Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» Корчевский Юрий

– То, что задержал – хвалю, а вот после того как купца повязал, должен был на место злодейства вернуться и видаков найти.

– Трупы есть, виновный задержан, я сам всё видел – чего же ещё?

– Молод ты, опыта ещё мало. Запомни, ты – лицо заинтересованное. А может, вовсе и не он сбил людей на тротуаре, а другой? Тогда, получится, и вины купеческой нет. Эка, выпил человек! Может, у него радость какая – ребёнок родился, именины, сделка выгодная! Пьяный – ещё не преступник. Государство в питие свой интерес имеет – доход с казённой водки, и никогда монополию не отменит, и пить народу не запретит. Понял?

– Виноват, Иван Трофимович. Учту и впредь таких ошибок допускать не буду.

– То-то! Заруби себе на носу. Ты не дворник, а служитель закона, и действовать должен в полном соответствии с оным. А сейчас отправляйся на улицу, где смертоубийство свершилось, с людьми поговори – кто видел сам. Запиши показания, всё честь по чести. Хорошо бы двух, а лучше – трёх видаков найти. Тогда купцу не отвертеться.

– А что ему грозит?

– То суд решит. По статье 318 Уложения за неумышленное убийство двух и более человек – каторга или галеры.

– Да, сломал себе судьбу человек.

– Ты его не жалей, такую судьбу он сам себе выбрал. Ты лучше людей, им живота лишённых, пожалей да домочадцев их.

– Да я и не жалею. Хотя всё равно досадно, потому как нелепо – и два трупа, и сломанная судьба.

– Ты почему ещё здесь?

Андрей отправился на Захарьевскую, где случилась трагедия, и первым делом нашёл вчерашнего дворника. В Санкт-Петербурге все дворники, кроме того, что убирали улицы, были ещё и опорой полиции – имели свистки и при случае трелью вызывали городовых или квартальных.

Дворник сразу узнал Андрея, скинул шапку.

– Готов помочь, господин начальник!

– Ты шапку-то надень – простудишься ненароком.

Дворник, как по приказу, натянул заячью шапку.

– Как тебя звать-то?

– Иван.

– М-да, редкое имечко. Скажи-ка, любезный, не слыхал ли ты, может, кто видел сам, как вчера людей на тротуаре лошадьми сбили?

Иван поскрёб в затылке.

– Разговоров много ходит, только видел ли кто – не знаю. Должно быть, видели, а иначе откуда энти разговоры? – предположил он.

– Ты вот что, Иван, обойди квартиры, что окнами на улицу выходят, да поспрашивай жильцов. Если найдёшь кого – сразу ко мне. Я на улице буду.

Сам же Андрей стал останавливать прохожих, пытаясь выяснить, не видел ли кто самого вчерашнего происшествия? Битых полдня опрашивал – и всё без успеха. Никто не видел наезда, а если и видел, да говорить не хотел. На Руси в свидетели никогда не рвались, это не благовоспитанная и законопослушная Германия.

Первому повезло дворнику Ивану. Он прибежал к Андрею.

– Есть! Нашёл!

– Чего кричишь, можно спокойнее сказать.

– Дык почти все квартиры обошёл, отчаялся уже, когда на энтого видака наткнулся!

– Веди!

Свидетель и в самом деле оказался на удачу глазастым.

Из бывших мастеровых, совсем ещё не старый мужчина лет сорока, без одной ноги, оторванной по колено на судоверфи. От скуки он целыми днями просиживал у окна. Он-то и видел всё до мельчайших подробностей – происшествие случилось прямо перед его окнами, находящимися на втором этаже.

Андрей тут же составил протокол допроса. Удача! Есть один свидетель. А то, что без ноги, – не беда, коли надобен будет свидетель суду, можно его и на повозке довезти. Ещё бы одного, а лучше – двух, тогда дело можно будет считать завершённым и смело передавать в суд.

Однако в этот день найти ещё кого-то из видаков не удалось.

