Офицер Империи зла Кисличкин Михаил

– Зови, – вздохнул Илья и перевел селектор шлема в режим ближней тактической связи. – Похоже, у нас еще гости. Лода, Карри, проследите. Дима, Катя – не стрелять.

Славя встала на кромку бруствера и несколько раз помахала над головой скрещенными руками. В паре сотен метров от них на красноватой почве Фортуны буквально материализовалась небольшая фигурка и пошла вперед.

– Там же никого не было? – спросил Илья. – Я хорошо смотрел.

– Ленааа умеют маскироваться, – ответила Славя. – Они вообще мастера по части, когда надо от кого-то прятаться или кого-то находить.

– Может, у тебя еще есть сюрпризы? – решил продолжить допрос Илья. – И, кстати, ты не в курсе, кто нас атаковал? Я таких тварей раньше не видел, – декурион показал на убитую «гориллу» и «слона» в отдалении.

– Извини, это наши враги, – кажется, Славя немного смутилась. – Вас должны были атаковать эти, – мастер-офицер махнула рукой на труп зомбака. – Двух других «смотрящие» заготовили нам с Ленааа. Но поскольку мы некоторым образом смешались, то и наши враги тоже.

– И как к этому отнесутся «смотрящие»? – ехидно спросил Илья.

– Надеюсь, как к досадной случайности или сбою программы, – совершенно человеческим жестом пожала плечами Славя. Илья решил помолчать, тем более что Лена уже подходила к ним.

Она была ниже Слави. Даже в скафандре ее фигурка казалось тоненькой и хрупкой. Если у Слави никакого вооружения явно не было видно, то тонкая рука Лена лежала на рукоятке чего-то спрятанного в футляре, похожем на ножны, прочно закрепленном на ее правом бедре. Лицо за прозрачным забралом шлема, как и у Слави, было почти человеческим, за исключением больших зеленых глаз и подбородка. Рот и нос маленькие, скулы резко очерченные, придающие треугольному подбородку волевой вид. Брови тонкие, но длинные. Взгляд серьезный, немигающий и, как показалось Илье – очень грустный. Позади ее головы в шлеме виднелось что-то фиолетовое – то ли ее волосы, то ли какая-то подложка шлема инопланетянки.

– Здравствуй, – вежливо обратился к новой инопланетянке Илья. – Я Илья, звание – декурион, представляю здесь в данный момент имперские вооруженные силы человеческой цивилизации. Ты кто?

– Лена, – после небольшой паузы ответила девушка, похоже тоже используя некий переводчик. Кивнула, изобразив легкий поклон, и продолжила: – Я Лена из цивилизации Ленааа. Звание – мастер-нож первой категории. Представляю здесь фиолетовую стаю цивилизации Ленааа.

В голове у Ильи мелькнул дурацкий вопрос, который он поначалу отбросил, но оценив его повторно, все же решил задать.

– А почему у тебя цивилизация называется Ленааа и тебя тоже зовут Лена, а у Слави цивилизация называется Великая Славия и ее зовут Славя? – спросил Илья. – Это очень странно…

– Это потому, что программа в переводчике выбирает первое подходящее по контексту ваше женское имя, – ответила за нее стоящая рядом Славя. – Наши настоящие имена ты все равно не произнесешь правильно.

– А откуда в ваших программах взялся наш язык? – не сдавался Илья.

– Я понимаю, тебе это важно, – ответила Славя. Илья был уверен, что если бы не переводчик, то ее голос прозвучал бы с иронией. – Любая информация от чужой цивилизации важна. Но давай прямо сейчас тебе это будет все равно? Вот в данной конкретной ситуации?

– Ладно, – кивнул Илья. – Будем считать, что все равно. Добро пожаловать, Лена, – сказал Илья и кивком вернул Лене ее поклон. Выпрямляя голову, парень на мгновение встретился с Леной взглядом, и ему показалось, что он уловил в нем смущение.

– Так что у вас за идея? Давайте о деле.

– Сразу бы так, – довольно сказала Славя. Похоже, она твердо решила доминировать в их странной компании. – Насколько я проинформирована госпожой матриархом легиона, вы не можете найти командный пункт ваших врагов. И тем более не в силах пока его уничтожить. Наши аналитики считают, что за оставшиеся восемь полных суток вы этого уже не сделаете. Это так? Лена, Илья?

– Похоже, так, – согласился Илья.

– Да, – коротко сказала Лена.

– Тогда продолжаем. Я уже говорила, что ленааа хорошие разведчики. Место расположения командного пункта своего врага они вычислили на второй день испытания. А на пятый нашли координаты врагов землян и Великой Славии. Благо им это не сложно. Верно?

– Правильно, – тихим голосом подтвердила Лена.

– Так вот, проблема в том, что ленааа не могут уничтожить место, откуда командуют их врагами, своими средствами. У них нет нужного тяжелого оружия. У второго карательного легиона Великой Славии такое оружие есть. Теоретически есть, потому что мы не в силах разобраться с добычей местных ресурсов и организацией производства, чтобы создать его в ближайшие дни. Та же проблема с производством у Ленааа. Зато вы, земляне, не испытываете ни малейших проблем со снабжением. – Славя кивнула головой на пулемет и патронные ящики рядом с палаткой. – Ваш производственный модуль работает с первого дня. Из этого напрашивается простой вывод – давайте поможем друг другу. Вы нам – полную документацию и техническое описание вашего производства. Ленааа дадут координаты штабов противника. Мы – чертежи и документацию по нужному для их поражения оружию. Имейте в виду, для отключения управляющих противником компьютеров смотрящих нужно кое-что пооригинальнее банальной ядерной бомбы. Вы сами этого сделать не успеете. А с нашей помощью – вполне. Важное уточнение – о нашем союзе не должны узнать смотрящие. Поэтому – никаких радиопереговоров. Никакой повышенной активности военных. Все надо сделать тихо и быстро. Желательно нам втроем.

– Так дела не делаются, – решительно возразил Илья. – Просто не мой уровень компетенции. Я военный и не могу самовольно участвовать в подобных авантюрах.

– Иногда только так и надо, – возразила Славя. Девушка снова широко улыбнулась Илье и посмотрела ему в лицо своими бездонными синими глазами, так что Илья ощутил сильное желание сразу во всем с ней согласиться. «Да что со мной такое? – ошалело подумал он. Я влюбляюсь с первого взгляда или… Или на меня воздействуют как-то еще? Я же ровно ничего не знаю об этой Славе и ее Великой Славии. Надо быть осторожнее».

