На тропе Луны Вологжанина Алла

Глава 17

«Я останусь собой»

Утром снежным белые волки… набегавшись вволю, бесследно растают», – стенала в наушниках Настя Полева. Да уж, подходящая песня. Как нарочно! Хотя какое там «как нарочно», как будто она не сама песни в плеер закачивала.

Карина бежала, то и дело оскальзываясь на раскисших от постоянных дождей листьях, кое-как укрывших щербатый асфальт Кры-латкиного тупика. Когда большая часть улочки осталась позади, она быстро нырнула вперед, превратилась в волчицу и бежать стало легче. Миновать дом Резановых, еще пару домов, проклятое болото и – в лес, выискивать Митькин след.

«Что вы ищете в выпавшем снеге?» – вопрошала певица уже не в наушниках, а в человеческой части памяти.

Навстречу ей кто-то выскочил из-за угла ограды.

«Вы, холодные зимние звери… вам противен вкус нашего хлеба». Черт, да заткнись ты! Карина затрясла головой, прогоняя навязчивую песню, а то ведь еще пара тактов – и взвоет.

Выскочивший замахал руками.

Митька!!!

Она не успела замедлить бег, налетела на него, сбила с ног. Митька с размаху уселся прямо на асфальт. Карина положила лапы ему на плечи, как огромная овчарка. От полноты чувств облизала его физиономию. Потом будем отмазываться, что ничего не помним, а пока – ура! Он жив-здоров!

Живой-здоровый Митька отошел от такого приветствия и крепко ухватил ее за передние лапы. Относительно легко поднялся. Ничего себе, с такой-то тяжестью в руках… Получилось, что они – словно дрессировщик с собакой, танцующие на арене.

– Превращайся, – потребовал Митька, не выпуская ее лап. – Не, не отпущу. Так превращайся, без кувырка. Ты сможешь.

Вот номер… Карина вгляделась в Митькино лицо, пытаясь понять, рад ли он вообще ее видеть. Волчья система координат такого не подразумевала. Он вообще всегда был рад ей. Но понять сиюминутные чувства, не страх и не боль, а радость – задача для человека. И как, скажите на милость, обойтись без кувырка?

Волчица заворчала, сделала попытку нырнуть вперед, но мальчишка держал крепко. И тогда она нырнула мысленно. Мир кувыркнулся перед глазами, но ощущение человеческих рук, державших ее, не ушло.

– Молодец. – Митька выпустил ее тощие запястья, к которым для разнообразия не приросли ни куртка, ни свитер. – А теперь можешь повторить вот эти… облизашки.

– Какие еще облизашки? – смущенно выдавила Карина. – Обнимашками обойдешься.

И кинулась его обнимать. Вроде бы даже заревела от облегчения – хоть он в порядке.

– Ладно, ладно, прекращай свои нежности, – отбрыкивался Митька, впрочем, не особо энергично. – Давай куда-нибудь свалим отсюда, а то наблюдателей развелось в последнее время, деваться некуда.

– Ну, давай к нам в сад, там посидим, – вытирая глаза и нос предложила Карина.

Доисторические остатки скамейки в саду дома Кормильцевых обычно вполне годились для разговора, не предназначенного для случайных слушателей. Но Митька окинул Карину критическим взглядом:

– Какой сад? Посмотри на себя, ты когда э-э-э… ела в последний раз? И вообще…

Ну, ела-то она, положим, вчера вечером… или днем. Надо спросить у Марка, последние несколько дней именно он следил за тем, чтобы она время от времени складывала в себя что-нибудь съедобное. А вот насчет «э-э-э…» и «и вообще»… Черт, она же пять дней из одного и того же свитера не вылезает. Наверное, на бомжа смахивает и видом, и ароматом. Неудивительно, что даже любящий покритиковать Митька сжалился и не стал развивать мысль о том, насколько же фигово она выглядит. Причем внешний вид вполне соответствует ощущениям…

Ключи Карина забыла в сумке в палате Ларисы, но в дом они, ясное дело, пробрались без проблем. Митька лично удостоверился, что в кранах есть горячая вода, а то в этой развалюхе всякое могло быть. Когда первые тугие струи из душа ударили девочку по плечам и макушке, она чуть не завизжала от восторга. За всеми этими приключениями и катастрофами совершенно забылось, как же здорово забраться под горячую воду и смыть с себя грязь и усталость.