Со стыдом Андрей предъявил вечером единственный протокол допроса Лязгину.

– Ну что же, на безрыбье и рак – рыба. Даю тебе ещё один день, завтра – умри, но найди ещё хотя бы одного свидетеля, и тогда делу конец. А там передаём бумаги и купца в суд. А себе же запишем раскрытое преступление – чай не зря жалованье получаем.

И утром Андрей, не заходя на службу, с тяжёлым чувством отправился на Захарьевскую улицу. Однако, вопреки ожиданиям, повезло сразу же.

Из подворотни вышла модистка. Она была первой, кого остановил Андрей. Происшедшее она видела, возвращаясь с работы, и была потрясена событием. А вчера её не могли найти, так как домой она вернулась поздно.

Андрей завёл её в дворницкую – маленькое помещение в подвале, где проживал дворник и где хранились лопаты и метла. Быстро составил протокол допроса, чтобы не задерживать свидетельницу. «Повезло!» – ликовал молодой розыскник. Времени всего восемь утра, а у него уже есть второй свидетель. Практически дело можно считать завершённым: написать обвинительное заключение да отнести бумаги в суд – дело одного часа.

Довольный Андрей вышел из полутёмного подвала под арку дома. И сразу почувствовал неладное. Слева, у выхода во двор, типичный питерский – колодцем, стоял парень недоброго вида. Справа, у выхода на улицу – ещё двое. Один из них чем-то напоминал давешнего купца-ухаря на пролётке. «Не сынок ли его?» – мелькнуло в голове у Андрея. Он сунул руку под пальто. Пистолет был при нём.

Стараясь сохранять спокойствие, Андрей неспешно расстегнул пуговицы пальто и сюртука – так будет легче выхватить оружие и в случае драки сбросить одежду. Мысль розыскника работала лихорадочно: «А может, спуститься в подвал, в дворницкую?» И тут же устыдился минутной слабости: «Ни черта, не спущусь. Они – преступники, вот пусть они и боятся!»

Андрей сделал шаг к выходу из-под арки, на улицу. Один из стоявших достал из-под полушубка дубинку, второй, похожий на купеческого сына, осклабился.

– Чего встал, испужался? Как людей ни за что в кутузку прятать – так герой! Ничего, мы тебе сейчас мозги вправим.

– Вы препятствуете правосудию, – предупредил Андрей, – за что положена ответственность.

Он не успел договорить, как молодец с дубинкой кинулся на него. Андрей выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил – почти в упор. До врага-то оставалось шага три, не больше.

Выстрел резко ударил по перепонкам, усиливаясь гулким эхом под аркой. С крыши взметнулись перепуганные птицы.

Раненный в живот уронил дубинку, удивлённо посмотрел на дырку в тулупе и упал на спину. Нападавшие явно не ожидали отпора и застыли на месте от шока.

Но только не Андрей. Он перехватил пистолет за ствол и стремительно бросился к купеческому сыну, не давая ему опомниться. Тот, пытаясь защититься, не пустился наутёк, а выставил перед собой руки. Андрей ударил его тяжёлой рукоятью пистолета по голове. Хоть шапка и смягчила удар, но Андрей, видимо, перестарался немного, не рассчитал силы. Купеческий сынок побледнел, закатил глаза и осел на снег.

Андрей резко обернулся. Он не забыл, что сзади, у входа, стоит ещё один злодей. Но тот быстро понял, что дело не выгорело: мало того что он из нападавшего тоже может превратиться в жертву, так ведь теперь и уйти незаметно со двора, сбежать уже не получится.

Он метнулся в одну сторону, другую, но двор был непроходной. В отчаянии бандит, едва держась на ослабевших от страха ногах, затравленно озирался по сторонам. Вдруг, в каком-то исступлении, дико сверкая глазами и плохо соображая, что делает, он сделал шаг в сторону Андрея.

– А-а-а! – закричал он, достал из кармана нож и кинулся к Андрею.

