Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» Корчевский Юрий

На пролётке они быстро добрались до княжеского дома.

Когда Андрей с доктором вошли в спальню, Игорь Константинович так и сидел рядом с умершей женой.

Доктор начал внимательно осматривать покойную. Андрей отвернулся – работать с трупом ему не нравилось.

Филипп Егорович ланцетом вскрыл вену и набрал крови в пузырёк. Потом обратился к Игорю Константиновичу:

– Я вижу здесь горшок с рвотными массами. Её рвало?

– Да.

– Тогда позвольте, я и горшок с собой заберу.

– Мне всё равно.

Они прошли в коридор и спустились к пролётке. Доктор обернулся к Андрею:

– Несомненно одно – дама умерла от отравления: на слизистой рта – коричневые пятна. Полагаю – мышьяк, но доказательства будут после анализа. Зайдите ко мне завтра. И не забудьте оформить официальный запрос. Можете заводить дело и расследовать.

– Это точно?

– Точнее не бывает. Видел я такие случаи уже не раз.

– Она проснулась утром и умерла, не успев позавтракать. Как же её отравили?

– Э-э-э, батенька! Было бы желание. Яд не только в пищу или питьё подсыпать можно. Его можно растворить в воде и пропитать им перчатки, тапочки, бельё – да что угодно. Как быстро умрёт женщина, зависит только от дозы яда.

Для Андрея это было открытием. Он полагал, что отравить можно только с едой или питьём. Его задача усложнялась.

– Спасибо, завтра буду обязательно. Кучер вас отвезёт, а у меня, простите, здесь дела ещё.

Доктор кивнул, сел в пролётку и уехал.

Андрей стоял на тротуаре, задумавшись. Версия внезапной смерти отпала после осмотра несчастной доктором. Через пищу или воду отравить её не могли – княжна не ела и воды не просила. Остаётся только отравленная одежда или бельё. Тогда, возможно, виновна горничная. Вряд ли кто-то ещё из челяди имеет доступ в спальню молодых.

А если это сделал сам Игорь Константинович? Нет, непохоже – он подавлен происшедшим. Конечно, это может быть игра «на публику», но зачем?

Каждый раз, когда Андрей сталкивался с намеренным убийством, его охватывало негодование. Он ещё мог как-то понять случайное убийство в пьяной драке. Ударил бутылкой по голове или пырнул ножом – чего не бывает. А наутро убийца, придя в себя, раскаивается. Но тут другое – убийство явно задумано заранее. Выбран объект, куплен яд, продуман способ. Всё – хладнокровно и расчётливо.

Андрей поднялся в дом, прошёл в спальню.

– Ваша светлость, позвольте ещё несколько вопросов.

Князь кивнул.

– Богатое ли приданое дали за Марией Владимировной?

Князь поднял глаза на Андрея.

– Уж не меня ли часом подозреваете?

– Я должен проверить все версии случившегося. Вы уж простите великодушно, служба такая.

– Да, я понял. Приданое было – десять тысяч рублей серебром.

Андрей мысленно охнул. Сумма очень большая – просто гигантская по его понятиям.

– Кто распоряжался деньгами после свадьбы?

– Да денег уже, собственно, и нет. Мы построили хороший каменный дом, обустроили его, купили мебель французскую и итальянскую. Почти всё и ушло.

– Стало быть, вы были здесь в гостях?

– Можно и так сказать.

– Ссоры, скандалы между вами были?

– Ради бога, о чём вы? Я говорил – Мария Владимировна была милейшим человеком. Если бы вы могли раньше с ней пообщаться, то поняли бы, что с ней просто невозможно ругаться. Она улыбнётся, и назревающая напряжённость исчезает. Замечательная женщина, для меня её смерть – большое горе, поверьте.

– А кто прислуживал вам в отчем доме? Ну – постели застилал, полотенце у рукомойника вешал. В конце концов – вот, ночная рубашка на ней, кто-то же её стирал, гладил, клал на место.