Словно поняв что-то, Славя тут же отвела взгляд и продолжила ровным тоном:

– Посуди сам. Как только ты сообщишь о нашем появлении, с вероятностью в восемьдесят процентов начнется вся эта бюрократическая шумиха. Кутерьма в эфире, сюда наверняка пошлют ваших солдат и начальство. Двадцать процентов даю на адекватность вашего руководства, которое прикажет тебе без лишнего шума делать то же, что говорю я. И то и другое – потеря времени и рост вероятности спалиться перед «смотрящими», провалив дело. – Славя сделала паузу, видимо пытаясь подобрать убедительные аргументы.

– А всего-то нужно дойти вместе с нами до вашей базы. Чертежи и документация оружия для поражения управляющего вашими врагами компьютера у меня с собой. Координаты вашего противника – у Лены. Мы сдаем их вам, вы тихо сдаете свою информацию нам, мы несем ее к себе и все трое проходим испытание. Если что, то никаких официальных контактов, никакой шумихи в эфире, никакого взаимодействия цивилизаций не было и нет. Никто никому не помогал. – Славя снова сделала крохотную паузу и посмотрела на парня. – Ау, Илья! Ты что, на экзаменах у соседки никогда не списывал? Не знаешь, как такие дела делаются?

«А она, кажется, дело говорит – подумал Илья. – Воздействует она на меня как-то или нет, но на первый взгляд ее слова логичны. И потом, что я теряю? Высотку ребята и без меня прикроют, невелика потеря. Выход в эфир плохая идея, тут она права. Какие еще варианты? Просто отпустить их куда глаза глядят и ничего не сообщать? Да мне за это потом голову оторвут. Или…» – Взгляд Ильи украдкой метнулся к замершей у пулемета Маше.

– Даже не думай, – тихим бесцветным голосом сказала молчавшая до этого момента Лена, поглаживая рукоять таинственного предмета на правом бедре. – Будет плохо. Всем.

– Ты же умный парень, Илья, – напористо сказала Славя. – Не тормози, принимай правильное решение.

– Хрен с вами, – выдохнул Илья. – Пойдем на базу вместе, а там разберемся.

– Вот и молодец, – улыбнулась златовласка.

Сборы были недолгими. Подумав, Илья сдал командование Маше, получив за это от Кати недовольный взгляд. Ничего, переживем. Дружба дружбой, но командир всем угодить не может. Да и не до этого. Илья еще подумал, что он быстро вернется обратно. Десять километров это часа три неспешным шагом. Легкая прогулка.

– Лода, Карри – выдвигаетесь вперед. Мы позади, – скомандовал декурион.

– Зачем брать кого-то еще? – недоуменно спросила Славя. – Нас троих вполне хватит.

– Я должен взять своих симпантов, – ответил Илья. – Это не обсуждается.

– А кто такие симпанты? – тут же поинтересовалась инопланетянка.

– Давай прямо сейчас тебе это будет все равно? Вот в данной конкретной ситуации? – с удовольствием отзеркалил недавний ответ Слави Илья.

Славя внимательно посмотрела на Карри и Лоду, затем несколько секунд разглядывала Илью. Потом удовлетворенно кивнула сама себе.

– Как интересно, – вслух произнесла девушка. – Противоположного пола, ментально зависимые, думаю, подвергнутые няшу до потери собственной воли и критического мышления. Ваш аналог наших се… – Инопланетянка осеклась, не договорив фразы.

– Аналог кого? – живо поинтересовался Илья, но Славя лишь улыбнулась в ответ.

– Понял, – ответил Илья. – Мне это все равно.

– Но ты прав, – продолжила девушка. – Их без хозяйки, то есть, извини, хозяина оставлять надолго нельзя. Заскучают, впадут в депрессию и пропадут. Пошли, время не ждет.

Лода и Карри шли поодаль чуть впереди справа и слева, высматривая возможную опасность. Илья думал, что разрекламированная как разведчица экстра-класса Лена присоединится к ним, но нет. Маленькая инопланетянка шагала рядом с ним и Славей, не отходя дальше чем на пару шагов. Подумав, парень решил, что она, наверное, просто не доверяет ни ему, ни Славе, стремясь держать своих «партнеров» по команде под контролем. Зря, в общем-то. Никакого камня за пазухой Илья не держал, а сгрудившись в одном месте, они представляли собой прекрасную цель. Одна очередь из тяжелого пулемета – и прости-прощай, сотрудничество трех цивилизаций. Декурион поправил автомат и на всякий случай снял предохранитель и передернул затвор. Если что, то надеяться лучше на самого себя. Боевая мощь его новых подруг была Илье неочевидна. Что там у Лены в ножнах? Судя по рукоятке, похоже на какой-то нож или короткий меч. Но драться ножом как штатным оружием поля боя солдату вышедшей в космос цивилизации? Да быть такого не может. Со Славей тоже интересно. В руках у нее ничего нет, но стреляла же она как-то в чуть не прикончившую его тварь? Хотя… на спине ее скафандра оттопыривается милый такой горбик, похожий на рюкзачок. А в нем может быть что угодно, от запасов кислорода до энергетических батарей. Да и рукава у ее скафандра как-то толстоваты. По затянутой в аккуратную перчатку изящной кисти руки видно, что ручка у девушки тонкая и рукав значительно больше ее в диаметре, да еще и слегка утолщается снизу. То есть в рукаве скафандра можно много что спрятать. Короче, сплошные загадки. И лучше не прояснять их на практике.

Не прошло и часа, как Илье надоело идти молча. Да и выведать что-нибудь новенькое было интересно. Не каждый день с инопланетянками встречаешься.

– Славя, а что случилось с вашей цивилизацией? – спросил Илья. – В смысле, почему вам нужно сдавать этот экзамен на живучесть? Я понимаю, вопрос неделикатный, но может быть ответишь?

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась девушка. – Но только если ты расскажешь, почему здесь находятся земляне.

– Да я не против, – Илья подумал, что вряд ли эта информация составляет страшную военную тайну. – Только, Славя, я всего лишь солдат. Могу невольно соврать или ошибиться.

– Так и я всего лишь скромный офицер-каратель, а не Верховный Матриарх Всея Славии, – рассмеялась Славя. – Врать плохо, но я, как и ты, могу быть неточной из-за своей некомпетентности. Будем говорить, Илья?

– Будем. Слушай, Славя, а почему ты офицер-каратель? Кого именно карает ваш второй легион? – спросил вдруг Илья немного не то, что намеревался сказать сначала.