В это время из дворницкой, вход в которую был в боковой стене арки – аккурат посередине, – на звук выстрела и крики выбежал дворник Иван. В руке он сжимал черенок лопаты – в умелых руках неплохое оружие в рукопашной. Завидев незнакомца с ножом в двух шагах от себя, он с силой ударил его черенком по руке. Парень взвыл от боли и выронил нож. Дворник вошёл в раж, огрел его по голове, и только шапка спасла бандита от верной смерти. Злодей покачнулся, а Иван, не давая ему прийти в себя, черенком ударил его по коленям. Преступник с воплем упал.

Андрей мог бы вмешаться, остановить дворника, но зачем? Они шли за его жизнью, пусть получат своё. Да и к тому же Иван черенком лопаты не убьёт, но покалечить может. Теперь, после случившегося, преступление их уже будет квалифицироваться как нападение на государева служащего с угрозой для жизни. По закону преступника ждёт за это верная смерть через повешение. Тогда чего их жалеть?

– Молодец, Ваня! Обязательно про помощь твою сообщу. А сейчас неси верёвки, злоумышленников связать надо и в экспедицию доставить.

Купеческий сын, силясь приподняться на локте, со страхом наблюдал за происходящим, держась за голову.

Иван убежал в дворницкую и вынес моток верёвки. Преступников связали, не церемонясь.

– Я тут побуду пока, посмотрю за ними, а ты найди подводу – их же отвезти надо.

Дворник быстро сыскал на мостовой подводу. Вдвоём они взвалили связанных преступников на возок.

– Господин хороший, энтот вроде дышит ещё. Может, в госпиталь его свезти?

– Пока довезём – дойдёт. Не велика потеря, меньше мучиться будет.

– Это почему?

– Им всем виселица грозит.

Услышав эти слова, очухавшийся купеческий сын задёргался, завопил:

– Не хочу-у на виселицу!

– А ты думал, за нападение на власть тебя по головке погладят и пряников дадут? Сам, своими руками, корень у семьи подрубил. Отец на каторгу пойдёт, а ты – на эшафот.

Купеческий сын завыл. Злодей с поломанной рукой стонал.

– Эй, Иван, а ты чего не садишься? Вместе поедем – с тебя ещё показания взять надо, ты главный свидетель и участник схватки.

Иван вздохнул и нехотя уселся на подводу. Места на ней уже не было, и Андрей зашагал рядом.

Лязгин в экспедиции удивился, завидев подводу, полную связанных людей.

– Это ты чего? Неуж свидетелей привёз? А связал зачем?

Лязгин вопросительно смотрел на товарища.

Андрей объяснил ситуацию.

– Хм, получается – дело по купцу закрыли, коли свидетелей нашёл, а по сынку его открыли. То ли ты невезучий, Андрей, то ли наоборот. Одно дело завершил и второе, почитай, – тоже.

– Везучий, Иван Трофимович. И с дубиной на меня сегодня вот этот, в живот раненный, пёр, и с ножом кидался – тот, который стонет. А я – вот он, живой и без царапинки. Спасибо Ивану, – кивнул Андрей на дворника, – помог мне с ними совладать.

– Значит, всё-таки – везучий, – согласился Лязгин. – Ну, коли так – пиши бумаги. До вечера чтобы успел. На обоих сразу в суд и передадим – на купца да на сына его с шайкой. За шайку-то больше дают. Хотя куда уж больше виселицы.

Когда стаскивали купеческого сынка с подводы, он брыкался, выл, пытался укусить. Глаза его вылезли из орбит, и он казался сумасшедшим.

– Как думаешь, Иван Трофимович, на самом деле он свихнулся или прикидывается?

– А суду всё едино. Вздёрнут, и все дела.

Через день состоялся суд. В один день судили обоих, только отца утром приговорили к десяти годам каторги, а сына с бандой – к повешению. Приговор привели к исполнению на следующий день. А чего преступника в тюрьме держать, тратить деньги казённые на его кормёжку?

