Бизнес. Законы, которые видны только с высоты успеха Довлатов Константин

Глава 1. Понедельник

На следующее утро Сергей приехал в офис к девяти часам. Секретарша Марина встретила его довольной улыбкой – видимо, выходные у нее прошли неплохо! – и ворохом бумаг, которые он так и не успел подписать в пятницу. Когда Сергей просматривал документы, его вдруг охватило странное чувство – на миг ему показалось, что все это было давно, очень давно, еще в другой жизни… А всего-то два дня прошло!

Покончив с бумагами, Сергей попросил Марину сварить кофе и достал из портфеля блокнот с записями, которые он сделал на тренинге. Хотелось как-то разобраться с информацией, что навалилась за эти дни, разложить все по полочкам, понять, осмыслить…

И жить с этим дальше.

Первым делом Сергей взялся за список системных законов. Выполнить последнее домашнее задание от Наставника он вчера так и не успел – упал в постель и заснул, едва коснувшись головой подушки.

«Так, ну, что там? Закон стабильности. Есть, выполняется! Закон развития? Хм-м, надо подумать, а то ведь и правда можно в полный застой скатиться. Не хватает эдакого стартапчика!»

Сергей поставил жирный знак вопроса. Да, над этим надо поработать…

«Что дальше? Баланс. Ну, тут все более-менее. И с контрагентами, и с клиентами, и с сотрудниками всегда старался, чтобы все по-честному было! Хотя, конечно, можно бы подумать про десять процентов для заманухи, как Наставник говорил – ну, там скидки, подарочки, премии небольшие…»

А вот со следующим пунктом возникли серьезные затруднения. Сергей даже зачем-то изобразил кривулю с кружочками и треугольничками, похожую на ту, что давеча рисовал Наставник на доске, но ясность от этого так и не наступила. «Ну, и как надо извернуться, чтобы поднять и себя, и бизнес на новый уровень? – с тоской думал он. – Ох, ввязался же на свою голову!»

На миг захотелось все бросить, выкинуть свои записи (а лучше – пропустить через уничтожитель бумаг, для надежности), забыть как страшный сон три дня, проведенные на семинаре, и жить, как жил раньше. Ну, ошибся, с кем не бывает, затмение нашло!

Но, с другой стороны, Сергей понимал, что Наставник прав, и если не начать что-то делать прямо сейчас, немедленно, то совсем скоро он окажется в настоящем болоте застоя, а там, глядишь, можно и бизнес потерять! Конкуренты, вон, зубастые пошли, только оглядывайся.

Сергей вдруг вспомнил, как когда-то давно, лет пятнадцать назад, он вернулся домой вечером и услышал, как жена, укладывая спать маленькую Наташу, читала ей вслух сказку про Алису в стране чудес. «Знаешь ли, приходится бежать со всех ног, чтобы только остаться на том же месте, – сказала Черная Королева, – а чтобы попасть в другое место, нужно бежать вдвое быстрее!» Помнится, тогда эта фраза показалась ему полной чепухой, но в память почему-то запала.

А теперь и в самом деле приходится бежать все быстрее, чтобы оставаться на месте и работать все больше, чтобы не лишиться того, что имеешь. Выходит, прав был сказочник!

Сергей вернулся к списку. «Что там дальше? Ага – о месте принятия решений. Ну, до выбора туалетной бумаги пока не дошло, но в мелочевке увяз, честно признаться… Типа, “настоящий мужик должен все делать сам!” Ага, все делать, во все вникать, чтоб не напортачили мои гаврики… А если подумать – может, и правда зря? Куча времени на ерунду уходит! Если сотрудник ответственный, нормальный, он и сам справится, а если раздолбай – так я ему не нянька, чтоб сопли вытирать!»

От этой мысли на душе почему-то сразу стало легко и весело. Сергей подумал недолго и поставил еще один вопросительный знак. Впервые он задумался о том, что за мелочовкой он прятался от необходимости принимать гораздо более важные решения…

«Стартап нужен, прав был Наставник!» – рассеянно думал Сергей, крутя в пальцах паркеровскую ручку с золотым пером – подарок жены и дочери на 23 Февраля. Вообще-то подобных «статусных» штучек он не любил и не понимал, но девочки ведь старались…

– Сергей Владимирович. – В кабинет заглянула секретарша Марина. – Здесь кандидат на позицию менеджера по продажам. Отдел кадров утвердил, сами беседовать будете?

– Буду! – отозвался Сергей. Давным-давно он завел строгий порядок – с любым сотрудником – ну, разве что кроме уборщицы! – прежде чем принять его на работу, разговаривать лично. Пусть всего пять минут – но непременно в глаза посмотреть.

– Проходите! – бросила Марина кому-то в коридоре, – вот его резюме, Сергей Владимирович, ознакомьтесь.