– Кого? – Славя выглядела удивленной. – Нельзя карать кого-то, карать можно только что-то. Если кто-то неправ, его можно лишь вразумлять… разными методами. Карательный легион карает зло и при необходимости утверждает силой правду.

«Как тут все сложно», – подумал Илья. В голове у него вертелось несколько сакраментальных вопросов вроде «что есть правда»? Но немного подумав, Илья решил их пока не озвучивать. Не время и не место для философского диспута.

– У нас большая война была, – вместо этого сказал декурион. – Плохо с ресурсами и экологией, самостоятельно колонизацию космоса не тянем, – попытался выдать максимально облегчённую версию Илья. – Поэтому мы здесь.

– А мы замерзаем, – грустно сказала Славя. – Глобальное прогрессирующее оледенение. Мой родной мир очень красив, Илья. Восемьдесят процентов суши занимают леса, множество рек и озер. Сейчас все это гибнет, потихоньку превращаясь в лед. Каждый год среднегодовая температура на полградуса ниже, чем в прошлом. Еще полвека или чуть больше, и нам будет совсем плохо. Даже обидно. Вы и Ленааа сами виноваты в своих проблемах – слишком много воевали. А нам просто не повезло…

– Это не так, – вдруг вставила реплику идущая рядом Лена. – Мы не виноваты. Ленааа мирная раса, но у нас не было возможности не воевать с Далззаа.

– Всегда есть возможность решить дело миром, если речь идет о разумных существах, – возразила ей Славя. – Можно же было договориться.

– Я бы посмотрела, как вы договариваетесь с теми, кто забирает себе ваших самцов, – грустно улыбнулась Лена. – С теми, кто потом создает в своих лабораториях и распыляет в вашей атмосфере вирус, делающий самцов стерильными к ленааа. На геноцид отвечают геноцидом. Или погибают. Мы выжили.

– Мы бы до такого не довели, – не согласилась с ней Славя. – Если бы…

– Стоп, – изменившимся тоном прервала ее Лена. – Противник. Скоро будет здесь. Прямо и слева. Держи левый фланг, я защищаю самца.

– Лода, Карри, – опасность! – тут же послал ментальную команду своим симпанткам Илья. Декурион присел за ближайший камень, напряженно смотря вперед поверх прицела.

Никого… Славя быстро сместилась влево, Лена… да вот она впереди. Вот это маскировка! – невольно поразился Илья. От фигуры инопланетянки остался лишь не очень четкий силуэт, и тот сливается с местностью. А до нее каких-то три-четыре метра.

Две уже знакомые, похожие на мутировавшую гориллу твари появились впереди. С флангов по ним тут же ударили автоматы симпанток. Илья вскинул свое оружие к плечу, прицелился в ближайшую бегущую тварь, но, выругавшись сквозь зубы, не стал давить спуск. Лена спутала все планы. Выхватив молниеносным движением из ножен длинный узкий клинок, она танцующей походкой рванула вперед, заслонив своей спиной Илье траекторию огня. Лезвие в ее руке жутковато светилось фиолетово-красным переливающимся цветом. Одна из «горилл» притормозила и взвыла поодаль, припав на задние лапы. Парень видел, как автоматные пули выдирают клочья из ее шкуры. Под вторую бросилась с ножом Лена, как с гранатой под танк. Конец девочке.

Процесс разделки «гориллы» не занял и трех секунд. Раз – передние лапы отлетают от туловища, два – из настежь вскрытого горла твари хлещет струя крови. Три – Лена уже выскользнула из-под осевшей туши и заняла свою прежнюю позицию рядом с Ильей, напряженно следя за второй тварью. Убедилась, что там помощь не нужна, развернулась налево, туда, где несколько секунд назад Илья краем глаза отметил две мощных вспышки света. Как и следовало ожидать, там тоже все было в порядке. То есть целая и невредимая Славя и еще один обугленный до черноты труп твари.

– Больше никого нет, – пряча клинок в ножны коротко сказала Лена, отвечая на вопросительный взгляд подошедшей к ним Слави. – Можно двигаться дальше.

– Здорово у тебя получилось, – сделал комплимент Лене Илья. – Никогда подобного не видел. – Можно посмотреть твой нож?

Лена смерила его таким взглядом, как будто он попросил ее прилюдно показать кое-что другое. Но все же снизошла до ответа.

– Нет, нельзя! – Илье показалось, что инопланетянку очень сильно разозлил его вопрос. Но потом Лена, видимо, сделала скидку на чужеродное происхождение землянина и сказала тоном помягче: – Илья, личное оружие для нас очень… личная тема. Не надо тебе говорить с любой из ленааа о ее ноже. Просто не надо этого делать, понимаешь?

– Понимаю, – огорошенно кивнул Илья. – Больше не буду. Просто ты так здорово разобралась с этой тварью.

– Не самая хорошая работа, – ровным тоном ответила Лена, но Илье показалось, что эта похвала была ей все же приятна. – Для мастер-ножа первой категории я долго возилась. Правда, мне сначала надо было остановить тварь, чтобы она не добралась до тебя, а уж потом убить. Слушай, Илья, убрал бы ты свое оружие, – показала на автомат инопланетянка. – Ты же мне в спину чуть не пальнул. Уверяю тебя, в ближайшее время он не понадобится.

– Вот-вот. – поддержала ее Славя. – Убери, пожалуйста, автомат. – Славя проследила, как Илья ставит оружие на предохранитель и все же не удержалась от комментария.

– Мужчина и оружие вообще не слишком совместимы, – покачала головой девушка. – Нет, я все понимаю. У нас, например, всякие художницы часто любят изображать полуголых самцов с оружием, это действительно эротично. Но в реальной жизни мужчине лучше держаться от него подальше, а больше думать о доме.

– Шовинизм и предрассудки, – сказал, улыбаясь про себя, Илья.

– Да какой уж тут шовинизм, – вздохнула Славя. – Одну из нападавших тварей убила я, вторую Лена, третью твои девчонки. Ты сам ни одного выстрела сделать не успел. Это не шовинизм, Илья, это так и есть.

– Как скажешь, – спорить со Славей Илье почему-то совсем не хотелось.

Их странная компания продолжила свой путь, а Илья решил использовать время для того, чтобы немного подумать. Наблюдением за местностью он уже не занимался, – после недавнего боя стало ясно, что инопланетянки справятся с этим как минимум не хуже него. А вот над тем как, им всем заявиться на базу, следовало разобраться ему. Все не так просто, как кажется.