Купец, как узнал, к каким страшным последствиям привёл его поступок, едва руки на себя не наложил, хорошо – надзиратели тюремные углядели.

День шёл за днём, прошла неделя. Андрей вспомнил о трёх днях отпуска, что когда-то обещали Лязгин да и Чичерин. Сейчас они были бы как нельзя кстати – к отцу ведь съездить надо, о Василисе поговорить.

Лязгин думал недолго.

– Дел мало, розыскники не загружены – езжай!

Обрадованный Андрей прикинул: получалось, вместе с воскресеньем – четыре дня. День на дорогу туда, столько же обратно, два полных дня на родине. Сосем неплохо.

После работы он пошёл к Рыбневым – всё-таки надо сообщить об отъезде. Нифонт обрадовался.

– А как добираться будешь? Снег уже тает, дороги развезло. Хочешь, я тебе лошадь найду? Ты в седле держаться-то умеешь?

– Обижаете, Нифонт Петрович, я же дворянин потомственный.

– Считай, договорились. Когда надо?

– Хоть завтра.

– Будет, приходи с утра. Только не загони лошадку да кормить не забывай.

Андрей посмотрел на Нифонта укоризненно. Купец смутился:

– Да это я так, к слову.

Задерживаться у Рыбневых Андрей не стал – надо было ещё собраться к выезду. Да и Нифонту насчёт лошади договориться необходимо. Где уж он её возьмёт – не Андрея забота, сам вызвался помочь.

И слово своё купец сдержал: утром Нифонт завёл Андрея во двор, где уже стояла осёдланная лошадь.

– Видал? – гордо приосанился Нифонт.

– Как звать-то?

Нифонт смешался.

– Вот простодыра! – Он хлопнул себя по лбу. – Забыл спросить!

Андрей вытащил из кармана припасённый ломоть хлеба, посыпанный солью, и протянул к лошадиной морде. Лошадка обнюхала угощение и аккуратно взяла губами краюху с ладони.

– Всё, Нифонт, мы подружились с нею, и теперь не важно, как её звать.

– С Василисой-то пойди попрощайся.

Андрей забежал в дом, а девица уже ждёт – у окна стояла. Чего тут говорить! Андрей обнял Василису, притянув к себе, и впился в сладкие, пухлые девичьи губы.

– Не скучай, милая, я скоро.

– Боюсь я, – молвила Василиса.

– Чего же?

– Вдруг батюшка твой не согласится с нами родниться, благословения не даст?

– Даст, уговорю.

Василиса покраснела и опустила глаза.

– Смотри, я жду, любый.

И убежала в комнату.

Андрей вышел из дома, пожал руку Нифонту. Купец распахнул ворота. Андрей взлетел в седло, помахал рукой. Лошадка без понукания тронулась.

Дорога и в самом деле оказалась тяжёлой. По самой дороге, собственно, и ехать было невозможно – снег был перемешан с грязью в серую кашу, сдобренную водой.

Лошадка сама выбрала путь по обочине. И уже ближе к вечеру – даже посветлу – Андрей подъезжал к отцовскому имению.

С радостью и необъяснимой грустью он смотрел на отчий дом – деревянный, с потемневшим срубом, но забор – ровный, во дворе – порядок, чувствовался хозяйский пригляд.

Отец, завидев на пороге сына, едва не прослезился. Обнял, потом отстранился, внимательно поглядел на шитьё на воротнике сюртука.

– Это до каких же чинов ты дослужился, сын?

– Коллежский секретарь пока.

– Молодец, я всегда знал, что ты башковитый, в нашу породу. Ну заходи в дом.

– Не могу, мне бы сначала лошадь пристроить.

– А чего её пристраивать – место в конюшне есть. Федька, поди сюда!

Из глубины дома выбежал подросток.

– Вот, сынок мой приехал, в люди выбился в стольном граде. – Отец явно был рал прибытию сына и гордился им. – Поди, сведи лошадь его в конюшню, расседлай, задай овса да напои.