Правда, поплескаться от души ей не удалось – Митька бесцеремонно замолотил кулаком в дверь:

– Вылезай давай, русалочка. Или думаешь, что у нас времени бесконечный запас?

– Это как посмотреть. – Карина обмоталась всеми полотенцами, какие только нашлись в ванной. – Очень может быть, что бесконечный. Мить, уйди на кухню куда-нибудь, я оденусь по-нормальному и к тебе приду.

– Ох ты, какая скромная стала, – по привычке поддел Митька, но от двери отошел.

Наверное, так и понимаешь, что взрослеешь, – когда не хочешь, чтобы лучший друг детства видел тебя красной, распаренной и в старом, линялом полотенце… Карина покопалась в вещах, натянула свежую футболку и чистый после недавней стирки спортивный костюм, а потом отправилась на кухню. Мокрые волосы противно шлепали по спине и гораздо ниже. Она безжалостно скрутила их в узел, заколола первым попавшимся на полке карандашом.

Митька сварил сосиски и открыл банку томатов. Сейчас пельменей бы… Вот только Ларик, как обычно, ничегошеньки не припасла в морозилке. Вот пусть и не вопит – держишь такое классное место пустым, не удивляйся, если однажды племянница его приспособит к делу. Лапу оторванную положит или еще чего…

– В шкафу печенье есть, – сообщила Карина, – и еще орехи соленые.

Митька обернулся.

– Во, теперь совсем от человека не отличишь, – одобрил он посвежевшую и переодетую в чистую одежду девчонку, – пока лопай, что есть, потом придумаем ужин получше. И это… свой пожар на голове распусти. А то не высохнешь, выйдешь на улицу – и привет, менингит.

Наконец-то у них появилась возможность обсудить события последних дней – предыдущая попытка Карины за попытку не считалась, уж слишком скомканным получился рассказ. Зато теперь она расстаралась вовсю – выложила в деталях и про Трилунье, и про Диймара, и про Киру-ликантропа. И про взрыв.

– Ой, Мить… – До нее вдруг дошло, что она, как распоследняя идиотка, треплется о себе, а ведь ее друзья остались совсем без родителей и даже без дома. – Мить, я дебилка и урод, прости, пожалуйста. Твои мама с папой… – И замолчала, чтобы не реветь. Тетя Регина и дядя Артур были замечательными людьми, что редкость, особенно среди взрослых.

– Я… – Митька немного помялся, оперся локтями о стол. – Карин, ты это… Я уже в себя пришел, как-то… ну… знаешь, будто внутри что-то щелкнуло и требует держаться, несмотря на всю пакость. Только грустно бывает. Ну и… снится все время, как грохнуло, а потом болото… – Его словно передернуло, никогда раньше за спокойным, уверенным Митькой такого не водилось. – Короче, чего я тебе вру? Фигово совсем…

И шмыгнул носом.

Всхлипывающий Митька – это так ужасно, жутко неправильно, с этим надо что-то сделать. Потому что Митька – он как скала и каменная стена, которые не плачут. И еще – Митьке не должно быть плохо, потому что когда другу больно, то и у тебя самой внутри все рвется. Слова замерли на губах, так и не произнеслись вслух. Карина на секунду будто оцепенела. Так бывает, когда хочешь сказать что-то очень важное, найти те самые, необходимые сию минуту слова поддержки, но знаешь, что вот сейчас раскроешь рот и разве что пробулькаешь нечто нечленораздельное. Тогда Карина сделала то единственное, что получалось молча, – встала с табуретки, подошла к Митьке со спины и обняла так, что у него шея едва не хрустнула.

Так и простояли с минуту – Митька уткнулся мокрыми глазами в ее рукав, а Карина – носом в его затылок. О чем Митька думал, было непонятно. Сама же Карина внутренне содрогнулась – ощущение было такое, что они остались одни на всем белом свете. Хотя один и один – это уже не один. Вот так.