Километров пять они уже прошли. Илья знал, что контролируемая зона перед сплошным периметром земной базы вот-вот должна начаться. То есть их увидят. А дальше может быть все что угодно, включая бомбу с беспилотника, поскольку Илья о своем возвращении никого не предупреждал. Не, бомба, это, конечно, перебор. Но вот попытка вызвать его по радио и высылка отряда быстрого реагирования в случае чего навстречу весьма вероятна. То есть ситуация будет развиваться непрогнозируемо, а лишнюю шумиху на земле и в эфире могут заметить смотрящие. Поэтому что? Поэтому стоп.

– Стойте, – крикнул Илья.

Инопланетянки тут же остановились.

– В чем дело? – удивленно спросила Славя. Лена тем временем внимательно обежала взглядом окрестности на предмет внезапной опасности, но через пару секунд просто пожала плечами.

– Нам лучше отойти за ту скалу, – показал рукой Илья на ближайшую здоровенную каменюку. – Нельзя просто так в полный рост идти на оборонный периметр.

Славя чуть прищурила свои голубые глазищи и, понимающе кивнув, направилась к скале. Лена молча последовала за ней. Илья шел последним, мысленно вызывая своих симпанток.

– Карри, слушай меня внимательно. – Илья старался быть максимально убедительным. – То, что я тебе скажу, это приказ. Очень-очень важный приказ. Поняла? – Илья внимательно посмотрел на девочку. Карри не нужно было отвечать, ее полную готовность выполнить любое его распоряжение Илья ощущал у себя в голове. – Значит так. Ты сейчас бегом направляешься на базу. Не надо пытаться пробраться тайно, подходи открыто. И сразу требуй для себя встречи с Максимовым наедине. Разговаривать с другими офицерами и рассказывать им о случившемся в последние сутки я тебе запрещаю. Только требуй Максимова, ссылаясь на мой категорический приказ. Ему при личной, еще раз уточняю, личной встрече без свидетелей можешь рассказать все. Передай, что мы ждем его здесь. Постарайся донести, насколько важно встретиться с ним, не поднимая шумихи. Бери с собой мой командирский планшет. Пусть будет у тебя в знак серьезности ситуации. Мне не нужно, чтобы кто-то выходил со мной на связь. Мне нужна личная встреча. Ясно? Выполнять.

Илья посмотрел вслед убегающей Карри и присел на камень. Правильно ли он все сделал? Трудно сказать. В то, что встреча симпантки с Максимовым состоится, он почти не сомневался. Всем офицерам хорошо известно, что приказ хозяина имеет высший приоритет для симпанта, и пытаться «расколоть» его на что-то запрещенное хозяином номер дохлый. На базе поймут, что произошло ЧП, и требуемую личную встречу устроят. Просто для прояснения ситуации и экономии времени. А вот что дальше? Пойдет ли Максимов на встречу или просто передаст информацию начальству? Кто знает. В любом случае сейчас уже думать поздно. Да и не приходило Илье в голову ничего умнее этого плана.

Задумавшись, Илья наткнулся взглядом на Славю и его мысли приняли другое направление. Красивая. Даже в скафандре, хотя это выглядит абсурдом, как под ним можно что-то разглядеть? Глаза у нее какие… милые. И почему это она ему так нравится? И если на то пошло, почему он так себя ведет? Ведь сейчас он решился провести встречу с Максимовым, исходя не из собственных интересов. И даже не из интересов Империи. Точнее, не только из них. Будем честны с самим собой, он боялся, что узнав о важной информации, которую им принесли буквально на блюдечке, земляне просто заберут ее у инопланетянок, а потом убьют их. А что? Это как раз тот вариант, когда шумихи меньше всего и делиться ни с кем не надо. Нет, сам бы он так не сделал, но может ли он отвечать за то, что подобная мысль никому из людей не придет в голову? Интересы империи – вещь жестокая. И еще: как только он приведет инопланетянок на базу, ему придется с ними расстаться, все вопросы решат без него. А ему почему-то не хочется расставаться со Славей. Лена, кстати, тоже симпатичная…

Короче, можно много рассуждать, но факты – вещь упрямая. Он, землянин и солдат Империи уже планирует свои действия, частично исходя из интересов чужих. Хотя должен думать только об интересах людей. Что-то там Славя говорила про какой-то няш до потери воли?

– Славя, а что такое няш? – Как бы между прочим спросил Илья, встав во весь рост, чтобы видеть ее лицо.

– Тебе ли не знать? – девушка кивнула головой на Лоду.

– Представь себе, что я не в курсе, – настаивал Илья.

– Тогда тебе этого и знать не надо. Илья, няш тебя не касается, – на секунду Илье показалась, что Славя все же смутилась. – Не хочу об этом говорить.

«Вот и поговорили, – подумал Илья. – И в каком это таком смысле няш меня не касается? Буквально, то есть она на меня им не воздействует, или просто не хочет это обсуждать? Женская логика».

– Долго нам ждать? – прервала его размышления Лена. – У нас не так много времени. Нам еще обратно возвращаться.

– Часа два, – ответил Илья, прикинув время, которое потребуется Карри и Максимову на дорогу туда и обратно, плюс неизбежные разговоры. – В лучшем случае. К нам должен выйти мой командир.

– Ладно, – сказала Лена. – Но если через четыре часа никого не будет, мне придется идти к вашей базе самой.

– Делай, что хочешь, – согласился Илья. В самом деле, чего это он будет навязываться? Он и так подыграл им сколько мог. Хотят сами – пусть сами. А у него, между прочим, куска хлеба во рту с утра не было, лишь остатки опостылевшего тоника в резервуаре для питья. И неизвестно, когда еще удастся снять скафандр чтобы поесть и отдохнуть. Да, инопланетянки ему симпатичны. Но может поэтому лучше побыстрее с ними расстаться, не доводя дело до… до чего-нибудь неправильного. Ладно, все решения уже приняты. Пусть будет, как будет. Илья присел на землю, прислонился спиной к скале и прикрыл глаза. Если получится, то можно немного подремать, это будет не лишним.

Не то чтобы Илья сильно верил, что на встречу с ними придет лично Максимов, как он просил. Он был готов к разному развитию ситуации, хотя сам склонялся к скорому появлению на сцене имперской штурмовой группы или чего-то вроде того. Все-таки не каждый день на контакт с империей идут инопланетяне, да и сведения, позволяющие пройти экзамен, для людей очень важны. Но того, что произошло, он не ожидал никак.

