки. В комнате темно, смутными пятнами серела мебель и – никакого движения. Странно, ведь только что кто-то здесь возился и разговаривал. Не причудилось же ему?

Андрей вошёл в комнату. Никого! И второго выхода не видно. Но ведь куда-то они, люди, делись?

Он начал шарить по сторонам, пытаясь нащупать свечку или светильник.

С улицы донёсся выстрел, второй… крики.

Андрей выскочил из комнаты через окно, обежал дом.

На переднем дворе никого не было. Зато в переулке шумно. Андрей рванул туда.

Посреди переулка сбились в кучку несколько мужчин, ещё двое лежали на снегу. Рядом с пистолетом в руке стоял Иван. Поперёк переулка, слева и справа от дома, замерли солдаты с ружьями на изготовку.

– Иван Трофимович, чего случилось?

– Мы их из дома ждали, а они, как мыши, из-под земли в переулке полезли – из лаза. Видно, выход тайный под землёю есть.

– Есть, Иван Трофимович! Когда я в дом проник, одного в коридоре убил, похоже, а в комнате ещё люди были – я разговор слышал. А потом стукнуло, может, и дверцей али крышкой потайной, и всё стихло. Я в комнату, а там пусто.

– Вязать всех! – распорядился Иван. – Пошли-ка в дом, глянем.

Не успели они войти во двор, как послышалась приближающаяся трель полицейских свистков, и в переулок ввалилось несколько человек в полицейской форме. Они тяжело дышали после бега.

– Кто стрелял? – грозно спросил усач.

Иван с Андреем подошли к ним, представились.

– А вы кто такие будете?

– Околоточные надзиратели, – усач ткнул пальцем в бляху на груди.

– Мы задерживаем государственных преступников по личному приказу самой императрицы. Нескольких удалось задержать. Попытавшиеся бежать убиты. Обыщите задержанных и свяжите! – приказал Иван.

– Слушаюсь, ваше благородие! – усач от усердия выпучил глаза, обернулся: – Исполнять!

Полицейские побежали к задержанным. Фельдфебель согласно кивнул солдатам, державшим фальшивомонетчиков.

– Тьфу, не хотел я, чтобы Архаров раньше времени о поимке злодеев знал, да не получилось. Ладно, пошли в дом.

Андрей ловко пробрался через окно в коридор и отпер дверь. Иван шагнул в темноту дома. Через выбитые окна тянул сквозняк.

Нашли и зажгли светильники.

– Где ты, говоришь, люди исчезли? Веди туда.

Андрей, перешагнув через лежащее тело, повёл Ивана в комнату. Посредине неё был виден закрытый люком лаз в подвал. Они откинули крышку, спустились.

– Ого! – воскликнул Иван. – Да у них тут целая мастерская, и станок печатный здесь же.

Оба розыскника кинулись осматривать тайную типографию. На стеллажах нашли бумагу, банки с красками и кожаную сумку с уже отпечатанными фальшивками, пахнущими свежей краской.