– «In joy and sorrow», – пробормотала Карина в Митькину макушку.

Это еще откуда? В ее плей-листах группы «HIM» отродясь не водилось. В «Доме Марко» нацепляла, у них этот эмо-рок из каждого утюга несется.

– Ну ладно, – решительно произнес наконец Митька, отдирая от себя Карину, – похныкали и хватит. Давай, серый волк, думать, что теперь делать.

– А что тут думать? – спросила Карина, возвращаясь на свою табуретку и, кстати, к сосискам. – Надо как-то разобраться, каким боком мы к этому Трилунью прилепились, как это исправить или хотя бы как этим пользоваться. Просто спокойно жить нам ведь не дадут.

– Ну, дадут не дадут, их спросить забыли, – буркнул Митька. – Ты сама-то сможешь жить, как будто ничего не было? В школу ходить, от Ермолаихи огребать, в какой-нибудь занюханный институт поступать? Жить, как все люди, короче. Вот после того, как через четвертое измерение в другой мир сгоняла?

Карина помотала головой. Тут уж без вариантов.

– Слушай, я не очень поняла, чего там Кира болтал – им с Дирке нужна наша помощь, без нас в Трилунье нельзя… Похоже, надо искать этого Дирке, ну или ждать, пока он нас найдет. Может, объяснит как-то подоходчивее.

Митька, как всегда в моменты задумчивости, теребил нижнюю губу.

– Интересно получается, – сказал он наконец, – в самом деле, Кира тебе пургу какую-то нес… Не врал, просто рассказчик из него никакой. Лучше бы тебе Дирке встретился. Дело в том, что, Карин, я почти всю эту историю уже знаю. Пока я по лесу носился, Дирке меня нашел.

У Карины так челюсть и отвисла. А Митька продолжал:

– Когда дом и родители… ну, ты поняла… Я тогда психанул и сам не помню, как оказался в лесу. В виде волка, само собой. Носился там несколько дней, на луну выл. А Дирке меня выследил и ходил по пятам, смотрел, чтобы я не убился где-нибудь. И я теперь думаю, у него же была куча возможностей меня вырубить, утащить к Резанову, в Трилунье, да куда угодно. Но он ждал, когда я в себя приду, а потом попросил помощи.

Карина молча переваривала услышанное. Митька продолжил:

– Он мне рассказал, что лет десять назад произошло кое-что ужасное. То есть это он сказал «кое-что», но мы-то с тобой знаем, что это был взрыв в лаборатории Резанова и этого… Радова.

– Понятно, но Дирке при чем?

– Для правительства – как его там? Совета? – в Трилунье все выглядит так, будто во взрыве виноват Дирке. Но на самом деле он не виноват, более того, знает, кто этот взрыв устроил. Но в Трилунье ему просто так соваться нельзя, он там вне закона. И в случае чего его убьют раньше, чем он пасть раскроет. Не Совет, конечно, Совет бережет волков. Настоящие виновные подсуетятся. Им совсем не выгодно, чтобы он их секреты разболтал. Но если он туда явится с информацией о волчатах – то есть о нас, – его, во-первых, выслушают, во-вторых, поймут, что он не виноват. И в-третьих, позволят нас воспитывать. Он же последний взрослый волк на оба наших мира.

– Нормально так… на бред смахивает. Ну и пусть валит с информацией о нас, делов-то… А воспитание свое пусть засунет себе куда подальше.

– Ему надо доказательства предъявить… ну, что мы существуем. Фото сойдет. До превращения, в процессе и после.

– Ну ладно, только давай сначала с ним поговорим, а потом будем такое палево фотографировать.

Митька положил локти на стол.

– Где там печенье? Доставай. Моему организму срочно требуется порция сладкого.

Карина достала печенье. Песочное, ее любимое. Митькино, кстати, тоже. Правда, она его обычно заедала солеными орехами, а Митька ничем не заедал. Налили еще чаю, а вот от лимона решили отказаться – Ларик забыла половинку на кухонном столе еще пять дней назад. Второй лимон Карина тогда же оставила в своей комнате после лечения Диймара. И из лимонов уже впору было пенициллин производить.