Примерно часа через три Лена легонько тронула его за плечо. Илья встряхнулся, сгоняя остатки дремоты, и вопросительно посмотрел на нее.

– Идут, – коротко сказала девушка. – Двое. Твоя зависимая и еще одна такая же.

– Кто? – спросонья не понял ее Илья.

– Смотри сам, – Лена была немногословна.

Действительно, в сгущавшейся вечерней темноте появились две фигурки, нагруженные тяжелыми рюкзаками. Илья пригляделся повнимательнее. Ага, это возвращается Карри. А вторая… да это же Книсс! Личная симпантка Максимова.

– Лена, больше никого нет? – решил уточнить Илья. Девушка лишь покачала головой в ответ.

– Хорошо. – Илья решительно встал и вышел из-за скалы, помахав рукой. Ну что же, сейчас все решится. Увидев парня, обе симпантки быстро побежали к скале.

– Держи, это тебе. Приказ Максимова. – Не вступая в долгие разговоры, Книсс сунула Илье в руки его планшет. – Открой видеофайл. Там все, что тебе надо знать.

Приняв прибор немного дрожащими руками, Илья поспешил последовать ее совету.

– Привет, герой! – сказал появившийся на экране старший центурион. – Ну ты и вляпался! Умеешь ты найти себе на задницу приключений, аж завидно. Но к делу, – голос Максимова построжел. – Прежде всего – все твои действия полностью одобрены. Остальное тебе объяснит сам командующий.

Удивленный Илья увидел, как изображение Максимова сменилось другим. Изрезанное морщинами волевое лицо, прямой взгляд, тяжелый подбородок. Сейчас с ним разговаривал сам имперский консул Васильев, командующий земной базой на Фортуне.

– Декурион Анечкин, слушай внимательно, – пристально глядя в камеру, сказал консул. – Объявляю тебе благодарность от лица империи за хорошую службу. То, что произошло, несколько неожиданно, но скажу прямо – возможность сотрудничества с чужими, как один из вариантов форс-мажора предусматривалась. Мы были к этому готовы. У симпантки Ивана Матвеевича есть два информкристалла с подробными записями всех наших производственных техпроцессов. Она отдаст их нашим уважаемым партнерам из Великой Славии и Ленааа. В свою очередь пусть они на месте передадут ей носители со своей информацией. Проверять что-либо некогда, просто передайте им, что земляне в лице имперского командования им доверяют. – Командующий сделал крохотную паузу.

– Теперь о тебе лично, декурион. Информация о контактах со Славией и Ленааа является совершенно секретной. Никакой утечки быть не должно, особенно до завершения испытания и оглашения результата. На данный момент тебе категорически запрещается выходить в эфир и контактировать с любыми представителями империи. В рамках кампании дезинформации сообщено о том, что ты пропал без вести, возможно, погиб. Я приказал передать вам палатку, запасные батареи, боекомплект, еду. Ваша с симпантками задача – выйти из зоны, контролируемой имперскими силами, и переждать в паре десятков километров отсюда несколько оставшихся дней. Пойми меня правильно, – Консул на экране смотрел решительно, голос его был тверд и полон харизмы. – Империя своих не бросает. Как только наш экзамен кончится и будет оглашен результат, мы тебя немедленно эвакуируем. Я лично прослежу, чтобы награда тебя не обошла. Но сейчас я приказываю держаться от нас подальше. Мы и так уже наследили. Надеюсь, тебе все понятно, декурион? Если да, выключи планшет и выбрось его. Он самоуничтожится через пару часов. До встречи, декурион. Будем исполнять свой долг.

Илья недоуменно уставился на планшет, как баран. Конец записи. Всё. И что теперь прикажете делать? Он думал, что сейчас все закончится, и в общем был не так уж неправ. Как там в песне про кузнечика и лягушку: «Не думал, не гадал он, никак не ожидал он такого вот конца… ца ца ца». Консулу хорошо говорить «пережди несколько дней», сидя в своем теплом кабинете на охраняемой базе. А ему как быть? Индивидуальная палатка, выданная Карри, – простой надуваемый кислородом мешок, годный лишь на то, чтобы залезть туда что-нибудь перекусить, сняв на время шлем. Дважды за этот день он встречался с тварями, которые могли его легко убить, если бы не Лена со Славей. И это в зоне, отчасти контролируемой империей. А что будет вне ее? Какие у него с Лодой и Карри шансы дожить до конца испытания? Ох небольшие…

– Ладно, разберемся по ходу дела, – решил Илья. – Сначала надо доделать начатое.

– Книсс, отдай кристаллы, – сказал Илья. Симпантка Максимова кивнула и достала две маленькие, с зажигалку, металлические коробочки. Илья протянул их инопланетянкам.

– Здесь все, что вам нужно. Теперь ваша информация.

Лена и Славя так же молча достали похожие коробочки, только сделанные, как показалось Илье, из какого-то серого пластика. Секунда, – и они исчезли в кармане Книсс.

– Вроде все, – подвел итог Илья. – Вопросы, пожелания? – Никто не проронил ни слова. Только Книсс молча козырнула Илье и, развернувшись, побежала в сторону базы. Исторический обмен произведен.

– Тогда всем спасибо, все свободны, – Илья поудобнее перехватил автомат и скомандовал: – Лода, Карри, за мной. – Мучительно хотелось обернуться и в последний раз посмотреть на Славю. Но Илья понимал, что нельзя. Долгие проводы – лишние слезы. Он и так чересчур сблизился с инопланетянками за этот долгий день. У них свои дела, у него свои. Надо попытаться выжить. Пора идти.

Легкий шум шагов позади, и на плечо Илье ложится маленькая изящная ручка. Славя.

– Ты куда? – она совсем как человеческая девушка захлопала длинными ресницами, заглядывая Илье в глаза. Рядом уже стояла совершенно бесшумно подобравшаяся Лена.

– На кудыкину гору, – ответил Илья, но ручку Слави не убрал. Не мог он этого сделать.

– Зачем нам туда? – изумилась Славя.

– Нам? – удивился Илья. – Подожди, я, кажется, чего-то не понимаю. Вы свою информацию получили. Мы тоже. Вам теперь надо доставить ее к себе. Я иду куда хочу. Разве нет?

– Если я правильно поняла все, что произошло, тебе, как и нам, нельзя возвращаться домой до сдачи испытания, – вмешалась Лена. – Куда ты собрался идти один?

– Не знаю пока. Но разберусь, – развел руками Илья.