– Я не знаю. Конечно же, кто-то это делал, но с тех пор, как я покинул отчий дом, часть челяди поменялась. Ведь некоторые ушли со мной, живут и прислуживают у меня, некоторые почили в бозе.

– Боюсь показаться настырным, но попробуйте поминутно вспомнить всё, что произошло утром.

– Я ведь уже рассказывал.

– Пожалуйста, ещё раз, и поподробнее.

– Княжна проснулась рано – она всегда просыпалась раньше меня. Я после проснулся, но нежился в постели – срочных дел не было. Она подошла к рукомойнику…

– Момент! – прервал его Андрей. – Она спала в ночной сорочке? Да, кстати, у неё была привычка каждый вечер надевать перед сном свежую рубашку? И полотенце небось свежее горничная каждый вечер у рукомойника вешает?

– Да! – несколько раздражённо ответил князь. – Так вот, она подошла к рукомойнику, умылась, вернулась к постели, села, но потом снова улеглась. Обычно она так не делала. Пожаловалась на слабость. Я не придал этому значения, мало ли – женские капризы. Потом она сказала, что заболел живот, и её вырвало. Тут уж я обеспокоился, вызвал слугу и послал за доктором. Я даже предположить не мог, что события начнут развиваться так быстро и трагически.

«Не ела, но умывалась, – подумал Андрей. – Стало быть, и полотенцем вытиралась. Всё больше подтверждается подсказка доктора, что мышьяком можно отравить не только через еду и питьё, но и через бельё».

– Простите, князь, я вас на сегодня покину. Думаю, хлопот и без меня будет много, – сказал Андрей.

– Да, надо позаботиться о достойном погребении усопшей, – печально ответил князь. – Надеюсь, вы сможете найти злодея до того, как будет похоронена княгиня.

– Я постараюсь, – ответил Андрей. Хотя в душе он очень сомневался. Ведь зацепок по делу – почти никаких.

– Позвольте забрать полотенце, – на прощание попросил он.

– Делайте, что хотите, – махнул рукой Игорь Константинович.

Андрей снял с подушки наволочку, натянул на полотенце, которым вытиралась княгиня, и замотал всё в узел.

«Снесу его доктору, – подумал Андрей, – пусть проверит, есть ли на полотенце яд».

Сам же отправился вниз, на первый этаж – в людскую. Располагалась она в правом крыле здания. Здесь же он нашёл управляющего. На вопрос «Где прачечная?» управдом повёл его во двор. В отдалении стоял небольшой домик с дымящейся трубой.

Войдя, Андрей остановился. В прачечной было влажно и жарко от топящихся печей с котлами, стоящими на них, полно пара. Витал запах щёлока. Тут вовсю орудовали две прачки и истопник.

Как оказалось, одна прачка стирала только господское бельё, другая – для остальных обитателей дома. Со слов управляющего, они с работы не отлучались.

Андрей узнал, что после стирки и сушки бельё поступало к гладильщице, в соседнюю комнату.

– Веди, – коротко сказал Андрей управляющему, – поговорить мне с ней надо.

В небольшой комнате гладильщица ловко орудовала тяжеленным чугунным утюгом с угольями, другой такой же стоял на печи, разогреваясь.

Женщина лет тридцати была мокрой от пота, и Андрей ей молча посочувствовал. В комнате и так было жарко, да ещё и утюги горячие.

В углу на корточках сидел мужичок. Завидев его, управляющий сказал:

– Павел, ты опять здесь? Твоё место в саду, иди кусты подстригай.

Мужичок настороженно глянул на неизвестного посетителя, поднялся и молча вышел.

Андрей обратил внимание на левую щёку садовника, до этого обращённую к стене. Её пересекал косой шрам длиной в ладонь. Не ускользнул от внимания розыскника и брошенный на него беспокойный взгляд Павла.