Митька продолжил:

– После взрыва Дирке остался на Земле, и ему надо было куда-то пристроиться. Его подобрал Резанов. Старший, само собой. Они заключили договор – Дирке выполняет беспрекословно все распоряжения Резанова, получает хорошее вознаграждение. И при первой же возможности, то есть когда появляется волчонок, отправляется в Трилунье. Но когда волчонок появился…

– Резанов дал Дирке распоряжение доставить волчонка к нему. А забить на это распоряжение Дирке не мог?

Митька замотал головой:

– Тут все не просто. Думаешь, у знаккеров служат по такому же контракту, как у охранника в магазине? Ни фига. Там такой договор, что если ослушаешься – умрешь, да еще и мучительно.

Карина задумалась. Как сказал бы какой-нибудь умный детектив, что-то тут не сходилось. Какой-то договор получался, будто бы и не договор вовсе.

– Выходит, Дирке должен выполнять свою часть, а Резанов – нет? Если он не отправляет Дирке в Трилунье, да еще, как я понимаю, с волчонком, то он нарушает свой собственный договор? Или там лазейки есть?

Митька сунул в рот печенье целиком и согласно кивнул:

– Угумс, тут дело в формулировке. Дирке должен был привести меня к Резанову, ведь Резанов видел, кого засек октокоптер. Дирке обрадовался, когда почуял, что ты тоже детеныш. Тебя, получается, не надо вести к Резанову. Только Дирке временами – совсем валенок. Прикинь, Резанов ему не обещал никакой помощи с Трилуньем. Он ему при свидетелях обещал, что Дирке будет в Городе луны, когда обнаружатся волчата. Так что технически Резанов весь в белом и договор соблюдает.

Впору бы обозлиться, но почему-то стало немного обидно за Дирке – хоть он и придурок бешеный, но все равно наивный до смешного.

– Я думаю, Дирке просто привык к тому, что он грозный, могущественный оборотень. И его никто раньше не пытался…

– Кинуть? Ну, так-то ты права, конечно. Но они с Кирой давно уже поняли, что к чему, и из шкуры вон лезут, чтобы и приказы выполнять, и о себе как-то позаботиться. Киру вообще жалко, потому что Дирке хоть косвенно, но за свои дела пострадал, а этот-то… уродился четырехмерником, да под пулю влетел.

Карина завозилась на стуле, устраиваясь поудобнее.

– Мить, с этими двумя приключенцами все понятно. А как быть нам? Мы-то никому ни по какому паршивому договору ничего не должны. Наоборот даже.

– Мы кое-что себе должны. И не по договору, а потому что родились волками. Дирке мне рассказал, что волки и наш обитаемый мир – и Земля, и Трилунье – взаимосвязаны. Не будем бегать по тропам между мирами – миры потихоньку загнутся, а мы спятим. Против своей природы идти нельзя. У Дирке самого крыша на последнем гвозде держится, потому что он почти десять лет чувствует типа зова – инстинкт, но усилием воли не позволяет себе встать на тропу. Поэтому от городов луны держался до сих пор подальше.

Карина осмысливала услышанное. Что ж, логично. Если щедрая природа отвесила волку бесконечную жизнь, то для равновесия прибавила еще и личную заинтересованность в сохранении мира живых и – как это? – неомертвевших. Да и Марк говорил Ларисе что-то вроде: «Ты не защитишь ее от ее же собственной природы».

Увлеченный рассказом Митька не заметил, что она отвлеклась.

– Раньше волков было довольно много. Во всяком случае, достаточно, чтобы детенышей собирать в волчьих школах и учить волчьим наукам. Тут уж и взрослые оборотни, и всякие маги-ученые старались. И этот инстинкт, ну, который требует бегать по тропам, называется вполне определенно – Зов луны. По аналогии со стремлением обычных волков выть на луну. Они ведь так не только стаи свои созывают, но и, ох, как он сказал? Изливают тоску о тропах. Обычные волки по ним ходить не могут, даже не понимают, что это такое. Но воют.