В кабинет вошел парень лет двадцати семи. С виду так, ничего особенного – чуть выше среднего роста, худощавый, но крепкий, в смешных круглых очках в железной оправе, волосы длинноваты… Глаза умные, взгляд внимательный, чуть с хитринкой. На тонких губах – легкая полуулыбка, словно парень знает что-то важное и интересное, но еще подумает – делиться ли этим знанием с остальным миром или нет.

«Да, мальчик, а ты не прост, – думал Сергей, окидывая взглядом кандидата, – не прост и не глуп… Ну, что ж, посмотрим, как сработаемся!»

Он сделал приглашающий жест.

– Проходите, присаживайтесь… – Сергей заглянул в резюме и удивленно поднял брови. – Джон Петрович?

– Ага, – улыбнулся парень, – папа у меня фанат Битлз!

– Да, забавно, – покачал головой Сергей, – ну что, Джон Петрович, рассказывай – где учился, где работал…

Алексей проснулся поздно. Голова болела, во рту пересохло, и все тело ломило так, будто всю ночь палками били. Хотелось отвернуться к стене, спрятаться под одеяло и заснуть снова часов на десять…

А желательно – вообще не просыпаться.

Но не получилось. Голос с утра уже раздраженной Полины вернул его к реальности:

– Нет, ну ты встанешь вообще когда-нибудь? Время уже почти двенадцать, я с восьми утра на ногах!

Алексей с трудом разлепил тяжелые веки. Полина стояла перед ним в своем алом шелковом халате, уперев руки в бока, и слова, вылетающие из маленького рта с ярко накрашенными губами, жалили подобно рою разъяренных пчел:

– Мне просто интересно – ты вообще собираешься делать хоть что-нибудь? Или так и будешь лежать и ждать неизвестно чего? Ты понимаешь, что невозможно так жить, не-воз-мож-но!

Она говорила и говорила, но Алексей почему-то почти не слышал ее. Глядя на хорошенькое личико, искаженное гневом, он с некоторым удивлением думал, как его вообще угораздило жениться на этой женщине? Ведь влюблен был, как мальчишка, и добивался ее, дарил цветы, трепетал перед каждым свиданием, разве что серенады под балконом не пел! Тогда, пять лет назад, Полина казалась ему идеалом женственности и красоты, по какому-то недоразумению оказавшимся на грешной земле. Алексей и сам удивлялся, как случилось, что она обратила внимание на него – человека ничем не примечательного, не олигарха, не красавца-атлета, не певца или писателя, отмеченного талантом и славой… А уж когда Полиночка согласилась выйти за него замуж, он и вовсе не помнил себя от счастья! Мечтал о том, как они будут счастливы вместе – а как может быть иначе, ведь ради этого он готов горы свернуть! – как он станет успешным бизнесменом, построит дом за городом, потом у них появятся дети – мальчик и две девочки. Он представлял себе чудесную картину, как возвращается домой после трудового дня, и дети выбегают навстречу с криком «папа приехал!», а Полина, улыбаясь, разливает чай на веранде.

Но все вышло иначе… При первом же столкновении с реальностью воздушный замок испарился, как облачко тумана на солнце. Для начала оказалось, что Полина совершенно не умеет готовить и не желает этим заниматься, потому что ее воздушная стройность и грация – вовсе не природное качество, а результат жесточайшей диеты и регулярных походов в фитнес-клуб. Возвращаясь домой вечером после работы, на горячий ужин и посиделки за столом рассчитывать не приходилось… Честно сказать, это как-то можно было бы пережить, если бы жена постоянно не подсчитывала калории и не приходила в ужас при одной мысли о том, что она может поправиться хотя бы на полкило!

Дальше – только хуже. Полина все время требовала денег – то на новые платья и туфли, то на ремонт в квартире, то на летний отдых – непременно в пятизвезднике, и чтобы ол-инклюзив был… «У нас должно быть все самое лучшее!» – не уставала повторять она, а Алексей с ужасом понимал, что его зарплаты, в общем-то совсем неплохой, не хватает ни на что. А если уж он робко заводил разговоры о детях, Полина только презрительно фыркала и дергала плечиком. «Дети – это большая ответственность! – назидательно повторяла она. – Прежде чем заводить, надо подумать, что ты можешь им дать!» И прибавляла свою коронную фразу, которую Алексей считал просто убийственной: «Нечего нищету плодить».

Собственно, идея с рестораном изначально была попыткой изменить себя и свою жизнь, вырваться из привычных рамок, стать другим человеком, в конце концов! Казалось, что работать на себя – это свобода, это статус, это другой уровень доходов! Потом он начнет сбегать в свой ресторан от семейных скандалов, от бесконечных претензий и требований и прятаться там, как цепная собака прячется в будке от злого хозяина с палкой. А тогда, вначале, еще были иллюзии и надежды на будущее…

– Нет, ты меня не слушаешь! Я что, со стенкой разговариваю? Тебе до меня вообще дела нет…

Полина громко, истерически зарыдала. Обычно на Алексея ее слезы действовали просто убийственно. Он сразу начинал чувствовать себя подлецом и мерзавцем, кидался утешать и просить прощения и старался как мог загладить свою вину – действительную или мнимую, совершенно не важно.