– Глафира, сколько тебе говорить, чтобы Павел тут не сидел? – укорил гладильщицу управляющий.

– Что же мне его – батогами гнать? – ответила гладильщица. – Прилип как банный лист.

– Смотри, доложу хозяину – оба плетей отведаете, – пригрозил управляющий.

Гладильщица фыркнула.

– Ты мне не фыркай, я тебя не запряг! – строго осадил её управляющий. – Утюг отставь на минуту, поговорить с тобой хотят.

Женщина поставила утюг на подставку, фартуком утёрла мокрое от пота лицо и повернулась к Андрею. Он увидел молодое, типично русское лицо, на котором выделялись большие синие глаза. Выражение их было насмешливым и отнюдь не забитым.

– Скажи-ка мне, Глафира, бельё для молодой графини ты вчера гладила?

– Да, барин, – склонила голову гладильщица.

– Сорочка ночная среди всего была? Полотенце?

– Да, барин, – не поднимая головы, повторила Глафира.

Следующий вопрос пришёл сам собой, интуитивно:

– Тебе случается покидать гладильную комнату?

– Да что же мне теперь, и по нужде выйти нельзя? – искренне изумилась гладильщица.

– Можно, конечно, можно! – успокоил её Андрей. – Ты вышла по нужде, а Павел, как и сейчас, в углу сидеть остался?

Не понимающая смысла вопросов Глафира, прикрыв лицо фартуком, молчала.

Когда они вышли из прачечной, управляющий сказал:

– Вроде и садовник исправный, дело своё знает, – наказывать жалко. Да и Глафира, видно, по нраву ему. Как свободная минута, ищи его здесь.

– А давно ли он работает тут?

– Да больше года.

Андрей попрощался с управляющим, вышел на Кронверкскую и, погрузившись в размышления, пошёл в сторону Медицинской канцелярии. Никогда раньше он не расследовал преступления, связанные с отравлениями, и потому пока единственной ниточкой к убийце видел только яд. Кто-то же его купил! Розыскник интуитивно чувствовал, что садовник как-то связан со смертью молодой женщины. Возможно, воспользовавшись кратковременным отсутствием Глафиры, он обрызгал ядом бельё, предназначенное для княжны, – скорее всего, полотенце. А поскольку убийство молодого князя в его планы не входило, к наволочкам и ночной сорочке Павел не прикасался. Дальше могло быть так: вечером бельё принесла в спальню горничная, а утром княгиня, проснувшись раньше князя, воспользовалась личным полотенцем…

Андрея не покидал логичный в такой версии вопрос: что могло связывать молодую княжну и княжеского садовника? И ещё – надо узнать у докторов, где яд можно приобрести.

Взгляд Андрея упал на стеклянные окна. «Государева аптека», – прочёл он. «Зайду», – решил розыскник.

Колокольчик у входной двери звякнул, когда розыскник открыл дверь.

Из подсобки вышел благообразный дядечка в пенсне.

– Чего господин изволит?

– Мышьяку купить.

– Позвольте ваш рецептик.

– У меня его нет.

Для пущей убедительности Андрей пошарил по карманам.

– Тогда извините-с.

– Крыс хочу дома потравить, – не сдавался Андрей.

– Ничем не могу помочь.

Андрей пробормотал «Извините!» и вышел. «Неудача… Хм… Однако, если я не смог купить мышьяк, то кто же садовнику на него рецепт выпишет?»

В Медицинской канцелярии Андрей нашёл Филиппа Егоровича.

– Э, батенька, это вы рано пришли, анализы ещё не готовы.

– Да нет, я ещё вам работу принёс.

Андрей протянул доктору свёрток.

– Здесь, в наволочке – полотенце, которым утиралась усопшая Мария Владимировна. У меня есть подозрение, что мышьяк – если это был он – именно в нём.

– Исследуем.

Доктор осторожно взял свёрток, положил узел из наволочки на стол и тут же ополоснул под рукомойником руки.