Карина, прищурившись, смотрела на Митьку. Не очень-то на него похоже, обычно всякий намек на приказ вызывал у него прямо-таки аллергию. А тут, поглядите-ка, чуть ли не в восторг пришел от мысли, что он обязан что-то делать, чтобы не было беды.

– Мить, – тихонько сказала она, – а тебе что, теперь нравится, когда тебе приказывают, что делать? Пусть даже это… природа?

Митька слегка покраснел.

– Не нравится, конечно. Просто я уже пару дней с этой мыслью прожил. Ты понимаешь… На это можно смотреть, как на инстинкт животного, да. Или как на зависимость… ну, например, как диабетики от инсулина зависят. Короче, как на оковы. Но, с другой стороны… это как талант. Когда, например, ты от природы музыкальный гений. И не можешь не играть, не сочинять музыку. Хоть в шкафу тебя запри, а найдешь возможность быть собой.

– Умный какой стал…

– Поумнеешь тут… И я тебе еще вот что скажу. – Митькины серые глаза вдруг яростно засверкали, стали почти бирюзовыми. – Я еще понял, что все равно останусь собой. Пусть Зов, или болезнь какая-то, или даже все это дерьмо, которое с домом и родителями случилось. Понимаешь, серый волк? В клетке, в другом мире, в беде… Я никогда не предам ни тебя, ни… Люську, ни все, что от меня самого осталось.

Воздух в кухне, казалось, наэлектризовался, даже озоном запахло. От мальчишки словно силовая волна прокатилась. Карина замерла на стуле, шевельнуться было страшно. Такой Митька был ей практически незнаком, хоть он и говорил, что останется собой. Каким собой? Похоже, она вообще не знала чего-то самого важного о своем друге. Когда он успел стать таким… взрослым? Успокаивало только то, что сила, которая буквально висела в воздухе, была не злая. Неспокойная, бурлящая, мятущаяся, но уж точно не злая.

Не очень-то соображая, что делает, Карина помахала перед собой руками – разогнала наваждение.

– Нам с этим надо жить, – зло сказал Митька, – такая вот у нас реальность. И надо думать, что с ней делать. Мы с тобой пока что вдвоем против всех. Марк и прочие, кто вроде как на нашей стороне, дохлые какие-то.

– DeepShadow еще где-то есть, – вспомнила Карина. – Хоть убей, мне кажется, что он наш друг. Найти бы его.

Митька покачал головой:

– У этого твоего интернет-приятеля явно свои интересы. Хорошо, если с нашими совпадут, плохо – если не под тем углом пересекутся. И мы вообще не знаем, кто это. Так что в друзья его пока не записываем. Найти бы…

– Последний вопрос, белый волк, а Кира как тут оказался?

– Да как… тут как раз удачно совпали задание Резанова и Кирин собственный интерес. Задание было отправить Резанову информацию из архива и все, что Кира сумеет разузнать о волчатах-оборотнях. Но сам Кира хотел нас найти, пока хозяин не добрался до города. И то, что Дирке сюда напросился, им дико на руку было. Только Кира на Марка напоролся, а у Дирке крышу рвануло, когда нас увидел. Да еще Люська такого натворила…

– Митька, будь человеком, скажи, она-то тут при чем? – взвыла Карина.

– Она так «при чем», что мало не покажется. Я вообще про нее не хочу говорить.

Карина поежилась, очень уж стало холодно. От приоткрытого окна или от Митькиного настроения, непонятно. Митька проследил за ее взглядом, подошел к окну и треснул по рассохшейся раме, крепко закрывая его. Карина благодарно кивнула.

– Ну, ладно, расскажешь, если захочешь, не пытать же тебя, в самом деле. А ты почему, кстати, на свободе разгуливаешь, объект поисков грозного колдуна?

Митька недовольно фыркнул.

– А мне то ли повезло… то ли меня угораздило, – наигранно-нагло сказал он и шмыгнул носом. – Обломался колдун Резанов. У меня тут бабушка приехала.