Но сегодня почему-то все было по-другому. Неожиданно для самого себя Алексей не чувствовал ничего… ну, почти ничего. Разве что досаду, что день начался неудачно, а сделать нужно так много! Полину, конечно, было жаль, но вот что удивительно – сейчас она уже не казалась ему такой уж красоткой, как обычно, и мысль о том, что он может потерять эту женщину навсегда, уже не повергала его в ужас и отчаяние, не заставляла сердце болезненно сжиматься, а руки дрожать.

– Спасибо, что разбудила! У меня действительно много дел, – сказал он, поднимаясь с постели, и тихо попросил: – Не плачь, пожалуйста, хорошо?

От удивления Полина и в самом деле перестала плакать, и все время, пока Алексей собирался на работу, наблюдала за ним молча, что, в общем-то было ей совершенно несвойственно.

До ресторана Алексей добрался на удивление быстро, даже в пробку не попал ни разу. Спускаясь в свой любимый подвальчик, он, как обычно, чуть улыбался, словно возвращаясь домой после долгого отсутствия… Но и тут почему-то все оказалось не таким, как всегда – в воздухе явственно пахло какой-то кислятиной, ноги прилипали к полу, скатерти выглядели несвежими, а небритая опухшая физиономия охранника лишь довершала это тяжелое впечатление.

– В чем дело, Олег? – он старался, чтобы голос звучал спокойно, – что за вид? И что вообще происходит?

Охранник пробормотал что-то невнятное. Алексей чувствовал, как закипает от злости. «Ну что за люди! – думал он. – Ни на день нельзя оставить…»

– Ой, Алексей Михайлович, это вы? Что-то вы рано сегодня. – Из кухни появилась повариха Катерина Матвеевна – уютная, дородная, в неизменном белом фартуке, по обыкновению улыбающаяся… Но почему-то в ее улыбке Алексею вдруг почудилась фальшь.

А Катерина Матвеевна все гнула свое:

– Может, покушаете? Как раз кулебяка поспела. Или, может, – она заговорщически прищурилась, – или, может, рюмочку налить? Под кулебяку-то?

Соблазн был велик… Но именно в этот момент Алексей вдруг отчетливо понял, что стоит поддаться ему – и изменить что-то в своей жизни он уже не сможет, и будет продолжать катиться по наклонной в заданном направлении вплоть до банкротства и полного краха, а тренинг у Наставника действительно окажется всего лишь пустой тратой времени и денег.

– Нет, – твердо ответил он, – я у себя, мне поработать надо.

– И ничего не будете? – на лице поварихи явственно отразилось недоумение, даже обида.

– Нет, – покачал головой Алексей, но в последний момент все же решил сделать себе маленькую поблажку:

– Только стакан чаю. Погорячее и покрепче!

Сидя за столом в тесном закутке, служившем ему кабинетом, Алексей достал было папку с платежками и счетами, но мысли его были где-то далеко, цифры путались, а строчки извивались перед глазами, как живые. Наконец он отложил бумаги и задумался, подперев голову рукой. Было четкое ощущение, что он находится в том самом «дне сурка», о котором давеча говорил Наставник.

«Стоп. Хватит, – строго сказал себе Алексей, – я просто зря теряю время. Прежде чем копаться в этих бумажках, надо разобраться в главном!»

Он аккуратно убрал папку с бумагами в ящик стола и достал блокнот, в котором вел записи на тренинге.

«Итак, для начала надо понять, чем является для меня мой бизнес!» – решил он, складывая пальцы в кольцо, как учил Наставник.

– Мой бизнес – это просто бизнес? – спросил он, и кольцо легко разорвалось.

«Ну, этого и следовало ожидать! – подумал Алексей и вздохнул. – С самого начала было очевидно, что мой ресторан – чистая сублимация! Место, где тепло, вкусно пахнет и все тебе рады – или хотя бы делают вид. Поздновато, конечно, я это понял, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда!»

– Мой бизнес замещает кого-то, близкого мне? Жену? Любовницу? Мать?

На все три утверждения колечко из пальцев будто окаменело. Даже странно! Алексей вспомнил маму – быструю, живую, невероятно активную… Папа называл ее «комсомольской богиней» – с усмешкой, но любя! – мама уже тогда работала инструктором райкома партии. Она все время была занята – ездила на какие-то конференции, проводила мероприятия и даже дома готовилась к докладам. Маленький Леша редко ее видел, но каждый раз появление мамы было как чудо – такой яркой, красивой и веселой она была!

Алексей постарался представить себе ее лицо как можно четче, в деталях… И неожиданно для себя самого вдруг поразился, как она была похожа на Полину! «Вот тебе и раз! Говорят же, что мужчина женится на своей матери… Интересно, что было бы, если бы они встретились?»