– У меня ещё вопрос, – продолжил Андрей. – Где можно купить мышьяк?

– Знамо дело – в аптеках, только рецепт нужен.

– А если без рецепта?

– И так можно, если удастся уговорить фармацевта или за хорошие деньги. Но если кто прознает, фармацевта ждут большие неприятности…

– И много в городе аптек?

Вопрос отнюдь не праздный – Андрей сроду ничем не болел и потому даже не знал, где аптеки расположены. Если и простывал иногда, так пользовался народными средствами – чаем с малиной, молоком с мёдом и, конечно же, парной.

– Записывай.

Доктор подвинул Андрею лист бумаги и чернильницу с гусиным пером.

– Перво-наперво – на Аптекарском острове. Нет, постой, не пиши – там одни сушёные травы. Так, – доктор на секунду задумался, припоминая, – на Кронверкском.

– Я там уже был.

– На Литейном – в самом начале. На Садовой, около Сенной площади. Так, ещё на Большой Морской есть, рядом с Исаакиевской площадью, в Мучном переулке – у Апраксина двора.

– Подождите, я не успеваю записывать.

Филипп Егорович задумался.

– А, вспомнил. Ещё на Конногвардейском бульваре, у «Новой Голландии». И кажись, всё.

– Кажись или всё?

– Всё, – выдохнул доктор.

– Задали вы мне задачу. Это же в разных частях города.

– Ты спросил, я ответил, – доктор флегматично пожал плечами.

– Когда прийти за результатами?

– Давай завтра, ближе к вечеру.

Андрей попрощался и ушёл. Теперь предстояла беготня по аптекам. «Или пойти к Ивану Трофимовичу, выпросить пролётку? – подумал Андрей. – Не даст небось – я у него не один. Придётся ногами».

Ближе всего была аптека на Садовой, туда Андрей и направился.

Вошёл, представился – всё чин по чину. Однако мышьяк в аптеке не продавали последние две недели.

До вечера розыскник успел посетить три аптеки, устал изрядно, но огорчало не это – всё было безрезультатно.

Придя домой, в доходный дом, Андрей достал лист бумаги со списком аптек и вычеркнул те, где уже побывал. Завтра с утра надо обойти две оставшиеся, и потом – в Медицинскую канцелярию. Уставший за день розыскник быстро уснул.

С утра Андрей направился в розыскную экспедицию. Надо было доложиться о ходе расследования Лязгину, а заодно и совет дельный получить, на что Андрей втайне надеялся.

Однако Ивана Трофимовича на месте не оказалось. Как сказали сотрудники, его вызвал к себе генерал-полицмейстер.

Пришлось идти по аптекам. Сначала – в Мучной переулок, рядом с Апраксиным двором. Аптека оказалась хоть и небольшая, но посетителей было много.

Дождавшись, когда народ немного разойдётся, Андрей переговорил с фармацевтом. Тот только развёл руками – за последний месяц никто мышьяк не приобретал.

Оставалась последняя аптека на Конногвардейском бульваре. Далековато, но выбора не было, и Андрей направился к «Новой Голландии» – так назывался район, построенный ещё Петром Первым. Строениями своими из красного кирпича, крытыми черепицей, он и в самом деле напоминал Голландию.

Андрей вышел на бульвар, спросил прохожего, где расположена аптека, и уже направился было к ней, как мельком увидел мужчину, выходящего из подворотни. Андрей сразу же узнал его – это был тот самый садовник со шрамом на щеке, которого розыскник видел вчера в доме князя Засекина. Любопытно, что он здесь делает? Вроде как он должен быть на работе.

Андрей невольно последовал за ним, изрядно приотстав, но не выпуская его из поля зрения. Он напрягся и вспомнил имя садовника – Павел.

Тот шёл спокойно, не оглядываясь. Свернул на набережную Крюкова канала, дошёл до реки Мойки, по её берегу дошёл до моста, перебрался через речку Пряжка и буквально через дом от моста свернул во двор.