– Пойдем вместе. Так безопаснее Илья, – как-то ласково сказала Славя. «Или их программа перевода научилась синтезировать эмоции, или это у меня глюк», – отстраненно подумал парень.

– Я сам решаю, где мне безопаснее, – Илья был непреклонен. – Всего хорошего.

– Лена, ну хоть ты скажи ему, дураку, – жалобно пропищала Славя. – Пропадет же.

– Илья, – Лена говорила твердо, но ее лицо в прозрачном шлеме, казалось, пылает от смущения. – Я мастер-нож первой категории. Как ты думаешь, могу я оставить самца без защиты? Да еще какого-никакого, но своего боевого товарища? Я же полностью потеряю лицо в фиолетовой стае. У нас в Ленааа за меньшее вскрываются. Не заставляй, пожалуйста, меня выбирать между долгом и приказом. Пойдем с нами.

– У меня есть защита и товарищи, – Илья показал рукой на симпанток. – Не нагнетай проблем, Лена. Мы из разных цивилизаций. Дело сделано. Пора прощаться. – Слова давались Илье с трудом. Мучительно хотелось пойти с девушками, но какая-то часть разума буквально вопила, что этого делать нельзя. Собрав всю свою силу воли в кулак, Илья аккуратно убрал ручку Слави со своего плеча и, повернувшись, сделал несколько шагов вперед.

– Илья, пожалуйста, – раздался сзади голос Слави. Какой-то безнадежный, серый, словно выцветший, он вдруг оказался той последней соломинкой, что ломает спину верблюду.

– Ладно, – Повернулся к инопланетянкам Илья. – Уговорили! – Парень с удивлением ощутил внутри себя волну радости, которая словно цунами смыла все его сомнения и защитные построения. – Куда пойдем?

– Молодец! – радостно крикнула Славя. Девушка в два прыжка догнала Илью и коротко обняла парня за плечи. Тут же отстранилась, принимая серьезный вид. – Мы должны помогать друг другу, – сказала она. – Не знаю как у вас, а у нас долг офицера-карателя – помогать своему товарищу.

– Взаимопомощь это хорошо, – согласился с ней Илья. – На том стоим. Но давай ближе к делу. Куда пойдем? Я думаю, нам нужно побыстрее доставить кристаллы до ваших баз, не так ли? Сколько, кстати, до них?

– До моей километров девяносто, – сказала Славя. – До городка Ленааа больше сотни. И совсем в другую сторону.

– Тогда у меня для вас плохие новости, – мрачно сказал Илья. – Вы, девушки, непонятно чем думаете. До конца осталось чуть больше семи дней. Пока мы дойдем туда и сюда, время совсем истечет. Тогда уж никакие знания о наших техпроцессах вам не помогут. Не успеете ничего сделать.

Славя выслушала Илью молча и шутливо улыбнулась Лене. – Мужская логика, она такая, – сказала девушка. – Просто прелесть послушать, как они рассуждают.

– Илья, тебя учили когда-нибудь теории партизанской войны? – спросила Лена. – Как правильно организовать рейд, как вести себя на нейтральной территории и территории противника и прочему? Ты же все-таки офицер, и как я поняла, земляне, подобно нам, успели немало повоевать.

«Вообще-то декурион старшее солдатское звание, – подумал Илья. – Но Лене этого знать не обязательно».

– Само собой учили! – соврал он.

– Тогда тебе должно быть знакомо понятие «закладка», – продолжила Лена. В глазах Ильи пробежала тень понимания.

– Ты хочешь сказать, что где-то недалеко у вас…

– В пятнадцати километрах, – кивнула Лена. – Там есть все необходимое для жизни и средства мобильной доставки информкристаллов. Илья, это же классика! Одни группы ленааа непосредственно выполняют задачу, другие обеспечивают их отход. Пока мы шли к землянам, другие скрытно организовали тайник. Как ты мог об этом не подумать?

– Я же говорю, место самца дома, на кухне, – снова начала гнуть свою линию Славя, но наткнувшись на злой взгляд Ильи, тут же захлопала глазками. – Все-все, молчу. Да ты прав, это все мой женский шовинизм и предрассудки.

«Что у них там за мужики, в этой Великой Славии? – подумал Илья. – Может быть, они там такое никакое, что по сравнению с ними даже такой молодой лопух как я имеет шансы? Недаром же она на меня так смотрит? Не везет мне что-то с бабами. Вокруг аж целых четыре штуки, если считать симпанток, но как же все, блин, сложно с сексом… ну Лода с Карри понятно, они мне как дочки, а касаемо инопланетянок… вообще не пойми что. И, кстати, Илюша, ты их без скафандра видел? Может, там тело как у крокодила, все в чешуе, а у тебя одна озабоченность в голове. Так, стоп. Вот о сексе мне сейчас вообще думать нельзя, что у меня за бардак в мозгах».

– Илья, хватит мечтать, – прервала его размышления Лена. – Я понимаю, ты устал, но нам надо пройти эти последние километры. Сделаем дело и отдохнем.

– Хорошо, – согласился парень. – Веди нас, Лена. Лода, Карри – порядок прежний, вы на флангах. Палатку и рюкзак дайте мне, я потащу. Поработаю простой тягловой силой, раз уж настоящие бойцы меня защищают, – съязвил Илья напоследок.

Снова потянулись вокруг черно-серые в темноте скалы, растрескавшаяся земля и песок фортуны. Илья шел, мерно переставляя ноги. Усталость брала свое, но ничего страшного в этом не было. Можно представить, что это обычный марш-бросок. Так, выровняем дыхание, отрегулируем шаг до крейсерской скорости. Теперь надо занять чем-то голову, чтобы ушли лишние мысли, лучше всего каким-нибудь стишком или песенкой с часто повторяющимися строчками. И шагай себе вперед…

Это помогло. На время. Но часа через три, когда, несмотря на все усилия системы кондиционирования, пот стал заливать глаза, Илья чуть сбавил скорость. Ноги неприятно гудели в коленях и откровенно болели в ступнях, ломило плечи и поясницу. Хотелось пить, но тоник кончился. Притупленное нервным напряжением дня чувство голода давало о себе знать. Взгляд Ильи невольно заметался по сторонам. Эх, как соблазнительно подозвать симпанток и приказать им взять груз. Только лучше этого не делать. Они тоже не двужильные, а лишняя ноша лишь помешает им реагировать на опасность. Он уж как-нибудь сам.

– Илья, дай мне свой рюкзак, – откуда-то сбоку вынырнула Славя. – Я же вижу, тебе тяжело.