Но этого так и не случилось. В девяностые, после развала Советского Союза, мать осталась не у дел. Она как-то враз сникла, начала болеть и сгорела от рака за полгода. Леша – тогда студент – и сам не понял, как это произошло. Отец сильно переживал, даже запил с горя, а когда Леша окончил институт, отец уехал в бабушкин деревенский дом – старый, но еще крепкий – и там живет до сих пор. «Надо бы съездить к отцу, навестить, – подумал Алексей и в очередной раз испытал чувство стыда, – а то кручусь-верчусь, а он там один, скучает… и тоже не молодеет, кстати! В общем, прав был Наставник – прежде чем разбираться с бизнесом, надо со своей жизнью разобраться, – вздохнул Алексей, – а у меня там, надо признаться, одни завалы. И бизнес тоже – бардак сплошной, удивительно даже, как я раньше этого не замечал! Но все равно, надо с чего-то начинать…

И прямо сейчас, а то потом будет поздно».

Максим вернулся домой как обычно, в семь вечера. Он чувствовал себя совершенно вымотанным и опустошенным – пожалуй, как никогда раньше. На работе раздражало все – начальство и коллеги, подвисающий компьютер и накладная, которая пришла с ошибкой… Даже чириканье воробьев за окном выводило из себя!

Целый день он снова и снова прокручивал в голове тренинг с Наставником… Иногда казалось, что все ясно и понятно – готовая инструкция, бери и делай! А с другой стороны, было отчетливое понимание, что ему до «сбычи мечт» – как до Луны пешком. Грандиозность задачи подавляла, пугала, лишала сил так, что иногда казалось даже – а может, ну ее? Ведь можно просто жить как все – вон, хоть как тот же Андрюха. Все просто и незатейливо – утром на работу, вечером с работы, жена, дети, по пятницам пиво в спортбаре…

Однако при одной мысли об этом все его существо буквально вставало на дыбы, даже горло сжималось, и в виске противно дергало, как дергает больной зуб. Максим отчетливо понимал, что для него отказаться от мечты – это не просто отступить, это потерять себя!

К тому же, было и нечто странное, тревожащее, непонятное… Но вместе с тем – интересное и безумно притягательное. Фраза «найти свою стаю» периодически всплывала в голове и не давала покоя. И не узнать, что она означает, было бы все равно что уйти с середины интересного фильма или отложить захватывающую книгу, так и не дочитав до самого конца.

А значит – надо взять себя в руки и работать! Тем более что другого выхода у него просто нет.

Максим достал новый блокнот и аккуратно записал не первой странице:

«Моя цель – через год стать коучем и бизнес-консультантом». Он перевернул страницу. А кто я сейчас? Менеджер торговой компании. Дистанция, надо сказать, огромного размера… Как там говорил Наставник? «Может быть бизнес имени самого себя», а значит, работают все те же правила!

Ну, посмотрим, что там с системными законами?

Максим бодро приступил к делу, но тут же возникли существенные затруднения, и вскоре он совсем запутался.

«Первым делом идет закон стабильности, – размышлял он, – это стремление сохранить все как есть. А что у меня есть? Работа, на которую глаза бы не глядели. Халабуда вот эта съемная, куда даже гостей привести стыдно или девушку пригласить, но с этим приходится мириться, потому что денег на что-то поприличнее все равно нет. Кстати, и девушки тоже нет… Что еще? Семья. Ну, папа с мамой у меня, конечно, неплохие люди, грех жаловаться, но понимания у нас никакого! Пусть будут подольше живы-здоровы, и помогать я им начну непременно, как только смогу, но по возможности как-нибудь дистанционно.

А вот развитие – да! Тут и книги, и вебинары, и, конечно, тренинг Наставника. Очень хочется, чтобы все получилось, кажется, из шкуры готов выпрыгнуть! И получается, нестабильная у меня система… Одна надежда на квантовый переход, и, может быть, тогда удастся это все как-то интегрировать».

Занятый важными мыслями, Максим не заметил, как заснул в одежде, сидя в кресле. Приснилась ему сущая ерунда – будто он превратился в какое-то странное существо вроде кенгуру и пытается вылупиться из огромного яйца, прыгая вверх все выше и выше и в конце концов прорывается сквозь оболочку…

Ольга пришла домой поздно. Она устала… День выдался очень насыщенный, продуктивный: проехала по торговым точкам, провела встречу с поставщиком, – кстати, очень удачно, сумела выбить себе хорошую скидку от первоначальной цены! – потом пообщалась с несколькими подающими надежды дизайнерами. Правда, Ольга так и не смогла принять окончательное решение, кого из них пригласить к сотрудничеству на постоянной основе… Над этим еще подумать надо, хотя все они по-своему хороши и вполне профессиональны.

В общем, несмотря на то, что день прошел плодотворно, Ольга почему-то чувствовала себя так, словно упустила нечто очень важное, но что именно – никак не могла вспомнить.