Со старой яблони, которая давно не давала плодов, с шумом сорвались сразу три вороны и, истерически закаркав, унеслись прочь. Несмотря на закрытое окно, Карина почувствовала, как под ее футболку тонкими ручейками пробирается холод.

Глава 18

Ангелия

За пять дней до этого разговора Люсия стояла, словно оглушенная, глядя, как руины родительского дома исчезают под болотной жижей и камышами. Осознание серьезности собственного поступка пока не добралось до мозга. А вот осознание серьезности перемен, которые уже произошли и которые, по сути, только начались, накрыло ее с головой. Старая жизнь закончилась, но она, Люсия, в этом не виновата. Впереди ждала новая жизнь, и ее нельзя было бездарно растратить. Девочка встряхнула головой, избавляясь от чувства легкого сожаления, и направилась к коттеджу Резановых, по пути набирая номер старшего.

– Все получилось, – сказала она. – Дом развалился и исчез. Только одна проблема – родители остались в доме.

– Вот как… – задумчиво отозвалась трубка. – Ты понимаешь, что им пришел конец, а, Люсия?

Маме и папе пришел конец. Люське стало грустно, все же они по-своему любили ее и даже баловали. Да и уютная комната, шкаф с платьями, библиотека будущей успешной леди, телевизор – все утонуло в болоте. В носу защипало, но она подавила эти непрошеные эмоции.

– Понимаю, и мне очень их жаль. Я иду к вам?

Арнольд Ромуальдович вздохнул.

– Видно, и вправду, не моя вина, – неопределенно сказал он и запоздало ответил на Люськин вопрос: – В школу ты идешь, чудовище. А из школы, конечно, ко мне, – и противным голосом, прямо как Митька, добавил: – Светлое будущее ты мое.

Люська на секунду похолодела – неужели он читал ее мысли? Но довольно скоро вспомнила: Арно говорил что-то об отцовской манере называть его «папочкино светлое будущее» и еще «запасное бессмертие». Так что, скорее всего, просто она и Арнольд Ромуальдович думали одинаково. А что? Мысли великих людей могут быть схожи не только по содержанию, но и по формулировкам. Хотя… почему это бессмертие – «запасное»? Что, еще и основное есть? Как у волков?

В школе все уже откуда-то знали, что «Каринкина чокнутая тетка на болоте убилась», поэтому, спасибо, что не спрашивали, почему Карина прогуливает. На Люсию искоса посматривали и шептались, что «ее родаки тоже в болоте утонули». Некоторые одноклассники сторонились ее, словно гибелью родителей можно заразиться. Некоторые сочувствовали, хотя дураку понятно, что на самом деле злорадствовали. Мелкая Нинка Бельчик почему-то пустила слезу, как будто это ее мамаша умерла. Бельчик подошла к Люсии, зачем-то обняла, погладила по плечу и голове, спросила, как там Митька. Как обычно, всех интересовал кто угодно, только не сама Люсия. Но, между прочим, это же у нее горе, разве нет?

Явившись после школы в коттедж, девочка его не узнала. От полупустого, запущенного жилья, где невооруженным глазом было видно присутствие двух не интересующихся бытовыми мелочами парней, не осталось и следа. Все было начисто отмыто и выглядело теперь, как крутой офис, – повсюду вращающиеся кожаные кресла, хрупкие стульчики для посетителей, столики с компьютерами, горшки с пальмами, фонтанчики и с десяток очень занятых молодых людей и девушек. Некоторые были одеты в элегантные костюмы, а некоторые в джинсы и футболки, но не простые, а дизайнерские, да не от «молодых и независимых», а от Ральфа Лорена как минимум.

Люська так и застыла на входе с раскрытым ртом, забыв, зачем пришла.

– Девочка, а ты чего тут забыла? – весело спросила ее высокая тощая девица в рваных джинсах – ого! – «Кельвин Кляйн» и черной маечке, скромно помалкивающей о производителе. Не дождавшись от обалдевшей Люсии ответа, девушка посмотрела на нее дружелюбно, но все равно как на букашку, и вынула откуда-то рацию. – Але, сэры благородные? Тут чей-то ребенок, заберите, что ли. – И дружелюбно обратилась к Люсии: – Не переживай, сейчас кто-нибудь придет.