– Ерунда. – Илье казалось, что никакая усталость не заставит его сказать иначе. – Донесу. Ты, главное, бди, а то врага пропустишь, товарищ валькирия.

– Я не валькирия, я Славя. Точно донесешь?

– Да. – Илье показалось, что во взгляде Слави промелькнуло какое-то новое чувство, смесь сочувствия с уважением.

– Как скажешь, – девушка снова исчезла в темноте, а Илья уставился вниз, на красноватую землю. «Вперед», – подумал парень. Осталось немного. «В путь, в путь, кончен день забав – в поход пора. Целься в грудь, маленький зуав, кричи ура», – снова начал повторять про себя бесконечный нехитрый напев Илья, переставляя одну за другой уставшие ноги.

Когда появившаяся рядом Лена сказала о том, что они пришли, Илье было уже не до гордости. Последние две минуты он делал выбор между тем, чтобы принять сильнодействующий стимулятор из экстренного запаса в шлеме или сдать всю свою ношу, включая автомат, симпанткам. А то и сделать все вместе, и плевать на неизбежные последствия. Поэтому когда рядом с очередной скалой прозвучала команда стоп, он просто сел, где стоял, вяло наблюдая за действиями инопланетянок. Лениво посмотрел на часы – до рассвета уже не долго.

Если Славя с Леной и устали, то это было не слишком заметно. Они немного посуетились рядом со скалой, отвалив несколько камней, затем Лена что-то нажала, и взору Ильи предстал небольшой, около метра в диаметре лаз внутрь. Лена ненадолго скрылась внутри, затем вылезла обратно, что-то держа в руке. Любопытство взяло верх над усталостью, и Илья переместился поближе.

На земле лежали четыре квадратные коробочки, которые Лена немедленно распаковала. Их содержимое Илья узнал сразу – маленькие, с сигаретную пачку, полупрозрачные квадрокоптеры, с широкими прозрачными лопастями, приспособленными для разреженной атмосферы Фортуны. Тем временем Славя уже достала маленький овальный плоский приборчик с экраном и воткнула в него полученные от землян коробочки с кристаллами. Разъемы, что удивительно, подошли. Туда же девушка вставила серые коробочки своих носителей информации. Илья догадался, что она копирует на них данные.

– Вот и все, – сказала она через несколько минут, обернувшись к Илье. – Вертолеты доставят информацию. Для гарантии на каждую базу полетят по две машины, каждая своим маршрутом. Они бесшумны, невидимы в радиодиапазоне, их двигатель практически не выделяет тепла и экранирован от всех видов пассивного обнаружения. Если этой ночью их смогут засечь смотрящие, значит все наши потуги на секретность априори бессмысленны.

Она достала кристаллы из прибора и вместе с Леной закрепила их под брюхом каждого из квадрокоптеров. Еще пять минут, и шустрые машинки совершенно бесшумно взлетели и сразу растворились в ночном небе.

– А что мы будем делать теперь? – спросил Илья, проводив их взглядом.

– Отдыхать, – пожала плечами Славя. – Там внутри небольшая пещера, где есть все необходимое. Сейчас Лена организует переходной шлюз, и мы наполним ее кислородом, поставим обогреватель, постели, хорошо поедим и выспимся по очереди. Твои зависимые тоже устали, – кивнула головой на симпанток Славя. – Не ставь их пока на дежурство, пусть поспят. Мы все организуем сами.

– Один вопрос, – тихо сказал Илья, чувствуя, что, несмотря на усталость, начинает тихо закипать. – Если тут у вас все так шикарно устроено, какого хрена я, надрывась, тащил на себе все это убожество? – показал на свою палатку Илья.

– Я откуда знаю? – удивилась Славя. – Это твое имущество. Кто я такая, чтобы лезть к тебе с советами? Опять же ты мог подумать, что я учу тебя жить и снова заговорить о шовинизме… я и решила, что не буду вмешиваться.

– А стоило бы… в этот раз, – резко сказал Илья.

– Ну, извини, – раскаяния в голубых глазищах Слави не было ни грамма.

Внутри пещеры было сухо, тепло, комфортно. Закрепленная Леной крохотная лампочка под потолком давала слабый, но уютный свет. Илья присел на надувной матрас (не зря же он все это тащил) и, с наслаждением вытянув гудящие ноги, стал внимательно смотреть, как снимают скафандры инопланетянки. Представшее его взгляду зрелище не было ни волнующим, ни эротичным. Несколько заученных до автоматизма движений, и перед ним предстали две мокрые от пота усталые девчонки в чем-то вроде спортивных костюмов. Вполне себе земного облика, все отличие которого от вида Homo sapiens sapiens заключалось лишь в огромных глазах и некоторых деталях лица. И, кстати, он не ошибся, увидев инопланетянок впервые. Волосы Слави действительно были золотого цвета, а у Лены фиолетового. Крашеные или естественные? Кто его знает, лучше не спрашивать. Правда, Славя настолько удивила Илью своей прической, что он не удержался от глупого вопроса.

– Слушай, как ты ее носишь? – Илья пристально уставился на Славину роскошную золотую косу до самой попы. – Это же неудобно до жути. Особенно здесь, да еще в скафандре. Я бы на твоем месте ее отстриг.

Славя недобро глянула на парня, и он понял, что в очередной раз сморозил глупость. А затем он увидел то, что удивило его еще больше. По Славиной косе вдруг побежали крохотные синие искорки, и она как живая обвилась вокруг тонкой поясницы своей хозяйки.

– Я бы на твоем месте тебе тоже кое-что отстригла, – медовым голосом сказала Славя. – Оно тебе все равно никогда не понадобится, с твоей манерой говорить девушкам дурацкие глупости.

– Не нападай на Илью, – неожиданно вмешалась Лена. – Он не виноват в том, что он такой… не все сразу соображает.

– Я понимаю, – пожала плечами Славя. – Илья у нас вообще-то хороший… Ладно, давайте по-быстрому поедим, распределим дежурства и спать. Кстати, Илья, ты тоже можешь снять не только шлем, но и весь скафандр. Ты на нас глазел? Дай и другим на себя посмотреть. Долг платежом красен.

– Да, пожалуйста, – декурион не спеша снял скафандр и, не обращая внимания на пристальные взгляды девушек, стал рыться в рюкзаке. – Что там у нас насчет пожрать? Ага, есть кое-что. – Илья достал три пакета, отдал два симпанткам и начал вскрывать третий.