Она торопливо скинула туфли в прихожей и достала свои записи с тренинга. Пробегая глазами исписанные страницы, она никак не могла сосредоточится – словно воочию видела перед собой Наставника, его чуть прищуренные глаза, улыбку…

«Не обманывай сама себя, – шепнул внутренний голос, – он ведь тебе нравится, правда?»

«Ну что за наваждение! – с досадой подумала она. – Конечно, мужчина обаятельный, умный, успешный… но мне-то что с того? Он женат, сам сказал, вон и кольцо носит, а главное – любит свою жену, и это заметно! И говорит о ней хорошо».

Но зловредный внутренний голос не желал успокаиваться:

«Он верный муж? Ха-ха, на свете нет такого мужа, который иногда не мечтал бы стать холостяком! – отозвался он голосом артиста Папанова из фильма “Бриллиантовая рука”. – И можно подумать, это в первый раз».

Ольга покраснела. Ну да, был у нее в жизни роман с женатым мужчиной… Это было давно, она только что окончила институт и устроилась на первую в жизни работу. Очень старалась, хотела быть серьезной и ответственной, чтобы сделать карьеру, стать профессионалом, а получилось совсем по-другому.

Вспоминать эту давнюю историю Ольга не любила. Ну да, молодая была, глупая. А замдиректора Виталий Николаевич был так мил, так обаятелен, так красиво ухаживал! Высокий, элегантный, с красивой проседью в волосах… Ну что с того, что вдвое старше нее, если, как говорится, «любви все возрасты покорны»? Что с того, что женат, если настоящая любовь не видит преград и не признает препятствий? К тому же он говорил, что его брак – просто формальность, что с женой давно не осталось не то что супружеских, но даже и просто человеческих отношений, что он все решит, просто надо подождать немного…

Когда Ольга поняла, что беременна, он перестал быть любящим и нежным. Сказал только: «Сейчас это было бы очень некстати!» – и полез в бумажник за деньгами. Когда Ольга увидела, как он отсчитывает купюры, чуть сознание не потеряла от чувства омерзения к нему и к себе.

О том, что случилось с ней, никто не узнал – ну подумаешь, один день в больнице! К вечеру она была уже дома, на работе взяла пару отгулов, маме сказала, что простудилась и плохо себя чувствует. Виталий вел себя как ни в чем не бывало, даже заботливо спросил, «как все прошло»… А Ольга просто видеть его не могла! Не то чтобы она сильно хотела стать матерью и о ребенке, приговоренном к небытию, никогда потом не вспоминала, но предательства не простила. С работы вскоре уволилась, нашла другое место, пошла получать второе высшее, потом появилась возможность заняться бизнесом, и этот шанс она постаралась использовать на все сто процентов…

И вот сейчас она, состоявшаяся (и состоятельная!) успешная женщина, сидя на диване в своей квартире, даже не плакала, а выла в голос, думая о нерожденном сыне или дочери. Ему или ей теперь было бы уже четырнадцать лет…

Когда слез уже не осталось, Ольга почувствовала опустошенность, но вместе с тем и облегчение. «Как там говорил Наставник? Всем надо дать место в роду, живым и мертвым, даже не жившим вовсе…»

Ольга вытерла слезы и тихо, но твердо произнесла, глядя прямо перед собой:

– Я даю тебе место в роду, мой ребенок. Ты здесь, ты рядом… Я тебя помню и люблю. Прости меня…

Горло перехватило, но Ольга сумела справиться с собой и закончила:

– Прости меня за то, что я тебя убила.

Глава 2. Вторник

Ольга рассматривала свое лицо в большом зеркале в ванной. «Да, после вчерашнего выгляжу не очень, – с грустью думала она, – глаза красные, веки опухли и бледная какая-то… Ничего удивительного! Весь вечер реветь белугой – это никого не красит».

Она чувствовала себя опустошенной… Но пришло и облегчение, словно скинула с плеч тяжелый груз.

– Ничего! Все еще будет хорошо, – зачем-то сказала Ольга своему отражению.

Как ни странно, от этого стало веселее. Она сварила кофе и вместо очень полезных, но изрядно опротивевших мюсли сделала себе горячий бутерброд с сыром. Неожиданно он оказался удивительно вкусным, и Ольга пришла в хорошее настроение. «Уж бог с ней, с фигурой! Иногда можно и побаловать себя, – думала она, торопливо одеваясь, – я ведь все-таки не фотомодель, так что не стоит себе отказывать в маленьких радостях».

По дороге на работу в машине она с удовольствием подпевала популярному мотивчику. На сегодня запланировано много дел – надо посмотреть помещение для будущего шоу-рума, определиться с кандидатурой дизайнера, сделать для примера несколько хороших фотосессий первым клиенткам по принципу «было – стало» и выложить их на сайте. «Да, и соцсети тоже надо подключить, непременно! – решила Ольга. – Это ведь мощный ресурс, нельзя им пренебрегать!»

К тому же и повседневных, рутинных дел никто не отменял. На носу отчет в налоговой, идет закупка новой коллекции к летнему сезону, нужно отобрать наиболее актуальные модели, отчеты о продажах проверить по всем торговым точкам…

В общем, дел невпроворот.