«Ребенок»! Как будто сама больно взрослая – лет двадцать от силы. Ничего, когда Люсия займет подобающее ей место во всем этом бедламе, она припомнит этой дылде ее снисходительность. Отправит ее полы мыть, например.

Построение планов отмщения было прервано самим Арнольдом Резановым-старшим. Он легко сбежал по лестнице, ведущей на второй этаж, по дороге умудрился не споткнуться о какие-то кабели.

– Идиоты! – рявкнул он куда-то в сторону. – Вай-фай фор хум инвентед? Беспроводной Интернет для кого изобрели, спрашиваю? Устроили тут свалку. Я вам господин председатель, а не повелитель хаоса.

Выглядел он, кстати, ослепительно. Как настоящий повелитель хаоса. На нем был серый, в чуть заметную лиловую полоску костюм и лиловая рубашка. Черные волосы спадали на плечи. Карина уже ляпнула бы что-нибудь типа «так не видно, что у него щечки, как у бульдога». Но то Карина. А Люсия не так воспитана. Хотя щечки у будущего свекра и впрямь слегка отвисли.

Резанов вдруг напряг кисть, шевельнул пальцами, словно сгребая нечто невидимое, и неожиданно резко взмахнул рукой, словно указывая на долговязую Люськину собеседницу. Клубок проводов снарядом метнулся в девушку. Люсия заморгала, вскинула руки, защищая лицо, она ведь стояла совсем рядом с мишенью.

Но девица тренированным волейбольным жестом без всякой магии отбила атаку взбесившегося оборудования.

– Арнольд Ромуальдович, что я вам сделаю, если тут вай-фай только в трех местах есть, и они все в центре? – в ответ на наезд шефа взвилась она. – К вечеру прибудет наше оборудование, и все в лучшем виде настроим, я, по-вашему, зря зарплату получаю?

Резанов тем временем приблизился к ним. Он усмехался в свои ухоженные усики. Видимо, веселился про себя. На Люську и не взглянул, только ухватил ее за плечо, больно впившись пальцами.

– Спасибо, Леля, – обратился он к девице, – это Люсия. Девочка, которая всю жизнь, – он словно специально выделил это слово и впился взглядом в Люсию, – всю жизнь прожила тут с родителями и братом. Только вот ее родители сегодня погибли, представляешь, горе какое? В болоте утонули, которым эта паршивая улочка заканчивается.

Что значит «всю жизнь тут прожила»? Ах да, это, должно быть, легенда, с которой ей теперь предстоит жить.

Девушка посмотрела на Люсию с жалостью:

– Бедняга, сочувствую тебе. Арнольд Ромуальдович, я найду кого-нибудь присмотреть за ребенком.

Да не пошла бы ты? Люсия дернула плечом, вырываясь из хватки Резанова.

– Не надо, – резко бросила она, – Арнольд Ромуальдович обещал лично за мной присмотреть.

Леля не нашлась, что ответить, а Резанов снова цапнул ее за то же плечо – эдак синяков наставит – и поволок вверх по лестнице.

– Так, дорогая моя, что я там тебе обещал? – прошипел он, и тон его как раз не обещал ничего хорошего.

– П-позаботиться обо мне и б-брате, – голос предательски задрожал, – мамы и папы больше не-е-ет, – и разрыдалась от страха.

Резанов втолкнул ее в какую-то комнату, вошел следом и опустился на диван.

– Так, Люсия, – усталым голосом сказал он, – давай начистоту. Что ты помнишь о вчерашнем? Только не ври, все равно узнаю, хуже будет. И прекрати сопли размазывать, не поможет.

От таких обещаний рыдать сразу расхотелось, и она, как смогла, пересказала вчерашние события. Арнольд Ромуальдович вскочил и прошелся по комнате, заложив руки за спину. Только цилиндра не хватало для образа лорда начала века.