Славя тем временем достала откуда-то синюю коробочку, что-то нажала, и из нее пошел ароматный мясной пар. Лена тоже последовала их примеру. Девушка бросила на пол две небольшие белые таблетки, которые вмиг вспыхнули неярким красным пламенем. На одну из них она взгромоздила бесформенный зеленый кулек, на другую поставила серую бутылочку, нисколько не заморачиваясь с подставками. Таблетки вмиг раскалились и только алели, как маленькие угольки, подогревая пищу.

– Что это у тебя? – с интересом посмотрела на пакет в руках у Ильи Лена.

– Это? – повертел пакет в руках парень. – Обыкновенная ИРПшка. Армейский индивидуальный рацион питания. – Илья разодрал упаковку, достал печенье и пакет со вторым блюдом и потянул его за бечевку, активируя разогрев. – Полевой рацион. Вот это, например, картошка с мясом.

– Пахнет вкусно, – принюхалась Лена. – Дашь попробовать?

– Пожалуйста, бери, – Илья испытующе посмотрел на Лену. – Только… не пойми меня неправильно, я не жадный. Но ты уверена, что это для тебя съедобно?

– Еда для всех гуманоидов одинакова, – отмахнулась Лена. – Белки, жиры, углеводы. Комплект армейский, значит, составлен не абы как – сильных аллергенов и сомнительных продуктов там нет. Индивидуальные аллергические реакции возможны, но сейчас я не хочу об этом думать. Свою задачу мы выполнили, долга перед нашими цивилизациями над нами не висит, мы уже не обязаны выжить любой ценой. Можно рискнуть и пошалить, – улыбнулась Лена.

– Ну, если ты вот так рассуждаешь, – Илья аж почесал рукой в затылке. – Где-то тут есть рациональное зерно. Тогда давай выкладывай на стол и свой хавчик. Мне тоже любопытно попробовать.

– А я? – подала голос Славя, подходя со своей коробкой. – Вы что, хотите вдвоем междусобойчик устроить? Это не по-товарищески.

«И вот тут на сцене просто обязана появиться бутылка», – подумал Илья. Парень засунул руку в переданный Максимовым рюкзак и хорошенько пошарил по отделениям. Бинго! Илья почти не удивился, вытащив из заднего кармана рюкзака плоскую фляжку «Старого центуриона». Ага, пластиковые стаканчики и тарелки есть в ИРПе.

– Как вы насчет этого? – Илья выставил открытую фляжку на стол. – Сообразим на троих? В смысле можно вам по чуть-чуть?

– Пищевой раствор этанола? – понюхала воздух Лена. – Если по чуть-чуть, то можно. Даже кстати будет.

– Только для лучшего пищеварения, – согласился Илья, разливая жидкость по стаканчикам.

Славя отделалась молчанием, но свой стаканчик сграбастала довольно проворно.

– А твои зависимые? – спросила Лена. – Им чего не наливаешь?

– Маленькие еще, – отрезал Илья. Он прекрасно помнил последствия новогоднего загула и тех, кто тогда спас положение. Если уж представители трех цивилизаций решили немножко сойти с ума, то кто-то же должен оставаться трезвым.

– Ну, за сотрудничество землян, Великой Славии и Ленааа! – поднял свой «бокал» Илья. Быстро прикоснулся своим стаканчиком к импровизированным рюмкам в руках не умеющих чокаться Лены со Славей и махом вылил содержимое себе в горло. Девушки последовали его примеру. Илья быстро зажевал пюрешкой и полез вилкой в высыпанное на общую тарелку подогретое содержимое мешочка Лены. Ммм… что-то солоноватое, с грибным привкусом. Мировой закусон. И лучше не интересоваться, из чего он сделан.

– Мяска попробуй, – решив поухаживать за кавалером, положила ему на тарелку кусочек из своей коробочки Славя. – Вкусное.

– Обязательно, – кивнул Илья, наливая по второй. – Второй тост за присутствующих здесь дам!

Вторая рюмка, как ей и положено, пошла соколом. Положив в рот мясной кусочек инопланетного происхождения, Илья заработал челюстями. Неплохо, похоже на говяжью тушенку с перцем. Поблагодарив Славю, Илья продолжил есть свое пюре. Инопланетные яства попробовать стоит, хотя бы для того, чтобы потом этим похвастаться, но лучше не увлекаться. А ну как понос? Куда тогда прикажете бежать? Наружу можно только в скафандре, а внутри пещеры туалетов не предусмотрено. И так уже следует поменять использованный санитарный картридж в скафандре, а при девушках это делать стыдно.

Третью пили без тоста, четвертая пошла завершающей, когда все было съедено. А там и выпивка кончилась. Славя слегка раскраснелась, по ее косе иногда пробегали маленькие синие огонечки. Лена тоже улыбалась чаще обыкновенного. Девушке пришлось по вкусу сладкое печенье из ирпа, так что она одна умяла целую пачку.

– Все, повеселились и хватит, – решительно сказала Славя, подводя итог посиделкам. – Я наружу, моя вахта первая. Вы спите, я потом разбужу.

Протестовать против ее решения никто не стал.

Проснулся Илья уже днем. Открыл глаза, посмотрел на время, полежал немного, наслаждаясь теплом постели. В пещере вчера нашлись тонкие одеяла, и парень решил рискнуть и снять скафандр. Прислушался к ощущениям в голове – ага, Карри и Лода дрыхнут без задних ног. Посмотрел по сторонам, отметив взглядом симпанток и спящую Славю. Инопланетянка уютно лежала под одеялом на правом боку, подложив руку под розовую щечку.

«Умаялась поди, – с нежностью подумал глядя на нее Илья. Мы все вчера выпили и на боковую, а она пошла дежурить. Сейчас, наверное, Лена снаружи караулит. И по-хорошему мне надо ее сменить, хватит быть бездельником».

Илья, поморщившись, глотнул из чашки остывший вчерашний кофе, бросил в рот пару галет и стал натягивать скафандр, завернув в пакет из-под ирпа использованные расходники с мыслью прикопать их где-нибудь снаружи. Потратив пару минут, чтобы разобраться с воздушным шлюзом, парень оказался снаружи.

Лена обнаружилась неподалеку, сидящая на камне и задумчиво смотрящая вдаль. Илья аккуратно присел рядом, прислонив автомат к колену.

– Все спокойно? – поинтересовался парень.

– Да, – коротко ответила Лена.

– Ты иди, поспи, – продолжил Илья. – Я, может, не такой мастер разведки, как ты, но тут днем все как на ладони. Покараулить смогу.