В офисе Ольга бодро занималась текущими делами, пока не заметила, что бухгалтер Галина Васильевна уже долго пристально смотрит на нее. Она словно хотела сказать что-то важное и не решалась.

– В чем дело? – наконец не выдержала Ольга.

Женщина замялась.

– Вы меня извините, конечно, Ольга Николаевна, – наконец вымолвила она, – но знаете, все эти новшества… Это такие расходы! А сейчас кризис… Вот «Алеста» – помните, напротив нас фирма офис снимала? Так вот, разорились они, выезжают на следующей неделе! Аренду платить – и то не тянут уже…

Ольга нахмурилась. Галина Васильевна действительно задела ее за живое. Кризис больно ударил по бизнесу, люди стараются тратить меньше денег, и даже женщины почти не совершают спонтанных покупок по принципу «ой, хочу вон ту кофточку так, что прямо жить не могу!».

Но с другой стороны… Ольга вспомнила слова Наставника о циклах в бизнесе. Она твердо усвоила – если в недрах нормально функционирующего бизнеса не зреет какой-нибудь маленький стартапчик, то бизнес обречен. К тому же и кризис – явление неоднозначное, для кого-то это трагедия, а для кого-то – возможность!

Ольга вскинула голову, чуть прищурилась и весело ответила:

– Что вы говорите, Галина Васильевна? Офис освобождается? Вот и помещение под наш шоу-рум! А то я просто уже голову сломала, где искать, а так – очень даже удачно получается.

Против обыкновения, Алексей встал рано, принял душ, сварил кофе… Даже зарядку сделал, впервые за последний год! Лет пять назад, вскоре после женитьбы, поняв, что из крупного мужчины превращается в толстяка, Алексей решил «заняться собой» – купил абонемент в спортзал, тренировочный костюм и кроссовки. Увы, благих намерений хватило ненадолго – текучка заедала, времени не было, настроения… К тому же Полина посмеивалась над его потугами, называла его «мой толстенький хомячок» и целовала в нос, а он просто млел от счастья.

Давно это было.

Алексей покрутил головой, отгоняя воспоминания, залпом допил кофе и принялся одеваться. Полина вышла из спальни, запахивая халат – на этот раз черный, с драконами – и на ее лице отражалась сложная гамма чувств – удивление, недоумение, даже страх…

– Что ты делаешь? – спросила она.

– На работу собираюсь, как видишь, – пожал плечами Алексей.

Полина пристально посмотрела ему в лицо и покачала головой.

– Нет, – твердо сказала она, – ты меня обманываешь! И вовсе не на работу собираешься, не ври.

Алексей опустил глаза. Черт, как она почувствовала? Может, у женщин и в самом деле есть какая-то особенная женская интуиция? Сегодня он и в самом деле собирался не в ресторан – по крайней мере сейчас.

Вчера он целый вечер пытался дозвониться отцу, но в трубке слышался только противный металлический голос, раз за разом сообщающий, что «абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети». Конечно, может быть, просто батарейка разрядилась, но на душе все равно было как-то неспокойно. Набрав знакомый номер еще раз с тем же результатом, Алексей решил поехать к отцу. Умом он понимал, что работа – это самое главное, ведь положение дел – аховое, и с отцом, скорее всего, все в порядке, но ведь душа-то все равно не на месте!

Хотя Полине этого не объяснить…

– Ну что ты выдумываешь, конечно на работу! – Алексей даже попытался улыбнуться, но вышло так фальшиво, что даже самому противно стало. – Все, пока, буду поздно!

Но супругу было уже не остановить.

– Ах, поздно? – в голосе Полины зазвучали знакомые «предскандальные» нотки. – Значит, я для тебя уже вообще не существую, да? А может…

Она чуть помедлила. Видно было, что Полину посетила новая мысль, и эта мысль ей совершенно не нравится:

– Может, у тебя и правда любовница? Я давно подозревала! Ну, скажи честно, признайся, имей мужество хотя бы для этого!

Обычно ревность в семейных ссорах для Полины была последним козырем. После этого Алексею полагалось долго уверять ее, что она самая лучшая, самая красивая, самая разъединственная на свете и о другой женщине он даже помыслить не может. После этого они мирились – бывало, что весьма бурно, один раз даже кровать сломали. Потом, в «хорошие» минуты, Полина даже прощения просила – прости, мол, я такая дура, но я так тебя люблю, что просто не могу иначе!

Но сегодня почему-то даже такая перспектива его не вдохновляла. Он вспомнил слова Наставника о «правильной» женщине – той, что всегда поддержит мужа, выслушает, даст хороший совет – и сердце сжалось от осознания того, что Полина такой никогда не была и не будет. Ну а если и будет – уж точно не с ним…

По дороге за рулем Алексей снова и снова прокручивал в голове три дня семинара. Жаль, не догадался диктофон включить потихоньку – можно было бы слушать до бесконечности, пока наизусть не выучишь!