– Всё исполню, барин, как велишь.

Подросток направился к лошади.

– Отец, это кто такой, почему не знаю?

– Неужто забыл? Это же кухарки нашей, Аглаи, сын. Он ведь ещё пацанёнком сопливым был, когда ты в город учиться уехал.

– Не помню.

– Проходи, проходи! Хоть бы известил письмецом заранее, я бы к приезду приготовился.

– Чего готовиться, я ведь домой вернулся.

– Надолго ли?

– Два дня пробуду. Отпуск мне трёхдневный дали за заслуги, да воскресенье ещё.

Они уселись на лавку у стола.

– Аглаюшка, гостю с дороги собери на стол.

Вошла Аглая, всплеснула руками:

– Неужто Андрей Михайлович приехал? Я сейчас, я быстренько.

Андрей тепло смотрел на хлопочущую кухарку: постарела Аглая, морщинки, да лёгкая проседь в волосах появилась. Как быстро бежит время! А отец всё такой же – шустрый, подвижный.

– Ну, рассказывай, как служба идёт.

Андрей и рассказал о суровых буднях розыскника, о поездке в Москву на задание, о ликвидации гнезда фальшивомонетчиков, о повышении по службе да о подарке императрицы. В подтверждение своих слов достал из кармана сверкающую самоцветами табакерку. Бережно взял отец царицын подарок, осмотрел, восхитился.

– Вижу, больших ты успехов и уважения добился, сынок. Не зря я за тебя хлопотал. Табакерка-то из рук самой императрицы не хуже ордена будет. Служи на совесть, глядишь – и орден заработаешь. Наш род Путиловых всегда родине славно служил, и ты его не посрами.

– С тебя беру пример, отец.

– Жениться бы тебе, сынок.

– Затем и приехал.

– Неужель девицу себе нашёл?

– Нашёл.

– Расскажи. Нет, постой. Ты же с дороги, устал и голоден. Аглая, ну где ты?

Наполнив гостиную памятным с детства запахом домашней снеди, кухарка внесла поднос с тарелками, порезанным хлебом, парящим чугунком с похлёбкой, разлила.

– Сейчас ещё рыбка жареная будет.

Поели молча, предварительно прочтя молитву.

– Ну, говори, не томи.

И Андрей рассказал о купце Нифонте Рыбневе и о дочери его Василисе.

– Любишь ли? – строго глянул старший Путилов на сына.

– Люблю, по сердцу она мне.

– А давно ли знаком с избранницей своей, не спешишь ли, сынок? Семья – дело серьёзное, а супружница твоя будущая после церковного освящения одна на всю жизнь должна быть.

– Второй год знакомы уже, отец. Нраву она хорошего, воспитания строгого. С батюшкой её знаком, а о Василисе только и думаю, да и она меня любит.

– Ну что же, не скрою – не о такой паре для тебя я мечтал. Всё думал – из дворянок найдёшь кого. Город-то большой, не чета селу нашему. Но и неволить тебя не стану. Коли по нраву тебе – даю своё изволение на женитьбу. Ты говоришь, что вы любите друг друга. Сбереги это обретение на долгие годы, не расплескай, не растранжирь. Любовь – штука сильная, но хрупкая. Когда думаешь свадьбу играть?

– Полагаю, в августе.

– Как определишься – извести. Обязательно буду. Подожди, а о приданом не сказал ничего.

– Нифонт, отец её, дом обещал в подарок за дочкой.

– Славно. Аглая, да где же рыба?

– Несу уже, с пылу, с жару, – донёсся голос кухарки из кухни.

Немного выпили за встречу яблочного вина. Водку казённую отец не уважал, да и здоровье не позволяло. Посидели, потрапезничали, поговорили. Уж за полночь глаза у Андрея стали слипаться. Отец заметил состояние сына.

– Ох, Андрей, заболтал я тебя. То с радости, прости. Комнатка твоя в неприкосновенности, иди, отдыхай. Наговоримся ещё, два дня впереди.