– Интересно, – пробормотал он себе под нос, – воспоминания целы. Эффект причастности? Амулет? Надо изучить. Так вот, дорогая моя, – обратился он к девочке, – официальная версия такова: коттеджа вашего не было никогда, вы с родителями снимали половину этого дома. Сегодня твои родители погибли, теперь о тебе забочусь я. Андестэнд?

Она кивнула, оглядывая помещение, в котором они находились. Комната была большая и светлая, с зеркальным шкафом и розовым диваном. В углу застенчиво пристроился изящный туалетный столик с зеркалом. Ноги утопали в кремовом мохнатом ковре. Если откровенно, то комната не являла собой образец вкуса, наоборот, красивые дорогие вещи, казалось, спорили друг с другом. Вернее, не столько спорили, сколько были второпях подобраны и расставлены как попало. Но если передвинуть столик…

– Эй, светлое будущее, – донесся до нее голос Резанова, – а ты вообще понимаешь, что натворила? Родителей-то не вернешь.

В носу защипало. Люська постаралась притвориться, что чихает. Резанов удовлетворенно хмыкнул.

– Комната твоя, владей. – Он широким жестом развел руки. – В шкафу наряды, в ванной всякие шампуни-мазилки. Но особо не привыкай, скоро ты отсюда переедешь в совсем другое место.

– В какое?

– Подходящее для юной дамы твоих, гм… талантов. – И, не прощаясь, закрыл за собой дверь.

Люська кинулась на розовый диванчик. Теперь слезы лились уже по-настоящему. Медленно, но верно до нее стало по-настоящему доходить, что же она наделала.

– Ой, мамочка-а-а, – выдохнула она в подушку.

Сейчас она снова чувствовала себя маленькой девочкой, впервые заглянувшей в закрытую коробку сквозь крышку. Только теперь рассказать об этом было некому. По-настоящему некому. Никого она сама по себе не интересовала, никому больше не была нужна.

Неужели все эти мысли о том, что она неинтересна родителям, что они считают ее обыкновенной и ничего не стоящей… неужели все это было… неправильным? Обманом?

Когда это началось? Память – не зря оттачивала! – послушно высветила перед внутренним взором картинку – две девочки сидят на балюстраде Дворца культуры, совсем пустого поутру, а рядом шелестит страницами открытая книга.

Люсия тогда закончила второй класс, а Карину еще не отдали в школу – боялись, что всех перекусает. Люська по школьной привычке встала рано и потихоньку сбежала гулять – ужасно хотелось побродить одной и помечтать. Да и новое платье в бело-голубой цветок, с белыми воланами можно выгулять. Ноги сами привели ее к Дворцу культуры. Голубое здание с колоннами походило на замок, где устраивают романтические балы – те самые, на которых планировала блистать Люсия. Но в то утро возле замка уже кто-то был. На балюстраде, опоясывающей площадку перед главным входом, горел факел или костер. Подойдя поближе, Люсия увидела, что никакой это не огонь, а лохматая кудрявая голова Карины, ее вроде как подружки. А поднявшись по лестнице, Люська удивилась еще больше – Карина сидела на балюстраде не просто так, а на поперечном шпагате. И читала книгу, ни на что вокруг не глядя. Выпендрежница психанутая.

– Привет, ты что тут делаешь? – спросила Люсия громче, чем следовало, ожидая, что подружка хотя бы вздрогнет.

Но та и ухом не повела.

– Жду, – лаконично отозвалась она.

– Кого? – удивилась Люсия.

Карина вздохнула и отложила книгу.

– Сегодня гимнасты начнут тренироваться во Дворце, – хмуро ответила она, – спорткомплекс на ремонт закрывают. А я в секцию хочу.

– Тебя тетка не пустит.

– Я хочу, чтобы тренерша упросила. Пусть меня испытает! Я сама до фига всего научилась делать. Смотри!

Каринка шмыгнула носом, утерлась прямо рукой и вдруг вскочила на ноги, словно под ней была не балюстрада шириной с ладонь, а пол, покрытый мягким ковром.