Хотя, конечно, это не поможет. Нужно, как говорил Наставник, «стать системным человеком», а не сбегать в бизнес от проблем – личных, семейных, и, в конечном счете, от себя самого!

«Если бизнес должен быть помощником в жизни, то возникает вопрос – для чего? – размышлял Алексей, рассеянно глядя на дорогу. – Ну, из долгов выбраться – понятно. А дальше?»

Он вдруг с отчетливой ясностью понял, что того, о чем он мечтал последние пять лет – загородного дома, детишек, играющих на лужайке, и Полины, разливающей чай на веранде, – у него точно не будет, даже если прилетит волшебник в голубом вертолете и сбросит ему на голову чемодан с миллионом долларов.

А значит, придется как-то самому решать, как и для чего жить и работать дальше.

Подъезжая к дому, Алексей издалека заметил знакомую чуть сутуловатую фигуру. Отец, по обыкновению, копался в огороде… От сердца сразу отлегло – ну, хоть тут все нормально!

– Папа, здравствуй! Ну что ж ты телефон-то не включаешь?

Увидев Алексея, он обрадовался… Но, кажется, больше удивился.

– Лешка? Приехал…

Отец поставил лопату у сарая и бестолково топтался, будто стесняясь подойти, поздороваться, обнять… Алексей с болью заметил, как он сдал и постарел за последнее время.

– Ты прости меня, забыл я про телефон! – начал оправдываться он, – все равно никто не звонит…

Алексей почувствовал, как в горле встал шершавый комок. «А ведь мог бы и позвонить лишний раз, – подумал он, – слишком занят был своими делами, отношениями с Полиной, рестораном, да чем угодно! А он ведь ждал…»

– Пойдем в дом, – он приобнял отца за плечи, – посидим, поговорим!

– Пойдем, – согласился тот, – у меня как раз картошечка горячая, и сальцо есть. А может, – он подмигнул неожиданно задорно и весело, – по рюмочке накатим?

– Нет, – покачал головой Алексей, – мне еще назад ехать.

– Ну, тогда конечно, – согласился отец, и вдруг, словно вспомнив что-то важное, спросил: – А ты чего приехал? Случилось что или просто так?

– Соскучился! – улыбнулся Алексей. – И заволновался. Телефон отключен, вдруг что?

– Ну, ладно… А я уж испугался, аж сердце екнуло!

Они сидели за столом, и старые ходики тикали на стене, повсюду были развешаны чьи-то фотографии, которые Алексей любил разглядывать еще в детстве, и полы застелены домоткаными половиками – совсем как давно, еще при бабушке… Удивительно, но старый дом почти не изменился с тех пор, как маленького Лешу привозили сюда на лето! Казалось, вот-вот откроется дверь и войдет бабушка, неся перед собой целое блюдо пирожков с капустой.

На столе исходила паром картошка – своя, домашняя! Отец ловко, сноровисто нарезал тонкими ломтиками холодное сало «со слезой», выставил соленые огурцы в миске, квашеную капусту…

– Как живешь-то, сынок? Когда мне внуков привозить будешь? – спросил он.

Алексей опустил глаза.

– Даже и не знаю, – честно ответил он, – с Полиной у нас не то чтобы гладко.

Отец неодобрительно покачал головой.

– Жалко. Мать твоя не дожила, и я, может, не доживу. Думал – стану старый, буду дедом… Моя-то мать любила с тобой нянчиться когда-то! А ты еще помнишь ее?

– Конечно! Разве забудешь…

– Она хорошая женщина была. – Отец налил рюмку, опрокинул единым духом. – Светлая память, как говорится, пухом земля… Пережила много. Сиротой, считай, выросла! Отец ее, Федор Игнатьевич, еще при НЭПе трактир открыл, забогател… Только ненадолго. Потом-то его посадили, конечно, так и сгинул где-то, а в семье шесть человек детей осталось. Так веришь – слово сказать боялись об отце, чтобы самих не загребли!

Алексей уставился на отца с искренним изумлением. Этого он не знал, и бабушка ни словом не обмолвилась… А отец говорил, и в словах его звучала такая печаль!

– Всего боялись, да… Такие времена были. Бабка горя нахлебалась с шестью-то детьми без мужа, и мать работать пошла с двенадцати лет. Она ведь учиться хотела, в техникум поступить, но куда там с такой анкетой! А все почему? Отец советской власти поверил, думал – можно торговать, наживать и при своих остаться. Помню, говорила в сердцах – да провались они, эти деньги! Одно горе от них.

Алексей посмотрел на часы.

– Ладно, пап, ты прости, но… Поеду я!

– Что, уже? А может, заночуешь? – отец посмотрел на него с такой надеждой, что даже стыдно стало, но Алексей решительно покачал головой:

– Нет. Прости, сегодня никак не могу! В другой раз, хорошо?