В голове гудело. Едва держась на ногах, Андрей добрёл до кровати – уж больно устал с непривычки в дальней дороге в седле.

Утром домашние ходили на цыпочках и говорили шёпотом.

Андрей спал почти до обеда, выспался всласть и проснулся от голода и потрясающего запаха супчика с потрошками, готовить который Аглая была мастерица.

Встав, он умылся, а уж отец за стол зовёт.

Кушали не спеша, отец всё про город расспрашивал, про новости столичные.

– А как думаешь про овощ заморский – картофель?

– В моде он ныне, сам пробовал недавно, понравился. Говорят – урожай даёт высокий и даже питательный.

– Ага, стало быть – надо брать да сажать по весне.

А после обеда гости потянулись. Велико ли село, в котором однофамильцев и дальней родни – половина?

И снова Андрей рассказывал о новостях столичных, о картошке. Незаметно и день пролетел. Почти так же и второй. А утром – в дорогу.

Федька за два дня лошадь вычистил, гриву расчесал, в гриву ленточки вплёл.

Попрощался с отцом Андрей, в седло поднялся, а в горле ком стоит. Когда-то он ещё посетит отчий дом?

А поехал – не обернулся, боялся, что слёзы потекут. Он же мужчина всё-таки, никто не должен видеть мужчину плачущим.

К седлу был уже приторочен узелок с домашней снедью, собранный Аглаей.

В Питер прибыл уже в сумерках, и лошадь, и сам он были в грязи. Ещё бы неделя – и дороги совсем развезло, и добраться до Путилова было бы решительно невозможно.

Андрей устал, но в душе всё пело. Главное – отец жив и здоров и дал согласие на брак с Василисой.

Не заезжая домой, сразу отправился в дом Рыбневых: надо лошадь вернуть, хотя, конечно, и другая причина побуждала его ускорить шаг. Надо сказать, что за два проведённых в дороге дня Андрей так свыкся с покладистой и резвой лошадкой, что даже расставаться было жаль.

На стук в ворота вышел сам Нифонт, в меховой безрукавке. Распахивая ворота, спросил:

– Жив ли и здоров батюшка?

– Всё в порядке и согласие на брак дал.

– Фу, – выдохнул Нифонт, – а то Василиса все четыре дня ни спать, ни есть не могла – так испереживалась. Ну, иди к ней, обрадуй, а с лошадью я сам управлюсь.

Андрей взбежал по ступеням лестницы, ворвался в дом и тут же попал в объятия Василисы. Поцеловал жарко в губы, провёл рукой по стану и почувствовал, что девушку бьёт дрожь.

– Ты не заболела случаем? – озабоченно спросил он.

– Не томи, скажи – дал ли согласие твой батюшка?

– Дал, дал! Думаю, в августе свадьбу сыграем. За пять месяцев, полагаю, успеем подготовиться?

– Да я хоть завтра с тобой под венец, любый мой!

– Завтра так завтра, я не против. А сегодня мне ещё почиститься надо. С утра на службу, а я грязен с дороги.

– Давай я постираю твою одежду и повешу у печи. К утру высохнет, и погладить успею.

– Поздно уже, вечер, когда успеешь?

– Сюртук-то чистый. Штаны только и постирать – всего-то дел! А сапоги сам почистишь.

– И правда.

– Снимай.

Предстать перед невестой в кальсонах было неудобно. Андрей зашёл за дверь, стянул брюки, отдал Василисе. Сам юркнул в комнату.

Вошёл довольный Нифонт.

– А где Василиса?

– Порты мои стирает, испачкал в дороге.

– Ужинать сейчас будем, а ты в исподнем. Нехорошо. Сейчас я.

Нифонт ушёл и вскоре вернулся с портами, вроде казацких шаровар.

– Надевай.

Андрей надел, глянул на себя в зеркало и чуть со смеха не покатился. Таких, как он, по двое в каждую штанину войдёт. Нифонт тоже улыбнулся.