Что делать? Следовать за ним, имея шанс столкнуться в подворотне и оказаться узнанным, или ждать, когда он выйдет? А если он просто прошёл через двор? Ведь почти все питерские дворы были проходными.

У Андрея не было пока никаких улик, доказывающих причастность садовника к убийству, и зачем он за ним пошёл, он даже себе затруднился бы ответить. Может статься, он просто зря теряет время.

Андрей выждал с полчаса и решил уже было уходить, как Павел вышел. Розыскник едва успел отступить под арку соседнего дома, чтобы остаться незамеченным. Интересно, что он здесь делал? Зазноба – гладильщица Глафира – у него была в княжеском доме. «Да, может, человек портного решил посетить или просто знакомого», – успокаивал себя Андрей.

Садовник Павел уже ушёл, когда Андрей вышел из-под арки. Для очистки совести он решил узнать, кто проживает в доме.

Андрей зашёл во двор интересовавшего его дома и почти сразу же наткнулся на дворника-татарина. Смугловатое лицо, раскосые глаза, усики, свисающие к бритому подбородку, – национальность была написана на его лице.

Дворник встретил Андрея настороженно.

– Чего господин желает?

– Я из полиции, – приврал немного Андрей.

Дворник сразу подобострастно склонил голову. Власти в простонародье боялись.

– Чей это дом?

– Доходный, купца Дудина.

– Скажи-ка, любезный, тут недавно мужчина проходил, со шрамом на щеке – вот тут, – Андрей коснулся левой щеки.

– Ага, есть такое, проходил. Так он уже не первый раз здесь ходит.

– А не знаешь ли, в какую квартиру, к кому?

– Он не к нам в дом ходит, – огорошил его татарин.

– Я же сам видел – он заходил сюда, во двор, и отсюда же вышел.

– Заходил, – кивнул головой татарин, – только он через двор прошёл, в переулок. Там злой шаман живёт, вот к нему он и ходил.

– Какой ещё шаман? – оторопел Андрей.

– Э-э… Как же прозвище у него? Вспомнил – Мухомор!

– Может, Поганка?

– Да, точно, Поганка! Гриб такой ядовитый.

– Спасибо, любезный.

– Всегда рад помочь, ваше благородие!

Андрей вышел со двора, погружённый в думы. Аналитический ум розыскника искал и не находил ответа на один вопрос: чего Павлу делать у «Поганки»? Здесь явно что-то нечисто. И ведь не зайдёшь, не спросишь у шамана, что делал у него садовник.

Андрей добрёл до аптеки на Конногвардейской и выслушал без энтузиазма вежливый ответ услужливого фармацевта, что мышьяка в аптеке нет вообще.

Опять осечка. Огорчённый Андрей направился в Медицинскую канцелярию. Конечно, сейчас время обеденное, до вечера, когда наказывал зайти доктор, ещё далеко. «Если результат анализа не готов, лучше подожду», – решил Андрей.

Филипп Егорович выглядел удручённым, махнул Андрею рукой на стул.

– Ничем вас не обрадую, сударь. Мышьяк на полотенце и в рвотных массах, так же, как и в крови умершей, не обнаружен, – огорошил его доктор.

Андрей от неожиданного известия даже дар речи потерял. Придя в себя, хрипло спросил:

– Так она что? Своей смертью умерла?

– Я этого не сказал, молодой человек, – блеснул глазами за толстыми стёклами очков доктор. – Мышьяк не обнаружен, но княгиня точно была отравлена, есть признаки.

– Чем? – глядел на него с исчезающей надеждой огорчённый розыскник.

– А вот этого сказать не могу, не знает пока наука сего. Скорее всего – неким сильным растительным ядом. Полотенце с личным вензелем княгини – его вполне могли накануне ядом обрызгать. Контакт с полотенцем вполне мог вызвать спазмы дыхания и удушье, которые, в свою очередь, вызвали сильную рвоту. Яд сей сильный и быстродействующий – уж очень быстро произошло отравление организма и наступил летальный исход.