– Ну, ладно, раз такое дело… А может, картошечки возьмешь? Своя, домашняя, без всякой химии! И сальца тоже, мне одному столько не съесть…

– Нет, пап, спасибо! – отнекивался Алексей. – Ты лучше вот что…

Он полез в карман за бумажником, достал несколько крупных купюр.

– Вот, возьми! Тебе надо, наверное, на что-то…

Старик уставился на деньги озадаченно, даже с некоторым подозрением.

– Что-то ты много даешь, Лешка… У тебя точно все нормально? Мне вообще-то пенсии хватает!

– Да, да, пап, бери, не думай! Я к тебе еще скоро приеду. И летом в отпуск…

– Да, в отпуск – это хорошо! – отец мигом повеселел. – У нас тут рыбалка знаешь какая? Я вот думал к лодке нашей мотор новый прикупить, чтобы, значит, по реке рассекать, так вот деньги и пригодятся!

– Купи, отец, – улыбнулся Алексей, – хочешь – купи.

По дороге домой он думал о печальной судьбе своего прадеда. Хотел человек достатка для себя и семьи, а его – в тюрьму! А семья осталась жить в нищете и постоянном страхе, так что даже вспоминать о нем боялись… И денег тоже боялись! «Провались они, эти деньги»… С такой жизненной программой точно не разбогатеешь.

Так что получается – прав был Наставник. Страхи передаются из поколения в поколение, может быть, и у него поэтому бизнес не идет? А с другой стороны, прадед открыл кабак, а он, ничего не зная о нем, тоже открыл ресторан, да еще в русском стиле! Продолжил, так сказать, традицию.

На секунду Алексей представил себе его лицо… Прадед был могучим, бородатым, суровым с виду, но не злым, а скорее строгим и справедливым. И смотрел на него скорее одобрительно – не трусь, мол, я с тобой! Точнее, за тобой, поддержу, если что.

Алексей аккуратно свернул на обочину и остановился. Как там говорил Наставник? «Надо дать место в роду…» Он собрался с духом и вымолвил:

– Федор Игнатьевич, мой прадед! Я даю тебе место в нашем роду и всегда буду помнить о тебе. Благодарю тебя за то, что ты был, и за все, что ты сделал.

Где-то далеко послышался удар грома. Почему-то на миг Алексею показалось, что это не просто гроза, а ответ Вселенной или того, кто там, наверху, ему лично, что-то типа «понял, услышал!» От этого на душе стало так легко и радостно, как не было, наверное, еще никогда в жизни!

– Ну что, поехали! – Алексей включил зажигание и тронулся с места.

После обеда, возвращаясь на работу, Сергей решил пройти не через служебный вход, а через торговый зал автосалона. Особой необходимости наведываться сюда сегодня, в общем-то, не было, но он всегда считал своим долгом зайти, посмотреть, как идут дела.

Сергей окинул взглядом торговый зал. В общем-то, все было нормально – чисто, аккуратно, сотрудники на местах, никто не тратит время на пустопорожнюю болтовню и прочие посторонние занятия вроде «втыкания» в гаджеты или чтения журналов… Так что Сергей остался вполне удовлетворен. Он подозвал старшего менеджера и бодро осведомился:

– Ну, что там, Анатолий, как дела? Доложи обстановку!

– Да в общем-то неплохо, Сергей Владимирович, – улыбнулся Анатолий, – вот чтоб не сглазить, и дальше бы так! Сегодня уже две продажи было, ну и по запчастям тоже все хорошо идет…

– А этот, – Сергей прищелкнул пальцами, – новенький, Джон, новенький, он как – входит в курс?

– Да не то слово! – хмыкнул Анатолий, – одна продажа – его была! Машинка, правда, маленькая, «Черри» китайская, но все же…

– Что, прямо в первый день – и сразу? – удивился Сергей.

– Во второй, – поправил его Анатолий, – он тут еще со вчерашнего дня, сразу, как оформился. Молодец парень. Как-то умеет с людьми разговаривать!

– Это я вижу, что умеет, – отозвался Сергей. Как раз в этот момент Джон что-то объяснял у стенда с запчастями дамочке гламурного вида. Непонятно было, как ее вообще занесло в автосалон… Джона она слушала внимательно, хотя, похоже, не понимала ни слова, зато согласно кивала и хлопала густо накрашенными ресницами.

– Скажи – пусть ко мне потом зайдет! – распорядился Сергей.

«К парню надо присмотреться повнимательнее, – думал он, идя по коридору в свой кабинет, – странный он какой-то… Или нет – скорее, необычный.»

Он попросил секретаршу Марину принести кофе и снова взялся за свои записи с тренинга. Чертов стартап по-прежнему не давал ему покоя… С одной стороны, делать что-то новое действительно пора, а другой – Сергей прекрасно понимал, что стартап ради стартапа – тоже не выход.

В дверь постучали.

– Войдите!

На пороге стоял Джон Петрович – такой же взлохмаченный, с неизменной легкой улыбкой.