– Поганка! – воскликнул Андрей.

– Не исключено, – невозмутимо ответил доктор, – но симптомы отравления немного другие.

– Я не о ядовитом грибе, – уточнил Андрей. – Есть у нас в городе человечек один поганый, и прозвище у него соответствующее – Поганка.

– Слыхал что-то краем уха, – кивнул доктор, – но не встречался.

– Мне тоже не доводилось, но, похоже, теперь придётся познакомиться поближе.

– Это что – его рук дело?

– Не исключаю.

– Тогда удачи!

Андрей откланялся. Выйдя из канцелярии, он отправился в розыскную экспедицию, к Лязгину. Тот, на счастье, оказался на месте. Андрей подробно рассказал о расследовании.

– Занятно, – промолвил Иван Трофимович. – И что теперь предлагаешь делать?

– Ума не приложу, – развёл руками Андрей.

– Случай сложный – это верно, и пока одни догадки. Да-а-а… – побарабанил в раздумье пальцами по столешнице Лязгин. – Вот что, надо обыскать его жилище.

– Чьё? Поганки?

– Да нет, садовника этого.

– Так он же всё время на работе, да и живёт там же. Увидит – удрать может.

– Раз ты в городе его видел, значит, выбирается он иногда из княжеского сада. Вот пусть управляющий придумает ему какое-нибудь поручение в городе, а ты тем временем осмотришь его комнатушку. Вдруг что найдёшь. Конечно, если это он отравитель, да к тому же ещё и осторожен, – улики успел уничтожить. Ну а если повезёт, через улики возьмёшь злодея тёпленьким.

– Спасибо за подсказку, – поблагодарил воспрянувший духом розыскник. – Так я пойду?

– Я не держу. Скажу больше – я сегодня утром был у Чичерина. Его превосходительство уже в курсе смерти княгини и с нетерпением ждёт результатов расследования.

– О господи! – только и вырвалось у Андрея.

Андрей быстрым шагом направился к княжескому дому. Там едва сыскали управляющего. И немудрено: большая часть забот, связанных с погребением, легла на его плечи. Князь-то что? Отдал распоряжение управляющему, и всё. А конкретно организовать похороны да проследить, чтобы челядь всё исполнила в точности – это уже работа управляющего.

Выглядел управляющий замотанным и усталым. Андрей попросил его найти садовнику такое поручение, чтобы тот ушёл на время в город.

– Это ещё зачем? – насторожился управляющий.

– Жильё его осмотреть надо.

– Так Павла сейчас нет – на кладбище он, вместе с другими могилу роет. Можно и сейчас глянуть. Да и чего там смотреть – топчан да лавка.

– Тогда веди.

Каморка, в которой обитал Павел, и в самом деле была невелика и обставлена весьма скудно. Деревянный топчан, грубо сколоченный стол да короткая лавка. В углу скособочился старый шкаф, служивший, по-видимому, не одному хозяину.

В присутствии управляющего Андрей прощупал матрас, подушку, заглянул под топчан, перерыл немногочисленные вещи в шкафу. Ничего! На всякий случай он заглянул под шкаф. Ага! Вроде лежит что-то.

По просьбе Андрея управляющий приподнял угол шкафа, и розыскник смог дотянуться до предмета. Им оказался маленький пузырёк из толстого стекла с притёртой пробкой. Интересно, что это такое? Андрей поднёс пузырёк к окну и посмотрел на просвет. Жидкость в пузырьке была почти прозрачной, с желтоватым оттенком. «Может, снести его в Медицинскую канцелярию?» – подумал розыскник.

Андрей повернулся к управляющему.

– При тебе достал склянку – свидетелем будешь.

– Это что? – почему-то шёпотом спросил управляющий.

– Пока не знаю. Но не исключаю, что яд.